Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц)

Александр Игоревич Шутрик
Разбросанные. Книга троллей

Пролог

Ранним утром, по пустынным улочкам Эльнии три подозрительных личности в черных одеяниях неспешным шагом подошли к воротам посольства людей.

Тук-тук-тук! В дверь кабинета кто-то сильно постучал.

– Войдите, – сказал сидящий в кресле, не отрывая взгляда от бумаг и продолжая что-то писать.

В кабинет ворвался запыхавшийся секретарь. По его виду можно было сразу понять, что он чем-то всерьез взволнован.

– Что случилось, любезный? – невозмутимым голосом спросил старший по чину, продолжая подписывать документы.

– Мне приказали доложить об отряде, который Вы посылали по очень важному поручению …

– Что ж Вы сразу не сказали, немедленно впустите их ко мне! И проследите, чтоб никого не было в коридоре. Отмените все мои встречи и дела на сегодня.

– Но как же посол Бероша?

– Придумайте что-то – это ведь Ваша работа…

– Итак, господа, как прошла ваша миссия? Вы добыли это?

– Для начала хотелось бы увидеть вторую часть оплаты.

Хозяин кабинета усмехнулся:

– Что ж, раз уж Вы так просите, – он подошел к небольшому изваянию в форме грифона. Нашел невидимый рычаг, проговорил что-то шепотом. Пасть открылась, и он достал небольшую шкатулку.

– Вот, здесь есть всё, что Вам нужно!

Трое гостей поменялись удовлетворенными взглядами. Севший посередине, видимо главный в этой троице, достал из сумки небольшой мешочек из красного шелка и небрежно швырнул на стол.

У владельца кабинета волосы стали дыбом при этом жесте гостя. На висках выступил холодный пот. Глаза алчно блеснули, это продолжалось всего пару мгновений, но он сразу взял себя в руки, правда, ничего не ускользнуло от внимательных взоров гостей.

Хозяин схватил вожделённый мешочек, крепко сжимая в одной руке, другой он быстро распутывал верёвку. Наконец он достал вещь, за которую заплатил столько. Да! Оно того стоило.

– Милорд, я Вами доволен, не отошлете ли Вы своих подчиненных, у меня есть к Вам разговор, с глазу на глаз, так сказать.

Сидящие по бокам одновременно взглянули на своего начальника. Он кратко кивнул и они, поднявшись, вышли из кабинета. Вышедши в холл, они направились к выходу. Проходя мимо секретаря, один из гостей хищно осклабился, посмотрев на него. От этого взгляда душа бедного работника готова была выскочить из тела, он чуть было не упал в обморок.

– Так о чем Вы хотели со мной поговорить?

– Ну, прежде всего, возьмите Вашу оплату. Так вот! Вы знаете, зачем мне эта вещь? – указал гостю на полураскрытый мешочек хозяин кабинета.

– Ну, мне не сложно было догадаться, но я особо не задумывался.

– И напрасно, сейчас я покажу Вам одну из многих, но самую невинную его возможность, – презрительная улыбка скользнула по лицу хозяина.

Гость при этом сильно напрягся. Сам того, не осознавая, он схватился за меч, висящий на его поясе.

В это время заказчик вывалил содержимое мешочка на стол. Мгновенная вспышка озарила всю комнату. Гость на несколько секунд ослеп, запоздало осознав, что сейчас случится. Этой заминки хватило хозяину, с его вытянутой руки сорвалась небольшая струйка серого дыма, которая ударилась в грудь гостя, он обмяк в кресле.

В это время подручные нашего гостя, почуяв что-то неладное, решили вернуться назад. Когда они вошли в холл, дверь кабинета открылась – из нее вышел довольно улыбающийся заказчик.

