Текст книги "Средневековый любовник"
Автор книги: Александра фон Лоренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
В генуэзском доме
Вера даже не успела ахнуть, как в два счета оказалась сначала у него на руках, а затем и на лошади. Она неуклюже перевернулась и вцепилась руками в седло, опасаясь упасть. Ей показалось, что она сидит очень высоко, а земля находится далеко внизу. Охранники дружно засмеялись над неловкой всадницей, и она ощутила, как стремительно краснеет.
─ Ты никогда не ездила верхом? ─ озадаченно спросил итальянец, заглядывая ей в глаза.
Вера смущенно помотала головой и мертвой хваткой вцепилась в седло. Лошадь недовольно заржала. Холодный пот выступил на лбу девушки, пальцы начали неметь.
─ Ты что, боишься? ─ весело спросил мужчина. В его глазах зажглись озорные огоньки, а широкая улыбка открыла ровные красивые зубы.
─ Ага! ─ сказала Вера по-русски и, быстро сглотнув набежавшую от волнения слюну, кивнула.
Мужчина развеселился еще больше. Снисходительно улыбаясь, он отцепил ее руки, помог удобнее усесться в седле. Длинное платье Веры задралось выше колен, обнажая стройные ноги. Настало многозначительное затишье. Она бы и не обратила внимания на такую мелочь, если бы мужчины, все как один, включая сеньора, не остановили свои глаза на ее ногах. Вскоре безмолвие нарушил сам сеньор. Он кашлянул и резко одернул подол платья. Вера краем глаза заметила, как его щеки покрыл румянец, а светлые глаза засверкали как звезды. Она поняла причину и невольно улыбнулась. Мужчина поймал ее улыбку, его глаза гневно сощурились.
─ Если бы я был твоим мужем, я бы вообще не позволил тебе выходить из дома, ─ произнес он приглушенно, почти шепотом. Пока он говорил, Вера напрягала свою память, вспоминая нудные уроки латыни и силясь понять его слова. Когда она смутно догадалась, о чем он говорит, с ее губ сорвался возглас возмущения.
─ Что будет со мной? Куда вы хотите меня отвезти? ─ с волнением спросила Вера. ─ Просто скажите, и все. Я должна знать, что меня ждет… И…я не знаю, как к вам обращаться…ваше имя….
Генуэзец подошел ближе, почти вплотную к лошади. Ее ноги слегка коснулись его одежды.
─ Я еще не решил, ─ задумчиво проговорил он и погладил лошадь по черной гриве. ─ Называй меня сеньор Стефано. ─ Он вскинул голову, окинув Веру высокомерным и одновременно любопытным взглядом. ─ Тебе некуда идти, поэтому поедешь со мной. А к завтрашнему утру я сообщу о своем решении.
Вера подавила вздох и опустила голову. Молчание – золото. Это самый лучший совет, который она сама себе подсказала. Сеньор Стефано…Господин Стефано по-русски!. Как дико и непривычно звучали его слова! А ведь он немногим старше ее, года на три-четыре, от силы.
В следующее мгновение он ловко вскочил на лошадь, усевшись позади нее. Вера вздрогнула, ощутив соприкосновение своей спины с его телом. От генуэзца приятно пахло свежим цветочным ароматом. Вера то краснела, то бледнела, думая о том, что ей не помешало бы помыться. Радовало лишь одно ─ вряд ли такой красивый и чисто одетый мужчина посягнет на нее, грязную и лохматую. Мысли постепенно рассеивались в голове и представляли собой сплошную мешанину, состоящую из страха перед неизвестным будущим и мечтами о московской квартире с изменяющим мужем. К тому же больно ныли спина и плечи, все удары плетью пришлись по ним.
Лошадь сделала шаг и Вера, покачнувшись в седле, вскрикнула, ухватившись одной рукой за гриву лошади, а другой за руку сеньора Стефано, удерживающую поводья. Сзади нее раздался короткий смешок, и теплое дыхание, пробравшись сквозь спутанные локоны, окутало ее плечи.
─ Я сейчас упаду, ─ пробормотала она, не отпуская жесткой гривы.
