Текст книги "Клан – моё государство 2."

Автор книги: Алексей Китлинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

Глава 2

В Лондоне Сашку встретил Питер Полавски, когда тронулись он разулыбался во весь рот.

– Новый анекдот вспомнил?– поинтересовался Сашка.

– Про гонорею вспомнил.

– Сидели слушали?

– В рабочем порядке,– признался Питер.

– Стало быть, развлекались.

– Мы животики надорвали. Ты его ударил?

– Врезал, а что на него смотреть.

– К документам швед не придрался?

– Нет.

– Ты хоть знаешь, кто у русских в Лондоне третий секретарь в посольстве?

– Так мне до посольства русских, Питер, дела нет.

– Там третьим сидит старый хрен. Песок уже сыпется давно, но старая партийная закалка видна.

– Не сидит. Ему уже едет замена, я раньше границу пересёк, чем новый третий. Вот,– Сашка передал Питеру паспорт с вложенной в него фотографией будущего сотрудника российского посольства,– возьмите на контроль.

– Сделаем.

– А про старичка ты зря. Это кадровый сотрудник НОРа.

– Да я в курсе, но уж больно старый.

– Старый конь…

– Всё понял,– Питер оторвал руки от руля и поднял их, как бы признавая своё поражение.

– То-то!– сказал Сашка.– Как Беркасов?

– После покупки дачи под Москвой разу вышел на пенсию, чему были весьма рады многие в его министерстве, место освободилось. Он открыл своё дело, работает не покладая рук, на здоровье не жалуется.

– Дело торговое?

– Да. Скупает краденное в больших количествах во всех бывших советских социалистических республиках. Товар ходкий не залёживается.

– Картотеку ведёт?

– Сам отказался, не моё говорит это дело. Там у него наш человек сидит, который и фиксирует всю эту братию.

– Продавцов кто трясёт?

– Мелких не трогаем, а крупных все помаленьку обдираем. Они ведь по всему миру разбегаются. Всё не забираем, оставляем на житьё-бытьё, им ведь хода назад нет.

– Много всплыло?

– Очень. Люди большей частью не простые, сидевшие у кормушки. Есть и чисто уголовные, но мало, процентов семь. Теперь наметился процесс укрупнения поставок. Мелкие партии уже почти перестали пересекать кордон

– Таможня даёт добро, а брать с крупного проще и безопаснее.

– Ощущение такое, что в этом ведомстве прошло акционирование и по какой-то причине государству не достался контрольный пакет акций.

– Чему тут удивляться, таможня и раньше не состояла на государственной службе. Особый сбор существовал всегда. Сопредельные страны с бывшим Советским Союзом как себя ведут?

– По-разному. Поляки водку стали изымать. Немцы ввели разного рода ограничения, чтобы граждане без документов не лезли к ним.

– Бизнес толкает народ во всё тяжкие. Делают деньги на всём.

– К Отто уже приходили из Интерпола консультироваться. Из ФБР приезжал посланец. В США русская мафия стала столбить рынки криминального бизнеса, не обращая внимания на всех, кто там сидел. Кровь льётся ежедневно. Советские применили тактику приглашения со стороны.

– Приглашают наёмников?

– Да. Туристы. Приехал, пострелял и отбыл. Платная такая охота, но на людей. У тебя какая программа?

– Локридж, Ламберг, Беркасов,– перечислил Сашка.

– А её Величество?

– Она уже поди забыла о своём подданном,– улыбнулся Сашка.

– Прикрывать не надо?

– Спасибо, Питер. Вот если Агентство прочухается, тогда не помешает. Ты их возьми под наблюдение.

– Уже всех контролируем. Я тебе домик купил, как ты просил. Там всё готово. Едем туда или в гостиницу?

– Поехали, посмотрим. Кто там сидит?

– Нанял англичан. Люди проверенные, честные. Трое. Охранник, горничная и уборщица. Охранник живёт неподалёку, ему пятьдесят шесть, но мужик крепкий.

