Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Подойдя на необходимую дистанцию, они начали атаку.

Храс метнул в существо ледяные клещи. Заклинание схватило элемента, парализовав любые его движения. Таль бросил сразу два заклинания пресса, которые сжали тварь с двух сторон. Валь'джен довершил расправу разрывом. Клочки земли разлетелись по всей пещере. Все было сделано в несколько секунд, так что элемент даже не успел понять, что вокруг происходит.

Но наученные горьким опытом тролли не спешили подходить – вдруг он был не сам. Медленно, они все же подошли к месту, где стояло существо, подобрав еще одно сердце, второе было без надобности, парни застыли на выходе из пещеры.

Тоннель пещеры вывел их в огромное подземное помещение – кратер единственного, могучего вулкана находившегося на островах Крови. Чем выше, и ближе к жерлу, там сильнее сужались сводчатые, смешанные из разнообразных горных пород стены, с которых свисали огромнейшие каменные шпили, в любой момент готовые бросится на головы незваных гостей. Внизу, по центру воронки разместилось правильной, круглой формы озеро, наполненное кипящей лавой. Температура в кратере была убийственно жаркой, особенно у огненного озера. От выхода из пещеры, по стенкам, словно кем-то выдолбленые, в разные стороны, вверх и вниз вели узкие тропинки. Замысловато извиваясь по стенам, все они переплетались меж собой. Напротив пещеры, из которой появились тролли, виднелся черный проход, который парни сразу заметили.

На берегах подземного озерка лениво парили взад-вперед несколько элементалей огненно-красного цвета. По их телам бурлили потоки вздутых ярко-оранжевых вен.

– Насколько я понял, нам нужно пробраться вон к тому проходу, – указал рукой Таль на противоположную сторону, в которой зияла неправильной формы, словно пробитая кем-то ранее дыра.

– Предлагаю двинуться по правой стене, там вроде тропки немного пошире, да и элементов с этой стороны озера вроде как поменьше, – предложил Храс.

– Ага, вон, ближе к проходу двое, как будто-бы отделились от остальных, – поддержал его Таль.

– Этих двоих прибьем и сразу к тоннелю, надеюсь, что он узкий и мы без труда уничтожим третьего.

– А потом просто обвалим своды потолка и уберемся.

– Так и сделаем, – подытожил Храс.

Как всегда молчаливый Валь'джен спокойно слушал и не встревал в разговор.

Тролли вылезли из пещеры и двинулись друг за другом по узким тропинкам, огибая озеро справа. Чем ближе ученики сближались с озером, тем тяжелее становилось дышать. Но они упорно и стойко терпели, так как элементы чувствительны к любому виду магии, сотрясающей воздух вокруг них.

Преодолев примерно большую часть своего пути, тролли остановились, чтобы сделать недолгий привал. Опершись о шершавые, теплые стены кратера они принялись осматривать местами обтертые, а местами и обожженные ноги, которые без устали ныли, назойливо напоминая о себе.

Не обнаружив ничего серьёзного, парни двинули дальше. Кое-как, местами карабкаясь, а местами перебегая из-за сильно нагретой поверхности тропы, тролли все же добрались до своей цели.

Несколько метров разделяли их от следующего прохода, как вдруг стены кратера сотряс небольшой толчок, сопровождаемый громким звуком и шипением. Со сводчатых стен попадали несколько шпилей. Пару приземлились вокруг застывших путников, но никого не задели. Магма в озере потихоньку начала ходить волнами, с каждой минутой ставая все выше и больше выплескивались на берега. В центре озера, из лавы в воздух медленно поднимался огненный шар размером с лошадь, который то и дело пузырился, шипел и стрелялся лавой в разные стороны. Набрав нужную высоту, он начал двигаться в сторону берега, как раз туда, где стояли оцепеневшие тролли.

Пораженные ошеломляющим зрелищем парни все же пришли в себя и медленно, словно охотники боящиеся спугнуть добычу, попятились к проходу.

