Текст книги "Жизнь на лезвии бритвы (СИ)"

Автор книги: Александр Сапегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

Взмах, узкий кожаный ремень со звучным шлепком приложился по нижним «девяносто» девушки.

– МАМА!

Взмах. Шлёп. Красная полоса наискосок разделяет белые возвышенности, расположенные пониже спины.

– Мама! Отпусти меня, урод! ОТПУСТИ!

Молчание в ответ.

Взмах. Шлёп.

– Убью!

Взмах. Шлёп.

– СКОТИНА!

Взмах. Шлёп.

– А – А–А! Будь ты проклят! Выродок флобер – червя и прыхдонского слизняка.

Взмах. Шлёп. Взмах. Шлёп.

– Пу – у–у – сти! Хватит!

Взмах. Шлёп. Из глаз волшебницы, терпящей боль и унижение, брызнули слёзы.

– Пожалуйста! Я больше не буду!

Детский сад, Мерлин её дери. Не будет она. Свежо предание… Взмах. Шлёп. Взмах. Шлёп.

– А – А–А! – Белла задёргалась всем телом. Силовые путы ослабли от давления магии. Есть контакт. – А – а–а!

Пока магия не ударила неуправляемым фонтаном, ведь эффекта я добился, а быть размазанным по стене тонким слоем нет ни малейшего желания, я киваю Дадли. Кузен намёк понял правильно:

– Гарольд, – холодным, полным обвинения голосом, произносит Дадли, – Отпусти её. Хватит! Ты перегибаешь палку!

– Хватит, так хватит, – отвечаю с показным безразличием. – Тогда она твоя, раз ты за неё заступился.

– Что? – отыгрывает доброго дурачка брат. Чётких уговоров у нас не было. Когда бы мы успели. Вытягиваем за счёт импровизации и актёрского мастерства.

– Теперь ты за неё отвечаешь, и спрос будет с тебя. Если Белла накосячит, я повторю – с тебя спрос по полной программе.

А вы как думали? Игры играми, но ломать человека можно разными методами и способами. Я невзначай, с грацией косолапого медведя или носорога в посудной лавке, давлю на жалость. Кто бы, что бы не говорил, но Белле не чуждо понятие справедливости.

– Отойди, – Дадли склоняется над рыдающей девушкой, осторожно касаясь кончиками пальцев исполосованных ремнём ягодиц. Перейдя на магическое зрение, вижу лёгкую дымку над его руками. Магии в сквибах кот наплакал, но в сочетании с Силой она приобретает другие свойства и значения, брату удаётся убрать синяки и боль в пятой точке черноволосой красавицы, уцепившейся в него мёртвой хваткой. – Ну, ты и скотина, братец, как так можно?

– Дад, открою тебе секрет. Людьми давно замечено, что нехватка мозгов успешно решается путём вбивания умных мыслей через задницу.

Утешая шмыгающую носом девушку, Дадли покачал головой:

– Это ты в Родовой Книге прочитал?

Хороший ход. В кузене умер…, о чём я? Конечно, не умер, а родился политик. Вот так легко и непринуждённо повернуть разговор и заинтересовать им одну особу нужно уметь. Ведь ни капли фальши в словах и голосе Дадликенса днём с огнём не сыскать. Дальше начинается тонкая игра.

– Мудрость веков. Салазар писал о розгах, вымоченных в солёной воде.

Белла замерла, перестав шмыгать носом. В Британии не так много волшебников с подобным именем и спаситель, осторожно поглаживающий её волосы, не обманывает ожидания:

– Я не помню, чтобы в нашей Родовой Книге упоминались розги.

– Ты совсем дурак или как? Слизерин о розгах писал в «Наставлениях», упоминая их как надёжный стимул в освоении материала учениками Хогвартса. Хотя, Дад, извини, хоть вы с тётей и принадлежите к Слизеринам (ага, в ментале вспыхнул нешуточный интерес, кто бы это мог быть? хи – хи), но прочитать наставления не могли. Парселтанг сквибам недоступен.

– Ничего, Лили подрастёт, засажу её переводить с парселтанга «Экзерсисы зельеварения».

– Флаг тебе в руки. Что там с твоей подружкой. Зад болеть перестал?

– Он/она не мой/моя друг/подружка! – раздался синхронный ответ.

– Да ну? – ёрнически протянул я. – А обнимаетесь как голубки.

