Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Волк мчался до самой темноты, а примерно в середине ночи, они настигли троих всадников. Но спешить уже было некуда, так как эльфы прибыли по назначению.

Выглянув из-за ствола могучего дерева, ничего толком рассмотреть не удавалось. Вспомнив простенькое заклятие, тролль быстро проговорил нужные слова:

– Так-то лучше! – довольно проговорил он. Теперь шаман видел все, как будто на дворе стоял день.

Выглянув опять, он увидел два высоких круглых здания, между которых возвышался величавый клен – священное древо перворожденных. Оба дома соединялись между собой несколькими извилистыми каменными дорожками, которые повисли вокруг толстого черно-коричневого ствола лесного истукана.

Из окон первых этажей, в башнях их было по пять, на улицу, сквозь прозрачные белые занавески падал свет. Тролль сразу определил, что он порожден магией.

Помимо этих окон, на третьем этаже горело еще одно.

От разведки территории Валя отвлек волк. Он нервно ерзал и поскуливал, неотрывно пялясь в горящее окно третьего этажа.

– Ты чувствуешь его? – догадался шаман.

В ответ последовал легкий кивок белой головы, который мог значить только согласие.

И сразу же зверь захотел бежать на помощь хозяину, но тролль преградил ему путь:

– Погоди немного! Если его сразу не убили, значит, он им нужен. А идти, не разведав обстановку, я не собираюсь, нужно узнать сколько их там.

Но волк, кажется, не разделял взглядов тролля, он недовольно рыкнул и мотнул головой в сторону каменных круглых зданий.

– То, что ты убил того друида, ничего не значит, – зверь склонил голову на бок. – Ты был полной неожиданностью для него, и только. А в противном случае, он бы спокойно размазал тебя, как лепешку…

Зверь коротко рыкнул, перебив шамана, который тратил кучу времени на пустые разговоры.

– Дай мне пару минут. Я определю, сколько их там, и сразу же за дело!

Немного подумав, волк уселся там, где и стоял.

Приняв удобную позу, тролль закрыл глаза и, высвободив сознание, осторожно потянулся к жилищу перворожденных.

Сначала он решил проверить здание, в котором, кстати, уже погасили огни. На первом этаже никого не было. Второй тоже был пуст. На третьем, тролль обнаружил пятерых. Сердца эльфов, а это были, несомненно, они, мерно бились – перворожденные смотрели сладкие сны. Четвертый и пятый этажи пустовали.

Закончив с восточным зданием, шаман осторожно перебрался в соседнее. На первом этаже сразу обнаружилось трое: двое эльфов, ритм биения их сердец был учащен – они были чем-то обеспокоены; третьего тролль никак не мог прочувствовать, словно он был мертв. На втором этаже было чисто. На третьем, как раз там, где горело окно, оказались еще трое. Двое из них были эльфами, и так же, как и те, которые внизу, они были чем-то сильно взволнованы, а вот третье сердце билось еле-еле. Наверное, это и был тролль! Четвертый и пятый этажи были пусты.

– Значит так, – очнувшись от транса, шепотом проговорил Валь, – я сначала иду в дальнее здание и делаю сон спящих еще крепче, а ты ждешь меня здесь и выходишь из укрытия только тогда, когда я буду на улице, понял?!

Зверь моментально кивнул.

– Тогда жди! – с этими словами шаман, бесшумно перебегая от дерева к дереву а, после, пригибаясь к земле, добрался до серой стены увешанной зарослями непонятного растения.

Набросив на себя заклинание невесомости, тролль с легкостью начал пробираться по стене наверх, стараясь не наделать лишнего шума. Отбросив через несколько секунд легкую занавесь, Валь оказался в спальне, где спали двое. Они оказались довольно красивыми эльфийками. Кровати девушек были расположены друг против друга. В комнате был длинный каменный шкаф и большое, во весь рост, зеркало в изысканном обрамлении.

