Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Но ведь они не сделали мне ничего плохого! – все еще боролся шаман.

«Выбирай! Или мы, или они!» – голос Храса был непреклонен!

– За вас, братья! – спустя несколько мгновений решился тролль и кинулся на ближайшего из всех членов отряда. Кажется, это был Крускор.

Руки и ноги священного воина стали ватными. Упал наземь, какая-то неведомая сила поволокла его к воде. Посмотрев на свое отражение, воин с ужасом для себя понял, что оно живет своей жизнью. Оглядев лицо священного воина, отражение улыбнулось и начало меняться. А через несколько мгновений, на него смотрело мертвое лицо Ран'джура.

– Учитель?! – вырвалось у Крускора.

«Как ты мог? Ты проворонил Сердце! Теперь оно почти разрушено! Но и осколок ты умудрился потерять! – слова, словно стрелы эльфов, метко ранили тролля, – И ради кого ты его истратил? Ради жалкой жизни одного тупоголового придурка?»

– Но ведь он мой друг! Разве не вы меня учили, что?.. – но договорить хранитель так и не смог.

«Ты теперь не хранитель! Отдай мне артефакт! Иначе в твоих руках мы его потеряем окончательно!» – потребовал старый тролль.

Священный воин дрожащей рукой залез себе под рубаху и достал наружу грязную тряпку, в которую был замотан артефакт.

«Отлично! – алчно проговорил погибший жрец! – А теперь бросай его мне!»

Несколько мгновений, тролль боролся с самим собой! С темной стороной своей души, но чары озера оказались сильнее и он принялся разматывать тряпку.

Сердце мерно билось в ладони у Крускора. И хоть оно было почти полностью разорвано на две части, от артефакта еще исходило слабое тепло. Тролль хотел уже, было бросить его в воду, но ему помешали…

Бешено крича, на хранителя со всего разгону налетел Валь, и оба тролля упали в ледяную воду, а Сердце, выпавшее из руки воина, так и осталось на клочке суши!

Единственный, с кем все было в порядке – был Джин. Но увидев, что происходит вокруг с остальными, он застыл в недоумении. Джар набросился на Дазла и делал все возможное, чтоб сбросить его в воду или задушить. Но охотник пока что успешно отбрасывал настырного воина. Крускор чуть не выкинул в воду Сердце, но Валь налетел сверху и они таки скатились в черную гладь озера, при этом ожесточенно избивая друг друга кулаками. Змея в теле волка сжалась посреди жалкого кусочка земли и жалобно поскуливала, поджав под себя хвост и лапы.

Над островом, прямо из воздуха начал появляться чей-то образ. Появившиеся, переливающиеся всеми цветами радуги светляки, принялись сливаться друг с другом, и через несколько минут перед поднятым стояла красивая женщина. Ее длинные волосы спускались до самой земли и закрывали красивой формы оголенное тело. Она протянула тоненькую белесую ручку:

– Пойдем со мной! – нежным, елейным голосом позвала она убийцу.

– Джин! Не слушай ее! – вдруг закричал Дазл.

– Не слушай его! Он заколдован! – тотчас нашлась красавица. – Я верну тебе нормальную жизнь!

Джин сделал первый маленький шажок ей на встречу.

– Джин, нет! Не делай этого! – не бросал своих попыток охотник.

Убийца сделал еще несколько шагов. Он уже мог дотянуться до нежных пальчиков загадочной незнакомки. Боковым зрением, тролль неотрывно следил за лежащем на бережку Сердцем.

– Да! Да! Пойдем! Ты не пожалеешь! – продолжала манить его женщина.

– Джин! Пожалуйста! Вспомни о нас! О нашем долге! – в очередной раз отбросив от себя Джара, крикнул охотник.

– Прости, дружище! – медленно повернул голову мертвяк, а в следующий миг у него в руке появился клинок и он неуловим движением отсек кисть длинноволосой девушки.

Над озером пронесся оглушительный крик боли и отчаяния. Поднятому показалось, что его услышали даже в самых глухих углах мира. А вместо оголенной красавицы перед ним стояла крылатая уродливая тварь.

