Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

Глава 23. Перекресток

– Ты уверен, что это сработает? – кусая губы, проговорил Джар.

– Это заклинание советовал учитель! А он слов на ветер не бросает! – цыкнул на тролля Валь. – И Смерча успокой, а то из-за него нас точно найдут!

Из всех троих волк паниковал больше всех. Он метался из стороны в сторону и все ни как не мог найти себе места.

Эльфы в зеленых плащах были повсюду. Опытные следопыты узнав, что произошло с Домом Совы, конечно же, повесили все на затерявшегося в их лесах шамана и принялись с еще большим ожесточением искать тролля.

После недавнего боя Джару и Валю за два дня почти удалось добраться до столицы. Когда воин в очередной раз вылез на дерево, чтобы разузнать обстановку впереди, день уже близился к вечеру. А в нескольких часах езды на крутом склоне раскинулась цветущая своими садами и парками Эльния.

– До города совсем немного! – спустившись вниз, оповестил шамана Джар.

– Отлично, тогда можно сбавить темп!

– Но зачем? – удивился зеленокожий воин.

– Нас ищет непонятно сколько эльфов. Считают нас опасными преступниками, – начал Валь.

– Отчасти так оно и есть! – вставил свою лепту Джар.

– И ты хочешь посреди белого дня ворваться в сердце империи перворожденных и спросить у первого же прохожего, не знает ли он, где можно найти Осколки Луны? – продолжил Валь.

– В этот что-то есть! – согласился воин.

– Поэтому нужно дождаться ночи, когда порядочные горожане-эльфы лягут в свои теплые и мягкие постельки. – Закончил тролль.

– Смерч, да успокойся ты! – повернулся к волку воин. – Ляг возле меня! – зверь издал какой-то жалкий, то ли всхлип, то ли стон, но все-таки послушался хозяина.

Валь тем времени опять нагнулся над наполовину законченным рисунком и медленно принялся выводить очередную линию – тотем полога невидимости требовал крайне аккуратного и точного рисунка, тоже касалось и выговора самого заклинания.

– Тебе там еще долго? – озираясь по сторонам, спросил Джар, когда наконец удалось кое-как утихомирить белого волка.

Резко поднятая вверх рука означала, чтоб ему не мешали, поэтому воин решил заткнуться и смотреть по сторонам.

Спустя десять минут Смерч уловил какой-то запах и начал тихонечко рычать. Заметив это, Джар начал внимательно прислушиваться – издали действительно послышались какие-то еле слышные шорохи.

– Валь, забери тебя духи, давай быстрее, у нас гости! – разминая руки, проговорил зеленокожий воин.

Но в этом не было никакой необходимости, так как шаман закончил последний штрих:

– Все! Осталось только заклинание! Не волнуйся! Это всего лишь одна коротенькая фраза! – ответил на выразительный взгляд воина Валь.

– Да делай уже! – клацая костяшками пальцев, нервно сказал Джар – в очередной раз попасть в плен к остроухим в его планы ни как не входило. Он уже начинал жалеть, что решил помочь шаману. Смерч, озираясь по сторонам, не переставал тихо рычать сквозь острые зубы.

Заговорив скороговоркой непонятную для спутника длинную фразу, тролль закончил только тогда, когда в метрах двадцати из-за ствола дерева появилась первая зеленая фигура. В глазах у троллей и волка все начало рябить. Повернувшись к шаману, Джар увидел невысокий слегка размазанный тотем, от которого во все стороны исходила желтая дымка.

– Теперь заткнитесь оба и не двигайтесь! – сквозь зубы проговорил Валь и принял позу поудобнее. Что-то ему подсказывало, что ждать придется немало времени, так как эльфы прочесывали все очень и очень внимательно.

– А что если попрут прямо на меня или на Смерча? – все никак не мог успокоиться воин.

– Просто не рыпайтесь и вас обойдут или пройдут сквозь вас!

– Чего? – Джар хотел сказать еще что-то, но вовремя закрыл рот, так слева от него появились два следопыта.