─ Да что ты! Я не позволю! ─ уверенно отозвался мужчина. Пока Вера соображала, переводя фразу, он одной рукой обхватил ее талию, легонько прижимая к себе. Она замерла. Все ее внимание непроизвольно переключилось на его руку, в темно-коричневой замшевой перчатке. Она представила, как эта рука начнет ее лапать, а ей придется терпеть и молчать. Однако ничего подобного не произошло. Вспомнив о домогательствах грека, Вера быстрыми движениями запахнула на груди разорванное платье. Лучше его не провоцировать. Она исподтишка глянула на его широкие плечи. Должно быть, он много тренируется, раз так легко поднял на руки и усадил на лошадь. Игорь бы точно напомнил о заветной формуле «рост минус сто» и пяти лишних килограммах.
Как ни старалась Вера прикрыться, Стефано увидел ее белую соблазнительную грудь. Она мелькнула на миг, но вот незадача, снова спряталась за грубой тканью. С каждым шагом лошади упругое бедро Веры прижималось все теснее. Стефано сорвал с руки перчатку и снова обнял ее за талию. Теперь он ощущал не только тепло, но и упругость женского тела. В этот же момент он понял, что сделал это напрасно. Она не умела правильно держаться в седле и ерзала на нем из стороны в сторону. Ему было приятно чувствовать тепло и мягкость ее тела, но не нравилось, что его плоть пробудилась.
Вера ощутила, что на бедро давит что-то твердое, и удивленно повернулась. Серебристые глаза итальянца моментально опустились на ее грудь и напряженно замерли, ожидая, что разорванное платье распахнется. Несмотря на усталость и побои, ей было приятно, и она незаметно улыбнулась. Его пылкий взгляд, прикосновение к талии сильной мускулистой руки вызвали горячий спазм между бедрами. Позабыв все свои злоключения, Вера с обидой на мужа стала вспоминать, когда она последний раз испытывала оргазм.
Всю дорогу она не поднимала глаз, не смотрела по сторонам. По некоторым обрывкам фраз она, наконец, поняла цель приезда этих людей в Готию, и поняла, что все они родом из Генуи.
Кортеж остановился возле двухэтажного дома. Сеньор Стефано слез с лошади и положил руку на седло, лукаво улыбаясь.
─ Сама слезешь или требуется помощь? ─ спросил он.
Вера помедлила с ответом. Итак, ясно, что самой ей не справиться. Взгляды мужчин, не менее коварные, уставились на нее. Вера догадалась, что они приготовились посмеяться над ней, над ее неповоротливостью и неопытностью. Как же неприятно быть посмешищем! Она посмотрела вниз, на мощеную дорогу, потом на сияющие от предвкушения веселья лица генуэзцев. В конце концов, спрыгнуть не так уж и сложно. Вера собралась духом и с достоинством сказала:
─ Спасибо. Я вполне обойдусь без вашей помощи. Вы очень вежливый мужчина.
Выпалив комплимент, Вера быстро спрыгнула. Длинное платье зацепилось за лошадиную сбрую и оголило чуть ли не до середины бедер ее ноги. Девушка попыталась отцепить платье, но оно не поддавалось. Посыпались громкие комментарии, и лица мужчин расплылись довольными улыбками.
─ Да что это за наказание такое! ─ вскричала раздосадованная Вера по-русски, с силой дергая крепкую ткань.
Ее слова встретили новый всплеск хохота. Смеялись все: и сеньор, и дружинники, и местный житель, услужливо придерживающий лошадь за поводья. Веру прошиб пот. Чем больше она тянула, тем выше поднимался подол. Она резко повернулась к насмешникам, и воскликнула, уже на итальянском:
─ Очень смешно! Что? Никогда не видели женских ног? Так посмотрите! Следующая возможность не скоро может представиться! ─ Она усмехнулась и едко добавила. ─ Варвары. Что еще можно сказать?
Половина зрителей притихла, а другая продолжала потешаться.
─ Ай да славянка! ─ смеялся сеньор Стефано. ─ У нее язычок даже острее ногтей! Теперь я не сомневаюсь, что ее муж слабохарактерный простофиля! И, правда! Чего это вы уставились? ─ добавил он, хмурясь.
Ее мучениям пришел конец, когда сеньор достал из-за пояса короткий кинжал и отсек плотный материал.
