Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Да что уже гадать! Мы здесь, а он… Он вообще непонятно где. И не известно, что с ним случилось. – Завершил Джин, а после его слов все замолчали и задумались над разговором.

Пока тролли рассуждали насчет орка, они и не заметили, как уперлись в глухой угол.

– Просто чудесно! Наш дорогой Урган и здесь не забыл прикрыть за собой «дверцу»! – зеленокожий тролль был в ярости. – И что будем делать?

– Дай мне взглянуть. – Отодвинул его охотник.

Как и в здании посольства людей, Дазл закрыл глаза и принялся водить руками по шероховатой поверхности холодной стены, которая так некстати закрыла путь к свободе.

– Я ничего не могу нащупать, – сдавшись, сокрушенно проговорил тролль. – Она словно была здесь всегда построена. А скрытый механизм мы можем искать вечно, древние расы их делали на «ура».

– А разве никто не видел, что делал орк, когда уходил якобы включать свет? – спросил Крускор.

– Нет, – опустили глаза Валь и Джин.

– Придумывайте, что хотите, но я назад точно не пойду! – высказался Джар, показывая всем своим видом, что и с места не сдвинется.

– У кого какие предложения? – спросил поднятый.

– У меня есть идея! – вдруг выпалил Валь и взоры друзей тут же остановились на нем. – Будем действовать напролом!

Шаман показал остальным свои закаменелые руки. Отодвинув в сторону Дазла и попросив всех отойти немного назад, тролль со всей силы впечатал в стенку кулак. По гладкой поверхности пошли маленькие трещинки, а над головами у троллей раздались подозрительные звуки. Валь тем временем нанес еще несколько мощных ударов и с низкого потолка посыпались первые маленькие ошметки камней, словно предупреждая смертных.

– Постой, постой! – остановил вошедшего во вкус шамана священный воин, так как потолок уже пошел действительно толстыми трещинами. – Давай лучше я, а то нас просто задавит камнями!

Валь немного с недоверием уставился на Крускора.

– Дай ему возможность попробовать, не зря ведь он священный воин! – попросил шамана убийца и тот уступил место хранителю.

– Валь, сделай щит, а я помогу его удержать! – попросил кровавого тролля охотник.

– Одну минутку, – попросил молодой шаман.

Сделав себе ногтем небольшую царапинку, тролль подождал, пока на пол капнет несколько капель крови и нарисовал ими небольшой рисунок. Через несколько мгновений между троллями появился тотем.

– С ним нам будет намного легче, – объяснил Валь и создал щит, который сиял синим. Дазл и змея тут же принялись поддерживать его.

Тем временем Крускор отложил в сторону копье и, размяв руки, принялся методично быть кулаками стенку. После нескольких удачных ударов, хранитель рассек себе кожу на костяшках пальцев. Ярость потихоньку начала затмевать сознание воина. Он уже ничего и никого не слышал. Он забыл кто он такой и что делает. Он просто методично долбил стенку, которая покрылась кроваво-красными пятнами. Каждый новый удар священного воина был сильнее предыдущего.

Преграда потихоньку поддавалась и если бы не щит шамана, тролли точно бы уже были погребены в каменной могиле. Наконец-то рука Крускора насквозь пробила стенку. Валь, Дазл и Бетайя еле сдерживали потолок, и если б не тотем, то они точно бы не справились.

Глаза хранителя стали светиться ярким пламенем. Он уже совсем не чувствовал своих рук. Воину хотелось только крушить и убивать. Когда он разрушил достаточно места, чтоб пройти, то за следующим ударом хранитель вывалился в широкую комнату, которая находилась под домом старого хрониста.

– Валь, дальше сам! Мы с Бетайей еще должны успокоить Крускора. А вы чего стали? – это уже Джару и Джину.

И те моментально бросились вон из коридора.

