Текст книги "Разбросанные. Книга троллей [СИ]"

Автор книги: Александр Шутрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

Валь остановился, как ему и приказали, и терпеливо стал ждать. Единственное, что ему сейчас хотелось, так это вздремнуть хоть на часок. Покинув деревню, он двое суток не смыкал глаз, а на ногах держался только благодаря заклинанию выносливости.

Вынырнув откуда-то между палаток, к троллю скорым шагом шли двое орков. Один до пояса был закован в пластинчатые доспехи. На торсе же было только кольчужная рубашка. На поясе лысого орка высели ножны с мечом. Второй орк был облачен в черного цвета льняную тогу. Никакого оружия ни при нем, ни у него в руках не наблюдалось.

Остановившись в нескольких метрах от тролля, оба орка принялись внимательно изучать случайного гостя их заставы. Валю ничего не оставалось, как снова набраться терпения и ждать.

– Выходит ты неплохой шаман, раз Дорг отпустил тебя! – тролль ожидал каких угодно слов, но только не этих. Не найдя, что сказать он в изумлении пялился на усмехавшихся орков.

– Я думаю, ты уже знаешь, что разносчики болезни чувствуют тебя. Поэтому, чтоб пройти дальше, – орк провел рукой в воздухе невидимую линию. Ничего не произошло, но Валь почувствовал. Путь дальше был наглухо закрыт! – Тебе придется уничтожить преследователей, или сдохнуть!

Ничего больше не говоря и не обращая внимания на попытку тролля сказать хоть что-то, оба орка зашагали назад. Молчаливые часовые, отложив наземь алебарды, подперли спинами деревянные колоны башни и принялись ждать представления.

«А учитель говорил, что только люди сволочи!» – зло подумал Валь. Сделав глубокий вдох, он сел в траву и принялся думать, как расправиться с погоней. О том, чтоб пробить невидимую стенку и речи не было, орк оказался первоклассным шаманом, слабее конечно, чем учитель, но намного сильнее молодого тролля.

После получасовых размышлений, тролль кое-что придумал и незамедлительно принялся приводить в действие свой план. Для начала нужно было убрать немного травы, так как из-за нее не получится нарисовать ни одного рисунка. Прочитав вслух заклинание и выкинув вверх обе руки, от ног шамана во все стороны хлынула волна пламени, которая моментально выжгла приличную территорию вокруг Валя. От густой зеленой травки не осталось и следа.

Увидев, что выделывает тролль, один из часовых, видимо, позвал еще кого-то. За шаманом уже следили несколько воинов.

Нагнувшись над землей, укрытой тоненькой пеленой серого пепла, тролль начал выводить пальцами разные каракули. Рисунки Валь выводил по кругу и когда закончил с последним, получилось, что он окружил себя ими. Самое сложное позади. Теперь осталось соединить их. Прокусывать руку на этот раз не было никакой нужды, так как ранка от зубов еще толком не успела зажить. Валь сорвал подсохшую корку из крови и надавил. И сразу же из небольшой раны тонкой струйкой потекла кровь.

В этот миг со стороны зарослей послышалось подозрительное шуршание. А когда тролль услышал знакомое рычание, то все сомнения насчет погони улетучились.

Сильно зажав пальцами предплечье, шаман на коленях принялся передвигаться от рисунка к рисунку, соединяя замысловатые фигуры нитью своею крови.

Закончив с переплетением нарисованных фигур, Валь поспешно лег в центре образовавшегося круга. Пока он успел это проделать, примерно около двух десятков неупокоенных – самые упертые из преследователей, уже во всю неслись на свою жертву.

Валь сложил вместе руки над головой и скороговоркой принялся читать слова заклинания. Символы, нарисованные троллем, начали светиться розоватым свечением. Кровь, которой были сплетены рисунки, разделившись на мелкие капельки, начала подниматься вверх и собираться в алый шар прямо над головой тролля.

Первый из зомби, который попытался преодолеть нарисованный символ, на секунду остановился, а в следующий миг его тело попросту разорвало на гнилые куски. Та же участь постигла и еще нескольких, которые пытались пройти сквозь магическую границу.

