Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

– Они в спальне, продолжают смотреть цветные сны! – подмигнул шаман.

– Я так понимаю, что мы тебе не особо нужны? – спросил Крускор.

– Да нет! Но только не мешайте! Эльфы могут устроить проверку, поэтому нужно привести вашего друга побыстрее в чувства! – объяснил орк.

– Вот и отлично! – обрадовался священный воин. – Поможете мне с нежитью?

– Конечно! – и все трое принялись снимать Джин'зика со спины волка.

Уложив тело мертвяка на холодном полу, тролли вместе склонились над его головой и Крускор отбросил капюшон с лица легендарного убийцы.

Как и прошлый раз, хранитель убедился в том, что этот поднятый был в идеальном состоянии. Ни одного кусочка кожи на лице не отвалилось от него. Даже длинный горбатый нос был в идеальном состоянии. Волос и брови, конечно же, отсутствовали, но кроме чисто-белой кожи ничего подозрительного нельзя было увидеть.

– Чтоб поднять умершего и оставить его тело в таком отличном состоянии, нужно быть великим мастером-некромантом! – осматривая каждый сантиметр лица поднятого, проговорил Дазл.

– Может, это только лицо так сохранилось! – не удержался от колкости Джар и оглянулся посмотреть, как там дела у орка. – Долго еще?

Но шаман медленно водил руками над грудью и животом Валя и не обратил на вопрос воина никакого внимания.

– Да не мешай ему! – одернул тролля Крускор.

– И как вы можете быть полностью уверенными, что это не подвох? – перешел на шепот воин.

– Можешь за это не волноваться! Я просканировал его мозг! – твердо ответил охотник.

Джар с недоверием посмотрел ему в глаза, но ничего не ответил.

– Хотел тебя спросить еще при нашей первой встрече, – Дазл повернулся к Крускору.

– Слушаю.

– Как ты узнал, что это именно Джин'зик?

– По его оружию!

И Джар, на которого тут же обратились взгляды двух пар глаз, вытянул из-за пояса две чинкуэды убийцы.

Дазл отложил лук в сторону и, взяв в руки один из мечей, принялся внимательно изучать сложный узор. Джар сделал тоже самое.

– Я, конечно, легенду слышал только в детстве, но, кажется это действительно они! – спустя несколько минут вынес свой вердикт Дазл.

– Вот и отлично! А пока наш «друг» будет путешествовать с нами, я позабочусь о его оружии! – засунув чинкуэду за пояс, довольно проговорил зеленокожий тролль. – Если никто не против, конечно! – поднял он голову к Дазлу и Крускору.

– Да нет! А ты что скажешь? – охотник повернулся к священному воину.

– Мне плевать на эти железяки! Меня больше волнует, что мы можем узнать у него! – в глазах тролля начал разгораться угрожающий огонек бешенства.

– Непременно узнаем! – Дазл отдал второй клинок Джару и положил ладонь на плече хранителя. Ярость тут же пропала.

– Все! – раздалось за спинами у троллей. – Сейчас запрыгает! – устало проговорил орк и опустился на появившийся из ниоткуда, такой же, как стол, табурет.

– Нам бы еще с вот этим поговорить, – священный воин недвусмысленно указал на Джин'зика.

– Сейчас, сейчас! Ты пока глянь на улицу, что там происходит?

– Я сделаю! – остановил тролля Дазл и, подобрав лук, подошел к небольшому окошку.

А на улице как раз было на что посмотреть. По дороге, медленно вертя головами и внимательно рассматривая окна вторых и третьих этажей каменных зданий, взад-вперед сновали стражники-люди. Из дома, который был напротив, вышли трое эльфов. Один из них был друид, которого тролль заметил в лесу возле города, а двое остальных были в зеленых плащах. Выйдя из темной арки, эльфы свернули направо и зашли в соседний дом. Дазл стал с другой стороны окна и увидел еще два таких отряда. И один из них двигался к убежищу орка и троллей.

– К нам гости! – повернувшись, выпалил он.

– Значит так, вы двое, – орк обратился к Джару и Крускору, – берите шамана и мертвеца и тащите в соседнюю комнату, и волка не забудьте!

