Текст книги "Средневековый любовник"
Автор книги: Александра фон Лоренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
В этом жестоком мире нет места для слабых, ─ подумала она и стиснула зубы. Она уже не беспокоилась за себя, в ней проснулся новый человек, бесстрашный и непреклонный. Вскочив на ноги и ощутив в них нечеловеческую силу, она пантерой прыгнула на разбойника, уже занесшего свою саблю над головой безоружного Стефано. Ощущая себя опьяненной от схватки хищницей, ― неожиданное для нее чувство ― Вера с разбегу вскочила на спину человека, приготовившегося нанести итальянцу сокрушительный удар, и вцепилась зубами в его ухо. Тот, не ожидая нападения с тылу, покачнулся и, выронив оружие, дико заорал, пытаясь сбросить ее со своей спины. Но она еще крепче обхватила ногами его талию, ощущая острую боль в напряженных, как натянутая тетива, мышцах. Солоноватый терпкий вкус чужой крови заполнил рот, сведенный судорогой. Она впала в раж, еще не понимая, что душа уже покидает тело разбойника. Внезапно что-то скользнуло по ее спине и обожгло. Она не почувствовала боли, а ощутила, как по спине потекло что-то теплое. Вера провела рукой по этому месту и поднесла к лицу.
И все вокруг качнулось и с бешеной скоростью понеслось ввысь: деревья, кустарники, лошади, привязанные к деревьям. Мышцы расслабились, и Вера, протяжно выдохнув, запрокинула голову. Тело бандита повалилось вперед, передав ей кратковременное чувство невесомости, затем последовало стремительно-жесткое падение. Но молодая женщина уже ничего не понимала. Последнее, что она видела – летящие к ее лицу трава и лесные цветы.
─ О, счастье! Она жива! ─ вскричал Стефано, отыскав пульс на шее Веры. Он склонился над ней, лежащей без сознания, и обнаружил, что темное пятно на ее платье быстро расползается. ─ Она ранена… истекает кровью! Нет! Я не дам ей умереть!
─ Да, отважная женщина, ─ произнес Паоло, присаживаясь на землю рядом с неподвижным телом Веры.
Стефано вдруг разозлился, увидев на лице Паоло растерянность и глубокую печаль. Немыслимо, но эта красивая женщина второй раз спасает ему жизнь. Стефано проникся к Вере самыми теплыми чувствами.
– Сеньор, как ее имя? Я и не помню… жаль… такая молодая и прекрасная… ─ пробормотал Паоло грустным голосом.
─ Вера… ─ глухо отозвался Стефано и тут же вспылил:
─ Прекращай стонать, Паоло! Ты только посмотри – здесь неглубокий порез! Она просто упала в обморок, увидев свою кровь. Какая смелая, бросилась с голыми руками на врага, хотя боится даже вида крови! Поедем в селение и найдем лекаря. И мне безразлично, кто в нем живет, феодориты, иудеи или сам Люцифер!
Времени на разговоры уже не было, надо было действовать. Не обращая внимания на стоны двух раненых татар, генуэзцы грубо вытянули сабли из их ослабевших рук. Стефано забрался в седло своей лошади и осторожно принял от Паоло обмякшую Веру, усадив ее перед собой. Женщина уже пришла в себя, и он страшно обрадовался.
Прошло около четверти часа, когда дорога уперлась в несколько одиноких сельских домиков, затерявшихся среди полей и виноградников. Не раздумывая ни минуты, мужчины повернули к самому зажиточному дому. Не выбирая выражения, Стефано громко закричал, неистово барабаня ногой в калитку. Дверь приоткрылась, и на мгновение показалось испуганное лицо старого гота. Шум, произведенный генуэзцами, эхом пронесся по маленькому селу, заглушая лай собак. К негодованию мужчин, дверь резко захлопнулась, и сразу заскрежетала задвижка.
─ Ну и сволочь! Я ему сейчас весь дом разнесу, ко всем чертям собачьим! ─ рассвирепел Стефано и передал на руки Паоло Веру, еще толком не пришедшую в себя.
На дверь обрушились остервенелые удары, петли задрожали, и с откосов посыпалась штукатурка. Когда отлетел крупный кусок раствора, хозяин дома, наконец, понял, что отделаться от гостеприимства ему не удастся.
