Текст книги "Полина (СИ)"

Автор книги: Александр Сиваков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

ГЛАВА 20

Очутившись в космопорту в качестве пассажирки, да ещё в гордом одиночестве, я немного растерялась. До сих пор я всегда путешествовала вместе с отцом и не обращала особенного внимания на всякие формальности, связанные с документами. Теперь оказалось, что даже для того, чтобы просто сдать вещи в багаж, необходимо заполнить множество разных анкет с самыми неожиданными вопросами.

Промаявшись у неудобной стойки, в окружении полного негра и немолодой дамы с многочисленными свёртками, чем напомнила недавнего знакомого, я смяла и швырнула в утилизатор то, что успела заполнить. Не буду я сдавать никакой багаж! Одна сумка, пусть и большая, не стоит того, чтобы на неё тратить столько усилий.

А вот таможню удалось пройти без особенного труда, чего я совсем не ожидала.

Я стащила с робота сумки, сунула в прорезь несколько мелких купюр. Механизм, довольный, укатился разыскивать новых клиентов.

Молодой парень в кителе лейтенанта мельком оглядел удостоверение, поднял брови, увидев большую стилизованную букву "С" в верхнем правом углу, задержал взгляд моём лице, закрытым солнечными очками, снова уткнулся в удостоверение, кивнул.

– Супер?

– Да.

– Как у вас там жизнь в "Штуке"?

– Нормально, – как можно более бесцветным голосом ответила я.

– Брагина Екатерина Михайловна?

– Да.

Интересно, зачем он спросил? Может узнал? Ну и пусть! В любом случае, если нет соответствующего запрета патрульной службы, то запретить мне покидать пределы планеты нельзя. Можно только задержать за использование фальшивых документов. Хотя, с другой стороны, удостоверение, хоть оно и на другую фамилию, – подлинное, то есть выпущенное в министерстве образования, со всеми печатями и подписями. Оно и зарегистрировано в официальном порядке, так что даже к этому не очень придерёшься.

Патрульный, едва заметно нахмурившись, произнёс в микрофон персональника несколько слов.

Так и есть – проверяет.

"Проверяй-проверяй. Все мои удостоверения – подлинные. Нужно только не забыть, что я – Катя Брагина, если вдруг начнёт со мной болтать"

Патрульный, наклонив голову к плечу, выслушал ответ Сети, который, судя по всему, его удовлетворил. Открыв чемодан, лейтенант аккуратно, двумя пальчиками, явно смущённый, приподнял аккуратную стопку одежды, положил на место, щёлкнул замком, закрывая. Следующей на очереди оказалась сумка. Её размеры лейтенанта не вдохновили.

– Надо было в багаж сдать, – буркнул он.

Я сделала самую обворожительную улыбку из всех возможных. Таможенник не обратил на это ровно никакого внимания, что меня, если честно, здорово обидело. Разобравшись с многочисленными замочками и застёжками, он открыл чемодан и заглянул внутрь.

– Там одежда, в основном, – предупредила я. – И кристаллы.

– Сеть, что ли, отменили? Или в джунгли летишь?

Я нейтрально передёрнула плечами.

– Ладно уж, топай… Ты что, одна? – Удивился он, увидев, что следом в очереди стоит благообразный старичок, не обращающий на меня ровно никакого внимания.

Значит, всё-таки не узнал. Чудненько!

– Не, у меня родители там, уже прошли!

Я сделала очень широкий жест рукой, показывая в сторону других таможенных коридорчиков, и заторопилась прочь.

Зал ожидания располагался на одном из подземных уровней. На каком именно – этого я не успела заметить; лифт, прогнав по табло ряд цифр, открыл двери.

Главной достопримечательностью помещения, в котором я очутилась, оказался громадный аквариум с океанскими рыбами, каким-то образом подсвеченный изнутри жутким зеленоватым светом. Аквариум заполнял две трети комнаты

Рыбы медленно двигались на фоне мерно колышущихся водорослей. Скривившись, я разглядывала большие торпедообразные тела с зубастыми мордами и безразличными выпуклыми глазами, потом отошла в сторону. Нет, такие зрелища, будто спроецированные из другого, потустороннего мира, явно не для моей психики.

