Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

Глава 7. Право выбора

Повисший на плечах уставшего тролля Храс немного задергался. Кажется, он начал приходить в себя. Валь, почувствовав слабые движения друга, остановился и осторожно уложил того на шершавый покров земли. На этот раз он более внимательно осмотрел тело товарища, в поисках ранений или чего-то подобного, слава духам, времени у Валь'джена теперь было полно. Не обнаружив ничего серьезного, пару царапин и синяков – не в счет, Валь успокоился и перестал волноваться за друга, так как по всей вероятности, у того было просто энергетическое истощение, из-за которого он максимум пару дней не сможет колдовать, вот и все. По подсчетам тролля его собрат через пару часов должен был прийти в себя.

«Такс, ну с тобой все нормально вроде. Теперь и оглянуться не мешало бы! А то ведь до пирамиды еще не понятно как добраться!» – подумал тролль и, обернувшись на юг, не двигаясь застыл на месте с открытым ртом.

В метрах двадцати-двадцати пяти от него между пальмами, лианами и небольшими экзотическими кустарниками, словно строй пехоты, стояла каменная стена пирамиды, уходящая высоко вверх.

Дикий восторг захлестнул полностью молодого тролля. От радости, Валь начал подпрыгивать и бегать вокруг лежащего Храса, при этом напевая какую-то веселую песенку. От переполнявшего его восторга усталость полностью покинула тролля. Окончательно расслабившись и упав на землю возле друга, он позабыл и о смерти их товарищей, и о трудностях, которые они с таким трудом, но все же преодолели, и о ранах с порезами, которые щедро заполонили кожу. Немного отдышавшись, Валь решил привести Храса в сознание. Попробовав традиционные методы, вроде пощечин и созданной магией воды, и потерпев неудачу, тролль решил пойти на более радикальные меры. Размяв руки, он поставил одну руку на холодный лоб Храса, а вторую – ему на живот, который редко, но регулярно слегка надувался и сдувался. Валь сосредоточенно начал читать с памяти заклинание абсолютного исцеления. Руки Валь'джена по локти охватило зеленоватое сияние. То же самое случилось со всем телом израненного тролля. Исцеляющая операция продолжалась минут пять, не больше. Когда молодой тролль закончил врачевание тела своего друга, свет с его рук сразу же исчез. А вот тело Храса еще некоторое время светилось зеленым светом.

Когда, наконец, магические лучи оставили тело тролля, Храс открыл глаза. Взор его был чистым и ясным. Тролль свободно, без всяких проблем сначала сел, а потом и вовсе поднялся. Оглянувшись вокруг себя, он обнаружил, что перед ним стоит невредимый Валь – единственный оставшийся в живых друг. Также Храс успел заметить, что они оба находятся в джунглях, а злополучная гора выситься над зелеными стенами лесных растений на приличном расстоянии.

Вздохнув с облегчением от мысли, что испытание почти пройдено, Храс вспомнил о своем погибшем брате, об убитых друзьях. Грусть отодвинула все другие чувства в самые дальние закутки души тролля:

– Что с Талем? Ты видел его тело? Может ему тоже удалось выжить? – с надеждой спросил Храс.

Валь посмотрел на него тяжелым взглядом и отвернулся:

– Я видел тело Таля. Но это было действительно всего лишь тело, бездыханное и бесчувственное, – с горечью ответил Валь.

Храс больше ничего не спрашивал. Оба тролля в печальном молчании так и стояли, понурив свои головы к земле, вспоминая своих друзей.

Первым пришел в себя Валь'джен. Повернувшись к другу, он немного порылся в складках своей несложной одежки и достал небольшой прозрачный шарик. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что в центре сердца воздушного элементаля вился миниатюрный смерч. Внимательно оглядев, так тяжело доставшийся им предмет, Валь протянул его Храсу:

– Вот, это твое.