– Ой! – Белла попыталась вскочить, но из‑за долгого нахождения в силовых путах у неё онемели ноги. Пискнув, она вновь завалилась в объятия кузена.

– А что, неплохо смотритесь. Черное и белое всегда было классикой жанра. И да, Беллатрикс, предваряя твои вопросы, отвечу заранее. Позволь мне представиться полным именем и титулом…

Надо было видеть глаза Беллы…

– Но…, но Темн…, а как же Тёмный Лорд?!

– Магией клянусь, что Том Марволо Реддл, именующий себя Лордом Волдемортом не является наследником Слизерина. Люмос, – на кончике моей палочки загорелся яркий огонёк – живое свидетельство истинности заявления. – Нокс. Твой любимый Лорд, Белла, всего лишь полукровка, стыдящийся отца – маггла.

– Неправда!

– Магией клянусь! Люмос, нокс.

Уткнувшись в плечо Дадли, Белла разрыдалась. Хорошо, что она не помнит разрушение идеалов в прошлый раз. Месяца не прошло, как я второй раз за лето не оставил от её идеалов и мечтаний камня на камне. Прямо традиция образовалась разбивать девичьи грёзы. Тёмные маги все такие?

– И ещё Белла, если хочешь по – прежнему подпитываться моей тьмой и магией, тебе придётся повторить оммаж.

– Ни за что!

– Как хочешь, – ответил я, закрывая связь наглухо. Пусть прочувствует разницу. Думаю, с неделю она поупирается…

– Пойдём Дадли.

– Нет! – вцепившись в кузена, крикнула Белла, – пусть он останется.

Та – ак, похоже мы переборщили, играя в полицейских. Черте что творится, понимаешь. Меня она откровенно боится, зато Дадликусика…, вряд ли это можно назвать страхом… Похоже я, своими руками подложил брату изрядную свинью… нет, Белла девка классная, всё при ней, но кровь она сворачивает мастерски.

– Мерлин с тобой. Дад?

– Я справлюсь.

– Ну – ну, зови, если что.

* * *

Лето пролетело, как один миг, я глазом моргнуть не успел. Внезапно обнаружилось, что через три дня Гермионе и мне в который раз поступать в первый класс. С чем я подошёл к первому сентября, пожалуй, вкратце поведаю.

Начну с Беллы. Легализовали новоявленную молодку очень просто. Матриарх семейства дала пространное интервью «Пророку», в котором, закусившая прыткопишущее перо Рита Скитер, поведала миру о некоторых тайнах Рода Блек. Сотни лет назад, параллельно с гениальным Фламелем, Калиостро Блек занимался алхимией, пытаясь создать филосовский камень. В отличие от своего конкурента, работа Блека не увенчалась успехом, но он смог синтезировать прообраз эликсира жизни. Эликсир, тайна состава которого, канула в могилу вслед за создателем, возвращал молодость, снимал все заклятья, убирал болезни, но обладал одним побочным эффектом – лишал памяти на то количество лет, на которое вы помолодели. Всего было создано три порции и до настоящего времени в банковских ячейках хранилась последняя, изведённая на бывшую пожирательницу. После приёма эликсира Белла не только помолодела, она избавилась от тёмной метки (фото юной красавицы с чистой кожей предплечья прилагалось). А память…, что ж, более старшая версия сама желала избавиться от постазкабанских кошмаров и мечтала навсегда забыть десять лет тюрьмы. Приём эликсира был сугубо добровольным и Беллатрикс ни о чём не жалеет. Зато теперь она вновь начинает жизнь с чистого листа и постарается не допустить прежних ошибок.

Статья произвела фурор в магическом обществе Британии. На Блеков посыпались кучи приглашений на различные светские мероприятия и рауты, а вокруг Беллы закрутили хоровод потенциальные сваты и женихи. Девушка мало того, что красива – она богата, словно Крез. Грех упустить настолько лакомый кусочек пирога. Я бы упустил, точнее, послал бы, желательно лесом…, и полем…, и пёхом…, и без указания маршрута, но не судьба. Аристократическое воспитание не позволяет выражаться матерно и грубить дамам, а так иногда хочется.