Кусочек первобытного мира прямо в уютном зале ожидания космопорта – этим можно только детишек пугать, чтобы хорошо себя вели.

Цепким взглядом я окинула помещение.

Всё нормально? Никого лишнего?

И тут голову сдавила боль. Настолько сильная, что я даже не почувствовала её, автоматически сделала несколько шагов – и вдруг со стоном осела на белый пластиковый пол. Потолок мягко качнулся и уплыл куда-то в сторону…

Очнулась я от того, что кто-то бесцеремонно хлопал меня по щеке.

– Девочка, с тобой всё в порядке?

– Ага, как же, куда уж лучше! – Едва слышно пролепетала я и с усилием открыла глаза. Из тумана окружающего пространства проявилось женское лицо с длинными светлыми волосами, явно крашенными – около корней волосы были тёмные.

– С тобой всё в порядке? – Обеспокоенно спрашивала женщина. Глаза у неё были большими и немигающими, словно у змеи.

Я уселась, хотела что-то ответить, но голова вспыхнула новой волной боли, от которой вновь помутилось сознание.

Почти не ощущая своей руки, я дотронулась до затылка, попробовала улыбнуться, но получилось нечто, напоминающее гримасу. В кармане недоумённо зашевелилась черепашка.

– Придётся вызвать врача! – решила женщина и поднесла к губам руку с мобильником.

– Не нужно врача, – мой голос чуть окреп. – У меня такое иногда бывает. Врачи говорят, это из-за возраста. У меня сейчас всё пройдёт… Спасибо вам… Вы идите. У меня родители там, совсем рядышком…

Я растянула губы в улыбке, больше напоминающей оскал, ещё раз кивнула, убеждая собеседницу, что всё на самом деле в норме, сделала несколько шагов, снова чуть не упала в обморок, но на этот раз сдержалась, широко расставив руки для равновесия.

– Ты сумку забыла! – Безжалостно напомнила женщина.

Чёрт! Сумка!

И чемодан!

Их-то я уже точно дотащить не смогу. По крайней мере, в ближайшие несколько минут.

– Вы мне не тыкайте! – Огрызнулась я. – Детишкам своим тыкайте, а я не ваш ребёнок – это во-первых, а во-вторых, я супер, так что будьте добры относится ко мне с тактом, приличествующим моему положению.

Я сделала всё правильно. Женщина с видом оскорблённой невинности круто повернулась на каблуках и пошла прочь. Я долго смотрела ей вслед, потом, спохватившись, оглянулась по сторонам. Никто ничего не заметил. Великолепно.

Просто восхитительно. Если бы не голова… Я осторожно помассировала затылок. Боль постепенно исчезала, да и к руке возвращалась чувствительность, теперь я уже не напоминала чужой обрубок.

Уже через минуту удалось дотащить багаж до пустующего места.

Устроившись на скамейке, я в первую очередь сделала седушку максимально непрозрачной. Как-то не очень уютно сидеть, не видя, на чём сидишь. Последнюю тенденцию технической моды – делать всё, что только можно (и что, кстати, нельзя) невидимым, я не совсем понимала. Иногда это становилось просто-напросто опасным для жизни. Поставишь около какого-нибудь КПП обычный шлагбаум – его все видят и сразу останавливаются. Даже если и не увидят, подумаешь – бампер разобьют – всего делов-то. А если водитель КамАЗа, не заметив предупреждающих знаков со всей дури въедет в невидимый силовой щит, он в лучшем случае очнётся в больнице, в худшем – на том свете.

У меня никогда в жизни не болела голова, тем более, вот так сильно, поэтому людей, жалующихся на головную боль, я не воспринимала всерьёз. Неужели это настолько больно?