На ладонь тролля упал холодный на ощупь шарик. Первое, что захотелось сделать с ним Храсу, это швырнуть его куда подальше. Но голосу разума после нескольких тяжелых усилий удалось взять верх над эмоциями и, сдавшись, молодой ученик спрятал, тяжело добытую вещь.

– Наверное, нам надо бы поспешить, а то я совсем обессилен, непонятно, когда опять смогу творить магию, – проговорил Храс.

– Обернись и внимательно посмотри вон туда, – указал Валь за спину товарища.

Обернувшись, тролль пришел в непонятное исступление. Он не верил их удаче, как и несколько, минут назад Валь, хоть в чём-то им сегодня повезло.

Вышедшие живыми из опасного экзамена, оба тролля не сговариваясь, двинулись к пирамиде. Забыв об усталости, ученики просто летели к храму, не замечая на своем пути ни деревьев, которые они инстинктивно обходили, ни огромных листков или стеблей цветущих растений, которым изредка удавалось порезать бегущих троллей за ногу или за руку. Быстро преодолев дистанцию, они оказались у высоченной широкой лестницы, тянувшейся к самой вершине пирамиды. Тролли, остановившись, упали на холодные ступени, чтобы перевести дыхание.

Обоих переполнял дикий восторг. В радостном молчании, были слышны только частые и глубокие вздохи запыхавшихся друзей, которые думали о чем-то приятном, но совершенно разном.

Немного отдохнув, тролли поспешно начали подниматься к вершине. Путь оказался довольно долгим. Пару раз, сделав неосторожный шаг, Валь чуть было не скатился вниз, рискуя переломать себе все, что можно. Более внимательный Храс не разу не подвел и всегда успевал словить друга. После первого же неловкого движения Валя, Храс в оба следил за ним. Только теперь он понял, как на самом деле устал его друг, который ни разу не подвел их ни в одном поединке с элементами, который молча переносил все тяжести их испытания и который, в конце концов спас его и пронес на своей спине подальше от возможной новой опасности. Чувство уважения и благодарности появилось в сердце тролля по отношению к самому младшему и самому тихому из них.

Когда до вершины храма, на которой их, наверное, уже ждали, осталось каких-то пару десятков ступеней, Храс вдруг остановился:

– Валь! Спасибо!

Удивленный тролль остановился и посмотрел на друга. Лицо Храса выказывало благодарность и почтение. Валь подошел к нему и крепко обнял. А, отпустив, молвил:

– Я уверен, что ты тоже не оставил бы в беде ни меня, ни любого из остальных. Убеждён, что и они поступили бы так же.

Валь'джен улыбнулся другу и продолжил путь наверх. Храс постояв немного, двинулся следом за своим собратом. Последние шаги по скользким и оббитым коварным ступеням давались чрезвычайно тяжело.

Одолев последнюю, тролли очутились на круглой площадке, в центре которой, вокруг небольшого костерка пылающего синим огнем сидели пятеро шаманов, в деревянных масках, которые изображали духов.

Шаман сидящий по центру, как раз напротив молодых подмастерьев, наклонился немного вперед, к костерку и голой рукой начал хватать пылающие веточки и хаотично разбрасывать. Когда весь хворост был разбросан по всему кругу, а огонь полностью потух, оставив по себе единственное воспоминание – прогоревшие ветки просто светились, синим цветом. Изредка веточки стреляли васильковыми искрами.

Деревянная личина поднялась к стоящим напротив троллям. Из-под нее на молодых учеников с заинтересованностью смотрели янтарные глаза.

Ближайший из сидящих слегка повернулся к Валю и Храсу. Подняв руку, он указал на свободное место. Вдвоем тролли как раз поместились и замкнули брешь в кругу сидящих.

– Вы добыли то, что от вас требуется? – кряхтящим неприятным голосом осведомился центральный шаман.