Убранство дома поражало сдержанной роскошью. Здесь не было растений, не было скульптур, но внутренняя отделка говорила о работе мастеров куда более искусных, чем те, что отделывали комнаты в доме Попандопулиса. Полы, выложенные мозаикой, поражали красотой замысловатых узоров. Потолки украшали изящно выполненные декоры, а колонны из ослепительно белого мрамора, поддерживали ажурные арки.
Навстречу прибывшим выбежал низенький мужчина средних лет, в сопровождении нескольких человек. Их подчиненное положение в доме не трудно было заметить. Простая, хотя и чистая одежда, робкие угодливо манеры ― это были слуги. Невысокий мужчина учтиво раскланялся, заискивающе улыбаясь. Стефано, не удостоив его даже взглядом, заговорил на греческом. Говорил он с небрежной надменностью, и Вера решила, что низкорослый мужчина выполняет обязанности управляющего или что-то вроде того. После непродолжительной беседы, а точнее, указаний ― тон и выразительные жесты красноречиво тому свидетельствовали ― сеньор Стефано кивнул в сторону Веры. Управляющий живо подбежал к ней и стал пронзительно рассматривать девушку, затем бесцеремонно приподнял платье и посмотрел на ее ноги. Вера испуганно отшатнулась и пролепетала, с мольбой глядя на генуэзца:
─ Вы мне обещали, сеньор Стефано! Вы сказали, что не обидите меня!
─ Тебе необходима новая одежда и обувь. Или ты думаешь, что Димитрис сможет подобрать тебе одежду по размеру, даже не посмотрев на тебя? ─ он строго взглянул на Веру. ─ Я распорядился, чтобы тебя накормили и вымыли.. ─ Его взгляд скользнул снизу вверх и задержался на запыленных спутанных волосах Веры. Он усмехнулся, и Вера, вспыхнув, поправила всклокоченные локоны, требующие не только расчески, но и хорошего мытья с шампунем, о котором оставалось лишь мечтать. Она хотела сказать слова благодарности, но язык как будто окаменел.
К ней подошли две смуглые девушки в длинных светло-серых туниках и остановились, в ожидании приказаний, боязливо посматривая на управляющего. Мужчина из маленького худосочного человечка превратился в сурового босса. Любезная улыбка вмиг испарилась, и вместо нее на лице появилась высокомерная гримаса. Он гаркнул на девушек, и те сжались в комочки, кивая темноволосыми головками. Они взяли Веру за руки и повели к лестнице, ведущей в цокольный этаж здания.
Спустившись вниз на десяток ступеней, они оказались в длинном коридоре. В конце узкого прохода сиял свет, а в воздухе висел влажный пар. Пройдя коридор в сопровождении юных феодориток, Вера оказалась в большом светлом помещении. Сквозь облака густого пара она смогла рассмотреть небольшой бассейн, расположенный в центре и низкие скамьи, расставленные по его периметру. Красота отделки банного помещения просто поражала. Мраморные многогранные колонны и множество изысканных барельефов на стенах были покрыты сконденсированными капельками влаги. Они сверкали, искрились в лучах света, падающего через маленькое оконце в потолке. Вера даже замерла от восхищения. Казалось, она попала в замок морского царя ― такое впечатление на нее произвела роскошная баня. Служанки не решались поторопить ее, и покорно дожидались, пока Вера рассмотрит средневековую баню, бросая на нее недоуменные взгляды. Внезапно крупная капля сорвалась с потолка и упала ей на лоб. Зачарованная пленница вздрогнула от неожиданности и вернулась из сказочного мира в реальный. Вспомнив, что служанки ее ждут, она повернулась к одной из девушек и смущенно сказала:
─ Я, наверное, задерживаю вас! Куда… куда мне дальше идти?
Девушка изумленно взглянула на нее и, взяв за локоть, молча отвела к скамье. Вторая присела рядом и проворно начала раздевать Веру.
─ Не надо! ─ мягко запротестовала Вера, отстраняя служанку. ─ Я сама!