Подождав пока все окажутся в безопасности, Валь и сам принялся потихоньку продвигаться к комнате. Каждый шаг давался молодому шаману все труднее. В магическом щите начали появляться дыры, через которые на пол падали куски камней, норовя размозжить троллю голову. Когда Валю осталось сделать каких-то три шага, тотем исчерпал свои силы и растворился серой дымкой. Сдерживать разрушенный потолок стало просто невозможно. Сделав последнее титаническое усилие, тролль, издав дикий вопль, прыгнул вперед. За влетевшим в помещение шаманом камни полностью засыпали узенький коридорчик.

Поднявшись на ноги, шаман увидел, что Крускор был уже в своем естественном состоянии и благодарил Джара за то, что тот не забыл прихватить его копье.

– Ты как? – подошел к Валю Дазл.

– Терпимо, но колдовать пока что не смогу вообще, – развел руками молодой шаман.

– Что будем делать? – повернулся ко всем Джар.

– А что тут делать? Думаю, мы наделали столько шуму, что хронисты точно внесут этот день в свои хроники, так что айда наверх. – С этими словами Джин'зик подпрыгнул и, схватившись за выдолбленные в стене уступы, полез к люку.

Вытащив клинки, он вставил в их неприметные щели. Раздался глухой треск, а после крышка люка чуть не упала Дазлу на голову.

– А поосторожней нельзя? – выкрикнул недовольный охотник.

Но поднятый даже не услышал его слов. Отбросив в сторону кровать, он оказался в пустой спальне, которую слегка трясло. Пока остальные вылезали наверх, убийца решил проверить обстановку в доме. Выбежав в коридор, тролль прижался к стенке и выглянул в гостиную.

У окна стоял хозяин дома и нервно теребил рукава халата. Он явно кого-то ждал. Мягкими шагами мертвяк подобрался к нему и резким движением ударил в шею. Потеряв сознание, эльф чуть было не грохнулся на пол, но Джин подхватил его и аккуратно уложил.

– Что тут у тебя? – показались из спальни Дазл и Валь.

– Уже все в порядке, – ответил поднятый.

– Если я не ошибаюсь, их было двое! – опасливо обернулся шаман.

– В доме никого нету, кроме нас, конечно же! – успокоил его охотник.

– Когда я его увидел, он стоял у окна и кого-то выглядывал. А где, кстати, Джар с Крускором?

– Помогают забраться наверх Бетайе! – объяснил Валь'джен.

– А вот и они! – повернулся Дазл.

– Хух, ну и тяжелый же твой волк, прям как кабан, – утирая со лба пот, проговорил Крускор.

– Потом шутить будем! – обратился ко всем Джин, – предлагаю сматываться отсюда и чем побыстрее!

– А с каких это пор ты взял на себя командование? – хищно осклабился Джар.

– Сейчас не время для ссор и тем более он прав! – сказал охотник и первым направился к выходу.

Оказавшись на полупустынной улице, тролли ринулись вон из города. Редко попадавшиеся им на пути эльфы даже и не думали остановить запачканных, окровавленных и в разорванной одежде вооруженных беглецов, с которыми был белый волк. А таких умели приручать только члены самых древних Домов.

Небольшой отряд без сопротивления, спустя полчаса безостановочного бега, оказался в зеленом лесу. Каменные домики Эльнии остались далеко позади. Тролли еще долго оборачивались назад, но их никто не преследовал. Совершенно не сбавляя темпа, отряд бежал до самой ночи, пока не пересек реку Лунную.

– Парни, мне бы передохнуть! – устало попросил Валь.

– Некогда отдыхать! – тут же оказался рядом мертвяк, который совсем не чувствовал усталости и подхватил шамана на руки. – Он не тяжелый!

У остальных пока что еще было достаточно сил. Лес словно вымер. Чуя смерть, которой несло от беглецов, все животные поскорее пытались убраться с их пути, а ночные цветки закрывались, чтоб их не заметили.

Когда на дворе стояла глубокая ночь, а беззвездное небо затянулось черными грозовыми тучами, тролли решили немного передохнуть. Остановившись, беглецы попадали наземь, прямо там, где стояли.

Вдруг из зарослей, возле которых устроили кратковременный привал тролли, послышался глухой, но отчетливый стук копыт.

А минуту спустя из кустов выбежала знакомая Крускора – дриада Д'арнея.