– Не надо рассказывать мне подробностей.

– Сидит там стражник, твой дальний родственник. Он учится в Оксфорде. Дом упакован аппаратурой так, что даже мышей видно.

– И тут имеются?

– Александр! В Лондоне до сих пор действует старинная система канализации, в которой власти ведут битву с нечистью, но безуспешно.

– Она, как и преступность – не выводима. Крысы есть?

– В доме нет, а в Лондоне есть, как без них.

– Это точно. Своих представителей британцы в бытность мировым гегемоном на морях-океанах заслали по всему миру, ну и представители других стран им прислали своих не мало.

– Они и до этого имелись.

– Значит Лондон – город крыс,– констатировал Сашка.

– Лондон – город банкиров,– не согласился Питер.

– Банкиров, собак, кошек,– буркнул в ответ Сашка.

– Вот домик,– Питер притормозил, но не остановился.– Я крутнусь, чтобы ты на местности осмотрелся,– предложил он.

– Давай. Сколько этажей?

– Три, но есть подвал и подподвал,– ответил Питер.

Квартира Сашке понравилась. В старинном английском стиле, но без излишеств, она позволяла принять гостя любого ранга, хоть Сашка этого делать не собирался. Охранник, седой мужчина, показал весь дом и конце обхода выразил благодарность за участие в судьбе своей дочери.

– Сэр Александр, я вам докладывал,– стал пояснять Питер.– Дочь мистера Ковена сбила автомашина, и вы помогли с лечением.

– Как она себя чувствует?– спросил Сашка Ковена.

– Благодарю вас, сэр! Превосходно. Все кошмары давно позади. Моя супруга велела вам кланяться.

Когда Ковен вышел, Сашка спросил Питера:

– Что там за история? Коротко.

– Я подумал, что ты смотрел информацию и поэтому прервал меня в машине. Два года назад я ходил в госпиталь навестить одного приятеля, где в холле встретил этого Ковена, рыдающего как дитя. Дочери была необходима срочная операция на позвоночнике, а денег на оплату он не имел. Без операции она бы осталась жива, но на всю жизнь прикована к инвалидной коляске. Он из простых, был докером в порту. Дочь единственная его утеха на старость лет, вот я и помог.

– Дочь ходит?

– Бегает. В этом году четырнадцать исполнится.

– В какую сумму это тебе влетело?

– Саш! Это мои расходы.

– Так он у тебя в долгах?

– Пока да. Работает на половину ставки ещё два года. Он свою плату за работу здесь, вносит в счёт погашения кредита за квартиру, а живут на его пенсию и зарплату жены.

– Жена, где работает?

– В небольшом цветочном магазине.

– Ты его с квартирой устроил?

– Да. Ещё дочь устроил в престижную школу с химическим наклоном. У неё способности.

– Все хотят быть похожими на Маргарет Тетчер.

– Дань моде. Только не все доберутся.

– Что ж, дом устраивает вполне.

– Тогда я убыл, мне ещё надо поспеть в одно местечко,– и Питер не прощаясь, исчез.

Сашка стал располагаться в новом жилье и, освоившись, позвал охранника.

– Сэр Ковен!– крикнул он громко.

Появившийся в дверях, Ковен сразу поставил всё на свои места:

– Сэр Александр! Я не из высшего сословия, лучше называйте мистер, а без посторонних глаз просто Бред.

– Хорошо, Бред. Вы служили?

– Да, сэр! На флоте её Величества.

– Удостоверение на право вождения автомобиля имеете?

– Да, сэр!

– Свою машину?

– Продал, сэр.

– Гараж позволит держать две?– Сашка ткнул пальцем в направлении пола.

– Вполне, сэр.

– Предлагаю вам долю на недорогой, но приличный лимузин. Держать сможете его тут и заодно будете моим шофёром. Я в Лондоне редкий гость, так что для вас это будет не обременительно.

– Согласен, сэр.

– По своим делам топливо за свой счёт,– предупредил Сашка,– и сто фунтов в месяц дополнительно к вашей ставке.