Разорванное платье ─ единственная ее собственная одежда, его нужно будет починить и сберечь. Отклонив помощь, Вера с наслаждением сняла с себя душное платье и вздохнула, ощущая, как блаженствует освобожденное от тяжелой одежды тело. Молодые прислужницы, если не читали ее мысли, то свою работу выполняли ловко. Не успела она и глазом моргнуть, как одна окатила ее теплой водой, а другая начала намыливать душистым мылом. В плетеной корзинке, лежало много таких кусков, разноцветных и благоухающих.
─ Ой! Ой! ─ Вера смущенно отскочила и, смеясь, покачала головой. ─ Не хватало, чтобы вы меня обслуживали как инвалида!
Девушки смутились не меньше ее и в замешательстве опустили головы. Вера забрала у них мыло и стала намыливать себе волосы, искоса наблюдая за ними. Мыло щипало израненную спину, разъедало ссадины на предплечьях, но ей это было безразлично.
Все же девушки не согласились стоять без дела. Как только Вера вымыла голову, та, что была повыше, приподнялась на цыпочки и вылила сверху большой кувшин теплой воды. Другая феодорийка шустро поднесла еще один..
Вода в бассейне манила прозрачной голубизной и звала поплавать. Уже не спрашивая ни о чем служанок, Вера подошла к краю бассейна, посмотрела на дно, оценивая его глубину. Не менее полутора метров. Она не стала испытывать судьбу и осторожно спустилась по мраморным ступенькам.
Димитрис вошел, когда девушки вытирали Веру большим полотенцем из мягкого льна, не обращая внимания на ее упрямство и рвение к самообслуживанию. Он положил на мраморную скамью нарядную светлую тунику и поставил красивые сандалии.
Удивительно, но все подошло по размеру. Девушки долго возились с прической Веры, заплетали косички, укладывали их вокруг головы. А она молча терпела, обдумывая слова генуэзца. Она не рассчитывала на благородство с его стороны. Что же с ней будет? Ее жизнь больше ей не принадлежит. Ощущение полной безысходности не отпускало ее, а осознание своей несостоятельности в этом мире вселяло уныние..
Девушки закончили ее причесывать и поднесли круглое металлическое зеркало, чтобы она полюбовалась их работой. Вера посмотрела на свое отражение и улыбнулась. Прическа, копирующая их собственные, очень шла ей, но это не радовало Веру, а наоборот, удручало. Сейчас ей совсем не нужно выглядеть привлекательной. Уж лучше быть дурнушкой, тогда никто ее не заметит, и не бросит похотливого взгляда. Она благодарно улыбнулась девушкам. Те просияли и весело переглянулись.
Под арестом
Как только погасла вечерняя заря, небо стало заволакиваться тучами, и на улице стало очень темно. Этот день был очень тяжелым для Веры, и она попросила показать ей место для ночлега. Ей выделили отдельную комнату. Не шикарную, но уютную и чистую. Она, не раздеваясь, прилегла на узкое ложе, засланное пестрым покрывалом. Внутреннее беспокойство не давало уснуть и лишало аппетита. Но Вера заставила себя съесть весь ужин: мясо, залитое острым соусом, приправленное всевозможными специями и тушеные баклажаны, очень вкусные, но острые до невозможности. К вину она не притронулась.
Окно в комнате было распахнуто настежь. На темном небе лежала мгла, и через нее можно было увидеть только яркие звезды. Иногда сквозь облака на мгновение выглядывала луна, но хмурые тучи сразу же стремились заслонить ее. Вера никак не могла заснуть, размышляя, каким будет ответ, который утром обещал ей дать сеньор Стефано. Ни один из предполагаемых вариантов не устраивал молодую женщину. Вера перебрала все: от самого худшего ― он решит оставить ее при себе в унизительном положении рабыни ― до лучшего. А какого лучшего, она и не могла и придумать. В ее понимании лучшим для нее было бы возвращение в Москву. Вера с тоской посмотрела в темный коридор. Смелое решение пришло неожиданно, оно ворвалось в ее голову, как шальной весенний ветерок. Перебрав кучу вариантов, Вера решила, что если она снова попытается вырваться из очередного плена, хуже не будет. Что может быть хуже постыдной участи рабыни? Но не сейчас, а позднее. Ведь ей нужны деньги, необходимо сначала выучить язык, и хоть какая-нибудь профессия. К тому же она совершенно не приспособлена к жизни в этом обществе. Она это понимала совершенно отчетливо, и, стоило ей об этом подумать, как отчаяние снова охватило душу. Вера решила выпить вина, чтобы успокоиться и поскорее заснуть.