– Не трогать ее! – выкрикнул Крускор приготовившимся друзьям.

– Ты думаешь, ваши железки могут что-то сделать мне? – усмехнулась хранительница леса.

– Что тебе нужно от нас? Ты не получишь Сердца!

– Оно мне и не нужно, глупенький тролль! Я пришла, чтоб помочь!

– Нам не нужна помощь! – священный воин ни под каким предлогом не хотел с ней связываться. – Хвоста все равно нет!

– А разве я говорила об эльфах? Есть кое-кто куда пострашнее них! И они уже рядом! – немигающий взгляд уперся в Джара и того скрутила болезненная судорога.

– Что ты с ним делаешь? – угрожающе выкрикнул Крускор.

– Это не она! – вступился за дриаду Дазл. – Я тоже чувствую.

– Да кого же? – не понимал что происходит хранитель.

– Он чувствует их! – рука Д'арнеи показала куда-то в сторону.

Повернувшись за ней, тролли увидели неспешно парящее между деревьев отвратительное существо. Его черное тело было покрыто большим количеством зубастых щупалец.

– Час расплаты! – эхом покатилось со всех сторон.

Джара скрутило еще сильнее. Испытывая невыносимые муки, тролль извивался и мычал.

Встав в линию и закрыв тело друга, тролли приготовились встретить нового врага.

– Вы ему ничего не сделаете… – осведомила их дриада.

– Тогда сделай ты! – повернулся к ней Валь.

– Воспользуйтесь Осколком!

– Но если с Сердцем что-то случится… – начал Крускор, но хозяйка леса его перебила:

– Это твой выбор! – спокойно развела руками Д'арнея.

Дазл, Валь и Джин уставились на Крускора. Почувствовав на себе их тяжелые, полные решимости взгляды, священный воин, тяжело вздохнув, достал из-за пазухи еле пульсирующее Сердце. Размотав артефакт, он схватился за Осколок и рывком вырвал из артефакта.

– Давай мне его, – доставая из колчана стрелу, попросил охотник.

Хранитель отдал ему эльфийский артефакт и отвернулся.

Дазл насадил на острие стрелы светящийся камень и, натянув тетиву, затаил дыхание и отпустил. Мир словно замер вокруг и только медленно парящая стрела устремилась к своей цели. А когда она достигла ее, оглушительный взрыв повалил наземь троллей. От почти непобедимого духа ничего не осталось.

Как только монстр исчез, боль тут же оставила тело Джара в покое. Метка уменьшилась до маленькой точки, но все же не исчезла.

– Что теперь? – вставая, обратился к дриаде Джин.

– Я проведу вас до гор! Там вы будете в безопасности!

– Да мы еле на ногах держаться можем! – пожаловался Валь.

– Не волнуйся, шаман, я знаю короткие пути. Так что через пару часов вы сможете отдохнуть в серых скалах Стальных Гор, – добродушно улыбнулась Д'арнея.

Глава 27. Дела давно минувших дней

Проводив троллей по тайной тропе к границе империи, дриада отправилась по своим делам назад в лес. Вокруг отряда раскинули свои унылые серые просторы бесконечные череды скал. Беглецы двигались вверх по крутому склону. Тропка была настолько узенькой, что приходилось держаться колонной друг за другом. Тяжелее всех приходилось Бетайе, так как она еще не совсем освоилась в теле волка. Шедший позади нее Дазл и чуть впереди Джар следили за каждым ее шагом и готовы были в любой миг подстраховать. Во главе колонны шествовал поднятый, который заявил, что знает все горные пути, как свои три пальца. Он пообещал, что как только они преодолеют этот крутой подъем, то смогут немного передохнуть в маленькой пещерке неподалеку.

Убийца не обманул своих спутников. Когда порядком измучавшиеся тролли оказались на верху, перед ними показалась очередная горная тропа, только немного по шире, а прямо из скалы на маленький отряд смотрел черный глаз узкого разлома. Именно туда и повел всех Джин.

– Огоньком не подсобишь? – повернулся он к Валю, когда отряд остановился у входа в пещерку.