– Я вам признателен, сэр.

– Теперь вот что, Бред. Мне надо купить кое-что из гардероба. Вы отправитесь по адресу, который я вам дам и заберёте вино, в доме без вина нельзя, а на обратном пути подхватите меня у маркета.

– Слушаюсь, сэр! Через минуту машина будет у подъезда,– Бред вышел и Сашка стал одеваться.

Поездка заняла три с лишним часа. Вернувшись и разобравшись с покупками, Сашка позвал Ковена к себе в кабинет.

– Бред, вот вам чек. Приобретите что-то! Только не слишком новое. Я предпочитаю старые модели, но не дайте всучить себе развалюху.

– За это не беспокойтесь, сэр. Я начинал слесарем в автомастерской своего деда. Есть на примете "ройлс" 1953 года выпуска. В отменном состоянии. Пробега двадцать тысяч.

– Берём,– ответил Сашка.

– Сэр!– Бред вернул Сашке чек.– Это много.

– Вы его разменяйте. Машину купите на своё имя, после уплаты налога, останется четверть, так полагаю. Её пустите на закупку запчастей и их поиск, всё-таки 1953 года. Шины не покупайте.

– Хорошо, сэр!– Ковен аккуратно сложил чек и отправил его в свой бумажник.

– Вы из кельтов?– спросил Сашка.

– Да, сэр! До двадцатого колена.

– У вас интересный акцент.

– Точно, сэр. В доках, где я работал, все кельты. Чужих брать на работу не принято.

– Составьте мне компанию дней через пять. Хочу в целях ознакомления посетить лондонские доки.

– Это опасно, сэр! Могут быть плохие последствия.

– Вам, надеюсь, там ничего не грозит.

– Мне нет, сэр.

– А за мою жизнь не беспокойтесь, я умею за себя постоять,– ответил ему Сашка на диалекте докеров, что произвело впечатление на Ковена.

– Хорошо, сэр! Но позволю себе вас проинструктировать перед походом.

– Согласен. Что вам налить?– Сашка показал на стоящие грудой бутылки, которые не успел расставить.

– Сэр!– стал протестовать Ковен.– Это выше моих полномочий.

– Со мной можно,– стоял на своём Сашка.

– Тогда ром, сэр.

– За успех нашего похода!– Сашка опрокинул в рот содержимое из стаканчика тёмно-зелёного стекла.

– За удачу, сэр!– Ковен выпил в два приёма, чтобы распробовать.

Глава 3

– Здравствуй Вильям!– Сашка сидел в своём кабинете, забросив ноги на стол.

– Александр!? Ты в Лондоне?– в голосе Локриджа слышались нотки волнения.

– Да, друг мой.

– Где ты? О, чёрт! Приезжай быстренько.

– У тебя очередной кризис?

– Александр, не томи, а то я поставлю на ноги всю полицию.

– Скотланд-Ярд поднимать по тревоге не стоит. Я звоню, чтобы выяснить, когда к тебе можно наведаться.

– Ты ведь знаешь, что мой дом – твой дом. Более надёжного друга у меня нет. Приезжай.

– Я уже в пути,– Сашка положил трубку и направился к выходу, он был одет.

Двадцать минут спустя он вылез из такси против дверей дома Вильяма Локриджа и попал в объятия того. Оглядываясь по сторонам с огорчённым видом, Сашка произнёс:

– Что-то не вижу софитов и фоторепортёров ведущих лондонских газет?

– Идём, идём! А то ещё набегут,– Вильям втащил Сашку в дом, где снова обнял и не выпуская его, сказал:– Дай, я на тебя посмотрю. Ты совсем не изменился за эти пять лет. Совсем.

– Так и ты не очень.

– Проходи. Стол уже накрыт, но пистолет я запер в сейф на всякий случай,– Вильям широко разулыбался.

– И это правильно,– Сашка рассмеялся в ответ.

Они поднялись на второй этаж по лестнице.

