Текст книги "Средневековый любовник"
Автор книги: Александра фон Лоренц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– Куда?! Куда ты?! – испугалась Вера. После гладкого асфальта машину стало жутко трясти на камнях и ухабах.
– А что, разве мы не собирались оттянуться?!
– Ну, знаешь! Ты вообще видишь что-нибудь? – Вера показала вперед, где дорогу наискосок пересекала глубокая и широкая канава, изрядно промытая большими потоками воды.
– Я предлагаю поджарить шашлыки. Я уже мясо замариновала. Будем искать место для костра: скоро стемнеет, а надо еще нажечь углей, – водительница рассуждала с видом бывалого завсегдатая пикников. Это заставило Веру согласиться. А машина опасно накренилась, попав передними колесами в сухое русло ручья.
– Ой! – закричала пассажирка, но сразу же зажала себе рот руками.
– Не бойся, – засмеялась Соня. Но, потому, как она вцепилась в руль, и по мелким капелькам пота, выступившим на лбу, нетрудно было догадаться об охвативших ее чувствах. Тем не менее, легковушка не перевернулась, а после серии ударов и сотрясений начала взбираться на другой берег ручья.
– Мотор ─ зверь! Вытянет! – подзадоривала себя и подругу начинающая раллистка, и действительно, машина почти достигла безопасного участка дороги.
Молодые женщины лишь тогда смогли облегченно вздохнуть, когда алый «пыжик» причалил к стайке невысоких, но пушистых сосенок. Трава в этом месте была длинной и шелковистой и буквально манила в свои объятья.
– Все, вытряхиваемся, – вздохнув с облегчением, Соня выключила двигатель.
Приятная тишина ласкала уши после многочасового гула мотора и шелеста шин, и подруги смогли насладиться пением лесных птичек. Вера сразу упала лицом в душистую прическу Земли и, казалось, ощутила всем своим существом, как медленно поворачивается под ней гигантский шар.
– Хватит терять время впустую, – жизнерадостно и поучительно выговорила подруге Соня, – раздеваемся, чтобы не терять ни лучика солнца, и за дровами! Ты белая до неприличия! Одежду положим в машину: здесь ничего нельзя оставлять без присмотра.
Путешественницы прошлись между стройными рядами сосенок и, к своему удивлению, никаких дров не обнаружили. Когда Вера вернулась к машине, в ее руках было лишь несколько сухих тонких веточек. Соня тоже ничем не смогла порадовать: ее «улов» был еще скромнее.
– Да, с этим мы и воды не подогреем, – Соня поскребла подбородок. ─ У меня есть идея! Я смотаюсь на заправку – там продают дрова, видела? Вот так дела! В лес теперь надо со своими дровами ездить!
Не успела Вера и возразить, как машина, обдав ее свинцовым выхлопом, исчезла за поворотом. Наконец-то она смогла отдаться приятному единению с природой.
А Соня тем временем уже подруливала к заветной заправке, которая находилась всего в пяти минутах от места их стоянки.
– Чего уставился? – Соня весело подмигнула заправщику, сухому бесцветному пареньку, и тем самым вернула его к жизни. – А я к вам за дровами приехала. Видишь, как оно получается, кругом лес, а если топора нет, то никаких дров тебе не будет!
Заправщик растерянно кивнул. Вид обнаженных женских ног нарушил его медитацию неясного содержания. Соня стояла перед ним в купальнике, поверх которого была наброшена легкая ситцевая рубашка, расстегнутая и не скрывающая соблазнительных форм.
– А, тогда вам туда, – юноша указал рукой не на лес, а на стеклянное великолепие витрины.
Соня бодрым шагом направилась в прохладные чертоги здания и скоро вынырнула оттуда с двумя охапками дров. Поленившись открывать багажник, она плюхнула дубовые чурки прямо на заднее сиденье: оно было застелено старым пледом. Вторая попытка переезда через ручей оказалась уже не такой страшной, и Соня с видом победительницы кинула к ногам подруги сухие звонкие поленья.
– Считай, шашлык у нас в кармане, – гордо заявила она.
Вера восхищенно хлопала длинными ресницами.
– Ты волшебница, Сонька!