Когда кровавый шар был величиной с голову Валь'джена, он решил, что этого будет достаточно. Разомкнув ладони, шаман поднялся на ноги и крикнул всего лишь одно короткое слово. Шар полетел в толпу зомби, а когда оказался примерно посередине, лопнул, орошая чумных мертвецов кровью тролля. В тех местах, где кровавые капли попадали на тела неупокоенных, кожа, набухая волдырями, лопалась и дымилась.

Над зеленым холмом раздались вопли невыносимой боли. Некоторые из тварей, повалившись на землю, катались в мучительной агонии, впиваясь когтями в глину. Некоторые пытались дотянуться до своего обидчика, но как только вплотную приближались к рисункам тролля, неупокоенных беспощадно разрывала магия.

Когда последний из преследователей затих навсегда, тролль на всякий случай поспешил затереть нарисованные символы и фигуры, а уж после подошел к невидимому барьеру шамана орков.

Поглядеть на бой собрался, наверное, весь лагерь. Орки одобрительно и уже с некоей толикой уважения смотрели на тролля.

Вперед снова вышел орк, облаченный в тогу. Он снова провел рукой между собой и Валем. Барьер исчез.

– Теперь ты можешь пройти. Не откажись поговорить с глазу на глаз, чтобы ты сразу понял, где ты находишься.

Тролль пожал плечами, мол «делайте, что хотите» и пошел за шаманом. Пропустив шаманов между собой, воины бросились осматривать остатки зомби.

Орк, идущий впереди Валя, миновал несколько палаток, а потом нырнул в появившейся шатер. Тролль поспешно скрылся сразу за ним. Слабое освещение внутри создавалось только благодаря одинокой свече, стоящей на небольшом столике. Еще тут была кровать и несколько стульев вокруг стола.

Усевшись на один из них, орк жестом пригласил сделать тролля тоже самое.

– Итак, меня зовут Брюгес. Как зовут тебя мне абсолютно неинтересно. Дорг тебя пропустил и к тому же ты смог расправиться с погоней. Это достойно уважения. Сразу отвечу на твой вопрос. То, что я знаком с Доргом – тебя совершенно не касается, так что можешь эту деталь напрочь выкинуть с головы. Не знаю, куда именно ты держишь свой путь и чего тебе надо, но у меня к тебе есть некое предложение.

– Что за предложение? – устало, спросил Валь.

– Мне необходимо послать отчет в деревню под названием Ширак. Она находится на севере. Если возьмешься, я дам тебе ездового волка для перемещения, а также новую одежду.

– Я согласен, но только в том случае, если смогу выспаться!

– Можешь располагаться у меня! – орк жестом указал на свою кровать и покинул шатер.

Глава 16. Северный перевал

Настроение у Крускора было из ряда вон выходящим. Дальнейший путь пролегал через Стальные горы. Как он помнил из рассказов Ран'джура, где-то неподалеку должна быть тропа, по которой без труда можно было пробраться к Северному перевалу – на половину подземному замку гномов. Но пока что горная дорога и не думала показываться, так что троллю не оставалось ничего другого как, обдирая ноги и руки, карабкаться то вверх, то вниз по острым выступам крутых скал.

Несколько раз воин чуть не слетел вниз, но в последний момент успевал схватиться свободной рукой за какой-нибудь выступ или стать на нужный уступ и спасти свою жизнь. Однажды, когда тролль забрался на такую высоту, что вокруг не было даже редких елей или каких-нибудь кустиков, а песочный щебень и каменистые скалы были укрыты коркой льда, Крускор поскользнулся и сорвался. Спасением послужило незаменимое копье, которое во время короткого полета хладнокровный воин умудрился воткнуть в щель меж двух уступов.

Ближе к ночи, когда холодный ветер, свистя, пробирал до костей, сопровождаемый свитой из секущего лицо и оголенные части тела снега, удача, в конце концов, расщедрилась и воину удалось найти неуловимую тропу.