На этот раз вино оказалось не сухим, а крепким. Тепло разлилось по телу, но спать совершенно не хотелось. Подумав немного, Вера допила все до конца, и устало опустилась на кровать. Из открытого окна потянуло ночной прохладой. Ее стесняло заточение в тесной комнатке. Ничего ужасного не случится, если она выйдет подышать свежим воздухом, заодно и успокоится.
Сделав несколько шагов в направлении выхода, Вера остановилась и прислушалась. В доме царила тишина. Она осторожно раздвинула занавески, закрывающие выход и опять остановилась. На стенах, потрескивая, горели масляные светильники, наполняя пространство узкого коридора терпким запахом. Она добралась до середины коридора, постоянно озираясь. В глубине его слышались тихие голоса. Один из них принадлежал женщине, другой мужчине. Она узнала их обоих. Полная молодая женщина с орлиным носом прислуживала в доме, а мужчина был охранником. Его короткая туника, подпоясанная широким кожаным ремнем, светлым пятном выделялась на фоне темных стен коридора. Непонятно, почему он покинул свое место возле дверей.
Вера притихла и прижалась к стене, стараясь держаться подальше от освещенных мест. Если они ее заметят, то поднимут шум, тогда ее вообще закроют под замок. Вера попятилась назад, к своей комнате. Но то, что она увидела, заставило остановиться.
Мужчина страстно прижал к себе женщину и принялся целовать ее в губы. Его рука дерзко задрала длинную тунику, обнажив пышные бедра. Женщина тоже ответила ему поцелуем. Вера прикрыла рот, подсматривая за любовниками. Мужчина оторвался от губ женщины, не прекращая гладить ее обнаженные ягодицы. Женщина испустила стон наслаждения, еще сильнее прижалась к любовнику и расстегнула пояс, стягивающий его тунику. Громко звякнул упавший на каменный пол короткий меч. Но распаленные любовники не обращали ни на что внимания, а продолжали наслаждаться ласками, которые с каждым мгновением становились все смелее и откровеннее.
Вера не знала, куда ей деваться. Видимо, придется стать свидетелем любовного свидания. Из помещения, примыкающего к коридору, послышался гулкий кашель, и любовники испуганно замерли. Вера тенью проскользнула назад и скрылась за колонной. Осталось сделать еще десять шагов, и она у себя в спальне.
Кашель прекратился. Женщина напряженно осмотрелась и потянула мужчину в противоположный конец коридора. Вера стояла ни жива, ни мертва, не решаясь сделать ни шага. Они пронеслись мимо нее и скрылись в одном из дальних помещений. И вскоре до ее слуха снова донесся приглушенный стон страсти. Ноги сами рванули вперед, она кралась как кошка, не делая ни одного лишнего движения.
Удивительно, но внизу, на первом этаже, никого не было. Она подбежала к массивным деревянным дверям и дернула. Кровь пульсировала в голове и с шумом ударяла в затылок. Назад дороги не было, и она приоткрыла дверь, готовясь с неприятным неожиданностям. Дверь поддалась легко.
Не веря в свою удачу, она остановилась в дверях. Ночной мрак окутал город. Вера медленно спустилась по ступеням, обернулась и, не никого не заметив, вздохнула с облегчением. Она прислонилась к мраморной колонне и задумалась.
Одна из теней, отбрасываемая деревьями, вдруг шевельнулась, мелькнула перед ней и вытянулась. Но Вера не испугалась, ведь она убедилась в том, что покинула дом незаметно, никто ее не видел.
─ Прекрасная ночь. Не так ли, очаровательная славянка? ─ раздался знакомый низкий голос.
Из-за угла вышел красавец-генуэзец и расслабленной походкой приблизился к ней, окинув ее насмешливым взглядом. Его руки были сложены за спиной, волнистые волосы не стеснял головной убор, и они темными завитками окаймляли высокий лоб.
Он ждал ответа.
Что ему ответить? Усмешка на его лице подтверждала ее мысли.
─ Ты что, проглотила язык? ─ нетерпеливо спросил Стефано.