– Нет! ─ улыбнулась Соня. ─ Я еще учусь. Ладно! Мясо хорошо промариновалось. Сейчас выну из машины!
Она подошла к «Пежо» и распахнула багажник. Кожа у Сони не отличалась белизной, а была нежного оливкового цвета. Но когда она оглянулась, Вера увидела, что ее подруга стала белее полотна. У бедной молодой женщины даже в сердце похолодело от неожиданности. Соня задумчиво похлопала себя по карману расстегнутой рубашки – единственной одежды на ней. Карман оттопыривался от толстого портмоне. Затем молодая женщина двинулась к двери и судорожно перебрала все вещи, которые лежали на заднем сидении.
– Что случилось? – срывающимся на фальцет голосом спросила Вера.
– Это все, что у тебя есть? – ответила вопросом на вопрос добытчица топлива.
Вера осмотрелась, она тоже была в одном купальнике, на талии завязано прозрачное парео. А Соня стала так сухо смеяться, что от ее смеха становилось жутко и совершенно невесело.
– Ты чего так странно смеешься?!
– Увы, я не и не думаю веселиться, – лицо Сони перекривилось в гримасе, – наши две сумки с вещами украли!
– Как это?!
– Наверное, на заправке вытащили, пока я за дровами ходила, – Соня опустилась на траву, – и говорил же Борюсик: не оставляй машину открытой даже на минуту! Хорошо хоть одно его правило я выполнила – «деньги и документы всегда на теле».
– Ты меня успокоила!– в голосе Веры прозвучало столько агрессии, что она сама невольно вздрогнула и дала задний ход. Лицо Сони приняло печальное выражение. В отличие от Веры, она не могла похвастаться большими доходами и дорогими вещами. Так что переживать сильнее надо было ей, а не Вере. Один звонок мужу, и все финансовые проблемы будут решены в самый короткий срок. А о Соне такого не скажешь. Машина в кредите, и квартира тоже.
Неудачливые путешественницы застыли в напряженных позах, а их лица исказились, как от зубной боли. Потом Вера встала и молча начала разводить костер. Она двигалась как будто в полусне, но постепенно начинала приходить в себя. Вместе с тем и огонь разгорался все веселее. Ей было холодно и обидно. Она вспомнила свой любимый сарафан, стильные босоножки. Теперь чья-то мерзкая рука вышвырнет их из сумки на дорогу, ища кошелек, мобильник и другие более ценные вещи. А их там нет. Только одежда, белье да разные кремы-шампуни. Приятно, что грабители не добрались до «бардачка», где лежала сумочка с деньгами, мобильным телефоном и фотоаппаратом.
Вдруг послышался рев мотора, и к костру, хрустя мелкими кустарником и сверкая хромированными дисками, подкатился громадный черный джип. Блеснули на солнце лакированные двери, и из машины выпрыгнули двое мужчин. На минуту подруги даже потеряли дар речи. Они только подняли удивленные глаза на неожиданных пришельцев, оставаясь в прежних позах.
– Ба, какие телочки! – обрадовано воскликнул коротко остриженный верзила, его широкое круглое лицо растянулось в хищной плотоядной улыбке, а ручищи, широкие словно грабли, потерлись друг о друга, – гля, Миха, мы не зря лезли через этот поганый ручей.
– Здравствуйте, девочки, – затянул в свою очередь длинный, как жердь Миха..
Одет он был во все черное, рукава узкой рубашки были небрежно закатаны, она была расстегнута почти до пупа, обнажая худую волосатую грудь и массивный золотой крест. Соня напряженно смотрела на обилие синеватых наколок на его предплечьях, и Миха сделал подсознательное движение узловатой кистью, как будто пытаясь стереть это напоминание о зонах и нарах. Его длинный кривой нос с горбинкой повернулся в сторону задней двери. Громадный джип накренился, и из него высунулась массивная нога сорок пятого размера. Соня и Вера испуганно переглянулись: вслед за ногой появилось и основное ― туловище, увенчанное громадной, как ведро, головой.