Джар забыв обо всем на свете, упал на колени и схватился за голову.

Валю и Крускору тоже было нелегко. Оставив друг друга, они, как могли, начали тянуться к спасительному берегу. Только теперь они почувствовали, насколько была холодной вода.

– Джин! Монстр твой! А я сделаю все остальное! – Дазл кивнул на Сердце и друзей, которых в любую секунду могла скрутить судорога.

Убийца кивнул и вытащил вторую чинкуэду.

Тварь, услыхав слова охотника, рванула к артефакту, который мирно лежал на земле. Но поднятый тут же оказался рядом и вонзил оба меча в толстую кожу по самые рукояти. Монстр обхватил его корявыми руками и попытался задушить, но убийца и так уже был мертв.

Подбежав к Сердцу, охотник забросил его себе в сумку. И принялся помогать шаману и священному воину вылезти из воды. Оказавшись в относительной безопасности, тролль расслабился и отрубился.

Оказавшийся на берегу Крускор тут же посмотрел на борющегося с тварью Джина:

– Сердце! Дай Сердце! – потребовал он.

Охотник посмотрел на него с недоверием.

– Да меня уже отпустило! Ну! – протянул он руку.

Дазл понимал, что поднятому никак не справиться, будь он хоть трижды мертв:

– Бери! – решился все-таки он и достал артефакт из сумки.

Хранитель подхватил с земли копье и сделал легонький надрез сбоку. Ритмичное биение начало убыстряться с каждой секундой. Тролль вытянул вперед руку и направил на сражавшихся!

От артефакта во все стороны посыпались искры, а после красного цвета луч ударил в жителя озера. Мгновенная вспышка – перед глазами у троллей все побелело.

А в следующие мгновение отряд оказался в тени все того же утеса, под которым они остановились отдохнуть. Все были мокрые то ли от пота, то ли от воды. Но никаких следов землетрясения вокруг не было и в помине.

– Что это было? – ошеломленно отозвался Джар.

– Вы тоже это видели? – поднялся на ноги Валь.

Минутное молчание наступило в маленьком отряде беглецов. Все понимающе смотрели друг на друга.

– У меня есть отличная идея – валим отсюда, и побыстрее! – сказал Дазл, кинув взгляд на тихий берег, над которым все еще стояла пелена непроглядного тумана.

Интерлюдия III

Отряд из тридцати перворожденных, лично отобранных Эрлонгом, уже полчаса, как медленно продвигался в топях. Издавна эти земли принадлежали змеелюдям, но эльфов, чьи цели были превыше всего на свете, не интересовали другие расы и их законы. Солдаты Эрлонга, конечно, не шли напролом, словно неуклюжие люди, которые на их месте уже давно порубили бы все на свое пути, но иногда они просто вынуждены были обрезать очень густые заросли или сплетенные между собой лианы.

Всю дорогу от столицы капитан был в плохом настроении. Кроме необходимых команд, он не проронил ни одного лишнего слова. Он ехал впереди отряда с опущенной головой и даже его ездовому тигру передавалась угрюмость и печаль хозяина.

Дело было в двигавшемся с ним бок о бок друидом. Официально, Эрлонг и оставался главой отряда, но фактически – командование перешло к Андалугу, так звали друида.

Андалуг был опытным магом и очень уважаемым в глазах многих, далеко не последних, перворожденных. Случайно узнав, что выслан специальный отряд по задержанию троллей, которые убили его единственного родственника и по совместимости друида Эоласа, эльф тут же отыскал Оралина и заявил, что хочет отправиться вместе с отрядом мужественного капитана. Начальник охраны только обрадовался этому, так как друид совсем не помешает Эрлонгу и дал добро.

Но вот самому начальнику отряда это совсем не понравилось, ведь теперь в случае успеха все лавры непременно достанутся друиду, а не ему. Но с вышепоставленным начальством не поспоришь.

– Ты семена подготовил? – подошел к Эрлонгу спешившийся Андалуг.

– Давно! – недовольно буркнул тот и потряс небольшим коричневым мешочком перед зелеными глазами друида.

