Текст книги "Сидящее в нас. Книга первая (СИ)"
Автор книги: Александра Сергеева
Соавторы: Елена Штефан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Глава 24
– Ты не сказала, что мы идем ко мне домой, – обескураженно пролепетала Таюли, без сил опустившись на щупальце.
Придавленный ею Улюлюшка пискнул и выскользнул из-под плаща.
– Ты и не спросила то, что я не сказала, – резонно заметила Челия. – Сама же не сказала про свой город ничего, чтобы я знала, что он твой. Я вообще не знала, что нам нужно сюда, – щебетала она, несясь вскачь вниз по склону.
– Пýндари-пýндари-пýндари-пу! – мчался рядом с ней Улюлюшка. – Сьюси-сьюси-сьюси-сью! – знакомо радовался он, сам не зная чему.
– Сьюси, – безрадостно согласилась с ним Таюли, догнав неугомонных баловников.
Вернуться сюда в Заанантак и не зайти глянуть на отчий дом – такое, пожалуй, не всякому под силу. А там дядя, от которого с души воротит…
– Пусть только попробует, когда обидит! – пригрозила Челия, уже почти летя над землей.
– Наказ! – напомнила нянька разошедшейся воспитаннице.
Та хихикнула, однако на ножки встала крепко. Да и сама Таюли, опомнившись, слезла со щупальца подальше от придирчивых глаз тех, кто уже почти добрался до ворот, торопясь попасть в город. Солнышко – по пояс в море – старательно подгоняло всех, будто могло внезапно провалиться в один миг. В город они ворвались вместе с последним обозом. Да и то поспели только из-за склоки, что устроили стражники, взимая торговую пошлину.
Таюли схватила за руку Улюлюшку, страшась потерять обалдевшего дурачка – у того от вида широких улиц и богатых каменных домов где-то застряли все его «фýрли» да «ýпси». А это ведь только дома купцов с мастерами – гордо подумала Таюли. Он ещё не видал дворцы аташтаков, что красуются в северной части города.
– Мы туда не пойдём, – как всегда подслушала её мысли Лиата. – Мы идём домой.
– Нет! – аж завопила от неожиданности Таюли. – Не хочу! Только не сейчас, – взмолилась она, прижавшись к стене какого-то дома.
– Почему? – страшно удивилась малышка, заботливо заглядывая в лицо переполошившейся няньки. – Саилтах хороший. Я ему нравлюсь. Не бойся: ты понравишься маме. Она обрадуется, что меня теперь учат.
– Саилтах? Саилтах Восьмой? Ты про какой дом говоришь?
– Про дворец, конечно. В этом твоём Заанантаке у мамы с Восьмым тоже дворец. Посерёдке города. А тот в горах вовсе не дворец: он крепость.
– Я знаю. И что, мы прямо во дворец? – ёкнуло сердце Таюли в очень дурном предчувствии.
– А куда же ещё-то? Саилтах страшно обидится, если мы не зайдём. Или не придём.
– А какая разница?
– Такая, что непонятно: мы ему взаправду нужны, или всё обойдётся.
– Что обойдётся? – насторожилась нянька, поблагодарив предчувствие.
– Всё, что лучше пусть обойдётся, – вдруг нахмурилась и как-то вся подобралась Лиатаяна. – Потому, что мне это не нравится.
– А кому оно нравится? – пропел за спиной дивно мелодичный голос.
И Таюли мигом обернулась, будто её грозились прирезать.
– Ух ты, какая прыгучая! – восхитилась неописуемо красивая девица одних лет с ней.
Но больше поражала её одежда, будто сразу с нескольких чужих плеч. Потёртые тёмные кожаные штаны заправлены в шикарнейшие высокие сапоги, у колен изукрашенные золотым тиснением. Длинная голубая шёлковая мужская рубаха, перехваченная широким богатым поясом, обдёргана по подолу и рукавам. А на правом над локтем приличная дыра. И ещё несколько мелких дырочек, разбросанных по всей рубахе.