Он поднял металлическую щеколду, а сам отбежал к противоположной стене комнаты. Стефано ворвался как ураган и набросился с кулаками на несчастного феодорита. Но, увидев перед собой старого и робкого человека, остановился.
─ Не трясись как собачий хвост! Мне нужен лекарь, а не твоя берлога и ее содержимое.
─ Нет у нас лекаря. Не знаю никакого лекаря, ─ верещал хозяин, закрываясь худыми руками.
Освежить память не получилось и с помощью приставленного к горлу ножа. Кроме того, гот неважно владел греческим, и только стонал, моля о пощаде. Стефано понял: в этом селении нет лекаря, и этот мужчина в доме сейчас один, его жена гостит у родственников. Он вздохнул и отвел кинжал. Паоло стоял у него за спиной в ожидании его решения, он уже опустил Веру на ноги.
─ Ни лекаря, ни женщины нет в этом доме, пропади он пропадом! ─ Стефано выругался и вложил в ножны кинжал. ─ У нас нет иного выхода, как самим стать лекарями! ─ Он обратился к готу, уже без злобы:
─ Чистое полотно у тебя есть?
Хозяин, тараща выпученные от страха глаза на окровавленное платье Веры, понял, что от него требуется, и испуганно пробормотал:
─ Полотно есть, вода есть! Лекарство есть!
Паоло вступил в разговор:
─ Одних бинтов недостаточно, сеньор Стефано! По моему, рана длинная, придется зашивать. Никуда от этого не денешься!
Стефано устало проговорил:
─ Раз надо, значит, зашьем! ─ он посмотрел на свое раненое плечо, ― кровь еще сочилась, пропитывая белую материю туники. ─ Неси нитки с иглой, добрый хозяин! Еще того мутного напитка, которым вы тешитесь! Я знаю, вино у вас не в чести! ─ он со вздохом сел на лавку. ─ Паоло, тебе доводилось зашивать раны?
─ Конечно, сеньор. Но это было очень давно. Сейчас я плохо вижу.
─ А, дьявол! ─ выругался Стефано и уставился в потолок. ─ Мне как-то раз приходилось лечить свою лошадь…ей мечом рассекли бедро… Но зашивать человека, тем более женщину…
Вера давно пришла в сознание, она все понимала, слышала брань Стефано, разговоры об ее ране. Ужасно хотелось пить, и она прошептала, еле шевеля пересохшими губами:
─ Дайте воды…пожалуйста!
Генуэзцы обрадовались ее первым словам и приободрились. Стефано попросил ее лечь на стол и задрал до самых лопаток ей одежду. Мужчины, осмотрев ее рану, стали советоваться. Хозяин суетился, разыскивая нитки и лечебную траву.
Жадно выпив кубок холодной и очень вкусной воды, Вера прикрыла глаза, зная, что ее ожидает в ближайшие минуты Она молила бога дать силы достойно вытерпеть боль, без криков и стонов. Из слов Паоло было приятным лишь одно: рана была неглубокой, ей лишь рассекли мягкие ткани. Раненная перекривилась, когда Паоло поднес к ее губам глиняную чашку с мутной вонючей жидкостью.
– Пей, – твердо произнес он, – это лекарство от боли.
«Почему у меня так всегда? Стоит загадать что-нибудь хорошее, и оно мгновенно обрывается…почему так? Голая, жалкая, залитая кровью… Чем не обольстительница»? ─ уныло думала Вера. Большая обида на жизнь добавила ей сил. Она подняла глаза на Стефано и язвительно сказала:
─ Мои ягодицы не пострадали…. Можно было бы, и прикрыть их чем-нибудь…─ и прибавила, ─ и кто из нас больший бесстыдник?
Молчание повисло в воздухе. Стефано, воодушевленный ее гневом, заглянул в возмущенные голубые глаза и ласково улыбнулся:
─ Где это видано, чтобы больной спорил с лекарем? А? ─ сказал он с напускной строгостью, не показывая Вере своего беспокойства. По-видимому, он тоже считал юмор неплохим помощником в сложной ситуации.
─ Паоло, полей мне руки этой вонючей дрянью. Не представляю, как можно ее пить! ― Стефано засмеялся.
─ Вина бы ей для поддержания духа, ─ пробормотал себе под нос Паоло, заранее готовясь услышать душераздирающие вопли.
Вера напряглась. Она отказалась и от вина, и от полупрозрачной жидкости, по запаху напоминающей родимый российский самогон.