– Отлично! – довольно осклабился маг и повернулся к отряду, который ждал дальнейших приказаний, – луки на изготовку! То, что мы сейчас проделаем с вашим капитаном, вряд ли понравится местным хозяевам, но без моей команды не стрелять, только в случае действительной необходимости! – как ни в чем не бывало, отдал приказы друид, словно всю жизнь командовал этим отрядом.

Дисциплинированные воины бывшего единственного отряда городской стражи за всю историю Эльнии, послушно встали полукольцом и набросили стрелы на тетивы.

Тем временем капитан ловко соскользнул со своего тигра и подошел краю болотной лужи.

– Кидай по одному! – тут же оказался у него за спиной друид!

– Да знаю я! – фыркнул эльф и, достав из мешочка маленькое сухое семя желто-оранжевого цвета, осторожно опустил в вязкую жижу.

Семя медленно, будто нехотя скрылось из виду. Несколько минут ничего не происходило, а потом по густой жиже начали один за другим, с коротким интервалом, исходить круги. Земля затряслась под ногами у перворожденных, но никто из отряда даже не повернулся в сторону начальства, так как им приказали следить за окрестностями.

Спустя пять минут перед двумя эльфами, в два раза выше их ростом стояло не самого приятного вида сгорбленное существо, по телу которого медленно стекала черная жижица. Как и все нормальные живые существа, монстр имел конечности – руки и ноги. Но из-за его гротескного вида их трудно было разглядеть. Наверху, там, где должна быть голова, на Эрлонга и Андалуга смотрели два желтых овальных глаза.

– Просто превосходно! – светились глаза друида.

– Это кощунство, эльфы! – раздался немного со стороны шипящий голос.

Меж деревьев, один за другим начали появляться хранители этих болот – змеелюди. Один из них, который по всей видимости был вожаком, Крускор узнал бы в нем своего знакомого, который вывел его из болота после сражения с Баругом, направился прямиком к паре перворожденных.

Отряд Эрлонга тут же взял наглого ящера на прицел.

– Убирайтесь отсюда! – с ненавистью проговорил змеечеловек.

– А то что? – нагло ухмыльнулся маг, окидывая взглядом полосу хранителей, их было примерно столько же, сколько и его подчиненных – можно справиться. Да и к тому же на их стороне болотный ползун, хоть и один. Пока – один!

– Воины! – зычно, совсем не по змеиному, крикнул вождь племени хранителей и первым бросился в атаку.

– Стреляйте! – закричал Андалуг и отскочил в сторону, подставляя ящера под неминуемую смерть.

Но только несколько стрел полетели в змеечеловека. Лучники в основном целились в общую массу и, уже после первого залпа, на земле валялись примерно около десятка продырявленных тел. Но все остальные целехонькие добежали до отряда перворожденных и эльфы вынуждены были вступить в рукопашный бой.

Глава 29. Это уже слишком!

Ленивые волны нехотя забрасывало на берег. Прямые лучи солнца раскалили песок и камни на берегу до такой степени, что на них можно было с легкостью кого-то поджарить. В метрах ста от полосы прибоя раскинулись небольшие холмики, за которыми начинались непролазные дебри топей. Над землей у подножия толстых деревьев сонно парило огромное облако белой мглы.

Воздух над пляжем начал средка сгущаться. Вдруг пространство как бы загорелось само собой, сопровождаясь раскатистым грохотом. Взрыв – и над раскаленным песком появилось синее окно портала, от которого во все стоны исходили маленькие молнии. Портал расширился до размера приличной двери и уже через несколько секунд Лаир'ку'раш вел семерых воинов своего племени по желтой пляжной насыпи.

За время пути, который дикие тролли прошли по астралу, их отряд потерял троих воинов. Двоих – убили взбесившиеся жители астрала. А еще один и вовсе пропал без вести, когда Говорящий с духами решил устроить своим бойцам легкую передышку.

Но печальная участь товарищей никак не повлияла на моральный дух остальных воинов, которых избрали духи. Погибшие считались героями своего народа, так как шли на благое дело.

