Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– А кто ж он тогда? – я решил прикинуться простачком.

– Он мой ученик! – тяжело вздохнув, ответил он.

Вот так-так! А вот это уже интересно! Похоже, передо мной сидит подлинный убийца, который и должен был убить своего нерадивого ученичка.

– В какой стороне города мне искать его? Предупреждаю сразу – я работаю один! Вы мне там только мешать будете!

– Что ж, – он был явно расстроен моим ответом, но перечить не стал, – тогда позволь мне сопроводить тебя!

– Как скажете! – мне было плевать, где он будет ждать, пока я выполню заказ – лишь бы под ногами не путался. Я встал из-за стола и, показывая всем видом, что на сегодня наш разговор окончен, отправился к дверям. Обычно я всегда спрашивал об оплате, но в этот раз мне было плевать на золото, в каком количестве бы его не было.

– Одно только прошу! – догнал меня человек и схватил за руку. Должен признать, хватка у него была, что надо! – Сделайте это быстро, чтоб он не мучился! – в уголках покрасневших глаз выступили капельки слез. Я кивнул и покинул номер. На секунду я даже позавидовал своей жертве – похоже, его наставник любил его, как собственного сына.

Я спустился на первый этаж и непринужденным шагом выбрался сквозь толпу на улицу. На дворе стояла отличная погодка. В лицо подул легкий ветерок, я до сих пор помню этот прекрасный миг.

Набросив на голову капюшон, я слился с ночными тенями, которые бросали на дороги каменные дома. В эту ночь я даже не скользил, я парил над землей. Всю дорогу, к части города, которую в основном заселяли землепашцы, так как на востоке от Кероса раскинулись широкими просторами поля пшеницы, меня занимали только радостные мысли. Через столько лет я решил вернуться в родные стены тренировочных залов, и на тебе – еще и некромант долгожданный подвернулся. Но я понял только немного позже, что давно начавшийся круг подходил к концу, и должен был замкнуться именно на мне!

Я и не заметил, как оказался меж убогих хижин бедных пахарей, которые день и ночь гнули свои спины в поле. Днем их обжигали беспощадные солнечные лучи, а ночью пронизывал холодящий душу ледяной ветер. Обрушенные стены храма возникли внезапно, как и только что домики батраков.

Пригнувшись к земле, я принялся вслушиваться в ночные звуки. Но ничего, кроме ветра и колыхавшихся под его легким дуновением колосков я не услышал. Тогда я подобрался ближе. Прильнув к холодной стенке, которая из трех оставшихся имела самый приличный вид, я снова прислушался. В нескольких метрах от меня, за каменной преградой, горел костерок. Ни с чем другим спутать легкое потрескивание тонких веток я точно не мог. Сделав шаг сквозь тень, я оказался возле стены, которая была напротив и осторожно выглянул из-за нее.

Насчет костерка я не ошибся. А вот ученик некроманта, оказывается, был не один. Заказчик говорил о том, что он поднимает свежеумерших людей, но я не думал, что их будет столько! Вокруг костра сидело не меньше десяти существ и еще не понятно, сколько мертвяков могло сидеть вокруг. Вычислить цель оказалось не сложно, так как у одного из сидящих у костра руки светились фиолетовым сиянием, на подобие того, которым светился кристалл на посохе некроманта. Видимо, несостоявшийся маг готовил какое-то заклинание. Я решил сначала убедиться, что кроме тех, кто сидит у костра, никого нет! Спустя полчаса, я завершил свой обход, и никого не обнаружив, вернулся на свое прежнее место. Поднятых я насчитал целых восемь десятков существ!

Можно было дождаться утра или просто того часа, когда маг выйдет на охоту за новым экземпляром, но я столько ждал этого заказа. И, в конце концов, искушение взяло надо мной верх и я решил покончить с этим некромантом, которого я так долго ждал, сейчас же!

Выбрав отличную позицию для броска, драться с толпой нежити в мои планы совершенно не входило, я достал одну из моих незаменимых чинкуэд, они и до сих пор еще почти ни разу не подводили меня! Несколько исключений – не в счет!

Резко выпрямившись во весь рост, я метнул клинок в некроманта, вложив в него все свое умение, накопленное за всю жизнь. Как сейчас помню этот звук разрывающейся плоти и крик от неожиданной боли – я попал точно в сердце!

Тогда я не сообразил вовремя, что лучшим моим поступком было бы немедленно кинуться наутек, но я ликовал долгожданной победе, которую мне, наконец, подбросила судьба. Поднятые тотчас бросились на меня в атаку. Решив, что пора уносить ноги, я повернулся к ним спиной, но из-под земли вылезли еще не меньше двух десятков. Я хотел перелететь через них, но у меня не было достаточного разгона, а когда толпа спущенных с цепи тварей окружила меня, я одурачил их, сделав шаг сквозь тень.

Оказавшись рядом с мертвым некромантом, я вырвал свой клинок из охолодевшей плоти и уже начал бежать в сторону города, как внезапно, передо мной появился учитель, то есть заказчик:

– Убийца! – с ненавистью закричал он и с его посоха, который он выбросил вперед, сорвалась туча фиолетового дыма. Попав под магическое облако, с каждой секундой мое тело все хуже подчинялось мне. И вдобавок из земли вырвались черные жесткие веревки и, хорошенько обмотав мне руки и ноги, прижали меня к холодной почве.

– Ты действительно оказался ценным экземпляром! Жаль, что я немного недооценил тебя, иначе бы мой ученик остался жив! Но это ничего страшного, из него получится первоклассный поднятый, такой же, как и из тебя, – злорадный смех раздался над руинами древнего храма какого-то неизвестного уже божка.

Некромант нагнулся над моим полностью парализованным телом и опустил на мой лоб ладонь. Принявшись читать скороговоркой вслух заклинание обращения, он вбил мне в живот свой посох, но я совершенно не почувствовал боли.

Ловившие меня поднятые собрались вокруг нас. Мне почему-то захотелось посмотреть на их лица, и я с ужасом начал узнавать в них моих жертв! Тех, кого было убивать тяжелее всего! Здесь собрались самые дорогостоящие, опасные и практически невыполнимые задания! Среди них, кстати, были и члены моей недавней группы, собственно говоря, они все были мной убиты! И как выяснилось, я сам вырыл себе могилу, точнее, мне помогли это сделать мои наставники!

Я до сих пор не могу простить им этого! Надеюсь, что духи вознаградят меня днем, когда я смогу посмотреть в глаза своему учителю и спросить его, ради чего со мной так поступили!

– А-а-а-а-у-угх! – протирая глаза, широко зевнул Дазл, – все не спите?

– Как видишь, – грустным голосом ответил Джин.

– Может, проверите, что там, на улице? – опускаясь назад, попросил охотник.

– Я схожу! – остановил подымавшегося убийцу Джар.

Отперев дверь, он только на секунду выглянул наружу и ту же спрятал голову обратно. Зеленое лицо тролля было облеплено белой коркой снега:

– По-моему, буря стала только сильнее! – сделал вывод он.

Троллям пришлось еще два дня пережидать разбушевавшуюся стихию. А когда исчез ветер и перестал падать снег, маленький отряд тут же отправился в путь, норовя побыстрее спуститься, чем пониже от заснеженных вершин Стальных гор.

Глава 28. Темная сторона

Спустя четверо суток перед троллями открылся вид на хвойные заросли, которые раскинули свои владения у подножья гор. Погода с каждой минуткой налаживалась. Ветер медленно, но уверенно разгонял серые пушистые облака. Отряд осторожно принялся спускаться по пологим насыпным склонам щебня и песка.

Бетайе все еще приходилось терпеть неудобства, пребывая в теле волка. Дазл недавно искал дух зверя в астрале, но момент слияния с телом еще не наступил, хотя дух на верном пути.

После рассказа поднятого Джар немного привязался к нему и теперь весь путь он старался находиться рядом с Джином.

Валь держался немного отстраненно от всех, полностью погрузившись в свои мысли. В последнюю ночь, которую они провели в преддверии шахт, ему приснилась родная деревушка, старый наставник, погибшие друзья, задание попасть на остров магов, Осколок. Больше всего шаман думал о своих друзьях, которым так и не суждено было остаться в живых. Только теперь он понял, чего ему не хватало, но теперь их заменили Джар, Дазл, Крускор и Джин.

Крускор всю дорогу подгонял остальных. Ему вечно казалось, что вот-вот из-за ближайшего утеса или дерева может показаться лицо и зеленый плащ перворожденного. Каждый час он вынимал Сердце и проверял с каким ритмом оно билось. Внешне, после изъятия эльфийского артефакта, который был вырван самым грубым образом, Сердце никак не поменялось.

– Как думаете, где мы окажемся, когда спустимся вниз? – рассматривая заледенелые плечи стальных гор, оставшиеся далеко за спинами троллей, спросил Джар.

– А чего тут думать? – пожал плечами Джин. – Мы выйдем чуть севернее Клорса. Неподалеку проходит старый заброшенный тракт, который пролегает между Зеркальным озером и топями. Он выведет нас прямо к Саруне, а оттуда сами понимаете – рукой подать к полуострову, – последние слова были адресованы Крускору.

– Джин, можно вопрос? – подошел Дазл.

– Конечно.

– То, что я слышал об озере, правда? – прищурился охотник.

– Отчасти! – ответил вместо поднятого зеленокожый воин.

– Это вы о чем? – заинтересовался Валь.

– Эморак, глава моего клана как-то в молодости попал в какую-то передрягу, но это не важно. В общем, ему пришлось перебираться вплавь озеро…

– И он после этого остался нормальным? – выкатил глаза Джар.

– Вот я и хотел спросить, правда ли то, что он рассказывал! Водятся ли там?..

– Чудовища? Которые затмевают разум? Сводят с ума? – подошел поближе убийца. От его голоса у остальных мурашки по коже пробежались. – Одно только скажу, единицы выбирались из озера. – Тем не менее, продолжил мертвяк. – И только самые сильные духом, которые по настоящему верят в себя, могут выбраться нормальными из этого странного водоема! Но нам такие испытания не грозят, мы ведь не собираемся лезть в него. Или кто-то хочет устроить небольшой заплыв? – снял завесу серьезности Джин, и остальные, по достоинству оценив его шутку, весело рассмеялись.

На заброшенный тракт вышли не скоро. Несколько раз убийца заводил отряд немного не туда и им приходилось возвращаться назад и выбирать новый путь. Ближе к границе человеческого государства раскинулась ровная песчаная равнина, единственной достопримечательностью которой были красного цвета камни и редкие останки костей каких-то огромных животных. Вдалеке на юге виднелись черные столбы дыма – это был северный пограничный пост Клорса.

– И зачем было выставлять тут заставу, если рядом нет никакого другого королевства? – искренне удивился людской глупости Валь.

– Видишь останки этих костей? – Дазл указал на желтую груду, как раз мимо которой проходили тролли.

– Угу!

– Если я не ошибаюсь, лет так шестьсот-семьсот назад в этих местах обитали огромные ящеры. Их называли динозаврами! Они были схожи на драконов, только не могли изрыгать из своих пастей потоки пламени, а летать могли только некоторые…

– Но даже и без огня, они были самыми опасными хищниками и охотились, конечно же, на жителей местных деревень. Вот как и построили с давних пор небольшую крепость, так она тут уже и стоит, а служат там, в основном дети дворян или зажиточных людей, чьи родители боятся отпускать своих отпрысков на настоящую службу, – подхватил и закончил вместо охотника поднятый.

– Интересно, а они еще крепкие? – подошел к торчащей из земли кости Джар, которая была выше него.

– А ты давай проверь! – тут же подстрекнул воина Крускор.

Зеленокожий тролль пожал плечами и ухватился за желтую шершавую кость. Останки древнего животного оказались полностью прогнившими изнутри, и тут же проломились под рукой Джара, а на него самого хлынул поток отвратительных личинок синего термита. Ненавидящий мерзких насекомых тролль принялся смешно подпрыгивать и дергаться, пытаясь побыстрее сбросить себя слизистых тварей. Остальные, похватавшись за животы, принялись обидно ржать и кататься по пыльному тракту.

Не смеялся один только Дазл. Он помог воину стряхнуть себя последних личинок и, присев, взял одну из них в руки.

– Фу-у-у-у-у! Как ты можешь брать это в руки? – передернувшись, спросил Джар.

– Странно, очень странно! – охотник не обратил на вопрос воина никакого внимания.

– Да что ж ты тут странного увидел? – не понимал, что увидел в отвратительных зародышах насекомых Дазл, бывший гладиатор.

Хорошенько отсмеявшись и отряхнувшись от пыли остальные тоже подошли к древним останкам.

– Это личинка синего термита… – начал объяснять охотник.

– И что? – все еще подавляя приступы смеха, спросил Джин.

– А то, что такие водятся только на острове Серых Охотников и еще на севере Симинага! И кстати, они очень вкусные – последние слова были сказаны специально для Джара.

Скривив недовольную гримасу, воин сплюнул наземь и пошел по дороге, оставляя смеющихся друзей.

– Да ладно вам, хватит его доставать, он и так уже обиделся, – захлебываясь от смеха, еле проговорил Валь и отправился за зеленокожим троллем. Крускор тоже последовал за ними.

– Ты уже замечал подобные странности? – серьезно спросил Джин, когда остальные оторвались немного вперед.

– Ага! – немного подумав, все-таки ответил Дазл. – Именно поэтому меня и отправили на континент, пошастать, поглядеть, что и как творится вокруг. Но самое страшное – это не звери, практически все обитатели астрала тоже посходили с ума!

– С каждым днем не легче! – угрюмо прокомментировал слова охотника убийца и пошел за остальными.

Дазл еще немного повертел в руках синюю личинку и, спрятав ее в сумку в отдельный кармашек, поспешил догонять успевших порядочно отдалиться троллей.

Заночевав прямо посреди красной пустоши, утром на пути у маленького отряда начали появляться редкие заросли лиственных деревьев и кустов. Джин заявил всем, что ночь лучше переждать где-то в уютной маленькой рощице, так как ночью, по его мнению, у озера делать нечего. Мало ли какие зверушки могут выйти на ночную прогулку. Остальные сразу же согласились и, как только на дворе начали появляться первые звездочки, а солнце давно, ушло за горизонт, тролли остановились в небольшом овражке. По словам убийцы, утром им должно было показать свои бескрайние просторы загадочное творение, созданное природой.

Ночное дежурство взяли на себя поднятый, который по известным причинам просто не мог спать и Бетайя. Змея уже свободно передвигалась в новом теле и решила ночью поохотиться. Сперва охотник не хотел отпускать свою любимицу, но та упорно настаивала на своем и он сдался.

Утром, когда солнечные лучи еще не успели разогнать пелену тумана, тролли вышли в путь. Пустошь сменилась небольшим леском, но даже и здесь на пути у отряда встречались огромные останки, которые в тени деревьев сохранились лучше. Вскоре деревья закончились и тролли вышли на луг, порезанный маленькими частыми шрамами овражков. Слева виднелась ровная полоса черной непроглядной воды Зеркального озера. А над ней зависла все еще не рассеявшаяся туча сизого смога. Край озера уходил далеко вперед вдоль тракта.

– Может, отойдем подальше от воды? – опасливо косясь на непроглядную завесу тумана, предложил Валь.

– Идея неплохая, но если сойдем с тракта, можем спокойно заблудиться, – пожал плечами Джин.

– Тогда двинемся вдоль берега и будем стараться особо не шуметь, – высказал свое предложение Дазл и все остальные тут же его поддержали.

Отряд неспешно двинулся по заброшенной дороге, которой-то практически и видно не было из-под желто-зеленой сухой травы, которая беспощадно секла ноги. Ближе к обеду, туман, стоящий над водой, значительно рассеялся, хотя противоположных берегов, конечно же, не было видно. Справа троллей вновь поприветствовали своим унылым присутствием острые углы серо-стальных скал, уходящих ввысь, словно подпирая безоблачный небосвод.

Насчет погони беглецы и думать забыли, вряд ли, кто-то смог догнать бы их в бурю, которая вовсю разгулялась над снежными зубами Стальных гор. Да и кто еще, кроме поднятого, может знать такие старые заброшенные маршруты, которые пролегали по давно необитаемой территории?

Но без приключений все-таки не обошлось. Все началось примерно, в полдень, когда путники решили немного переждать жару и укрылись в тени небольшого утеса. Неприятности пришли со стороны гор, чему никто в отряде совершенно не удивился.

Внезапно землю сотряс легкий подземный толчок, который словно предупреждал случайных путешественников вроде троллей. За ним через несколько минут последовал еще один посильнее, от которого развалилась конструкция из горящих веточек, сооруженная Дазлом.

– Быстрее к воде! Это землетрясение! – крикнул, подгоняя всех Джар.

Не забыв прихватить свое оружие и вещи, тролли поспешно побежали к берегу, который уже был смочен первыми мелкими волнами. Тролли отбежали вовремя, так как отвалившийся от горы, добрый каменный пласт горной породы, упал именно туда, где они только что хотели отдохнуть.

Следующий подземный толчок не заставил себя долго ждать, вот только предыдущий показался маленькому отряду безобидной шуткой. В этот раз с содрогнувшихся скал полетела вниз целая волна острых обломков скал и щебня. Волны на берегу стали намного выше и с каждым заходом пытались уцепиться за одного из смертных и затащить к себе в гости. Стоять на ногах вообще было невозможно. По зеленому берегу после нескольких особо сильных толчков пошли трещины.

– Давайте вдоль берега! – крикнул Крускор и, не дожидаясь остальных, бросился вдоль бурлящей пенистой полосы. Тролли с небольшой заминкой поспешили за священным воином, перепрыгивай через толстые трещины в земной тверди, в которые хлынули потоки черной воды.

Самыми шустрыми из всей пятерки оказались Джар и Джин, ну и еще от них не отставала змея в теле волка. Они меньше чем за минуту нагнали хранителя Сердца и даже вырвались немного вперед. Немного позади них бежал Дазл. Он специально не спешил, так как сразу подметил, что шаману разного рода физические упражнения даются тяжело. Тем более что он постоянно был вымотан от частых магических поединков и нехватки энергии, а отдыха у него толком-то и не было.

Тяжело дыша, Валь еле поспевал за друзьями, которые неслись, кто как мог. Позади него, прямо в озеро скатывались огромные валуны. Представив себе, что с ним может случиться, попади один из таких камней в него, шаман немного поддал, но его хватило ненадолго. Вскоре начало несносно колоть в боках, ноги налились свинцом, легкие горели, словно облитые жидким огнем.

Джин, Джар, Крускор и Бетайя уже перебрались на относительно безопасную часть берега. Дазлу, осталось перепрыгнуть каких-то пару трещин, каждый раз он оглядывался назад, посмотреть, как там Валь:

– Помочь?

– Да нет! Справлюсь? – махнул рукой шаман. Ему осталось преодолеть всего две трещины, чтоб оказаться рядом со своими.

Но тут, когда троллю осталось преодолеть последние препятствия, силы подвели его. Споткнувшись перед прыжком, он все-таки кое-как оттолкнулся, но немного не долетел. По пояс оказавшись в образовавшейся пропасти, Валь лихорадочно принялся хвататься за сухую траву, но вспотевшие руки скользили. На помощь пришли Джар и Дазл, которые тут же оказались рядом и, упав на колени, схватили шамана за плечи и вытащили.

– Давайте, давайте, нужно как можно быстрее сваливать отсюда! – подбежал помочь поставить спасенного на ноги Джин.

Берег и скалы, под которыми только что, укрывался небольшой отряд беглецов, уже совсем не было видно. Над ним стояла огромная туча пыли, которую подняло землетрясение. Вершин ближайших скал тоже не было видно, но, скорее всего, их уже и не увидеть, когда уляжется поднятое в небо облако. Вряд ли после такого хоть что-то может остаться целым.

– Чего рты поразевали?! – прикрикнул Джар на застывших троллей, которые с какой-то странной зачарованностью смотрели на беспощадные разрушения неистовствующей стихии.

Моментально сбросив с себя оцепенение, отряд принялся дальше бежать вдоль берега, до тех пор, пока волны не уменьшились наполовину, а подземные толчки утратили свою мощь.

Но затишье длилось недолго. Горы, словно дали маленькую передышку кучке жалких смертных, а теперь с новым упорством принялись сотрясать землю у них под ногами.

И вновь маленький отряд бежит вдоль бурлящей черной воды. Вдруг, из непроглядной мглы, мирно плывя, так как вода в озере бурлила только у берега, начали появляться странные очертания. Если приглядеться к ним повнимательнее, можно было узнать небольшую, местами прогнившую лодку.

– Смотрите! – первым плавсредство заметил Джар.

Повернув головы, тролли остановились, как вкопанные.

– Это лодка! – почесал затылок Джин.

– Да и без тебя видим, что лодка! – раздраженно фыркнул Крускор, – но откуда она там взялась?

– Мне плевать, как она там очутилась! Вы думаете о том же, о чем и я? – повернулся ко всем Джар.

– Лично я считаю это ловушкой каких-то местных тварей! – сказал свое предположение Валь, недоверчиво вглядываясь в озеро.

Остальные, похоже, разделяли его мнение.

– А что, лучше быть заваленными под грудой камней? – злобно крикнул зеленокожий воин и указал на очередную волну горной породы, которая неслась вниз на отряд.

– Он прав! – тяжело вздохнув, согласился с ним Джин. – Примем приглашение, а там будь что будет! – и первым пошел во вздымавшиеся волны.

Джар тут же последовал за ним. Остальные, постояв еще несколько секунд, тоже бросились в воду.

– Вот демоны! – выругался Крускор и начал быстрее работать конечностями.

Вода была просто ледяной. Под ногами не чувствовалось ничего, кроме вязкой земли, в которой упорно вязли ноги по самые косточки. Тяжелее всего было преодолеть первых несколько метров, где подымались волны, а дальше все было тихо и гладко. Будто и не бушует рядом земля и нет никакого землетрясения.

Добравшись до лодки, тролли начали по очереди залезать на прогнившие корыто. Небольшая проблемка возникла с Бетайей, хоть они чуть все вместе и не перевернулись в итоге, весь отряд благополучно оказался на борту. Как только волк был затащен на борт, лодочка легонько покачнулась и принялась менять курс.

– Это еще что? Она сама плывет? – озадачено проговорил себе под нос Валь.

– А ты думал! Видимо, нас поскорее хочет кто-то увидеть! – вертя головой по сторонам, сказал Дазл.

Но дальше, чем на вытянутую руку, разглядеть из-за густого смога ничего не получалось. Троллей немного трясло от холода, изо рта шел пар. А лодочка все быстрее и быстрее мчала их к центру озера. Вода с каждым мигом становилась все чище и теперь каждый из троллей мог увидеть в ней свое четкое отражение. Но только свое, ни лодки, ни товарищей видно не было.

– Как-то странно, – пожал плечами Крускор, глядя на себя в воду, – почему я могу видеть только себя?

– Можно подумать, мы тут каждые выходные проводим? – невесело хмыкнул Джар.

– Возможно, скоро мы сами узнаем ответ! Взгляните! – Дазл смотрел прямо по курсу.

Облако серого тумана потихоньку принялось рассеиваться. Впереди тролли увидели небольшой островок голой земли. Именно к нему и везла их странная лодочка.

– Ну-с, проверим, что тут у нас! – первым выпрыгнул на кусочек суши Джин, когда посудина легонько стукнулась об него носом. – Земля, как земля, ничего необычного!

Остальные тоже долго не задерживаясь, выпрыгнули на островок. И как только Валь, который был последним, выбрался на сушу, лодка тотчас дала задний ход и, через миг, ее поглотил туман.

– Просто прекрасно! – обреченно махнул рукой Джар.

– А что теперь? – ни к кому конкретно не обращаясь, воскликнул Джин.

Внезапно, где-то сбоку донесся странный «бульк»!

– Что это было? – тут же взял копье наизготовку Крускор.

– А мы-то почем знаем? – руки шамана загорелись магическим сиянием.

А странное бульканье, тем не менее, повторялось. Вот только увидеть от чего или от кого оно происходит, вертящиеся на островке тролли никак не могли.

Вдруг из воды вылетела, небольшая рыбешка с огромными острыми на вид зубами. Клацнув у лица Валя, существо разлетелось надвое после мощного точного удара поднятого.

– Будьте наготове! – тут же добавил убийца.

Но хоть и бульканье вокруг кусочка земли продолжалось с монотонным упорством, остальные товарки хищной твари пока не спешили выпрыгивать из воды. Видимо, это был либо самый голодный, либо самый нетерпеливый член рыбного семейства.

– Кто-то когда-то видел подобных? – покосившись на отрубленную все еще клацающую зубами голову, спросил Крускор.

– Я нет! – тотчас, в один голос ответили Джар и Валь.

– Да и я с такими ни разу не встречался, – пожал плечами Дазл.

– М-м-м-м, я, кажется, однажды… – но Джин так и не смог договорить.

Одновременно со всех сторон, из зеркальной поверхности воды вылетели шустрые маленькие тельца подводных хищников.

– Вместе! – зычно выкрикнул Крускор и закрутил перед собой копьем.

Отточенными движениями охотник изымал из заранее приготовленного колчана по две стрелы эльфийской работы, которые уступали его собственным, которые он потерял, и метко пробивал ими по несколько летящих тварей.

Убийца так же, как и священный воин, вовсю работал оружием. Его два клинка, словно две молнии стального цвета, с сумасшедшей скоростью летали перед ним. От тролля поднятого то и дело во все стороны летели разрубленные тельца голодных рыбешек.

Со стороны шамана вообще не было никаких проблем. Устроившиеся у него за спиной Джар и Бетайя со всеми удобствами наблюдали за тем, как от прозрачного магического щита отлетали обожжённые жители Зеркального озера.

Атака рыб закончилась также неожиданно, как началась. Но тролли еще долго не опускали оружия, ожидая какого-то подвоха. Минута тянулась за минутой, время очень медленно и утомляюще плыло по своему бесконечному и безостановочному пути, а опасные голодные твари, которые обитали в глубинах злополучного водоема, все не показывались. В конце концов порядком подуставшим троллям надоело ждать и они, опустив оружие, сели спиной к спине в центре островка.

– Может, стоило остаться там, на берегу? – успел пожалеть, что потащил всех в лодку, зеленокожий воин.

– Нет! Тут у нас хоть какие-то шансы есть! А там точно бы уже под камнями валялись бы раздавленными, – не согласился с ним Валь.

– Да какие шансы! В воде, я уверен, валом этих тварей и, причем они почему-то мне кажутся самыми безобидными, из тех, кто тут может водиться, – не переставая ни на секунду следить за водой, сказал Крускор.

– Я абсолютно согласен с ним! Но и оставаться на берегу было бы чистым самоубийством! – высказал свое мнение Джин.

– Да если б и не было никаких тварей, сомневаюсь, что кто-то из нас, кроме Джина, свободно бы добрался к берегу. Помните, какая вода ледяная? – вставил и свою лепту Дазл.

«Ну, кто себя так ведет в гостях?» – от неожиданного голоса, которые эхом лился со всех сторон, тролли в сию же секунду оказались на ногах.

– Все слышали то же, что и я? – опасливо оглядываясь по сторонам, спросил шаман.

– Ага! – ответил за всех убийца.

– Это ты нам лучше скажи, кто так нехорошо сам ведет себя со своими гостями? – возглас Джара стал для всех полной неожиданностью.

«Не хотите по-хорошему, значит, будет – по-плохому!» – последовал незамедлительный ответ, и непонятно кому принадлежащий голос сухо рассмеялся.

После этих слова сознание у всех членов отряда помутилось. Перед глазами начали появляться предательские черные круги, ноги и руки отказывались повиноваться. В голову лезли только злые мысли.

Непослушные ноги потащили Джара к краю островка. Взглянув в воду, он увидел свое отражение, которое к его удивлению не повторяло его движения, а ехидно осклабившись, подмигнуло и заговорило:

– Ты думаешь, они действительно не винят тебя? Ведь это спасая именно твою жалкую жизнь, они потеряли такой мощный артефакт, доставшийся не самым легким образом! – уверенны голосом, голосом Джара заговорило отражение.

– Это неправда! – в сердцах выкрикнул тролль. Его друзья не могли так о нем думать!

– Ты сам знаешь, что правда! Не ври хотя бы себе! – непреклонно продолжал стоять на своем двойник.

– Но что мне делать? – схватился за голову воин, – я покину их здесь, уйду…

– Нет! Нет! Ты не должен быть жертвой! Ведь это они так относятся к тебе! Убей их! – перебило Джара отражение.

– Нет! Я не могу! – боролся он из последних сил.

– Можешь! Начни с охотника! В рукопашной он тебе не ровня! – убедительно проговорила темная сторона зеленокожего воина и он сдался.

Поднявшись на ноги, он медленно повернулся в сторону Дазла и с диким криком бросился к нему…

Ноги охотника, как и только что ноги Джара, понесли его к воде. Склонившись над гладкой поверхностью, он увидел свое лицо. Отражение с осуждением взглянуло на охотника:

– Посмотри на себя! Кем ты стал? – злобным голосом начало оно, – а эти лжедрузья, взгляни на них! Они иногда прислушиваются к твоим советам, но и только! И делают это тогда, когда им выгодно, считая тебя зазнайкой, который думает, что все знает!

– Интересно, каково же ты на вид? – все еще не теряя контроля над своим мозгом, спросил Дазл, хотя сопротивление давалось ему с огромнейшим трудом.

– Ты питаешь к ним какие-то дружеские чувства? – тем не менее, продолжало отражение, – может быть, это и так, но вот с их стороны все поддельное!

– А я думал, здесь обитает кто-то поопаснее! – скучающим тоном ответил на слова своего же отражения охотник.

– Что ж, – было ясно, что этот тролль отлично защищен от ментальных атак, – тогда взгляни в сторону, может быть теперь, ты поймешь, что я не вру!

Дазл лениво повернул голову вправо и, совсем не удивился, когда увидел летящего к нему со злобной физиономией Джара…

Валь, который истратил почти все силы на щит, не мог даже сдвинуться с места. Голова сильно кружилось. Вдруг до его ушей донесся чей-то пронзительный крик, от которого чуть не полопались ушные перепонки. Уткнувшись в землю, шаман схватился обеими руками за уши и попытался заткнуть их, но все его старания были напрасны.

«Валь, Валь! – внезапно, тролль услышал голос Храса. – Как ты мог забыть нас?»

– Храс?

«О духи! Таки забыл!» – голос действительно принадлежал погибшему на корабле торговцев шаману.

– Нет! Я не забыл! Я каждую минуту жалею о том, что не смог спасти тебя тогда! Да и мысль об остальных тоже не легка!

«Ложь! Это наглая ложь! Отныне, я говорю тебе от лица всей нашей четверки, так как из-за тебя пятерка распалась, ты нам больше никто!» – прошипел голос друга.

– Не-е-е-е-ет! Храс! Пожалуйста! Прости меня! Прости!

«Думаешь, что можешь отделаться жалкими рыданиями?» – ехидно спросил голос.

– Что мне сделать? Что мне сделать?! – кричал и бился головой в землю Валь.

«Убей их! Убей этих самозванцев, которые называют себя твоими друзьями! Как только ты перестанешь быть нужным, тебя выбросят, как ненужный кусок рваной тряпки!»