А шар тем временем начал менять свою форму, и вскоре преобразился в обыкновенного огненного элемента, которых вокруг озерца было не меньше десятка.

– Нужно быстро валить тех двух, пока этот полностью не сформировался, – проговорил Храс и двинулся к проходу.

– Значит так, у меня есть идея, я притягиваю, а вы сажаете их в глыбы и держите, пока не заморозите, а я тяну третьего и замораживаю проход, – скомандовал Таль, который был самым искусным в работе с магией льда и воды.

– Думаешь стена долго протянет? Тут в тоннеле температура-то пониже, но там… – ответил Храс, показывая в сторону кратера.

– У тебя есть другой план?

– Нет!

– Тогда поехали!

Отойдя немного в глубь коридора, Храс и Валь приготовили атакующие заклятия.

Таль стал за спинами товарищей и поднял обе руки вверх. Проговорил быстро слова заклинания и сжал кулаки – два элементаля, мирно парящие в отдалении от остальных, с сумасшедшей скоростью влетели в пещеру.

Оба тролля слаженно наложили заклятия на элементалей и принялись замораживать их, а Таль бросился к проходу. Проделав опять все то же заклятие притягивания, он в свою очередь засунул не успевшее толком сформироваться существо в ледяную тюрьму. Но на этот раз троллей все же почувствовали, а точнее их магию. А еще сильнее почувствовали уничтожение нового собрата. Элементы двинулись к проходу.

Хоть Таль и немного позже начал замораживать своего элементаля, но он закончил раньше, так как только появившийся был очень слаб. Покончив с ним, Таль подобрал огненный шарик и начал возводить толстую, мощную стену льда, которая медленно, но уверенно закрывала проход, за которым скрывались тролли.

Пока тролль закончил с преградой, его друзья только теперь смогли уничтожить свои цели. Проделав это, они принялись помогать другу. Работа пошла быстрее, и вовремя – озлобленные нападением на своих родственников, подоспевшие элементы дружно принялись штурмовать ледяную преграду.

Вокруг огромной глыбы льда стены, потолок, и пол пещеры тоже покрылись тонкой корочкой льда. Из ртов троллей шел пар. Им удалось, в середине вулкана, возвести небольшую крепость холода и мороза.

– Подбирайте сердца и двигаем дальше, непонятно, сколько их там собралось и сколько придержется наша стена, – сказал Таль.

Воодушевленные тролли двинулись вглубь тоннеля. Впервые они одержали победу без потерь, настроение даже немножко прыгнуло в гору.

В отличие от предыдущей пещеры, в которой они натолкнулись на земляного элементаля, этот тоннель петлял и извивался. Тролли шли то вверх, то вниз, то по прямой, то поворачивали влево или вправо. Пару раз на их пути попадались развилки. Как и в прошлый раз, Храс закрывал глаза и через пару минут указывал куда идти. Шли больше часа, элементы за спинами не показывались, стена все же была, что надо. Похоже, молодым ученикам начинало везти.

Еще через полчаса, вдали, среди черноты пещеры начала виднеться небольшая светлая точка. Чем ближе тролли к ней приближались, тем светлее становился коридор, по которому они шли. Ребята приближались к выходу на свежий воздух.

Выйдя из пещеры, троица оказалась на небольшой каменной площадке, с неровной скалистой поверхностью. Над головами у них нависло голубое, местами порозовевшее небо. Ночь подошла к концу.

Упав на камни, кто как, только теперь парни поняли, как сильно они устали. Раны, приобретенные за ночь, начали завывать дружным хором.

У подножья, небольших гор раскинули свои владения зеленые джунгли, балуя нюх троллей ароматом утренней свежести. Песок на скалах местами был влажным, наверное ночью шел легкий дождик.

Разобравшись со своими легкими, но многочисленными ранениями, тролли двинулись тропой ведущей вниз по скале. В воздухе поднялся легкий ветерок, обвивавший лица и оголенные тела, потрепывая слегка волосы троллей. Не забывал ветер и про камушки с песчинками, которые он, поднимая, бросал вниз с обрыва.