– Как давно ты в Лондоне?– спросил Вильям.

– Вчера прилетел.

– Почему не приехал вчера?

– Вильям, друг мой! Мне с дороги, а путь был не близким, необходимо было сделать два дела: сменить гардероб и привести себя в порядок.

– Это ещё один минус холостяцкой жизни,– пошутил Вильям.

– Ты, кстати, не обзавёлся семьёй за эти годы?

– А по мне разве видно?

– Нет. И это плюс холостяцкой жизни,– в свою очередь пошутил Сашка.

– Будь я женат, давно появились бы морщины и возможно седина, стал бы я невыносимым брюзгой. Фу! Это не по мне.

– Эликсир вечной молодости ещё не найден, помни об этом.

– Учту. Тебе скажу по секрету, что есть на примете. Есть.

– Когда?

– Не хочется покидать лоно свободной жизни, но верно подметил древний философ: из двух зол – меньшее. Мне родственники не дают покоя, нет-нет, да уколют. Думаю, что через год женюсь, а пока – обручение.

– Выбирал сам?

– Козней, надеюсь, за этим не стоит чьих-то. Вечеринка, случайное моё там появление, приехал сам, один. Ей 28 лет, замужем не была, юрист. Своя юридическая контора.

– Кери Болдуей!– крикнул Сашка, сотрясая воздух гостиной.

– Значит, ты уже в курсе?– Вильям не выразил восхищения.

– Клянусь, Вильям!– Сашка положил руку на грудь.– Ни единым помыслом. Я за друзьями не слежу. Чтобы тебя окончательно успокоить, скажу, что её имя мне известно давно. Мы знакомы, только я так думаю, она меня не помнит. Восемь лет назад её отец оформлял мне покупку земли, а она помогала, подготавливая документы.

– Не знаю, верить ли мне?

– Вильям!– Сашка раскинул руки.– Да ты ещё и ревнив?

– Не по адресу.

– Отец оставил ей, стало быть, своё дело?

– Да. Контора преуспевает. Я ей завидую чистой завистью. Она вот-вот должна подъехать. Мы собирались в ресторан, но я тебя хочу с ней познакомить официально. Если ты не против и это тебе не повредит.

– Друг мой! Я искренне рад, правда,– Сашка вздохнул.– Не могу позволить себе семейного счастья. Приходится довольствоваться созерцанием счастья друзей.

– Где ты столько пропадал? Хоть бы весточку прислал,– упрекнул Вильям Сашку.

– Не мог. И, если откровенно, не хотел. Только не обижайся, я писать не люблю. Был я в России, теперь это так называется.

– Дальше не объясняй, всё ясно. Давай по рюмочке, а то всё болтаем,– Вильям стал наливать коньяк.– Как там? Плохо?

– Плохо.

– Тогда оставим. Джон недавно спрашивал о тебе, с ним про это и поговоришь, его интересует. Я хоть и финансист, но в моей оперетте все спокойно ведут свои партии.

– Что нового в Лондоне? Свет имею в виду,– спросил Сашка, пригубляя коньяк.

– Новость одна: отношения между принцем и принцессой. Они окончательно разъехались и об этом судачит шепотом всё общество. Это главная новость.

– Вина пополам?

– Да, взаимная неприязнь копилась и подошёл предел терпению.

– Как восприняла это её Величество?

– Ей горше всего. Она этот брак лелеяла. Хотела видеть их счастливыми, но…

– Что ж, жаль. Может ещё сладится?

– Нет, что ты! Там далеко зашло, очень.

– Грустная новость. Тогда ещё одну горькую тебе сообщу. Георгий Николаевич Давыдов.

– Умер?!

– Убит. Ещё в мой последний приезд в Лондон в 1987 году. Не хотел тебе тогда говорить.

– Вот как! Из России трудно иметь информацию.

– Убили его в Швейцарии, но от прессы удалось скрыть. Он был без документов, труп не востребован. А о том, что ты русский, у мёртвых ведь языка нет.