Склонившись над спящей девушкой, чья кровать была у окна, тролль проговорил короткую фразу и дунул ей в лицо. Из его рта вылетело несколько, светящихся желтым, крупинок и осело на лицо девушки. Тоже самое он проделал и со второй перворожденной. Пробравшись к узенькой арке, Валь оказался в коридоре, который вывел его ко второй комнате. Шаман отодвинул шелковую занавесь синего цвета и проник в спальню, посреди которой, на круглой кровати, раскинув в стороны белоснежные ручки, спала еще одна эльфийка. Красивые длинные волосы были хаотично разбросаны по подушке. Нагнувшись над красивым молодым лицом, тролль повторил процедуру и быстро вернулся назад.

Подойдя к окну, он решил еще раз, на всякий случай, прочесать соседнее крыло. Начал он сверху, и сразу же почувствовал учащенное сердцебиение тролля – он мучился от невыносимой боли. Нужно было поспешить.

Перекинув первую ногу через окно, тролль заметил осторожно крадущегося волка, который уже был у входа внутрь и выругался.

Пока Валь спустился вниз, причем он делал уже это как-нибудь, лишь бы побыстрее, из окон первого этажа раздавались крики, рычание волка, и грохот чего-то ломающегося.

Добежав, как только мог быстро, тролль запрыгнул в окно. Внутри у стены стояли двое, старый человек, сжимавший небольшой меч в руке, и вооруженный двумя кинжалами эльф. А еще один эльф лежал на полу с разорванным горлом. Волк с окровавленной мордой угрожающе рычал на врагов и готовился к очередному прыжку.

Не давая недругам опомниться, шаман запустил в человека цепную молнию, которая тут же перекинулась на эльфа. Старик, с дымящимся телом, мертвый повалился на пол, а вот эльф все еще был жив. Но волк докончил атаку неожиданно появившегося тролля. Порвав шею перворожденного, зверь, не мешкая, бросился вверх по винтовой лестнице.

Валь еле поспевал за ним. Парочка быстро миновала второй этаж, а уже на второй лестнице, ведущей к комнате, в которой находился хозяин волка, спасители столкнулись с еще двумя эльфами.

Все четверо от неожиданности застыли на своих местах. Первым пришел в себя волк. Издав громкий рев, он набросился на эльфа, которого Валь видел несущегося с троллем на тигре. Сцепившись, дерущаяся парочка покатилась вниз.

Шаман остался один на один с магом, глаза которого пылали зеленым огнем:

– Ты умрешь мучительной смертью, тролль! – злобно проговорил эльф.

Он был явно сильнее Валя, но благодаря недавно собранной силе погибшего друида, шаман мог спокойно помериться с эльфом силами.

Первым начал именно маг. С его рук сорвался поток энергии зеленого цвета и ринулся к троллю.

Шаман ответил тем же, но его луч был красного цвета.

Слившись воедино, два потока энергии окатили весь дом громким треском, потолки и стены беспощадно трясло.

Руки обоих горели и пекли до невыносимости. Силы были равными, время от времени один из врагов теснил другого назад, но ненадолго.

И все-таки Валю удалось вытеснить мага на этаж. Оказавшись в коридорчике, тролль ослабил напор силового потока, а когда эльф подобрался поближе, шаман и вовсе убрал его.

Луч эльфа, яростно ревя, бросился вперед, но, встретив на своем пути магический щит Валя – отлетел назад, прямиком в перворожденного.

Коенор был готов к подобной уловке и поэтому без труда поглотил сгусток энергии. На несколько мгновений, враги, не двигаясь, замерли на своих местах.

И как раз в этот момент, на ступенях показалась довольная и окровавленная морда волка. Это значило, что он вышел победителем дуэли. Разлука с семьей и Ледниками была отомщена.

Увидев облизывающегося зверя, эльф издал яростный крик, наполненный ненавистью и болью. А в следующий миг в животное полетела магическая стрела.

Но к удивлению шамана, зверь ловко увернулся от смерти и уже готов был броситься на мага.

– Нет! Бери тролля и на выход! Я справлюсь! – осадил его Валь.

Волк не заставил себя просить дважды и быстренько скользнул в комнату, где был хозяин.

– Вы заплатите! – неистово кричал эльф, с его рук каждую секунду летело новое заклинание, которое тролль не без труда отбивал.