Когда снежная метель не на шутку разыгралась, тролль в серьез подумывал, где бы найти хоть какое-нибудь убежище, чтобы переждать бурю. Удалось ему это сделать только после того, как началась вьюга.

Порядком уставший тролль брел по пояс в снегу. Ему казалось, что его ноги превратились в две толстые сосульки. Рук он практически не чувствовал. Длинные уши и нос покрылись инеем и стали еще синее. Пробираться вверх по скале, заметенной снегом, было почти не возможно. С каждым следующим шагом, тролль вбивал перед собой копье и подтягивался вперед.

Вдруг, когда сил уже осталось совсем немного, тролль вбивал очередной раз в снег копье, но рука дрогнула. И он, повалившись набок, покатился в сторону, но на его счастье свалился в небольшую темную пещерку.

Ударившись всем телом об неровную поверхность скалистого камня, Крускор упустил копье. Поднявшись на руках, он уперся спиной в стенку пещеры и подтащил к себе свое оружие.

Но на этом ночь не спешила заканчиваться для воина. Залетающий в щель пещеры ветер никак не давал расслабиться и забыть о себе. Иной раз мощными порывами он заносил внутрь волну снега, которой обдавал сидящего на полу тролля, заставляя того в очередной раз открывать глаза и проклинать всех и вся на свете. Лезвие копья покрылось прозрачной корочкой скользкого льда.

«Хорошо хоть одежды подкинули, а то вообще уже сдох бы… А это что»?!

Со стороны выхода донеслись мягкие шаги нескольких пар ног. Человек или существо иной расы вряд ли бы услышал хоть что-то сквозь шум метущей снег вьюги и протяжный свист ветра, но у Крускора был отличнейший слух.

Подтянув под себя ноги и взяв оружие на изготовку, воин принялся выжидать незваного гостя, или точнее, по всей видимости, хозяина скромного жилища.

Мягкие шаги с каждой секундой становились все ближе и четче. У тролля уже не было никаких сомнений, что это четырехлапое создание. Скорее всего, снежный барс – весьма серьезный противник, учитывая, что воин сильно устал и вымотался.

Его наихудшие ожидания подтвердились в следующий же миг, когда темно-синее небо, видневшееся из пещеры, заслонило черное пятно громадного тела, в центре которого яркими зелеными огоньками сверкали два крупных глаза.

Зверь не спешил подходить ближе. Так и стоя на одном месте, он долго разглядывал своего случайного гостя. Нервы тролля вытянулись в тонкую струну, в любой миг, ожидая смертельной атаки коварного животного.

Но вместо того, чтоб напасть на «еду», барс уселся прямо там, где и стоял. Вдруг, глаза хищника полыхнули красным магическим огнем.

«А я думал, что хуже не будет», – злобно подумал тролля, намереваясь броситься в бой раньше, чем в него швырнут каким-нибудь заклинанием.

– Я бы на твоем месте этого не делал! – раздался раскатистый голос, отражаясь от стенок узкой пещеры.

Ничего не отвечая, тролль поднялся на ноги и выставил перед собой копье, напрягшись всем телом.

– Вы, смертные – странные существа! – раздался опять безразличный голос.

– Кто ты? – хриплым от холода голосом спросил воин.

– Я хранитель этих гор, имя тебе знать не обязательно.

– Извини, если осквернил что-то…

– Не волнуйся, – перебил тролля голос. – Меня попросили дать тебе легкую передышку, так что эту ночь ты будешь спать спокойно.

– И кто же это такой добрый? – недоверчиво поинтересовался Крускор. Опускать оружие пока в его планы не входило.

– Жрецы из клана Хранителей, помнишь еще таких? – последовал встречный вопрос.

– Хм, это они могли. Никогда бы не подумал, что дух гор – это всего лишь безмозглое животное.

– Во-первых, смертный, – на шее тролля сжались невидимые тиски и его тело поднялось в воздух, дышать было практически не возможно. Выпустив копье, воин обеими руками схватился за шею. – Оно не такое уж и безмозглое, как ты сказал, а во-вторых, это всего лишь временная оболочка.