Шаман коротко взмахнул рукой и, появившийся из ниоткуда, шарик, светящийся ярким светом, поплыл внутрь.

Мертвяк обнажил клинки и первым залез в укрытие, проверить, не облюбовал ли его какой зверь. Но пещера оказалась пустой и через несколько минут Джин вернулся назад и позвал всех внутрь.

Забравшись в маленькую уютную пещерку, тролли попадали кто где стоял и тут же позасыпали. Беглецы были настолько вымотаны, что даже острые шершавые и холодные камни, на которых они легли спать, показались троллям мягкой постелькой постоялого двора. Единственный, кто не присоединился к ним, был поднятый, которого такие проблемы, как усталость и недосыпание никогда теперь не тревожили. Позавидовав спутникам, которые могли наслаждаться красочным и безопасным миром сновидений, мертвяк отвернулся и поудобнее устроившись возле входа, принялся сторожить их временное укрытие, мало ли кто может «заглянуть на огонек».

Тролли проспали до самого утра следующего дня. Первым проснулся Крускор и, когда услышал от поднятого сколько они провалялись, развил бурную деятельность и принялся всех будить. Но как не подгонял остальных священный воин, отряд продолжил свой путь только через часа два, не меньше.

– А куда ты нас ведешь? – поинтересовался Валь у Джина, когда тролли выбрались наружу и вдохнули аромат свежей мяты, которая особенно сильно пахла утром.

– К шахтам, конечно же, – не поворачиваясь, ответил тот.

– А когда мы до них доберемся? – уточнил Дазл.

– Не меньше чем через три-четыре дня! Да и то не факт, я последний раз лет сто назад ходил этой дорогой! – признался убийца.

– Что-что? – подбежал Крускор. – Просто отлично, да ты знаешь, что могло случиться за сто лет?

– Хорошо, тогда веди ты, или кто-то из вас! Мне лично все равно! – повернулся к троллям поднятый. – Ну? Все? Вот и хорошо. А если путь будет завален – обойдем, он здесь, слава духам, не один! – с этими словами Джин пошел дальше.

Никто из отряда перечить ему не стал, так как никому из них ни разу не приходилось плутать по местным скалам.

Как оказалось, к превеликому разочарованию троллей, через два дня прыгания то вверх, то вниз, по крутым изворотам горной тропы, отряд уткнулся в тупик.

– Оставайтесь здесь, а я пойду, посмотрю, где можно будет перебраться на другую дорогу! – оповестил всех убийца и скрылся за ближайшим утесом.

– Он не соврал? – тут же повернулся к охотнику хранитель.

– Нет! – последовал твердый ответ и усталые беглецы вновь решили воспользоваться случайной остановкой.

Мертвяк вернулся только через три часа, когда солнце с потемневшего небосклона было нагло вытолкано ночной царицей луной.

– Ну что? – увидев убийцу, поднялся на ноги Валь.

– Все отлично! Я просто не мог вспомнить, где тропка! Сейчас переберемся через пару утесов и можно будет заночевать в еще одной небольшой пещерке. А завтра к обеду, если все будет нормально, доберемся, к шахтам гномов!

Подняв задремавших Джара и Дазла, тролли снова двинулись в путь. Двигаться в сумерках было куда тяжелее. Несколько раз приходилось ловить чуть не сорвавшуюся Бетайю. Тролли исцарапали себе все ноги и руки. И только через час упорных карабканий по острым камням, они вновь оказались на горном пути, который, по словам Джина, должен был вывести их к карьеру подземных жителей.

Новая тропа, на которую их вывел поднятый, была полностью укрыта белой простыней снега. На этот раз отряду пришлось ночевать под открытым небом на замерзшей горной породе. Проснулись примерно посреди ночи. Было невыносимо холодно, шел снег.

– Только этого еще не хватало? – глядя в небо обеспокоенным голосом проговорил убийца.

– Это всего-навсего снег! – прокомментировал фразу мертвяка Крускор.

– А если начнется буря и застанет нас в дороге? Что тогда?

– Сколько еще до шахт? – деловито осведомился Дазл.