─ Ты как? ─ неуверенно спросил Стефано, держа наготове кружку с «самогоном» и иглу с заведенной нитью.
– Нормально, – кивнула Вера, заряжая себя мужеством.
На нее навалилась невыносимая боль. Уколы пронзали ее тело, а нитки скрипели, как будто зашивали грубую свиную шкуру, а не ее кожу. Хотелось кричать, но она держалась, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. Стефано отвлекал ее разговорами и пытался шутить. Вера улыбалась, сдерживая слезы.
─ Вы прирожденный лекарь, сеньор! ─ восторгался Паоло, после того, как игла сделала последний стежок.
Стефано оперся вздрагивающими руками о стол и опустил голову. Пот залил все лицо. Но он был доволен. Мужество славянки покорило его.
Теперь, когда работа была сделана, нужно было снять нервное напряжение
─ Налей и мне в кружку этого огненного пойла! ─ выдохнул молодой генуэзец, вытирая взмокшее лицо. ─ Нет, Паоло… быть лекарем…это не по мне. Не часто встретишь таких выносливых пациентов.
─ Бывало, мужики орали, как свиньи. ─ Паоло восхищено развел руками. ─ а тут такая нежная женщина! Сколько выдержки!
─ Паоло, ты бывал в тех краях, откуда она родом? Я слышал, что их мужчины свирепые и неустрашимые в бою.
─ Не был, сеньор. Говорили, они рослые, широкоплечие и светловолосые. Носят длинные бороды и никогда не стригут их, и гордятся, если она длинная, густая и похожа на мочалку. Вина они не пьют, предпочитают перебродившую медовую настойку. А если переберут ее, то чешут кулаки друг о друга. Представляете, сеньор! Брат идет на брата, сын на отца. Варвары! Забава у них такая!
─ Интересные ты вещи рассказываешь, ─ улыбнулся Стефано, дотрагиваясь до своего заросшего подбородка. ─ А мне самому уже давно пора побриться.
Стефано, чувствуя себя на небесах от счастья, склонился к лицу Веры и прижался к нему щекой, а потом губами. Ранее незнакомые ему теплые чувства тронули сердце. Стефано с ненавистью представил себе ее мужа, драчливого, с бородой как лопата, и ощутил сильную ревность. Не только к нему. К Паоло, хоть и тот был и немолод, но Стефано заметил, как он похотливо поглядывал на голые ягодицы Веры. И к старику-готу, забившемуся в угол комнаты и читающему монотонные молитвы о своем спасении.
─ Милая! Как ты себя чувствуешь? ─ ласково прошептал он ей в ушко.
Вера улыбнулась. Боль еще не ушла, но ее накрыло блаженство от его близости.
─ Прекрасно…Мне было не очень больно… У вас легкая рука… ─ Вера подняла голову от стола и осмотрела себя. ─ Я говорю о наложенном шве… а не о вашей руке на моей ягодице…
Стефано и не думал ничего такого. Обнаружив свою ладонь на обнаженной ягодице Веры, он смущенно убрал руку и пробормотал:
─ Не понимаю…как так вышло.
Паоло рассмеялся и напомнил:
─ А перевязать, сеньор? Я помогу!
─ Не надо, ─ опомнился Стефано и обозлился, увидев лукавую улыбочку. ─ Я сам... Глаза у тебя плохие, еще сломаешь... И хватит лыбиться! ─ он гаркнул на Паоло и недовольно пробормотал. ─ Уже и борода скоро совсем поседеет …. А он все пялится…
Паоло с любопытством наблюдал, как его сеньор, нанеся на рану снимающую воспаление мазь, бережно перевязывает раненную, стараясь не перетягивать сильно грудь. Он не обижался на Стефано, привыкнув к его частым гневным выбросам. Он думал о другом. Раненной надо хотя бы два-три дня побыть без движения, иначе шов разойдется во время скачки. В то же время находиться в доме гота небезопасно. Пока он безропотно терпит, приносит и подает все, что ему сказано. А что будет к вечеру? Погоня не исключена. Паоло отстукивал нервную дробь пальцами по дереву, в такт своим невеселым раздумьям.
─ Сеньор Монтальдо, неприятные мысли забрели в мою голову, ─ начал Паоло. ─ Мы будем вынуждены задержаться.