Когда выхода не было, шаман отбил очередную атаку и выпрыгнул в окно.

Приземлившись, он увидел уходящего к деревьям волка с бесчувственным троллем на спине.

Валь поднялся с травы и тотчас активировал кокон. И вовремя, прямо у его лица разлетелась очередная стрела.

Эльф уже был рядом. Выкрикнув, что-то нечленораздельное он, как и друид, с которым шаман сражался у реки, связал ноги тролля корнями и, не переставая, сыпал заклятиями.

Силы, собранные на берегу Лунной потихоньку убывали. Валю нужно было срочно что-то предпринимать, но эльф-маг не давал ни малейшего шанса для атаки.

Вдруг в голове тролля вспыхнула идея! Швырнув кокон в эльфа, он сложил руки вместе и сделал имитацию удара молотом. Невидимый мощный поток, прошелся по круглой стене дома, которая с треском посыпалась на врага.

Но шаман не остановился на достигнутом. Пока перворожденный отвлекся на летящее в него каменное крошево, тролль нанес еще несколько ударов по дому, превращая его в руины.

Но эльф был еще жив. Подобравшись поближе, Валь сковал его тело парализующей сетью, а падающие сверху камни довершили дело.

Через минуту тело перворожденного было задавленно немалой грудой камней его же жилища.

Тяжело вздохнув, Валь медленно побрел к деревьям, туда, где скрылся волк.

Встретив тролля, зверь подставил мощную спину, на которой лежал еще один тролль и, с двойной ношей, по указанию шамана двинулся на северо-восток.

Первым пришел в себя именно Валь. На дворе стоял день. Нескольких часов шаману полностью хватило, чтоб отойти от недавнего сражения. Силы, собранные с друида, конечно же, исчерпались.

Остановив волка, Валь проверил, нет ли никого рядом. Стащив тролля на землю, он дал зверю задание внимательно следить за окружающей средой.

– Так, что тут у нас. Дыхание ровное. Сердце стучит спокойно. Тогда попробуем вот так! – положив ладони на зеленую грудь.

Шаман скороговоркой произнес сложную формулу. Рядом с телом неизвестного тролля из земли появился тотем, от которого к рукам Валя поплыл зеленый луч. Соединившись с ними, энергия тотема растеклась по бесчувственному телу тролля.

Когда шаман закончил ритуал, бывший пленник открыл глаза:

– Где я?

Услышав голос хозяина, волк сразу же очутился рядом и лизнул его.

– Смерч? – удивленно произнес спасенный тролль.

– Смерч? – повторил вопрос шаман.

– Да, его так зовут! А ты кто такой? И где это я?

– Меня зовут Валь'джен. Я шаман. Волк помог мне, поэтому я помог ему спасти тебя! А находишься ты неподалеку от столицы эльфов – Эльнии!

– Чего? – глаза зеленокожего моментально увеличились.

– Тебя-то как звать?

– Джар'ракал, – растерянно ответил бывший пленник.

– Постой, а это еще что? – взгляд Валя остановился на животе Джара.

Глава 22. Круг Друидов

Путники двигались не особо спешно, но и не медленно. Передвигались колонной: впереди Ралонел, сразу за ним – Умвей, который придерживал бесчувственное тело тролля, потом – Дазл-Эорсил, замыкающим был Маэлун.

Маленький отряд ехал по отличной, вымощенной серыми камнями извилистой дороге, ведущей на север. Этот тракт эльфы называли Эарелинул, что в переводе с эльфийского значит – Путь Знаний. Тянулся он от города, теперь принадлежащему оркам и называющемуся Оркнаром. Именно оттуда начинали когда-то свой путь молодые друиды эльфы. Конечная точка лесного тракта выводила к Кругу Друидов – месту, где проводили свои сборы мудрецы перворожденных, в совершенстве владеющие знаниями леса, то есть магией перворожденных.

– Умвей! – позвал слугу тролль-эльф, поравнявшись с ним.

– Чего тебе? – смотря куда-то в сторону, спросил демон.

– Сколько нам до Круга Друидов?

– Ну, – задумался слуга, – если будем двигаться в таком же темпе, то за три-четыре дня управимся.