Когда тролли добрались до середины дороги, ветер разыгрался не на шутку. Каждый порыв грозил опрокинуть любого из троллей, поджидая любое неосторожное движение.

– Мне кажется, что это не простой ветер! – прокричал сквозь громкий гул Храс.

– Ты о чем это? – крича, спросил Таль.

– Помните, что говорил нам учитель? Огненные и водные элементы – самые спокойные, они вступают в бой только после того, как их атакуют, земляные – своего рода отшельники, но они совершенно не терпят магию в своем присутствие. А мы же освещение-то в пещере, магическое, создали, вот он и напал на нас.

– Так, а с воздушными что?

– А воздушные не терпят, когда чужаки заходят на их территорию, – закончил Храс.

Таль хотел было спросить еще что-то, но вдруг особо сильный порыв ветра буквально сорвал его со скал, унося на пару метров ввысь над джунглями. А через мгновение, оставив бешено кричащее тело, и уже приняв естественный облик, элементаль двинулся к другим троллям. Кричащий больше от неожиданности, чем от страха, Таль с огромной высоты полетел вниз.

Элемент с большой скоростью полетел на Храса, который уже был готов к атаке врага.

Возле Валь'джена тоже возник элемент, и в свою очередь бросился на него, но тролль был в полной боевой готовности. Не дожидаясь атаки противника, он притянул сгусток ветра к себе и, сплетя вместе заклятие пресса и жара, атаковал первым. Пресс вдавил элемента в скалу со всех сторон, не давая даже малейшего шанса пробить себя, а жар благодаря безостановочной подпитки троллем сжигал воздух.

Рядом Храс отчаянно изворачивался от мощной атаки элемента, который уже успел похоронить еще одного их друга. Выставив вперед левую руку, он пока еще вполне сносно удерживал каменный щит. Правой он готовил временной пузырь, чтобы замедлить смертоносного элемента.

Валь'джен, вполне спокойно справившись с противостоящим ему элементалем, посмотрел вперед. Увидел еле держащегося на ногах Храса, правая рука которого повисла неподвижной плетью. Временной пузырь не удержал существо. Правой, уже порядком ослабевшей рукой он еле удерживал щит, который трещал от бесконечной атаки.

Валь бросился на помощь к другу. Пока элемент был занят уничтожением Храса, тролль спокойно сплел заклинание окаменелости. Выкрикнув формулу чар, он сжал руки в кулаки и направил в сторону элементаля, который уже почти пробил защиту еле дышащего друга.

Только покрывшись серым щебнем почти до половины, существо заметило еще одного врага и переключилось на него. Цепляясь краем сознания за действительность, Храс понял, что о нем забыли и, опустив руку, сполз по камням на тропу. Из ушей и носа тролля струились тоненькие ручейки крови.

Элемент с еще большей яростью накинулся на товарища лежащего тролля, но поделать с ним ничего не мог. Тихоня Валь'джен использовал одно из самых сложных и искусных заклинаний, превратив плоть своего тела в прозрачного духа, он просто стоял и ждал пока противник окаменеет весь. Дождавшись нужного результата, он выбросил руку вперед и дал команду – окаменевшее существо полетело и с дребезгом разнеслось после удара об скалу.

Не забыв подхватить два прозрачных шарика, все, что осталось от страшных существ, Валь бросился к Храсу. Проверив пульс – жив, тролль несколько раз силой ударил друга по щекам. Тот пришел на пару секунд в себя, произнес что-то нечленораздельное и снова канул в забытье.

Хекнув, Валь'джен забросил весьма тяжелого друга на плечо и побыстрее ринулся вниз по тропе. Встречу с еще одним элементалем ветра троллю точно не пережить.

На этот раз без приключений спустившись вниз, тролль оказался меж зеленых экзотических кустов, деревьев и разнообразных растений, которые в изобилии переполняли джунгли островов.