─ О чем речь, Паоло! Она же спасла нас обоих! И не на часок-другой, а на несколько дней. Горы отсюда недалеко. Найдем укромное ущелье, скрытое от посторонних глаз. А наш хозяин снабдит нас всем необходимым. ─ Стефано, слегка захмелевший, сурово взглянул на гота, который не понимал, что говорят незваные гости, но не сомневался, что они хотят его ограбить.
─ Хозяин, одним святым духом не проживешь! Ну-ка, подсуетись! Мясо, хлеб, рыба…что еще у тебя есть?
Гот захлопал коротенькими белесыми ресницами.
─ Ты не бойся! ─ Стефано подошел к нему и, сев перед ним на корточки, положил золотой солид ему на колено. ─ Тебе нет разницы, кому продавать: нам или на базаре. Я не обираю честных тружеников.
Ущелье
В пяти милях от селения на восток начинались невысокие скалистые горы, сплошь покрытые лиственным лесом. Местность была очень живописной, но беглецов не покидало неприятное ощущение, что опасность кроется за каждым кустом. Они пришпорили лошадей и, не выбирая дороги, поскакали к лесу. Эту часть княжества населяли по преимуществу скотоводы и землепашцы, но не отар овец, ни людей на полях не было видно. Похоже, жители укрылись по своим домам, ― доверие к армии князя сильно пошатнулось, несмотря на перемирие с генуэзцами.
У подножья горы маленькая речушка, спускающаяся с гор, извивалась среди огромных камней и невысоким кустарников. Стефано, показав Паоло на траву, не поврежденную копытами домашнего скота, предложил следовать по ходу реки, в глубь леса. Горная река наверняка берет свое начало среди скал, в глубине непроходимой чащи.
Река вывела в неширокую ложбину, где густой лес сменился редкими деревьями и плотными зарослями колючего кустарника. Здесь река поменяла направление. Укрываясь под валунами, она резко уходила вверх на отвесный утес, откуда и брала свое начало, вырываясь из сердца горы хрустальным водопадом.
Мужчины остановились, любуясь прекрасным зрелищем сверкающего горного потока. Лошади, измученные крутым подъемом и жаждой, сразу же опустили головы к воде. На солнце грелись ящерки, изумрудные и коричневые. Непривычные к гостям, они всполошились и мгновенно исчезли под камнями.
─ Как по заказу! И вода, и крыша над головой! ─ радовался Стефано, обнаружив скалу с небольшой пещерой. ─ Тут мы и проведем несколько дней, чтобы сбить с толку преследователей.
Паоло спрыгнул с лошади и подошел к речушке, хлебнул воды и сказал:
─ Вода превосходная! Не думаю, что у князя найдется столько солдат, чтобы прочесать все горы. К тому же сейчас ему не до нас!
Вечером, когда солнце уходило на отдых, освещая красноватым светом скалы и предгорье, отдохнув и поужинав, беглецы стали обсуждать свои дальнейшие действия. Заметив повсюду следы нашествия своих соотечественников, и узнав о судьбе отрядов Ломеллино из уст владельца постоялого двора, Паоло гадал, что сейчас происходит в Солдайе, и делился с Стефано своими предположениями. Поражение Ломеллино в сражении под Солхатом, унесшее жизни более тысячи итальянских солдат, остановило дальнейшее наступление генуэзцев. Кто знает, что там, в Солдайе, может, и камня на камне не осталось. Приехать в никуда не хотелось. Порт Чембало был ближе, всего день пути.
– А не съездить ли мне на разведку, – предложил Паоло. ― Все равно придется провести в ущелье пару дней, пока рана не затянется. Правда, гот божился, что его мазь отменная, через три-четыре дня все совершенно заживет, останется лишь небольшой шрам.
─ Тяжело принимать важные решения, когда ничего не знаешь, ─ согласился Стефано. ─ Твое предложение наведаться в Чембало весьма разумное. События развиваются быстрее, чем шторм в открытом море. Переночуем, а завтра ты отправишься разведать обстановку.