Средняя, а теперь самая младшая из сестриц Блек, оказалась дамой упертой. Ни через неделю, ни через две она ко мне не обратилась. Мои надежды на подпитку тьмой, которой я приготовил роль медового пряника за хорошее поведение, не оправдались. После порки ремнём Белла задушила амбиции, но на контакт не шла. Вместо этого она принялась исподволь «окучивать» Дадли. Пришлось мне проводить с братцем душещипательные беседы и, где явно, а где тайно проверять его на зелья и ментальные воздействия, но тут мой строптивый вассал поводов для критики и мер для грубого воспитания не давала. Между тем, не понаслышке зная о мстительности чернокудрой красавицы, приходилось постоянно бдить за собой и своим окружением. Белла всегда была горазда на пакости, и пресловутые лавры банды школьных «мародеров»: Сириуса, Люпина и очкоглазого Поттера, всего лишь мелочь по сравнению с талантами этой одержимой. Андромеда долго втолковывала мне, что представляет собой её сестра. Пришлось принимать меры и держаться настороже, но, видимо, вспоминая наказание, Белла демонстративно обходила меня стороной. Ни мира, ни войны, эдакий вооружённый нейтралитет, соблюдаемый обоими сторонами. Хм, так я и поверил в её добрые намерения.

Между тем на широкие экраны вышел сиквел «Волшебников» под названием «Встречная магия». По замыслу сценаристов и Лукаса, также участвовавшего в написании сценария. Выброшенные с планеты магов агрессоры не успокоились. В тёмной глубине космоса техносами активно строится могучий флот вторжения, о чём королеве Медее рассказывает один из перебежчиков – смесков. Сначала слова беглеца не воспринимаются всерьёз, но немногие перешедшие на сторону волшебников и оставшиеся на планете техносы, доводят до новых друзей степень угрозы. Агрессоры просто расстреляют города и посёлки волшебных существ с орбиты, а потом пустят в ход атмосферные бомбардировщики. Десанту останется только зачистить оставшиеся разрозненные очаги сопротивления. Осознав угрозу, Медея собирает всеобщий совет. Через дрязги, ругань и мордобой, все расы приходят к единственному мнению, что надо атаковать первыми и разбить вражеский флот, пока он ещё не представляет смертельной опасности. Тысячи магов, по крупицам, собирают циклопический кристалл силы и поднимают в небо один из островов, «свои» техносы из смесков монтируют на нём гиперпространственные двигатели и строят завод по выпуску техномагических скафандров. Идею скафандров я спёр из анимешки «Евангелион» и преподнёс рисунки с думосборными образами рыжеволосой Аски и Рей в контактных комбинезонах Лукасу. Оценив эротичные фантазии подростка, режиссёр двинул идею в массы. Мерлин, Мордред и Моргана, битва в астероидах, где волшебницы скакали и аппарировали по небесным каменюкам, упакованные в обтягивающие костюмчики с кучей металлических вставок, которые только подчёркивали женские фигуры, стал самой эротичной сценой в обоих фильмах. А тетя Петунья, упакованная в красную кожу с ворохом молний и заклёпок, а также высоченные «космические» ботфорты, палящая из техносовского дезинтегратора, поселилась на миллионах плакатов и постеров, приплюсовав к своим достижениям звание секс – бомбы…, э – э–э, я вам больше ничего не говорил. Слава всем богам, что у меня хватило ума стребовать с Лукаса клятву о неразглашении имени автора сексуальной одёжки. Иначе, боюсь, дядя Вернон живьём прикопал бы любимого племяша на заднем дворе… Короче, волшебники превозмогли всё, что можно превозмочь и в пух и прах разнесли флот с коварными кознями техносов, вернувшись домой с победой. Гоблины и продюсеры вожделенно потирали лапки, вслушиваясь в блаженный звон потока монет. Стоил ли упоминать, что сиквел побил все прежние рекорды по окупаемости? Лично мне от щедрот кинематографа перепало ещё пару миллионов баксов. После непродолжительных консультаций сопровождаемых мелкими скандалами с Верноном, деньги вновь были вложены в маггловские предприятия, в успехе которых, в силу некоторых причин, я нисколько не сомневался. В прежнем мире они стали лидерами индустрии и в этом, надеюсь, участь сия их не минует.

Возвращаясь к Белле… Пожав положенные лавры, Джорж Лукас решил вернуться к старой франшизе и снять первые эпизоды «Звёздных войн». Как вы думаете, кто стал его новой музой и главной кандидаткой на роль королевы Амидалы? На верном пути находитесь, господа – товарищи! Вы правильно думаете. Дёрнула же нечистая Андромеду притащить Беллу на премьерный показ «Встречной магии» в Лондоне! Режиссёр был покорён и очарован… Всё бы ничего, но Дадли тоже попал в струю. По нему вопрос ещё не был окончательно решён, но моего мнения никто тут спрашивать не собирался. Не того полёта птица. Даже крёстная встала в позу. Кузен пробовался сразу на несколько ролей: толи Анакин (слишком стар), толи Оби Ван. Хитрая засранка, окрутившая заезжую знаменитость, нагло отрывала брата от семьи. Ни тётя, ни дядя в сложившейся ситуации никакой подоплёки не видели, тем более с Лукасом мы работали не первый год и Дадли снимался в обоих фильмах, а где два, там и три. Я же не разделял их оптимизма и в первый раз серьёзно поссорился с родственниками и братом, который заявил, чтобы я не лез в его личную жизнь. Через неделю мы помирились, но осадочек, как говорится, остался. Хитрая бестия, вы понимаете, о ком я, умудрилась ни разу не нарушить вассальную клятву, при этом попив у меня крови (в переносном смысле) и вдоволь наигравшись на нервах. Ничего…, ничего, Белла, будет и на моей улице праздник. Тварь я терпеливая, ждать умею и пусть я не злопамятный, но злой и на память не жалуюсь.

Хватит о Белле, поговорим о делах наших скорбных и не очень. После отгремевших премьер в Лондоне, Париже и Риме, тётя Петунья, Дадли и Лили вернулись домой (я демонстративно отказался от поездки, решив больше времени уделить Гермионе и занятиям зельеварением со старым сибаритом – Слизнортом). Тут уже мы с Верноном запели в две глотки, что желаем понежить замерзшие в английских туманах косточки в теплых морях. Методом метания дартса в карту мира, был выбран Акапулько. А что, я совсем не направлял стрелку силой…, ну…, почти не направлял, так, чуть – чуть, чтобы в сторону не вильнула. Дадли, не без моей помощи, попал в Антарктиду, а там, как вы понимаете, кроме пингвинов и айсбергов ничего нет, вот я и опасался перехвата управления в отместку. Имею же я право воплотить мечту из прошлой жизни, тем более, когда для этого есть все условия? Акапулько, так Акапулько. Через три дня международный портал перенёс семейство Дурсль, их любимого племянника с невестой и приглашённую за компанию Ниру в Мексику. Загорели и отдохнули мы знатно. До шоколадного цвета и до полного размягчения мозгов. Были, конечно и экскурсии (Герми настояла) по местам историческим. Я бы мексиканским магическим органам правопорядка руки бы по шею отрубил, скажу я вам. Какого хрена собачьего, спрашивается, они разрешили посещения некоторых пирамид и древних храмов Майя? У меня за километр от пары центров паломничества живот скрутило, столько там разлито чёрных эманаций, оставшихся после ритуальных человеческих жертвоприношений. С другой стороны, переть со своим уставом в чужой монастырь… Заметьте, я не говорю о смертях тысяч невинно убиенных на жертвенниках людей, не с моей связью с некоторыми потусторонними личностями разглагольствовать о подобном. Смерть мне, можно сказать, близка, но в данном конкретном случае души несчастных отдавались не Вечной Леди, а скармливались другому божеству. Слава Мерлину, забытому. Поэтому некоторые места мы благоразумно обошли стороной.

Чем мне ещё запомнилась Мексика? Радужные Кайсы! О – это отдельная песня! Отдыхаем мы, понимаешь, на пляже, никого не трогаем, пьём коктейли, похрумкивая кубиками льда, и тут я слышу из кустиков странные детские причитания. Приподнявшись на локотках огляделся – никого. В жидких насаждениях на милю вокруг никого не просматривалось и тут на горизонте нарисовался десяток мексиканских авроров, делающих вид, будто они просто прогуливаются по белому песочку и им ни до кого дела нет. Эдакие ленивые стражи – бездельники, а сами зенками и палочками с боевыми посохами из стороны в сторону вжить – вжить. Тут бы самому тупому янкесу стало понятно, что бравые защитники закона и правопорядка кого‑то ищут. Слава Мерлину, мы не заносчивые янки, поэтому разобрались быстро и стали наблюдать за работой «кабальеро». Между тем яростное перешёптывание в кустах повторилось. Два тоненьких голоска спорили между собой бежать им или закопаться в песок. Я бы не стал дергаться, не разговаривай шептуны на парселтанге.

– И от кого вы собрались прятаться? – прошипел на змеином я, предварительно сказав Гермионе и Дадли не удивляться.