─ Да, чудесная ночь, ─ пробормотала Вера и отвернулась.
─ Я вижу, ─ неспешно начал он, ─ ты очень шустрая, как хитрый заяц. Не ожидал я, что ты так ловко выскользнешь из дома. Ты что, любишь гулять по ночам?
Вера поняла его намек и, разозлившись, процедила:
─ Я же говорила, что никому не принадлежу! Никому! И вам тоже!
─ Не сомневаюсь, ─ мужчина тихо засмеялся. ─ Но я так и не получил ответа на свой вопрос. Я спросил, любишь ли ты гулять по ночам.
─ Нет, не люблю! ─ отрезала Вера, ─ просто вышла полюбоваться ночным небом, чтобы развеять тоску.
─ Я не нахожу причин для твоей тоски. Ты мне понравилась, ─ отозвался он с такой самоуверенностью, что Вере стало жутко. Мужчина провел рукой по ее плечу и взял за запястье. ─ Сегодня ночью ты выглядишь очень красивой. Твой муж, наверное, пожилой человек. К чему ему молодая и красивая женщина, созданная для любви?
Вера неожиданно смутилась, вспомнив Игоря. И молодой, и видный, только она ему не нужна. Ей стало грустно. Слова генуэзца задели за живое.
─ Пойдем, погуляем! Мне тоже не спится что-то, ─ мужчина положил руку ей на плечо и повел по темной улице
Она прошли до конца улицы. Ночь была теплая и тихая. Сонный воздух, наполненный запахом цветущего жасмина, был неподвижен. Тишину нарушало лишь стрекотание ночных цикад. Его рука по-прежнему лежала на ее плече. Вера чувствовала себя скованной. Мысли текли безудержно, хаотично путаясь и превращаясь в размытые картины. О будущем она старалась не думать, а вспоминала свою прежнюю жизнь.
– Там Чембало, – шепнул на ушко Вере сеньор Стефано, и его рука скользнула по ее спине, остановившись на талии. Молодой женщине были очень приятны и эти прикосновения, и шепот его губ.
– Это порт, оттуда можно доплыть до Генуи за две недели, – продолжил он.
– И что там, в Генуе? – Вера положила руку на теплую руку генуэзца, пытаясь отстранить ее, но Стефано обхватил ее еще крепче.
– О, ты не знаешь, это прекрасный город.
– И что же там такого особенного?
– Там есть очень красивая беседка посередине тихого озера, – продолжил Стефано, – я бы хотел оказаться там с тобой.
С этими словами мужчина прикоснулся горячими губами к шее белокурой красавицы.
– Что вы делаете, – испуганная Вера отпрянула от него.
– Что я делаю? Целую тебя!– засмеялся Стефано, – разве нельзя уже и девушку поцеловать?
Мужчина остановился и поднял глаза к ночному небу. Миллионы звезд сверкали на темном небосводе. После непродолжительного молчания он сказал, не отрывая экзальтированного взгляда от неба:
─ Посмотри на небо! Видишь, вон там звездочка, самая крупная. Это Полярная звезда.
Вера задрала голову к небу, и с безразличным видом посмотрела на звезды.
─ Я знаю. Она находится в созвездии Малой медведицы. А вон Большая Медведица! ─ пробормотала она, показывая пальцем на россыпь сверкающих огоньков. ─ В ручке ее ковша едва заметна звезда Алькор. По этой звезде можно проверять зрение. Она должна быть видна невооруженным глазом. А Орион виден в зимнее время года.
Удивленный генуэзец взглянул на нее, не скрывая своего изумления.
─ О! Оказывается, ты неплохо образована! Женщины в моей стране не интересуются науками. Их больше увлекают женские занятия. Вышивание, кулинария, воспитание детей.
─ А я не люблю ни шить, ни вышивать! ─ пробормотала Вера, метнув смелый взгляд на сеньора.
─ А почему же? ─ генуэзец очень удивился и с возмущением заметил. ─ Твои родители, наверное, тебя чересчур избаловали.