Если сказать честно, то молодому итальянцу понравилась идея Паоло не только взвешенной рассудительностью. Ему хотелось остаться наедине с Верой, побыть самим собой, а не начальником, заботившимся о соблюдении субординации. Первый раз в жизни, с удивлением отметил он, его чувства побороли разум, а виной тому прекрасная и загадочная женщина. Он считал, что хорошо знает женскую душу. У Стефано всегда были постоянные любовницы. Но он быстро охладевал к ним, находя всех женщин однообразными и скучными. Все, что им надо – только наряды, украшения и утоление сексуального желания. Поэтому они воспринимались им как приятное развлечение. Вера же проявила черты характера, необычные для женщины. В ней чувствовалась уверенность и внутренняя независимость, словно было что-то невидимое, оберегающее ее от любых нападок и опасностей. Стефано захотелось покорить ее. Половину ночи он провалялся без сна, думая, как близка его победа, и какой она будет сладкой.
Когда звезды на небе стали меркнуть, он вдруг опомнился, решив, что унижает себя в своих же глазах. Чтобы столько времени думать о женщине?! Уму непостижимо! И сразу же уснул.
Вера тоже не сомкнула глаз. Она переживала, что ее планы провалились, разрушив надежды на спокойную жизнь. Генуэзец проявил чересчур откровенный интерес к ее особе… он не станет долго церемониться…. Еще эта предательская женская природа, жаждущая любви …. он и сам ей не безразличен. Окончательно убедившись, что в ее голове полнейший сумбур, Вера закрыла глаза, надеясь поскорее уснуть. Ее почти не тревожила рана на спине, она больше переживала, что уже два дня не мылась. Вера приподнялась, взглянула на спящих мужчин и прислушалась к шуму водопада. Генуэзцы сильно храпели, заглушая его журчание. Она улыбнулась ― завтра утром она посмеется над ними. Стараясь их не разбудить, Вера порылась в мешке в поисках мыла, купленного у гота. Осторожно ступая по камням, Вера пробралась к воде. Опасливо поглядывая в сторону ущелья, она разделась, помня строгое указание Паоло: повязку не мочить. Хорошо, она и не будет ее мочить!
Какое же было наслаждение: ощутить свежесть чистого тела! Завершив тайное купание, Вера оделась и вернулась обратно, радуясь своей маленькой хитрости. Она скорее откажется от пищи, чем от купания, даже и холодного.
Паоло уехал рано, когда первые птицы запели свои звонкие трели, приветствуя всходящее солнце. Вера услышала их разговор, напутствия Стефано, а затем и стук копыт о каменистую почву. Рана ее не тревожила, и она подумала, что не стоило задерживаться из-за этого. Но, что не говори, забота всегда приятна. Молодая женщина еще долго лежала с полузакрытыми глазами, наблюдая за сеньором, который томился от скуки, явно ожидая, когда она проснется.
Стефано перекусил вяленым мясом. Не шикарно, но все же лучше, чем тюремная мешанина. Делать было совершенно нечего. Безделье ему осточертело еще в камере. Он взял кусок мыла и отправился к водопаду. Недолго думая, генуэзец скинул одежду и прыгнул в воду со скользкого камня. Вода оказалась настолько холодной, что его тело обожгло словно огнем. Мужчина мгновенно всплыл, пытаясь вдохнуть воздух сведенной ледяной водой грудью. Его пробрало до самых костей. Наконец Стефано громко ахнул.
Вера услышала всплеск воды и голос мужчины.
«Ух, ты! И он моется»! ─ Вера встала. Потом тихонько подкралась к выходу из пещеры, служащей им местом для ночлега и выглянула. Маленькое деревце загораживало водопад, и она, сгорая от любопытства, сделала несколько быстрых шажков. Стефано стоял возле водопада в чем мать родила. Вера зажмурилась и отвернулась.
А ведь он правду сказал. Ты, Веруся, бесстыдница! Да! Бесстыдница, и с этим ничего нельзя поделать. Ты распущенная женщина!
Ну, уж какая есть!
Вера спряталась за деревом, раздвинула ветви и стала рассматривать стройное смуглое тело. Стефано поставил одну ногу на высокий камень и намыливал ее, стоя к ней спиной. Вера смотрела на его ягодицы и бедра. Когда он наклонялся, бугры крепких мышц играли под бронзовой кожей, сверкая в лучах солнца. Она смотрела во все глаза, получая огромное удовольствие от лицезрения его великолепной фигуры.
─ Ну, давай, повернись, повернись! ─ шептала Вера себе под нос, увлеченная тайным подсматриванием.
Ни о чем не подозревающий Стефано тихо напевал фривольную песенку и намыливал голову. Он положил мыло на камень и повернулся к ущелью.