Воины принялись поспешно выполнять указания. Джар в охапку сгреб Валя со стола и в два прыжка скрылся в небольшом коридорчике. Смерч не отставал ни на шаг. Крускор решил не поднимать тяжелое тело, а, взяв убийцу за ноги, быстренько потащил туда, где только что скрылся воин со своим зверем и шаманом.

– И чтоб звуку от вас слышно не было! – добавил вдогонку орк.

– А мне что делать? – подошел к шаману Дазл.

– Ты из них самый расторопный, так что останешься со мной. Подойди!

Тролль сделал два коротких шажка:

– Тебя то как называть?

– Урган. Но сейчас я буду для тебя Урлендом, а ты для меня Вейлуном! Запомнил?

– Ага! – утвердительно кивнул головой тролль.

– А теперь не двигайся.

Орк взял одной рукой тролля за плечо, а второй уперся ему в грудь. Все тело тут же накрыла волна легкой боли. Ноги и руки сильно ломало.

– Еще чуть-чуть! – Ургану тоже приходилось не сладко.

Их тела принялись сильно дрожать. Охотник попытался крикнуть, но горло словно тисками сдавило.

Наконец, боль прошла, а перед Дазлом стоял высокий эльф в шелковых одеждах. Бросив взгляд на себя, он обнаружил, что одет в то же самое, что и орк, точнее эльф. А его лук стал похож на те, которые обычно носит с собой зеленая молодежь перворожденных.

Перевоплощение тролля и орка закончилось вовремя, так как в следующий миг в маленькой прихожей послышался топот нескольких пар сапог. В комнату вошли три эльфа, которых немного ранее подметил охотник.

– Доброе утро! – проговорил один из следопытов.

– Или не совсем! – недовольно проговорил Урган-Урленд и уселся на табурет. – Что могу подсказать уважаемым рейнджерам и друиду, которые столь рано решили навестить мой дом?

– Мы ищем… – начал, было, друид, но орк-эльф бесцеремонно перебил его.

– Знаю, что вы ищете! А точнее кого, и думаю, всем известно, как я отношусь к этим дикарям, – в голосе «хозяина дома» появились нотки ненависти.

«А ты неплохо играешь!» – оценил актерское мастерство шамана охотник.

А яростная тирада тем временем продолжалась:

– И знаете что! Судя из того, что в поисках активное участие принимают люди, то я могу предположить, что эти ничтожества во всем замешаны! – Урган-Урленд уже сорвался на крик! – Я говорил, что их долбаное посольство вылезет нам боком! Но разве меня кто-то слушал?! – он на секунду остановился, чтоб перевести дух.

– Но… – попытался вновь заговорить рейнджер.

– Заткнись! Тебе пока слова никто не давал! Посмотри на этих невеж, племяш, – орк-эльф обратился к троллю-эльфу, – и ты еще хочешь быть одним из них?

– Ну, э… – неуверенно промямлил Дазл-Вейлун и, разочарованно посмотрев на гостей, опустил голову.

– А ну вон из моего дома, нахалы «зеленые»! Иначе шкуру со всех сдеру! – поднялся на ноги хозяин жилища и потряс тоненьким кулаком.

– Извините! Мы больше не будем Вас беспокоить! – твердо, но с почтением в голосе, сказал второй рейнджер и принялся торопить своих товарищей к выходу.

– Эй! – окликнул его орк-эльф, когда перворожденный был в шаге от выхода.

– Да? – повернулся он.

– Я кожей чувствую, что спрашивать нужно именно с людей!

– Мы непременно воспользуемся вашим советом! – поклонился эльф и убрался вон из дома.

– Ну, ты и выдал, – оперся на край стола Дазл.

Как только друид и рейнджеры покинули укрытие троллей, эльфийские оболочки тут же растворились, и орк с троллем приняли свои естественные облики.

– Еще бы! – довольный собой, усмехнулся Урган.

– А в чьем доме мы, кстати, находимся? – решил узнать, почему дознаватели себя так осторожно вели.

– Урленд, который сейчас мирно сопит в две дырки у себя в спальне, является единственных хронистом перворожденных и по возрасту уступает только императору и еще нескольким выдающимся личностям, – не заставляя себя долго упрашивать, объяснил шаман.