И волк, и оба тролля затаили дыхание. Эльфы шли молча. Их шагов практически не было слышно, только если очень сильно прислушаться. Как назло, двое перворожденных в длинных зеленых плащах остановились прямо возле Джара.

Один повернулся в сторону и махнул еще кому-то. В той стороне, где воин увидел первого преследователя, показались еще пять фигур и скорым шагом направились к ним.

Валь повернул голову и вдалеке увидел еще троих перворожденных. Они осматривали каждый кустик и каждое деревце. Каждый шаг делали осторожно и обдуманно. Один из следопытов повернулся в сторону прячущихся и показал руками какие-то знаки эльфу, который стоял прямо возле воина. Смерч с ненавистью смотрел на перворожденных, готовый в любую секунду порвать горло ближайшему из них.

Эльф ответил своему собрату и, позвав остальных, пошел на Валь'джена. Поняв, что сейчас произойдет, все внутренности в животе у шамана перевернулись по несколько раз. Он знал, как работает заклинание, но впервые готовился испытать одно из его свойств на себе. Пока мысли беспорядочно крутились в голове у тролля, эльф прибавил шагу.

Джар хотел было броситься на перворожденных, но Валь пресек этот порыв резким коротким движением руки и приготовился. Зеленый плащ эльфа коснулся лица шамана, а в следующий миг следопыт, прошел сквозь Валь'джена.

К облегчению тролля, он абсолютно ничего не почувствовал, разве что легкие иголки прошлись по телу.

Джар смотрел на невиданное чудо во все глаза. Он поверить не мог, что такое вообще возможно.

Шаман снял полог спустя час, после того как еще две группы перворожденных появились у них на виду. Но на этот раз троллям повезло. Эльфы находились всего в нескольких метрах от них и, ничего не заподозрив, отправились дальше.

– Думаешь, это были последние? – тихо, оглядываясь, спросил Джар.

– Не знаю, – растерянно пожал плечами Валь и тоже оглянулся.

– Да их уже около получаса никого нету! Снимай, давай, а то все силы на поддержку тотема израсходуешь. Что мы потом с тобой делать будем?

– Хорошо, только будь начеку, – попросил шаман и расслабился. Тотем развеялся такой же дымкой, который только что валил вовсю из него. Валю показалось, что из него выкачали все силы. Тролль обессилено повалился на траву.

– Эй, ты как? – тотчас кинулся к нему воин.

– Так всегда! Это нормально! Сейчас! Немного отдохну, и двинемся дальше! – из носа и ушей тролля тянулись тоненькие алые струйки крови.

– Нам нельзя оставаться на одном месте, мало ли что может слу… – но Джар не договорил, так как глаза шамана закатились наверх и он уже ничего не слышал.

– Смерч, потащишь Валя, а я пока на своих двух пробегусь. – Поднимая с земли шамана, сказал зверю воин.

Волк тут же оказался рядом и с готовностью подставил свою мощную спину. Джар осторожно закинул одну ногу Валя через спину Смерча и усадил словно всадника, но нагнул головой к пышной гриве животного. Руки тролля, словно две плети висели по бокам.

До Эльнии осталось всего ничего. На леса перворожденных опустилась глубокая черная ночь. Если б не врожденное умение троллей видеть даже в кромешной темноте, вряд ли бы воин и волк прошли бы хоть сотню шагов. Смерч, кстати, тоже не жаловался на мрак и поэтому шел особенно внимательно, чтоб не зацепиться за какой либо корень и не скинуть с себя отрубившегося шамана.

Валь пришел в себя, когда Джар подвел их буквально под сам город. Остановившись в небольшом овражке, который со всех сторон был закрыт цветущими растениями, воин терпеливо принялся ждать, когда очнется шаман.

Тролль очнулся через час, когда на дворе стояли такая темень, что фонари, выставленные по кругу города, освещали все только на метр от себя, а все кто спал, пребывали в стадии самого глубокого сна. Открыв на половину желтые глаза Валь, издал протяжный стон. Каждое движение давало о себе знать. Каждую клеточку тела тролля пронизывала ноющая боль, будто недавно над ним поработал профессиональный палач.

– Где мы? Сколько времени я был в отключке?