– Ясно, – кивнул Дазл-Эорсил, – а что с этими?

– Скорее всего, Элонаг, как я уже говорил, что-то сумел разузнать, иначе не отправлял бы обоих, – уже более тише произнес Умвей.

– Тогда может, уберем их по дороге? – так же тихо предложил тролль-эльф.

– Я уже думал об этом? Идея, конечно, ничего, но ты недооцениваешь своего отца.

– Не понял, – нагнулся чуть ближе охотник.

– Уверен, за нами кто-то следит!

– Что ж тогда делать? – теперь задумался Дазл-Эорсил.

– Какой у тебя план был по поводу наших охранничков?

– Хотел, чтоб ночью, Бетайя укусила одного – яд убивает моментально, а второго сами бы убили.

– Обоих убивать не стоит, иначе Элонаг тут же обо всем узнает и мы уже никуда не доедем. А вот со змеей это интересно. Можно будет попробовать.

– Хорошо, я все сделаю сам!

– Как знаешь, – кивнул Умвей и отъехал немного вперед, так как ехавший впереди Ралонел начал изредка коситься назад.

Четверка всадников провела в пути часть ночи и все утро. Сквозь густые кроны лесных красавцев, внимательно присмотревшись, можно было рассмотреть голубой безоблачный небосклон. Ехать в лесной прохладе было спокойно и приятно. Со всех сторон ноздри тролля-эльфа пытались заворожить своим ароматом разнообразные растения, на которых цвели прекрасные цветки.

– Как там наш пленный? – вдруг оказался рядом Маэлун.

– Да пока не дергается, – пожал плечами слуга.

– Ну-ка, – эльф наклонился к телу Дазла и приподнял одно веко. Зрачок был закачен вверх. Потом, немного подумав, охранник приложил руку к груди. – Ничего не пойму!

– Что там у вас? – подъехал поближе и Ралонел.

– Странно как-то, – ответил его друг, – кажется, он умер…

– Хах, – раздался смешок Умвея, – раз он мертв, тогда зачем спрашивается, Элонаг послал нас к друидам? Как будто нам делать нечего?

– Во-первых, ты и так сидишь вечно дома и ничего не делаешь! – насупил брови Ралонел, – а во-вторых – если хозяин послал нас – значит, не зря!

– Конечно, я против решения господина ничего не имею, но вот по поводу моих обязанностей попросил бы не выражаться. Следить за домом – это не по лесу с луком прыгать…

– Что ты сказал, червь? – эльф схватил демона за ворот рубахи и потянул к себе.

– Хватит! Иначе я сейчас обоим всыплю! Или вы от отца хотите получить, а? – поспешил вмешать Дазл-Эорсил, пока дело не дошло до драки.

Охранник хотел огрызнуться молодому эльфу, но увидев легкий кивок напарника, послушался приказу:

– Извините! Не знаю, что на меня нашло!

– И пусть каждый займет свою позицию, – продолжал распоряжаться тролль-эльф, – вечером сделаем небольшой привал. Ни к чему загонять зверей, – ответил он на вопросительный взгляд Маэлуна.

Тот в ответ лишь коротко кивнул и, дав пятками в бока тигра, оторвался немного вперед. Ралонел поспешил последовать примеру друга и не спорить с наследником дома, теперь он был замыкающим.

– Вовремя! – одобрительно шепнул Умвей и отъехал немного в сторону, чтоб не вызывать у эльфов лишних подозрений.

Еще некоторое время в отряде витала очень напряженная атмосфера. Часа три путники не разговаривали между собой, предпочитая слушать голоса лесных жителей: редкое рычание хищников, пение птиц, журчание небольших речушек, которые протекали возле дороги.

Иногда, недалеко от лесного тракта появлялись разноцветные пятна, которые летали над землей и меж кронами деревьев, то рассыпаясь на множество маленьких светлячков, то опять собираясь в один светящийся шар – это были играющие между собой лесные духи.

Время близилось к полуночи. Лес накрыло черное покрывало ночи. У дороги в метре над землей появились желтые сгустки света – магические фонари, освещающие путь ночным путешественникам. Тролль-эльф заметил интересную особенность – ночные светильники появлялись немного впереди их отряда, а те, что остались позади, сразу же гасли.