Чёрные косы свёрнуты в полуразвалившуюся изысканную причёску, из которой вылезли несколько волнистых прядей. А поверх этого безобразия торчит перекособоченная диадема сплошь из драгоценных камней. Трудно представить себе что-то более нелепое. Но обозвать всё это как-то презрительно язык не поворачивался. Таюли остро ощутила присутствие чего-то громадного и мощного, как морской ветер.
– Смотри-ка, и впрямь умная, – хихикнула девица.
– Ты по мне скучала? – придирчиво осведомилась Челия, подходя к ней.
– Нет, – удивилась её претензии девица. – А ты… Ты что, скучала?
– Конечно, – капризно скривила губки малышка. – А теперь обиделась, что зазря скучала, раз ты такая.
– Вот оно что, – озадаченно рассматривала девица её няньку. – Значит, получилось. А я думала, что Таилия свихнулась.
– Не ругайся на бабушку! – грозно потребовала Челия. – Сама ты дура, хоть и умная. И не пялься на мою няньку. Она моя! А ты к ней не прилаживайся: она меня любит. По-настоящему! – похвасталась демонюшка, повиснув на руке Таюли.
– Подумаешь! – пренебрежительно отмахнулась девица. – Меня тоже любят. Диамель. Она моя подруга.
– А меня любят сильней!
– Этого никто не знает, – задумчиво покачала головой девица, пристально вглядываясь в лицо замершей няньки.
В её больших глазах на миг полыхнуло алым. Но Таюли и без того догадалась, кто к ним цепляется и дразнит её малышку.
– Ютелия, – представилась замухрышка в диадеме, добродушно кивнув головой.
– Я догадалась, – так же вежливо кивнула в ответ Таюли.
– Как это?
– Моложе тебя среди Лиатаян только Челия.
– Умная! – рассмеялась Ютелия и даже захлопала в ладоши: – Как здорово, что всё получилось!
– Что получилось?
– А! – вновь отмахнулась Лиата. – Потом расскажу. Пошли к Саилтаху, а то он уже заждался.
Королевский дворец окружала высоченная железная ограда, перевитая замысловатыми узорными и колючими завитками. Перелезть через это страшилище было непросто – Таюли знала, что осмелившиеся на это воришки заканчивали свою жизнь печально. У распахнутых и ярко освещённых ворот стояли гвардейцы, то и дело, оглядывая площадь перед дворцом. А та сияла множеством огней. И в её центре торчал многоструйный пушистый фонтан, который обе Лиатаяны обошли шагов за двадцать.
Гвардейцы, казалось, не обратили на них внимания: народу тут гуляло видимо-невидимо. Это было излюбленное вечернее развлечение горожан, и Таюли с отцом нередко прогуливались вот так же, болтая со знакомцами и разглядывая чужаков. Однако к воротам дворца они предусмотрительно не подходили, а в этот раз Лиатаяны тащили её прямиком туда.
Она ожидала, что их грубо отошьют, но дорогу им заступил лишь один из гвардейцев. Он внимательно осмотрел двух девиц, крутящую головёнкой девчонку и сонного мальчишку, еле волочащего ноги. Змейка на шее Таюли вспыхнула и вытянула вперёд головку. Гвардеец резко отпрянул, его товарищи расступились, и подозрительная компания миновала ворота.
До короля они добрались нескоро – тот, как нарочно, забрался жить на самую верхотуру дворца. По крайней мере, так показалось оглушённой усталостью Таюли. Оказаться в самом дворце и не разглядеть тут всё, как следует – пожалуй, завтра она себе этого не простит! Но сегодня ей было искренно наплевать на все красоты, что не стоят одной деревянной кровати с самым затрапезным тюфяком.
Вот в этаком сумбурном отупении она и вползла в очередные двери, вздрогнув от счастливого детского вопля:
– Величество!
Челия висела, подхваченная подмышки здоровенными лапищами короля, и отчаянно болтала ножками. Со стоптанных сапог на того летела грязь, но благородный правитель ржал и восхищался тем, что она не заблудилась, направляясь в столицу. А затем усадил демонюшку прямиком на ладонь и понёс в кресло – чуть ли не цирковой трюк, если не знать, что Лиатаяны весят втрое меньше людей.
– Прошу тебя присаживаться, достопочтенная, – Таюли вежливо тронули за плечо, слегка направляя к другому креслу.