─ Никто меня не баловал, ─ сдержанно сказала Вера. ─ Просто я больше люблю читать романы и изучать иностранные языки,
─ Ты изумляешь меня! ─ сказал он после небольшой паузы. В отличие от нее, он не так быстро улавливал смысл сказанных Верой слов
─ Какие языки, кроме итальянского, тебе еще известны? ─ с любопытством спросил он.
─ Английский, в совершенстве, немного французский, и немецкий. ─ Вера улыбнулась, чувствуя свое превосходство. ─ Мечтаю в будущем заниматься серьезными переводами. Переводить иностранные книги.
– Соблазнительная красотка! ─ томно думал Стефано, окидывая ее взглядом с ног до головы и мысленно уносясь в свою комнату, на мягкое ложе, застеленное благоуханными простынями. Интересно, будет ли она сопротивляться? Скорее всего, будет. Она не робкого десятка, смотрит в глаза мужчине без всякого смущения. Стефано ощутил прилив сладостного томления. Куда приятнее заниматься любовью со страстной непокорной женщиной, чем оказаться в постели с тихой боязливой рабыней. Он смотрел на Веру и видел ее лежащей в постели, обнаженную и раскованную. Туника скрывала обольстительные формы ее изящного тела и распаляла воображение Стефано яркими соблазнительными образами.
Он взял ее за плечи и ласково глянул ей в глаза.
─ И ты надеешься, что я отпущу такую образованную и красивую женщину? У тебя есть дети?
Вера отрицательно помотала головой.
─ Вот видишь. Тебя ничего не держит.
─ Совсем ничего! ─ не удержалась от сарказма Вера. ─ Не могу понять, зачем я вам нужна? Я не знаю никакого ремесла, к тому же у меня сложный характер.
─ …А еще ты очень красивая, ─ закончил генуэзец.
─ Я не шучу, вы не думайте! И вы мне не ответили.
─ Ах, да! Какой же с тебя прок? Видишь ли, мой характер плох настолько, что ни одна женщина не выдерживает общения со мной более часа, а этого прискорбно мало. Я не женат и нуждаюсь в приятном женском обществе. Тебя устраивает такой ответ?
Вера невесело улыбнулась. Естественно, такой туманный ответ ее не устроил. Неясно, что он этим хочет сказать.
─ А сколько времени вам надо для общения? Суток достаточно? ― с иронией сказала она.
Он резко повернулся к Вере и бросил задумчивый взгляд на ее лицо.
─ Сутки? ─ Стефано чувственно улыбнулся. ─ Охотно! Но мешают дела. А пару раз утром и два-три часа на сон грядущий вполне достаточно.
В первый раз за этот день Вера засмеялась. Как это до нее сразу не дошло! Он точно не умрет от скромности. И какая может быть скромность в отношении нее? Веселье тотчас сменилось унынием. Теперь ее участь была ясна. Будь она в другом положении, она бы ему ответила, сколько у него шансов получить желаемое. Но все же она не удержалась, чтобы не сострить.
─ Тогда вы невероятно болтливы, сеньор Стефано. А я вот ― молчунья.
Она не ожидала, что он поддержит ее шутку. Генуэзец спустил руку с ее плеча и, обхватив за талию, самоуверенно произнес:
─ Не волнуйся, я сумею тебя разговорить!
Несмотря на некоторое смущение, все-таки ей стало забавно.
─ Тогда вам, сеньор Стефано, просто необходимо срочно жениться!
Лунный свет озарил его безупречное лицо, и Вера заметила, что он едва сдерживает смех. Что ж, хоть пошутить-то она имеет право.
─ Увы! Злая судьба! Никто за меня не идет!
─ Как это печально, ─ насмешливо отозвалась Вера, отметив, что ее настроение почему-то поднимается.
Внезапно она прониклась к мужчине симпатией. От него исходили приятные волны, ласковые и обволакивающие. Между ним и толстым греком не было ничего общего. На миг ей стало стыдно за свою резкость.