«Как удобно за нами следить!» – подумал охотник.

– Эорсил! – вывел из раздумий Дазла-Эорсила демон. – Когда уже привал?

– Думаю, через часик можно будет съехать с дороги и отдохнуть немного, – ответил наследник Дома.

– Я извиняюсь, – вмешался в разговор ехавший позади Ралонел, – позвольте напомнить Вам, что неподалеку, растут священные Клены, под которыми нам будет спокойнее, учитывая нынешнюю ситуацию.

– И это какую же? – поднял одну бровь тролль-эльф.

– Я думаю, наш друг, прав, – совсем неожиданно для Дазла, да и охранников, выступил на стороне эльфа Умвей, – у нас на руках тело пленника и, причем, весьма опасного. Я думаю, он составляет немалую ценность для врага и уверен, что его уже ищут.

– Решать, конечно, Вам, но я считаю так же! – вставил в разговор и свою лепту Маэлун.

Дазл-Эорсил пребывал в неком замешательстве.

«Как бы поступил настоящий Эорсил?» – задавал он себе вопрос, не зная, что выбрать: настоять на своем или согласиться со всеми остальными.

Подняв глаза, тролль-эльф внимательно посмотрел в лицо каждому из своих спутников. На эльфах словно появились каменные маски, по которым ничего не возможно было определить. Им словно было все равно, как бы не решил молодой хозяин.

Последнему в глаза охотник посмотрел демону. Заметив нерешимость в голубых глазах, слуга, подмигнув, покосился сначала на одно охранника, потом – на второго.

– Ладно, так и поступим. – Согласился Дазл-Эорсил.

Умвей незаметно, только так, чтоб это увидел тролль-эльф, одобрительно кивнул.

– Сколько до Кленов?

– Примерно, через полчаса будем на месте, но нам придется свернуть с дороги, – оглянувшись по сторонам, ответил Маэлун.

– Что будем делать, если тролль придет в себя? – поинтересовался Ралонел, – не думаю, что он сильно обрадуется, осознав, где находится, и кто его окружает. У дороги его тут же скуют духи, если он нападет на нас…

– А разве не для подобного случая, мой отец и отправил вас троих со мной? Я вижу, следовало ехать одному. – Перебил эльфа Дазл-Эорсил.

– Здесь, я соглашусь с Эорсилом! Хоть тролль и сильный воин, с нами ему все равно не справиться!

– Тогда в путь! И так потратили кучу времени на разговоры! – с этими словами Маэлун первым съехал с дороги и направился в непроглядную темноту ночного леса.

Ралонел хотел было двинуться за другом, но, вспомнив, кем он является, осадил тигра:

– Я поеду последним!

Тролль-эльф и демон ничего не отвечая, одновременно двинулись за вторым охранником, который скрылся меж деревьев.

– Хорошо, что согласился с ними! – получив шанс, прокомментировал решение сообщника Умвей.

– Что это за место, куда мы едем? – шепотом спросил охотник.

– Не переживай! Просто со змеей придется повременить эту ночь. Но для нас это ничего страшного – дальше подобных мест не будет!

– Но чего они так боятся? – все же Дазл-Эорсил не мог понять, зачем такие предосторожности со стороны двух опытных воинов, которые ко всему прочему отлично знают местность.

– Видимо, твой папаша им что-то наплел! Вот и решили перестраховаться!

– Ясно.

– Ладно, давай потом поговорим, а то еще подумает что, – слуга махнул головой назад, где немного позади, бесшумно двигался тигр Ралонела.

Тролль-эльф, согласившись, кивнул и пустил демона немного вперед себя, на всякий случай, чтоб не упускать свое тело из виду.

От самого дома Эорсила, за маленьким отрядом, не по дороге, конечно же, неотступно следовала, скрываясь в тени деревьев и кустов, полупрозрачная тень.

Так как фигура была одета в плащ, по ее очертаниям было сложно определить кто это, мужчина или женщина. Но кто бы это ни был, двигался он мастерски: не одна травинка, ни один листик не зашелестели под ногами тени. Она была словно частью леса, которую везде были рады видеть, а ветки зеленых лесных часовых сами пропускали, куда ей было нужно.