Ребята все поняли, спасать начальника было поздно. Один посмотрел на второго – уходи, я прикрою. Второй повиновался, и стрелой метнулся к двери, возле которой его встречали двое стражников с глефами в руках. Они атаковали молниеносно и одновременно. Но парень был тоже не промах – он подсел, и на коленях проехав по полу, откидываясь спиной назад, на лету выхватил оба клинка, висевших у него за спиной и отрубил нижние части ног обоих стражников. Пролетев их, он взмыл в воздух и побежал вниз по ступеням с двумя окровавленными клинками в руках. Стражники, обезноженные, упали на пол, выронив своё оружие, они дико визжали от боли.

Во время этих событий оставшийся гость и хозяин стояли друг, против друга не двигаясь, пристально вглядываясь в глаза друг другу. Секретарь от страха забился под стол.

– Что ж, видимо, Вас все-таки неплохо воспитали, – надменно проговорил заказчик.

– Достаточно, для того, что бы отрезать твою мерзкую голову, грязный предатель, – с этими словами воин вытащил правой рукой меч, находившейся у него за спиной, а левой рукой выхватил из-за пояса обратным хватом кинжал.

Хозяин решил обойтись глефой.

Противники сошлись…

Часть 1. Перекресток

Глава 1. Охота

В тишине было слышно, как невдалеке, неспешно несла свои зеленые воды в Холодный океан река Алая. Приятный тихий шорох воды изредка нарушался пронзительным криком птицы, пролетающей над зелёными кронами деревьев. В это время года лес жил во всей своей красе: не проходило ни одной минуты, чтобы бы воздух не сотряс вопль какой-нибудь птицы или зверя; в реке вовсю плескалась рыба, целыми косяками проплывая вместе с водами в сторону океана; на берегу Алой можно было увидеть стада зубров, диких лошадей и стайки многих других жителей леса; недалеко от берега их поджидали опасные, острозубые кроки, которые всю свою жизнь проводят в охоте; вот по дереву лезет шипастый медведь, пытаясь добыть из-под коры своё излюбленное лакомство – личинки синих термитов; вот трое пятнистых тигров преследуют лань; дикие осы собирают пыльцу с цветков разных видов, щедро усеянных по полянке. Лес жил своей прекрасной, цветущей жизнью и никто не осмеливался нарушить эту гармонию созданную природой.

Неспешно, шелестя травой и опавшей листвой, которой в лесу было хоть отбавляй, в сторону реки ползла змея. Чешуя все время переливалась разными оттенками цветовой гаммы: среди листьев – желтая, оранжевая и коричневая, среди травы – зеленоватая, на дереве – оттенки коричневого с черным, в воде – вообще могла становиться прозрачной. Очень удобная вещь, учитывая то, что жители леса почти все были хищниками. Голова рептилии была увенчана двумя неестественно правильной формы и ослепительно рубинового цвета глазами. Рот – оснащен одним единственным острым зубом, на конце которого зеленела еле видимая точка, из которой, при укусе, змея выпускала в рану жертвы парализующий яд. Длиной она была небольшая, примерно метр.

Пресмыкающееся проползло через неглубокий овраг. Как мы уже знаем, она двигалась в сторону реки. Проползая сквозь небольшую рощицу, охотница оказалась на малой круглой полянке. Вся поляна заполнена красивыми цветами. Некоторые, из которых, кстати были опасны, но для змеи эти хищники особой угрозы не представляли. Если наблюдать сверху за полянкой, можно было увидеть легкие волнения, сопровождаемые переливом красок под стать цветам, возле которых оно происходило. Издали, казалось, что это солнечные зайчики игрались на лепестках растений. Пересёкши поляну, путь путешественницы пролегал меж деревьями и небольшими кустиками. Земля промеж деревьев была обильно укрыта опавшими еще с прошлой осени листьями. Чем ближе змея приближалась к реке, тем сильнее воздух леса сотрясал раскатистый шум, падающий сильным безжалостным напором со скалы воды. Оставив позади себя последнюю линию лесных стражей, змея оказалась на ровненьком берегу реки, по чьей-то прихоти местами засыпанным разной формы, цветов и величины булыжниками, а местами обрывками зеленовато-желтой травки. У скалы трудно было что-либо разглядеть, так как стекающая вниз вода окропляла вокруг все своей пеной и брызгами.

Цель находилась в скале, прямо за свисающим потоком воды. Змея взяла курс к водопаду, проползла между несколькими хаотично разбросанными валунами. Она заползла на небольшой каменный уступ, и принялась скользить, забирая вверх и сближаясь с водой по скале. Через пару мгновений охотница скрылась за бурлящим потоком. В центре скалы она нашла небольшой ширины расщелину, в которую с небольшим трудом могло протиснуться худого сложения существо. Рептилия двинулась вглубь расщелины, в конце которой образовалась небольшая пещерка.

Население пещеры составляло небольшое семейство драконьих выдр, насчитывающее пять особей.

Увидев все, что ее интересовало, рептилия неспешно поползла к выходу из ущелья. Проделав обратный маршрут, не встретив никаких препятствий, путешественница добралась до толстого могучего дерева. Она плавно поползла вверх по массивному стволу, на котором было расположено некое подобие хижины сделанной из веток и широких листьев сорванных с набережных пальм. Наружные и внутренние стенки были покрытыми шкурами разных зверей населяющих лес. Змея заползла внутрь…

Придя в сознание, Дазл ощутил головную боль и сильное покалывание в висках. Ощущение складывалось такое, будто кто-то коварный и нехороший хорошенько приложил дубиной по башке. Из глаз струились слезы. Во рту пересохло. С ушей и носа сочились тоненькие струйки крови. Все тело ломило, суставы ныли, особенно сильно чувствовалась боль в спине. Он был в холодном поту.

Взгляд отшельника упал на его любимицу. Змея тоже выглядела не лучшим образом. Ее тело извивалось, время от времени изгибалось в недолговременных судорогах.

Такова была плата обоих.

Пол вокруг тролля окружал нарисованный белой краской ритуальный круг. По ободку фигуры были вычерчены непонятные значки разных причудливых форм, видимо это были руны. В некоторых местах краска потускнела, наверное, этот рисунок был част в употребление, так помимо охоты Дазл увлекался магией Разрыва и Переселения душ в другие тела, предметы или субстанции. Чтобы каждый раз не рисовать рисунок, тролль не вытирал его с пола, а только изредка подкрашивал. Ритуал проводился голышом, так как из-за одежды или других предметов душа или ее осколок могли отклониться от маршрута своей цели. Змее в этом вопросе было проще – она одежды не носила.

Кое-как встав, тролль поднял с пола змею и нежно, убаюкивая, прижал ее к себе:

– Сейчас, маленькая, потерпи, еще чуть-чуть и все закончится.

Охотник начал собираться, он знал куда ему нужно направляться и не желал терять ни секунды. Засунув изнеможенную змею в сумку и перекинув ее через плечо, он надел на ноги старое подобие штанов, оборванных по колени. Обувью тролль не пользовался, так как во время охоты в лесу огромную роль играет скрытность, а босиком быть не услышанным гораздо больший шанс, нежели в обутых ногах.

Перед выходом из небольшой сплетённой комнатки отшельника располагалась площадка. Тролль подошел к особо толстому суку, с которого глазела небольшая дыра дупла. Дазл ухватился за край дупла и сильно потянул на себя. У него в руках остался неровной формы большой кусок коры. За ним была небольшая ниша, из которой он достал что-то завернутое в длинную, рваную и грязную тряпку.

Развернул ее, на свет появился огромный составной лук, сделанный из двух бивней мамонта, скрепленных по центру стальным, цилиндрической формы, бруском. В бруске по центру было сделано несколько ребер, благодаря которым, можно было стрелять сразу несколькими стрелами, не испытывая особых неудобств.

Помимо лука там был еще полный колчан со стрелами и небольшой кинжал. Наконечники стрел были костяными, Дазл вытесывал их из костей убитых им на охоте животных. Древки стрел были вытесаны из веток разных деревьев. Оперение, как вы уже могли догадаться – из перьев лесных птиц. В основном тролль использовал перья черных чаек, которые гнездились на пляже восточнее его хижины. Их перья были хороши тем, что они были идеальной обтекаемости, благодаря им черные чайки считались одними из самых быстрых птиц в мире.