От неожиданного возгласа Валь'джена Джар и Смерч в прямом смысле подпрыгнули там, где сидели:

– Ты наши нервы на прочность проверяешь? – раздраженно спросил воин.

– Где мы? Сколько я спал? – не обратил никакого внимания на тон тролля шаман.

– Прошло чуть больше часа, – после небольшой заминки ответил Джар, – и, кстати, мы уже у самой столицы! И как видишь, в целости и сохранности, – слегка выпятив грудь вперед, добавил он.

Валь подошел к краю убежища и раздвинул зеленые ветви, увешанные белыми цветками, от которых исходил довольно таки приятный аромат. Его взору открылись двух и трехэтажные каменные дома, по стенам которых раскинули свои лабиринты самые разнообразные растения. Узенькие улочки тонули в свете ночных фонарей, уходя вглубь эльфийской столицы. Никаких стен вокруг города и в помине не было, так как это было незачем. Мало кто без ведома перворожденных мог забраться так глубоко в их родные леса. Тролли могли считать себя настоящими счастливчиками.

– Ну, и что дальше? У тебя есть какой-то план? – присел рядом Джар.

– Да нет, но я знаю одно! Если этот артефакт может решить проблему с неупокоенными в Чумных землях, значит, от него будут исходить мощные эманации силы и я их непременно почувствую.

– О Духи, и за что Вы послали мне его! – поднял глаза к непроглядному небосклону воин.

– Не ной! Я тебя не заставлял идти за собой! – Валь отошел от края оврага.

– За мной должок! А я привык отдавать долги! Что ты делаешь?

Пальцы шамана быстро бегали перед его лицом, словно он играл на невидимом инструменте. Его ладони светились бледно-белым сиянием.

– Не мешай, пожалуйста!

Джар сделал глубокий вздох, но промолчал.

Наконец, когда между троллями на уровне их животом парили две небольшие сферы, Валь снизошел до объяснений:

– Это сферы Воздуха! Как только дотронешься, твое тело станет полностью прозрачным…

– Опять невидимость? – перебил шамана воин.

– Нет! Я сказал, что ты будешь прозрачным, а не невидимым!

Джар явно расстроился, услышав это.

– Волку придется остаться здесь, – лицо воина стало еще мрачнее, но шаман, тем не менее, продолжил. – Это на крайний случай! Я думаю, ты, если что, сможешь связаться с ним мысленно и он придет на помощь?

Джар посмотрел на Смерча, а потом медленно кивнул.

– Вот и здорово! Ах да, еще одно – двигаться ты сможешь теперь намного быстрее любого из смертных или бессмертных.

– Хоть что-то радует! – невесело улыбнулся, глядя в землю, тролль.

– Ты можешь не перебивать? – привычка воина везде вставлять свое мнение иногда начинала выводить шамана из себя.

– Извини! Я весь во внимании!

– План таков: я иду впереди, ты на шагов двадцать позади меня. Если я останавливаюсь – ты делаешь тоже самое. Если нас заметят – бежим друг к другу и беремся за руки. А если нам не дают уйти – отбиваемся от случайных свидетелей и даем деру! Вопросы есть?

– Зачем браться за руки?

– Видишь вот эти деревяхи, у меня под кожей? – Валь немного отодвинул ворот рубахи, показывая Джару, небольшую деревяшку у себя под кожей.

– Ага, – тролль внимательно осматривал каждый из миниатюрных тотемов.

– В одной из них заточено сердце воздушного элементаля, – Джару это ничего не говорило, – это значит, что я могу телепортироваться на небольшое расстояние, а тот, кто будет держаться за меня, сделает это вместе со мной.

– Еще что-то? – и, не дожидаясь нового вопроса, тролль прикоснулся к одному из шариков. По телу прошелся легкий ветерок, а в следующий миг все тело шамана поглотил небольшой смерч. Спустя минуту ветер исчез, оставив после себя практически невидимого Валя.

– Ну, я пошел, давай догоняй! – с этими словами тролль поплыл над густой травой сквозь ветви кустарника.

