Текст книги "Строптивая истинная в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

28

Мне кое-как удалось вырваться из оцепенения. Пальцы почти сразу судорожно вцепились в руку Ларса, и из горла вырвался неестественный, звенящий смех.

– Ларс! – воскликнула я, запрокидывая голову. – Ты такой смешной! Не могу поверить, что ты это сказал!

Я продолжала хохотать, держа Ларса за руку. Его пальцы слегка напряглись – ему было не очень приятно моё внезапное проявление “чувств”, но, к удивлению, он решил подыграть.

– Крошка, – процедил Ларс сквозь натянутую улыбку. – Я не только смешной.

Его рука внезапно обвила мою талию, резко притянув к себе.

– Конечно, не только, – выдохнула я, чувствуя, как лицевые мышцы сводит от фальшивой улыбки. – Ты ещё и невероятно галантный... и такой внимательный! Помнишь, как ты заметил мои новые серьги в прошлый вторник?

– Как я мог не заметить? – подхватил Ларс, наклоняясь ближе и шепча мне на ухо. – Я ведь тебе их и подарил!

Краем глаза я наблюдала за Викторией, застывшей рядом с Эйденом. Яркий свет уличных фонарей безжалостно подчёркивал каждую линию напряжения на её лице. Жилка на виске сводной сестры бешено пульсировала, а глаза метались между мной и Ларсом. Она медленно потянулась к Эйдену, явно желая продемонстрировать такую же близость. Но Эйден резко отдёрнул руку, словно прикосновение обожгло его.

– Я ведь просил не прикасаться ко мне, – прорычал он, не удостоив Викторию даже мимолётным взглядом.

Морозный воздух клубился вокруг наших лиц облачками пара, смешиваясь с тяжёлой атмосферой притворства и напряжения.

На лице Виктории мелькали эмоции – унижение сменилось гневом, затем отчаянием и, наконец, кристально чистой, незамутнённой ненавистью.

Её взгляд впился в меня, словно отравленный кинжал, вызывая холодок, пробежавший вдоль позвоночника.

– Добрый вечер, – наконец произнесла я. – Гуляете?

Эйден еле заметно кивнул, а после резко развернулся, взметнув полы пальто.

– Эйден, подожди! – Виктория бросилась за ним. – Ты не можешь просто так уйти!

– Ещё как могу! Мы обо всём поговорили, – донеслось до нас его ледяное бормотание.

Виктория обернулась, метнув в меня последний взгляд, полный такой ненависти, что я невольно вздрогнула. В этот момент снег начал падать сильнее, стирая их силуэты, растворяющиеся в снежной пелене.

Когда Виктория и Эйден окончательно скрылись, я отпрянула от Ларса, судорожно выдыхая воздух, который, оказывается, всё это время сдерживала в лёгких.

– Господи, какой спектакль, – пробормотала я, потирая онемевшие щёки.

– Да уж, – Ларс с гримасой боли разминал пальцы. – Цепкая у тебя хватка. Только не пойму зачем?

Я и сама не понимала. К чему вообще этот цирк? Позлить Викторию или… Эйдена?

Снежные хлопья падали всё гуще, превращая мир вокруг в размытую акварель. Я ёжилась не столько от холода, сколько от непрошеных мыслей, роящихся в голове.

– Ты мог бы не подыгрывать, – произнесла я, после минутной тишины.

Ларс замедлил шаг, а я, не заметив этого, прошла вперёд и неуклюже развернулась, чуть не поскользнувшись.

– Просто хотел посмотреть, как далеко ты зайдёшь, – усмехнулся он, протягивая руку, чтобы поддержать меня, но тут же отдёрнул её.

Мы остановились у входа в ресторан. Тёплый свет из окон манил внутрь, обещая уют и тепло. Но Ларс не спешил открывать дверь, задумчиво разглядывая моё лицо, пока я судорожно пыталась стряхнуть снег с шарфа.

– Я ведь тебе не нравлюсь, – неожиданно выпалил он. – Ведь так?

Его слова застали меня врасплох, и я смущённо опустила взгляд, прикусив губу.

– Прости... Ларс, если я хоть как-то...

– Можешь не продолжать, – отрезал он, вскинув подбородок. – Я не нуждаюсь в твоих объяснениях. Просто хотел прояснить ситуацию. И вообще… Мне нравится другая!

Я едва воздухом не поперхнулась.

– И кто это?

– А это уже не твоё дело, Ройс! Давай, наконец, поужинаем и разойдёмся, хорошо?

Я согласно кивнула, после чего Ларс распахнул передо мной дверь ресторана.

Нас окутало теплом, приглушённым светом и запахами изысканных блюд.

Официант проводил нас к столику у окна.

– Рекомендую томлёную баранину с овощами, – произнёс Ларс, бегло просмотрев меню. – Здесь её готовят превосходно.