– Ты только глянь сюда, Иван Парамоныч! – лицо Миши просияло угодливой улыбкой, впрочем, и рыжая шайба Ивана, которую с трудом можно было назвать лицом, расплылась в слащавой улыбке. Рыжие ресницы Ивана захлопали, а сплошь покрытые густым слоем веснушек щеки зарделись от удовольствия. Молодые женщины невольно вздрогнули, ощущая свою беззащитность перед наглыми гостями.
Тем временем мужчины окружили костер и расположились рядом с оторопевшими хозяйками шашлыков.
– Ну что, девоньки, будем знакомиться? – Миха взял на себя роль дипломата, – меня зовут Михаил, этот, как вы уже слышали, Николай. И сам… Парамоныч.
– Что, прямо «сам»? – Соня уже успела взять себя в руки, и ее брови приподнялись, изогнувшись от возмущения.
– А ты зря так напрягаешься, телочка, – в голосе Михаила зазвучала угроза, – тебе лучше и не знать, кто есть наш Иван Парамонович.
Громила удовлетворенно покряхтел, но не вымолвил ни слова, а только поудобней разложил свои похожие на бревна ноги. Синий спортивный костюм с лампасами был одет не по погоде, и он расстегнул белую молнию, из которой вывалилось волосатое брюхо, украшенное шрамами. Вере стало тревожно, особенно, когда она услышала рядом с ухом натужное дыхание Николая, ворошившего прогорающие угли.
– И шашлычки так кстати! Я эти запахи нутром чую, – приговаривал он. – Еще когда по трассе ехали, вижу ― дымок… Так как вас величать, голубушки?
– Меня зовут Маня, а ее Варя, – вызывающе заявила Соня и хитро посмотрела на Веру.
– Ну вот, так-то оно будет лучше, – подал голос Николай и любовно повернул шампуры.
– Чего ты их ворочаешь, – Соня отодвинула ручищи от лакомого блюда, – не изжарятся они, вон угли уже почти затухли. Это ты их затушил! ─ женщина игриво оттолкнула амбала от костра.
Вера ужаснулась, потрясенная смелостью подруги. Сама она не рискнула спорить и сидела как мраморное изваяние, боясь шевельнуться, каждой клеточкой ощущая, как все ближе подвигается к ней Михаил. И уже чувствовала неприятное тепло, исходящее от чужого тела и приторный запах туалетной воды.
– Ты меня, малышка, не бойся, – вдруг прогудел Михаил ей в ухо, – я не кусаюсь, ну, конечно, если не разозлить. – И уже без церемоний положил ей тяжелую руку на талию.
Вера оскорблено сбросила нахальную руку. Коротко остриженный бугай удивленно взглянул на недотрогу, но руку убрал.
– Мальчики, а не принести ли вам дров? – Соня совсем обнаглела и, поднявшись над остальными, уперла руки в бока, – вы что, хотите на халяву шашлычков покушать? А ведь угли потухли. По вине вашего друга, между прочим!
– Да нет, надо пониже шампуры опустить, – возразил Миша.
– Иван Парамоныч, – Соня осмелилась посмотреть прямо в рыжее свиное лицо главаря, – вы, конечно, не хотите кушать сырое мясо?
Громила так посмотрел на своих спутников, что те мгновенно исчезли в близлежащих зарослях.
– Ты не могла бы мне слить на руки? – теперь Соня обратилась уже к своей подруге, – неприятно, когда руки грязные.
Вере было совсем не до гигиены, но она взяла белую канистру и стала поливать на руки подруги. Зажурчала вода, и Иван, кряхтя, стал подниматься с травы.
– Пойду и я, отолью, – проговорил он и со страшным треском ушел в кусты
– Заодно проследите, чтоб ваши подчиненные притащили хорошие поленья, – крикнула ему вслед Соня и хитро улыбнулась.
– Как я его? А?– прошептала она, – не хотел ведь уходить, так я его струйкой раззадорила пописать.
– Ну, ты и хитрюга, Сонька!
– А теперь у нас есть всего несколько минут, чтобы удрать! ─ быстро прошептала Соня и, схватив за руку Веру, бросилась к машине.
Вера быстро сообразила и ловко запрыгнула на переднее сидение.
─ Они могут нас догнать! ─ воскликнула Вера. ─ тогда нам конец!