Тролли переглянулись и робкими, неуклюжими от волнения движениями принялись доставать на свет разноцветные шарики. Сидящие рядом с учениками тролли взяли сердца элементалей и принялись с дотошной тщательностью разглядывать каждый из них. Ознакомившись с добытыми предметами, они передавали их дальше по кругу. Когда, наконец, все пятеро произвели осмотр и вроде бы остались довольны увиденным, главный шаман передал шарики другим. В итоге, у каждого из четырех шаманов в руках оказалось по два одинаковых шарика. Тот, что сидел справа от Храса, держал водные сердца, рядом с ним – земляные, дальше – огненные, а тот, что был слева рядом с Валем, довольствовался воздушными.

– Ложитесь, – снова раздался неприятный голос шамана, сидящего по центру.

Храс первым разобрался куда и как нужно ложиться. Он встал и сделал пару шагов в центр круга. Обгоревший хворост при каждом шаге тролля стрелял или лопался, обжигая кожу ног. Остановившись в середине, молодой тролль лег на спину. У главного шамана откуда-то в руке появился нож с кривым лезвием. Склонившись над лежащим учеником, он профессионально и резко провел лезвием по голой груди тролля. Из пореза начала обильно струиться бордовая кровь. Но одного раза шаману наверное было мало, и он еще раз окунул лезвие в рану, на этот раз глубже. Кровь уже брызгала во все стороны, заливая тело Храса и руки шамана. Изо рта окровавленного тролля вырвался слабый хрип, но он все же держался. Пока Валь квадратными от страха глазами смотрел на лежащего товарища, представляя какие муки тот переносит, он и не заметил, как остальные шаманы уменьшили с помощью заклинаний шарики и прикрепили их к маленьким деревяшкам. Дальше, каждый из них по очереди, передавали образцы тотемов верховному шаману, а тот в свою очередь засовывал их в грудь под кожу Храсу. Когда с четырьмя тотемами было покончено, по центру пореза оставалось место еще для одного:

– Теперь ты являешься настоящим шаманом и можешь пользоваться стихийными тотемами, духов которых ты добыл на испытании. Но у тебя есть право выбрать еще один: тотем света, тьмы, чистой энергии или крови. Какой из них ты выбираешь? – торжественно спросил шаман.

– Чистую энергию! – собрав все силы, твердо проговорил Храс.

– Да будет так! – провозгласил голос из под маски. В руке у шамана появилась деревяха, к которой был прикреплен маленький шарик, переливающийся синими и фиолетовыми оттенками. Тролль вложил последний тотем и рана на груди Храса сразу же сама затянулась. Боль полностью прошла. Новоиспеченный шаман с легкостью встал и вернулся на свое место в кругу.

Взоры шаманов обратились к Валь'джену. Тот, окаменев, смотрел перед собой ничего не видящим взором. Храс двинул товарища в бок и Валь, придя в себя, поспешно поднялся и быстренько лег в круг, сильно стиснув зубы. Думая об предстоящих муках, он совершенно не чувствовал боли от горящих под ним веток. Пока шаманы медленно, как ему казалось, совершали кровавый ритуал, тролль только и думал о том, чтобы не застонать или не закричать, боясь опозориться. Пытаясь думать о чем-то отдаленном и приятном, Валь не с первого раза услышал уже порядком раздраженный голос шамана:

– Каков твой выбор?!

– А, что? Кровь! Кровь! – поспешно выдавил из себя смущенный Валь.

– Да будет так! – торжественно и явным облегчением в голосе проговорил колдун и засунул под кожу последнюю маленькую деревяшку. Резкая боль пронзила тело молодого тролля, а через мгновение исчезла. Пропала и полоса разрезанной кожи, но на ее месте, как напоминание о ритуале под кожей выступали очертания неровных деревянных палочек. Валь'джен, обрадовавшись концу мучений, поспешно занял свое прежнее место.