Она подняла голову и встретилась с его взглядом. Его серые глаза переливались живым теплым серебром, а голос был хриплым от страсти, но не той, животной и похотливой, которой она испугалась, заметив ее в злобных глазах грека, а по-юношески пылкой и буйной. Мужчина порывисто обнял ее за талию и привлек к себе. Вера вздрогнула, но не оттолкнула его. Не отрывая от нее горящего взгляда, он медленно склонил к ней голову и коснулся губами ее рта. Жаркий и нежный поцелуй передал его страсть ее холодным губам, и она покорно отдалась во власть внезапных чувств, пробившихся в ней, как первоцвет среди мартовского снега. Она слышала биение его сердца, чувствовала прикосновение сильных рук. По ее телу пробежала легкая дрожь, и она утратила представление о времени, о том, кто с нежной осторожностью ласкает ее губы и страстно прижимает к себе. Вера вдохнула запах его кожи и погрузилась в пучину сладостных чувств.
Осознание нахлынуло неожиданно, вереница грустных мыслей промчалась в е голове, и Вера оторвала губы, тоскливо заглядывая в его глаза.
─ Почему? ─ прошептал он, не выпуская ее из своих объятий и ласково улыбаясь.
Не найдя в себе сил и желания сопротивляться, Вера покорно положила голову ему на плечо и, слыша бешеный стук его сердца, думала о том, если она откажет ему, то снова окажется в одиночестве, одна в чужом мире, в котором оказалась по воле фантастической случайности.
Он нежно погладил ладонью ее щеку, прижался губами к ее лбу, провел пальцами по ее белокурым волосам, уложенным в сложную прическу.
– Тебе не понравился мой поцелуй? – послышался его шепот.
–Почему же, – еле слышно ответила она, не нарушая гармонии ночной тишины, и кокетливо добавила. ─ Вы умелый совратитель, сеньор Стефано.
Генуэзец расхохотался, запрокинув назад красивую голову. Вера стушевалась, не понимая, чем она так рассмешила его. Может, он неверно понял ее слова.
─ Никогда им не был! ─ бесхитростно сказал он. ─ Это ты опасная соблазнительница. В тебе столько огня! Как ты думаешь, я смогу заснуть сегодняшней ночью, лишь изведав вкус твоих губ? ─ Он приподнял ее подбородок и игриво заглянул ей в глаза.
Вера осмелела. Она опустила ресницы и, подражая ему, кокетливо прошептала:
─ Конечно же, вы мгновенно уснете!
─ Нет… ─ сказал он страстным шепотом, касаясь трепещущими кончиками пальцев ее щеки. ─ Я ни за что не усну…Ты распалила меня, разожгла желание.
Вера ожидала услышать нечто подобное и подумала, что и сама, скорее всего, не сможет уснуть до утра. Ее молодое тело жаждало продолжения. Желание, жаркое и неуправляемое, накрыло бурным потоком, вытесняя все грустны мысли.
─ Я вас не поняла. Что вы хотите этим сказать?
Что за вздор она несет?
На его лице мелькнула чувственная улыбка, и он крепко сжал ее в своих объятиях. Глядя прямо ей в глаза, он сказал:
─ Я хочу провести с тобой эту ночь, и еще много ночей. Хочу ласкать твое тело, дарить тебе наслаждение, любить тебя… Когда ты родилась, сама Венера спустилась на землю и благословила тебя! Ты хочешь встретить рассвет со мной, в моих объятиях? ─ Его слова лились жарким потоком и все сильнее и сильнее кружили голову.
Вера услышала свой собственный стон, невольно вырвавшийся из груди. Она смотрела в его глаза и понимала, что не в состоянии ответить отказом. Но это были слова не опытного искусителя, а слова мужчины, охваченного страстью,
─ Я... не знаю, что вам сказать, ─ пролепетала она, испытывая неловкость.
─ Тогда молчи… ─ шептал он, касаясь губами розового ушка и покрывая ее лицо нежными поцелуями.
Постепенно они становились более требовательными. Горячие губы жадно впились в ее рот, еще сильнее разжигая желание, а руки спустились к ягодицам, стискивая их и прижимая к своим бедрам. Стефано подхватил Веру за ягодицы, приподнял, и его возбужденная плоть уперлась в то место, где соединяются бедра. Она услышала его тяжелое участившееся дыхание и, ощутив тугой огненный ком, собравшийся внизу живота, застонала. В его поцелуях и ласках не было и намека на поспешность и нетерпение. Казалось, он оттягивает момент, наслаждаясь долгой прелюдией.
Наконец Стефано неохотно отстранился от нее и, судорожно вздохнув, сказал:
