Текст книги "Кабала"

Автор книги: Александр Потемкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Высаживай эту стерву, начальник! Мы-то при чем? Из-за этой сучки не собираюсь торчать здесь до вечера.

Тетка с обрюзгшими щеками бросила:

– Мужик, вытолкни эту крысу из автобуса. Дам премию на бутылку, вези нас поскорее, хозяйство без присмотра осталось.

Молодой парень с третьего ряда закричал:

– Эй ты, вонючка, пошла вон! Считаю до трех, не уберешься, выкину тебя ударом в твою паршивую морду.

– Гоните ее, люди! Бей ревизоров! – хрипло завопила полупьяная тетка.

Гвалт продолжался, но Лоскуткина уже ничего не слышала. Она взяла у шофера свои сто рублей и молча вышла из автобуса. «Как я раньше не обращала внимания, что так много недостойных людей живет вокруг? – пришло ей на ум. – Да бог с ними. Сейчас надо решить, как быстрее добраться до Стрешнева. Что предпринять? Кстати, пора приобрести мобильный телефон. Был бы он сейчас со мной, я смогла бы связаться с транспортным отделом мэрии, высказать претензии по обслуживанию и потребовать отозвать лицензию на пассажирские перевозки. А себе нужно купить велосипед. На нем я смогу ездить в любом направлении. Конечно, лишь в летние месяцы. А там посмотрим. Где купить одно и другое? Пойду в лавку “Медведь”».

За «бэушный» велик она заплатила девятьсот девяносто рублей, с трудом выторговав сто десять рублей. За подержанный телефон пришлось выложить пятьсот пятьдесят. На нем тоже пыталась получить скидку, но больше полусотни ей не уступили. Едва она села на велосипед, как услышала насмешки и хохот: «Хромая пытается на велике ехать… Ха-ха-ха! Вот дура! Кто видел, чтобы хромые на колесах разъезжали? У них за рулем одна дорога – в могилу!» «Почему они такие злые? – мелькнуло в голове. – На меня сегодня со всех сторон сыпятся оскорбления. Раньше такого не было. Что стало с людьми, рядом с которыми я прожила двадцать пять лет? Я их не узнаю! Или они всегда были такими? Впрочем, может, день выдался паршивый? Неблагоприятная магнитная обстановка на Солнце?»

Катерина выехала на дорогу и направилась в Стрешнево. Тридцать пять километров она рассчитывала преодолеть за два часа. Переехав железнодорожное полотно, велосипедистка услышала настойчивый автомобильный сигнал. Обернувшись, она увидела огромный грузовик, несущийся, не сбавляя скорости, прямо на нее. Чтобы избежать столкновения, Лоскуткина попыталась свернуть вправо, но маневр не удался, и Катерина свалилась в кювет. Колено было разбито, из ладони сочилась кровь. Груженый МАЗ победно пронесся мимо. Она встала, достала из дорожной сумки платок, смочила его одеколоном, протерла ссадины и упрямо двинулась дальше. Чувство горькой обиды жгло ее. При повороте на Удинок у поста ГАИ ее остановил инспектор, упитанный малый с детской улыбкой.

– Стой! Стой! Где это видано, чтобы женщина с поклажей на велосипеде по трассе ездила? Не хватает вам проселочных или лесных тропинок? – Милиционер обошел ее двухколесный экипаж, пристально взглянул на Катерину и спросил: – Почему без шлема? Нарушаем! Нехорошо! Давно за рулем?

– Сегодня купила. Но раньше, бывало, ездила, – безропотно ответила молодая женщина.

– А где регистрационный номер?

– Что за номер?

– Перед тем как покупать транспортное средство, законопослушные граждане изучают инструкции. Велосипеды нынче регистрируются. Нарушение номер два. За первую провинность с вас штраф. А за вто-рую… – инспектор повысил голос, – вынужден изъять транспортное средство до установления истинного хозяина. У нас в Кане воровство процветает, почему я должен верить, что вы являетесь его владелицей? Нет, я служу закону! И на честное слово не полагаюсь. – Он взял велосипед, подкатил его к постовой будке, а потом сам зашел в нее. Через пару минут оттуда вышел другой инспектор, постарше, но не менее тучный.