Пять масок с гордостью смотрели на новичков, сумевших вступить в их братство. Ветки на каменном полу перестали тлеть, и легкий приятный ветерок принялся разбрасывать их сухие остатки, покуда у него это получалось.

– Что ж, теперь настало время определиться, – раздался приглушенный голос из-под маски главного духа, – у каждого шамана есть два пути. Первый – это остаться на островах и посвятить жизнь храму и нашему народу. Второй – отправиться на материк и улучшать свое мастерство боевой и стихийной магии, прославляя этим наш клан и мастерство шаманов.

– Ты, – повернулся к Храсу, находившийся рядом с ним тролль, – каков твой выбор, отвечай и не задумывайся!

– На материк, – тут же вырвалось у молодого шамана, который моментально задумался, правильный ли он сделал выбор.

– А какой путь избираешь ты? – спросила все та же маска, переведя взгляд на Валь'джена.

– Я с ним! – выкрикнул тролль и сразу же прикусил язык.

– Я так понимаю – второй путь, – усмехнулся спрашивавший.

– Выбор сделан! Так как вы решили не оставаться на островах, то в нашем храме вас обоих больше ничего не задерживает. Самый быстрый и безопасный путь попасть с наших островов в мир цивилизации это отправиться на восточный остров. На северном пляже есть деревня, жители которой обмениваются с торговцами людей разными вещами. Там если сможете договориться с одним из чужаков, то он перевезет вас на своем корабле, – поведал троллям шаман, сидящий рядом с Валем.

– Идите, вам предстоит нелегкий путь жизненных испытаний, по сравнению, с которыми ваш экзамен был всего лишь жалкой помехой перед тем, как стать одним из нас. Единственный совет – используйте разумно свои возможности и умения, – пожелал им сидящий по центру шаман. А после этого все пятеро поднялись на ноги и, простерши к небу свои худые красные руки, развеялись белым дымом.

Свежеиспеченные шаманы, еще несколько минут пребывали в полной тишине, боясь даже легонько пошелохнуться. Кроме них, на круглой вершине больше никого не было. С эффектным уходом шаманов пропали и дотлевшие остатки веточек. Ветерок тоже перестал дуть.

Тролли посмотрели друг на друга и одновременно поднялись с колен. Друзья молча двинулись вниз, осмотрительно ступая по каверзным ступеням. На спинах у молодых троллей на всю жизнь остались маленькие пятна ожогов, как напоминание о том, кем они являются.

Спустившись на мягкую и теплую по сравнению с грубым камнем землю, парни взяли курс на восток. Когда они прошли уже хороший кусок и почти добрались до восточного пляжа, Валь не выдержал и спросил:

– Ты их чувствуешь?

– Да, слегка жгут. Да и если честно каждую секунду хочется вырвать.

– Мне тоже, – тихо подтвердил желания друга Валь.

Без помех, налегке перебравшись на соседний остров, мокрые тролли развалились на сухом песке, чтобы немного передохнуть. Моментально облипшие песчинками, которые сразу же принялись клеиться и лезть во все оголенные части тела. Отдышавшись, шаманы нырнули в воду и, смыв с себя назойливый песок, двинулись по пляжу, на север. Так они делали небольшой крюк, но ребята решили не идти через джунгли, чтобы лишний раз не тревожить лесных жителей.

Идти по песку, усеянному острыми ломаными ракушками, были не самое приятное занятие, учитывая то, что тролли провели бессонную ночь в неутомимой гонке и сражениях с элементами. После ритуала к Храсу сразу же вернулись его магические силы. Валь тоже стал выглядеть лучше. Но спать все же сильно хотелось и первое, что решили сделать шаманы, придя в деревушку, это как следует выспаться.

Так как брели они очень медленно, то только до вечера тролли смогли добраться к своей цели. В сумерках, почти засыпающие на ходу, они увидели маленькие желтые точки огоньков. Увидев деревеньку, ребята отбросили мысль лечь спать прямо на песке посреди пляжа. Желая побыстрее оказаться в мире сновидений, тролли бегом бросились к селению.