– Они рядом! – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил жрец. Он остановился и подставил свое вытянутое лицо потокам легкого ветерка, который дул со стороны Холодного океана, чьи воды, невзирая ни что, были настолько ледяными и обжигающими, что в нем никто не обитал.

– Тролли! – повернулся к своим воинам Лаир. – Я чувствую! Скоро мы встретимся с нашим врагом! Он уже готов и ждет нас там, за этими невысокими холмами, скрываясь в непролазных болотных зарослях!

У избранных воинов, которые гордились, что именно они сейчас стоят перед Говорящим с духами, засветились глаза от предвкушения скорой битвы!

Тролли, быстро собравшись, да и собирать им особо ничего не было, сразу же после морока двинулись в путь, подальше от злополучного озера. Привал устроили только к вечеру следующего дня, когда берега, покрытые сизым туманом, скрылись за стволами толстых деревьев. Отряд был на границе топей.

Все это время никто из беглецов не произнес ни слова. Каждый размышлял о том, что им говорили голоса или отражения, когда отряд троллей отправился в путешествие на маленький островок. Изредка друзья искоса поглядывали друг на друга, но это длилось всего мгновение.

– Как думаете, это кто-то на нас наслал или в озере действительно водится кто-то весьма дружелюбный? – опершись спиной к шершавому стволу дерева, спросил Крускор.

Но на ответ он услышал только через несколько минут:

– Все может быть, – нехотя сказал Джин, вглядываясь в болотные просторы.

– Не знаю, как кому, но мне абсолютно все равно, кто это сделал, но к озеру этому я теперь на шаг не подойду! – уведомил всех Джар и улегся на влажную почву, – разбудите, когда будем выдвигаться. – Через несколько минут от воина исходило спокойное сопение.

– Как он так может? – с завистью посмотрел на заснувшего друга Валь, – мы же вчера чуть не поубивали друг друга, а он завалился и храпит, как ни в чем не бывало!

– Может и нам так стоит ко всему относиться? – посмотрел в маленький просвет меж рваной листвы на звездное небо Дазл.

Крускор достал из-за пазухи замотанный в тряпицу артефакт и вытащил наружу. Сердце практически не изменилось, если не считать тонкой царапины, которая появилась после странного наваждения.

– Сердце в порядке? – посмотрел на священного воина убийца.

– Ага! – немного подумав, рассеяно ответил хранитель.

Больше всех радовалась жизни змея. Как только тролли устроили очередной привал, Дазл проверил, когда вернется дух Смерча, если вообще вернется и отпустил ее порыскать по округе. Спустя час белый волк вернулся с маленьким зверьком в зубах. Улегшись у ног хозяина, он принялся мощной челюстью разделывать тело добычи.

– Джин, хотел спросить тебя, – подошел к поднятому Валь. – Ведь ты же совсем не нуждаешься во сне?

Мертвяк медленно кивнул.

– И ты, так же как и мы, «спал»?

– Я тоже об этом думаю, – опустил глаза Джин, – мне всего на секунду захотелось закрыть глаза, словно титаническая усталость взяла мое тело в плен. Понимаешь, такое было в последний раз… Еще тогда… Ну, когда я был, как вы…

– Живым! – мрачно закончил шаман и опустился рядом.

– Да, и я, наслаждаясь этим мигом – расслабился!

– Тебе не за что винить себя! – догадался, о чем думает мертвяк, Валь.

– Да знаю, – тяжело вздохнул поднятый. – Ладно, – поднялся он на ноги, – я пройдусь, посмотрю, что творится вокруг, а ты пока бы отдохнул, – убийца кивнул на спящих Джара, Дазла, Крускора и Бетайю.

– Да что-то не хочется, – улыбнулся шаман и отвернулся, показывая, что не будет задерживать Джина.

Убийца вернулся примерно к середине ночи. Он был относительно спокоен, так как никого и ничего подозрительного вокруг их временной стоянки не обнаружил. Валь, как самый настоящий часовой, уснул на посту. Мертвяк не стал его будить. Затоптав догорающий костерок, Джин устроился поудобней и стал ждать утра.