– Кто его?

– ГРУ.

– Достали, значит. Этого следовало ожидать. Как он в Швейцарии оказался-то? Ему в кантоны путь был закрыт и я это точно знаю.

– Мои бандиты доставили.

– И отдали ГРУ?

– Ох, Вильям! Он сам решил свою судьбу. Думай, как хочешь, ты был с ним знаком, а я нет. Мне трудно судить.

– Наша разведка его завербовала ещё в 1937 году. Он работал исправно всё время, за исключением отбытия в лагере и последних лет.

– Старик был всеяден. Проще перечислить на кого он не работал. Хотел иметь нового хозяина за океаном.

– А ты не предлагал ему сотрудничество?

– Я готов был это сделать, но он стал играть с моими ребятами в блеф, и его интуиция подвела. Видно, в старости потерял свой потрясающий нюх.

– Хороший конец,– Вильям наполнил рюмки.– Выпьем за него. Жизнь не сладкая, я тебе скажу, сидеть в чужой шкуре. Хоть умер в своей. За него,– Вильям опрокинул содержимое рюмки в рот.

– Мне его пускать по-человечески не хотелось, но уж очень он упрямый,– Сашка тоже выпил залпом.

– Судьба сыграла с ним злую шутку. Прежняя везучесть в старости обернулась смертью. Он ведь из всех переделок вылезал сухим.

Вильям и Сашка знали о Давыдове почти всё и оба, как ни странно, относились к нему нормально, хоть Давыдов и был агентом ряда спецслужб, что было прежде всего профессионализмом высочайшим, специфика работы разведчика данная от Господа, как говорили в разведке. Считать национальную принадлежность такого человека было бессмысленно, он принадлежал миру, всей планете. Такие люди, как Давыдов были редкостью не меньшей, чем великие таланты в литературе, музыке или изобразительном искусстве.

– Плано Карпини двадцатого века!– сказал Вильям, ставя точку в разговоре о Давыдове и его судьбе.

– Ты по-прежнему занимаешься делами Содружества?– спросил Сашка, переведя беседу в другое русло.

– После обручения хочу выйти в отставку. Думаю, что её Величество будет не против.

– Погрузишься в семейные дела или?

– Открою бюро небольшое, а дальше время покажет.

– Ваши спецслужбы не насядут?

– Будут держать в поле зрения лет пять, да они и сейчас это делают, ты ведь знаешь. Ты надолго?

– До осени стану курсировать по Европе, а к зиме уберусь во свояси.

– А в Лондоне?

– Дней десять пробуду. Есть дела небольшие. Если всё пойдёт нормально, возможно, останусь на долгий период времени.

– Пирс вырос до гигантских размеров. Джон с ним консультируется тайно, чтобы избежать шумихи.

– Чарльзу чувство обиды не знакомо. Мы с ним начали с нуля и прошли весь путь, он в офисе банка сидел безвылазно, а я как сторожевой пёс сидел под дверями, кусая всех, кто был нам конкурентом. Это удача, что жизнь нас свела.

– У него есть семья?

– Джон разве тебе не говорил?

– Я Джона вижу ещё реже, чем тебя. Он звонит мне три-четыре раза в год и то по делам государственным.

– Так и бывает в жизни,– Сашка тоже редко виделся со своими братьями и сестрами, а одного не встречал с 1973 года, так получилось, что в приезды Сашки тот всегда отсутствовал.

– Отсюда наш консерватизм,– Вильям улыбнулся.

– Возможно,– кивнул Сашка.– Хоть я не стал бы говорить об этом в столь категоричной форме.

– Александр, извини. Приехала Кери,– Вильям поднялся из-за стола и направился к выходу.

Сашка остался один. Было тихо и потом послышался стук каблучков на лестнице, в дверях появился Вильям с молодой особой одетой в модный брючный костюм.

– Позвольте вас представить друг другу,– начал Вильям официальную часть. Сашка поднялся и подошёл.– Кери Болдуей,– представил он даму Сашке и добавил:– Моя невеста.