Оказавшись почти у деревни, они смогли разглядеть ее более детальнее. На вид она практически не отличалась от их поселения, в котором они родились и все это время жили, только в нем, и дальше пляжа никуда не заходили. Так же, как и в родной деревеньке, хижины здесь тоже в основном были деревянными. Только со стороны пляжа были поставлены пару небольших шалашей, стенки которых были оббиты не традиционными кожами, а какими-то не понятными материалами. Пока парочка троллей добралась к поселению, большинство костерков, горевших возле входа в хижины или шалаши, были погашены, а их хозяева отправились в прекрасный мир снов. Тролли тихо двинулись меж деревянных домиков, чтоб не разбудить уснувших. Добравшись к центру поселка, они оказались у большого костра, вокруг которого собравшаяся молодежь слушала рассказы старого тролля.

Храс громко кашлянул, от чего дедок прервал свой рассказ, а взоры всех его слушателей упали на ночных гостей:

– Мы извиняемся, что помешали вам, но нам бы поспать где-то, а после мы уйдем на корабле торговцев.

Ответа ни от кого не последовало. Но в глазах у собравшихся появился какой-то непонятный блеск. Если секунду назад, все смотрели на Храса и Валя с полным равнодушием, то теперь взгляды молодежи ясно говорили, что они страстно завидовали. Старец, кряхтя, подошел к гостям:

– Здравствуйте, молодцы, – взгляд его упал на грудь одного, а потом и второго тролля, – я так понимаю, вы недавно стали шаманами. Меня зовут Сен'тал, я староста деревни. Вы сможете переночевать у меня в хижине.

Сказав это, он подхватил под руки обоих, и потащил в конец деревни, со стороны джунглей. Оставшиеся у костра провожали удаляющуюся в темноте троицу заинтересованными взорами.

– Здесь недалеко, вот почти пришли, – всю дорого до своего жилища старый тролль неумолимо что-то рассказывал или расспрашивал молодых шаманов, которые только и мечтали поспать в тишине.

Оказавшись на окраине поселения, перед последним небольшим деревянным домиком, за которым начинались джунгли, старый тролль остановился:

– Ну, кого ждем? Залазьте внутрь! – с этими словами он начал скоро заталкивать опешивших троллей внутрь своего небольшого обиталища.

Внутри помещение было небольшим, но уютным и, что самое главное, здесь было тепло. Поначалу Храс и Валь удивились, когда поняли, что сидят не на голой земле, а на пушистом, мягком коврике круглой формы, украшенному вязью переплетенных между собой непонятных рисунков. Под потолком висела небольшая лампадка, в которой находилась горящая свеча. Тролли вспомнили, что жители деревни обмениваются с торговцами, причаливающими на своих больших судах к берегу. Правда, молодые тролли никогда не видели этих кораблей. О них, да и прочих удобствах, придуманных другими расами, они узнавали от своего учителя, который хорошо готовил своих учеников и поэтому удивить их чем-либо было трудновато.

– Спать будете здесь, – провел розоватой ладонью по мягкому коврику Сен'тал. И немного подумав, добавил. – Завтра советую лишний раз в деревни не показываться, так как недавно из нашей деревни на испытание тоже отправилось пятеро учеников, но все погибли. Вот на вас наша молодежь и смотрела косо. Пришли вы вообще-то вовремя. Завтра прибудет корабль одного торговца и я договорюсь, чтоб он вас подбросил на своей шхуне.

– Чем мы сможем отблагодарить вас за оказанную помощь? – почтительно спросил Храс.

– Ничего не нужно, достаточно будет того, если вы послушаетесь меня и будете сидеть здесь до тех пор, пока я все не улажу и не явлюсь за вами, – сказав это, он вылез из хижины.

Валь с тревогой посмотрел на друга:

– Не нравится он мне. Странный какой-то, так сразу нас сюда затащил, как будто боялся, чтоб мы не увидели чего.

– Не забивай себе голову. Хоть мы из разных селений и даже островов. Но мы один клан.

Но все же на миг застыв, Храс повернулся к выходу и наложил на него сигнальный покров, если ночью к ним наведаются незваные гости, то они смогут спокойно встретить их. Оба тролля повернувшись спинами друг к другу уже через пару минут сопели, видя сладкие сновидения.

Валь проснулся от доносящегося со всех сторон непонятного гомона. У него сложилось ощущение, что он спит прямо посреди какого-то сборища. Тролль протер закисшие глаза и, подвинувшись поближе к Храсу, схватил друга за плече, начал тормошить его. После нескольких минут упорной борьбы сна и тролля, победителем вышел Валь. Храс, повернувшись в сторону друга, недоуменно открыл глаза, видимо забыв, где он находится, и протяжно зевнул.

– Давай просыпайся! Слышишь, что вокруг творится? Наверное, люди приплыли? Надо поспешить, а то могут и забыть о нас, – принялся приводить друга в чувства Валь.

Но Храс не успел ему ничего ответить, так как в середину ворвался староста деревни. Старый тролль был очень чем-то возбужден и доволен:

– Я смотрю, вы поспать любители. Уже полдень. Так что вставайте и идите на пляж. Там прибыл один купец, как я вчера уже говорил.

– Вы сказали ему о нас? – спросил Храс.

– Да, но он сам хочет с вами поговорить, – с этими словами старый тролль проворно выскочил из шалаша.

Зевнув еще раз, Храс откинулся назад на мягкий ковер:

– Еще минутку полежу.

– Ну, уж нет! – Валь схватил друга за ноги и принялся тащить на улицу. Все протесты и угрозы на него никак не подействовали. Оказавшись вне теплого укрытия, Храс сдался:

– Все, все! Я встаю! – и, встав на ноги, он принялся обтрушивать свое тело.

Вокруг троллей творилось что-то невиданное. Если бы они хоть раз в своей жизни видели рынок, то подумали бы, что находятся сейчас именно там. Абсолютно все жители деревни, от мала до велика бегали туда-сюда, и во всю спорили с прибывшими людьми.

Раньше молодым троллям ни разу не представлялось увидеть хотя бы одного представителя из всех других разумных рас. Но распознать, что перед ними были именно люди, они бы безошибочно смогли. Не потому, что они знали о прибытии людей, а потому, что их наставник разрешал иногда смотреть свои воспоминания, готовя своих учеников к настоящей жизни.

На первый взгляд молодым шаманам люди понравились. Телом обе расы практически не отличались, правда, у людей на ногах и руках было гораздо больше пальцев. Да и кожа была другого, какого-то странного цвета. Но и она, так же, как и у троллей была разных оттенков, начиная светлым и заканчивая темно-коричневым или даже черным. Что касается лица, то вот тут можно было найти различий побольше, в отличие от тела. Даже самый длинный нос, который Валь сумел разыскать, был длиной почти вполовину его собственного. Уши были по сравнению, например, с ушами Храса, и вовсе маленькими. Форма их была круглая, что такими можно услышать? Губы почти у всех были розоватого цвета, только у темнокожих чужаков они были на манер кожи – черными. Остались еще глаза. Глаза тоже были разных форм: большие и круглые, узкие, раскосые, маленькие. Цветами они практически не отличались друг от друга. В центре каждого глаза находился кружок голубого, зеленого или карего цвета. А вокруг, весь глаз был белым. Как только не пытались молодые тролли найти хотя бы одного чужака с желтыми глазами, им это все равно не удалось и вскоре они бросили наскучившее им занятие.