Не зная, куда точно идти, Валь'джен примерно вспомнив по рассказам учителя, где находится главная пирамида жрецов клана Крови, двинулся прямиком по направлению на юг.

Пройдя небольшую дистанцию, он увидел сильно поломанный куст. Из-под большого листа, выглядывала не двигающаяся рука.

Тролль опустил, так и не пришедшего в себя друга не землю и поспешил к изломанному растению, на котором лежало бездыханное тело Таль'гоша, успевшее уже немного похолодеть. Упав с большой высоты, тролль попросту переломал почти все кости.

Последний раз взглянув на мертвого друга, Валь'джен молча вернулся к Храсу, взяв его на руки, побрел вглубь джунглей.

Грустный тролль молча брел по джунглям, неся на плечах тяжелого друга. Удача снова покинула их. Не разбирая дороги, опустив голову, он даже и не заметил, как оказался у подножья громадной пирамиды.

Из пяти учеников живыми добрались только двое.

Глава 4. Ночной визит

Черно-синий покров застелил все небо, на котором одна за другой появлялись одинокие, сияющие вдали, звездочки. Вытеснив день, ночь вступила в свои законные владения. Со стороны Холодного океана дул неприятный, холодящий душу, ветер. Если на остальном материке в это время года стоит теплая, летняя, солнечная погодка, то только не здесь. В северной части Империи, Келора и на всем полуострове Клыка круглый год на земле лежали, слепя белизной глаза, снежные сугробы. Среди растений меж пирамидами и далеко вокруг них не отыскать ни одного листочка. Полуостров, словно кем-то засажен, был переполнен деревьями хвойного леса. Иголки, заменяя нежную листву, по красоте все же не уступали ей: разных форм и размеров они словно полки лучников были расставлены по деревьям. Лес играл синими, зелеными и фиолетовыми тонами. Под зелеными елочками, прятались упавшие шишки, укрываясь от разных зверей, живущих в лесу.

В центре полуострова простерлись несколько огромных, выложенных из серого камня пирамид, которые, возносясь над хвойным лесом, виднелись даже с самого дальнего уголка территории принадлежащей клану. Если взглянуть на них сверху, можно было легко заметить, что, расположившись друг возле друга, пирамиды создавали некий геометрический объект – ромб. В центре которого находилась главная пирамида, принадлежащая жрецам. Тролли величали ее своим храмом. Раз в год, осенью, их народ приносил жертву духам – на самой вершине храма, жрецы перерезали горло двум молодым троллям, окропляя их кровью жертвенный алтарь. Если тело избранного для жертвоприношения заселяла сильная душа, то рана на его шее сама заживлялась, а вскоре такие везунчики становились священными воинами.

Всех членов клана мужского пола без исключения учили воинскому искусству. Особенное внимание уделяли умению владения копьем.

Крускор делал свой традиционный ночной обход, проверяя посты вокруг селения и внутри. Начинал как всегда с центральной пирамиды. Единственной пирамидой, вокруг которой и в ее середине на постах стояли лучшие воины клана. Закончив с постами внутри селения, Крускор двинулся на проверку в южную часть поселения.

Пока он завершил проверку этого участка, небо уже обильно покрылось разными созвездиями и небесными телами, создавая огромную фреску, расстеленную по всему небосводу.

Оставаясь довольным после осмотра на юге, воин двинулся в противоположную сторону – на север.

Проводив взорами проверяющего, стражники самого южного рубежа повернулись в сторону Саруны – ближайшего королевства людей. Тролли считали людскую расу самой подлой из всех остальных и поэтому всегда были на стороже, в любой момент, ожидая возможного нападения.

Вдруг из груди одного из стражей фонтаном брызнула кровь. На только что невредимом теле появилась смертельная рана. То же самое случилось и с животом второго стражника, а секундой позже и с его грудью. Охранники не успели издать ни одного звука, так молча и попадали, выпустив из рук копья. Тоже случилось и с соседними постами.