– И ты думаешь, что они так просто отстанут?

– Конечно, нет! Но это уже будут действительно заботы старика и его племянника!

– В смысле? – не совсем понял его охотник.

– Свалим мы отсюда! А я-то думал, что ты поумнее остальных будешь, – поддел тролля Урган. – Давай, зови их сюда – займусь вашим мертвецом ходячим!

Дазл тотчас скрылся в глубине дома, а через минуту он вернулся со всеми остальными. Валь уже был на ногах и в отличном состоянии.

– Укладывайте на стол, – скомандовал орк, разминая руки.

– Урган! Я опять твой должник! – улыбнулся молодой шаман.

– Ты вообще как? В ушах не звенит? Тело не ломает?

– Да все отлично, я как заново родился!

– Ну, тогда действительно, ты мой должник теперь, – засмеялся орк.

– А кто эти эльфы в спальне? – спросил Джар.

– Я не собираюсь по двадцать раз всем рассказывать одно и то же! – фыркнул шаман. – У дружка своего расспросишь, а пока замолчите и не мешайте мне!

Глава 25. Ритуал

– Хорош прикидываться! Я влил в тебя достаточно энергии, – орк похлопал по плечу поднятого и отошел к троллям.

Джин'зик понял, что притворяться бесчувственным больше нет смысла, иначе шаман заставит его разговаривать насильно. Убийца не сомневался, что орк это умеет делать мастерски. Он уже раньше слышал это имя – Урган. Вот только где и когда?

Открыв глаза, мертвяк обнаружил, что его лицо и голова полностью открыты, а сам он был связан по рукам и ногам. Да еще и к доске какой-то прикрутили, перестраховщики, блин! Поднятый попытался дернуться, но как только в его голове зародилась сама мысль о бегстве, от магических веревок прошел разряд мощного потока энергии.

– Это хорошо! – ехидно произнес Урган, с радостью наблюдая, как меняется от боли лицо убийцы. – Теперь тебе в голову не будет лезть всякая чушь!

Пленник бросил на шамана испепеляющий взгляд, но тот лишь насмешливо усмехнулся в ответ. Сев на деревянный стул, появившийся у него за спиной, орк откинулся на спинку и закрыл глаза – все, что от него требовалось, он сделал.

– Как ты понимаешь, – выступил вперед Крускор, – мы хотели бы кое-что услышать от тебя!

Тело Джин'зика опять встряхнуло от болезненной судороги.

– Нас предали! – с трудом проговорил он.

– Урган, ослабь немного заклинание, а то он откинется раньше времени, – попросил Дазл.

– Как скажешь! – безразличным тоном ответил орк и провел перед собой рукой.

– Спасибо! – с облегчением поблагодарил тролля поднятый.

– Меня не интересует, кто и как вас предал, – ледяным голосом оповестил мертвеца священный воин. – Где Сердце?

– У человека!

– Что это за человек? Отвечай нормально или Урган вновь усилит узы страданий! – пригрозил хранитель.

– Хорошо, только единственное, что я хочу знать – это где мое оружие?

– Не беспокойся! – с довольной ухмылкой проговорил Джар. – Твои клинки в надежных руках! – он отодвинул полу плаща и похлопал по рукоятям клинков, висящих у него за поясом.

Увидев, что с его детищами все в порядке, хоть они и находятся у этого невежи, Джин'зик все же немного успокоился. Так как весь отряд, членом которого он был, уничтожен, тролль ни секунды не верил, что Слай выживет в поединке с человеком, убийца переживал только о своих незаменимых чинкуэдах. Что ж, таиться больше не было смысла, да и вряд ли у них удастся бежать из лесной столицы, поэтому поднятый решил честно отвечать на вопросы, так как лишний раз терпеть боль ему совсем не хотелось. А если еще и получится убедить их отпустить его и дать шанс присоединиться и отомстить за товарищей, то это будет и вовсе превосходно!

– Спрашивай!

– Сейчас, Урган, – Крускор повернулся к орку, – сколько у нас времени?

– Примерно, час, не больше! – подумав, ответил шаман.

– Значит так. Зачем вы похитили Сердце? – тролль вновь смотрел в глаза поднятому.

– Я знал немного. Главным в отряде был назначен Джолам. Знаю только то, что маг из посольства пообещал Осколок Луны в обмен на Сердце.

– И зачем вам Осколок? – вдруг вмешался в разговор Валь.

– Чтоб попытаться вернуться к нормальной жизни! – вместо убийцы, не открывая глаз, ответил Урган.

– Орк прав! – подтвердил слова шамана Джин'зик.

– И здесь были замешаны только люди? – продолжал свой допрос священный воин.

– Нет, не только! Некоторые из друидов и эльфов из знатных родов, живущих в городе. Но лично я знал только друида Эоласа, которого ты прикончил в Круге! Ну и человека, конечно же.

– А как зовут этого человека? – спросил Дазл.

– Я не знаю, он представился Хозяином!

– Урган! – повысил голос Крускор.

– Он не врет! – тут же раздался ответ.

– Хорошо! Когда вы прибыли на место, что произошло дальше?

– Ну, осталось нас всего трое, это ты, конечно, помнишь, я думаю? Мы на заре явились в его кабинет и отдали Сердце. Увидев артефакт, он тут же заплатил, и попросил Джолама остаться с ним наедине.

– И вы так просто покинули его кабинет? – не поверил Джар.

– А у нас и выбора не было. Чтоб ты знал, свет хотя бы одного Осколка может уничтожить сотни таких как я. А некроманты дали оберег и специальную урну только Джоламу.

– Что дальше?

– А что дальше? Стоило нам оказаться в холле, как мы почувствовали подозрительную магию, но было уже поздно. Слай остался сражаться, он не мог поступить иначе, так как Джолам был его наставником, а мне пришлось бежать. Ну, а потом я наткнулся на вас!

– Что скажете? – Повернулся к остальным Крускор.

– Я ему не верю! – сразу же выдвинул свое мнение Джар, хотя на самом деле он боялся даже на секунду расстаться с оружием убийцы.

– Я не заметил лжи в его словах, – спокойно проговорил Валь.

– И я тоже, – поддержал его Дазл.

– Если ни у кого больше нет ни каких вопросов, можно спрошу я? – подошел поближе Урган.

Тролли расступились в стороны, пропуская его вперед.

– Как видишь, большинство на твоей стороне! Я прав? – орк повернулся к хранителю и, получив утвердительный ответ, продолжил. – Что ты собираешься делать, когда мы тебя отпустим?

– Мстить! – с ненавистью ответил Джин'зик.

– Ты хочешь, чтоб он к нам присоединился? – угадал намерения орка охотник.

– Я с вами! До самого конца! – не дожидаясь очевидного предложения, выпалил убийца. – Ты ведь знаешь, что я не вру.

Взгляды троллей разом устремились к лицу Ургана.

Немного подумав о чем-то, шаман махнул рукой и узы, сдерживавшие поднятого, в миг растаяли. Повалившись на пол, тот активно принялся растирать запястья и лодыжки.

То, что недавний враг присоединился к отряду, все восприняли спокойно. Все, кроме Джара! Чертыхнувшись, он швырнул оружие убийцы на пол и отошел от всех. Смерч тут же оказался рядом и лизнул ладонь хозяина, с целью поднять ему настроение.

– Он всегда такой! – махнул рукой Валь.

– Кстати, Урган, что мы будем делать дальше? – садясь рядом с орком за стол, спросил Дазл.

– Нам нужно пробраться к посольству людей, – пожал плечами тот.

– Это и так понятно, – раздраженно сказал Крускор и плюхнулся на стул, который появился под ним в последний момент. – Но ведь не по улице же туда добираться будем?

– Ты абсолютно прав, мой дорогой тролль! – торжественно заявил шаман, удивив всех своим ответом. – В спальне есть тайный ход в подземелья города. Я не раз хаживал по ним, так что мы с легкостью найдем нужное место.

– Тогда почему мы еще сидим? – бодро спросил Валь.

– Давайте скорее найдем этих ублюдков или я сверну несколько лишних эльфийских голов! – угрожающе поддержал шамана Джар.

Как только Валь и Урган на всякий случай запечатали вход в жилище, все пошли в спальню. На широкой кровати прямо в одежде были уложены старый хронист и его племянник, который приехал в столицу, чтоб поступить на службу в рейнджеры.