– Если выйдем сейчас – до утра можно успеть! – прикинув, ответил Джин.

– Тогда не будем терять ни минуты! Будите Джара! – отдал указания Дазл и забросил лук себя за спину.

Спустя несколько минут тролли пробивались сквозь редкие, но очень сильные порывы шквального ветра, который кидал в глаза острые снежные иголочки. Когда до пункта назначения осталось совсем немного, членам небольшого отряда пришлось держаться друг за друга, чтоб не снесло ветром.

Тяжелее всех приходилось шаману. Привыкший к тропическому климату, он то и дело растирал все возможные части тела свободной рукой. Его и так красная кожа стала просто багровой от холода. Остальные же сносно переносили разбушевавшуюся стихию. А поднятому и вовсе плевать было, он не чувствовал ни холода, ни жары, ни боли.

Когда буря разбушевалось уже совсем не на шутку, а поле зрения уменьшилось всего до одного-двух шагов, беглецы, в конце концов, добрались к гномьим шахтам.

Бредущий впереди Джин в буквальном смысле чуть не уткнулся в стальные створки круглых дверей.

– Что теперь? – перекрикивая завывания метели, прокричал Крускор.

– Видишь замок? – убийца указал на странного вида ручку, под которой была расположена небольшая дырочка.

– Ага! – кивнул священный воин.

– Ломай! – мертвяк подался в сторону, чтобы не мешать.

Несколько мощных и точных ударов острием копья – и дверь с протяжным скрипом поплыла внутрь.

– Быстрее! Быстрее! – принялся подгонять всех Джин, заходя последним и запирая за собой дверь.

Тролли оказались в небольшой комнатке примерно три на три метра. Она тут же напомнила им помещение в подземельях Эльнии под домом старого хрониста. Валь тотчас создал еле слабый огонек. В следующей стенке показалась еще одна дверь. Только эта, на вид была намного массивней и мощней, чем та, которую с легкостью взломали ночные путники. И еще на ней не было никакого намека на ручку или замок.

– Приплыли! – не очень воодушевленно прокомментировал ситуацию Дазл.

– Крускор! – позвал тролля Джин. – Подопри на всякий случай дверь копьем, а то мало ли…

Воин кивнул и тут же привел просьбу убийцы в исполнение.

– Валь, ты как? – повернулся к шаману охотник.

– Да нормально! Здесь конечно, не солнечный пляж, но на улицу я уже не за что не выйду, пока буря не стихнет! – с этими словами молодой тролль опустился на ледяной пол и сотворил магический костерок. – Если начнет тухнуть, поддержать сможешь? – не поднимая головы, спросил он и принялся активно растирать ладони.

– Да не вопрос! – опустился рядом Дазл и положил рядом лук, колчан и сумку с телом змеи.

Сама же Бетайя улеглась возле своего хозяина и прижалась мокрой шерстью ему в спину.

Надежно закрепив копье, Крускор и Джин тоже уселись возле костерка, который полыхал веселыми волшебными язычками не хуже настоящего.

– Парни! – впервые после встречи с демоном-заелтаном послышался унылый и сухой голос Джара. Всю дорогу, пока их вела дриада, да и в горах тоже, зеленокожый воин не произнес ни слова. Он винил себя в том, что из-за него они потеряли так удачно попавшийся им Осколок Луны. Еще тролля сильно коробило чувство, что с Сердцем теперь все пойдет наперекосяк, и от этих печальных мыслей бывший жизнерадостный гладиатор Нортстрадской арены впал глубочайшую депрессию. – Я так понимаю, что нам тут сидеть долго, поэтому я хочу кое-что узнать от тебя Джин, – желтые глаза уставились на поднятого.

– Слушаю! – его голос был полон серьезности.

– Я еще давно хотел тебя спросить. Как ты стал одним из слуг некромантов?

От неожиданного вопроса убийца чуть не поперхнулся:

– Ну, это долгая история…

– Думаю, у нас хватит времени! – развел руками Джар.

– Вы как хотите, а я, пожалуй, хорошенько просплюсь, – широко зевая, оповестил всех о своих планах Крускор и, пощупав артефакт у себя за пазухой, улегся поудобнее.