И тут их внимание приковало одеяние моряков. В отличие от молодых шаманов, все люди поголовно были в штанах. У каждого на ногах красовались разного цвета сапоги или ботинки. Почти все были одеты в белые, коричневые, черные или полосатые рубахи. Некоторые были без них. Все как один были хоть чем-то, но вооружены. К поясам были приторочены ножны с разного вида мечами или топорами. У некоторых из-за кушака выглядывали непонятной конструкции трубки с небольшими рукоятями. Уши моряков почти у каждого были увенчаны серьгами. На пальцах красовались разных цветов и форм драгоценные камни, врезанные в золотые или серебряные обрамления. К своему удивлению, оба тролля успели обнаружить, что большинство троллей из деревни тоже носили людские одежки. У кого-то, штаны, у кого-то обувь, а кто-то и вовсе имел и то и другое, и рубаху достал.

Некоторые уже примеряли пояса, а люди стоящие возле них, пересчитывали в руках маленькие жемчужины агатового и алмазного цветов, и довольно причмокивая, пересыпали их в небольшие мешочки, которые через секунду прятались в складках рубах или штанов. Тролли менялись, конечно же, не только жемчугом. Также люди интересовались красками, сделанными из сока лепестков разных цветов и растений, которые обильно росли в джунглях. Еще тролли отдавали оперения птиц и шкуры зверей, обитавших на островах. Сами же люди добывать все это не могли. Делали как-то несколько попыток, но после жестокого урока, который преподнесли им шаманы, желание у моряков соваться на территорию троллей отпало.

Люди в свою очередь отдавали много более разнообразных вещей, помимо одежды. Многое из вещей, которые шли на обмен, тролли видели впервые и поэтому не могли дать им точного значения. Но вот идеально круглых форм посуду узнали сразу же. Также Валь приметил в нескольких скрученных рулонах, подстилки похожие на ту, на которой они спали ночью. Какие-то странные железки, еще что-то непонятное.

Тут Валь'джену пришлось оторваться от своих наблюдений за людьми и троллями, которые, не переставая, спорили, набивая цену вещам, которые выдвигали на обмен. Храс крепко сжав его плечо, другой рукой указывал в сторону воды.

А там действительно было, на что посмотреть. Сам берег был усеян маленькими деревянными корабликами, которые назывались шлюпками. А за ними, вдали от суши над водой возвышались две мачты шхуны. Паруса были убраны. Корабль стоял на якоре.

– Неужели это и есть один из тех самых кораблей, о которых рассказывал учитель? – пораженным голосом спросил Валь.

Храс же ничего, не ответив, просто кивнул головою с открытым ртом. Оба несколько минут, как завороженные смотрели, на деревянную конструкцию, которая плавно колыхалась на небольших волнах вдали от берега.

– Как думаешь, он очень большой? – выйдя из ступора, спросил Храс.

– Не знаю, но раз все эти люди с него, то видимо достаточно большой.

Пока молодые шаманы заворожено наблюдали за кораблем вдали, то и не заметили, как сзади к ним кто-то подошел. От неожиданного возгласа за их спинами оба подскочили. Обернувшись, они увидели Сен'тала:

– Я вижу, вы немного впечатлены увиденным. Ну, ничего, по-моему то, что творится на берегу – это цветочки. Самое интересное вас ждет в море.

– Что с торговцем? – решил узнать, как обстоят их дела с переездом на материк, Храс.

– Собственно говоря, я как раз и пришел за вами. Он хочет взглянуть на вас и сам с вами поговорить. Но можете не беспокоиться, я вас зарекомендовал, как отличных шаманов.

Тролли недоверчиво переглянулись.

– А что вы думали? Что вас просто так вот возьмут и переправят? Ха! Только не в этом мире! Ладно, пойдемте за мной, – продолжил, смеясь, старый тролль и двинулся в сторону воды.