Поняв, что в Кленовой роще ничего интересного не будет, Тень ненадолго оставила отряд из трех эльфов, демона и бесчувственного тролля. Слившись с ночью, она решила отправиться прямиком к Кругу друидов, чтоб найти там хорошее место для слежки. Элонаг, конечно же, не одобрил бы такого поступка, тем более что он приказал следить неотступно, а эльф не любил непослушания, но фигура считала, что назойливый старик ничего не смыслит в ее ремесле и поэтому тень каждый раз делала все по-своему.

И в этот раз все произошло так, как она и ожидала. Выбрав удобную позицию, фигура слилась с деревом, так что самый зоркий глаз не смог бы ее обнаружить. Разве что с помощью магии, но вряд ли кто-то из оставшихся друидов, вернее Эоласа и его четверых учеников додумается, что за ними может кто-нибудь следить.

Не успела фигура толком обустроиться в своем убежище, точнее на нем, как между деревьев, недалеко от Круга, появились трое в черных одеждах. Друид, увидев их, приветливо помахал рукой и отвернулся. От троицы неожиданных гостей на километр веяло смертью.

«Ну, точно, нежить!» – тут же догадалась тень. – «Вот только, что вы здесь забыли-то, ребятки?» – терялась в догадках невидимая фигура.

Но решив немного подождать, она поудобнее устроилась на толстом суку и всем телом прижалась к нему.

Спустя еще некоторое время, появился и отряд Эорсила. Посчитав членов отряда, из уст фигуры слетел легкий вздох облегчения.

«Что ж, а вот теперь самое интересное!» – предвкушая увидеть реакцию собратьев на воинов нежити, думала тень.

К ее разочарованию, все произошло спокойно, будто все были готовы к чему-то подобному. Друид спокойно встретил отряд, Элонаг разумеется каким-то, только ему известным образом, успел предупредить Эоласа. Наследник Дома положил тело пленника на камень в центре круга, а все остальные заняли свои места вокруг.

Но сегодняшняя ночь была обречена на разные интересные события. Не успел маг договорить, как у него за спиной появился с копьем в руках тролль.

Фигура от удивления подалась немного вперед и чуть не свалилась с ветки. Чертыхнувшись, она поспешно слезла на землю и решила подобраться поближе, чтоб ничего не пропустить.

Тролль указал копьем на одного из поднятых и что-то произнес. Его глаза горели красным, неукротимым огнем. Друид попытался вмешаться в разговор, но обеим сторонам было на него наплевать.

«О чем же вы там треплетесь?» – с сожалением пыталась догадаться фигура, но ответ не заставил себя долго ждать.

Один из мертвецов обнажил клинки и подошел к новоприбывшему. Остальные подались в стороны, чтоб дать бойцам немного пространства для поединка.

И чем дальше заходили события, тем интереснее они становились. Тролль явно был сильнее своего противника и вот доказательством послужил расколотый клинок поднятого. Тень чувствовала как напряглись другие мертвецы, она видела как их руки пропали в складках одежды и они готовились прыгнуть вперед и помочь своему. Эолас тоже, кстати, готов был в любую секунду обезвредить тролля одним из заклинаний.

Но события развернулись совершенно не так, как представляла себе это незаметная фигура. Из-под плаща Эорсила вдруг показалась змея и, прыгнув к друиду, вцепилась ему в горло. Сам же сын Элонага с криком всадил нож в шею Ралонела, а потом метнул в одного из подмастерьев Эоласа. Умвей проделал то же самое и наземь упали тело Маэлуна и еще одного ученика. Демон, что-то выкрикнул и метнулся наперерез поднятым, а Эорсил, точнее Дазл, в этом тень больше ни на секунду не сомневалась, прыгнул к оставшимся эльфам и спалил мозги обоих весьма сильным заклятием.

Один из мертвяков крикнул что-то и тот, который сражался с троллем, отпрыгнул к своим. А после, все трое размылись в серой дымке.

Тролль подошел к вертящемуся на камнях друиду и без колебаний всадил копье ему в грудь.

После краткого разговора Дазл в теле Эорсила подошел к своему настоящему телу и положил руку на плечо. Через пару секунд тело эльфа повалилось на землю, а охотник спокойно поднялся на ноги и, что-то говоря второму троллю, принялся разминать суставы.