─ Точно, ты права. Мой пыжик против этого черного монстра ─ ничто! Вер, подай-ка мне раскладной нож. Он там, в боковом отделении, в дверце.
Вера только открыла рот, пытаясь высказать слова восхищения. Соня буквально вырвала из ее рук нож и уже через долю секунды была возле джипа. Она с размаху всадила короткое, но острое лезвие в боковину дунлоповской шины. Затем то же проделала и с другой шиной.
– Теперь не смогут гнаться за нами, – сказала Соня, поворачивая ключ в замке зажигания. Машина чуть не перевернулась в проклятой канаве, и пришлось притормозить.
– Суки драные! – послышались сзади разъяренные голоса, но верная француженка уже выползала на гладкий асфальт: Соня вдавила педаль газа в самый пол.
– Ну, вот и оттянулись, – произнесла Вера и весело рассмеялась. ─ Сомневаюсь, что у них найдется вторая запаска!
Соня глубоко и устало вздохнула:
─ Да, и не говори. Считай, нам крупно повезло, что ноги удалось унести. Жаль шашлыки. Я так тщательно выбирала мясо.
Дикий пляж
Начало темнеть. Дневной свет некоторое время еще спорил с сумерками, но уже было видно, что ночь скоро возьмет верх и завладеет сначала землей, а потом и небом. Знойный южный вечер вступал в свои права. Легкокрылые мотыльки пытались пересечь трассу, передвигаясь беспорядочными порханиями. Разогретый за день асфальт излучал волны тепла, а со стороны моря веяло желанной прохладой. Соня остановила машину, и подруги замерли: вечерняя степь пела на все голоса. Гомон цикад слился в сплошной многоголосый хор, но его пытались перебороть далекие соловьи и переговаривающиеся между собой неизвестные пичужки. Со степи ароматными волнами набегали дурманящие запахи цветущих трав. Вера вылезла из машины и сняла обувь. Ее босые ступни, наступив на иссушенные горячие комья, приятно заныли, впитывая мощную энергию, исходящую из земли. Молодая женщина осмотрелась. За пирамидальными тополями соблазнительно блестела голубая полоска моря.
– Сонь, давай свернем на берег, – предложила она, – все равно нам не доехать сегодня до южного берега, лучше уж здесь, у моря, переночевать, чем на асфальте.
– Ты уже начинаешь мыслить, – Соня снисходительно похлопала подругу по спине, – предложение поддерживается. Найдем какой–нибудь кемпинг, дикий пляж, на худой конец.
– Желательно, не очень дикий, – поправила ее Вера, капризно надув губки.
На первом же указателе путешественницы свернули направо и, проехав с десяток километров, закачались на проселочной дороге, ведущей к синей кромке моря.
И вот они у цели. Соня выключила мотор, и молодые женщины выбрались наружу. Картина, которую увидели подруги, была необычайно красива. На западе пылала багровая заря, и небо из голубого стало розовым. Высокий коричневый берег, беспредельное море и глубокое темно-розовое небо ― все было так нарядно, великолепно.
К их радости, пляж не был пустым. Стройными рядами вдоль моря расположились разнокалиберные палатки и шатры, кое-где подпертые усталыми машинами. Освещенное последними лучами заходящего солнца, море лежало неподвижно, словно расплавленный металл. Кое-то купался, а кто-то наигрывал на гитаре у костра.
Соня смело направила машину прямо на прибрежную гальку, но как только она попыталась вывернуть колеса, чтобы пристроиться в общий ряд, машина, взвыв, остановилась. Она закусила губу и надавила на газ, но машина и не подумала ехать, из-под колес вылетели фонтаны мелких камешков, и «пыжик» просел еще ниже. Подбежали несколько элегантных молодых людей в одних плавках. Играя бугристыми мышцами, они несколько раз толкнули застрявшую иномарку, но их попытки оказать помощь не увенчались успехом.
– Отдыхайте до утра, девушки, – посоветовали они, – завтра на заре вытолкаем всей кучей, если попросите.
– Конечно, попросим, – уверила Соня.
– А вы сюда надолго? – спросил, обращаясь к Вере, совсем уж молодой человек с еще только начинавшими пробиваться усиками, и, оробев, смутился собственного вопроса.
– Нет, завтра отчалим на южный берег.