Но выспаться полноценным сном троллям так и не удалось. Когда время близилось к утру, из глубины болота послышался громкий рев, который не мог не принадлежать никому другому, кроме какого-то монстра.

Полусонные тролли подскочили со своих мест и схватились за оружие. Кровожадные рыки с каждой минутой становились все громче – неведомая тварь приближалась с большой скоростью.

Вскоре уши беглецов услышали шорох кустов и веток, а также хлюпанье, будто кто-то бежал. А через несколько минут из кустов, напротив которых стоял небольшой отряд, вылетел змеечеловек. Его тело, нашпигованное с ног до головы эльфийскими стрелами, все без исключения тут же узнали их, напоминало большого ежа. Хранитель болот тяжело дышал, по нему сразу было видно, что он истратил почти все силы на длительный забег.

Крускор тут же узнал своего знакомого и побежал ему на встречу:

– Что случилось?

– Там! Там! Сзади! – падая на землю, указал рукой себя за спину змеечеловек.

– Кажется, его кто-то преследует! – подозвал к себе остальных священный воин.

Но не успели тролли оказаться рядом, как затоптав кусты, на открытую территорию вырвалась огромная тварь гротескного вида. Повертев уродливой головой, монстр нашел свою цель, то есть хранителя болот, и рванулся к нему.

– Заберите ящера! – крикнул священный воин и преградил дорогу существу, но то ни на секунду не замедлив хода, отбросила тролля в сторону, словно он был игрушечным.

– Джар, Джин, уносите ящера! Дазл, поможешь! – на этот раз на пути у огромной твари стал шаман.

Быстро проделав руки специальные пассы, тролль выкрикнул два слова и, прежде чем урод смог схватить его длинной рукой, между ними появился прозрачный щит, который отсвечивал слепящим зеленым светом. Как только конечность твари соприкоснулась с появившейся преградой, раздался треск, словно целое дерево за раз переломили пополам, а за ним дикий вой монстра, чья рука загорелась алым пламенем.

– Дазл, быстрее! Поддержи щит, пока я приготовлю ему один подарочек! – скомандовал шаман и присел к земле.

Охотник с готовностью кивнул и подбежал поближе к барьеру. Отключившись от внешнего мира, тролль впал в некий транс и сознанием слился со щитом, частично став с ним единым целым.

Монстру, конечно же, такая наглость со стороны жалких смертных букашек совсем не понравилась. Забыв о горящей руке, он с завидным упорством принялся штурмовать щит, созданный шаманом, который отделял его от такой желанной добычи в виде сочного змеечеловека. С каждой секундой удары твари становились все сильнее и сильнее. А Дазлу с каждым новым ударом чудовища, становилось все тяжелее удерживать барьер.

В конце концов один из особо мощных ударов выбил тролля из медитации и ему пришлось разорвать связь с щитом.

– Валь, долго еще? Я так больше не выдержу! Сделай что-то! – в отчаянии закричал охотник.

– Сейчас! – шаман резко повернулся на месте и, не вставая с коленей, что-то выкрикнул и вытянул вперед руку.

По бокам от монстра появились два тотема, от которых во все стороны полились потоки голубого дыма. Как только дымка оседала на уродливое тело твари – его движения тотчас замедлялись.

– Мне еще немного! Ты должен выдержать! – прокричал Валь и повернулся к сложному рисунку, который почти был завершен.

Дазл немного успокоил энергию в теле и приготовился вновь впасть в транс, как вдруг ему в голову пришла одна мысль:

– Бетайя!

За спиной у тролля послышался мягкие шаги, а в следующие мгновение перед ним стоял белый волк и преданно смотрел в глаза.

– Бетайя! Сливаемся со щитом и держим, насколько хватит сил!

Змея кивнула мохнатой головой и уселась рядом с хозяином. В следующие мгновение оба погрузились в транс и слились с магической преградой.

Рисунок, над которым все это время корпел Валь, наконец-то был закончен. Вздохнув с облегчением, тролль секунду любовался своим искусством черчения пальцем по земле.

– Джин! Джин!

– Чего тебя? – оторвался от потерявшего сознание змеечеловека поднятый.