– Нужно отодвинуть кровать – люк в подвал находится под ней. – С этими словами орк принялся двигать мебель.

Тролли тут же бросились ему на помощь и через несколько секунд перед ними показалась в полу квадратная крышка люка.

Джар и Крускор вместе ухватились за два кольца с одной стороны крышки и, ухнув, потянули на себя. В спальне раздался неприятный скрежет, словно какой-то зверь точил когти о камень. С краев узкого лаза вниз посыпалась пыль – видимо, старый эльф давно уже не использовал этот путь для перемещения по родному городу.

Как только крышка была откинута в сторону, на незваных гостей перворожденного взглянула пасть непроглядной черной пустоты и мрака.

– Я спущусь первым и активирую подземную систему освещения, а вы тут пока решите, кто из вас посильнее.

– Это еще зачем? – недоуменно поинтересовался Джар.

– Они будут лезть последними и придвинут на место кровать, иначе, если эльфы придут в себя и увидят открытый вход в подземелья – наша песенка спета! – терпеливо объяснил орк и прыгнул вниз. Зеленокожее тело тут же поглотила волна тьмы. Послышался глухой стук, будто чье-то тело хорошенько шлепнулось о камень.

– Ты там как? – наклонившись вниз, крикнул Дазл.

– Нормально! Просто не рассчитал немного! Там в одной из стенок вырезана лестница, спускайтесь по ней! – послышался бодрый ответ орка.

– Там вроде не глубоко, – проанализировав голос Ургана, сказал охотник.

– Кто будет идти последним? – присел возле люка со всеми Валь.

– Могу предложить свою кандидатуру! – тут же предложил Джин'зик.

– Нет! – резко повернулся к нему Крускор. – Последними пойдем я и Джар!

– Это еще почему мы? – набычился воин.

– Может Урган, Дазл и Валь смогли увидеть, что он не лжет, но я пока не верю ни единому его слову! – священный воин кивнул на поднятого. – А кто-то ж должен за ним присматривать?

– Я как раз и могу этим заняться! – развел руками бывший гладиатор.

– Извини, брат, но больше всех я пока что доверяю Дазлу, а Валь – шаман, и никак не воин. А чтоб усилить свои руки заклинанием ему придется понапрасну тратить свою энергию. Так что остались только мы с тобой!

– И чем я только думал, когда связался с вами? – недовольно пробурчал тролль, пропуская поближе к темному провалу прохода Валя.

Спустив вниз ноги, шаман принялся искать лестницу. Она как раз находилась напротив него. Упершись в вырезанные выемки ногами, он осторожно спустился по грудь и поднял голову:

– Во-первых, твой волк сам нашел меня, а во-вторых я тебя не заставлял идти сюда! – сказал он Джару и скрылся в темноте.

Через минуту он позвал остальных:

– Следующий!

– Давай ты, – охотник показал на мертвяка.

– Как скажете! – дружелюбно улыбнулся Джин'зик. – Ах, да, так как нам пока что суждено пребывать в одном обществе, можете называть меня Джин!

– Лезь, давай! – подтолкнул его Джар.

Убийца, ничего не сказав, попросту спрыгнул вниз.

– Вот блин, – только и успел сказать Дазл и поспешил за ним.

– Ну, как вы там? – просунул голову вниз Крускор.

– Все нормально! – успокоил его охотник.

И как раз в этот момент резкая вспышка яркого света резанула по глазам троллей.

– А-а-а-а! – схватившись за глаза, отскочил от прохода вниз воин.

– Что там? – тут же оказался рядом зеленокожий тролль и просунул вниз свою голову.

Валь, Дазл и Джин находились в просторной комнате, по углам которой горели магическим светом круглые фонари. Шаман и охотник безуспешно терли себе глаза. Глаза убийцы совсем не пострадали, так как он, по сути, был мертв.

– Забыл предупредить, – послышался откуда-то со стороны знакомый голос. Повернув немного голову, Джар увидел приближающуюся фигуру Ургана. – Вспышка может на некоторое время парализовать глазные мышцы.

– Просто прекрасно! – злобно процедил воин и поднялся назад.

– И поспешите, а то хозяева скоро придут в сознание.