– Жаль, – промычал юноша и улыбнулся: по всему было видно, что ему нравятся девушки намного старше его, – у нас здесь хорошо. Пляж бесплатный, море то же самое – Черное.
– И удобств тоже нет, – возразила Вера и потянулась, разминая уставшее после целого дня сидения в машине тело.
– Все удобства или там, – парень указал рукой на колючие заросли акации, – или с собой.
– Или там, – Соня махнула сторону моря.
– Ну, нет, у нас так не принято. Море чистое.
– Вы знаете, молодой человек, – хорошенькая автолюбительница доверительно взяла юного кавалера за руку, – когда я в последний раз была на симпозиуме в Японии – мальчик удивленно поднял выцветшие брови —мы искупались в бассейне. И вот что: мы не знали, что японцы добавляют в воду специальный реагент. Так что, если кто решил справить малую нужду в бассейне – вода моментально приобретает красный цвет. Вот входит в воду наша делегация...
– Ну и что? – Веру тоже заинтересовала развязка.
– И через минуту вся вода в бассейне красная, как пионерский галстук!!
– Не–ет, – протянул юноша, – у нас море не краснеет
– А есть от чего?
Молодой человек только развел руками. Ему стало как–то страшно «клеиться» к женщине, которая ездит на симпозиумы, и он незаметно растаял среди палаток.
– А когда это ты в Японии была? – спросила Вера, доставая из машины большое покрывало.
– А никогда я там не была, – хихикнула подруга, – надо же впечатление произвести.
– Ну, это уж тебе точно удалось, тем более на такого мальца.
– Он хоть и молодой совсем, а ничего, знаешь, как они в таком возрасте привязываются?
– Этого еще не хватало, чтоб мальчишка как теленок ходил за тобой, – возразила Вера, – никакого отдыха не получится.
– Одно хорошо, – лирично вздохнула Сонька.
– Что? ― не поняла Вера.
– Здесь не надо никаких нарядов, и наши жалкие вещички тут прямо ко двору.
Молодые женщины скинули свои рубашечки и бросились в море. Упругая вода обдала желанной прохладой. В абсолютно гладкой поверхности моря отражалось розовое бездонное небо и, казалось, что оно начинается прямо от берега, как будто это был край земли. Сквозь прозрачную воду были видны поросшие водорослями плоские камни, а в прогалинах между ними пестрели нарядные россыпи цветной гальки.
– Как хорошо! – не удержалась Вера.
Хотелось купаться и купаться, не вылезая из воды. А когда подруги, наконец, ступили на уже успевшую остыть гальку, то сразу почувствовали, что вода намного теплее воздуха. Тело, растертое махровым полотенцем, радостно «запело», и Вера, присев на гладкие камушки, прислонилась к еще теплой дверце. Не хотелось ничего говорить, только слушать мерный плеск волн, и далекие наигрывания гитары. Где-то пели прекрасный старинный романс. Ломающийся баритон чувственно выводил знакомую мелодию, а струны переливались серебряными звуками, вторя ему.
На небе начали мерцать первые звезды, и очень скоро все накрыла южная бархатная ночь. Умиротворенная Вера решила, что нет ничего прекраснее беспредельно широкого моря, залитого лунным светом, и высокого неба, полного тихих сияющих звезд
– Палатки-то я и не взяла, – наконец подала голос тоже притихшая Соня, – так что придется разложить сиденья.
– Давай сверху на машину накинем покрывало, так как у них, – Вера показала на соседей, – и у нас получится «домик».
Так и сделали. Внутри стало уютно и тепло. Соня сначала было включила радио, но вскоре повернула ручку обратно – слишком завораживающими были вечерние звуки моря, музыка из динамика мгновенно возвращала в мир, из которого они с таким наслаждением вырвались. Потихоньку подруги начали засыпать под мерный рокот прибоя.
Вдруг раздался рокот мощного мотора и хруст гальки о колеса. Вера выглянула из-под полога и увидела громадный джип, почти как тот, на шашлыках, выруливающий к морю. Молодая женщина перевернулась на другой бок и постаралась заснуть. Но не тут-то было. Хлопнули дверцы, ― по громким звукам можно было определить, что на пляж приехала буйная компания. В темноте трудно было что-нибудь различить, да и обнаруживать себя не очень-то хотелось, и подруги притихли под защитой своего покрывала.