– Меч! Быстрее!

Чинкуэда тотчас оказалась в руке у убийцы и полетела в сторону шамана, воткнувшись прямо возле рисунка Валя.

Тот взял клинок в руку и сделал себе легкий надрез, по центру груди, как раз там, где был расположен под кожей знак крови. Приложив клинок к ранке, тролль подождал, пока он достаточно запачкается кровью и воткнул его в центр рисунка.

Капли крови стекли по лезвию и впитались в землю. Через миг они снова показались и начали пузыриться. Надрез на груди у шамана начал кровоточить сильнее. Когда пенистые пузырьки разогнали несколько капель крови по контурам всей фигуры, из раны вылетело маленькое прозрачное пятнышко и, разложившись небольшим клубком пара, осело на рисунок, который начертил Валь.

Немного ослабевший шаман опустился наземь, ему казалось, что дух покинул тело, но на самом деле это был всего на всего дух, заточенный в миниатюрный тотем крови на груди тролля.

Над рисунком поднялся красный пар, который закрутился в небольшой смерч, высотой с Валя, а через миг перед троллем стоял элементаль крови и ждал приказа.

Несколько мгновений, тролль завороженно рассматривал порождение своей магии. Существо было идеальной формы: туловище, суженное внизу, плавно расширялось к верху; головы, конечно, как и положено – не было, ног – тоже; по бокам, там, где у нормального существа находятся плечи, дымили две конечности, закованные в золотистые браслеты, именно браслеты и сдерживали элементаля от мысли напасть на своего хозяина; немного выше туловища существа горели два красных огонька – глаза.

Дазл и Бетайя держали щит из последних сил. Из ушей охотника просто лились две алые речки крови.

– Убей тварь! – Валь рукой указал на монстра, который упорно пытался проломить магический барьер, а следующим движением тролль снял барьер и тотемы замедления.

Урод, преследовавший змеечеловека, нанося очередной удар, от неожиданности потерял равновесие и рухнул на землю.

Элемент крови тут же подлетел к нему и обрушил на монстра свои дымящиеся руки, словно молоты. Но тварь была не так проста, как казалась. Как не пытался втоптать монстра в землю элемент, тот все же поднялся на уродливые кривые ноги и в свою очередь принялся молотить врага.

Пока два существа, порожденные совершенно разной магией, дрались, друг с другом, шаман подполз к охотнику. Вместе со змеей они принялись тащить бесчувственного Дазла подальше от дерущихся монстров, которые разгулялись не шутку.

Все кусты, которые росли вокруг, были примяты или с корнями вырваны из земли. Несколько деревьев были повалены. Вцепившись друг в друга, двое монстров летали по небольшой территории, круша все на своем пути. Силы были равными.

– Как вы там? – подбежал к шаману Джар.

– Нормально, все живы! Что с ящером? – в свою очередь задал вопрос Валь.

– Джин напоил его каким-то зельем, сказал, что скоро он вновь запрыгает в отличном состоянии. – Пожал плечами зеленокожий воин.

– Парни, а где Крускор? – подошел убийца.

– А разве он не с вами был? – удивился шаман.

– Нет! С тех пор, как эта тварь запустила его куда-то в те кусты, я его не видел! – ответил поднятый.

– И я тоже! – спохватился бывший гладиатор.

Но священный воин не заставил себя искать. Из кустов, в которые он улетел, раздался яростный боевой клич. А через несколько секунду на свободное место выбрался и сам тролль. В его глазах горел красный огонь необузданного бешенства.

Закрутив у себя над головой с невероятной скоростью копье, воин бросился к сражавшимся монстрам, которые как раз вовремя отлетели друг от друга.

– А твой «зверек» нашему монстру ничего не сделает? – спросил у шамана Джин.

– Не знаю, – Валь поднялся на ноги, – но проверять как-то не хочется, – с этими словами он забежал за спину элементалю и сковал его, давая шанс Крускору поквитаться с тварью, которая так нехорошо поступила с ним.

Уродливый монстр увидев, что его враг вдруг замер в странной позе слегка растерялся, и тут рядом с ним оказался священный воин. Копье в руках воина крутилось с такой скоростью, что его не было видно – только множество стальных росчерком, то появлялись, то исчезали вокруг хранителя.

Увидав назойливого смертного, тварь обрадовалась новому врагу и занесла кривую руку, чтоб снова отшвырнуть тролля. Но не тут-то было – рука монстра не прошла и половины своего короткого маршрута, как была разрублена на мелкие кусочки. Урод, конечно же, боли не почувствовал. Совсем не расстроившись от потери конечности, монстр попытался ударить тролля второй рукой, но и ее постигла та же участь. Оказавшись без верхних конечностей тварь, не придумала ничего лучше, как просто броситься на воина.

Крускор отошел в сторону и, пропустив тварь мимо себя, ударил с неуловимой скоростью – уродливая голова отвалилась и покатилась в сторону, а тело, пробежав еще немного, неуклюже распласталось на земле.

Священный воин подошел к обезглавленному телу и, воткнув в него свое копье, уселся сверху.

Как только чудище осталось без головы, Валь понял, что в элементале больше нет смысла, и отозвал его назад. Порождение шаманской магии за несколько секунд уменьшилось до микроскопического размера и, превратившись в красного цвета тучку, влетело в грудь тролля. Порез на груди шамана тут же затянулся.

– Что с ящером? – вспомнив о своем знакомом, священный воин тут же вскочил на ноги и побежал к друзьям. Сразу за ним подошел уставший Валь, у которого появились фиолетовые круги под глазами.

– С ним все будет в порядке! – успокоил подбежавшего тролля Джин. – Только придется задержаться тут на денек-другой.

– Да хоть на все три, – начал рассуждать Джар, – лишь бы не явилась к нам еще одна такая тварь, – воин кивнул на расчлененного монстра, с воткнутым в спину копьем.

– А чего ты так вообще волнуешься за него? – нагнулся над змеечеловеком и Валь, учитель много рассказывал им об этой расе.

– Я его знаю! – ошеломил всех своим ответом Крускор.

– Что? Но как? – удивлению поднятого не было границ.

– А как я, по-твоему, справился с Баругом? – хранитель вспомнил, своего совсем недавнего спутника.

– Кто такой Баруг? – не понял оком идет речь Джар.

– Такой же, как и я! – мрачно проговорил мертвяк. – Баруг был мастером иллюзий и фантомов, и одним из ящеров. Но бывшие родственники ему оказались не по зубам! Ладно, я пока займусь Дазлом и змеей. – Вспомнив о старых друзьях, у Джина тут же упало настроение и он решил отвлечься.

Бетайя оклемалась уже через несколько часов. Дазл пришел в себя только под утро. А вот к змеечеловеку сознание вернулось только на второй день, после встречи с троллями.

Придя в себя, хранитель топей приподнялся на локтях и первый кого он увидел, привел его в ужас:

– Нежить?

– А я-то надеялся, что ты все-таки меня не узнаешь! – дружелюбно ответил Джин и отбросил капюшон.

Остальные еще спали, так как на дворе еще стояло утро.

– Тебе не место здесь! – зло отрезал ящер.

– Хоть бы спасибо сказал, – хмыкнул поднятый, – но ты не переживай, я теперь свой среди них, – убийца покивал на спящих друзей.

– Так ты еще и предатель? – презрительно бросил змеечеловек.

– Это все остроухие и люди! Это они предали нас! – с ненавистью ответил Джин. От его глаз не ускользнуло, как жителя болот передернуло от упоминания о перворожденных.

Наконец-то начали просыпаться все остальные. Широко зевая, первым поднялся с земли Дазл. За ним проснулись Джар и Крускор. Валь и Бетайя все еще мирно сопели.

– Ты! – священный воин оказался возле ящера, – Что случилось? Что это гналось за тобой? И почему?

– Подожди, подожди! Не так быстро, тролль! – остановил поток вопросов хранитель топей. – Давай по порядку.

– Что случилось? – троллю не терпелось узнать все и сразу.

– Эльфы!

– Вот скоты! – как всегда не удержался от своей лепты Джар.