Она обмерла, приоткрыла рот и почти беззвучно захихикала. Да, демонстрация во всей красе! Его красивая грудь не так сильно интересовала ее, как то, что находилось ниже живота. Вера вовремя зажала рот рукой, так как чуть не прыснула со смеху
─ Ох, сеньор Стефано… Да, вам есть чем гордиться… А что же будет в «боевом» состоянии?
Он зашел под воду, и представление окончилось. Вера поспешно побежала назад и, вернувшись, улеглась на своем ложе из травы. Закрыла глаза и положила одну руку вдоль тела, а другую под голову.
Любовница сеньора
Услышав, как заскрипел песок под тяжелыми шагами, Вера поняла, что Стефано вошел в их пещеру Он остановился напротив ее постели, но Вера не открывала глаза.
«И чего уставился? Не видишь разве, что сплю»? ─ беззвучно пробормотала она про себя. И тут же не удержалась и заулыбалась.
─ С добрым утром, ─ произнес Стефано. Он стоял прямо над ней и вытирал мокрые плечи. Вера открыла один глаз. Несколько капель ей упало на лицо. Она поморщилась, изображая себя сонной.
─ Доброе утро! ─ Вера открыла второй глаз, ─ вы меня разбудили.
─ Что-то непохоже… ─ Стефано прищурился. ─ И как себя чувствует наша больная?
─ Хорошо!
Вера взглянула на его мокрые волосы, убранные назад. И он показался ей еще красивее, чем прежде. Почти как современный мужчина! Она пробежалась быстрым взглядом по широким плечам и крепкой груди. Влажные штаны прилипли к его длинным ногам, обрисовывая мощные мышцы… и еще кое-что. Больше она не смогла сдерживаться и расхохоталась.
─ А чего это ты смеешься? Я, что смешной? ─ Стефано изумленно приподнял темные брови. Он надел тунику, решив, что ей тоже не нравятся дурацкие феодоритские штаны, больше напоминающие нижнее белье, чем мужскую одежду.
Вера покачала головой и отвернулась, закрывая смеющийся рот ладонями.
─ Чем ты тут занималась? Розовая……веселая… ─ он сел по-турецки, внимательно заглядывая в хитрые голубые глаза. ─ И бодренькая…
─ Я спала, сеньор Стефано. Просто приснился хороший сон! Знаете, такой смешной… и радостный!
─ Расскажи мне. Вместе посмеемся.
Он осторожно вытащил листик из ее волос. Покрутил его в руке, оглянулся на деревце и улыбнулся. Вере стало неловко. Он смотрел то на лист, то на нее. Потом смял его и отбросил в сторону.
─ Ну, и как насчет сна?
Вера закатила глаза и пробормотала:
─ Мама снилась, младший брат снился, мы шутили, разговаривали…Вам это неинтересно!
─ Брат? А в твоем сне случайно не присутствовал обнаженный мужчина возле водопада? Обманывать своего сеньора ведь некрасиво! ─ Стефано присел на корточки и, опираясь локтем на колено, наблюдал за ней.
Вера поняла, что деваться некуда, он поймал ее на вранье. Она вскочила и выбежала из пещеры.
─ Просто я пошла попить воды! Мне очень хотелось пить! А вы вечно оголяетесь! Не подсматривала я вовсе! Очень мне надо!
Стефано повалился на спину от смеха.
─ Я вечно оголяюсь? Конечно! Все хорошо рассмотрела?
Вера смущено опустила голову.
─ В наказание побудешь для меня зеркалом, ─ сурово сказал Стефано.
Он собирался побриться с помощью кинжала. По правде говоря, в зеркале он не нуждался, но хотелось пофлиртовать с Верой.
Вера посмотрела на острое лезвие и улыбнувшись, сделала вид, что не понимает его.
─ Для чего вам зеркало, сеньор Стефано? Хотите лишний раз убедиться, что вы красивый!? Не сомневайтесь, так оно и есть.
─ Да ну? ─ он искренне удивился, но не словам, а интонации, с которой они были сказаны, простодушной и бесхитростной. ─ Хочу избавиться от зарослей на лице. Если я порежусь, будешь виновата ты! ─ Стефано улыбнулся, заранее приготовив ответ.
─ И каким образом мне придется заглаживать свою вину? ─ поддержала его флирт Вера.
─ Ты разве не знаешь, как легко женщины справляются с порезами на лицах мужчин? ─ Стефано игриво посмотрел на нее, но тут же продолжил. ─ О, я и забыл! Ваши мужчины носят бороды по пояс! ─ он самодовольно засмеялся.