Из тени пушистых елей появились, словно призраки шестеро воинов, одетые во все серое. Лица были скрыты под широкими капюшонами. За спинами у ночных гостей были прилажены пары одинаковых чинкуэд – мечей с обоюдоострыми клинками.

И только у одного из ночных воителей на спине не было мечей. К его поясу были приторочены ножны, из которых выглядывала рукоять эспадрона. Воитель знаками раздал указания.

Две пары бойцов бесшумно заскользили между хвойными деревьями. Одни двигались на запад, другие – на восток. Начальник отряда приказал оставшемуся воину следовать за собой на расстоянии, чтоб была прикрыта спина. Набрав полные легкие свежего воздуха и плавно выпустив его наружу, он принялся скользить меж елей и пирамид поменьше, взял курс в центр селения. Пирамида жрецов приближалась.

Спрятавшись за углом каменного парапета соседней пирамиды поменьше, он выглянул с целью оценить обстановку. У ступеней, ведущих к вершине храма, стояли молчаливые стражи. Хоть глаза их были прикрыты, словно они находились в плену коварной дремоты, следивший за ними боец понимал, что тролли прекрасно чувствуют малейшее волнение пространства вокруг себя. На синих оголенных руках блюстителей ночного покоя красовались татуировки, сделанные красной тушью. Красный цвет – знак того, что перед гостем настоящая элита, не то, что те мальчишки, которых они без труда убрали на внешнем охранном кругу. Горе-охрана даже и пискнуть не успела.

Увидев, все что и ожидал, начальник группы уселся за парапетом и принялся ждать. Вскоре все начнется. Закрыв глаза, скрытые под капюшоном, он в ожидании прислонился к холодной, шершавой стене пирамиды поменьше.

Примерно через четверть часа с западной и восточной окраин поселения послышались крики боли, яростные вопли и звон оружия.

Услыхав, что операция началась, воин вышел из своего укрытия. Как он и предполагал, стража, стоящая у подножья пирамиды, бросилась в разные стороны на помощь своим близким.

Подбежав к ведущим наверх ступеням, он еще раз оглянулся вокруг и, убедившись, что ни кем из хаотично бегающих с спросонья местных жителей не заинтересован, ринулся к верхушке святилища.

Добежав до первой площадки, незваный гость остановился. Дальнейший путь ему преградили еще два воина троллей. Они молча переглянулись и приняли боевые стойки. В ночной тишине воин видел две пары блестящих от ненависти глаз. И два хищно поблескивавших, хорошо заточенных, листообразной формы, стальных наконечника, жаждущих крови врага.

Изъяв из ножен эспадрон, незнакомец бросился на стражников, ловко орудуя клинком. Но и стражи тоже были не промах, они сразу поняли, что им противостоит профессионал.

Одновременно оба тролля ринулись в разные стороны вокруг противника, синхронно нанося удары. Один целился в опорную ногу, второй метил в лицо.

Неизвестный подсел, пропуская копье у себя над головой, второе же он отбил мечом. Ринувшись вперед, он перекатился по каменному полу и, вскочив, повернулся к врагам. Дерущиеся поменялись позициями, теперь гость находился спиной к ступеням, а не защитники. Воин поднялся на несколько ступеней вверх, таким образом, находясь выше своих оппонентов. Такая позиция немножко упрощала ситуацию.

Противники замерли в ожидании. Каждый рассчитывал одним молниеносным выпадом или ударом закончить поединок. Стражи снова бросились в атаку, но на этот раз они, выбросив вперед руки державшие копья, вместе атаковали противника в живот. В последний момент оба тролля мастерски перевели удары с живота в лицо. Противник не сделал даже попытки отбить их. Он просто нырнул под копья и, оказавшись рядом с защитниками, отбросил одного ударом в живот, а второму отрезал по плечо левую руку, и тоже отбросил его.