Весь свой путь прозрачная фигура не забывала следить за четырьмя странниками, которые везли с собой очень ценного пленника. Троллю тень уделяла особое внимание. Как только появлялась возможность, ее взгляд жадно впивался в клыкастое, немного вытянутое лицо.

Через часа четыре, когда путники уже немного привыкли к лесному однообразию, которое в лесах Луны было только у дорог, незаметная фигура подобралась к ним поближе и следовала в каких-то двадцати шагах от лесной дороги. Стоило случайному путнику зайти немного глубже от тракта, как зеленый лес перворожденных поразил бы его своей живностью, своими экзотическими растениями, а также разными лесными духами, которые за всем смотрят, чтоб не обидел кто дерева или кустика.

За весь день тень не увидела ничего интересного. А вот уже ближе к вечеру начало кое-что проясняться. Как-то незаметно сын Элонага и слуга оказались рядом друг с другом.

– А вот это уже интересно! С чего бы это заносчивый молокосос трепался с духом? – сказала себе под нос, скрываясь за стволом лесного часового, фигура, ступив сквозь тень, она оказалась немного впереди отряда. Парочка действительно о чем-то разговаривала и делали они это шепотом. Ехавший впереди Ралонел не замечал ничего, а вот его напарник, увидев неслыханную вещь, тут же что-то заподозрил.

Внимание тени приковалось к лицу эльфа. Глаза того заблестели синими огоньками и тут же закрылись, а губы начали быстро шевелиться.

Вдруг вздрогнул второй перворожденный и принялся внимательно что-то слушать. Кивнув дважды и что-то ответив, так же, как и Маэлун только что, но прерывать разговор не стал.

Разговор демона и наследника дома прекратился так же неожиданно, как и начался.

Следующий раз внимание к отряду следовало обострить во время очередного разговора, в котором принимали участия все члены группы. Как догадалась тень, обсуждали пленника, так как эльфы довольно часто кивали на бесчувственное тело тролля и о чем-то спорили с заносчивым сыном Элонага.

Внезапно Умвей рассмеялся в лицо Ралонела и тот схватил его за ворот рубахи. Но Эорсил сразу вмешался и остудил спорщиков. Не ускользнуло от скрывавшейся фигуры и то, как демон одобрительно кивнул эльфу.

До самой ночи никаких происшествий и разговоров в маленьком отряде, продвигавшемся на север, не наблюдалось. Все, словно забыв друг о друге, погрузились в собственные мысли.

Заговорили, когда время приблизилось к полуночи и у дороги начали зажигаться магические фонари, прекрасно освещая ночных путников.

Новый разговор на этот раз опять завязался между слугой-демоном и молодым эльфом, что в очередной раз удивило следящую за отрядом тень – Эорсил вообще редко обращался к Умвею, а если и делал это, то очень нехотя!

Эльфы тотчас оказались рядом и все принялись дружно о чем-то спорить. В итоге, верх взяли охранники и Маэлун, не собираясь никого ждать, первым съехал с дороги и направился в ту стороны, в которой как раз и скрывалась почти незаметная фигура. Тень затаила дыхание и пропустила ничего не подозревавшего перворожденного мимо себя. Не заставили себя ждать и остальные. Умвей, который придерживал на спине своего тигра тело пленника, находился как раз ближе всех к не шевелящейся фигуре. Получив отличный шанс вновь внимательно осмотреть лицо тролля, у тени в голове тут же всплыло то же воспоминание, что и прошлой ночью в поместье Элонага.

«И все-таки это ты! За это время ты ни сколько не изменился Дазл, сын Серых Охотников! И своими уловками меня тебе точно не провести!» – наслаждаясь своим превосходством, думала фигура. Она узнала своего давнего знакомого.

На следующий день после драки с Джин'зиком и магом тролль решил остановиться и отдохнуть немного в густом кустарнике, который как раз вовремя подвернулся под руку.

Он практически догнал воров, которые нагло ворвались на территорию клана и украли сердце.