Зазвенели бутылки, послышался выстрел шампанского, и компания ударилась в загул. Сложилось впечатление, что прибывшим было абсолютно безразлично, что вокруг в палатках спали люди. После нескольких громких тостов они принялись не то что громко разговаривать, а попросту орать, пытаясь перекричать включенную на всю громкость музыку. Обладатели низких грубых голосов, скорее всего, были мужчинами крупными, и в выражениях непереборчивыми. Резким мужским голосам вторили два подвизгивающих девичьих. По мере опорожнения бутылок со спиртным, голоса становились еще более резкими, а выражения ― грубыми. Невольно все ночующие на пляже были вынуждены слушать скабрезные рассказы и пошлые анекдоты, вперемешку с отборным матом.
Вера выглянула из машины и увидела, что девочки, приехавшие на джипе, были совсем юные. Возможно, даже школьницы. Но они пытались соответствовать своим кавалерам, как видно, местным хулиганам, которые были довольно зрелого возраста. На любые высказывания мужчин они реагировали зазывным смехом и восторженными откликами. Все люди, остановившиеся на ночевку на диком пляже, не могли дождаться, когда у наглой компании кончится загул. К радости подруг, громкие разговоры все же стали затихать. Но вот мужчины решили насладиться ночным купанием. Раздался плеск, и громкие восклицания одного из них.
– Ну, что ты не идешь купаться? – раздался его голос.
– Ой, не хочу я, холодно, – ответила ему девчонка.
– Иди, иди, я тебя согрею, раз водка еще не согрела !
Судя по всему, малышке совсем не хотелось попадать в объятия пузатого мужика ―похоже, она не на шутку испугалась.
– Не пойду я, – неуверенно проговорила она, и голос ее предательски дрогнул.
– Мы, пожалуй, купаться не будем, – поддержала ее подруга. ― Слишком холодная вода…
– Будете, будете, – вмешался другой громила, – ну, что ты смотришь на меня, курва, – как видно, он обратился уже к той девчушке, что стояла рядом с ним, – раздевайся!
– Петя, не надо, – жалобно залепетала малышка..
– Надо, и трусы тоже снимай.
– Как это?
Послышался шум шагов по гальке, и звук разрываемой ткани. Девчонка взвизгнула, но, похоже, не подчинилась, а отскочила в сторону.
– Куда? – зарычал еще недавно почти обходительный кавалер, и прозвучал резкий звук хлесткой пощечины. А затем и жалобный плач. Верочка опять хотела выглянуть, но Соня удержала ее.
– Сиди тихо, – прошипела она, – на ее место хочешь?
И молодые женщины, прижавшись друг к другу, замерли. Слава богу, больше пощечин и ударов слышно не было.
– Что ты выкалываешься, – продолжал «любезный кавалер»– шампанское пила?
Ответа не последовало.
– Пила, – ответил за нее второй ухажер, – а теперь снимай с себя все, пока я тебя сам не начал раздевать!
К дальнейшим звукам Верочка старалась не прислушиваться. Видно, все произошло так, как запланировали мужчины. Молодая женщина закрыла руками уши и сжалась в комочек. Этот жестокий мир, еще недавно был так прекрасен, а теперь стал мерзким. Природа подарила людям часы наслаждения, а они все изгадили. Эти ублюдки хуже зверей, никакие животные не обижают своих «дам», хотя почти всегда в мире наших братьев меньших они также значительно слабее своих «кавалеров.
– Воистину, человек пал ниже животных, – горестно думала Вера, – неужели им доставляет удовольствие насилие? Невозможно понять этих мужчин!
Наконец все стихло, и подруги смогли заснуть.
Мангуп
Крымское солнце во второй половине лета бывает излишне жестоким. К полудню температура нередко поднимается к отметке сорок, и при этом ни малейшего дуновения ветерка, хоть на улицу и нос не показывай. Вера тяжело переносила жару, и подруги ходили на море утром, чтобы не попасть под жгучие полуденные лучи. Сегодня же она разоспалась, ― вчера вечером допоздна бродили по вечернему Гурзуфу.