Тролль, отлетевший первым, с лежачего положения ловко выпрыгнул на ноги, и бросился на противника. Не желая рисковать лишний раз, убедившись в том, что стражи довольно искусные воители, незваный гость отбежал от нападавшего, разрывая дистанцию и швырнул в того небольшой, наполненный энергией шар.

Магический сгусток впился в живот тролля и парализовал его. Обездвиженный боец упал на холодный пол.

А вот со вторым стражем ночного воителя ждал сюрприз. Он и совсем забыл, что имеет дело со священными воинами, которых ранения делают сильнее и быстрее, и яростнее. Оставшейся рукой тролль подобрал с пола опущенное копье и бросился на ненавистного врага.

Воин и представить себя не мог, что так можно орудовать копьем одной рукой, учитывая, что только что вторую руку отрезали. Незваный гость еле успевал отбиваться и уклоняться от яростных смертоносных выпадов. О нападении даже и думать не было времени.

Наконец подоспела долгожданная помощь, поднялся тролль, в которого угодило заклинание. Магический сгусток и дальше находился у него в животе, сильно пульсируя. Глаза стражника были полностью белого цвета.

Увидев в полной готовности новоиспеченного слугу, незнакомец послал ему мысленный приказ. Подобрав копье, тролль бросился на своего бывшего, раненого друга и рубящим ударом снес тому голову.

Ночной гость, облегченно вздохнув, опустился на ступени. Вся спина покрылась холодным потом, слуга подоспел во время, еще немного и сошедший с ума страж достал бы его. Слуга, став возле хозяина, уставился бессмысленным взглядом в ступени. Отдышавшись, воин поднялся, и, поманив за собой обращенного, двинулся дальше.

На средине лестничного пролета он остановился и принялся плести заклинание невидимости. Покончив с плетением и приняв невидимый облик, воин послал обращенного слугу вперед, так как даже невидимым его шаги все равно могли услышать.

Обращенный тролль поднялся на площадку. Его хозяин следовал бесшумно за ним. Следующая пара стражей удивленно посмотрела на прибывшего тролля:

– Что там внизу, кто напал на нас? – спросил один из них.

Пришедший тролль молча двинулся к задавшему вопрос. Невидимый боец взял позицию возле второго стража.

Оба тролля, ничего не понимая, с интересом наблюдали за действиями неразговорчивого соплеменника.

Хозяин мысленно дал команду и быстрым движением отсек своему стражнику голову. Тот даже и не понял, как расстался с жизнью. В этот момент, слуга всадил в своего бывшего соклановца копье, пригвоздив того к стене. Тролль удивленно смотрел на своего убийцу, а в следующий момент и его голова слетела с плеч, покатившись вниз по ступеням.

Парочка двинулась к последней площадке, которая была вершиной пирамиды. Заколдованный страж шел первым, хозяин на всякий случай немного позади.

Поднявшись на вершину пирамиды, невидимый воин обнаружил просторную площадку, по краям которой были установлены факелы на высоких древках. По центру был расположен почерневший от засохшей крови жертвенный алтарь, вымощенный белым камнем. За алтарем находилось небольшое квадратное помещение, на пороге которого, закрыв глаза, на коленях стоял верховный жрец.

Невидимка и его слуга приближались.

Жрец протянул вперед руку и сделал небрежное движение пальцами. Обращенный упал рядом с алтарем. Невидимый воин застыл на месте, не сомневаясь, что его услышат.

Презрительная улыбка скользнула на морщинистом синем лице. Желтые, глубоко посаженные глаза открылись и впились в то место, где стоял ночной гость:

– Игры в прядки закончились, Джолам. Я давно ждал тебя. Все-таки твои хозяева заключили этот союз?

Нехотя, воин после нескольких секунд борьбы с самим собой, все же сбросил с себя покров невидимости. Пред старцем стоял высокого роста воин. Он был облачен в черную облегающую одежду, лицо бойца таилось под укрытием капюшона.