Змеечеловек покосился на него, но ничего не сказав, продолжил:

– А Сердце у вас? – вдруг спросил он.

– Ну да! – Крускор постучал себя по груди, где под рубашкой был спрятан артефакт.

– Теперь все понятно! Вам со мной нельзя! Вот почему меня так просто отпустили! – взялся за голову житель болота.

– Хочешь сказать, они там ждут нас?! – подошел поближе Дазл.

– Их пришел целый отряд, не меньше трех десятков воинов! И они забрасывали в болотную жижу некие семена, из которых и вырастали ползуны…

– Кто? – снова перебил зеленокожий тролль.

– Вот такие твари, – ящер кивнул на поверженного Крускором монстра, – их называют болотными ползунами!

– Сколько выжило твоих? – спросил священный воин.

– Не знаю, может и никто не выжил, – пожал плечами змеечеловек.

– Это уже слишком! Остроухим нужно преподать урок! – намерения священного воина были непоколебимы.

– А как же Сердце? – напомнил об истинной цели хранителя Дазл.

– Можешь взять его и донести! Я целиком доверяю тебе! – никто ничего подобного не ожидал от Крускора.

– Что происходит? – это проснулся Валь.

– Ты как раз вовремя. Похоже, мы разделяемся, – поделился с шаманом последними новостями Джин.

– Да? Ну ладно, – пожал плечами все еще сонный шаман. – То есть, как разделяемся? – он вновь поднялся через секунду. – Почему? Зачем?

– Крускору захотелось надрать зад кое-кому! – все таким же спокойным тоном принялся объяснять убийца. – Но и Сердце нужно донести!..

Валь с озадаченным лицом поднялся с холодной земли.

– Вы не должны этого делать? – сделал попытку отговорить священного воина змеечеловек.

– А я и не заставляю никого идти со мной! – уперто ответил воин и скрестил руки на груди, показывая все своим видом, что решение его остается неизменным.

– Но и отпустить тебя одного мы тоже не можем! – призадумался Дазл.

– Поэтому я отправлюсь с ним! – заявил Джар и стал возле Крускора.

– Это еще почему? – поднял одну бровь Валь.

– Эти перворожденные ублюдки, как они себя называют, уже вот тут мне! – зеленокожий воин приставил ладонь к горлу.

– И чем ты драться с ними будешь, палкой? – усмехнулся Джин.

Джар набычился и хотел сказать что-то обидное, но в последний момент передумал:

– Я голыми руками их рвать на части буду!

– Успокойся, – священный воин положил руку на плечо бывшего гладиатора, – я не против твоей компании. Значит, а вы все отправитесь с Сердцем? – он повернулся к остальным.

– Как думаете, такие приятные чудики вроде этого, – Валь указал на побежденного монстра, – с ними еще есть?

– Изначально их было восемь! Но двух получилось победить моим родичам, а этого убили вы! Значит, осталось пятеро! – принялся вспоминать змеечеловек.

– Вот и отлично! – хлопнул в ладони шаман, – без меня вы точно не справитесь!

– Я так понимаю, – Дазл повернулся к Джину, – что у нас не остается выбора?

– Ну, почему же? – хитро ухмыльнулся поднятый.

– Лично меня, совесть замучает, что я не пошел с ними! – волк издал одобрительный рык. – Ну, и при всем уважении и доверии, не думаю, что Крускор отдаст тебе Сердце!

– Тогда я с вами! – последовал простодушный ответ.

– Ты как? Идти сможешь? – священный воин повернулся к змеечеловеку.

– Да, я прекрасно чувствую себя!

Через двадцать минут небольшой отряд был полностью готов. Троллям, конечно, и собирать особо нечего было, а остатки сухарей и воды не считаются.

Идти собирались по тропе, которую могли вызывать только хранители болот. Ящер попросил отойти всех хотя бы на десять-пятнадцать шагов и, став меж двух толстых стволов, поднял вверх обе руки. До слуха троллей донесся еле слышный змеиный свист, а спустя несколько минут, со всех сторон на маленький отряд хлынула густыми потоками белая мгла.