– Доверюсь твоему выбору, – я отложила меню, так и не открыв его.

Когда принесли еду, невольно залюбовалась сервировкой – каждое блюдо выглядело как произведение искусства.

– Что ж, приступим, – Ларс взялся за приборы с привычной лёгкостью.

Я последовала его примеру, но тут же запуталась в многочисленных вилках и ножах, лежащих по обе стороны от тарелки. Взяв наугад один из столовых приборов, я попыталась подцепить кусочек баранины.

Ларс наблюдал за моими мучениями с едва скрываемым удовольствием. Когда нож выскользнул из моих пальцев и со звоном упал на пол, он не выдержал.

– Боги, Ройс, ты вообще когда-нибудь ела в приличном месте? – его слова звучали насмешливо, но без злобы. – Это рыбный нож, им мясо не режут.

Я почувствовала, как щёки заливает краска.

– Просто... задумалась, – пробормотала я.

– Вот, – он протянул мне правильный прибор. – Начинаешь с самых дальних от тарелки, двигаясь внутрь с каждой сменой блюда. Базовое правило этикета.

– Спасибо за урок, профессор, – ехидно отозвалась я, принимая нож.

– Еда остывает, – вместо ответа произнёс он, отводя взгляд.

Следующие полчаса прошли в молчании. Ларс больше не смотрел в мою сторону, методично разделываясь со своим мясом.

Когда мы покинули ресторан, город уже погрузился в густые вечерние сумерки.

– Спасибо за ужин, – поблагодарила я, поёживаясь от порыва морозного ветра. – И за платье, конечно.

– Не благодари, – Ларс резким движением поднял воротник пальто, пряча подбородок от холода. – Это соглашение, помнишь? Пойдём, я провожу тебя.

– А ты? Не в академию?

– Отправлюсь домой. Наше поместье не так далеко от города, – ответил Ларс, задумчиво смотря вдаль.

– Наверное, не стоит, – я спрятала руки в карманы. – Не хочу задерживать тебя.

– Ты уверена? – Ларс нахмурился. – Город не самое безопасное место ночью.

– Абсолютно, – я улыбнулась. – Я взрослая девочка, к тому же академия недалеко.

Ларс колебался, но затем кивнул.

– Как хочешь. До встречи на занятиях, Ройс.

– А ты не такой уж и козёл, каким хочешь казаться, – усмехнулась я, стоило Ларсу отойти на пару шагов.

– А ты... – парень задумался. – Непохожа ни на одну знакомую мне девушку.

– Воспринимать как комплимент?

– Воспринимай как факт, – хмыкнул он.

Передав пакеты, Ларс развернулся и зашагал прочь, постепенно растворяясь в зимней темноте. Я стояла, наблюдая, как его силуэт становится всё менее отчётливым, и только потом двинулась в противоположную сторону.

Город казался совершенно другим в ночное время – таинственным и немного зловещим. Я свернула за угол, надеясь увидеть знакомый ориентир, но обнаружила только ещё одну незнакомую улицу.

После нескольких поворотов стало очевидно – я заблудилась. Вокруг не было ни души, только тишина и падающий снег. Я остановилась, огляделась по сторонам, и вдруг почувствовала холодок, пробежавший по спине. Но дело было не в морозе.

– Чёрт, – прошептала я, крепче сжимая пакеты.

Где-то вдалеке послышался колокольный звон. Удары разносились в ночной тишине, а я стояла посреди незнакомой улицы, совершенно одна, не имея ни малейшего понятия, как вернуться в академию.

Я зябко поёжилась, глубже зарываясь в шарф Ларса. Возможно, стоило всё-таки принять его предложение проводить меня. Теперь оставалось только идти вперёд и надеяться найти дорогу или встретить кого-нибудь, кто сможет помочь.

Снег скрипел под моими ногами, а тени словно оживали в углах улиц. Внезапно за спиной послышался шорох. Я резко обернулась, вглядываясь в темноту, но никого не увидела. Однако внутреннее чутьё подсказывало – я не одна. Мелкие шорохи продолжались, словно кто-то осторожно ступал по снегу, стараясь остаться незамеченным.

– Кто здесь? – мой голос прозвучал надтреснуто и слабо.

Тишина была мне ответом. Я ускорила шаг. Сердце заколотилось где-то в горле, когда шорохи стали отчётливее. Теперь они раздавались не только позади, но и сбоку, будто меня окружали.

В тусклом свете редких фонарей я заметила движение – высокие тёмные фигуры мелькнули между домами. Страх холодными пальцами сжал горло.

Из тени выступили трое мужчин в тулупах. Их лица скрывали глубокие капюшоны, но я отчётливо видела ухмылки на обветренных губах. Они двигались неторопливо, уверенные, что добыча никуда не денется.