– Ну, что ж ты стал там, так далеко, подойди поближе! – добродушно промолвил старик. Но все же в этом дряхлом голосе чувствовалось такое величие, что невозможно было не повиноваться ему.

Воин опустил окровавленный меч, но все же не спрятал его в ножны, хотя и понимал, что холодное оружие сейчас бесполезно, и обошел круглый алтарь. Старик поднялся и вышел из тени ему на встречу. Теперь Джолам смог получше рассмотреть своего собеседника.

Облаченный в чисто-белую тунику, босоногий. Довольно высокого роста. На оголенных, жилистых руках и ногах играли стальные мускулы. Ни малейшего намека на охранные татуировки или рисунки не наблюдалось. Синего цвета, лицо жреца покрывали контуры морщин. Губы были тонкой, неприятной формы, нос крючковатый. На высокий лоб падали редкие седые волосы, которых почти не осталось на голове. Длинные уши, были словно кем-то покусаны, наверное каким-то лесным, опасным хищником или взбесившемся троллем. Дополняли всю эту прелестную картину глаза деда. Они словно выворачивали насквозь душу.

Под усталым добродушным взглядом этого дедушки, Джолам невольно вздрогнул, но от своего решения отступать не собирался.

– Ты ведь понимаешь, что придя сюда и устроив в поселении беспорядок, ты должен будешь заплатить за свои провинности? Поэтому ты останешься здесь, а твои люди могут катиться на все четыре стороны, – объявил старый тролль.

– Не за этим я пришел сюда! Ран'джур, высшей жрец и хранитель святыни троллей, вызываю тебя на магическую дуэль! – торжественно произнес Джолам и, спрятав свой эспадрон в ножны, отвесил традиционный поклон.

Сразу же с поклоном ночного гостя, факелы, стоявшие по краям площадки, загорелись сине-зеленым пламенем. Позади воина послышался какой-то звук, как будто по шершавым камням тянули что-то тяжелое. Обернувшись, он увидел, как алтарь медленно, наверное благодаря какому-то скрытому механизму, едет вниз. Образовавшаяся дыра закрывается крышкой пола. Если б Джолам пришел сюда сейчас, то он бы и не понял, что по центру только что был алтарь.

В ответ жрец тоже отвесил легкий поклон. Его глаза полыхнули красным пламенем – вокруг площадки, на которой стояли дуэлянты, образовалось магическое поле синего цвета, за которое мог выйти только один – победитель.

Старик сразу же начал действовать. Он прокричал что-то непонятное и Джолам, взвившись в воздух, отлетел назад и стукнулся в прозрачно-синюю стену. По телу сразу же прошел заряд молнии, вызвав резкую жгучую боль. Но нужно отдать молодому, по сравнению со жрецом, воину, он и виду не подал, что чувствует боль. Ответ был быстрым и стремительным – с его рук сорвалось яркое красновато-оранжевое пламя и полетело в противника. Жрец успел выставить защиту в самый последний момент. Струя смертельно обжигающего пламя, почти достигшая цели, начала растекаться в разные стороны. Жрец был окутан сияющим коконом отражающего щита. Воин, и по совместительству неплохой маг, усилил напор огненной волны, пытаясь проломить защиту противника. От напряжения его лицо скривилось в уродливом оскале. Спасительный кокон понемногу начал поддаваться. В уголках глаз жреца выступили алые капельки крови. Он недооценил мальчишку, сил удерживать щит скоро совсем не станет.

Чтобы выйти из затруднительного положения старикану нужно было самому переходить в атаку. Первые искорки страшного огненного напора начали просачиваться сквозь магическую защиту. Еще чуть-чуть и все!

Жрец прокричал формулу заклинания и сжал кулаки.

Джолам практически проломил крепкую защиту, как вдруг барьер ослаб, а через мгновение и вовсе пропал. С коконом пропал и дедуля. Разъяренной стихии ничего не оставалось, как снести небольшую каменную постройку. С вершины храма посыпались каменные обломки, рискуя размозжить головы сражавшихся, у подножья пирамиды.