– Очень приятно!– Сашка поцеловал даме руку в поклоне.

– Сэр Александр Бредфорд!– назвал Вильям Сашку.– Мой старый и верный друг.

– Вот вы какой!?– произнесла Кери Болдуей, осматривая Сашку с неподдельным интересом.– Вильям, почему ты скрывал от меня, что Александр Бредфорд твой друг? В Лондоне ходило столько противоречивых слухов, вы знаете о них?– Кери обратилась к Сашке.– Многие считают, что вы – вымысел, что вас не существует и, честно говоря, я думала также. Извините, если обидела вас этим признанием.

– В какой-то степени они правы,– Сашка провёл Кери к столу, где для неё был поставлен прибор и помог сесть, пододвинув стул.– Я есть, но в то же время меня нет.

– Видишь ли, Кери,– стал объяснять Вильям.– Александр служит в очень секретной миссии.

– Вы разведчик?– спросила Кери.

– Не совсем,– ответил Сашка, усаживаясь напротив неё.– Я коммивояжер по деликатным делам, но не политическим.

– Мне Вильям сказал, что представит своего старого друга, который меня знает, а я вас вижу впервые,– Кери смотрела попеременно на Сашку и Вильяма.

– Кери,– наливая в её бокал лёгкое вино, сказал Сашка.– Лет восемь назад я оформлял в конторе вашего отца покупку земли. Вы готовили документы, но, честно говоря, я бы вас не смог узнать, вы сильно изменились.

– Вы мне льстите,– ответила Кери и на её лице заиграл румянец.

– Я рад, что вы понимаете всё с полуслова. Вы действительно расцвели. Пусть это и будет лестью с моей стороны, но по отношению к невесте друга я могу так сказать.

– Другу Вильяма, я думаю, это можно,– Кери улыбнулась краешком губ.– Я ведь и правда в молодости была дурнушка, что скрывать было бы глупо, но вас я не могу вспомнить.

– Я покупал земли у мистера Картли Оуэна,– Сашка посмотрел ей в глаза.

– Вот этого господина я помню: маленький, толстенький, но очень подвижный. Он был постоянным клиентом моего отца.

– На мне был синий плащ, чёрная шляпа, а в руках трость с белым слоником на конце,– описал себя Сашка.

– Всё было подготовлено заранее, вы расписались и быстро ушли,– Кери смотрела на Сашку вопросительно.

– Именно.

– Я просто не успела вас разглядеть, но отец сказал, что этот молодой человек далеко пойдёт. Он пропустил с Картли по стаканчику за успешное дело. Там, если не ошибаюсь, речь шла об очень большой сумме?

– Шестьдесят миллионов фунтов стерлингов,– напомнил Сашка.

– Кажется,– у Кери был задумчивый вид.– Вроде бы на тех землях теперь располагается научно-исследовательский центр?

– Возможно. Годом позже я продал эти земли.

– Значит, вы богаты,– определила Кери.

– Это не совсем так. Свой капитал я не держу в банках, акциях, недвижимости. У меня ничего нет,– Сашка улыбнулся широко и открыто, его слова были абсолютной правдой.

– Вы в Лондоне проездом?

– Да. Увы, но моё дело требует моего постоянного присутствия, такова жизнь.

– Значит, вы в Лондоне редкий гость?

– Очень.

– Если не секрет, где вы делаете свой капитал?– Кери обворожительно улыбнулась.

– В России.

– Там возможно заниматься бизнесом?– она была удивлена ответом Сашки.

– Не рекомендуется.

– Тогда мне непонятно, как вы это можете?

– Кери, Александр шутит,– сказал ей Вильям, сидевший молча всё это время.– Реформы в России у всех на устах и Александр собирается посетить эту страну в целях ознакомления. Его дело в юго-восточной Азии.

– Наркотики, оружие?– спросила Кери обыденно, без акцента на тайность.

– Разве я похож на наркобарона?– Сашка клоунски надул щёки, что развеселило всех.