Присев на корточки перед своим имуществом Дазл принялся натягивать на свой мощный лук новенькую, очень тонкую и чрезвычайно прочную тетиву. Охотник смастерил ее из нескольких сплетенных сухожилий задних ног самки оленя, которую он застрелил на прошлой недели. Поначалу новенькая тетива поддавалась не охотно. Троллю пришлось сделать нескольких титанических усилий и она уступила.

Колчан со стрелами приладил себе за спину. Кинжал просунул в специальный боковой карманчик на сумке. Проверил, как там змея – рептилия мирно спала, свернувшись кольцами. Осмотревшись, ничего ли не забыл, Дазл закинул в тайник тряпку и закрыл вырванным куском коры.

Тролль подошел к краю площадки и с высоты двух человеческих ростов сиганул вниз. Приземлился мягко и бесшумно на ноги. Несколько мгновений тролль, не двигаясь, стоял на месте, словно пытался что-то унюхать или услышать.

Сорвавшись с места, охотник бросился по маршруту змеи. Пробежав с луком в руке, на одном дыхание небольшой отрезок пути, пролегающий в тени деревьев, тролль остановился у цветущий полянки. Работа меж волнами цветов кипела во всю – это дикие осы собирали пыльцу. Тролль отложил лук, оперев его к стволу ближайшего дерева. Порывшись во внутреннем кармане сумки, он достал небольшую колбочку, из которой вылил в ладонь немного густой жидкости бежевого цвета. Закрыв колбу и поставив ее на место, Дазл принялся натирать оголенные части своего тела. Закончив процедуру, тролль подобрал лук и осторожным, медленным шагом двинулся через поляну.

Время двигалось ближе к обеду. Солнце понемногу начинало припекать. Слабый теплый ветерок нежно колыхал разноцветные густые волны цветов. В ноздри тролля били тысячи разных запахов: резких и мягких, приятных и не очень, освежающих и дурманящих. Чем ближе охотник приближался к центру поляны, тем больше ос попадалось на его пути. Учуяв пришельца, насекомые разлетались в разные стороны, кто куда, так как от него исходил отвратительный запах гнили. Причиной такого поведения ос была мазь, которой был обмазан тролль. Делал он ее из адских грибов, которые росли в небольшой еловой рощице, находившейся немного севернее хижины отшельника.

Пройдя почти до конца поляны, тролль остановился перед линией лесных истуканов. Безопасный участок пути для него закончился, так как животные, напуганные присутствием Дазла, старались держаться подальше от жилища чужака. Здесь же, за поляной животный мир леса продолжал жить во всю, никого не опасаясь.

Он достал из колчана и наложил на тетиву сразу две стрелы, хоть и ребрышек в бруске было сделано для четырех стрел. Тролль же пользовался максимум двумя, так как у представителей его расы было не больше трёх пальцев на руках. На ногах и вовсе по два.

Тролль двинулся дальше сквозь лес. Знакомый звук – он уже слышал его, когда сознанием пребывал в теле своего питомца. До реки осталось совсем немного.

Вдруг, слева послышался какой-то подозрительный, еле уловимый шорох. Обладая отличной реакцией, тролль, не задумываясь, присел на правое колено, наклонившись вправо, перекатился через плечо. И вовремя! В том месте, где только что находился Дазл, воздух прорезали острые когти рыси. И сразу же на спину жертве бросилась вторая. Тварь, уцепившись когтями в бока тролля, а зубами впившись в трапецию, повисла на нем. Не ожидая такого поворота событий и острой боли, пронзившей спину, так как обычно рыси охотятся по одиночке, Дазл пришел в ярость. Тем временем первая тварь развернулась и готовилась к новому прыжку. Не давая ей и малейшего шанса, тролль навел в ее сторону лук и выстрелил. Свист двух летящих стрел пронзил воздух, а за этим – отчаянный рев животного, в которого угодили обе стрелы, одна в правый глаз, а другая чуть ниже.

Как только стрелы ринулись к своей цели, охотник, а точнее жертва, отбросил в сторону лук, выпрямился, и пригнул назад спиной. Оба врага стукнулись о землю, но спина рыси пострадала больше, так как она оказалась под троллем. После приземления Дазл в прыжке повернулся лицом к животному. Белая пелена ярости застелила его глаза. Опершись коленями в тело, а руками в шею отчаянно пытавшейся вырваться рыси, тролль принялся в прямом смысле слова вдавливать ее в землю. После нескольких томительных минут борьбы, рысь стихла. Тролль отпустил бездыханное тело и присев рядом с ним на колени, оглянулся посмотреть, что сталось с другим животным. В нескольких шагах от него, неподвижно лежало тело рыси, из ран которой обильно сочилась кровь, успевшая образовать небольшую лужу. Схватка окончилась в пользу тролля.

Потихоньку приходя в себя, тролль вспомнил о ране возле шеи и царапинах, которые окрасили всю спину. Две небольшие, но весьма глубокие ранки оставленные зубами хитрой твари, с каждым мгновением ныли и жгли все сильнее.

Взял в руки сумку, которая во время всего боя и теперь оставалась на нем. Открыв ее, тролль обнаружил все так же мирно спящую змею. Порывшись немного в кармане, из которого он ранее доставал мазь, Дазл вытянул наружу небольшой упругий листок Корозуса – цветка, соки которого имели целительные свойства. Разломив листок на две части, Дазл принялся выдавливать в рану возле шеи прозрачный сок. Решив, что хватит, он кое-как помазал влажными частями растения царапины на спине и выбросил ненужные остатки.

Поднявшись, тролль подобрал с земли свое оружие и подошел к застреленному животному. Пристроив рядом с собой лук, он вытянул кинжал и начал возится с торчащими из морды зверя стрелами. После нескольких минут возни, он вытащил окровавленные стрелы, вытер их об шерсть мертвой твари и закинул назад в колчан. Немного подумав, он поднял отяжелевшую тушу и потащил ее ко второй, решив забрать их на обратном пути.

Вернувшись к луже крови оставленной от первого тела, он набрал в небольшую стеклянную пробирку, которая появилась из сумки, немного крови и наполненную спрятал ее обратно.

Тролль схватил лук и двинулся к своей первоначальной цели. Оставив место схватки немного позади, его уши начали улавливать знакомый звук. Охотник приближался к реке.

Проделав остаток пути через лес, не встречая никаких приключений, тролль оказался на знакомом берегу, видимый им ранее, правда чужими глазами.

С тех пор, как здесь на разведке побывала змея, ничего не изменилось: водопад все также бросал вниз потоки воды, разбивающиеся об острые зубы булыжников разбросанных по реке, берег, как и ранее, был пуст. Ничто не нарушало веселого гомона водных потоков.

Дазл двинулся к водопаду. Как только он подошел к каменному уступу, по которому ползла его змея, на противоположном берегу появилась семья оленей, которые пришли утолить жажду.

Продев лук на плечо, тролль осторожно начал карабкаться в гору. Без труда, проделав нужную дистанцию, он начал забирать по немного в сторону, сближаясь с бешено несущимся вниз потоком хрустально чистой воды.

Крепко хватаясь за местами острыми, а местами гладкими или шершавыми краями пород, тролль преодолел последний отрезок пути и скрылся за длинным языком потока воды. Шум здесь стоял особенно громкий, он перекрывал все звуки внешнего мира.

Добравшись до щели меж камнями, охотник начал боком протискиваться вглубь отверстия. Для него, обладателя сухого и жилистого тела – это было не сложно. Тролль вылез в небольшую пещерку.

Жители пещеры были все в сборе. Они как раз готовились сделать вылазку к реке. Увидев чужака, зверьки моментально, а главное слажено приняли боевую позицию: самец – глава семьи, стал впереди и воинственно направил свой хвост на врага, с конца которого на тролля смотрела острая, светящаяся игла. Самка выбрала позицию сразу ним, в такой же позе. Детеныши же в свою очередь были самыми задними, но не наделённые пока иглами на хвостах они просто злобно скалились, не отводя глаз от незваного гостя.

Дазл выхватил кинжал и присел – он собирался оставить в живых только одного зверька, так как взять живим все семейство, не получится. Но тут в сумке задергалась, придя в чувство змея. У тролля появилась идея получше. Он открыл сумку, на него смотрели два широко открытых кроваво-красных глаза.

Охотник выпустил свою помощницу из сумки и подал мысленно приказ.

Рептилия радостно зашипела. Из ее рта время от времени наружу стремительно то вылетал, то прятался синего цвета язык, на конце разделенный на три части. Бетайя, так звали змею, приняла боевую стойку, над головой у нее развернулся полупрозрачный капюшон с серым оттенком, змея начала ментальную атаку.

Под ее воздействием на зрачки зверьков упала белая пелена, они выстроились в ряд и, став на задние лапки, тупо уставили бессмысленным взором перед собой.

Тролль подобрался сбоку к линии зверушек. Из своей сумки, в которой было много чего припасено, на все случаи жизни, как говорится, он достал небольшую сеть. Поднося руку по очереди к шеям грызунов, охотника делал неуловимое движение пальцами, в этот момент змея отпускала сознание нужной выдры, а пальцы тролля отключали зверьку сознание. Проделав с каждым эту не сложную процедуру, он забросил зверьков в сеть.

Оглянувшись, ничего ли не оставил, тролль двинулся к выходу. Змея последовала за ним. По ушам снова ударил гул воды. Выбравшись из-под водопада, ловкий тролль без труда спустился вниз. Пока Дазл и Бетайя возились в пещерке, олени давно покинули водопой, противоположный берег был пуст. Зато на берегу тролля поджидал небольшой сюрприз: у воды грелись на солнышке несколько приличных размеров кроков.

Похоже, сегодня кому-то очень везёт!

Тот, что был ближе всех, сразу же заметил тролля и, шелестя пузом по шершавым камушкам, песку и траве двинулся на охотника. Два метра разделяло Дазла и голодную тварь. Крок предупреждающе, широко раскрыл пасть, словно давая полюбоваться жертве своими редкими, но очень острыми зубами. Изо рта раздался сдавленный, уже угрожающий рык, сопровождаемый зловонным и частым от нетерпения дыханием хищника. Маленькими осторожными шажками животное начало понемногу уменьшать дистанцию, не упуская ни одного движения жертвы, словно боясь, что желанная добыча ускользнёт.

Из сумки высунула голову Бетайя, но тролль злобно шикнул на нее, и змея поспешила спрятаться. Эх, как не хочется охотнику терять драгоценную стрелу, а придется. Кожа у кроков была настолько толстой, что ее не мог в упор пробить даже арбалетный болт. Орки научились приручать таких вот животинок, которые весьма полезны в бойне, благодаря своей жестокости. Дазл не делая резких движений, положил стрелу на тетиву.

Наконец терпению зверюги пришел конец, широко открыв пасть, с громким хриплым рыком она бросилась на тролля. Дазл, готовый к подобной атаке, отскочил назад при этом натягивая тугую тетиву. Стрела сорвалась, и хищно блеснув наконечником в полете, скрылась в страшной пасти зверя. Зверь пробежал еще немного и остановился. Вздрагивая всем телок, крок начал истошно рычать и подпрыгивать. Свалившись в воду, он сделал небольшой фонтан брызг. Две твари, которые были немного поодаль, с интересом наблюдали за мучавшимся родственником, явно видя в нем неплохой обед.

Тролль, не желавший знать, чем все закончится, решил побыстрее убраться с места происшествия и скрыться в лесу.

Уже на подходе к месту, где охотник оставил два мертвых тела рысей, он услышал странную возню и чавканье. Сбавив шаг, он начал бесшумно подбираться в сторону, откуда доносились звуки. Спрятавшись за одним из стволов деревьев, он выглянул и увидел обидную картину. Одно тело было полностью разорвано и выпотрошено. То же самое и с другим телом начал делать шипастый медведь, видимо учуявший запах крови, он пришел к этому месту, и к его радости обнаружил легкую добычу. Отшельник лишился двух отличных шкур!

С таким противником троллю не справится. Даже если бы он и истратил на него все стрелы в колчане, то не добился бы никакого эффекта. Зверь владел очень быстрой регенерацией и на холодное оружие ему было практически наплевать. Такого только магией и возьмешь, но так как Дазл не владел атакующими заклинаниями, он предпочитал обходить этих животных стороной.

И теперь он повернулся назад, к реке, решив сделать крюк, начал забирать понемногу на юго-восток, обходя пирующего медведя по широкой дуге. Проделал весь маршрут, во время которого он остался не замеченным, тролль облегченно вздохнул и вышел на полянку.

Но и здесь его ждал еще более коварный сюрприз. Пока он мерялся в лесу силами с разным зверьем, мазь полностью выветрилась с его тела, что очень некстати подметили осы.

«Да что ж это за день сегодня такой?» – озлобленно подумал тролль и напрямую бросился к реке.

Осы, покинув свое излюбленное занятие – собирать нектар с цветов, решили заняться не менее интересным – весь рой дружно полетел за троллем.

Не разбирая дороги, Дазл просто таки летел в сторону реки и, позабыв о медведе, он на невероятной скорости врезался в него. Оба покатились кубарем по земле, сзади поспевали осы. Тролль, не обращая внимания на сбитого им зверя, бросился бежать дальше. Удивленный и одновременно озлобленный от такой наглости, мишка кинулся за ним. Рой ос неотступно преследовал их. Вылетев на берег, тролль бросился к воде меж двух кроков, гревшихся на солнышке, и нырнул. Медведь немного отстал от наглеца и был в ярости. Выбежав на берег реки, он обнаружил двух кроков, и недолго думая, бросился на них. За медведем подоспели и осы, которые решили принять участие в ожесточенном бое и всем роем накинулись на зверей.

А в это время тролль проплыл немного под водой, решил проверить обстановку и высунул наружу голову. В этот раз развивающиеся события ему понравились, и он поспешил выбраться из воды, чтоб его вдруг не заметил еще кто-то. Выбравшись на берег, мокрый охотник усталым шагом направился домой. В этот раз он без приключений добрался к полянке, но решив не испытывать судьбу, вдруг не все насекомые занялись его преследованием, тролль пошел в обход, далеко не отклоняясь от поляны, держа ее в своем поле зрения.

Рана снова начала ныть, словно обиделась, что о ней забыли. В глазах изредка начинало темнеть, и с каждым разом все сильнее. Силы тролля были на исходе. Он еле добрался до безопасной местности, от которой до его дома было рукой подать. Не имея больше сил продолжать остаток пути, Дазл оперся на шершавый ствол ближайшего дерева. В глазах снова потемнело, и на этот раз надолго. Потеряв сознание, он сполз по стволу к земле, при этом слегка обдирая и так пострадавшую спину. Но лук из рук не выпустил.

Сумка со змеей распласталась на земле. Бетайя подумала, что они уже дома, и поспешила выползти наружу. Увидев валявшегося без сознания хозяина, змея со свойственной ей хладнокровностью принялась за дело. Она подползла к троллю и положила свою голову на рану троллю, из которой уже вовсю лилась кровь. Змея закрыла глаза, некоторое время ничего не происходило. Вдруг все тело рептилии, начало сначала неспешно, а потом все быстрее и быстрее менять свой цвет, переливаясь всеми цветами радуги. Она открыла глаза, но они были не красного как всегда, а сине-черного цвета. Над головой у змеи появился серый дымок. Она широко открыла рот и с силой впилась в страшную рану.

Из уст тролля вырвался громкий, жалостливый крик. Все-таки Бетайе удалось вырвать его из прекрасного мира грез и вернуть к жестокой реальности.

Тролль открыл глаза, поняв, что лежит на земле посреди леса, он попытался кое-как привстать, хватаясь руками за спасительный ствол дерева. От таких действий в голове сильно закружилось. Перед глазами все плыло. Но зато чернота не подступала. К горлу подступил предательский ком.

Увидев, что старания не прошли даром, змея удовлетворенным и нежным, на сколько это было для нее возможным взглядом, смотрела на хозяина. Глаза ее приобрели свой обычный цвет. Тело на фоне листвы приняло коричневато-оранжевый оттенок, но уже не менялось, как несколько минут назад. Дымка над головой пропала.

Что касается раны, то она бесследно исчезла. Змея все-таки постаралась на славу. Но в виду огромной потери крови, тролль все же оставался очень слабым.

Первое о чем он подумал, это был его лук. Ослабевшей рукой он принялся водить по земле, пытаясь нащупать его, в глазах все плыло. Как ни старался тролль найти, ничего, хотя бы отдаленно похожее на его оружие он не смог.

Наблюдавшая за ним рептилия поняла, что троллю нужна помощь, и что он не успокоится, плавно подползла к заветному луку, обвила его несколькими кольцами и потащила к рукам охотника.

Наконец-то Дазл нашел его, но на луке что-то было. Что-то холодное, но такое нежное, приятное. Позабыв об оружии, он принялся нежно гладить тело змеи.

Немного понежившись в ласковых руках тролля, она бросила ему мысленно знак.

«А, это ты, а я и совсем забыл о тебе. Вот невежа, прости!» – мысленно, но все же грустно ответил ей тролль.

Змея снова что-то ему ответила, и при этом начала, сильно мельтеша языком, обвивать шею тролля. Шипение не останавливалось ни на секунду, словно пресмыкающееся нашептывало какое-то заклинание.

Тролль почувствовал небольшой прилив сил. Взор стал более осмысленным, в глазах почти не двоилось. Гул в голове стих. Сжимая лук в руке, он все-таки стал на ноги. Не замечая у себя на шее змеи, он, пошатываясь от дерева к дереву, двинулся в сторону своего жилища.

Все же тролль не полностью пришел в себя, ему казалась, что он спит. Двигался он медленно, как во сне. Никогда раньше тролль не замечал, как красив лес, в котором он уже достаточно давно поселился. Сквозь густые зеленые кроны лесных стражей местами просачивались редкие, теплые солнечные лучи, словно освещая путь заблудившемуся страннику. Издалека доносилось пение птиц, которое казалось троллю просто таки божественно красивым. Изредка он останавливался возле очередного дерева и, опершись на него руками, подолгу вслушивался в это чудесное, радующие ухо пение. Во время таких остановок, Дазл смотрел по сторонам плывущим взглядом. Он улыбался каждому кустику, каждому листочку, каждой веточки, каждому жучку, которого встречал взгляд охотника. Так, не спеша, он все же добрался до своего дома.

Дойдя к громадному толстому дереву, на котором и был расположен небольшой домик отшельника, он попытался подняться вверх. Но силы подвели его. Голова истощенной змеи болталась у него на груди – она отдала почти все силы, чтоб довести Дазла до дома и была на грани смерти. Тролль, не замечая ее, упорно пытался взобраться по стволу наверх. Дазл упорно сражался с предательски скользким деревом, но, выдохшись, повалился ничком возле него. Сознание он снова принялся путешествовать в своем внутреннем мире.

Из тени деревьев показалась фигура. Она неотрывно следила за троллем от начала его путешествия. Фигура приблизилась к лежащему отшельнику. На его тело упала не малых размеров тень. В руках у следившего за троллем была сеть с пойманными зверьками которую, тролль обронил, когда убегал от обиженных ос во главе с медведем. Не скрылось от него и колдовство змеи, которое крайне заинтересовало его. Незнакомец подхватил тело полуживого охотника, закинул на плече и принялся лезть наверх.