Текст книги "Сидящее в нас. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

Соавторы: Елена Штефан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Глава 7

И вот свершилось: Диамель стояла шагах в пятидесяти от подножия лестницы, по которой от неё ушла половина жизни. Хвала Создателю, что не вся – честно призналась она сама себе. Уйди от неё вся жизнь целиком… Саилтах бы ещё долго наслаждался привилегией холостяка не особенно мириться с предпочтениями женщин.

– Это было бы неразумно, – раздался за спиной какой-то безликий женский голос.

Диамель обернулась и чуть не рухнула на землю – ноги подкосило, как подрезало.

Но упасть не довелось: Саилтах, что стоял в шаге от неё, ловко подхватил жену, как он это умел. Потом преспокойно осведомился:

– Таилия, ты не против, если мы перенесём нашу беседу к тем камням? Моей королеве лучше говорить с тобой сидя.

– Устраивайтесь, как вам удобно, – ответила самая старая из Лиат.

И направилась к выбранному королём месту самым примитивным образом: ногами.

– О чём таком неразумном ты упомянула? – поинтересовался Саилтах, неся вслед за ней приходящую в себя жену.

– Она хотела себя убить, – как о само собой разумеющимся, поведала Лиата.

– И что её остановило? – желал разобраться во всём досконально пытливый король.

– Неосуществимое.

– Могу я попросить не говорить этими вашими загадками? – вдруг как-то внутренне расслабился он, перестав досадно побаиваться демониц.

– Это правильно, – одобрила его душевные подвижки Таилия. – Если ты пришёл задавать вопросы, нужно их задавать на холодную голову. Иначе получишь не те ответы. И нет: мы не говорим загадками. Просто мы говорим прямо, не выбирая слов. Так, как есть. Мы не стараемся выглядеть при этом лучше или хуже.

– Ну да, – хмыкнул Саилтах. – Это наша привилегия. Так, что там с неосуществимым? Впрочем, догадываюсь. Но, знаешь, эта дурь у неё уже прошла.

– Она пришла не за этим, – согласилась Таилия. – А то, за чем она пришла, мне интересно. Ты правильно сделал, что привёз её. Это удачное время.

– Удачное, потому что застал тебя здесь? – машинально уточнил он, присматривая подходящий камень, чтобы удобней усесться для долгого разговора.

– Потому что это время правильного короля.

– Спасибо, конечно, – ничуть не удивился тот. – А что в твоём понимании, означает: правильного? Хотелось бы знать, чтобы не путаться и не сбиться с курса.

– Ты сам решаешь свои проблемы, – охотно растолковала Таилия. – Если король просит решать проблемы за него, это неудобно. У нас нет потребности помогать людям. То, что вы называете защитой людей…, – умолкла Лиата на полуслове.

– Всего лишь ваша потребность защищать вашу собственную территорию, – подтвердил король, что верно оценивает положение вещей. – Что ж, я могу только радоваться, что наши территории совпали. Сяду здесь, – остановился он перед выбранным камнем. – По крайней мере, ровный.

Сесть он не успел. Из печальной памяти пещеры вылетела женщина средних лет с какой-то тряпкой в руках. По мере её приближения, Саилтах опознал в этой дряни полуистлевший тюфяк. Лиата спикировала к ним и бросила подстилку точно на нужный камень.

– Благодарю, – кивнул он приземлившейся демонице с кислой рожей, усмехнулся и сел.

– Я Виолия, – явно неохотно представилась эта стерва, презрительно глянув на рассеянно лупающую глазами королеву. – Неподходящая жена, – сухо заявила она.

– В смысле, – обалдел Саилтах, целуя Диамель в лоб, дабы та скорей оживилась.

Виолия взмыла вверх и унеслась прочь. Он успел оценить, что в отличие от Таилии на этой мымре было вполне себе новое и очень дорогое платье.

– У некоторых из нас остаются хвосты прежних представлений и привычек, – безо всяких эмоций просто удостоверила старейшая Лиатаяна.

– Она была высокородной аташией и презирает королеву-простолюдинку, – догадался он.

– Она хочет помнить, что была аташией, – поправила его Таилия. – У каждой из нас есть такие воспоминания.

– Значит, Челия помнит свою мать? – перешёл к делу Саилтах.

– Конечно, помнит.

Эти слова взбодрили Диамель лучше всего другого. Она попыталась выпрямиться, и Саилтах усадил жену на колени, прижав её спину к груди.

– Я могу… увидеть дочь? – заплетаясь языком, однако неподражаемо спокойно осведомилась королева.