Но возбужденная Соня вихрем ворвалась в их небольшую комнатку. Она присела на краю кровати и стала тормошить сонную подругу:
─ Вер, поднимайся! Десять минут восьмого! Поступило классное предложение от наших соседей! Ты что, спать сюда приехала?
Вера приоткрыла заспанные глаза. Ох, тяжелы для «совы» такие ранние подъемы! А Соня к этому времени уже успела совершить утреннюю пробежку, принять душ, позавтракать. Ее темные глаза сверкали, излучая энергию, на лице уже золотился южный загар.
─ Какое предложение? ─ вяло поинтересовалась Вера, с неохотой сбрасывая с себя простыню.
– Соседи предлагают посетить западный Крым. Туда ехать всего пару часов на автобусе. Они предлагают остаться там с ночевкой, у них есть две палатки. А на следующий день ― обратно.
─ Западный? А что там интересного? Степь да степь кругом, как в старой песне. ─ Вера стала тереть глаза, пытаясь, наконец, проснуться.
─ Неправда. Везде свои прелести. Ты ведь любишь горы. А соседи, оказывается, тоже горные фанаты, такие же, как и ты. Говорят, что поедем в Бахчисарайский район, на Мангуп поднимемся, шашлыки поджарим.
─ А! Ой, я совсем забыла! Там же Мангуп-кале! Я согласна! Когда едем? ─ с этими словами моментально проснувшаяся Вера, засияв от восторга, вскочила с постели.
─ Как только соберемся. Можно через час. Мы с Леной сейчас на рынок сходим, купим мяса и продуктов.
─ Я с вами! ─ воскликнула Вера, обрадованная интересным поворотом событий.
Соседи ─ компания студентов из шести человек, четыре парня и две девушки ― снимали две комнаты у Сониной сестры. Все шестеро ─ заядлые туристы, и вид у них соответствующий: стройные, подтянутые, обвешанные рюкзаками. Вечерами со стороны их комнат звучали звуки гитары и приятный низкий баритон. Можно сказать, с отдыхающими подругам повезло. За три дня Соня успела со всеми перезнакомиться. Пятикурсники, всем по двадцать три года. Забавно то, что среди них не было ни одной пары. Самая колоритная фигура ─ широкоплечий сероглазый шатен Юра. Он ― лидер компании, и как потом выяснилось, это он пел и играл на гитаре.
На дорогу ушло, конечно, больше двух часов, но это было неважно. Вер с удовольствием смотрела в окно и любовалась крымской природой.
Парило. Серые тучи бежали по небосклону, закрывая его почти полностью. В небольшие просветы пыталось прорваться солнце, вселяя надежду на перемену погоды. Серая лента дороги петляла посередине глубокого ущелья. Пассажиры с удивлением задирали головы, прижимаясь лицами к стеклам, чтобы получше рассмотреть крутые скалы, нависающие чуть ли не над крышей небольшого автобуса.
– Посмотрите, там вверху какие-то норы, – Юра показал пальцем на козырек скалы. И действительно, в серо–коричневой стене были пробиты ровные ряды пещер.
– «Норы»! – передразнила его Вера, – это пещерный монастырь!
– А как же они туда забирались?
– Может, попробовать и нам туда забраться? – вмешался в разговор очкастый Сергей. Хотя очки придавали ему вид «яйцеголового физика», но длинные руки и ноги были покрыты узловатыми мышцами, указывая на хорошую физическую подготовку.
– Вон в то отверстие была вставлена балка, а с нее свисала веревка с блоком…по ней они и спускались, – пояснила Вера. А потом и сама удивилась, ― откуда она это знает?
Вдруг дорога круто ушла влево, чтобы сделать резкий поворот вокруг сильно выступающего мыса.
– Сейчас покажется Мангуп, – прошептала Вера, дернув подругу за рукав, ― в следующее мгновение автобус вылетел на открытое пространство. Слева раскинулось довольно обширное озеро, а прямо перед ним, на поляне, возвышалась огромная неприступная гора. Водитель стал отчаянно крутить баранку, под колесами захрустел крупный гравий. Проехав мимо татарской шашлычной, соблазнительными ароматами заставившей содрогнуться опустевшие желудки, он крикнул:
─ Эй! Молодежь! Кто тут на Мангуп собрался? Прибыли!