– Придется договариваться, закон нарушать нельзя, – как бы между прочим бросил он в сторону Лоскуткиной.

– Вы не назовете телефонный номер вашего руководства? Хочу справиться, насколько действия вашего коллеги правомерны, – перешла в наступление Катерина.

– Знаете, что я вам скажу, женщина, все вопросы надо решать на месте. Никакое начальство вам не поможет. Взгляните на себя: вы же пьяны. Руки и ноги в кровяных ссадинах. Трава в волосах запуталась, на одежде следы вина, на колесах куски грязи. Договаривайтесь с инспектором. Когда он составит протокол, поздно будет, дело в разы осложнится. Я лишь хочу вам помочь. Идите к нему, пытайтесь найти, как говорится, консенсус.

– Смогли бы вы пояснить, что значит «договаривайтесь»? Предложить деньги? Я хочу понять обоснованность обвинений, а не давать взятки… Кстати, у вас должен быть на посту текст закона, прошу предоставить его мне, чтобы я убедилась, что нарушила инструкции. Не то мне придется связаться с адвокатом и просить о защите моих прав. Давайте инструкции либо обвинение в письменной форме!

Второй инспектор ничего не ответил и вернулся в будку. Через пару минут из нее вышел милиционер помоложе, задержавший Катерину. В руках у него была бутылка.

– Мой коллега сказал, что у вас на колене и на ладони сочится кровь. Опасное дело. Летом у нас столбняк – привычное заболевание. Промойте ранки и залепите их пластырем. Подставьте руки.

Едва Катерина нагнулась, чтобы протереть ссадины, как почувствовала, что за воротник потекла жидкость с резким запахом спирта. Она ощутила ее на подбородке и голове.

– Что вы делаете?! – выкрикнула она беспомощно.

– Вы так сильно приложились где-то, что приходится оказывать вам первую медицинскую помощь. У пьяных открытых ран всегда много. Сейчас составим протокол, вызовем «скорую», приведем вас в порядок. А паспорт у вас с собой?

– Нет.

– С сотрудником милиции в чине старшего лейтенанта без паспорта разговаривать не положено. Откуда я знаю, кто вы? По пьяни можно назвать себя кем угодно, хоть любовницей какого-нибудь министра. А в протокол я так и запишу: «У пьяной гражданки, чью личность установить не удалось, во избежание несчастного случая на дороге был изъят велосипед». Сейчас найдем понятых. – Инспектор вышел к дороге и поднял жезл, останавливая старенькую «Мазду» и автобус ПАЗ. Первым подбежал к нему шофер ПАЗа.

– Привет, шеф. Тороплюсь. В чем дело?

– Садись в машину и жди. Что бегаешь? Займи рабочее место.

Затем инспектор подошел к легковушке:

– Инспектор ГИБДД старший лейтенант Бегунков. Предъявите документы на машину и удостоверение на право вождения!

– Начальник, у меня доверенность просрочена. Всего на три дня…

– Выходи, пойдем со мной. – Они вошли в будку. – Нарушаешь. Что мне с тобой делать?

– Вот триста рублей, прости. Ты ж меня знаешь…

– Хорошо, хорошо. – Он переложил деньги в карман. – Выйди и подожди меня пару минут. Инспектор Бегунков подошел к водителю автобуса:

– Опять халтура?

– Я же за каждый рейс отстегиваю… За мной долгов нет.

– Давай до конца смены подъезжай. Не опаздывай. А сейчас выходи. Подпишешь протокол освидетельствования. Задержал я даму на велосипеде. Пьяная, кричит, угрожает, вся в кровяных подтеках. Стой, а я пошел за вторым свидетелем. – Инспектор собрал их вместе и громко заявил: – Уважаемые водители. Я, старший лейтенант Бегунков, задержал пьяную женщину, чью личность не могу установить. При себе у нее нет никаких документов. Прошу вас письменно засвидетельствовать, что по всем внешним признакам она пьяна, а на многих частях ее тела свежие ссадины и ушибы. Подойдите к ней, осмотрите. В случае сомнений принюхайтесь. От нее несет как из бочки с брагой. Если я прав, подписывайте. И больше правила дорожного движения не нарушайте!

– Он говорит неправду, – рванулась Лоскуткина. – Я вообще непьющая…

– Кто же в России признается, что хватанул лишка? – усмехнулся водитель автобуса. – А от тебя действительно несет, за версту почувствуешь. Извинилась бы, подбросила деньжат. Покаялась бы. Инспектора – тоже люди… Чего тут шуметь?

Второй водитель был краток:

– Свидетельствую, инспектор: женщина пьяная в стельку.

– Пока не предъявите документ о собственности на велосипед, я его задерживаю. У вас срок три месяца. Если не докажите свои права, он будет конфискован и продан с аукциона.

– Куда вам ехать, женщина? – спросил водитель ПАЗа.

«Что делать? – мысленно прикидывала Лоскуткина. – Нестись в прокуратуру? Ехать к старушке? Или сдать кровь на анализ? Все по порядку. Надо доказать, что я не пьяна. Наша межрайонная лаборатория может сделать тест на алкоголь. В семи километрах отсюда Стрешнево. Значит, после медицинского освидетельствования я направлюсь к знахарке. Через три-четыре дня обращусь в прокуратуру. Так и поступлю!» Вслух она спросила:

– До райцентра Багатай вам по пути?

– Платишь сто двадцать рублей? – насторожился шофер.

– С билетом или без?

– Без. Какой еще билет.

– Ну что ж, тогда плачу сто двадцать минус двадцать, то есть сто рублей.

– Почему минус двадцать?

– НДС ты не платишь – значит минус.

– Ах вон ты какая! – ухмыльнулся водитель. – Садись в машину. Теперь уже сомневаюсь, что пьяная.

Свободное место оказалось рядом с водителем. Катерина уселась, оплатила проезд, и автомобиль, урча, двинулся вперед.

– Ты чего завелась? Не знаешь, что с милицией у нас не спорят? Они, слава богу, никогда не берут все. Двадцать– тридцать процентов от навара или от штрафа. Это еще похристиански… Краевые менты до пятидесяти процентов требуют. Поэтому я стараюсь на местных линиях калымить. Не горюй, дашь мне пятьсот рублей – я твой велик вытащу.

– Я это дело так не оставлю. Сейчас сдам анализ на алкоголь, найму юриста, обращусь в прокуратуру, в краевые органы МВД. Если понадобится, пойду и дальше, только этого негодяя с работы вытурю. Его наглости нет предела. Облил меня с ног до головы водкой, а потом обратился к вам, так называемым свидетелям: дескать, подтвердите, уважаемые, что от задержанной несет спиртом. Простить такое невозможно. Россия – наша страна, если мы хотим ее любить, то прежде всего она должна вызывать уважение. Если нам все безразлично, то кроме ненависти чувств к ней не будет. А я хочу реализовать себя как активный член общества и предприниматель. Поэтому мне не только не все равно, мне ужасно больно за этот мерзкий случай.