Таилия взмахнула рукой, и тотчас откуда-то над головами гостей вынырнула юркая растрёпанная хихикающая рыбка.

– Чеклият! – еле слышно пискнула Диамель.

И попыталась вырваться из железных рук мужа, что намертво опоясывали бьющееся тело.

– Разумно, – кивнула ему Таилия и невозмутимо обратилась к Диамель: – Сначала просто посмотри.

Саилтах не без гордости отметил, что его жена моментально приняла к сведению совет знающей это дело Лиаты и бросила бестолково дёргаться. Она замерла: глаз не видать, но он был уверен, что жена сейчас пожирает глазами свою дочь.

А та, мазнув по матери взглядом, плюхнулась рядом с Таилией и весело прощебетала:

– Вот ты меня позвала, а я там была при деле.

– Каком? – заинтересовано уточнила Таилия, будто напоказ гостям.

– Гоняла жуков. Бабушка Уналия говорит, что дырки в тюфяках от них. Я там спасала тюфяки, а ты мешаешь.

Беспардонность Чеклият поражала, однако старейшая Лиата и бровью не повела. Значит, это в порядке вещей – поняла Диамель, внимательно следя за каждым движением дочери. Прежде сдержанная воспитанная девочка вела себя, как уличный мальчишка, предоставленный сам себе. Однако она явно не носится тут без присмотра. Вон даже исполняет какую-то посильную работу. Хотя, кто может достоверно утверждать, какая работа для Чеклият теперь посильна, а какая нет?

– А я их палила огнём, – продолжала гордо тараторить та. – Пуф! Пуф! И нету. Только дырки остались.

– Значит, дырки остались? – вновь уточнила Таилия, даже не улыбнувшись.

– Ну да, раз огнём, – пояснила непонятливой бабке демонюшка. – Как они тебе не останутся, когда их огнём? Они же тебе не железные.

– А дырки от огня больше, чем дырки от жуков? – насмешливо поинтересовался Саилтах.

Диамель невольно улыбнулась, когда Чеклият вытаращилась на этого умника, пытаясь осознать суть заковыристого вопроса.

 – Ну да, – кивнула она. – Жуки же тебе не мой ЗУ. Они же мелочь.

И тут из головы демонюшки выскочило огненное щупальце, здорово похожее на безголового удава. Диамель содрогнулась, но руки мужа сомкнулись плотней, спасая её от накатившего ужаса. Она вжалась в его грудь, и по макушке тотчас прогулялось горячее мужское дыхание, за которым последовали поцелуи. Королева судорожно вздохнула и силой заставила себя замереть.

– Давай оставим на тюфяках мелкие дырки от жуков, – между тем, предложила демонюшке Таилия. – Как нам подсказал король. Это лучше, чем большие дырки, что оставляешь ты.

– Ты чего, король? – недоверчиво сощурилась огнеопасная малявка.

– Король, – солидно подтвердил Саилтах и ткнул подбородком в макушку Диамель: – А это твоя мама королева.

– Ну, я же и сама помню про маму, – беспечно прочирикала Челия и вмиг посерьёзнела: – А ты взаправдашний король?

– А то, – хмыкнул Саилтах.

– Я королей никогда не видала, – озадаченно призналась демонюшка. – Ты живёшь где-то далеко. А в гости к дедушке не приходил. Ты, видать, страшно важный, раз в гости не ходишь.

– И страшно занятой, – пожал плечами Саилтах.

– Чеклият, – осмелилась окликнуть Диамель… демона.

Та не прореагировала на собственное имя, будто сроду его не слыхала. Что-то продолжала щебетать, объясняя Таилии отличия между дырками, добытыми разными способами.

– Челия, тебя зовёт мама, не слышишь? – помог ей муж.

– Чего? – вытаращилась на него демонюшка.

Потом перевела безмятежный взгляд на Диамель и на полном серьёзе заявила:

– Знаешь, как тяжело гоняться за жуками? Такая пакость, что я с ними вся целиком замучалась.

– Ты меня совсем не помнишь? – ровным голосом спросила Диамель, вымучив приветливую улыбку.

– Как же я не помню, когда я умная? – постучала пальцем по лбу Челия и, обернувшись к Таилии, счастливо выдохнула: – Ну, я полетела? А то новые жуки набегут.

– Лети, – разрешила та.

Демонюшка взвилась в воздух и унеслась.

Диамель молчала, собираясь с мыслями – Лиата с мужем её не торопили. Наконец, она почувствовала, что готова обрубить концы и признать очевидное:

– Это не Чеклият.

– Это Челия, – подтвердила Таилия.

– Но это всё равно моя дочь, – бросила ей вызов королева.

– И это верно, – кивнула Лиата. – Одно другое не исключает. Вопрос только в одном: что такое мать, и что такое дочь.

– Ты хочешь сказать, что она мне нужна, а я ей нет? – успешно успокаивала взбунтовавшиеся чувства Диамель, начиная думать спокойно и здраво.

– Не так, – вполне доброжелательно возразила Лиатаяна. – Челии нужны не мама или посторонние женщины. Это не вопрос человеческого выбора. Челии нужны себе подобные, с которыми она в безопасности. Одна Лиата – это опасно. Несколько Лиат – это безопасно.

– Но вы же вечно бродите по Суабалару и охотитесь в одиночку, – удивился Саилтах.

– На нашей земле бродить в одиночку безопасно. Если придёт враг, в одиночку станет опасно, – терпеливо пояснила Таилия, глядя в глаза королю.

– Ты сейчас намекаешь на визит северян? – правильно понял тот. – Вы против этого визита? Если хочешь, отменю.

– Это полезно для Суабалара? – бесстрастно спросила Лиата.

– Очень.

– Это делает вас сильней?

– Да. Нам нужен союзник против Империи. Ты сама говорила, что вам неудобно, когда на вашу территорию кто-то покушается. Если у меня появится сильный союзник, имперцы лишний раз подумают: стоит ли к нам с тобой соваться.

– Это разумно, – одобрила Таилия.

И тут Диамель осознала, что в ней проснулся жгучий интерес к тому, что прежде пролетало мимо ушей. Ведь это касалось и её… Челии. Касалось впрямую.

– А если вместе с посольством северян прилетят Рааньяры? – сама не поверила она в то, что об этом спросила.

– Рааны не летают, – спокойно отреагировала на вопрос Лиата. – Но они могут приплыть. Рааны плавают быстрей всех известных рыб или животных.

– И вы не будете против, если они ступят на вашу землю? – осторожно уточнила королева.

– Рааны не станут нападать, – отчего-то уверенно заявила старейшая Лиата. – Их тоже почти не осталось. Они хотят продолжать существовать. Но ты хотела спросить о другом. Сейчас самое время.

– Да, – твёрдо ответила Диамель. – Я хотела спросить: нельзя ли отменить вашу традицию отправлять новых Лиат путешествовать по Суабалару в одиночку? Челия ещё такая маленькая.

– Это не традиция, – неожиданно вполне по-человечески усмехнулась Таилия. – Это необходимость. Челия и ЗУ должны научиться сосуществовать. И узнать людей.

– ЗУ – это имя демона? – не сдержал любопытства Саилтах.

– Можно сказать и так.

– Он ведь живёт десятки тысячи лет, – потребовал ясности король. – Чего он тут ещё не видел?

– Они видят и слышат лишь то, что видим и слышим мы. Каждый раз, как в первый. Поэтому Челия обязательно отправится ходить по Суабалару. Именно ходить: из окна кареты людей не разглядеть. Их сущность, а не склонённые головы.

– Долго? – буркнула Диамель.

– Сколько ей понадобится. Мы так же взрослеем и так же умираем, как люди. Но дольше живём, и оттого медленно взрослеем. Я стала Лиатой почти триста пятьдесят лет назад. И скоро на моём месте появится новая Лиата. Это правильно. Но это неудобно: у нас не существует естественной для людей потребности воспитывать новых Лиат. Мы заняты лишь собой, и это непреодолимо. Я двести лет вырабатывала привычку уделять остальным Лиатам часть своего времени. И всё равно каждый раз заставляю себя это делать вопреки собственной сущности.

– Знакомое дело, – проворчал Саилтах.

– Да, тебе это знакомо.

– Но, тогда, – озарило Диамель, – Челии нужна нянька! Воспитательница и учительница. Я могу ей найти…

– Ты ничего не можешь, – покачала головой Таилия. – ЗУ должно само найти Двуликую. Именно оно, а не Челия.

– А это что за птица? – удивился Саилтах. – Погоди, у Раанов есть такие. Кажется, их человеческие жёны или что-то вроде этого.

– Двуликие не являются людьми. Хотя изначально ими были, как и мы, – продолжала тратить на них время Таилия, вопреки собственному заявлению про неспособность думать о других. – И люди севера действительно считают их жёнами Раанов. Но это не совсем так. Верней, совсем не так. Смысл их существования иной. Двуликие являются проводниками Раанов в этом мире. Проводниками между теми, кого называют ледяными демонами и людьми.

 – А вы тогда кто? – не поняла Диамель.

– Мы Лиаты. Мы глаза и уши тех, кого называют демонами. Но, этого мало. Всё равно, как читать книгу, понимая значения слов, которыми та написана, но, не понимая сути описанных в ней вещей. Мы читаем ваши мысли, но не чувства. Говоря вашим языком, не понимаем людей. Это приводит к ошибкам.

– Вот оно что! – выпалил Саилтах. – А я-то думал, что вы…, – он осёкся и смутился.

– Что мы глупы, – кивнула Таилия без малейшего неудовольствия. – Тогда ты можешь назвать глупыми всех, кто не человек. Ты считаешь, что твой конь очень умён. Но он не читает ваши книги.

– Да, понял я, – пробормотал король. – Тогда приношу свои искренние извинения. Я судил поверхностно.

– Ты судил, как человек.

– Давно нужно было приехать и поговорить по-человечески, – покаялся Саилтах Рашдар Восьмой.

– Ты приехал, как только возникла нужда, – приободрила его Лиата. – Не многие короли это делали. Значит, тебя не зря прозвали Рашдаром. Благоразумным. Когда-то очень давно… Даже не скажу, как давно, в княжестве Суабалар был правитель, который удостоился этого прозвища. Имени тоже не скажу. У Лиат короткая память во всём, что не связано с их безопасностью. Но это редкое прозвище, раз вас таких всего двое.

– Мне и жена досталась такая же, – похвастался король. – Редкая умница.

– А можно вернуться к Челии? – вежливо попросила редкая умница.

– Конечно, – благосклонно кивнула Лиата. – Сегодня будет правильно отдать вам столько времени, сколько понадобится.

– Почему у вас нет таких же Двуликих, как у Раанов? – задала Диамель вполне резонный вопрос.

– До сих пор мы в них не нуждались. Мы на своей территории. И не можем её покинуть, – дала Лиата весьма невразумительный ответ.

Тем не менее, Диамель показалась, что она поняла. Но решила уточнить:

– У Раанов они есть, потому что те могут покидать северный материк? Покидать свою территорию. И могут приплыть к вам?

– Отчасти. Двуликие удерживают Раанов от естественной попытки уничтожить нас, уничтожая себя. А нас от этого удерживает вода вокруг нашей земли.

– А другая причина?

– Она есть, – задумчиво сообщила Таилия. – Но я о ней не знаю.

– Как так? – опешил Саилтах.

– Чтобы что-то знать, нужно это где-то узнать. Или много думать об этом. А мы об этом не думали.

– Потребности не было, потому что океан, – удовлетворённо кивнул король. – До боли знакомо.

– Значит, теперь, когда вы не против того, чтобы Рааны вступили на вашу землю, потребность в Двуликих возникла, – рассуждала Диамель. – Думаю, они на дороге не валяются. Это особый сорт людей?

– Совершенно особых, – подтвердила Таилия. – Они встречаются крайне редко. За триста лет я не встретила ни одного.

– А если бы встретила? Ты бы захотела, чтобы он стал для тебя Двуликим?

– Я не могу хотеть или не хотеть, – напомнила Таилия. – Если бы моя ТУЦ почуяла такого человека и приняла его своим Двуликим, он бы у меня уже был.

– То «он», то «она», – усмехнулся Саилтах. – Всё-таки, как правильно?

– Безразлично, – улыбнулась Лиата. – Это не люди.

– Если Челия не встретит такого Двуликого, никакой няньки у неё не будет, – огорчилась Диамель. – Так, может, всё-таки я попробую найти ей подходящую воспитательницу?

– Для этого не подойдёшь даже ты. Её мать, – отрицательно качнула головой Лиата.

– Какое облегчение, – съязвил король, стукнув подбородком по дурной головушке жены.

– Подожди, – досадливо шикнула Диамель. – Не подойду, потому что ЗУ меня увидело, но не признало Двуликой?

– Ты сама всё знаешь, – согласилась Таилия. – Ты можешь только ждать, что Челии повезёт.

– А почему только ей? – прогрохотало над их головами.

И перед королевской четой рухнула на землю молодая красавица в грязной шёлковой не дешёвой рубахе до колен и высоких почти ветхих сапогах. Занюханная Лиата пошевелила грязными пальцами ног, что торчали из прорехи на носке. Тряхнула спутанной шапкой волос на макушке и сообщила королеве животрепещущую новость:

– А ты интересная.

– Благодарю, – не удержалась от улыбки Диамель. – Ты тоже. Кстати, Таилия, почему вы так… плохо одеваетесь? У вас нет хорошей одежды?

– Конечно есть, – изумилась девица, вытаращив и без того огромные чёрные глазищи. – Целая куча. Там, – махнула она грязной рукой в сторону пещеры. – Я люблю на ней поваляться. Мы её притаскиваем, когда бродим среди людей. Но она быстро портится, – развела руками могущественная замарашка, демонстрируя свой плачевный вид.

Который, впрочем, её ничуть не тяготил.

– Когда мы бродим, – пояснила Таилия, – мы одеваемся подобающе. А здесь в этом нет смысла. Поэтому Лалия в таком виде.

– Ну, да, – хмыкнул Саилтах. – И ванну не принимаете.

– Перестань, – пихнула его локтем Диамель и предложила: – Вам нужно завести человека, который бы присматривал за вашей одеждой.

– Заводили, – махнула рукой Лалия. – Но они почему-то сбегают.

– А что вы делаете с одеждой, когда та вообще сгнивает? – уточнила Диамель. – Думаю, в сырой пещере это происходит быстро.

– Почему сырой? – встревожилась Лалия.

– У нас сухо, – безмятежно сообщила Таилия.

– А у тебя много хорошей одежды? – возбудилась Лалия, дыша на Диамель глазами, в которых уже начинало разгораться пламя.

– У меня её много? – переспросила королева, обернувшись к мужу.

– Не знаю, – пожал плечами Саилтах. – Ещё этой дребеденью заниматься не хватало.

– А придётся, – многозначительно пообещала королева и предложила: – Таилия, я могу держать вашу одежду у себя в крепости. Там за ней будут ухаживать. А вы будете прилетать туда и переодеваться.

– Здорово! – запрыгала Лалия, каждый подскок которой заканчивался над головами гостей.

– Людей беспокоит, когда они видят нас, – благоразумно предупредила Таилия. –  А мы не доставляем ненужных беспокойств. Это неправильно.

– Люди, достопочтенная, очень быстро привыкают к любым неудобствам, – заверил её король. – К тому же с вашей манерой передвижения, вам нет надобности входить через дверь. Я прикажу найти для вас местечко, где вам не будут мозолить глаза.

– Пожалуй, это нам удобно, – оценила Таилия королевское предложение сделать из могущественной помойной шантрапы что-то более приличное. – У нас есть золото.

– Заплатить женщинам, что станут на вас работать? – одобрила Диамель такой подход.

– Мы всегда даём золото, когда забираем одежду, – похвасталась своими человеческими навыками Лалия. – Они довольны.

– Я даже догадываюсь, насколько, – съязвил король. – А ты? – приложился он подбородком к макушке королевы.

– Перестань долбить меня по голове, – вежливо попросила Диамель, но согласилась: – Уму непостижимо: люди умудряются обкрадывать демонов, которых боятся до ужаса.

– Нам несвойственно выяснять то, что не относится к нашему существованию, – улыбнулась Таилия. – Я не вижу смысла в том, чтобы узнавать, сколько денег требуется отдать за нужную вещь. Она мне нужна, и я её забираю, предлагая взамен золото. Тот, у кого есть разум, возьмёт, сколько нужно. Тот, у кого много жадности, может ошибиться только раз.

– Его похоронят? – ухмыльнулся король.

– Мы больше не будем брать у него нужные вещи, – спокойно возразила старейшая Лиатаяна.

Ущелье демонов покинули сразу же, как Таилия объявила, что отпущенное на них время закончилось. Саилтах ругался, что отсидел на этом проклятом камне всю задницу – а ему ещё верхом скакать и скакать. Диамель раздумывала о странностях, которые с ней происходят с пугающей частотой. Встреча с дочерью поначалу привела её в уныние. Но потом с дивной быстротой настроила внести в жизнь Челии посильные перемены.

И речь вовсе не о хранилище одежды для Лиат, что само по себе затея неожиданная, но полезная: пускай будут на виду. Нет, Диамель всерьёз озаботилась встречей мужа с северянами, за которыми в Суабалар приплывут Рааны. Враги поневоле – как она поняла из всего прочитанного и услышанного. Это даже не выбор: воевать им друг с другом, или проигнорировать. Это хуже, чем у кошек с собаками: те вполне могут уживаться. А демонам такое не по силам: эти по самой своей сути не способны даже не замечать друг друга.

 Остаётся надеяться, что Двуликие Раанов действительно смогут удержать ледяных демонов от драки. А ещё… на то, что её малышка тоже найдёт своего Двуликого. Лучше, конечно, Двуликую: свою няньку и защитника от себя самой.