После встречи с дриадой, жительница леса все никак не выходила из головы воина. Ее слова монотонно звенели в ушах Крускора. Единственным спасением от мыслей о дриаде, была цель священного воина, на которую он переключал мозг и бросал зов Сердцу.

Тролль не сомневался, что предстоит очень тяжелый бой. И этот бой будет намного серьезнее всех предыдущих стычек с Баругом, Джин'зиком и неизвестным магом, которых он, кстати, смог победить не без посторонней помощи. Баругу не дали ускользнять змеелюди, с Джин'зиком первый раз помогли гномы, а второй раз дуэль Крускор и вовсе проиграл, мага же убила дриада.

Д'арнея все никак не хотела уходить из головы воина. Ее лицо все время стояло у него перед глазами, полное печали и укоризны, словно предупреждая о чем-то. И каждый раз воин, злясь на себя, отгонял этот морок, но избавиться от него окончательно никак не мог.

Устроившись поудобнее на мягкой почве, укрытой зеленой густой травкой и мхом, которые покрыли собой весь лес перворожденных, тролль прикрыл глаза и задремал, не выпуская копья из рук.

И стоило ему только окунуться в мир сновидений, как хранительница леса тут же появилась в его сознании:

– Не надо! Не делай этого! – эхом отзывался ее льющийся голос.

– Что не надо? Чего не делать? Что ты хочешь от меня? – со злостью кричал Крускор.

– Ты все равно не успеешь спасти артефакт! И если пойдешь до конца, то погибнешь!

– Откуда тебе знать? Оставь меня в покое!

– Я видела твою смерть! Ты ведь сам прекрасно знаешь, что без посторонней помощи, уже давно бы утонул в топях на севере!

«Это просто сон!» – успокаивал себя воин.

– А в горах? Если б не Дух Гор, ты бы просто замерз, а если б не гномы, думаешь, Джин'зик так просто дал бы справиться с собой. Это была всего лишь проверка! Недавно ты имел случай убедиться в его мастерстве боя.

– Откуда тебе известно?

– Разве это имеет какое-то значение? – развела руками дриада. – Ведь ты знаешь, что я говорю правду!

– Оставь меня! – бешено заревел тролль и кинулся на Д'арнею.

Воин проснулся весь в холодном поту и часто дыша. Руки с бешеной силой сжимали древко копья. Отодвинув несколько ветвей странного куста, названия которого, Крускор, конечно же, не знал, он взглянул сквозь зеленые кроны на синий небосклон.

– Демон побрали бы эти сны! – зло выругался тролль и бросил зов Сердцу, которое, к его облегчению, отдалилось совсем на чуть-чуть.

Выбравшись из своего временного убежища, Крускор легкой трусцой бросился вдогонку за врагами. На некоторое время ему удалось выбросить из головы лесную жительницу, но теперь голову тролля забивали недобрые мысли:

«А что если это ловушка? Что если я действительно не успею? Что тогда будет с нашим кланом?»

Местность практически не изменилась. Деревья мелькали друг за другом, тролль бежал вперед, даже не смотря себе под ноги, полагаясь лишь на инстинкт, в последний момент перепрыгивал через корявые корни лесных часовых или небольшие кустики и ручейки.

С наступлением ночи, на пути у тролля начали появляться светящиеся разными ярками цветами небольшие существа, которые с испугом отскакивали от несущегося сквозь лесные дебри воина, но из любопытства все-таки следовали за ним, прячась каждый раз за стволами деревьев, когда тролль резко оборачивался назад.

Он знал, что это всего-навсего безобидные духи леса, так называемые «светляки», но Крускор не хотел, чтоб за ним следил хоть кто-нибудь и поэтому присутствие безобидных существ сильно бесило воина.

Когда, наконец, любопытные существа начали мерещиться троллю со всех сторон, он остановился и закрыл глаза. «Светляки» в свою очередь тоже остановились.

Приоткрыв еле-еле один глаз, воин определил нескольких слева от него, выглядывавших из-за дерева, и еще одну группку немного впереди, прячущуюся в траве.