Тиски на шее разжались и Крускор повалился на холодный камень, хватая ртом воздух и все еще держась одной рукой за шею.

– Скольких принесли в жертву?

– Разве это имеет значение, – барс подошел поближе.

Теперь Крускор мог разглядеть его мощное тело. Белая короткая шерсть была укрыта легким одеялом мелких снежинок. На мощных лапах красовались черные острые когти, которыми зверь с одного удара смог бы разорвать тело тролля. Большая, идеально круглая голова увенчивалась острыми ушками, которые улавливали любой звук. Из-под верхней челюсти, над которой красовался небольшой розоватый нос, вниз смотрели два острых клыка.

– Для меня, да!

– Три десятка! – услышал тролль ужаснейший ответ, после которого зверь, обтрусившись от снега, лег возле Крускора.

Цифра просто «убила» воина. Теперь он во что бы то ни стало, должен был вернуть Сердце или умереть. Застыв там, где сидел, он все еще не мог поверить услышанному. Его печальные мысли прервал голос духа:

– Ложись возле барса, тебе нужно согреться и отдохнуть. Утром он выведет тебя на нужную тропу и ты сможешь продолжить свой путь.

И сразу же после его слов вход в пещеру затянулся легкой дымкой, внутри стало гораздо теплее. Крускору вдруг сильно захотелось спать. Понимая, что это не его желание, а магия, он боролся до последнего, но дух оказался сильнее.

Следующее утро встретило мерно сопящего тролля теплой безветренной погодой и лучами солнца, которые проникали в узкую щель небольшой пещерки. Проснувшись, воин обнаружил рядом с собой скрутившееся большим клубом хищное животное.

Но первое, что его забеспокоило – это то, что его ладонь не сжимало древко копья. К облегчению Крускора, оно лежало всего в шаге от него. Встав с пола, он вытянул руки вверх и потянулся. Воин чувствовал себя просто прекрасно. И еще всей своей сущностью он ощутил ритмичное биение Сердца. Такие ощущения были только тогда, когда оно было совсем рядом. Конечно, троллю слабо верилось, будто воры где-то поблизости, но то, что дистанция между ними уменьшилась, оставалось фактом.

Услышав рядом с собой посторонние звуки, уши белоснежного зверя моментально навострились. Открыв один глаз и не обнаружив, кроме проснувшегося тролля ничего интересного, барс перевернулся на спину и растянулся во всю длину, желая еще немного повалятся с утречка.

Когда Крускор приблизился к выходу, магический полог, создававший тепло, исчез. Пора было выступать. Двинув зверя копьем легонько в бок, тролль выбрался из ночного убежища.

В воздухе стоял холодящий аромат утренней свежести. К своему небольшому разочарованию Крускор обнаружил, что снег поднялся еще выше и теперь придется брести по пояс в белесых насыпанных холмах.

– Ну, где ты там? – крикнул тролль, поворачиваясь к зверю.

Но барс никуда не спешил. Вытянув на всю длину мощные лапы, он, потянувшись, издал протяжный рык. И только поднявшись, зверь умным взглядом посмотрел в глаза тролля, словно ожидая приказа.

«А не такой ты и безмозглый»! – сменил свое мнение о большой кошке тролль и скомандовал:

– Показывай дорогу.

К удивлению воина, барс кивнул ему в ответ и неспешным шагом вышел из пещеры. Подняв к небу нос, как будто пытаясь что-то унюхать, зверь взглянул на тролля. Подмигнув желтым глазом, он двинулся в ту сторону, куда и шел весь вчерашний день Крускор.

Закинув копье на плечо, воин поспешил за «хозяином» гор. Вокруг одиноких путников раскинулась белесая снежная пустыня. Все, что мог видеть перед собой тролль – это высокий холодные дюны вокруг себя, а немного вдали заснеженные вершины, к которым он не имел никакого дела и, к его счастью, ему не придется карабкаться по них.