– Гляньте-ка, мужики, – хрипло произнёс один из них, самый высокий. – Какая птичка в наши сети попалась. Хорошенькая.

– Заблудилась, красавица? – подхватил второй, делая шаг вперёд. – Может, проводить тебя?

Я попыталась сосредоточиться, призвать ментальную силу – то, чему нас учили в академии. Контроль разума, внушение, ментальный толчок – что угодно, лишь бы остановить их.

Но ничего не происходило. Моя сила словно застыла внутри, отказываясь подчиняться. Паника накатила новой волной, когда я поняла – что-то блокирует мои способности.

– Не работает твоя магия, да? – третий мужчина достал из-за пазухи небольшой светящийся предмет.

Высокий схватил меня за руку, резко дёрнув к себе. Пакеты выпали из рук. Я пыталась вырваться, но хватка была железной.

– Отпустите меня! – выкрикнула я, отчаянно сопротивляясь.

– Ишь какая, – мужчина притянул меня вплотную, обдавая зловонным дыханием. – Сейчас узнаем, такие ли сладкие у тебя губки.

Его грубые губы впились в мои, вызывая волну отвращения и ужаса. Я отчаянно забилась, пытаясь освободиться, но он только крепче стиснул руки на моих плечах.

Когда он, наконец, оторвался от меня, остальные двое разразились хриплым смехом.

– Ну как, Грег? Вкусная? – спросил один из них, приближаясь.

– Посмотрим, что там под этим пальто, – прохрипел Грег, хватаясь за ворот.

Я размахнулась и ударила его наотмашь по лицу. Удар получился слабым, но неожиданным. Мужчина на мгновение отпрянул, а потом с размаху ударил меня по щеке. Голова мотнулась в сторону, во рту появился металлический привкус крови.

– Дерзкая, – прорычал он, пока его товарищи заходились злобным хохотом. – Люблю таких.

Они сорвали с меня шарф Ларса, швырнув его в снег. Грубые пальцы взялись за пуговицы моего пальто, не расстёгивая, а просто вырывая их с мясом.

Ткань затрещала, пуговицы утонули в снегу.

В отчаянии я попыталась вспомнить, чему научилась в прошлой жизни.

 “Если нападают, бей в пах, в глаза, в горло – не раздумывай”.

Собрав последние силы, я резко ударила коленом в пах ближайшего мужчины. Он согнулся с воплем, и я тут же вцепилась ногтями в лицо второго, целясь в глаза. Третий попытался схватить меня сзади, но я развернулась и впечатала локоть в его горло.

Воспользовавшись секундным замешательством, я лихорадочно зашарила по карманам, нащупав гладкий камень, подаренный Эльзой.

Камень перемещения – мой единственный шанс.

– Сучка! – прохрипел Грег, приходя в себя и бросаясь ко мне.

Я отскочила. Подхватив пакеты, крепко сжала камень в ладони. Закрыв глаза, отчаянно представила свою комнату.

“Пожалуйста, сработай” – мысленно взмолилась я, ощущая, как холодные пальцы Грега вновь хватают меня за плечо.

Камень в моей руке вспыхнул, разливая тепло по телу. Последнее, что я услышала – яростный вопль мужчины, когда его рука прошла сквозь пустоту.

Мир закружился, растворившись в вихре света и цвета.

Я рухнула на пол, задыхаясь и дрожа. Приоткрыв глаза, увидела потолок вот только... это был не потолок моей комнаты. Вместо привычной трещины в виде молнии и старой люстры надо мной виднелась гладкая поверхность с минималистичным светильником.

"Где я?" – пронеслось голове, когда паника, наконец, отступила и сознание прояснилось.

Я резко села, озираясь по сторонам. Просторная комната с идеально заправленной кроватью, массивным шкафом из тёмного дерева и письменным столом. Ни одной лишней вещи, ни единой пылинки – всё на своих местах. Абсолютный порядок.

И тут меня пронзила мысль. Эйден. Перед телепортацией я подумала о его лице, о его глазах…

Это же его комната!

Мужская, строгая, но невероятно аккуратная. Ни единого признака беспорядка, который я ожидала увидеть в комнате парня.

Я судорожно выдохнула, с облегчением понимая, что хозяина, похоже, нет.

Собрав разбросанные пакеты, поднялась на ноги. Щека горела от удара, в уголке рта ощущался привкус крови. Моё пальто было практически лишено пуговиц, а шарф Ларса остался в снегу, там… в подворотне.

“Нужно немедленно убираться отсюда”, – подумала я.

Кое-как поднявшись, направилась к двери.

Я уже протянула руку к ручке, когда внезапно комната залилась ярким светом, заставив меня зажмуриться.

Автоматическое освещение сработало на движение. А в следующий момент дверь распахнулась сама, и на пороге возник хозяин комнаты…