– Ты на меня не серчай. Я человек зависимый. Кручусь перед разными государственными служащими как уж на сковородке. Если станешь в позу перед милиционером, фискалом, судьей, прокурором, чиновником мэрии, пожарником, гигиенистом – тебе хана. Жизни не будет. Они ее с удовольствием отберут. Ни брезгуя, не остерегаясь, не испытывая угрызения совести ни перед кем. Я тебе, как отец, советую, подожми хвост, успокойся, забудь, что такое жалоба в высшие инстанции, – всю это муть никудышную. И тихо занимайся своим делом, да не забывай подкармливать эту братию. Я не знаю, чем ты на хлеб зарабатываешь, но никогда не качай права перед властями! Читала «Ревизор» Гоголя? Двести лет прошло, а мало что изменилось. Нынешний бюрократ стал нахрапистей. Аппетит и амбиции его сильно возросли. Скажу тебе по секрету, – водитель резко крутанул руль и перешел на шепот, – русский человек никогда своих чинуш не победит! Нас спасет от них лишь иноземное владычество. Ох как я хотел бы, чтобы нас завоевала Европа! Ихний комендант города, какой-нибудь итальянец или голландец, мне во сто крат милее собственного градоначальника! Смотришь европейские фильмы, читаешь книги, наблюдаешь по телику дебаты в Страсбурге – народ-то вполне симпатичный. И почему только наши правители не открывают Россию, чтобы сюда публика хлынула, обжила наши безбрежные пространства? За Волгой ведь пустоты! Людей не сыщешь! Вымерли! Один человечек на два километра! Да, русский народ вымирающий! Если так дальше пойдет, то через пятнадцать – двадцать лет за нами сохранится лишь небольшая европейская часть. Останется миллионов семьдесят населения. Тридцать процентов из них опять будут жить в нищете, сорок – в бедности, остальные проедать нажитое. Династия Романовых три века привлекала иностранцев в Россию, давала им земли, налоговые льготы, культурные автономии. Вот бы и сейчас такую же политику! Только в Германии более двухсот тысяч человек ежегодно покидают родные места и расселяются по миру. Привлечь бы их к нам, даже, пожалуй, заманить. Ведь прямая выгода! Немцы – народ дисциплинированный, талантливый, работать любят. А Израиль как поднялся! Выходцами из России он окреп, вышел в мировые лидеры по многим экономическим показателям. Дать каждому еврею по пять гектаров земли бесплатно, так они своими кибуцами заполонили бы Россию. Тогда мясо и рыба, овощи и фрукты наконец появились бы в магазинах не по бешеным, а по доступным ценам. Рабочие места возникли бы, зарплата подросла до европейских стандартов, приличное жилье появилось, жизнь обстроилась! А то живем как в XVIII веке, а продолжаем наращивать грозное оружие! Никто у нас не признается, – тут голос шофера совсем притих, – что третья мировая война, начатая в 1951 году, в 1989-м была проиграна. Мы оказались проигравшей стороной, поэтому и развалились. Это была война экономических и технологических потенциалов. Идеология гналась за миражом и канула в Лету. В 2009 году, после мартовского декрета президента Обамы, разрешающего исследования стволовых клеток, то есть бюджетное финансирование генной инженерии, началась четвертая мировая война. Она станет глобальным генетическим и демографическим противоборством. Тот, кто победит в этой, видимо, последней войне, окончательно овладеет миром. У нас на это обстоятельство никто не обратил внимание. Я уверен, что и в ней мы проиграем. Я не паникер! Но в жизни, куда нас насильно погрузили, ничего нам не светит. Я русский офицер, а из меня жизнь сделала артиста. Моя роль – угождать власти. Чем больше в этом низменном деле я наработаю мастерства, тем прочнее окажется мое положение. И это не абстрактные рассуждения. У меня семья, трое детей! Значит, я кругом зависим. И таких, как я, множество! Кому передать обязанности по уходу за детьми? Ведь кормить и одевать их нужно ежедневно. Так что ссориться с властью – непрактичное мероприятие. Уступить – выгоднее! Ты меня поняла, дочка?

– Спасибо за наставления. Но я пойду своей дорогой, быть может, тернистой. Жизнь надо исправлять каждому. Я сама не знаю, но во мне что-то совершенно новое проснулось. Хочется что-нибудь конкретное и полезное сделать для себя, потому что я вдруг поняла: если моя жизнь изменится к лучшему, то и другому она принесет добрые плоды. Значит, вся Россия поменяется, и все ее граждане начнут свою страну по-настоящему любить и уважать. Я ценю ваши советы, но у меня другая точка зрения. Я не жду, что российскую жизнь изменят из-за рубежа. Хочу, чтобы я сама, вы и все мы были способны ее улучшить. Поэтому я вступлю в схватку с этим мерзавцем. Не хочу, не позволяю себе думать, что проиграю. Но если даже так окажется, то не стану опускать руки, а снова и снова буду вступать с ними в борьбу. Вопрос должен стоять так: мы или они!

– Прости, пожалуйста, кто ты по национальности?

– Русская. Местная.

– Не верю. Твой характер не типичен для русского человека. В твоей родне кто-то из баб согрешил.

– Не знаю. Но для меня русский – тот, кто любит Россию и живет в ней. Поэтому вопрос о национальности несколько устарел. Скажите сейчас, уже без инспектора ГИБДД, вы действительно убеждены, что я пьяна?

– Я и тогда понял, что это был гаишный наезд. А что мне делать? Лишиться куска хлеба? Прекрасно понимаю, что ты или кто другой, попавший в аналогичную ситуацию, будет считать меня низким человеком. Но если я не принесу домой продукты, то мои домашние будут называть меня таким же никчемным. Словом, жизнь обступила со всех сторон. Когда там и сям одинаково плохо, действуешь по наитию, несешь ответственность за семью. А в какую же сторону мне развернуться? К постороннему или к семье? К чужому спокойствию или к своему несчастью? Выглядеть сознательным гражданином для случайного встречного или заботливым мужем и отцом для своего семейства? Однозначного ответа нет! Демагогам легче, они могут наплести что угодно. А суть-то останется прежней! После отставки, познакомившись с реалиями гражданской жизни, я решил держаться исключительно за свое, кровное. С горечью сознаю, что не совсем прав, есть какая-то пока неведомая правда, но другого выбора в нашей стране пока не найти. Ведь семью хочется иметь, радоваться, что дети сыты и довольны. Ложиться в постель к счастливой, ласковой жене, а не к раздраженной ненавистной тетке. Прости, дочка, за лжесвидетельство… Если ты меня не поймешь, не простишь, то не русский ты человек, а пришелец из-за бугра. В таком разе мне и прощения просить не надо, ни к чему оно. Иностранцы на нашу колобокую жизнь другими глазами смотрят.

– У вас своя правда, а я хочу найти свою. Я вас не прощаю, но понимаю ваш выбор. Давайте не будем друг друга перевоспитывать. К советам останемся глухи. Я хочу строить свою жизнь согласно собственным воззрениям, формирующимся в моем сознании… – В ее голосе проступало удивление. Она сама никак не ожидала, что способна на такого рода дискуссии, что владеет таким словарным запасом и способностью с твердостью отстаивать свою позицию. – Не представляю интеллектуала, наставляющего своего ближнего, а тем более постороннего. Представьте себе Гоголя, о котором вы недавно вспоминали, пристающего с нравоучениями к своему племяннику, кучеру или даме полусвета. Чушь невозможная. Может, во мне проснулась максималистка? Но этого типа в погонах я так просто не оставлю. На него необходимо оказать самое жесткое правовое давление. Хочу верить, что добьюсь правды. А по поводу того, что иностранцы на нашу жизнь как-то по-особенному смотрят, не соглашусь. Они просто оглядывают нас с искренним недоумением. И есть чему дивиться: наша жизнь не поддается никакому социальному осмыслению. Ее просто нельзя понять. Почему народ с тысячелетней богатой историей никак не может реформировать систему отношений так, чтобы наконец заработал закон. Больше ничего не надо, достаточно лишь наладить правовые отношения между гражданами и властью. Казалось бы, просто – все изменить, адаптировать нормы к мировым социальным стандартам. Ведь опыт в других странах накоплен огромный. Но нет в нашем обществе для этого сил и умов…

– Но ты тоже грешишь наставлениями…

– Может быть, но у меня это мысли вслух. Я их не навязываю. В своем одиночестве чувствую больше силы, чем в любом виде партнерства, поэтому весьма далека от желания увещевать вас.

– Я уже говорил, что нет в тебе русскости, ты другая, инородная. А наш народ отличается терпением, в нем есть и вспыльчивость, и самодурство, но рассудительность: отрешенность, не публичная активность. И мы счастливы в своем несчастном положении. Восторженно кичимся своей непохожестью, а гармонию находим в разбалансированности социальных устоев. Существование, выстроенное по образцу швейцарского часового механизма, нам вредно и некомфортно. Очень редко у меня возникает желание что-то изменить, и не в глобальном общенациональном масштабе, а в собственном скромном кошельке или в обветшалом доме. Эти фантазии всегда наталкиваются на преграду смирения – нашу российскую сущность. Вполне возможно, что именно православие наделило нас этой особенностью.

После этих слов водитель закурил едкую «Приму» и замолчал. Лоскуткина несколько мгновений пристально смотрела на него своими голубыми глазами. Ее уязвляло глумление над российской реальностью, она была смущена позицией отставного военного. Искренне страшило, что мировоззрение таких людей, как он, может доминировать на просторах родной страны. Молодая женщина отвергала, как соблазн, мысль, согласно которой сохранение и развитие России связано прежде всего с терпением и стоическим восприятием действительности. В полном молчании они ехали минут сорок. Катерина постоянно поглядывала в окно и в какой-то момент заторопилась:

– Остановите, пожалуйста! Я приехала. Спасибо. – Она вышла из автобуса.

«Кляузная телка, – выругался про себя шофер. – А впрочем, может, она права! Но в любом случае чужие руки для обновления нашей жизни надежнее. Пусть они будут итальянскими, немецкими, французскими. Не стану возражать, если соотечественники, вроде этой девицы, начнут в стране реформы. А я хочу думать только о своем, за свое бороться, свой персональный интерес защищать, надев на себя маску законопослушного обывателя. В этой главной роли – что мне остальной мир, пусть даже с реформированным устройством! С одной идеей в голове не проживешь, семью не прокормишь, не обуешь. Я готов стать лишь участником демонстрации, венчающей приход нового порядка на западный манер. Но не буду посвящать себя ежедневной конфронтации с властью даже местного значения, а тем более с постовыми ГИБДД… Они, дада, могут лишить меня куска хлеба, а этого допустить нельзя. Без таланта и терпения чужими руками из огня горящие угли выносить тоже не получится…

Довольный ходом своих мыслей, водитель включил скорость, и автобус покатил дальше. Дым дешевого табака вызывал обманчивое ощущение устойчивости и даже некоторого уюта.

Катерина, приволакивая левую ногу, пересекла молодой березовый лесок, вышла на околицу и уперлась взглядом в покосившийся дом старухи-знахарки. Солнце висело над землей желтым абажуром. Катерина заметила, что ее тень напоминает горбатого лилипута. Впрочем, молодая женщина лишь усмехалась отражению на утоптанной деревенской дорожке, торопясь к своей цели. Калитка была открыта. Лоскуткина неуверенно вошла на участок, подошла к двери и несколько раз позвала:

– Баба Нина! Баба Нина!..

Никто не ответил. Тогда она толкнула дверь, и та легко подалась. С порога молодая женщина еще раз обратилась к хозяйке:

– Баба Нина, вы здесь? Только после этого она услышала слабый голос:

– Кто тут?

– Это я, Катя Лоскуткина. Можно к вам?

– А, входи, входи, милая… – отозвалась старуха. Голос был надтреснутый, тихий.

Гостья застала знахарку в постели. Та лежала в затемненной шторами спальне. Голова ее была повязана белым вафельным полотенцем, руки, скрещенные на груди, держали деревянный крест. Он был с дверную ручку величиной, потемневший, чем-то похожий на старческие руки. Над кроватью висел образ Богородицы, украшенный выцветшими бумажными ромашками.

– Давно не виделись… Что тебя принесло, Катенька? Меня нынче редко кто вспоминает, – обиженно выговорила баба Нина. – Старость… Словно осуждение на одиночество. Забывают все, даже те, кого спасала от смерти. Сейчас, правда, у меня нет никакой мощи собирать лесные травы, лечить людей, проведывать больных. Сил осталось лишь на то, чтобы по-христиански преставиться. Пора! Пора! Бог зовет к себе! Каждый день по несколько раз с Ним разговариваю. Он утешает, говорит, что и там мои скромные знания могут понадобиться. Так что готовлюсь к встрече с Ним… Ты небось по делу? Зачем бы иначе ехала? Проведать старуху, принести ей свежую булочку, спросить о здоровье, постирать белье? Конечно, нет. Рассказывай… Что у тебя на сердце?

– Даже не знаю, с чего начать… Проснулась я сегодня после дневного сна и себя не узнаю. Словно околдованная. Хочется все менять, перестраивать, но начинать надо с самой себя, чтобы потом кардинально перестроить наш российский дом. Появилась во мне невероятная тяга к социальному действию, предпринимательству, сопротивлению несправедливости. И при этом захотелось стать красивой, здоровой, модно одеваться, богато жить. С чего бы это, баба Нина?

– Такое случается. В человеке вдруг просыпается ангел или зверь. Либо он впадает в полную отрешенность. Это может быть после серьезной травмы или тяжелой болезни. Помню, после инсульта ты не долечилась, пропала. Даже весточки от тебя не было. А я ждала, переживала. Есть ли осложнения?

– Да, на левую ногу прихрамываю.

– Что с ней?

– Не слушается, приходиться волочить ее.

– Попробуем вылечить. Что еще?

– Пока все!

– Это единственная причина твоего приезда?

– Нет… Со своим недугом я смирилась, меня даже убедили, что он неизлечим. Я приехала к вам… прибыла к вам… предложить одно прибыльное дело. У меня есть небольшой стартовый капитал, можно попробовать. Вначале я одна стану собирать лечебные травы. Раньше у меня это неплохо получалось. Вы меня даже похваливали. Потом станем нанимать помощников, вы будете давать советы, против каких болезней разные травы, что с чем смешивать, какие купажи и настойки готовить. Создадим фирму, оформим отношения в нотариальной конторе, станем на налоговый учет, а готовую продукцию начнем поставлять на потребительский рынок через рекламу и аптеки. Будет у нас сеть торговых агентов. Увеличим оборот – наймем юриста, который поможет получить патентную защиту наших лекарств. Это весьма важно для развития собственных брендов, а значит, общих доходов. После этого купим участок земли недалеко от железной дороги и приступим к строительству небольшой фабрики лекарственных растений. Скажем, около тысячи квадратных метров. Близость к транспортным коммуникациям позволит нам эффективно конкурировать на рынке сбыта, а обширная территория – достраивать заводские цеха, увеличивая производственные мощности, снижая отпускные цены. Это существенный момент в концепции развития предпринимательства. Не надо забывать и о кадровой политике. В институтах Красноярска, Новосибирска, Иркутска будем постоянно вести поиск талантливых выпускников. И не скупиться на окладах. Тот, кто хорошо работает, должен получать приличную зарплату. Если вы мне доверитесь, станете моим партнером и консультантом, я в ближайшие годдва подниму фирму, выйду на высокие прибыли. Вместе мы поможем тысячам излечиться от болезней. Я подсчитала: сибирская потребительская корзина лекарственных растений составит около пятидесяти миллионов долларов, а весь рынок страны – около трехсот миллионов. Есть за что бороться. Потом замахнемся на экспортные программы. А они таят невероятные возможности. Можно оборачивать сотни миллионов долларов. Для успеха на мировых рынках я буквально завтра начну изучать иностранные языки. Интернет поможет мне ознакомиться с потребительским спросом разных стран. Что скажете, баба Нина? Ведь перспектива весьма заманчива. Есть для чего жить, ради чего на ноги встать.

– Если б я могла смеяться, залилась бы хохотом на весь день, – с трудом улыбаясь, прохрипела старушка. – Мне уж восемьдесят семь. Я днями ожидаю преставиться, а ты рассказываешь непонятными словами о чужом деле. Я тебя не понимаю. Скажи просто: что тебе нужно?

– Хочу знать все ваши лекарские секреты. Какой купаж трав вылечивает от бесплодия? От рецидива инсульта, от пневмонии, гепатита, псориаза, импотенции, язвы желудка? Сможете мне об этом подробно рассказать? Подсказать дозы целебных трав в купаже отвара? Порции и время приема лекарств, необходимых для выздоровления? Надеюсь продолжить дело, которому вы отдали всю жизнь. Согласитесь помочь мне? Могу заплатить за обучение – деньгами, чем угодно… Помогите мне, баба Нина…

Старуха закрыла глаза и долго лежала неподвижно. Прерывистое дыхание выдавало в ней жизнь. Наконец она открыла глаза, пристально уставилась на Лоскуткину и вымолвила:

– Нет, не смогу. Нет сил! Нет желания! Будущего у таких баб, как я, тоже нет. Дерзновенных желаний и подавно. Лучше принеси-ка из ларька леденцы, мое детское лакомство. Перед смертью хочу детство вспомнить. Не прерывай своими планами желание мое тихо прощаться с этим миром.

Катерина выскочила из дома и понеслась к деревенскому ларьку. Через пару минут она вернулась с кульком конфет. Несколько штук сразу высыпала на блюдечко, стоящее у кровати.

– Дай потрогать кулек, – едва слышно попросила старуха.

Молодая женщина выполнила ее просьбу.

– Восемьдесят лет прошло, а бумага не изменилась, – слабо улыбнулась знахарка. – Как была грубая и желтая, такой и осталась… А что конфетка? Поднеси ее к моим губам. Запах тот же, и вкус прежний. Мало что меняется на наших просторах. Скажи, Катенька, сможешь меня похоронить по нашему обряду? С отпеванием…

– Не торопитесь умирать!

– Еще раз спрашиваю, сможешь?

– Конечно, все организую как положено…

– Обещаешь?

– Клянусь!

– Под подушкой у меня кошелек. Достань его, пересчитай деньги. На похороны копила, но соседка, обещавшая проводить меня в последний путь, раньше скончалась. Теперь тебе доверяю. Отпевание, панихида, кутья с вином – вот и все. Скромно и тихо. Как вся моя долгая жизнь. Если не все деньги истратишь, то остаток, не стесняйся, раздели пополам – себе и приходу, поровну. Он нынче слаб доходами, а хоронить людей надо. Последние пятнадцать лет я ни разу не слышала крика ребенка. Так что к могиле привыкла. У нас тут полная тишина. Сколько их в кошельке, посчитала?

– Девятнадцать тысяч.

– Хватит?

– Не знаю. Никогда не приходилось…

– Вот-вот, узнаешь, что почем.

– У меня есть деньги, я сама заплачу.

– Нет, Катенька, я не беспризорная, хоронить себя за чужой счет не позволю. Поклянись, что не обманешь старуху, не присвоишь все мои гробовые.

– Что вы, баба Нина, я на такое не способна. Клянусь памятью мамы, которую вы хорошо знали, что выполню вашу волю.

– Там… на книжных полках… сверток. В нем записи всех моих секретов. Дарю тебе их. Не торопись врачевать. Ты с детства научилась собирать полезные травы, а теперь учись их применять. Не простое это дело… Учение много времени потребует. Давай, ищи… А теперь выйди во двор, твой приход утомил меня. Садись на лавку и читай. Я засну, – произнесла она глухо и закрыла глаза.

Лоскуткина легко нашла пачку старых записей и, взяв их, бесшумно вышла. Устроившись на лавке под яблоней, стала просматривать пожелтевшую рукопись. Почерк лекарши был убористый и ясный, язык простой. Уже через несколько минут Катерина стала понимать, как организовывать будущий бизнес. Она нашла записи, связанные с собственной болезнью, и рекомендации, каким образом можно избавиться от осложнений. Рецепт для нее был подчеркнут. «Баба Нина меня не забывала. А я, дуреха, не нашла времени появиться у нее с гостинцем, чем-то помочь, – горько упрекнула она себя. – Неужели можно избавиться от недуга, которым я страдала уже двенадцать лет?» Часа три она провела за чтением. В какой-то момент молодая женщина решила заглянуть в дом. «Как там моя баба Нина? Может, ей что-нибудь понадобилось?»

Когда Лоскуткина вошла в дом, там стояла полная тишина. Катерина насторожилась. Подошла поближе к кровати. Крест выпал из рук бабы Нины, скатившись на пол. Щеки ее впали, четко очертив скулы, нос вытянулся, стал остреньким, бездыханным. «Умерла, скончалась, – подумала Катерина, чувствуя комок в горле. – Что теперь делать? Известить участкового, вызвать врача для освидетельствования, сообщить церковному старосте… Еще собрать соседей и назначить день похорон. Кроме меня, этим некому заняться. Родни у бабы Нины нет».