─ Да уж прямо, по пояс…Мой муж брился по два раза на день. Утром ― для общества, а вечером ― для меня. ─ Вера гордо глянула на генуэзца.
Стефано это не понравилось. Мужа славянки он причислил к своим личным врагам. Генуэзец вспыхнул, представив, как похожий на медведя лохматый, грубый мужик гладит огромными ладонями ее нежную грудь. И…о, боже…целует слюнявыми толстыми губами и стонет на ней, ритмично двигая мясистыми ягодицами. Стефано нарисовал на своем лице приторную улыбку и вкрадчиво, с трудом скрывая раздражение, спросил:
─ Ты еще любишь своего мужа?
─ Я вышла замуж по любви, ─ уклончиво ответила она. ─ Но…все уже давно в прошлом… бессмысленно вспоминать его. ─ Вера увидела, что разнообразные эмоции отразились на его красивом лице, и ей стало так радостно и светло на душе. Значит, она ему не безразлична! Но обсуждать Игоря ей совершенно не хотелось. Хватит и того, что она подглядывала. Она ловко перевела тему разговора:
─ Какие же существуют средства для лечения порезов?
Стефано посветлел лицом и ожил:
─ Их много, но самое надежное ─ поцелуи.
─ Ага! Так вы специально изрежете себе все лицо! ─ поддела его Вера.
─ И ты не проявишь милосердия?!
─ Не знаю, не знаю, ─ Вера опустила густые шелковистые ресницы, ─ надо подумать… Дарить поцелуи малознакомому мужчине…Хм..м… Тот вечер совсем не в счет. Просто вы меня тогда околдовали, загипнотизировали!
Стефано усмехнулся, обдумывая ответ. Что-что, а флиртовать он умел! Взглянув на нее из-под нахмуренных бровей, он тихо спросил:
─ Так значит, не поцелуешь?
─ Ну, разве только один раз. А если вы, сеньор Стефано, не порежетесь, то и ни разу!
Стефано залился веселым смехом, сделав вид, что принимает ее отказ. Оказаться в роли отвергнутого ухажера у женщины, которая принадлежит ему ─ это что-то новенькое. И к тому же так развлекает! Надоело все время брать крепости без боя! Конечно, он не хотел видеть ее испуганной и покорной. Насилие над женщиной ─ удел низких и презренных мужланов. Намного лучше приручить ее…влюбить в себя!
─ Приступим, ─ сказал он и, перестав смеяться, взял в руки кусок мыла.
Кинжал был острым, и Стефано особо не старался. Он смотрел в глаза девушки, большие и ясные. Они казались ему похожими на цветы барвинка, оплетающего в Солдайе клумбы. Растению нипочем ни заморозки, ни засуха, его голубые цветы не гибнут даже под мартовским снегом.
– Ой, чувствую, кровь моя хлещет … ─ проговорил он, подмигивая Вере. ─ Почему ты не поправляешь меня?
─ Не кровь, а мыльная пена капает на вашу одежду, сеньор Стефано. Вы не порезались, вот я и молчу.
─ Обманываешь… ─ недоверчиво проговорил Стефано, вытер холстом остатки пены и провел им по лицу. Пятна крови выступили на материи, и он улыбнулся, взглянув на девушку. ─ Коварная! За это тебе штраф. Поцелуешь меня в губы.
Вера усмехнулась. Хитрый генуэзец специально поцарапал ногтем лицо! И она тоже схитрит. Она захихикала:
─ А штрафы-то мы не оговаривали!
─ Проклятье… ─ выдохнул Стефано. Паоло был прав, когда говорил, что в ней сидит черт. Лазурные глаза победоносно сверкали. Но Стефано не поддался на ее хитроумную уловку. Он вздохнул и жестко сказал:
─ Ты что, глухая? Или жестокая вертихвостка… заметила, что я покорен твоей красотой? Помнишь, я говорил, что не отпущу тебя? Так и оно вышло, рок все сам решил. Забудь про своего мужа, больше ты его никогда не увидишь, ─ он помолчал и добавил. ─ Ты не выходишь у меня из головы… я очень хочу тебя. Ты что, не понимаешь… я могу в два счета покончить с твоим кокетством! ─ Стефано изобразил на лице натянутую улыбку. Он не узнавал самого себя. И это он говорит той, которая дважды спасла его от смерти?