Даже не обернувшись на учтивого господина, она проволоклась, куда указали, и рухнула, теперь наплевав и на хозяина дворца. Пусть думает, что хочет, а с неё на сегодня хватит!
– Наконец-то, вы явитесь, – между тем, думал хозяин лишь о демонах. – Посольство из Лонтферда уже здесь.
– Уже три дня. И весьма недоумевают задержке переговоров.
– Астат, дружище, не нуди! – снисходительно поморщился Саилтах.
– А ты его не третируй, – капризно потребовала Ютелия, забравшись с ногами на пышный диван с изысканными деревянными столбиками, крытыми шёлковым пологом. – Он большой умник. Вот и береги его!
– Только тем и занят, – язвительно сообщил король. – Ему одному в Суабаларе позволено столько же, сколь и мне. Хочешь работать? Работай, сколько влезет. Хочешь работать впятеро больше – пожалуйста! Я ему ни в чём не перечу. Будь моя воля, схватил бы в охапку Диамель с сыном и удрал. А твоего любимца посадил бы на трон. Жаль, что не выйдет.
– Почему? – на диво серьёзно осведомилась Лиата.
– Он хочет жить. Представляешь?
– Хочу, – скромно подтвердил наштир Астат Борул. – Так что лучше я доприсмыкаюсь королевским советником до старости. И уйду на покой живым.
– Ты всегда умеешь рассмешить! – хихикнула Ютелия, забавляясь порхающим под потолком столиком.
С него на пол осыпались кувшин и бокалы, подарившие белому мрамору дивную розовую лужу.
– Всегда рад услужить, – склонил голову наштир, с сожалением принюхиваясь к любимому загубленному вину.
– Даже защищать нас от Раанов? – уточнила Ютелия, закончив выпаривать с пола ароматную мокроту, что так её раздражала.
– Скорей, Раанов от вас, – уточнил Астат. – Надеюсь, Таилия послала тебя сюда не для того, чтобы ты загубила всё дело. Она считает тебя самой умной из вас.
– Знаю, – хмыкнула Ютелия, наподдав столику так, что тот врезался в стену и разлетелся в щепки. – Я буду вести себя правильно. Потому что я меньше всех боюсь Раанов. И зачем вам разговаривать с дураками?
– Почему это с дураками?! – возмутился Саилтах, оторвав губы от фляги всё с тем же дивным ароматом. – Между прочим, оба раза как раз они вели себя правильно. А вы, как истеричные бабы. И кто из вас, в таком случае, дураки?
– Они! – завопила Челия из-под потолка, где любовалась дивными росписями.
– Кажется, королева с нетерпением ожидает свою дочь, – буквально промурлыкал Астат, задрав голову.
– Ой, а где мама? – Челия закрутила головёнкой с таким видом, словно её сюда притащили с завязанными глазами. – Где мой Нур-Нур-Нур?
– Его укладывают спать, – добродушно улыбнулся король.
Таюли поразило, сколько теплоты в голосе мужчины, которому Челия даже не дочь. Но он смотрит на неё, как смотрел на саму Таюли её отец.
– Ты что, соскучилась по брату? – неожиданно удивился Саилтах. – Прежде за ней такого не замечалось, – озадаченно уставился он на Ютелию, которая устраивала из диванных подушек собственный трон. – Она изменилась. Астат, ты не заметил?
– Заметил, – наштир задумчиво провожал взглядом вылетающую в окно демонюшку.
– Чего вы хотите, раз у неё теперь нянька? – усмехнулась Ютелия и плюхнулась на гору подушек.
– Двуликая? – загорелись глаза короля, вперившись в скромно сидящую девушку, что боролась со сном.
– Да нет, – досадливо отмахнулась Лиата. – Она вовсе не Двуликая.
– А мне показалось, что Таилия говорила о ней именно это, – заметно разочаровался Саилтах, тут же потеряв к Таюли всякий интерес.
– Она потом станет Двуликой, – пояснила Ютелия, ёрзая на своём разваливающемся сооружении.– Когда ЗУ сделает её Двуликой.
– Ты совсем меня запутала! – рассердился король, вновь выпучившись на Таюли.