– А это вообще замечательно! – себе под нос добавил зеленокожий тролль. – Крускор, ты как?

– Сейчас, уже почти прошло, – оставив в покое покрасневшие глаза, ответил хранитель.

Пока священный воин приходил в себя, Джар помог Смерчу спуститься вниз. Точнее, он подождал пока волк опустит заднюю часть своего тела в проход, а потом, взяв его за подмышки, опустил, насколько смог, и отпустил. Зверь мягко приземлился на подушечки мощных лап.

Белизна перед глазами исчезла. Крускор уже мог видеть окружающие, но назойливая колкость в уголках глаз все ни как не хотела проходить. Кое-как поднявшись с пола, тролль одной рукой схватился за кольцо люка, во второй он держал копье.

– Нет, так не пойдет! – остановил его Джар. – Спустись немного вниз и упрись руками в стенки прохода, да сбрось ты свое копье, не украдет его никто!

Священный воин нехотя послушался:

– Дазл, лови копье! – сбросил вниз оружие показавшемуся внизу охотнику. – Что дальше?

– Момент!

Ухватившись за царгу кровати, тролль притащил ее к люку:

– Тяжелые же, сволочи! – перевел он дух и спустился на уровень с Крускором. – Ты придерживай крышку люка, а я буду тянуть на нас кровать.

Крускор уперся обеими руками в нелегкую крышку и принялся потихоньку опускаться ниже, по мере того, как зеленокожий тролль справлялся с нагруженной кроватью. Мышцы Джара вздулись от напряжения. Со лба струился пот. Тролль был похож на какого-то силача, которых, так любили изображать на фресках или в виде статуй в своих городах люди.

– Чего вылупился? – сквозь зубы процедил он.

– А ты оказывается силен как бык, просто притворяешься слабаком! – поддел воина хранитель.

– Очень смешно! Опускай уже! – воин опустил руки вниз и, оценив высоту, полетел вниз, превосходно приземлившись на ноги.

Через секунду к остальным таким же способом присоединился Крускор.

– Хух, я думал, ты еще час будешь возиться с жалким диванчиком! – ему нравилось злить воина.

– Так, все, хватит шутить! Или вы забыли, зачем мы здесь? Нам еще нужно до необходимого места добраться! – напомнил о себе орк.

– А разве это далеко? – передавая копье священному воину, поравнялся с шаманом Дазл.

– Не то, чтобы далеко, но… – замялся Урган.

– Ты опять забыл нас о чем-то предупредить? – с вызовом спросил Джар.

– Эти подземелья не совсем эльфийские!

– То есть как? – опешив, спросил Валь.

– И чьи же они? – уперся руками в бока Крускор.

– Когда-то на этом месте был построен город таурусов Блафрег!

– Этого не может быть! – глаза Дазла стали величиной с золотые монеты! – Ведь считается, что их город поглотил океан!

– Так и случилось! Это же было больше тысячелетия назад! – развел руками орк.

– Короче, мне плевать, кто это построил! Говори по делу, орк, что нас может ждать впереди? – Джар не любил тратить время на разговоры.

– Если мы наткнемся на древнего призрака, которые еще остались в этих местах, советую всем просто замирать на своих местах и просить духов, чтоб нас не заметили. – Признался шаман.

– А они что, слепы? – саркастически спросил зеленокожий тролль.

– Именно так! – вместо орка ответил доселе молчавший поднятый.

– Ладно, на месте разберемся! Урган, веди! – скомандовал Дазл.

Орк поспешно кивнул и направился к дальней стенке. Тролли и волк неотступно двигались у него за спиной. Шаман надавил на один из неприметных кирпичей, которыми было выложено все вокруг, стенка бесшумно разделилась надвое и разошлась в стороны.

Перед отрядом открылся узкий проход, в котором рядом могли идти только двое. Впереди, показывая путь, шествовал Урган. Сразу за ним Валь и Джар. После – Джин и, сразу за ним, волк, Крускор попросил зверя не спускать глаз с мертвяка. Замыкающими были как раз священный воин и Дазл.

– Орк себя как-то странно ведет, – шепотом проговорил зеленокожий воин так, что молодой шаман еле расслышал!

– С чего ты взял?