Я с усилием втянула в себя воздух. Сознание прояснилось. И боль вроде бы начала проходить, только время от времени просыпалось старое воспоминание: словно чья-то рука время от времени тихонько сжимала затылок…

Короче, всё закончилось. Вот и славно. Не надо больше об этом вспоминать. Подумаем об этом завтра.

Вытащенная из кармана черепашка тут же уснула в ладони, привычно устроив головку в выемке между средним и указательным пальцами. Я, задумавшись, долго с улыбкой смотрела на неё, затем, почувствовав, что засыпаю, свободной рукой полезла в сумку за персональником. Спать среди бела дня на виду у сотен снующих мимо пассажиров – по меньшей мере глупо. Лучше уж заняться каким-нибудь полезным делом. Например, что-нибудь почитать. Пол-дня уже прошло впустую. Раньше я никогда себе такого не позволяла.

Персональники с обычным монитором сейчас почти уже отыскать нельзя, всюду мониторы виртуальные; стоит только включить компьютер – и перед тобой в воздухе возникает зыбкий полупрозрачный экран. Мало того, что с таким виртуальным монитором не совсем удобно работать, самое нехорошее заключается в том, что даже в режиме максимальной непрозрачности кое-что, происходящее на экране, видно со стороны. Никакой конфиденциальности.

Именно это последнее обстоятельство не позволило мне прямо тут, в зале ожидания, выйти в Сеть. А искушение узнать последние новости – ох, насколько сильно. Можно, конечно, закрыться в туалете, но и это не решит всех проблем: выходить в Интернет придётся через сервер космопорта, а это – лишняя ниточка к моему персональнику. Кто знает, вдруг кто-нибудь додумается проверить, где инициализируется мой личный комп? А обращать внимание на себя нельзя никоим образом, особенно сейчас – это аксиома.

Полупустой зал ожидания вкупе с потусторонними обитателями аквариума оказывал гнетущее впечатление. Я сквозь полуприкрытые веки оглядела пассажиров. Ничего опасного вроде бы нет, среднестатистический контингент любого космопорта, особенно разглядывать нечего.

Продолжая манипулировать одной рукой, я вывела на монитор сохранённые в локальной памяти статьи Валькирии. "Американская эпоза"? Что же, ничего не имею против, пусть будет "Эпоха". После американской катастрофы в начале двадцать второго века осталось не так-то уж много солидных источников, из которых можно узнать, как жили в Американских Штатах. Эту тему по возможности замалчивают. Говорят, английский язык почти два века был стандартным международным языком общения, а потом было время когда даже знать его стало неприличным, стандартом же стал русский.

В истории Земли было всего две глобальных катастрофы: одиннадцать тысяч лет назад в поверхность Фаэтона врезался случайно залетевший в солнечную систему астероид. Осколки ныне почившей планеты засыпали Землю, уничтожили динозавров, повернули ось планеты чуть ли не наоборот… Короче, было много всего интересного, что было бы неплохо посмотреть по видео. Жаль, что тогда ещё аппаратуры для записи изобретено не было.

Катастрофа была вызвана естественными причинами.

Вторая – рукотворного, как полагают, характера – произошла в 2131 году в Американских Штатах. От неведомой болезни, которой тогда даже название дать не успели, за неполную неделю вымерло два материка. До сих пор невозможно достоверно объяснить причины случившегося. Версий существует множество. НЛОшники искали доказательства, что эпидемия была вызвана прилётом инопланетных пришельцев. Те, кто смотрел на жизнь более реально, пребывали в твёрдой уверенности, что вирус каким-то образом был выпущен из лаборатории, где разрабатывалось биологическое оружие. Эта последнее предположение стала считаться официальной причиной эпидемии – и всё биологическое оружие было тут же запрещено. Всюду и навсегда.