Однообразный пейзаж не менялся до самого обеда. От засыпанного всем вокруг снега, а также жгучего с неба солнца невыносимо слезились и болели глаза. То и дело приходилось либо смотреть вниз, либо прикрывать глаза ладонями.

Барса же ничего вокруг совершенно не смущало и не создавало ему каких-либо неудобств. Пробиваясь широкой мускулистой грудью сквозь снежные сугробы, зверь ни на секунду не сбавлял темпа, словно он хотел побыстрее избавиться от Крускора.

Внезапно, из-за одной из насыпанных дюн, послышался грозный очень громкий рев. В этой местности такие звуки могли издавать звери только одного семейства. И сейчас один из таких хищников вел за собой тролля. А вот встречаться с кем-нибудь из его родичей воину совсем не хотелось.

Как он помнил из давних рассказов уже мертвого главы клана: снежные барсы являлись одними из самых опасных хищников в мире. В горах, так и вообще на первом месте были, и к тому же гномы считали их священными животными. А тех, кто пытался добыть пушистые шкуры этих опасных зверей, подземные жители при случае отлавливали и беспощадно убивали. Так же многих охотников манил соблазн достать уникальные клыки или когти зверей, после укуса и пореза которыми, раны вообще не залечивались и даже маги не могли ничего с этим поделать. Как раз драки с жестокими зверюгами тролль и боялся больше всего.

Оказавшись на вершине снежного холма, проводник Крускора повернул к нему морду, на которой играл хищный оскал. Рыкнув на тролля, чтоб тот поторапливался, барс легкими шажками припустился вниз, где, уже готовясь, к неминуемому сражению, его поджидали еще два таких же, как он, существа.

– Ох уж этот долбаный дележ территорий! – недовольно бурчал себе под нос тролль. Все-таки вступать в драку ему совсем не хотелось, так как перспектива быть убитым или, выйдя победителем, но заполучить себе во врага гномов совершенно не входило в его планы.

А тем временем шерсть на телах горных кошек встала дыбом. Ощетинившись, двое против одного, они яростно рычали.

Став рядом со своим четырехлапым провожатым, тролль со вздохом принял боевую стойку. Завидев еще одного наглеца, который посмел зайти на их территорию, один из горных хищников переключил все внимание на нового врага.

«Держать себя в руках! Держать себя в руках!» – мысленно твердил себе Крускор.

И тут он прозевал атаку хищника. Непонятно как, стоящий в нескольких метрах зверь очутился в воздухе перед лицом воина. Мощная лапа долбанула тролля в скулу, и он отлетел назад. Снег залился алыми пятнами. К вискам подступила неимоверная боль. Воин боролся со своим бешенством. Он почти уже перестал думать трезво и все, что ему хотелось – это попросту разорвать на куски так некстати появившегося на его пути зверя.

Но барс и не думал о том, чтобы отпускать почти поверженную жертву. К новой атаке горного «пушистика» тролль уже был готов и летевшего на него зверя в воздухе встретило древко копья. Отбросив барса в сторону, Крускор взял копье обеими руками и словно палицей стукнул хищника по хребту.

Отлично! Над заснеженными холмами раздался протяжный вой. Крускор угодил прямо в нерв опасному хищнику. Задние лапы снежного барса отказали и теперь некое время перестанут ему служить, но это не надолго.

А тем временем, немного поодаль длилась еще одна, но по сравнению с этой совершенно не шуточная дуэль. Белое покрывало снега вокруг сражавшихся барсов было пропитано багровыми пятнами крови.

У зверя, который был с Крускором, была разодрана вся морда. И еще он прихрамывал на правую переднюю лапу, с которой реками текла кровь.

У второго создания до мяса были разодраны бока. Одно ухо было отгрызено, а также был сломан один из клыков.

«Нехилого спутника мне подобрали!» – с благодарностью вспомнил тролль о своих соклановцах.

Нужно было что-то делать, иначе звери попросту истекут кровью и посдыхают. А ведь Крускор еще не нашел нужную тропу. А если победит противник, тогда эта история вообще закончится для тролля плачевно.

Вскинув поудобней оружие, воин медленно приблизился к дерущийся парочке. Оба хищника, сцепившись друг с другом, беспощадно кромсались острыми как лезвия клинков когтями. Как раз, когда тролль приблизился на расстояние удара, его спутник отпрыгнул, и Крускор проделал то же самое, что и со своим недавним противником.

Не понимая что происходит, зверь повалился на бок. Сделав несколько попыток встать, которые не увенчались успехом, барс принялся издавать жалостливые звуки и с откровенным страхом в глазах смотреть на победителей.

Проводник тролля одобрительно взглянул на него и, подмигнув зеленым глазом, обошел недавнего врага. Долго не задерживаясь, Крускор двинулся за ним, оставляя позади себя двух парализованных хищников.

Вскоре барс вывел воина на горную дорогу и покинул его. Наконец, через несколько часов, ноги тролля ступали по настилу из серо-коричневого щебня.

Вдали, возвышаясь над острыми скалами, виднелись пять шпилей каменных башен. Это был Северный перевал, а точнее так назывался подземный замок гномов и только пять башен которого виднелись над землей.

Когда тролль практически дошел к перевалу, горная порода под ногами сменилась аккуратно выложенными квадратными булыжниками черного цвета. Стуча каблуками сапог по черному камню, тролль наугад подошел к ближайшей из башен, которая уходила ввысь на добрых тридцать, а то и больше, метров.

Одна узкая бойница, как раз на уровне глаз Крускора была завешена серой тряпкой. Входная дверь была вылита из стали, такую не каждый таран пробьет. В центре стальной створки было установлено небольшое кольцо, схватившись за которое тролль дважды постучал.

Кстати, о ране тролля. Кровь, конечно же, за то время, пока он дошел к перевалу, течь перестала, но на щеке блестели четыре алых полоски, которые точно не останутся незамеченными.

Несколько минут ничего не происходило. Но как только воин захотел постучать еще раз, за дверью послышалась, какая-то возня. С внутренней стороны щелкнул запор и дверь, отворившись, поплыла внутрь.

Из тусклой комнаты на гостя смотрели внимательные серые глаза, принадлежащие невысокому, даже для своего народа, гному. Да и в плечах он был не слишком то широк. Зато борода у жителя подземелий была знатной длины. Сплетенная в две толстые косицы, она достигала пояса, на котором висели ножны с небольшим кинжалом.

Обежав тролля быстрым цепким взглядом, глаза лишь на долю секунды задержались на свежей ране:

– Чего тебе? – грубо поинтересовался бородач.

– Эм-м-м. Хотел задать пару вопросов.

– Тогда входи быстрее, нечего на пороге топтаться, а то весь теплый воздух из-за тебя уйдет, – пробурчал себе под нос гном, отходя немного в сторону.

Когда тролль проходил мимо него, внимательный взгляд снова приковался к кровавым линиям на лице гостя. Как только странник оказался внутри, дверь тут же захлопнулась за его спиной.

Закрыв двери на защелку, гном быстро подбежал к камину и бросил в горящий костерок еще немного хвороста.

«Откуда, только берут?» – удивился на секунду тролль.

Оказывается, гном в башне был не один. Под небольшой бойницей, замеченной Крускором еще с улицы, за квадратным каменным столиком, который был заполнен кипами желтого пергамента, сидели еще двое гномов. Один из них что-то внимательно записывал под тихую диктовку второго.

Помимо столика и камина в помещении был еще длинный, под самый потолок, шкаф, заполненный книгами, которые все как на подбор были одного размера.

Слабое освещение создавалось благодаря трем масленым лампам. Одна из них была на столе, а две другие висели над камином. Также вносил и свою лепту пылающий желтым пламенем костерок. Воздух в комнате был затхлым и тяжелым.

Гном, который диктовал, на секунду повернулся к новоприбывшем, смерил его взглядом:

– Присаживайся, – указал он ладонью на свободный каменный стул.

Не давая себя звать дважды, тролль с удовольствием уселся на предложенный стул.

Второй гном, который упорно что-то записывал, не обратил ни малейшего внимания на неожиданного гостя.

– Что хотел узнать? – спросил у тролля сидящий напротив.

– Скажу сразу по поводу моей раны на лице, которая, как я заметил, Вас сильно интересует.

После этих слов в лицо Крускора впился и третий взгляд.

– По пути мне встретились двое барсов. Но, зная, какое значение они имеют для Вас, я их только слегка проучил, но убивать, конечно же, не стал… – в мышцах появилась странная ленца, ноги моментально отекли, руки налились свинцом. У тролля складывалось впечатление, что его голова сейчас просто отвалится. Веки упорно пытались сомкнуться. Воин попытался встать, но все что он смог сделать, так это выронить из неподвижных пальцев копье. – Что за?.. – еле выдавил он из себя.

– Не переживай! Это всего лишь малые меры предосторожности, чтоб ты не наделал глупостей. – Объяснил Крускору встретивший его гном.

Тело тролля уже совершенно не подчинялось ему, он даже не мог просто напрячь мышцы. Единственное, чем он еще мог пользоваться, так это глазами, которые безостановочно шарили туда-сюда, ища выхода.

– Пока тебе придется погостить денек-второй у нас. Мы должны проверить, не врешь ли ты. Но что-то я сомневаюсь в правдивости твоих слов. Не один воин еще никогда не смог уйти живым от снежного барса, если конечно не прикончил его, а тем более от двух, – вступил в разговор бородач, который сидел напротив тролля.

После этих слов гномы, сидевшие за столом, побросав свое занятие, поспешно выбежали на улицу, даже не закрыв за собой дверь. В комнату сразу же подул поток освежающе-морозного ветра, но Крускор совершенно не почувствовал его.

– Конечно, мне самое тяжелое, – недовольно пробурчал оставшийся гном.

Подставив ногу под древко копья, бородатый недоросток ловко подкинул его в воздух и, схватив, принялся осматривать острие клинка. Довольно хмыкнув, он подошел к троллю и удивительно легко, учитывая его небольшие размеры, забросил гостя на плечо одной рукой.

– Тяжелый, зараза! – выдавил из себя гном. И действительно, идти было нелегко, колени то и дело немного тряслись.

Тяжелым шагом житель подземелий вышел на улицу.

Крускор так и не смог понять куда его несут. На выходе из башни, рунная магия, а то, что это была именно она, так как другой подземные жители пренебрегали, тролль ни сколько не сомневался, взяла верх над телом смертного и глаза воина все-таки сомкнулись и он погрузился в дрем.

Из беспамятства Крускора вывели уже спустя несколько минут.

После десятой, или какой там по счету пощечины, обленившиеся веки медленно поползли вверх. Язык все еще не слушался. В голове крутилось. В глазах двоилось. Троллю казалось, что он находится в воронке, которая никак не желает остановиться.

На самом же деле, гном всего лишь перенес Крускора в соседнюю башню. Помимо него, здесь был еще один коренастый бородач.

Помимо стульев, установленных под овалом каменной стены, в помещении больше ничего не находилось. Как раз на один из таких «тронов» и был посажен тролль. Слева от него сидел еще кто-то. Как смог определить воин, это был человек, вот только из-за плохого освещения, лицо его рассмотреть так и не получилось. Справа, пустовали еще несколько пустых кресел. Никаких намеков на бойницы или двери не было. Оружие воина бросили как раз напротив него. Рядом Крускор заметил два лежащих на полу меча, наверное они принадлежали его соседу.

Перед узниками, скованными магическими сетями ослабления, довольно ухмыляясь и потирая руки, стояли двое гномов.

– Видишь, человек, я же говорил, что тебе не придется скучать. Думаю, что у Вас обоих найдется, о чем поболтать два-три дня, пока наши не вернутся с проверки. А пока что, будьте здоровы.

С этими словами оба бородатых жителя гор отошли немного назад. Камни перед ними, издавая скрежет, начали раздвигаться в стороны. Как только гномы проскользнули в образовавшийся проход, стена снова стала на свое место и комната погрузилась во мрак.