– На меня тоже не рассчитывайте! – повернулся ко всем спиной Валь.

А что касается Дазла, так он уже давно клевал носом.

– Может, ты, тоже хочешь поспать? – с надеждой спросил Джин.

– Нет! – бодро ответил воин. – Я еще на улице отлично выспался. – Так что я весь во внимании.

– Что ж, – тяжело вздохнул мертвяк, – тогда у меня к тебе маленькая просьба.

– И какая же?

– Не перебивай!

– Все началось триста пятьдесят два года назад. Я как сейчас помню этот день. Это был последний день ученичества. Лучшие из нас прошли испытание. И теперь каждого ждало первое задание и только лучший из учеников имел право выбрать его сам.

На следующие утро я пришел к своему наставнику, чтоб избрать свою первую жертву, но он меня сильно удивил:

– Ты не будешь ничего выбирать. Я это сделал вместо тебя! – напыщенно, как мне показалось, заявил он.

– Но мастер… – я не знал с чего начать.

– Никаких но! – перебил он меня. Его глаза пылали яростным огнем. Учитель сильно не любил, когда ему перечили. – Не забывай, что ты все еще мой ученик, и сможешь делать все, что за хочешь, за пределами территории клана!

– Конечно, мастер, простите меня! – я послушно склонил голову.

– Твое задание! – он протянул мне желтый конверт. – Откроешь его, сегодня вечером, когда будешь достаточно далеко от храма.

– И это все? – удивился я.

– А чего ты хотел? Чтоб я тебе все на блюдечке поднес и разжевал?! Ты убийца! И тебя тренировали для того чтоб ты сам выискивал своих жертв, убивал их и исчезал бесследно! – ударил кулаком по стене старый тролль.

– Извините меня, мастер! – вновь опускаю голову.

– Тебе не за что извиняться, мой мальчик, – настроение наставника менялось по несколько раз в секунду, то он словно грозовое облако, ревел и метал молнии, то словно песок – мягкий и терпеливый, – ты же стал самым лучшим. Все-таки одно я тебе скажу.

Я наклонился поближе.

– Ты не сразу сможешь найти того, кого поручено убить в этом конверте. Имени его здесь тоже не указано. Возможно, ты потратишь годы на поиски, а возможно всего несколько дней или часов. Все в твоих руках.

Это были его последние слова. Обнявшись на прощание со старым мастером ночного дела, я покинул храм. Через полчаса, после того, как я попрощался с немногими товарищами, с которыми общался, мои ноги по косточки тонули в мягком и горячем песке Вечной пустыни. Солнце беспощадно жгло меня со всех сторон, мастера, конечно же, и не подумали выдать нам какую-то еще одежду, а черный цвет, как известно, притягивает солнечные лучи, как мед диких пчел – медведя. Им было плевать, пройдем мы отрезок жаркой пустыни или сдохнем под лучами палящего светила.

Оказавшись в желтом море дюн, я достал из складок одежды конверт, который выбрал для меня мастер и с нетерпением развернул. Там было написано всего одно слово:

«Некромант!»

Если честно я сильно удивился такому короткому изложению задания. Учитель предупреждал, что информации будет мало, но чтоб настолько… Но поделать я, конечно, уже ничего не мог, так что пришлось предоставить себя судьбе и двигаться дальше. Спрятав небольшой клочок желтой бумаги в скрытый карман своих одеяний, я, с гордо поднятой головой, отправился навстречу приключениям и опасностям.

Мне относительно повезло. За три дня, которые я потратил, чтоб выйти к западной границе Клорса, мне ни разу не встретилась ни одна пустынная буря. К тому же на третий день, когда в моем бурдюке закончилась вода, мне удалось выследить бродячий оазис и заночевать в нем. Пополнив запасы воды, кроме нее нас учили больше ничего не пить и не есть, я продолжил свой путь.

Без труда проскользнув через небольшую заставу, я оказался в Клорсе. Сперев коня в маленькой пограничной деревеньке, уже спустя несколько дней я добрался до Кероса – столицы государства.