Это оказалось очень даже вовремя, потому что в конце этого же года вспыхнула Третья – и последняя – мировая война, которая продолжалась почти пятнадцать лет. В итоге развитие техники было отброшено на добрую сотню лет назад, памятники культуры пришлось восстанавливать буквально по крупицам, а все сетевые архивы и базы данных оказались уничтожены. Самый большой пробел в хронологии нашей планетыприходился как раз на период двадцатого-двадцать второго веков, когда вся информация стала храниться в электронном виде на твёрдых дисках компьютеров. Это было надёжно – вне всякого сомнения, но если в вычислительный центр прямой наводкой попадает крылатая ракета – тут уже ни один сервер не выдержит, неважно, какая там у него степень защиты…

Меня всегда интересовала жизнь в Американских Штатах. Высокое положение отца позволяло мне частенько пользоваться плодами цивилизации, запрещёнными для широкого круга людей. Одним из таких сомнительных "фруктов" являлся громадный архив фильмов и сериалов американского производства (иногда даже переведённые на русский язык). Боевики с их бесконечными убийствами я не понимала и предпочитала их не смотреть, фантастика была не зрелищна, комедии – пошлы и скучны, ужастики противны, причём настолько, что от одного названия фильмов начинало мутить. Моими любимыми жанрами были драмы и семейные фильмы.

Я смотрела на жизнь простых американцев – уютную и удобную – и откровенно не понимала, каким образом эти хорошие в общем-то люди стали составной частью системы, на несколько веков поработившей весь мир. Этому должны были найтись простые и логичные объяснения – И я их искала.

Я не была одержимой – те готовы потратить многие дни своей жизни на выяснение одного-единственного вопроса, пусть даже донельзя занимательного, но если вдруг мне встречался материал по искомой теме, он никогда не проходил незамеченным – всегда тщательно изучался. Правда, особенно-то изучать было нечего, то, что касалось жизни в Америке, приходилось выискивать буквально по крупицам. Факты и даты большей частью повторяли друг друга, почти без изменений перебираясь из одной книги в другую. Редко кто-нибудь, вроде Валькирии, отваживался на собственные аналитические обзоры, особенно такие, где правительство США не обвиняли во всех смертных грехах, а скрупулёзно пытались понять все плюсы и минусы реалий того времени. Тем не менее, минусов всё-таки было гораздо больше, чем плюсов.

"Подумать только – это последнее, что написала Валькирия. Бедненькая, она даже не предполагала, что всё так закончится…"

"Американская нация образовалась на крови, костях, землях и имуществе более ста миллионов убитых и замученных индейцев, настоящих хозяев этой страны. Америка не была освоена руками белых колонистов: большинство земель еще до прихода белых были культивированы самими индейцами. Белые же выступали как оккупанты, грабители и бандиты, построившие свое благополучие на смерти и страданиях десятков миллионов индейцев и рабов…"

ГЛАВА 21

Я до того заинтересовалась текстом, что не увидела, как рядом уселась немолодая женщина. Двое мальчишек, появившихся вместе с ней, лет шести-семи, сначала чинно устроились на соседние места, но надолго их вынужденного смирения не хватило. Они начали смеяться, бегать друг за другом, вскоре очутились рядом со мной.

– Будешь с нами? – Спросил у меня один из мальчишек.

Я подняла голову от персональника, некоторое время соображала, что происходит.

– Что – с вами?

– В догонялки играть!

– А смысл?

Лицо у меня было, наверное, таким странным, что спрашивающий смешался, тихонько толкнул локтём в бок своего приятеля. Мальчишки перешёптываясь и беспрестанно оглядываясь, удалились. Я снова уткнулась в экран персональника.

Старый как мир конфликт отцов и детей, только в современной редакции: суперы и не-суперы.

И чего только обычные дети нас так боятся?…

Время за чтением пролетело быстро. Я всего пару раз отвлеклась от статьи, одолела текст быстро, потом ещё несколько раз перечитывала, пытаясь отыскать что-нибудь между строк. Валькирия редко пишет… писала… прямо; как правило, в её работах присутствует второй, третий, четвёртый смысловой слой – чем больше читаешь, тем понятнее, что именно хотела сказать журналистка.

Когда я в очередной раз взглянула на мобильник, то с удивлением заметила, что прошло уже больше трёх часов.

Проснувшаяся черепашка принялась перебирать лапками по ладони.