«Ты неблагодарный мерзавец»! ─ мысленно обругал он себя.
Но голос голодной плоти был сильнее совести. Ее угрызения Стефано быстро подавил, объяснив себе, что окружит ее вниманием, заботой, она будет жить не хуже знатной дамы. Дорогие наряды, украшения ─ все самое лучшее.
─ Я понимаю, ─ натянуто улыбнулась Вера, ─ у меня нет права выбора. Оно за вами, сеньор Стефано. И вот еще что… я не насмехалась, а просто пошутила.
Вера нисколько на него не обиделась. В Стефано было столько очарования, что обижаться на него было просто невозможно. Она наблюдала за ним, и ей казалось, что они знакомы тысячу лет. Пленница генуэзца с грустью отметила важные различия между Стефано и Игорем. Оба вспыльчивые, с сильным характером, но в муже нет той глубинной доброты, которую она заметила в Стефано. Игорь думает только о себе, и больше не о ком. Выгодно или не выгодно ему, обожаемому, ─ остальное не в счет. Вера вспоминала их отношения в первые месяцы после знакомства и поражалась своей глупости и слепоте. Каждый шаг ее мужа, каждый его поступок был тщательно обдуман и просчитан. А когда она с тяжелым отравлением попала в больницу, Игорь не отложил встречи с партнерами, чтобы не потерять многообещающий контракт. А ведь его «любимая» жена лежала в реанимации!
Стефано нахмурился и замолчал, почувствовав, что сказал лишнее. Ему ведь нужна не покорная наложница, а страстная любовница, стремящаяся к нему сама, а не по приказу. Где присутствует принуждение, нет места чистой любви. Но остановиться он уже не мог.
─ Для начала поцелуй меня, ─ томно проговорил он.
Вера порозовела от возмущения, не считая себя прирученной рабыней. Ладно, пусть думает, что хочет, а она насладится этой игрой, скрыв свое страстное влечение к нему.
Она встала на колени и послушно потянулась к его губам….
─ Да, поцелуй меня… ─ прошептал Стефано, обнимая ее за талию.
Пенье птиц, шум водопада, шелест листвы ─ все эти звуки пропали и растворились. Она присела рядом и несмело прижалась губами к его подбородку, где возле соблазнительной ямочки краснела царапина… она должна всего один поцелуй. И он будет долгим, очень долгим. Не отрывая рта, она обвела кончиком языка чувствительный контур его губ. Стефано вздохнул, и развернувшись к ней, сильно притиснул к себе. Вера закрыла глаза, ее голова закружилась, когда их губы слились в нежном поцелуе. Она обхватила руками его за шею и прижалась к крепкой груди, стремясь почувствовать его сильное тело, услышать учащенное дыхание. Руки сами по себе поднялись к волосам Стефано, густым и шелковистым. Она вдохнула их свежий запах, смешанный с цветочным мылом и утонула в омуте томных ощущений. Забывшись в порыве нарастающего желания, Вера страстно ответила на его поцелуй. Не дожидаясь от него первого шага, она сама стала ласкать его язык, делая слияние губ более глубоким. Его теплая ладонь мягко скользнула по разгоряченному лицу, задержалась на плече. Он оторвал губы и посмотрел на ее грудь, скрытую одеждой. Его руки сами жадно стиснули нежные холмики, и она нежно застонала.
Вера догадалась об его желании и оттолкнув его, вскочила с земли. Она посмотрела в его серебряные глаза и улыбнулась ― они сверкали, как тающий лед на солнце. Стефано напряженно вздохнул и впился в нее голодными глазами, когда она, приподняв подол своего платья, обнажила изящные бедра и кокетливо задержалась.
─ Не мучай меня! ─ прохрипел он.
Это было как раз то, что она хотела услышать. Вера стащила с себя платье и со смехом швырнула ему в лицо. И так быстро, что генуэзец не успел даже среагировать.
─ Распутница! ─ процедил Стефано. Его руки дрожали, он отбросил в сторону ее одежду и замер. Она стояла перед ним, нагая и прекрасная, как порочная Иштар , ошеломляя своей красотой и царственным достоинством. Надменная улыбка играла у нее на губах. Никакой он не сеньор, а простой смертный, влюбленный в прекрасную богиню и страдающий от страстной неразделенной любви!