Если бы кто-то из них повернулся на восток, то без труда увидел бы красивое лицо эльфийки с кожей фиолетового оттенка и круглыми от изумления глазами. Чтоб лучше видеть все происходящие, девушка стянула с головы капюшон и, наплевав на все меры предосторожности, подобралась еще ближе.

Дазл хотел, чтоб Умвей и дальше сопровождал их, но демон наотрез отказался, и тролль приказал змее выбить его из тела. Пресмыкающееся успешно выполнило приказ своего хозяина и освобожденный Умвей бросился прочь, оставив на каменном полу остатки тела, в которое его когда-то загнал Элонаг.

Дальше тролли начали говорить о каком-то Сердце. Но тень ничего не поняла и решила посмотреть, куда они отправятся дальше.

– Они немного западнее нас! – после долгой паузы, наконец-то сказал о местонахождении сбежавших воинов нежити Крускор.

– Кажется, случилось именно то, чего я больше всего и боялся, – тяжело вздохнул Дазл, отодвигая рукой очередную ветку, которая метила своей острой листвой прямо в лицо троллю.

– И что же это? – ступая в ногу с охотником, спросил священный воин.

– Если память меня не подводит, то немного западнее находится Эльния, – после этих слов лицо Крускора нисколечко не изменилось, тогда Дазл взялся объяснять подробнее, – это столица эльфов. В ней живут лучшие из воинов и мудрейшие из друидов…

– Доводилось побывать там раньше? – осторожно отодвигая назойливые ветки, так чтоб случайно не срезать, копьем, спросил воин.

– Нет! – отрицательно покачал головой тролль, перекладывая лук в другую руку. – Но я много общался с тем, кто там не раз бывал и видел даже самого императора перворожденных.

– Небось, напыщенный индюк с отожранным задом, – сплюнул Крускор.

– Этого я, конечно, не знаю, но мой давний друг говорил о нем только, как об опытном воине и умелом маге. Хотя и утверждал, что владыке эльфов больше по душе честный бой, чем магический поединок.

– Мало верится, – все-таки не согласился с Дазлом воин, – вот мне однажды пришлось увидеть одного королька государства людей, расположенного немного южнее нашей территории, Саруны, кажется…

– Не путай и не сравнивай паршивых людишек с эльфами. Как бы не были заносчивы вторые, но они всегда были, есть и будут лучше первых!

– Но ты ведь не считаешь их действительно «перворожденными»? – ухмыляясь, спросил священный воин.

– За кого ты меня держишь? – в тон троллю спросил Дазл.

Тролли уже одолели приличное расстояние. Круг друидов остался далеко позади, скрывшись за густыми кустарниками и зелеными толстыми дубами. Сквозь зеленые занавеси пышной листвы пробивались первые лучики утреннего солнышка. Ночь нехотя таяла под упрямым натиском дневного светила. В воздухе витал аромат свежести, нежная прохлада осела на открытые торсы двоих путников, которые брели сквозь лесную чащу, полагаясь на магическую связь между артефактом и священным воином, не зная, что ждет их впереди.

Внезапно, за спинами троллей послышался легкий треск. Оба в момент обернулись на неожиданный звук. Копье Крускора хищно смотрело в сторону вероятной опасности, на тетиве у Дазла была слегка натянута эльфийская стрела. Стрелы, взятые из жилища эльфов, были, конечно, не чета старым, но лучше что-то не очень, чем совсем ничего. Даже Бетайя, что-то почувствовав, нервно заерзала в сумке.

– Как думаешь, зверь? – сквозь зубы еле слышно спросил воин.

– Вряд ли. Если б зверь какой, я б его за сотню шагов почувствовал, – косясь по сторонам, ответил охотник. – За нами следят.

– Что делаем?

– Пока – ничего! Через часик устроим небольшой привал, тогда и посмотрим, кто это подсматривает за нами, – погладив сумку, объяснил Дазл.

Поняв, что задумал спутник, Крускор опустил оружие и нарочито громко сказал:

– Наверное, показалось, или зверь какой! Пойдем, у нас каждая секунда на счету! – и, не дожидаясь ответа тролля, воин повернулся и пошел дальше.

– Да, показалось, наверное! – так же громко подхватил охотник и, еще раз окинув взглядом густые кроны лесных часовых, спрятал стрелу в кожаный колчан и отправился за Крускором.

Даже после того, как тролли отправились дальше в путь, легкая дрожь все никак не желала отпускать взмокшее тело девушки. Сев на соседний сук, она предварительно проверила его и отбросила с головы капюшон. Все-таки ей всего лишь на миг, но стало страшно. Видев, как тролль с каменным лицом преспокойно добил Эоласа, тень понимала, что если опасная парочка пронюхает о ней, то пощады не будет. Смахнув рукавом со лба пот, эльфийка распустила волосы и, собрав заново в хвост, замотала вокруг головы.

Тролли в таком же темпе шли на чутье воина.

– Может, проверишь, как там Сердце? – сказал первое, что пришло в голову Дазл, а то тишина сильно уж начала давить на мозги.

Крускор коротко кивнул и, остановившись, тотчас бросил зов, даже не закрыв глаза. На пару мгновений его глаза полностью побелели.

– Они двигаются в том же направлении, но гораздо медленнее, чем, когда я проверял в прошлый раз, – вернувшись в естественное состояние, изрек тролль.

– А чего же им спешить? Мы ведь все равно не догоним, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Дазл.

– Как полагаешь, за нами следит один из них?

– Даже и не знаю, что сказать, – задумался на минутку охотник. – Возможно, один из бойцов Джолама, а возможно отец того эльфа, в чьем теле я находился, отправил кого-то следить за нами.

– Кстати, насчет Джолама. Ты его знаешь? – повернулся Крускор к Дазлу.

– Лично его, конечно же, нет! – отрицательно покачал головой тролль. – Но знаю, кем он был в своей естественной жизни!

– И?

– Он жил лет двести назад. Как он умер, никто так и не знает, просто исчез без вести и все.

– Так кем же он был? – не терпелось узнать воину.

– Сбежавшим из дому сыном короля Лесдона. Это государство на теперешний час является одним из сильнейших из всех людских. Сбежав из дворца, Джолам отправился на юг – в солнечный Чагулран, где и стал одним из самых прославленных наемников того времени.

– А я надеялся услышать, что-нибудь действительно интересное, – даже немного расстроился тролль.

– Не переживай, в бою он сможет дать фору нам обоим вместе взятым, если то, что я о нем читал и слышал – правда! – улыбнулся Дазл.

– А об остальных что скажешь?

– А, – махнул рукой охотник, – скорее всего обыкновенные пешки…

– Ха, как бы не так, – выпятив вперед мощную грудь, воскликнул воин.

– Что ты имеешь в виду? – не понял спутника Дазл.

– Перед тем как свалить, Джолам позвал своего ученика. По-моему он назвал его Слай. Это имя я слышу впервые. А вот последний из троицы нежити тебя точно заинтересует! – сделал паузу Крускор.

Выражение лица Дазла, выражало полную сосредоточенность и внимательность.

– Слыхал когда-нибудь о Джин'зике?

– Спрашиваешь еще! – фыркнул тролль.

– А я не только слыхал, даже дважды скрещивал с ним оружие, разумеется, не в первой его жизни, – многозначительно сказал воин после небольшой заминки.

– То есть ты хочешь сказать, что он?.. – глаза охотника от удивления стали круглые словно монеты. Он, не мигая, уставился на Крускора.

– Этого не может быть! – только и смог выдавить из себя Дазл.

– Еще как может, – поддакнул священный воин.

– А ты не часом не ошибся? – недоверчиво прищурился тролль.

– Я не собираюсь не перед кем оправдываться. Уверен, ты скоро сам убедишься в том, что я не вру, – отмахнулся воин.

– Может, устроим привал? Заодно и посмотрим, кто там за нами подсматривает!

– Как скажешь! Тебе в этом деле виднее! – пожал плечами тролль, остановившись, уселся наземь и подпер спиной ствол дуба.

Дазл присел рядом со своим новым спутником и отложил в сторону лук и колчан со стрелами. Перетянув сумку на живот, тролль откинул кусок кожи. Голова Бетайи тут же высунулась наружу и вопросительно уставилась на хозяина.

– Придется тебе пока что посидеть в моем теле, а то кто-то настырно хочет составить нам компанию и, видимо, стесняется обратиться к нам, если мы с Крускором не ошиблись.

Когда охотник заговорил с животным тролль посмотрел на него, как на тронутого мозгами.

Змея тотчас повернула голову к воину и пристально изучила его. Когда рептилия закончила свой осмотр, а она просматривала мозги воина, который даже ни о чем и не догадывался, повернулась к Дазлу и, издав легкий свист, легонько кивнула.

– Она согласна! И, кстати, могу тебя поздравить – ты прошел ее осмотр!

– Какой осмотр? Ты что сбрендил? – тролль недвусмысленно покрутил пальцем у виска.

– Вообще-то Бетайя не обычная змея. Когда я покинул свой клан – единственным моим развлечением были эксперименты над животными с помощью ментальной магии. Змеи, как выяснилось немного позже, оказались самыми восприимчивыми к этому роду магии, и поэтому я смог развить немного мозг Бетайи…

– Ладно, ладно, я все понял! Извини, что на секунду усомнился в твоих умственных способностях! – ехидная улыбка скользнула на лице тролля. – Берись уже за дело! Ты ведь не забыл, что нам еще кое-кого словить надо?

Дазл сперва хотел ответить какой-то колкостью, но решил не начинать ссоры. Да и тем более им действительно следовало бы поспешить.

Посмотрев в рубиновые глаза пресмыкающегося, тролль мысленно проговорил коротенькое слово и их духи тотчас поменялись местами, вернее телами.

Окружающий мир перекрасился в красно-синие тона. Единственный, кто совсем не изменился, так это Крускор, его кожа и волосы даже для змеиных глаз оставалась естественного цвета.

«Постарайся ничего не натворить, пока меня не будет! И не обижай моего питомца!» – раздалось в голове у воина, и он удивленно уставился на рептилию.

Отдав нужные указания троллю, Дазл в теле Бетайи, плавно растворился в густой траве, не издавая ни малейшего звука.

Охотник знал, что искать нужно именно в зеленых лиственных кронах величавых лесных истуканов. Изменив цвет чешуи с зеленого на коричневый, пресмыкающееся бесшумно заскользило по стволу одного из деревьев. Оказавшись меж зеленой листвы, окраска змеи вновь изменила свой тон. Тоненькие ветви, по которым ползла рептилия, легко заколыхались. Оказавшись на соседнем древе и не обнаружив ничего подозрительно, Дазл направил змеиное тело дальше. Он обшарил около двух десятков пышных крон и несколько кустарников.

Никого не обнаружив, тролль сдался и решил отправиться назад, как вдруг, справа, на древе меж листвой раздался легкий шорох, а в следующий миг фигура в черных одеждах перемахнула на соседнее дерево.

Удача была на стороне охотника. Увидев незадачливого следопыта, тролль направил длинное тонкое тело на ствол, наверху которого остановился незнакомец. Легко оказавшись меж густой листвы, змея оказалась немного сбоку от эльфа. То, что это был именно перворожденный, Дазл ни секунды не сомневался. Он с первых минут, отправившись к Кругу друидов подозревал, что Элонаг не оставит их без присмотра.

Поменяв позицию, Дазл оказался позади своей жертвы. Именно так теперь можно было называть эльфийского шпиона. Тело змеи перед прыжком собралось в гармошку и приоткрыло пасть, из которой показался длинный зуб. Охотник не сомневался, что даже если его и заметят, он окажется быстрее.

Так все и произошло. Выбрав подходящий миг, когда эльф сбросил на плечи просторный капюшон, рептилия совершила прыжок. В последнюю минуту жертва что-то почувствовала и резко повернулась. К своему удивлению тролль обнаружил, что это была девушка, но он не остановился. Впившись мощными челюстями в нежную кожу жительницы лесной империи, змея с легкостью повалила ее на спину. Девушка обеими руками схватилась в извивистое и скользкое тело рептилии, сделав жалкую попытку сорвать с себя гада, но было уже поздно. Пережав сонную артерию, охотник дождался, пока пульс затихнет в шее эльфы, а тело обмякнет и разомкнул челюсти. С небольшой разорванной ранки сочились несколько ручейков алой крови. Дело было сделано – можно возвращаться с отличными вестями.

Дазл застал скучавшего Крускора в такой же позе, каким он его оставлял. Единственное, что изменилось, так это лицо, которое стало очень нервным, а еще тролль нервозно хрустел пальцами рук.

«Можешь расслабиться! Все сделано!» – от неожиданного возгласа в голове, воин подскочил на ноги, но увидев шелестящие в траве тело Бетайи, успокоился и опустился назад.

А через минуту тролль оказался в своем теле и заговорил с ним нормально:

– Надеюсь, вы тут без меня не скучали, – растирая шею, поинтересовался веселым тоном он.

– Кто это был?

– Эльфийка!

– Думаешь, она была не одна?

– Сомневаюсь. Ее отправили следить за мной, когда я добирался до Круга Друидов. А остальных надсмотрщиков мы убили именно там, – вспоминая недавнее сражение, объяснил охотник.

– Вот и хорошо! Доставай тряпки, и пойдем дальше. Наши воры стали двигаться крайне медленно!

– А ты, я смотрю, не терял времени даром, – улыбнулся Дазл и засунул руку в сумку, которая, наверное, впервые вместила в себя не только змею.

В следующий миг, перед глазами Крускора появились два плаща салатово-зеленого цвета. Тролль снял их с тел мертвых Ралонела и Маэлуна, которые так и остались лежать на каменном полу в лужах собственной крови. Один из плащей тут же перекочевал в руки Крускора и оба тролля, поспешно набросив их на себя и закутавшись с ног до головы, спрятав головы под зелеными капюшонами, быстрым темпом двинулись догонять недругов с похищенным артефактом.

– Ну, нашел что-нибудь? – подобрался прямо к шаману Джар.

– Нет еще! – последовал раздраженный ответ. – Ты чего так близко подошел?

– Да уже почти рассвет! Мы тут до завтра мотаться будем, словно призраки?

– Если понадобиться – будем! – твердо ответил Валь.

– Короче, ты как хочешь, а я возвращаюсь, не хочу чтоб…

Воин не успел закончить предложение, так как шаман поднял вверх руку:

– Тихо, не мешай, кажется, я что-то почувствовал!

– Далеко? – поравнялся с Валем воин.

– Совсем близко! За мной! – махнув рукой, тролль пошел вперед вдоль стены. Дойдя до конца узенькой улочки, над которой каждое стоящее друг напротив друга двухэтажное строение соединялись верандами и коридорами.

Оказавшись на довольно широкой, по сравнению со всеми предыдущими, которые они успели прочесать, улице, парочка свернула направо и, смотря во все глаза, чтоб не быть замеченными случайным утренним прохожим, двинулись к центру столицы.

Несколько раз они чуть не попались: Валь чуть не столкнулся нос к носу с сонным эльфом, выскочившим из-за угла, но, к его счастью, тот выглядел на столько усталым, что счел тролля за какого-нибудь лесного духа и пошел дальше по своим делам; Джару же просто чуть не врезали дверью по длинному тролльему носу, но он вовремя отскочил в сторону и скрылся за стволом небольшого деревца.

Миновали несколько домов, здесь они были побольше тех, что ранее встречались незваным гостям города. Оказавшись напротив зеленой местности, которая раскинулась через дорогу, воин и шаман, оглядываясь каждую секунду, поспешно перебежали на противоположную сторону и притаились за ближайшими деревьями, с которых начинался сад.

Оказавшись меж цветущими деревьями, плоды которых пахли дурманящами сладкими ароматами, Валь уверенным шагом двинулся по неширокой аллее, вымощенной разноцветными камнями, которые переливались под лучами утреннего солнца.