– Кушать хочешь, маленькая? – Участливо поинтересовалась я. – Возьми чуть-чуть капусты, я знаю, ты её любишь. И вытащила из бокового карманчика сумки заранее заготовленный паёк.

Мои губы растянула невольная улыбка, когда я увидела, как черепашка меланхолично задвигала маленькими челюстями.

И ещё я подумала, что, когда о тебе никто не заботится, проще всего выжить, если сама заботишься о ком-нибудь, более маленьком и несчастном.

В отличие от обычных, городских гравусов, гравусы в космопорту – двухэтажные. На первом, нижнем этаже, размещается багаж пассажиров, на втором – сами люди. Я, вытирая ладонью мокрый лоб, кое-как устроила чемодан, сумку мне помог втащить по пандусу мужчина, комплекцией напоминающий боксёра-тяжеловеса.

– Спасибо вам!

– Не за что.

– А где твои родители?

Да сколько же можно о родителях спрашивать, неужели больше других тем для разговора нет!

Я поняла, что пора переходить на следующую "легенду", на сей раз более приближенную к реальности.

– У меня удостоверение супера, – устало ответила я. – А родители меня встретят там, на орбите.

Он улыбнулся с таким видом, словно точно знал, что я его обманываю, но ничего не сказал.

В гравусе на меня начали обращать внимание. Конечно, немудрено, не каждый раз можно увидеть ребёнка, путешествующего на звездолёте в одиночку. Всю дорогу я просидела, отвернувшись к окну. Ещё не хватало, чтобы меня здесь кто-нибудь узнал.

Летели медленно, в нескольких метрах от асфальта. Явственно чувствовался запах озона, нагретого масла и ещё чего-то едко-химического. Типичный запах космопорта. Очень знакомый и уютный. Если бы ещё рядом сидел отец – тогда бы всё совсем было хорошо. А так…

Внизу медленно проплывали фигуры стоящих на взлётном поле белоснежных "Шаттлов" с чуть поднятыми кверху носами. Вокруг некоторых суетились техники, в одном месте шла то ли посадка, то ли высадка, около "Шаттла" бродили люди. Большая часть летательных аппаратов пустовала.

Я подышала на стекло, потом нарисовала на запотевшем стекле смеющуюся рожицу – она тут же растаяла.

Через полчаса, упакованная в плотный кокон ремней, я уже сидела в салоне "Шаттла". Голос стюардессы объявил взлёт.

Вечерело.

Когда в иллюминаторе вздрогнули, а потом поплыли назад и вниз огни космопорта, вдруг резко навалилось одиночество. Стало так тоскливо, что захотелось плакать. Впервые в жизни я куда-то летела одна. Казалось, что именно сейчас моё существование разделяется на две части – до и после. И ещё пришло ясное осознание, что вот именно в это минуту я выросла.

Детство осталось позади и сейчас оно медленно растворяется в вечерних сумерках вместе с огоньками космопорта.

Салон был оформен в светло-коричневых тонах. В голубоватом освещении стены, сиденья и даже пол казались обтянутыми человеческой кожей. Это вызывало неприятные ощущения.

Переходный шлюз я преодолела автоматически, думая о чём-то своём, и опомнилась только тогда, когда пол под ногами слегка вздрогнул: "Шаттл" отчалил от звездолёта и отправился обратно к Земле, на космопорт.

Неужели всё-таки мне удалось убежать?

Создавая интерьеры пассажирских звездолётов, инженеры и дизайнеры преследуют одну цель: пассажиры не должны чувствовать себя болтающимися в крохотной жестяной коробчонке посреди бескрайних космических просторов.

Внутри любого космического корабля, имеющего дело с пассажирскими перевозками, всё сделано прочно и основательно. Стены – из толстого листового металла, полы – с прочным бетонным основанием, вся мебель – из плотной цельной древесины.

Только сколько же всё это должно весить?

Однажды я задала этот вопрос папе, и тот долго смеялся. А потом ответил, что, если бы материалы были натуральными, то человечество вряд ли смогло бы освоить космос, а строительство средних размеров звездолёта едва ли смогла потянуть даже самая экономически развитая планета.