– Нет. У вас очень хорошие манеры,– смеясь, ответила Кери.

– Чтобы заниматься перечисленными вами предметами, не надо быть джентльменом?– спросил Сашка.

– Просто вы не похожи,– простодушно ответила Кери.– Этим бизнесом занимаются многие и у нас, не смотря на респектабельность и древние родовые корни.

– Кери,– уточнил Вильям.– Александру принадлежат в Европе самые высокорентабельные химические заводы, кроме того, он владелец "Контрол Бэнк".

– Это для меня новость!– Кери была искренне удивлена.– Моя фирма пользуется услугами именно этого банка. Нет, Вильям, ты пошутил?

– Нет, дорогая, это правда,– Вильям поцеловал руку Кери.

– Значит, вы живёте в Швейцарии?

– Что вы! Там ещё более редкий гость, чем в Лондоне. Я доверяю своему банкиру,– ответил Сашка.

– Чарльз Эриг Пирс,– произнесла Кери имя Сашкиного банкира, в её голосе слышалось уважение.– Я была девочкой, когда разразился скандал. Мой отец был одним из немногих, кто был на стороне Пирса и потерял многих клиентов не разделявших его точки зрения. Жаль, что папа не дожил. Он был бы рад успехам Пирса. Чарльзу грозила тюрьма, кажется.

– Ты преувеличиваешь, Кери,– вступился за своего брата Джона Вильям.– Штраф и потеря места. Развод с женой, которая сама его покинула, тюрьмой там не пахло.

– Вильям прав, до тюрьмы Пирс не дотягивал. Сейчас он глава большого семейства: два сына и две дочери,– Сашка стал наливать даме вино.

– Это вы его вытянули на свет?– спросила Кери.

– Да,– Сашка чуть склонил голову,– ваш покорный слуга. Ошибки могут быть у каждого из нас, без них мы не были бы людьми. Его работа теперь – девятое чудо света и это уже не лесть.

– Многие готовы его заполучить к себе, это правда,– Кери улыбнулась.– А вы женаты?

– Увы!– со вздохом произнёс Сашка.– Увы.

– Значит, и вы закоренелый холостяк. От вашего визита не надо ожидать изменений в позиции Вильяма по вопросу женитьбы?– спросила Кери, которой очень хотелось за Вильяма, но в появлении неожиданного гостя, оказавшегося столь тайным и известным, ей виделась опасность будущему браку.

Ситуацию прояснил Вильям, учуявший, куда метит Кери.

– Всё как раз наоборот, Кери. Ты не должна волноваться. Это я пригласил Александра. Он один изнемногих, кто поддерживает наш брак, ты ведь в курсе, что не все из моей семьи в восторге. Кроме того, Александр дал согласие быть нашим свидетелем,– последнее сказанное Вильямом было для Сашки полной неожиданностью. Как в последствии признался ему Вильям, эти слова вылетели сами собой, кто-то потянул за язык.

– Это правда, Кери,– подыграл Сашка, видя, что слова Вильяма не произвели должного впечатления на возлюбленную, и она осталась при своих сомнениях.– Я поддержал бы друга в любом выборе, только не берите на свой личный счёт мои слова. Просто я не сторонник браков по расчёту. Считаю, что каждый имеет право на выбор собственного счастья. А за Вильяма я честно рад. Вас, Кери, хочу предупредить, что неизбежность будет,– Сашка смолк, давая возможность Кери задать вопрос, но она ответила сама.

– Закатите грандиозную пьянку со стрельбой! Значит, вы были тем, оставшимся неизвестным, о котором в своём интервью "Гардиан" леди Бетси заявила: "Готова залезть в его постель без раздумий".

– Кери! Ну, как ты можешь,– упрекнул её Вильям.

– Что в том плохого? У леди Бетси хороший вкус и потом, Вильям, я ведь не из высшего света, а твой друг простит меня, если я его обидела.