– Не верю я, что он забыл предупредить насчет света и этих демонов непонятных. Думаю, он что-то скрывает от нас!

– Да что?

– Откуда мне знать? – фыркнул Джар.

– Ладно тебе, – махнул рукой Валь и оба замолчали.

Тем временем длинная кишка узенького коридора закончилась и отряд оказался в просторной галерее, по бокам которой, высокие сводчатые потолки подпирали толстые колонны. А меж ними стояли огромные статуи могучих воинов.

Тролли остановились примерно на середине пути и подошли к одному из каменных изваяний. Воин, облаченный в пластинчатый доспех, был примерно четыре метра в высоту. Обеими руками таурус опирался на топорище двухметровой секиры, лезвие которой было украшено древними письменами этой ушедшей в небытие расы. Благодаря тому, что на голове существа не было шлема, можно было рассмотреть грозные черты лица, которое напоминало морду быка. Борода воина была заплетена в толстую косу, которая свисала до самого живота. В обе стороны, чуть ли не касаясь колонн, возвышались толстые закрученные рога, которые увенчивали голову. Взгляд древнего существа был наполнен ледяным холодом и спокойствием. В носу было продето кольцо. Именно оно выделялось из всей статуи.

– А колечко то в носу, кажется, золотое! – заметил Джин.

– Насколько мне известно, кольцо в носу являлось очень почетным знаком отличия. Этот зал есть что-то вроде галереи героев. – Поделился своим познаниями Урган.

– Пойдемте, не будем тревожить духов! – оглядываясь, проговорил Крускор.

Остальные еще с минуту рассматривали статуи, а после двинулись за ушедшим немного вперед священным воином.

– Стойте! Замрите! – вдруг крикнул хранитель и застыл с поднятой рукой там, где стоял.

– Да стойте же! – рыкнул на всех Дазл.

Между колонами неспешно паря над землей двигались две еле видные тени. Они были очень похожи на статую, которую только что рассматривали тролли с орком. Еще одна тень появилась в опасной близости от Крускора. Джар успел позвать к себе Смерча и теперь успокаивающе поглаживал зверя, чтоб тот не выдал их.

Покрутившись возле затаившихся смертных, один из призраков отправился куда-то вон по своим делам, а вот второй пока уходить совсем не собирался. Священный воин наконец-то смог опустить руку и перевести дух – призрак, гулявший возле него, скрылся в темноте колонн. Повернувшись назад, тролль присел, не двигаясь с места, и принялся ждать, когда же уйдет последняя тень тауруса.

И как назло, призрак подплыл именно к волку. Смерч еле сдерживался, чтоб не отпрыгнуть в сторону, его белая шерсть встала дыбом. Дух уже хотел уходить за своим товарищем, как вдруг, что-то почувствовав, он резко оказался лицом к лицу с зеленокожим троллем. Глаза Джара встретились с бессмысленным взглядом пустых белых глаз призрака. Словно что-то вынюхивая, он то опускался ниже, то вновь подымался. В конце концов, ничего не обнаружив, призрак еще раз прошелся возле отряда и скрылся.

Тролли вздохнули с облегчением, расслабившись, сели кто где стоял на холодные гладкие плиты, которыми был выложен пол.

Метка на животе Джара принялась интенсивно пульсировать, заставив тролля скрутиться от боли.

– Что с ним? – тотчас оказался рядом Урган.

– Посмотри его живот! Там какое-то пятно, но он не особо хотел говорить мне о нем! – подсказал Валь.

Орк быстрым движением разорвал рубаху и все без исключения увидели фиолетовое пятно на животе воина, которое методично пульсировало. Джар сделал слабую попытку прикрыть метку руками, но Дазл и Джин тут же взяли его за руки.

– Что у вас опять стряслось? – подбежал Крускор.

– Этого не может быть! – потрясенным голосом промямлил Урган.

– Чего не может быть? И что это у него на животе? – не понял, что произошло священный воин.

– Если я не ошибаюсь, то нашему миру грозит опасность! – медленно проговорил орк, вытирая со лба появившиеся капельки пота.

– Ты о чем? Что с тобой? – Дазл подумал, что орку тоже стало плохо.

– Кто-нибудь из вас слыхал когда-то о Заелтанах? – спросил шаман.