– Значит всё это подделка? – Огорчилась я.

– Бывают такие подделки, которые гораздо крепче и качественней оригиналов. – Папа подошёл к столу, погладил ладонью толстую крышку с выразительными годовыми кольцами. – Этому столику без малого три десятка лет. Если бы он в самом деле был из настоящей сосны, то давным-давно покрылся бы трещинами, пятнами от пролитых напитков, а края и углы не были бы такими ровными.

Помню, тогда, в детстве, меня это почему-то здорово огорчило.

Сейчас, вспоминая, какие проблемы занимали меня ещё пару лет назад, мне самой становилось смешно.

Войдя в каюту, я с изменившимся лицом поспешила обратно; решила, что случайно забрела в какое-нибудь подсобное помещение. Внимательно посмотрела на дверь, сверила номер на билете с цифрой на табличке, и зашла обратно. Оказалось, что именно тут я должна буду провести пять дней пути.

Само собой, я понимала, что второй класс – это не "президентский люкс" и далеко не "люкс" (обычно именно так я летала с папой) – но то, что всё здесь будет запущено настолько сильно – я даже не представляла.

В подобных условиях мне довелось очутиться впервые.

На столе в центре каюте обнаружился букет цветов. Я подошла к ним и понюхала. Пахнут. Живые. И то ладно. Но стоят они, судя по нескольким опавшим на крышку стола лепесткам, довольно давно. Тоже мне – сервис…

Это – единственная достопримечательность номера. В остальном – обстановка более чем спартанская. Четыре кровати, около каждой – тумбочка; два стола; один компьютерный терминал. В разных углах – двери: одна – в душ, другая – в туалет. Журнальный столик. Стул. Кресло.

И всё.

Жуть!

Хорошо ещё, что соседей по каюте нет, помещение одноместное; иначе было бы совсем худо.

Я сразу же сняла надоевшие до зубовного скрежета солнечные очки, затем умылась и переоделась в привычную домашнюю одежду. Приведя себя в порядок, улеглась на кровать и долго разглядывала потолок над головой. Нужно решать, что делать в пути, иначе со скуки помереть можно.

Я оглянулась на полупрозрачный экран компьютерного терминала. Компьютер – привычное средство скрасить космическое одиночество – бич всех, путешествующих в космосе. Сейчас даже самые-самые древние корабли снабжены компами. Без них в полёте – никак.

Я знала, чем заполнены многочисленные терабайты жёсткого диска. Громадная коллекция игр всяких направлений, много музыки всех стилей – от классики до авангарда, большая фильмотека, причём все фильмы допотопные, пятисотлетней давности. Говорят, их сейчас смотрят все. Полине они не очень нравились. Она любила смотреть новые, трёхмерные, со всякими виртуальными эффектами и наворотами. Таких тут не найдёшь, это как пить дать, не стоит даже и пытаться.

Но хоть что-то пять дней подряд нужно делать?

Я щёлкнула тумблером включения компьютера, экранная заставка взорвалась разноцветными огнями. Первобытная логика, что ли, чем ярче, тем лучше? Закинув руки за голову, я навзничь упала на ближайшую к монитору кровать, матрац мягко отпружинил.

– Первый канал! – Потребовала она. Взглянула на экран и тут же поправилась. – Второй! – Не прошло и минуты, бросила. – Третий!

Всего каналов в корабельной сети оказалось восемь. По одному – образовательному – шла передача про освоение какой-то замороженной планеты в дальней части освоенной вселенной. Второй сообщал зрителям про особенности жизни земных глубоководных рыб. ("Вот этого только не надо, зала ожидания вполне достаточно!")