Шаманы поспешили за своим провожатым. За деревней шум и надрывавшие глотки голоса только усилились. Люди продолжали торговаться с троллями. А большинство тех, кто уже покончил с обменом, сидели, собравшись в небольшие кружки на песке, и что-то друг другу рассказывали, оживленно жестикулируя руками. Вторые же, просто развалившись на песчаном настиле, потягивали из бутылок неизвестные напитки, аромат которых резко бил по носу.

Миновав последних людей, три тролля подошли к еще одной группе моряков, которые, собравшись вокруг деревянного стола, что-то подсчитывали и спорили. За ними еще четверо мускулистых верзилы, получая некие приказы, грузили подсчитанное добро в бочки и носили в шлюпки. Пока дошли, Валь насчитал семь лодок.

Не успели тролли преодолеть еще пару последних шагов, как люди, словно почувствовали их своими спинами, абсолютно все замолчали и повернулись к ним.

Пару человек, стоявших перед столом, разошлись в стороны. И теперь молодые тролли увидали единственного сидящего за столом человека. Это был бородатый толстяк, с красной от солнца, жирной кожей. Почти на каждом толстом пальце, красовалось кольцо таких же массивных размеров. Хозяин корабля был одет в простою моряцкую, белого цвета, рубаху, поверх которой была натянута на тело кожаная широкая перевязь со стальной пряжкой посередине. Из под ворота рубахи наружу выглядывали вьющиеся черные, густые волосы. Ноги были обуты в простые коричневые сапоги, а одеты в черного цвета, из легкой ткани, широкие штаны. Оба уха были украшены серьгами-кольцами. Красную, полированную лысину, которая превосходно отражала солнечные лучи, компенсировала, длиннющая кучерявая борода, в которую местами были вплетены, маленькие золотые побрякушки. Ноздри на большом круглом носе сильно раздувались. Хитрые, глубоко посаженые, маленькие глазки быстро обежали обоих шаманов:

– Или мне кажется, – хитрым голосом, не спеша, проговорил он, вставая из-за стола, чтоб подойти ближе к троллям, – или они слишком молоды, чтоб быть опытными колдунами, – в глаза сразу же бросились золотистые зубы.

– Да, они молоды! Но чтоб стать одним из шаманов, нужно пройти очень сложное и опасное испытание! Не то, что в этих людских академиях магии! – злобно сплюнул на песок Сен'тал.

Купец еще раз внимательно посмотрел на парочку троллей. Обойдя их кругом, он вернулся за стол и молвил:

– Ладно, я вас беру, но с одним условием! – сделав паузу, чтоб увидеть, как на это среагируют тролли, но так и ничего не увидев в лицах, изображавших полное равнодушие, продолжил, – если в море на нас нападут, вам придется помочь нам в обороне!

– Нет проблем! – поспешно согласился Храс, пока хитрый человек не придумал еще что-то.

– Тогда подождите немного, на берегу или в одной из шлюпок. Мы почти закончили, – и, забыв о пассажирах, люди снова склонились над столом.

Тролли обернулись к Сен'талу, с мыслью поблагодарить за прием и ночлег. Но пока они обговаривали с купцом последние условия их пребывания на судне, старый тролль уже отошел на приличную дистанцию.

Парни молча пожали плечами и двинулись к ближайшей шлюпке, не заполненной пузатыми бочками. Через несколько минут люди вокруг стола начали сворачиваться и звать остальных. К удивлению пассажиров все моряки без лишнего ропота моментально повиновались приказу и слаженно отчалили от берега. Морскую воду начали разбрызгивать синхронные взмахи множества весел. С берега моряков провожали молчаливыми взглядами тролли.

Когда, наконец доплыли к кораблю, тролли поняли насколько он большой. С палубы к шлюпкам бросили канаты, и моряки один за другим начали лезть наверх, отталкиваясь ногами от корпуса.

Забравшись на палубу корабля, троллей встретил сам хозяин:

– Добро пожаловать на борт «Ската»!