В следующий миг, воздух в четырех местах вокруг воина неестественно задрожал. На всякий случай он активировал невидимость и отскочил, поменяв позицию и в ожидании застыл.

Вовремя! Если бы гость задержался на своем месте хотя бы еще одну долю секунды, то с его тело было б проткнуто в четырех местах. На площадке появилось четыре идентичных жреца. А точнее четыре клона, каждый из которых сжимал в руках по одному огненному мечу. Сам же жрец, как и его противник, сделался невидимым. Сделав неудачный выпад, клоны отпрянули на исходные позиции. Один из клонов, вернувшись на свое прежнее место, оказался прямо перед Джоламом. Воин не дышал.

В конце концов, жрецу надоело ждать, пока противник соизволит объявиться. Он сделал пару плавных, беззвучных шагов и, оказавшись в центре условного ристалища, поднял руки в гору. С его ладоней поднялось вверх и зависло в воздухе небольшое око. Проделав все необходимое, жрец отскочил подальше.

Увидев, каким заклинанием воспользовался старец, воин понял, что прятаться бессмысленно. Он выхватил свой меч и бросился в сторону врага. Когда, до порядком надоевшего дедули оставалось каких-то пару шагов, из Джолама, в стороны бросившихся на него двойников вылетели его клоны и схватились с порождениями чужой магии. Воин же, в свою очередь, налетел на врага. Не останавливаясь, он в полете закинул меч над головой и попытался обрушить на голову противника. Жрец поставил руку, точнее руку, во время движения преобразившуюся в клинок, торчащий из плеча мага.

Меч со звоном отлетел. Нужно отдать должное молодому воину. Не ожидавший такого поворота событий, он все же быстро взял себя в руки и в очередной атаке ринулся на врага. Противники с бешеной скоростью крутились друг возле друга. Казалось, звон ударяющихся друг о друга клинков заглушил все вокруг. К удивлению воина, жрец мастерски владел своим магическим клинком. Он пару раз чуть не отрезал воину голову. Ночному гостю все же удалось пару раз зацепить противнику. Но никаких серьезных последствий устроить для него не смог, так пару царапин накарябал.

Вокруг дуэлянтов, еще более неистово рубились между собою их клоны. Правда, одержать победу ни одной из команд было не суждено, так как клоны эти – бессмертны, и какие бы серьезные повреждения они не перенесли, они будет сражаться до тех пор, пока их будет подпитывать хозяин.

Вскоре сил держать своих двойников и одновременно сражаться у обоих противником оставалось мало. Клоны один за другим начали пропадать. На площадке стало просторней. Противники отскочили друг от друга, чтобы перевести дух.

Оба тяжело дышали. У жреца кровоточило пару полученных царапин, благодаря которым его, не так давно белоснежная туника, местами пропитавшись кровью, окрасилась в алый цвет. У Джолама в нескольких местах была разрезана одежда, но кровью там и не пахло.

Каждый из противников внимательно наблюдал за движениями своего оппонента. Вторая рука жреца превратилась в еще один клинок и на этот раз он пошел в атаку первым. Когда подбежавший жрец уже опускал на своего противника обе руки, метя ними в разные части тела, тот сделал вид, что пытается отбить атаку мечом, но в последний момент просто ушел вправо, сделавшись невидимым. Оказавшись сбоку от ошеломленного врага, воин подсел и перерубил его тело пополам.

Верхняя часть жреца начала падать на пол. К очередному удивлению ночного гостя, его противник не произнес ни звука, свидетельствующего о том, что ему больно. Напротив, извернувшись половиной своего тела в воздухе, с принявших обычный вид рук, сорвалась фиолетовая стрела и полетела в Джолама. На этот раз он не успел среагировать, но к его счастью он держал перед собой меч, который, имея некие магические способности, просто впитал в себя стрелу. Воин поспешил вонзить в горло страшного дедули бастард.