Текст книги "Строптивая истинная в Академии Драконов (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

26

Утренние лучи солнца пробивались сквозь небрежно задёрнутые шторы, когда я окончательно признала поражение в попытках уснуть после ночного визита Ларса. Разбитая и раздражённая, я поплелась в ванную, надеясь, что прохладная вода смоет усталость и вернёт способность мыслить ясно.

Когда добралась до аудитории, Эльза уже сидела на нашем обычном месте, сосредоточенно листая конспект по теории ментальных воздействий.

– Выглядишь так, будто всю ночь боролась с привидениями, – шепнула она.

– Примерно так и было. Только привидение имело вполне материальное тело и… – договорить я не успела – в аудиторию вошёл профессор Моран.

Из-за недосыпа лекция по теории ментальных воздействий тянулась мучительно долго. Александр Моран сегодня говорил особенно монотонно. Его размеренный голос, повествующий о подсознательных блоках, усыплял не хуже колыбельной. А Ян, сидевший справа от меня, словно специально зевал во весь рот, не особо утруждая себя прикрыть лицо ладонью.

Я пыталась сосредоточиться на конспекте, но строчки ускользали от моего внимания. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что думаю о Ларсе. Есть ли у него природный блок или он использует какой-то артефакт для защиты от менталистов?

После теории ментальных воздействий нас ждала пара физической подготовки, которую менталисты уже традиционно делили с боевиками.

Я невольно оглядела полигон, ища глазами Ларса, но его, как и ожидалось, не было.

– Какие-то они сегодня подозрительно тихие, – напряжённо буркнул Ян. – Может, замышляют очередную пакость?

– Не думаю, – отрезала я, вглядываясь в группу боевиков, которые не привычно шумели, а сосредоточенно разминались в дальнем углу. – Я ведь сказала, что они не будут нас трогать.

– Если честно... – Ян растерянно почесал затылок. – Я был уверен, что ты просто пошутила тогда.

– Я, конечно, люблю посмеяться, но точно не над такими вещами.

– М-м-м... – словно призрак, к нам неслышно подкралась Линн. – Сегодня на перерыве Марк извинился, когда случайно толкнул меня в коридоре.

– Извинился? – Ян поперхнулся воздухом и закашлялся. – Боевик перед менталистом? Мир перевернулся?

Линн едва заметно кивнула.

– Что ты такого сказала Ларсу? – глаза девушки загорелись любопытством.

Взгляды ребят впились в меня, как прожекторы, требуя ответа.

– Менталисты! – полигон внезапно сотрясся от громового окрика Виктора Морана, – Прохлаждаетесь? Как всегда! Пять кругов вокруг полигона!

– Мда, что-то меняется, а что-то остается прежним, – усмехнулась Эльза.

Мы неохотно поднялись с мест. Ян что-то проворчал себе под нос, но достаточно тихо, чтобы Моран не услышал. Боевики с другого конца полигона наблюдали за нами с привычным высокомерием, но без обычных насмешек и комментариев.

– Я сказал пять кругов, а не пять часов размышлений! – рявкнул Моран. – Шевелитесь!

Скрипя зубами, мы потрусили по периметру полигона. Моя и без того измученная недосыпом голова начала пульсировать.

Облегчение пришло лишь после обеда, а когда занятия закончились, мы с Эльзой укрылись в библиотеке. Здесь царила тишина, нарушаемая разве что недовольным бормотанием библиотекаря. Впрочем, мы расположились в самом дальнем уголке второго этажа, так что язвительные замечания мистера Нокса долетали до нас слабым, едва различимым эхом.

– Так ты расскажешь, что случилось? – не выдержала Эльза, когда мы закончили с первой частью задания профессора Агоро.

Я глубоко вздохнула и отложила карандаш.

– Ларс… Он явился ко мне вчера ночью.

– Что?! – Эльза едва не подпрыгнула.

– Тише, – шикнула я, нервно покосившись на старика Нокса. Но библиотекарь был погружен в свой мир пыльных фолиантов.

– Ты и Ларс… Вы ведь не…

– Нет, конечно! – отрезала я, резко мотнув головой. – Просто… м-м-м… Он пригласил меня на прогулку в город. В эти выходные.

Эльза уставилась на меня так, словно я только что призналась, что видела, как Виктор Морай танцует в женском платье при полной луне.

– Ты согласилась? – с недоумением спросила Эльза.

– Я попыталась отказаться, сказала, что у нас с тобой планы. Но он предложил встретиться после, у фонтана.

Эльза прищурилась.

– Что-то здесь не так. Почему вдруг Ларс, решил пригласить тебя на свидание?