– Ты хочешь получить быстрей, чем спрашиваешь, как это сделать, – вдруг весьма разумно ответила Ютелия. – И не трогай её.
– В смысле? – пристально и не совсем прилично разглядывал будущую Двуликую король.
Таюли чувствовала, как краснеет, и начинала злиться. Мало того, что ей не дают отдохнуть, так ещё устроили какие-то непонятные крайне неприятные смотрины. Чего они хотят? И что это за Двуликая, о которой Челия ни разу не упомянула?
– Не лезь к няньке Челии с дурацкими вопросами, – терпеливо разъясняла Лиата. – Она ничего не знает. И вообще хочет спать. Если ты её не отпустишь спать, я унесу нашу няньку подальше. Туда, где она преспокойненько выспится. А ты ей даже чаю не дал, – укорила нетерпеливого правителя демоница. – А Диамель обязательно дала бы. Она добрая, а ты чурбан неотёсанный.
– Я воин, – смутился король, чем несказанно поразил Таюли.
– Думаю, никогда не поздно исправить нашу оплошку, – вступился за него наштир. – Достопочтенная Таюли, какой чай ты предпочитаешь?
– Спать, – брякнула она от неожиданности.
– Смотри-ка, а у неё есть чувство юмора, – одобрительно хмыкнул король.
– У меня нет сил его продемонстрировать, – решила Таюли, что откровенность сейчас самый верный союзник в достижении цели.
– И умная, – удовлетворённо кивнул Саилтах.
– Конечно, – удивилась Ютелия. – Она же Двуликая. ЗУ её сразу распознал. Двуликие дурами не бывают.
– Это было бы и вовсе полнейшей катастрофой, – язвительно прокомментировал король её заявление.
И Таюли пала духом: если они продолжат в том же ключе, ей таки придётся наплевать на правила приличия и нахально заснуть прямо тут. Голова гудела, глаза слипались. А эти двое заняты только собой…
– Хотите затащить меня на эти ваши переговоры, так берите и нашу няньку, – вдруг заявила Ютелия.
– Зачем? – естественно осведомился король.
– Чтобы я вела себя правильно, – последовал настороживший Таюли ответ.
Даже сон куда-то пропал. Чувство, что её во что-то втягивают, пробежало по спине колючими мурашками.
– Эта девушка сможет тебя удержать от глупостей, если ты?..
– Если моя МУМ заартачится, – перебила короля Лиата, рассматривая его с каким-то странным выражением лица. – А ей нельзя артачиться. Таилия очень просила этого не делать. Она очень-очень-очень редко просит. А мне хочется выполнить её просьбу.
– И как нам представить достопочтенную няньку Лиат? – решил прояснить Астат.
– А зачем? – удивилась Лиата. – Это и так видно.
⎯ Раанам тоже? ⎯ уточнил Саилтах. ⎯ Хотя, чего это я? Уж Рааны-то сразу отличат Двуликую от прочих.
⎯ Мне тоже нужна Двуликая, ⎯ всё с тем же загадочным видом поделилась Ютелия. ⎯ Когда Рааны уберутся с нашей земли, полечу её искать. Должна же она где-то быть.
⎯ С неба её не разглядеть, ⎯ насмешливо возразил король. ⎯ Придётся ножками топать.
⎯ С чего ты взял? ⎯ вновь удивилась Ютелия. ⎯ Я её везде почую. Если она есть. Но, если она есть, я найду её первой.
⎯ Надеюсь, ты не собираешься её отнять у моей малышки?
⎯ Не говори глупости, ⎯ безмятежно пропела Ютелия и рассмеялась.
⎯ Не выйдет?
⎯ Конечно, не выйдет. ЗУ её уже заприметил.
⎯ Ты про это? ⎯ коснулся Астат своей шеи, намекая на змейку Таюли.
⎯ Ну да. Когда ЗУ почует, что пора, она станет Двуликой. Странно, что это уже не случилось. Я спрашивала у Таилии, чего ЗУ тянет, но она и сама не знает. Говорит, что ЗУ что-то мешает. Что-то важное.
⎯ Начинается, ⎯ досадливо проворчал Саилтах.