Мне без труда удалось выйти на гильдию убийц и еще легче доказать им, что они не пожалеют, взяв меня к себе на службу. В первый же день я получил задание убить нескольких торговцев из Бероша. Заказчики платили весьма солидную сумму, считая, что это невыполнимое задание. Для всех остальных оно было действительно не выполнимым, но только не для меня. Так началась моя карьера убийцы.

Я появлялся словно призрак, в самый неподходящий момент, когда мои жертвы и подумать не могли, что им грозит какая-то опасность, и так же бесследно и ловко исчезал.

Начальство было мной довольно, мне поручали самые трудные задания, которые я выполнял играючи. В Керосе, который на время стал моим новым домом, я пробыл всего неполный год. За это время я успел выполнить больше сотни заказов. Мне приходилось убивать людей всех мастей: дворян, торговцев, воров, таких же убийц, как и я, должников, нищих, бандитских авторитетов, магов, военных, ученых, игроков в карты, трактирщиков, ремесленников и так далее. Первые месяцы я видел во сне каждую свою жертву, видел ее удивленные глаза, когда мой клинок вспарывал ее горло, а по рукам текла теплая кровь. Но вскоре я привык и стал спать крепче, а дурные сновидения оставили меня в покое. Как я уже говорил, убил я много кого, и не только людей, конечно же, еще мне попадались несколько раз эльфы, гномы и орки. Но среди них всех мне ни разу не встретился некромант!

В один прекрасный день мне надоели однообразные серые городские пейзажи города, который я полюбил. На следующий день я раздобыл карту нашего континента, хорошенько изучил его и навсегда исчез из города.

Я отправился на север, в Вольные Баронства Людей. Но спустя месяц мне наскучило убивать высокородных, как они себя гордо величали и я отправился дальше. Где мне только не пришлось поработать: Северная Империя, Келор, Саруна, Стальные горы, Империя Луны, Берега Орков, Берош. Но злополучного некроманта никто так и не хотел заказывать! Я даже побывал в Некрополисе, но местные жители обратились ко мне только один раз с просьбой уничтожить нескольких особо опасных поднятых, которые вышли из-под контроля.

Вскоре наш прекрасный континент наскучил мне. Собрав немного денег, пока работал в Лиране – столице Бероша, я отправился на западное побережье и в одном не приметном городке пробрался на корабль торговца, выяснив заранее, что направляется он за океан, в государство людей под названием Лесдон.

После двух месяцев плавания на этом дырявом корыте, я не забуду этого никогда, мои ноги наконец-то ступили на твердую землю.

Как ты уже, наверное, догадался, я исколесил все страны Восточного полушария в поисках долгожданного заказа. Однажды мне даже пришлось отправиться на Меон, летающий остров магов. Там было на что взглянуть. Заказчиками были эльфы, вот уже чего-чего, а я до сих пор не знаю, как им удалось на меня выйти, но это уже не важно. Это было мое самое жаркое дельце. Я еле смог унести ноги с прекрасного острова, где все было сотворено всемогущей магией. Когда мне надоело путешествовать и я уже успел побывать во всех цивилизованных и не очень странах нашего мира, мне вдруг захотелось домой!

За десять лет путешествий, я не выполнил только одного задания. Некроманта мне так никто и не заказал. В сознание иногда прокрадывалась гнусная мыслишка, отправиться в земли нежити и прихлопнуть парочку из них, но я тотчас брал себя в руки и отбрасывал дурные мысли в самые дальние уголки души.

Вернувшись через два месяца в Керос, я решил наведаться к своим старым знакомым. За десять лет, практически, ничего не поменялось.

Зайдя в двери таверны «Крестовый туз», которая находилась на одной из самых опасных улиц города я, как и в прошлые времена, поднялся на второй этаж и постучал особым способом в первую дверь. Через несколько секунд она бесшумно отворилась и я вошел в хорошо освещенную маленькую комнатку.

За столом, как всегда, сидели трое людей, которые до самого утра, сколько я их помнил, резались в карты. Обстановка почти не изменилась, если не считать обновленной мебели и ковра на полу. Как всегда, безмолвный слуга Кеббса – главы гильдии, запер дверь и отошел в сторону.