Выбравшись из автобуса на покатую поляну, путешественники стали дружно доставать припасенные свертки с бутербродами. Пока все подкреплялись, Вера достала фотоаппарат и начала щелкать пейзажи. Природа здесь не такая красивая, как на Южном берегу, но тоже есть на что посмотреть. Вокруг были довольно высокие горы, но могучий Мангуп грозно возвышался над всей окрестностью.
– Не-не, я туда не полезу, – протянула Соня, разжевывая кусок батона, покрытый толстым куском докторской колбасы. Она огорченно улыбнулась, посмотрев на свои ноги. Ее новые кроссовки таскает какая-то сволочь, а дешевая китайская обувка не очень-то подходили для горных походов. – Я не дура, ноги драть по скалам.
– А здесь есть удобная дорога, серпантин, с той стороны, – опять проявила свою странную осведомленность Вера. ― Пойдем, Сонь, не пожалеешь.
– Серпантин оставим для Нового года, мы что, сюда расслабляться приехали? Будем отдыхать активно, – не на шутку раскомандовался Сергей, зашнуровывая видавшие виды кроссовки. Все невольно подчинились его порыву, и, признав в очкарике вожака, потянулись гуськом прямо в лоб крутой скале.
– Да, да! И не забывайте! С нами бесплатный, но очень эрудированный гид! – воскликнула Соня, раздвигая колючие ветки кустарника, забившего все предгорье. Она театральным жестом указала на Веру, занятую фотографированием озера. ─ Вера мне все уши прожужжала про это княжество Феодоро!
Услышав, что разговор коснулся Мангупа, Вера, изнывающая от желания рассказать все, что знала про Феодоро, догнала компанию:
─ Пошли скорей! Я вам расскажу всю историю княжества!
─ Скорей не получится! ─ пробурчала Соня. ─ Подъем крутой, между прочим!
Путешественники стали карабкаться по крутому осыпающемуся склону
─ Классно… ─ восхищенно прошептал Юра и остановился. ─ Я тоже интересовался, но так… в общих чертах. Читал, что это княжество Феодоро существовало несколько веков.
Вера в нетерпении забросила на плечо спортивную сумку.
─ Ха! Несколько веков! Раскопки показывают, что люди населяли эту гору с начала новой эры. Скифы, сарматы, хазары… Сам город был воздвигнут на месте раннесредневековых построек. Доподлинно неизвестно, в каком году он был построен. На обломках черепицы есть метки и восьмого, и тринадцатого веков. А остатки усыпальниц еще старше ─ шестого века. Самое интересное, что не сохранилось никаких документов всего периода существования княжества. Историки опираются только на иностранные источники и археологические находки. Причем княжество считалось элитарным.
─ Это как Монако, что ли? ─ усмехаясь, переспросила Лена.
─ Приблизительно так! Столица княжества имела похожее название ─ Феодоро. Идем! Я буду по дороге рассказывать!
─ Вы еще там? ─ раздался бодрый голос Сергея откуда-то сверху.
Пока студенты слушали Веру, он обогнал их на пару десятков метров и влез на поваленное ветром дерево. Подъем оказался не крут, как выразилась Соня, а невероятно крут. Девушки ползли почти на четвереньках, хватаясь руками за деревья и кустарники, в изобилии растущие по всему оврагу. Тропа на гору была изрядно протоптана предшествующими любителями экстрима. Вера взглянула вверх, и голова у нее закружилась – неприступный мыс где-то далеко вверху плыл над их головами на фоне бегущих по синему небу облаков. Неужели они заберутся туда?
─ На фига они там жили, ─ проворчала Соня. ─ Пока влезешь ─ чокнешься!
– Понятное дело, ты уже устала, а мы всего половину прошли. А представь, что на тебе около тридцати килограммов боевого снаряжения! – ответила Вера, тяжело дыша.
Соня только что-то крякнула себе под нос и продолжила «восхождение», сбивая коленки и царапая запястья. А Юра заинтересовался. Он протянул руки обеим девушкам и сказал:
