Текст книги "Наука и магия. Храм Великой Матери (СИ)"

Автор книги: Александр Шуравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Интерлюдия 1

Элориан Верторонг с волнением вошел в покои князя. Правитель восседал на троне, вальяжно пил вино, и при этом по старой привычке пытался закрыть лицо капюшоном балахона. Все знали, что это был странствующий маг, который убил предыдущего князя и занял его место. Об это знали и придворные, и обычные горожане. Но с приходом новой власти наладилась экономика города, стражникам выплатили всю задолженность по жалованию, отремонтировали городские стены, крестьянам отдали землю, хоть и не в дар, за полученные наделы они должны были расплатиться в будущем, но все равно, все были довольны. Стражники потому что получили долгожданное жалование, крестьяне потому что стали хозяевами на своей земле, но понятие «ипотека» они пока не знали и верили, что все будет хорошо, не понимая, что попали в еще большую кабалу. Помещики были довольны, потому что крестьяне им стали платить еще больше оброка, только теперь он назывался не оброк, а «проценты по кредиту». Горожане были довольны, потому что стали богаче, продавая продукцию своего ремесленного производна: с улучшением экономики увеличился и спрос на их товары. В общем, все буквального боготворили нового правителя. А вот Элориан его слегка побаивался, опасаясь, что наладив экономику, князь займется борьбой с преступностью, и рано или поздно узнает о его грешках.

– Что, страшно? – спросил князь, ощущая своим магическим зрением, как у Элориана трясутся поджилки, – не бойся. Если ты хорошо послужишь мне, я забуду, что ты занимался колдовством без лицензии, и про все твои грязные делишки тоже забуду. А еще я тебя озолочу. Пойдем.

Правитель резко встал с трона, опрокинув кубок с вином, которое разлилось по полу красной лужей. Верторонг несмело последовал за князем. Тот остановился возле какой-то полки с всевозможными свитками, глиняными табличками, книгами и еще разливными непонятными предметами. Пошарив на полке, князь поднял кусок холста, на котором был намалеван портрет и протянул его Элориану.

– Ты должен найти этого человека. Собери команду магов и следопытов, найди его и доставь сюда. Лучше всего – живого. У этого человека есть странный артефакт, называемый «компьютер», что в переводе с чужеземного языка означает «ящик со знаниями». Его тоже захвати. Это – аванс.

Князь протянул Верторонгу мешочек, полный золотых момент, и не просто монет, а настоящих клезонских гольденов, которые в варварских княжествах считались свободно конверсируемой валютой. В глазах Элориана вспыхнули огоньки жадности.

– Ты получишь в сто раз больше, когда выполнишь мое поручение, – сказал правитель и резко откинул капюшон.

На Элориана смотрели жесткие глаза повидавшего жизнь старца, и это взгляд словно сверлил насквозь. Верторонг прямо чувствовал, как в его разум проникает мощная магия, но ничего не мог этим поделать. Он лишь беспомощно стоял, чувствуя, как чародей накалывает ограничивающее заклятие.

– Это на случай, если вздумаешь предать меня, – прокомментировал князь, – все, ступай.

Глава 16

Сергей и Миранда вышли за территорию Храма и оказались в лесу.

– Ну что ж, показывай, на что ты способен, – велела Сестра.

Звягинцев задумался.

– Что именно я должен продемонстрировать? – спросил он

– Все что умеешь. Делай все, что тебе приходит в голову. Ну… кроме опасных вещей.

– Ладно.

Сергей попробовал прочесть мысли Миранды. Но сразу же на наткнулся на мощную ментальную стену, через которую не мог пробиться, сколько ни старался. Девушка лишь снисходительно усмехнулась, наблюдая, как он собирает ману и пытается пробить ее магический блок.

– Слабо, пока слабо. Попробуй на ком-нибудь другом.

Сергей прислушался к лесу. Он ощущал какие-то неясные шевеления, как будто деревья тоже имели разум. А еще он чувствовал мелкие ментальные «огоньки» пролетающих над верхушками птиц. Попробовал взять под контроль одну из них и посмотреть на мир ее глазами. Смог увидеть лишь изображение леса с высоты и тут же связь потерялась.

– Тебе надо долго тренироваться, – сказала Миранда, – но проблема в том, что у нас нет столько времени.

Звягинцев вновь стал слушать ментальное поле леса. Какое-то шевеление привлекло его внимание. Он сделал несколько шагов в этом направлении и увидел муравейник. Новоиспеченный маг некоторое время наблюдал за копошащимися насекомыми, мысленно проникая в их тайный мир. И вот он уже чувствует себя неким центром, управляющим множеством послушных роботов. Эти роботы тупые и примитивные, и управлять ими сложно, тем более, если робот уходит куда-то далеко, то контакт с ним теряется. Но сам робот каким-то образом всегда возвращает обратно, строго следуя заложенной в него программе.

Небольшое мысленное усилия, и вот Сергей сам стал таким роботом. Он идет по тропе, перед глазами сетка изображений, какие-то странные фигуры. Ощущается запах феромона. Нужно идти на этот запах.

– На этот раз ты продержался довольно долго, – похвалила его Миранда, когда Звягинцев снова ощутил себя стоящим возле муравейника.

Сергей почувствовал слабость и подзарядился маной. И тут ему в голову пришла идея.

– У вас здесь есть собаки? – Спросил он.

– Собаки? – удивилась Миранда, – нет, в нашем Храме нет никаких животных. Кроме разве крыс в подвалах. Но зачем тебе собака?

– Собака – друг человека, – глубокомысленно процитировал Звягинцев, – не знаю как у вас, но в нашем мире собаки служат людям. Они охраняют дома, помогают в поиске пропавших людей и преступников. Нюх собаки используется, чтобы находить различные спрятанные предметы. Есть собаки поводыри, которые помогают слепым людям ориентироваться в пространстве. А еще собака – хороший боец и может защитить своего хозяина.

– У нас собак используют, в основном, на охоте. Ну и в качестве сторожа. Где-то в исторических трактатах упоминалось, что собаки использовали и на войне. Но вот все остальное… не слышала о таком. Ну… разве что какой-то маг выберет собаку в качестве своего тотемного животного. Но чтобы она предметы вынюхивала…

– Ее вполне можно этому научить. В нашем мире все это массово практикуют. Есть даже такая профессия – кинологи, которые учат собак служить людям.

– Даже так? Я удивлена. А ты – кинолог?

– Нет, – покачала головой Сергей, – но… я же теперь маг-менталист. Думаю, благодаря своим способностям смогу договориться с собакой. И она будет нам служить и действовать автономно, самостоятельно. Не нужен будет маг, чтобы управлять ей. А представь, если таких собак будет… много.

– А почему именно собака? Почему ни птица, ни волк, ни крыса, например?

– Действительно… А почему? – Звягинцев задумался, – мы используем собак, потому что они лучше всего поддаются дрессировке. Но кто сказал, что невозможно договориться с другими животными?

– Вот именно, – кивнула Миранда, – с волками у нас тоже были попытки сотрудничества, но они слишком дикие и непредсказуемые. Птицы же, наоборот, слишком свободолюбивые, их трудно удержать в рамках заданной задачи. А крысы… ну, они слишком мелкие и хитрые, чтобы им доверять серьезные миссии. К тому же крысы… мерзкие! – она зябко передернула плечами.

Сергей улыбнулся:

– Значит, собака – это не просто друг человека, а идеальный партнер для магов и исследователей. Её можно научить не просто выполнять команды, а действовать самостоятельно, используя интуицию и связь с хозяином. Представь, если мы сможем создать такую связь на ментальном уровне!

– И сколько тебе на это потребуется времени? Чтобы… наладить телепатический контакт с животным… с множеством животных.

– Если честно, я не знаю. Нужно пробовать, экспериментировать.

– Времени у нас нет, – напомнила Миранда.

– Тогда надо решать наиболее критичные задачи.

– Да, нужно помешать Клезону идти на нас войной. Дестабилизировать обстановку, как ты сказал.

– Для этого нужна информация. Думаю, я буду полезен, если помогу вам с разведкой. Во-первых, сам лично получу информацию, а не из вторых рук. Это поможет мне спланировать дальнейшие… хм… партизанские рейды. Во-вторых, это будет для меня тренировкой. В-третьих, управляя птицами, я, возможно, придумаю, как с ними можно договориться. Пока больше ничего предложить не могу.

– Ладно, я поговорю с Великой Матерью. Возможно, она и согласиться на такой план. А ты пока тренируйся на крысах… – она опять состроила брезгливую рожу, – И… попробуй с ними договориться. Вдруг получится, – Миранда издала ехидный смешок.

Глава 17

Сергей вновь вошел в темное помещение, освещаемое тусклым светом свечей в канделябре, где на полке стояла клетка с крысами. Он вынул одну из них и спустил на пол. На этот раз ему довольно легко удалось проникнуть в грызуна разум и некоторое время видеть мир его глазами. Звягинцев мог даже управлять поведением хаотично бегающего по полу животного, направляя, заставляя его бежать туда, куда ему было надо. Но потом связь оборвалась. Крыса тут же устремилась к выходу, видимо надеясь как-то открыть запертую дверь. Сергей ловко поймал ее и посадил обратно в клетку.

«Так, – рассуждал Звягинцев, – при дрессировке животных мы даем им поощрения, если они выполнят правильно задачу, и наказываем в случае ошибки. Но какую задачу дать им для начала? Встать на задние лапки? Возможно. Для крыс это, должно быть, довольно простая задача. Надо попробовать».

Сергей снова достал грызуна из клетки, и телепатическим воздействием заставил его встать на задние лапки. Тот подчинился его ментальной воле.

– Отлично! – довольно пробормотал ученый, подошел к столу, отломил кусочек черствого хлеба и бросил животному.

Крыса тут же набросилась на угощение и жадно сжевала. Сергей послал второй мысленный сигнал. Грызун с готовностью поднялся на задние лапки и снова получил поощрение. Сжевав хлеб, он принялся бегать по полу и что-то вынюхивать. А потом вдруг взял и встал на задние лапки, сам, без магического воздействия.

– Молодец, – похвалил Сергей и дал крысе кусочек хлеба.

Съев его, она вновь встала на задние лапки. То некоторое время смотрел на грызуна, думая, что делать дальше. Животное явно уловило связь между получение еды и легким трюкам. Теперь следовало научить его чему-то большему. Может, вставать на задние лапки по хлопку в ладоши?

Пока Звягинцев размышлял, краса, устав стоять и так и не поучив угощение, разочарованно фыркнула и побежала к стенке, где принялась скрести коготками, пытаясь что-то достать из тонкой трещины.

Вдруг Сергей громко хлопнул в ладоши и мягко внедрил в сознание крысы образ: «резкий звук от хлопка, она бежит на середину комнаты, встает на задние лапки и получает кусок хлеба». Крыса в точности выполнила ментальные инструкции, съела полученный хлеб и вернулась к трещине, продолжая что-то там ковырять.

Звягинцев хлопнул в ладоши. Грызун с готовностью побежал на середину и встал на задние лапки. «Получилось», – довольно подумал Сергей, бросая ему кусочек хлеба.

Звягинцев несколько раз повторил свой эксперимент, пока хлеб не кончился. Тогда он вернул крысу на место и стал размышлять над тем, каким еще трюкам можно научить этих грызунов. А самое главное, как их использовать. От «цирковых номеров» до полноценной войны с использованием животных очень и очень далеко. А время идет. Времени мало.

И тут дверь негромко скрипнула. Сергей поднял глаза. Это была сестра Камилла.

– Миранда ждет тебя, – сказала она.

Через лабиринты коридоров Камилла привела его на небольшой балкон в башне, откуда хорошо просматривались окрестности Храма. «Этот Храм больше на замок похож, чем на храм» – подумал Сергей.

Миранда, одетая в красный плащ, стояла облокотившись о перила.

– Ну как, – с некоторой иронией спросила она, – удалось договориться с крысами?

– Знаешь, а эти животные довольно неплохо поддаются дрессировке, – ответил тот, – думаю, скоро мы сможем их использовать. Я при помощи телепатии обучил их парочке трюков.

– Каких же?

– Например, по хлопку вставать на задние лапки.

Миранда фыркнула:

– И как это поможет нам победить клезонцев?

– Не все сразу. Это только начало. Скоро мы будем посылать животных на задание.

– Ладно. Тогда пошли на задание эту птицу.

Она простерла ладонь, на которую тут же спикировал голубь.

– Подожди. Надо ее сначала всему научить.

– Учи!

Она немного дернула рукой, и птица улетела.

– Но… – растерянно пробормотал Сергей.

– Ангарет же научила тебя звать. Позови голубя и работай с ним. Научись сначала удерживать над птицей длительный контроль. Действуй.

С этими словами она ушла, оставив Звягинцева одного на балконе.

Позвать голубя оказалось не так уж и сложно. Чисто интуитивно Сергей вспомнил, как звал ворона, когда сидел с Ангарет у костра, и проделал в своей голове похожий трюк. Птица прилетела довольно быстро и села в подставленную ладонь. «А ведь он ручной, – подумал Звягинцев, – значит, местные маги уже умеют дрессировать животных. Не изобретаю ли я велосипед?».

Птица вдруг издала какой-то неприятный звук, похожий на «о-ррр», взмахнула крыльями и улетела. Пришлось звать заново. Голубь послушно вернулся обратно, а Сергей попробовал проникнуть в его разум, как делал это с вороном. Это оказалось труднее, голубь не давался, и постоянно улетал.

Вернулась Миранда.

– Ну как успехи? – с некоторой долей ехидства спросила она.

Звягинцев только разве руками.

– А ты хотел… дрессировать. Управлять сначала научись.

– Но почему-то с вороном у меня лучше получалось.

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – видимо, он тебя признал. А голубь – нет. Не каждому дано договариваться с птицами. Тут особый подход нужен.

– А у вас есть какая-то методика, как это делать?

– Методика? – Миранда рассмеялась, – это искусство. Это как картины рисовать. Если дано – то дано, если нет – то нет.

– Но на зов-то он реагирует! Значит, можно и чему-то большему научиться.

– Может быть и можно. Пробуй. Тренируйся.

Она снова ушла, а Сергей задумался. «Если у них нет конкретной технологии приручения животных, – решил он, – то я должен ее разработать».

Звягинцев спустился вниз и зашел в одно из подсобных помещения. Там работали две сестры, одетые в серые балахоны с черными фартуками: одна из них мыла посуду, другая месила какую-то пахучую жижу в большой кастрюле.

– Тебе кто разрешил тут шляться? – строго спросила та, что была занята посудой.

– Мне нужны… зерна. Крупа, семена. Что там голуби едят.

Сестра бросила свое занятие и гневно посмотрела на Сергея.

– Ты не можешь вот так вот ходить здесь без разрешения, – сказала она ледяным тоном, – живо возвращайся в свою келью!

– Но…

Девушка с размаху залепила Сергею пощечину.

– Быстро!

Звягинцев опешил, не ожидая такой реакции. В нем вскипела волна гнева, дернулась рука, чтобы ударить в ответ. Но Звягинцев сдержался, понимая, что последствия могут быть самыми плачевными. Он сделал шаг назад и покинул помещение. Но отправился не в келью, а на балкон.

Звягинцев снова позвал голубя. Тренировка продолжилась. Лишь к вечерупришла Миранда, чтобы сопроводить его обратно в келью.

– Имей в виду, – строго сказала она, – ты не можешь вот так вот разгуливать по Храму и заходить куда хочешь. Только в сопровождении кого-нибудь из сестер. Уяснил?

– Да. Но мне нужен был корм для птицы.

– Корм? – Миранда удивленно нахмурила брови.

– Я хотел приручить голубя. Ну и… применить метод дрессировки. Давать ему еду за каждое правильно выполненное задание.

– Нельзя кормить птиц. Они сами найдут себе еду, какую захотят. В магии всё работает по своим законам. Если ты начнёшь вмешиваться в естественный порядок, последствия могут быть непредсказуемыми.

Сергей нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

– Но если я не могу подкормить голубя, как тогда убедить его выполнять мои команды? – спросил он, не скрывая сомнения.

– Это и есть самое сложное, – ответила девушка. – Птицы здесь не просто животные, они часть чего-то большего. Они чувствуют атмосферу, энергию места, настроение человека. Чтобы добиться от них послушания, нужно стать для них не кормильцем, а другом, частью их мира. Авторитетом.

Она посмотрела на Сергея с легкой улыбкой, словно подталкивая его к внутреннему переосмыслению.

– Попробуй не требовать от голубя того, что хочешь ты, а понять, что он хочет от тебя. Тогда появится взаимопонимание. Ты воспринимаешь животных как некоторые механизмы с кнопками. Нажал на одну кнопку – получил одно действие, нажал на другую – другое. Для тебя они чем-то вроде твоего…. Компьютера. Но это так не работает. Каждое животное или птица – это самостоятельная личность. Со своими эмоциями, потребностями. Подумай об этом. Рассматривай его как друга, а не как послушный механизм. Тогда у тебя получится.

Когда они пришли в келью, Миранда оставила его, а Звягинцев принялся размышлять о своем опыте дрессировки крыс и голубя. «В чем-то она права, – думал он, – но в этом мире, судя по всему, еще не знают о зоопсихологии. Нужно будет попросить их допустить меня к компьютеру, возможно, среди множества записанных на него книг я найду материалы по дрессировке животных».

Глава 18

На следующий день сестры привели Сергея на аудиенцию к Великой Матери.

– Я нашла в твоем компьютере кое-что интересное, – заговорческим голосом сказала он, пристально глядя на Сергея. – Особенно раздел о политических убийствах. Был у вас там такой король… Джон Ф. Кеннеди?

– Президент.

– Непонятно слово. Но он там был самый главный. Значит, король. Но… не суть на самом деле. Меня больше всего поразило, как это все быстро произошло! Бам! Бам! Бам! И все кончено! Великая Мать хлопнула в ладоши, и её глаза заблестели озорным огнем. – Один человек… один! И все! Никаких тебе сложных ритуалов, жертвоприношений или запутанных интриг! Просто взял и сделал! Какая решительность! Какая эффективность! Гениально! И этот… Освальд… его потом тоже бам! При всем честном народе! Ты представляешь⁈ Никакой волокиты с судами и приговорами! Все так… стремительно! Как молния! Круто!

Сергей, ошеломленный энтузиазмом Великой Матери, просто кивнул, стараясь не выдать своего недоумения. Он никогда не думал, что убийство президента может вызвать такой прилив восхищения. В его мире это была трагедия, а здесь – Великая Мать почему-то радовалась.

– А ты, похоже, не понимаешь… – Великая Мать посмотрела на Звягинцева и как будто подмигнула.

– Да. Я не понимаю. В вашем мире часто кого-то убивают. Вы не страдаете так об ушедших, как мы. Но почему для тебя чья-то смерть – это повод радоваться?

– А у вас разве не радуются, когда убивают, например, врагов?

– А разве Кеннеди тебе враг? Ты его даже не знаешь…

– Зато я знаю Агмада-I… Если его убить так же быстро и нагло, как в вашем мире убили Кеннеди, то это будет… весело. Дестабилизирует обстановку, как ты говоришь. Теперь ты понял?

Сергей задумался.

– Не уверен, что это действительно дестабилизирует обстановку. В конце концов, на его место поставят нового короля.

– Дестабилизирует-дестабилизирует, – заверила его Великая Мать, – во-первых, когда сначала происходит непонятная резня в деревне, затем массовые беспорядки в городе, вызванные пыльцой черноклена, а потом убивают короля, это… многим внушит панику. А даже если и нет, то вся эта возня с престолонаследием отвлечет внимание Совета Магов от Храма. Это даст нам время подготовиться к войне. В общем, я хочу, чтобы ты изготовил… то самое чудо оружие, из которого убили Кеннеди.

– А простой арбалет не подойдет?

– Арбалет? – Великая Мать скривилась. – Арбалет – это грубо, неэлегантно. Нужно что-то более изысканное, более… технологичное. Что-то, что покажет нашу мощь и ум. Этот ваш… как его… Освальд! Он убил короля не просто с помощью железяки, а с помощью инструмента! Инструмента, созданного умом человека! Понимаешь? Арбалет – это для варваров. А нам нужно нечто, внушающее трепет и восхищение.

Она встала с трона и подошла к окну, глядя на простирающиеся за стенами Храма земли.

– Я хочу, чтобы ты создал устройство, которое можно спрятать, которое будет точным и смертоносным. И чтобы оно работало на… на чем-нибудь эдаком, чтобы все ахнули! Не знаю. На магии. На какой-нибудь штуке из вашего мира…В конце концов, арбалет не так точен, как эта винтовка с оптическим прицелом, из которой убили Кеннеди.

– Боюсь, что в кратчайшие сроки это невозможно, – развел руками Звягинцев.

– Ну… началось, – она повернулась к нему, недовольно наморщив носик.

– Чтобы сделать хотя бы порох, – начал терпеливо объяснять Звягинцев, нужно сначала найти селитру, много селитры, серу, уголь. Уголь мы, допустим найдем. А где взять столько серы и селитры? А еще надо ствол изготовить… И другие детали. Кто его будет делать? Кузнец молоточком выкует или маг по материалам своими заклинаниям создаст?

– Сергей, не разочаровывай меня…

– Ладно. Думаю, можно найти другой выход. Например, попробовать улучшить арбалет. У меня, правда, нет идей, как сделать арбалет с оптическим прицелом… но…

Попаданец задумался.

– Хорошо. Забудем пока про Кеннеди. В книжке было и про другие политические убийства…Индира Ганди! Её убили собственные телохранители! Вот это поворот! Не надо никаких сложных устройств, никаких оптических прицелов! Просто подкупить несколько человек, посеять в их головах зерно сомнения, пообещать власть или богатство – и вуаля! Проблема решена!

Великая Мать потерла руки, явно воодушевленная новой идеей.

– Ты предлагаешь подкупить охрану короля?

Сергей покачал головой, явно показывая свои сомнения.

Великая Мать нахмурилась.

– Вообще-то ко мне следует обращаться на «вы» и говорить «Госпожа великая Мать», – напомнила она, а потом, подумав, сказала:

– Да, ты прав. Это слишком сложно. Есть неразрешимая проблема: все, кто приближен к Агмаду-I, преданы ему до мозга костей.

– Так уж и все? Неужели среди них нет кого-нибудь, кто готов совершить преступление рады богатства и власти? Ни за что не поверю, чтобы в вашем коррумпированном мире не нашлось такого человека.

– Может, и найдется… но… твоя первая скептическая реакция была правильной. Не получится просто вот так вот взять и подкупить охрану. Хотя бы по той простой причине, что после убийства его схватят и казнят. А мертвецам деньги не нужны.

И тут Сергею в голову пришла идея.

– А что если… использовать птицу. Она полетит под управлением мага-менталиста и сбросит что-нибудь на голову королю.

– Что именно сбросит? – Великая Мать вопросительно подняла бровь.

– Хороший вопрос, – Сергей задумался, – я одному лорду советовал таким образом коктейли Молотова бросать. Но чтобы его изготовить, надо сначала найти нефть.

– Так, понятно, отпадает.

– Но если твои маги смогут сделать нечто… что убьет короля. Не знаю, там бомбу, какое-нибудь ядовитое зелье…

– А это… идея. Я спрошу у дочерей, осталась ли у них пыльцачерноклена… А пока свободен. Займись там своими дрессировками. И… подумай, как убить короля.