Остальные каналы транслировали фильмы, большей частью фантастику. Они были, конечно, самые новые, но, Боже, какие же глупые! Бесшабашные космические волки с щетинистыми подбородками, их подруги – сногсшибательные красотки, злодеи, принципиально не снимающие скафандры даже во время сна… Все они стреляли друг в друга, бродили по своим киношным павильонам, стены которых были разукрашены зловещими инопланетными пейзажами, сидели в окружении камер, рамп и операторов, склонившись над космическими картами, затыкали своими телами простреленные бока фанерных космических катеров …

Я откровенно не понимала более чем невзыскательный вкус людей, которым нравилось ЭТО. Один дурак написал, полсотни – сделали зрелище, а десятки тысяч сидят и тупо смотрят. Было бы, главное, что смотреть! Некоторые старые фильмы голливудского производства, запрещённые к широкому показу, полагала я, и то намного лучше нынешних, которые рекламируются по всей Сети и одобряются многочисленными критиками.

Новостей по внутрикорабельным каналам не передавали, поэтому я, ничтоже сумняшеся, выключила компьютер.

Скучно.

Я запустила персональник, поставила случайное воспроизведение музыкальных файлов. Завертелось колёсико индикатора загрузки, разбрызгивая в стороны искры. Производители операционной системы считали, что это красиво. У меня ненужная, нефункциональная и бесполезная красота вызвала чувство отторжения. Не всегда – в данном конкретном случае.

Я нахлобучила на голову обруч наушников, закинув руки за голову упала на постель. Послышались тяжёлые аккорды мелодии.

Часы пробили полночь,

настало время сна,

Лишь только сказочник не спит

В преддверье Рождества

Откроет пыльный фолиант

Дрожащая рука

Осветит тусклый свет свечи

Морщины старика…

"Лунные дети". Я поморщилась. Что за извращение – рок-опера – сказка. Впервые я услышала её года три назад, потом ночью несколько раз просыпалась, снились какие-то кошмары. А лейтмотив припева "…Приснятся, наверно, вам странные сны / В ночь полнолуния, Лунные дети…" вообще привязался на несколько дней.

Такими сказками детей можно пугать. Или давать им слушать в качестве наказания – сразу присмиреют.

Кстати, откуда здесь этот ужас?

Я вспомнила, что недавно, перд самым отъездом в школу, подключалась к персональнику Светланки Корсаковой, которая обещала записать всё только самое-самое. Вот, записала! Спасибочки! В следующий раз, как только Светка попросит, я ей тоже что-нибудь весёлое зальёт. Ленинградскую симфонию Шостаковича, например. Пусть знает!

Иллюминаторов в каюте не предусмотрено. В пассажирских звездолётах их вообще не делают. Делали очень давно, ещё в начале эры пассажирского звездоплавания, и быстро прекратили. Сцепляясь между собой, агорафобия и клаустрофобия образовывали новый невиданный психический симптом. Боясь одновременно и закрытого пространства внутри каюты и открытого – за иллюминаторами, больные впадали в истерику, стоило им только в пределах видимости заметить любое движение, даже летящую муху. Это не поддавалось никакому лечению, кое-как выправить ситуацию можно было только с помощью психотропных средств.

Именно поэтому перелёт между звёздами напоминает заключение в тюремной камере. Выходить наружу, конечно, можно. Подходишь к двери, ставишь ладонь на сенсозамок – и путь открыт. Можешь бродить по звездолёту сколько душе угодно. Однако все пассажиры сидят за толстыми бронированными дверями. Всё, что необходимо для жизни, у них есть, от туалетов и душа до компьютеров и автоматов для синтеза пищи. Наружу их может выгнать только аварийная ситуация или любопытство.

Впрочем, любопытных немного, ничего интересного за пределами каюты нет. Металлические перфорированные стены, блестящие пластиковые полы, запутанный лабиринт овальных коридоров. На каждом повороте – карта с чётким указателем: "ВЫ НАХОДИТЕСЬ ЗДЕСЬ" и жирная красная стрелочка, похожая на рисунок от руки маркером, чья-то неразборчивая подпись в углу листа.