С уходом хозяев подземного замка язык сразу оживился и тролль с кое-какими неудобствами смог разговаривать:

– Эй, ты как там?

– Нормально, – ответил сосед Крускора раздраженным голосом.

– Ладно, не хочешь разговаривать – не надо.

В этот раз ответом послужило молчание.

Наплевав на странного сокамерника, а иначе как камера, помещение в котором их держали, не назовешь, воин закрыл уже поддающиеся ему веки и бросил зов Сердцу.

Следующие двое суток оба пленника провели в кромешной темноте и гробовом молчании. Как-то раз тролль снова попытался завести разговор, но человек не шел на контакт.

Гномы о них как будто бы забыли. Узников не навещали. Никто не заботился о том, хотели они есть или пить. Хотя это было бы лишним, так как ни Крускор, ни его сосед, совершенно не чувствовали своих тел. Им не хотелось ни есть и не пить. Им не было холодно. Единственное, что сильно раздражало тролля, так это то, что и спать ему тоже не хотелось, да еще и болван этот молчаливый.

В мозгу воина крутилась поганая мыслишка, что из-за задержки он может упустить воров. Все его попытки почувствовать артефакт ничего не давали.

«Долбанный недоростки! – тихонько, про себя, злился тролля. – Вы у меня еще попляшете! Позже, конечно, но я вам этого точно не спущу!»

На третий день пребывания в заточении у гномов, зловещая тишина переломила и молчаливого человека:

– Эй, тролль! Я знаю, ты ведь тоже не спишь, – еле перебирая языком, пролепетал скованный магией узник.

– Неужели, «Ваше сиятельство» соблаговолило поговорить со мной? – ехидно ответил Крускор.

Но человек пропустил поддевку мимо ушей:

– Они подозревают тебя в убийстве этих своих зверей?

– Тебя, я так понимаю, тоже.

– Да, но я не убивал, изрезал, конечно, порядочно, но не до смерти. Когда я убегал, зверь еще пытался броситься вдогонку. – Начал оправдываться незнакомец.

– И что с того? Может, он истек кровью и сдох? Вина в этом твоя ведь. – Непреклонно выдал тролль.

– А ты? За что тебя повязали?

– Почти за то же, что и тебя, – попытался усмехнуться воин.

– Тоже с котом столкнулся? – удивился человек.

– Точнее с двумя.

– Чего? И ты хочешь сказать, что смог отмолотить двух снежных барсов и бежать, не убив их? – В темной комнате раздалось жалкое подобие сдавленного смеха.

Тролль хотел ответить тоже что-то насмешливое, но вдруг перед узниками раздался знакомый скрежет. Стенка начала разъезжаться в разные стороны, образуя проход, из которого по глазам человека и тролля резануло, как им показалась, ярким светом. Хотя, на самом деле, на улице стоял вечер.

Внутрь вошли двое гномов. По их недовольных физиономиях, можно было легко прочитать недовольство и обиду. Оба взяли по парализованному заключенному и уже знакомым Крускору методом понесли их в башню, в которой «принимали» редких путников.

Оказавшись на улице, закрыв глаза, тролль тут же попытался дотянуться к Сердцу, но, к его разочарованию, попытка потерпела провал.

Связанных заклинанием по рукам и ногам, неподвижных узников разместили в каменных стульях. За два дня, которые тролль провел на перевале, в башне вообще ничего не изменилось. Мерно горящий костерок, наверное, никогда не тушили, а наоборот поддерживали.

В этот раз в помещение было немного тесновато. Перед временными пленниками стояли шестеро гномов, а через несколько минут внутрь зашел еще один, держа в руках оружие Крускора и его соседа. Вперед вышел маленький бородач, который как успел убедиться тролль, владел не малой силой.

– Вам обоим повезло! Не знаю, как вам удалось уйти от хищников, особенно тебе, тролль, но звери хоть и побитые, но живые, поэтому у нас нет причин вас более задерживать. – Сделав руками несколько пассов, гном достал из-за пазухи небольшой клочок бумаги и, разорвав его, бросил в огонь.