Крускор уже намеривался сделать прыжок вперед, как властный голос остановил его:

– Ты не посмеешь напасть ни на одно существо или растение в моем лесу, – этот голос и эта интонация не могла принадлежать никому другому, кроме Д'арнеи.

Медленно повернувшись, воин увидел в нескольких шагах от себя дриаду. Завидев хозяйку, лесные проказники тут же исчезли, оставив за собой светящийся след.

– Что ты хочешь от меня?

– Разве ты не задавал мне этого вопроса раньше? – хитро усмехнулась Д'арнея и подошла поближе к троллю.

– Я так и думал, что без поганой магии леса тут не обошлось, – нахмурился Крускор.

– Поосторожней со словами, смертный, Лес не любит, когда его оскорбляют!

– Не переживай за меня, я, если что, сумею разобраться. А теперь я иду по своим делам, а ты иди по своим.

– Можешь не переживать – дальше я все равно не пойду, это уже не моя территория, так что больше и докучать тебе не буду. Но ты потом вспомнишь мои слова, воин, но будет уже поздно.

– Поверь, подобных угроз и предупреждений, я за свою жизнь наслышался по горло, может лучше, удачи мне пожелаешь, – саркастически попросил Крускор.

– Скоро начнется территория, принадлежащая Кругу Друидов, а они не любят, когда кто-либо без их приглашения врывается в их земли… – не ответив на слова тролля, произнесла дриада, но он перебил ее.

– Никто не любит, когда к нему в дом заваливаются непрошенные гости, и тем более, когда эти гости берут что-либо без спроса, – вспомнив о ворах, ярость потихоньку принялась захлестывать священного воина. – Именно поэтому мне приходится бежать за этими поганцами через полконтинента. Но это ничего, когда я их настигну, мое копье уничтожит каждого из них.

– Ты совсем не такой, какого из себя строишь, – улыбнулась в ответ хранительница.

– И какой же я? – ехидным тоном спросил тролль.

– Я чувствую доброту в глубинах твоего сердца, но она подавлена магией ваших жрецов. Если хочешь?..

– Хватит! – рявкнул воин и, отвернувшись, не разбирая дороги, бросился вперед.

– Удачи! – хмыкнула дриада. – Она-то уж тебе точно понадобится!

Примерно через полчаса, когда зеленоватое свечение луны упало на лес, эльфы и демон выбрались на небольшую полянку, в центре которой, возвышаясь над остальными деревьями, стояли самые старые деревья Лунного леса – Священные Клены. Их стволы были вдвое толще, чем у дубов, а кроны были украшены странными трезубчатыми листочками фиолетового цвета. Именно такой листок был на гербе императорской семьи, поверх которого были перекрещенные лук со стрелой. Как-то раз, лет десять назад, Дазлу удалось побывать в Редонзе. И там он, разговаривая с одним пилигримом, узнал, что такие деревья, есть еще и в эльфийском лесу севернее Маронурсов и в Спящем лесу на территории Лесдона и Чагулара. Но насчет Спящего леса – это лишь догадки, так как все, кто пытался забраться в лес и познать его тайны засыпали вечным сном еще на подступах к нему. И пока что даже маги острова Меон не смогли докопаться до этой загадки, хотя, кто их знает…

Луна, блистая яркими зелеными оттенками, изредка пряталась за черными тучками, но потом сразу же выплывала, показывая себя во всей красе. Вся полянка была залита нежным успокаивающим зеленым светом.

Все, кроме демона, слезли на землю и, взяв своих зверей за поводья, двинулись к рощице. Ни одна травинка не прогнулась и не зашелестела, пока эльфы мягкой поступью подошли к первому, величественному древу. В ноздри ночным путникам сразу же ударил стойкий аромат мяты – деревья приветствовали перворожденных.

– Думаю, в самую середину лезть незачем, – отодвигая ветвь, поделился своими мыслями Маэлун, шедший во главе отряда.

– А почему, давай в самый центр, и еще заляжем там на недельку, чтоб никто не смог нас найти… – начал издеваться демон.

– Умвей, уймись! – сразу же прикрикнул на него Дазл-Эорсил. Еще одной ссоры ему не хотелось и тем более здесь.