– Это не свидание! – возмутилась я. – Это... продолжение нашей договорённости.

– Какой ещё договорённости?

Я заколебалась. Но сказать все равно было нужно.

– Мы заключили сделку. Ларс и его прихвостни отстают от нас, а я иду с ним на Зимний бал.

Повисла тишина.

– Ты... что? – наконец произнесла подруга. – Серьёзно? Ты продала себя Ларсу?

– Не продала! – возмутилась я. – Просто... заключила стратегическое соглашение.

– И с каких пор подобные соглашения включают прогулки по городу?

– Не знаю, – честно ответила я. – Ларс сказал, что это имеет отношение к балу. Может, хочет обсудить детали или... не знаю.

– Странно… – Эльза облокотилась на спинку стула. – Зачем, ему вообще идти на бал с менталисткой?

– Может поспорил или… проспорил. Или... может, ему понравилась идея пойти на бал со мной?

Последнее я добавила шутливо, но Эльза не улыбнулась.

– А что, если так и есть? – задумчиво произнесла она.

– Брось, – фыркнула я. – Ты видела, как он смотрит на нас? Как говорит о менталистах? В нём столько презрения, что можно отравиться.

– И всё же, – Эльза собрала свои конспекты, – это многое бы объяснило. И его ночной визит, и приглашение на прогулку, и даже то, что боевики сегодня вели себя как воспитанные люди. Может, Ларс сказал им отстать от менталистов, потому что... ему нравится одна из нас?

– Скорее мир перевернётся, чем Ларс втрескается в менталиста.

– Что ж, – Эльза подмигнула, – в эти выходные у тебя будет шанс выяснить, что у него на уме.

– А как же наши планы?

– Поступим как и планировали, – Эльза небрежно пожала плечами, рассеянно поправив прядь рыжих волос.

Глаза её внезапно сверкнули, словно в её голове созрел коварный план.

– Посидим в кафе, погуляем, развеемся. А после ты помчишься на свидание.

– Это не свидание!

– Называй как хочешь… Но не воображай, что я оставлю тебя одну с этим самоуверенным боевиком. Кто знает, что он выкинет.

Эльза торопливо порылась в своей сумке и триумфально выудила оттуда небольшой камешек.

– Вот, – прошептала она, вложив холодный камень в мою ладонь.

– Что это?

– Камень перехода. Стащила у отца... ещё давно. Держи при себе. Если что-то случится крепко его сожми, закрой глаза и подумай о месте, где хочешь оказаться. Работает безотказно!

– Спасибо.

– Только пообещай, что все расскажешь! – Эльза подмигнула.

– Обещаю, – я улыбнулась, сжав камень в ладони.

Выходные встретили нас пронзительным морозом. Снег, укрывший улицы пушистым покрывалом, искрился в лучах утреннего солнца.

– Дышать больно, – усмехнулась я, вдыхая морозный воздух, который казался настолько чистым, что обжигал лёгкие.

Старый квартал, куда мы с Эльзой направлялись, представлял собой лабиринт узких улочек с каменными домами. Разноцветные флюгеры на крышах поворачивались под порывами ветра, а из труб поднимался дым, создавая над городом лёгкую дымку.

Мы медленно брели по мощёным улицам, разглядывая витрины лавок и магазинов. Горожане, закутанные в меха и тёплые плащи, спешили по своим делам. Дети, смеясь, катались на ледяных горках, устроенных прямо посреди небольших площадей. Уличные торговцы предлагали жареные каштаны, корицу и горячий сбитень, наполняя воздух ароматами специй.

Пройдя ещё два квартала, наконец добрались до кофейни “Сладкий шёпот” – небольшого двухэтажного здания с витражными окнами, через которые лился тёплый золотистый свет. Над входом висела вывеска, изображавшая чашку с дымящимся напитком.

Внутри нас встретило блаженное тепло и мягкий полумрак. Интерьер кофейни был выполнен в тёмно-коричневых и кремовых тонах. Стены украшали картины с изображениями экзотических стран, откуда, похоже, привозили кофейные зёрна и пряности. Деревянные столики, накрытые кружевными скатертями, располагались в уютных нишах, создавая иллюзию уединённости в общем пространстве.

– Нам, пожалуйста, столик на двоих, – обратилась Эльза к юноше в белоснежном фартуке.

– Конечно, мисс, – он поклонился и провёл нас к свободному столику у окна.

Меню принесли практически сразу – кожаная папка с золотым тиснением содержала такой обширный список напитков и десертов, что у меня разбежались глаза.

– Я рекомендую зимний шоколад с апельсиновым сиропом и корицей, – посоветовала Эльза. – И, конечно, карамельные эклеры!

– Эльза… – я понизила голос. – Мне, правда, как-то неудобно. Камень перехода… пирожные… платье.

Эльза одолжила мне одно из своих зимних платьев, так как у себя я не нашла ничего подходящего, кроме студенческой формы. Платье оказалось удивительно тёплым с изящно выточенным высоким воротником, который надёжно защищал шею от пронизывающего холода, и длинными, расширяющимися к запястьям рукавами с плотными манжетами.

– Даже не начинай, – подруга шутливо погрозила мне пальцем. – Сегодня я угощаю, и точка. Когда получишь стипендию, будет твой черёд. И вообще, для чего ещё нужны подруги?

Я робко улыбнулась, и впервые за всё время, проведённое в этом новом мире, почувствовала искреннюю радость. Выходные, оставленная в академии брошка-ограничитель… (при специальном разрешении от деканата, студентам дозволялось пользоваться магией в городе, в пределах разумного, конечно).

Лишь одно обстоятельство портило этот почти идеальный день – встреча с Ларсом.

Что ему вообще от меня понадобилось?

Я никогда не страдала наивностью и прекрасно понимала, что такие изменения в поведении просто так не происходят.

– Я написала ей... – как-то невпопад произнесла Эльза, когда перед нами появились дымящиеся чашки шоколада.

– Кому? – не поняла я.

– Нэнси, – Эльза обхватила свою чашку ладонями. – Хотела спросить, почему она ничего не сказала о своём уходе из академии. Знаешь, она была сильным менталистом. Профессор Моран так ею гордился...

У меня противно засосало под ложечкой. Нэнси Роуз. Та самая девушка, которая погибла от руки менталиста.

Холодок пробежал по спине, когда я вспомнила подслушанный разговор ректора – тот, о котором я так и не рассказала Эльзе.

– Уверена, – продолжила она с мечтательной улыбкой, – вы бы подружились.

– Не сомневаюсь, – еле выдавила я. – Эльза, послушай…

– Ах, вот и они!

Официант с поклоном поставил перед нами фарфоровую тарелку, на которой, словно маленькие произведения искусства, возвышались идеально выполненные эклеры.

– О, боги! Это просто восхитительно! – взвизгнула Эльза, надкусив один из них. – Попробуй же!

Я послушно взяла эклер, и первый же укус подтвердил восторги Эльзы. Они действительно были божественны – нежнейшее заварное тесто таяло во рту, хрустящая карамельная корочка приятно контрастировала с бархатистой кремовой начинкой, оставляя на языке ванильное послевкусие.

Эльза с интересом наблюдала за моей реакцией, а затем, опомнившись, вернулась к прерванному разговору:

– Так что ты хотела сказать?

Я нервно прикусила губу, решив сменить тему. Подслушанный разговор лучше оставить на потом.

– М-м-м… Что ты знаешь о Ларсе?

– Козёл и идиот каких поискать! – фыркнула подруга.

Я нервно усмехнулась. Да, это ни для кого не была секретом.

– Хотя, если говорить объективно, – продолжила Эльза, – он лучший на своём курсе и факультете. Из богатой семьи, но…

Я подалась вперёд, невольно затаив дыхание.

– Они не прожжённые аристократы. Титул барона получил дед Ларса за какие-то особые заслуги перед королевством. Говорят, что-то связанное с подавлением восстания, но никто точно не знает.

– Интересно, – задумчиво протянула я.

– Эллин, скажи честно. Он тебе нравится?

– Ларс?

Эльза смущённо кивнула.

– Нет, конечно! Я просто хочу, чтобы наша группа училась спокойно.

– Думаешь, он сдержит своё слово?

– Вот сегодня и узнаем…

Мы провели в кофейне больше двух часов, наслаждаясь десертами, тёплом и беззаботной болтовнёй. Я почти забыла о предстоящей встрече с Ларсом, но маленькие настенные часы безжалостно напомнили, что время близится к трём.

– Пора? – спросила Эльза, заметив мой взгляд.

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает неясное волнение.

– Не переживай, – подбодрила меня подруга, когда мы вышли на улицу. – Помни про камень перехода. И если этот боевик хоть пальцем тебя тронет…

Фонтан на главной площади представлял собой грандиозную композицию – бронзовые фигуры морских существ поддерживали огромную чашу, из которой вырастали причудливые ледяные скульптуры.

Я заметила Ларса издалека – высокий силуэт в тёмном пальто резко выделялся на фоне заснеженной площади. Он стоял, опершись на бронзовую фигуру, и, казалось, совершенно не мёрз, несмотря на усилившийся ветер…