Таюли заметила, как предостерегающе нахмурился наштир. И король не стал уточнять, что начинается, и почему его это так раздражает.
⎯ Я начинаю болтать глупости, ⎯ обернувшись к ней, невозмутимо пояснила Ютелия. ⎯ Он уже со счёта сбился, сколько раз извинялся, но продолжает обзывать нас дурами. Моя подруга… Я говорила тебе, что у меня есть настоящая подруга? ⎯ гордо задрала она подбородок.
⎯ Говорила, ⎯ не смогла удержать от улыбки Таюли.
⎯ Я подруга Диамель, ⎯ похвасталась Лиата прямо, как ребёнок.
⎯ И моя болячка, ⎯ вновь не удержался от колкости король.
Ютелия отмахнулась от него, как от назойливой мухи, покинула свой насест и подлетела к Таюли. Приземлилась на спинку соседнего кресла и продолжила не то, с чего начала:
⎯ Диамель стала часто бояться. Раньше с ней такого не было, ⎯ доверительно поделилась она с нянькой.
Краем глаза Таюли заметила, как сосредоточились лица мужчин: они замерли в ожидании того, что сейчас поведает ей Лиата. Странно, демоны совершенно не умеют держать язык за зубами. А Ютелию эти двое знают явно гораздо лучше девушки, увидавшей её впервые. Что же такого они ещё не слыхали?
⎯ А всё из-за того, что у нас никак не выходят переговоры, ⎯ сообщила ей Лиата отнюдь не какую-то глупость. ⎯ Ты знаешь про эти переговоры с Раанами?
⎯ Конечно, ⎯ Таюли невольно покосилась на короля.
И тот ей вполне дружелюбно кивнул.
⎯ Откуда? ⎯ удивилась Ютелия.
⎯ Раньше я жила в этом городе, ⎯ осторожно ответила Таюли, совершенно не представляя, что здесь можно говорить, а о чём не стоит даже заикаться.
⎯ Правда? ⎯ удивилась, было, Ютелия, но тут же спохватилась: ⎯ Ах да! Я просто забыла. У тебя же тут целый дом. Который у тебя отобрали, когда отправили тебя…
⎯ Замолчи! ⎯ так подкинуло Таюли, что она совершенно неподобающе рявкнула на болтушку.
⎯ В публичный дом, ⎯ добросовестно закончила та и невиннейше осведомилась: ⎯ А что, ты не хотела, чтобы они знали?
Таюли закрыла глаза, чувствуя, как вспыхнули щёки и сжались кулаки. Может, король не захочет этого слушать?
⎯ Отобрали дом? ⎯ захотел тот, о чём и объявил спокойным непереносимым голосом. ⎯ Астат? Почему я слышу это от Лиаты?
⎯ Потому что вы не интересовались этой девушкой, ваше величество, ⎯ бесстрастно напомнил наштир. ⎯ В последнее время вас волновали более насущные проблемы.
⎯ Ну да, ⎯ недобро подтвердил Саилтах и потребовал: ⎯ Таюли, открой-ка глазки. Если ты думаешь, что я умру от разрыва сердца, услышав про публичный дом, то зря. Как ты там оказалась? У тебя на лбу написано: домашняя девочка с хорошим образованием. Даже чересчур хорошим. Будто тебя готовили для службы у одного из наштиров. Мне докладывали. Так, как же такая девочка оказалась в столь неподобающем месте?
Таюли открыла глаза и вдохнула поглубже: она не желает этого разговора и будет упираться, как только сможет.
⎯ Я не хочу об этом говорить, ⎯ со всей возможной твёрдостью заявила она.
Правда посмотреть прямо в глаза самому королю так и не смогла, намертво приклеившись взглядом к сложенным на коленях кулакам.
⎯ Астат, ты знаешь? ⎯ решил уступить ей Саилтах.
⎯ Конечно.
⎯ Почему этот вопрос не решён?
⎯ Её величество королева посоветовала не вмешиваться.
⎯ А кто посоветовал это ей?
⎯ Я, ⎯ чистосердечно призналась Ютелия.