– Так,– Сашка наполнил бокалы.– Выпьем за тебя Вильям. Ты хочешь взять в жёны чудо, которое не даст тебе быть букой и скрасит твою старость парочкой весёлых ребятишек, чтобы ты почаще улыбался своим беззубым ртом.

После тоста они втроём долго хохотали.

– Вы человек с юмором,– Кери достала из сумочки зеркало и внимательно всмотрелась.– Боюсь, что потечёт тушь,– пояснила она.

– Не беспокойся, дорогая, через дорогу салон,– расхохотался Вильям, смахивая слёзы.

– Что ж мне бегать в него после каждого выпада твоего друга?– Кери надула губки.– Теперь хоть я понимаю, чем вы развлекали публику в ресторане, и что осталось за пределами интервью леди Бетси.

– Нет, Кери, обо всём ты не узнаешь никогда. Может, в глубокой старости я поведаю тебе эту историю, к тому времени ты перестанешь пользоваться тушью,– сказал Вильям.

– Надеюсь, что там не было пошлостей.

– Разве мы с Александром похожи на повес?

– Он нет, а ты на эту роль весьма подходишь.

– Кери! Ты несправедлива,– взмолился Вильям.

– Не старайся выглядеть в глазах друга пристойно. Александр, на вечеринке, где мы с Вильямом познакомились, он увивался за мной, как хлыщ.

– Это правда, не отрицаю,– подтвердил Вильям.

– Мне это не кажется непристойным. Богатый мужчина ищет по всему Лондону спутницу жизни, он холост, не ханжа, красивая внешность. А почему бы не приударить за симпатичной девицей,– сказал Сашка, знавший, что Вильям терпеть не может волочиться за барышнями, особенно светскими, и они его за это недолюбливали.

– Вот вы какой!– воскликнула Кери и погрозила Сашке пальчиком.– Наверное, вы избалованы женским вниманием.

– Нет. Всех симпатичных и умных давно отвели под венец, а просто красивые не в моём вкусе,– ответил Сашка.

– Итак, я полагаю, что это застолье и есть начало шабаша,– Кери постучала кулачком по столу.

– Ну что ты, Кери, у Александра в Лондоне много дел, но пирушку мы устроим до нашего обручения обязательно,– Вильям посмотрел на Сашку.– Обручение состоится в августе… Числа эдак…

– Двадцать шестого,– назвал Сашка число.

– Надеюсь, июля,– парировала Кери и начала вставать из-за стола.

– Конечно, июля,– подтвердил Сашка и стал помогать невесте Вильяма выйти из-за стола.– У меня и в самом деле много дел.

– Александр, тебе куда?– спросил Вильям.– Нам не по пути?

– Вильям! Ну откуда Александр может знать, где я живу,– Кери посмотрела на суженного с усмешкой.

– Дорогая! Александр хоть и редкий гость в Лондоне, но где и кто живёт, знает точно, могу тебя в этом уверить.

– Я с удовольствием составил бы вам компанию, но у меня деловая встреча,– сказал Сашка, когда они спускались по лестнице.– Очень важная и серьёзная. Там, где начинается бизнес, я не оригинален. Дело – прежде всего.

– Вильяму этого не понять,– пояснила Кери.– Собственное дело это ведь не государственная служба.

– Ничего, у меня всё впереди,– Вильям первым вышел из дома и придержал двери Сашке и Кери.

– Я был рад знакомству,– Сашка поцеловал руку даме и помог ей сесть в автомобиль.

– Мне тоже было приятно с вами познакомиться,– ответила Кери.– Надеюсь на вашу поддержку Вильяму в его противостоянии с семьёй в нашем браке.

– Сделаю всё, что в моих силах,– пообещал Сашка, захлопнув дверцы машины и, обернувшись к ещё не севшему Вильяму, сказал:– Вильям, я тебе перезвоню.

– Да, друг мой, сделай одолжение. Это серьёзно и мне одному не вынести давления братьев, особенно против Том.

Сашка кивнул в знак согласия и запрыгнул в подошедшее такси.