Остро и холодно светятся люминесцентные лампы. Время от времени по пустынным коридорам с тихим гудением проезжают роботы-уборщики. Под матовой обшивкой стен сочно гудят силовые кабели. Изредка мелькают блики на объективах камер видеонаблюдения, которые висят на потолке и поворачиваются вслед за любым движущимся объектом. Они повешены на всякий случай, от каких-нибудь террористов или помешанных, которые начнут вести себя неадекватно.

Говорят, что действия всех бродящих по коридорам анализируются специальной компьютерной программой. В это можно охотно поверить. На борту – сто двадцать человек команды, три смены по сорок человек в каждой. На такой громадный пассажирский лайнер этого хватает впритык, и слишком большая роскошь заставлять кого-то заниматься наблюдением за скучающими пассажирами.

Изредка в дальних концах коридора мелькает фигурка стюардессы, которую время от времени вызывают то в одну, то в другую каюту. Сталкиваясь нос к носу с каким-нибудь любителем прогулок, она на мгновение застывает, прижимая к груди какую-нибудь салфетку или любую другую мелочь, наличие которых в каютах трудно предусмотреть, тоненькие арочки её бровей взлетают вверх. Она кивает и улыбается. А потом бежит дальше. Гулять по звездолёту не запрещено никому, даже детям.

Уже на второй час своего пребывания на корабле, я, не вынося тесного пространства каюты, принялась слоняться по лабиринтам ходов.

"Вроде бы это называется клаустрофобия, – размышляла я. – Боязнь закрытого пространства. Почему тогда раньше со мной такого не было?"

На пассажирских уровнях только коридоры и ничего больше, самое интересное находится на технических ярусах и на уровнях, предназначенных для персонала, но вход туда строго-настрого запрещён. Всюду висят соответствующие таблички, замки закодированы, на них не один уровень защиты, камер наблюдения гораздо больше, да и вертятся они бодрее, ещё и попискивают от усердия. Или это специально, чтобы на них обращали внимание?

Находясь рядом с отцом, я могла зайти в любую, даже самую секретную дверь, теперь же мне только и остаётся что болтаться по общим коридорам, боясь даже шажок сделать не в том направлении, потому что тогда никакие удостоверения не смогут помочь кроме настоящего – а именно его показывать нельзя ни в коем случае.

Под конец я чуть не заблудилась, с трудом отыскала свою каюту и то только потому, что в кармане совершенно случайно завалялся билет с её пятизначным номером.

Я снова улеглась на кровать и долго разглядывала ровные пластиковые панельки потолка.

Учёбный год в "Штуке", конечно, начался – лучше не придумаешь.

Говорят, что во всём плохом можно отыскать и хорошее. Только вот что хорошего можно найти в данном конкретном случае? Пожалуй, только одно: будет, о чём в старости вспомнить.

Незаметно для себя я уснула, а, проснувшись, долго не могла понять, где находится. Сначала даже позвала Бахмурову, подождала ответа, сказала ещё раз "Настюха!", только после этого поняла, что не в "Штуке", и даже не дома, а в звездолёте, за сотни световых километров от родной планеты. И снова нахлынуло чувство невыносимого одиночества.

Пищесинтезатор выдал порцию горячего кофе, очень крепкого и горького до тошноты. Постоянно поглощать кофе в жутких количествах я привыкла в последние несколько дней. Раньше я берегла здоровье и отваживалась на чашечку с утра – не больше. А потом, после поступления в "Штуку", без каких-нибудь стимуляторов жить стало совсем невмоготу. Кофе – естественный стимулятор – по всем параметрам был менее вредным, чем все остальные, патентованные и широко рекламируемые средства.

Я подвинула подушку, чтобы поправить, рука наткнулась на плотный лист бумаги. Поколебавшись, я вытащила наружу рекламный проспект с большим разноцветным заголовком "ЦИТРЕЯ".

Нашли же, куда положить, а?! И опять же – пещерная психология! Как ещё назвать эти огромные буквы, первая из которых – розовая, вторая – жёлтая, потом – красная, фиолетовая и зелёная, последняя – "Я" – голубая. Почему бы не написать это название простым чёрным шрифтом?