Подождав пока ребята закончат кон, я неспешно подошел к столу и уселся на свободный стул:

– Давно не виделись, Кеб, – поприветствовал я старого шефа, сбрасывая с головы капюшон.

На несколько минут в номере воцарилась полная тишина. Кеббс и его телохранители, как вкопанные, уставились на меня квадратными глазами и с полуоткрытыми ртами. У одного из громил даже сигара изо рта выпала, тут же пропалив дорогую скатерть.

– Я тут проездом, – как ни в чем не бывало, продолжил я, устраиваясь поудобнее в стуле, – может, есть какое-то дельце для меня?

Оба бритоголовых громилы повернулись к боссу. По лицу Кеббса проскользнула еле заметная тень сомнения. Такое выражение его лицо принимало тогда, когда действительно было что-то интересное:

– Есть одно дельце! – хитро прищурился он. – Только я сомневаюсь, что даже ты с ним справишься, – глава гильдии убийц выдержал паузу, но я никак не отреагировал на его вызов, – и, впервые на моем веку, заказчик сам хочет говорить с тем, кто возьмется за дело.

– И кто же этот интересный клиент? – я сделал вид, что заинтересован.

– Он недавно прибыл сюда, из Некрополиса!

После этих слов я уже неподдельно заинтересовался делом, а еще больше меня заинтересовал заказчик:

– И ты говоришь, что он хочет встретиться с исполнителем?

– Именно!

– Что ж, какова цена? – деловито осведомился я.

– Пять сотен! – откинулся на спинку Кеббс.

– Не хило! – даже по теперешним меркам, это просто огромнейшее состояние, но я кожей чувствовал, какой-то подвох, – когда я смогу встретиться с этим заказчиком?

– Да хоть уже, – шеф убийц снова направил все свое внимание на свои карты, – он в соседнем номере.

– Отлично! – я встал из-за стола и пошел к выходу.

– Мосс! – это немому слуге, – проведи его! И еще, Джин!

– Да? – повернулся я на пороге.

– Думаю, ты, не забыл, что тридцать процентов наши? – даже не глядя на меня, напомнил начальник бритоголовых.

– У вас, наверное, и через сто лет ничего не изменится! – хмыкнул я и, закрыв за собой дверь, подошел к соседней, в которую тут же постучал немой.

– Кто? – послышался сухой голос.

Мос стукнул еще раз костяшкой пальца и отошел.

Послышались шаги, дверь открылась. Слуга Кеббса сделал приглашающий жест и пошел в свой номер. Пожав плечами, я вошел внутрь и затворил за собой дверь.

Передо мной стоял высокий мужчина, среднего возраста, одетый в серые одеяния мага. В руках он держал посох из черного дерева, на конце которого сиял фиолетовым цветом треугольный кристалл. Хоть длинные волосы были седыми, человек совершенно не казался старым. Суровые глаза голубого цвета, внимательно изучали мое лицо, не пропуская ни одного сантиметра. Мне пришлось набраться терпения и дождаться, пока он закончит свой осмотр.

– Тебе объяснили, что это задание не из легких? – мне показалось, что заговорил мертвец.

Я сделал надменное выражение лица и, обойдя некроманта, направился к столу в конце комнаты. Затылком, я ощущал, как его холодный взгляд не упускает из виду ни одного моего движения. Отложив посох к стенке, маг опустился на соседний стул.

– Кого нужно убрать? – сразу перешел к делу я.

– Неркоманта! – подавленно ответил заказчик.

Мои глаза округлились, и я облокотился на стол – наконец-то!

– Где его искать? Что можете сказать о нем?

– На восточной окраине города, в развалинах какого-то древнего храма – придвинувшись поближе к столу, сказал человек, – он занимается незаконным созданием поднятых!

– А разве в этом есть что-то противозаконное? – удивился я. Дело в том, что если страна давала некромантам разрешение поднимать своих погибших граждан, взамен они могли пользоваться их услугами.

– У него нет разрешения! И к тому же он еще не полноценный некромант!