– Демоны-разрушители, поверженные Первыми Гномами! – тут же блеснул своими знаниями поднятый.

– Да и это именно их метка! Метка, которая предназначалась самым ненавистным врагам!

– А ты точно ничего не спутал? – прищурился убийца.

– Я уверен! – подавленно произнес орк.

– И что нам теперь делать? – поинтересовался Валь.

– Ждать! Ждать, пока его отпустит, – развел руками Урган.

Нагнувшись над Джаром, Крускор приподнял его веки – оба глаза были закачены вверх:

– А с этим точно ничего нельзя поделать?

Получив отрицательный ответ, тролль уселся рядом с остальными и, набравшись терпения, принялся ждать.

Как только боль покинула тело, Джар открыл глаза, но был почему-то не в подземельях, как он ожидал, а посреди леса. Он совершенно не чувствовал своих конечностей и, как ни старался, не мог пошевелить даже пальцем. Подчинялись только налитые свинцом веки. Внезапно тролль услышал позади себя непонятный шорох. Он хотел повернуться, чтобы посмотреть, что там происходит, но и эта попытка завершилась провалом.

Но вскоре он увидел, кто стоял у него за спиной. Меньше всего на свете он хотел увидеть именно эту тварь, но по закону подлости это была именно она. Только в этот раз тень была раза в три больше воина. И ее многочисленные щупальца тоже выросли в размере.

«А чтоб тебя!..» – выругался про себя тролль.

Как и в прошлый раз, тень вплотную приблизилась к лицу Джара.

Только в этот раз знакомый голос прозвучал не в голове воина, а естественно:

– Скоро!.. Скоро, придет твой час! Час расплаты! – если б воин мог чувствовать свое тело, то его точно пробрало бы до мозга костей.

Одно из щупалец, раскрыв свою кровожадную пасть, потянулось к лицу Джара. Но он совершенно не испытывал страха. Черные кривые зубы сомкнулись на его лице и оторвали кусок кожи. Троллю было все равно. Он знал, что это всего лишь иллюзия и что на самом деле он находится в древних подземельях под столицей остроухих. А тварь тем временем все ожесточеннее кромсала лицо воина. Добравшись до желтых глаз, оно вырвало их, а Джар потерял сознание.

В следующий миг тролль вновь приоткрыл глаза, но на этот раз он был не в лесу. Над ним нависали серые потолки затхлого подземелья, а вместо ужасной тени рядом были его друзья.

– Смотрите! Кажется, очнулся! – воин узнал этот голос, он принадлежал Валю.

Тотчас над ним склонились четыре тролля и орк. А потом что-то шершавое прошлось по щеке, оставляя за собой слюнявый след – это Смерч поприветствовал своего хозяина, который в очередной раз вернулся в мир живых.

– Как себя чувствуешь? Идти можешь? – деловито осведомился Урган.

– Сейчас проверим! – пожал плечами тролль и даже, к своему удивлению, легко поднялся с пола. Мышцы, конечно, немного затекли, но это ничего.

– И?

– Да нормально все! Кстати, сколько я провалялся?

– Часа с пол, не больше! – тут же ответил Дазл.

– Может, мы пойдем, а? А то призраки местные опять вернутся, и что нам, вновь ждать, когда он придет в себя? – раздраженно спросил Крускор.

– Он прав! Нужно поторапливаться! – согласился со священным воином орк.

Статуи могучих тауросов сопровождали отряд до конца галереи. На пути у троллей встали три арки, за которыми тянулись три совершенно одинаковых коридора. Стены были исписаны литерами странного алфавита, который в теперешнее время знали только единицы.

Урган остановился на месте и закрыл глаза. Достав из-за пазухи круглый амулет в виде звезды, он что-то шепнул ему и, сняв с цепочки, выпустил из рук.

Золотистая звездочка, украшенная маленьким алмазом по центру, подплыла к левой арке и на несколько секунд зависла в воздухе, словно в раздумье. То же произошло и с центральной аркой. А вот у последней, она задержалась дольше и в конце залетела именно в нее.

– Нам сюда! – поспешно сказал орк и побежал вперед. – Мы уже близко! Амулет всегда выбирает самый короткий путь!