⎯ Та-ак, ⎯ протянул король, явно борясь с гневом. ⎯ И кто же, позволь узнать, посоветовал тебе посоветовать это твоей подруге?
⎯ Таилия, ⎯ прихлопнула его Лиата неотразимым ответом.
⎯ Думаю, женщины разрешат эту проблему без нас, ⎯ подсказал королю его наштир. ⎯ У них свои методы. Особенно у некоторых из них, ⎯ дрогнули его губы в усмешке, когда Астат демонстративно посмотрел на Лиату. ⎯ Если уж мы так жестоко отказываем девушке в отдыхе, может объясним ей, чего от неё хотим?
Саилтах несколько раз мощно вдохнул-выдохнул и поинтересовался уже другим голосом:
⎯ Таюли, раз ты знаешь о неудавшихся переговорах, ты знаешь и о причине срыва.
⎯ Знаю, ваше величество, ⎯ успев успокоиться, ровным голосом ответила она.
⎯ И что ты об этом думаешь?
⎯ Об этом я совершенно не думала, ⎯ честно призналась она.
Ютелия захихикала, наштир усмехнулся, а король только развёл руками:
⎯ Абсолютно нормально: девушки не интересуются такой чепухой.
⎯ Видимо, теперь мне придётся заинтересоваться, ⎯ слегка обиделась она. ⎯ Мои жизненные обстоятельства изменились.
⎯ С этим не поспоришь, ⎯ благодушно согласился король, что вполне можно было принять за извинения. ⎯ Но ты согласна нам помочь?
⎯ Быть с Ютелией на переговорах? ⎯ на всякий случай, уточнила Таюли.
⎯ Конечно, я же говорила, ⎯ снова непривычно серьёзно подтвердила Лиата.
⎯ Если тебе это поможет справиться с МУМ, я обязательно пойду.
– Это как сказать, – напустила тумана зловредная Лиата, многозначительно любуясь вытянувшимися рожами мужчин.
В глазах Саилтаха вновь заклубились грозовые тучи.
– Ой, наша нянька устала! – откровенно издеваясь, изобразила внезапное прозрение Лиата.
– Покои для гостей готовы, – поспешно уведомил наштир Астат, сверля глазами набухающего гневом короля.
– Я сама её отнесу, – предупредила Ютелия, дабы не устраивали трезвон и не звали слуг.
Таюли встала и почтительно поклонилась королю. Потом привычно расслабилась, предоставив щупальцам этой несносной красотки бережно отнести себя в указанном направлении.
Уже в постели, она пыталась обдумать услышанное. Вся эта политика её, понятно, не интересовала, а вот мысли о демонах будоражили. Могут ли они и вправду так отличаться друг от друга? Стихиями Рааньяров, как известно, были вода, холод и ветер. Лиаты – огненные существа, но это лишь разделение на подвластные им стихии. А по своей сути они одинаковые? Или похожи, как мебель и птицы?
Почему люди, в которых они залезают, отличаются друг от друга – Таюли не верила, будто это лишь из-за того, что одни предпочитают мужчин, а другие женщин. Бред какой-то! Демонов подобные различия не должны интересовать. Но, ведь предпочтения-то налицо. Интересно, это дело вкуса? Или сделанный некогда случайный выбор, что вошёл в привычку? Вкусы-то у всех демонов одинаковые и незатейливые, как бревно.
Тогда, как быть с такими разными особенностями тел Лиат и Раанов? Первые никогда не меняют форму захваченного тела – только облик, выбрасывая из себя огонь. А вторые, как она успела узнать, самые настоящие оборотни – интересно, как это выглядит, когда оборачиваются на твоих глазах? Судя по описанию Челии, зрелище не из приятных. Но, доверять Лиатам в этом вопросе более чем смешно!
Огонь и вода по своей природе не способны найти друг для друга хотя бы одно доброе словечко. Правда, у них есть и общая стихия: ветер. Роднит ли это двух разных демонов хоть в чём-то? Или это обычная основа некого существа, как, например, человеческое тело, внутри которого может сидеть любая личность?
Безумно интересно во всём этом разобраться. И любопытно увидать Раанов, как можно ближе… И чтобы обернулись в её присутствии… Каким долгим был день…