– Говорящий! – донеслось из кустов. – Говорящий!

На песок выползли две маленькие змейки, неповторимой раскраски, напоминающей неоново – аргоново – изумрудную радугу.

– Спрячь нас! – безаппеляционно заявила та, что была на пяток миллиметров длиннее своей товарки, при ближайшем рассмотрении оказавшейся самцом.

– И что мне с того будет?

– А мы станем твоими фамиллиарами! – нагло заявила большенькая змеючка, хлопнув кончиком хвоста мелкого братца, чтобы тот не разевал пасть, когда старшие разговаривают. – Ты говорящий! И вон та мелкая самка говорящая, мы и её будем охранять!

Ага, это змейка на Лили намекнула, не вовремя умилившуюся восхитительными пресмыкающимися. Естественно, девочка умилялась не на человеческом наречии.

– Так – так, шнурки…

– Мы не шнурки, сам шнурок! – обиделся змеёныш, тут же схлопотав от сестры хвостом по голове.

– Держи хвост на привязи! – прошипела змейка, попытавшись состроить кавайную мордашку. Интересно, где она этого нахваталась? В мультиках? Нет, что не говори, змеи, смотрящие мультики – это круто.

– Предположим, я соглашусь, – ответил я, шикнув на Лили и предостерегая девочку от влезания в разговор. – Только предположим, но прежде вам не мешало бы рассказать, от кого вы прячетесь и почему?

Между тем мексиканские магополицейские с каждым шагом подходили ближе и ближе. Змейки, в разумности которых я уже нисколько не сомневался, начали нервничать.

– Кого‑то укусили?

– Ты хоть понял, что ляпнул? – вякнул самец, увернувшись от сестринского подзатыльника. – Мы, при всём желании, даже за мизинец никого укусить не сможем. Если только ребёнка, но на детей не нападаем.

– Тогда почему вас ищут авроры?

– Ну, – пошла на попятный змейка, – этот придурок (тут острый кончик хвоста согнулся и указал на змеёныша) плюнул на злого мага…, и тот умер, а потом заплевал охрану и чупакабру.

– И они умерли, – констатировал я очевидное.

– Естественно, – опять подал голос змеёныш.

– Ладно, я вас беру с условием позже рассказать правду.

– Йес! – змейка аж подпрыгнула на месте.

– Охранять будете не только говорящих, а всю мою семью и кого укажу, плеваться без команды и разрешения запрещаю. Насколько вы ядовиты.

– Ну, – поникнув, прошипел змеёныш, – мы настолько ядовитее Короля Змей, насколько меньше его.

Ого! Понятно, почему на змеек наслали целую оперативную группу авроров, которые были с головы до ног увешаны гроздьями защитных чар и амулетов. Неудивительно, что все умерли. Яду «шнурков» не требовалось попадать в кровь, хватало контакта с открытыми участками кожи. Просто боязно представить стоимость одного миллиграмма яда змеек на чёрном рынке и заоблачную цену ингредиентов из них самих. Не надо быть семи пядей во лбу и догадаться о том, что пресмыкающиеся не захотели становиться предметом торга. Если я хоть чуть – чуть в чём‑то соображаю, то «плюнутый» маг занимался незаконным оборотом магических ингредиентов на нелегальных торговых площадках. Тут и охрана сразу встаёт на место и ручная чупакабра – реликт, сохранившийся в Центральной и Южной Америке со времён жертвоприношений майя и прочих доколумбовых цивилизаций, канувших в Лету. Я буду не я, если торговец промышлял, прикрываясь «крышей» из нечистых на руку представителей аврората. О масштабах коррупции в органах власти не знает только ленивый или слепоглухонемой, а в магической Мексике весь бизнес построен на откатах. Аврорат – это отдельный картель, наделённый не такими уж властными полномочиями, там, вообще, всё мутно и непонятно, кто и за что отвечает и где кончается мафия и начинается территория закона. Иногда на землях мафии закона оказывалось больше, потому что в ходу не написанное, а неписаное и жизнь протекает по выработанным за столетия чётким понятиям, хитро переплетённым с магическими клятвами.

Надкусив мизинец и выдавив каплю крови, я протянул руку змейкам. Радужные Кайсы – редчайшие магические животные (Гермиона, впоследствии, покопалась в справочниках), мигом слизали кровь, и было собрались залезть на ладонь, но я указал на Лили. Змейки понятливо кивнули и перебрались на ручку малышки. Сцепившись хвостами, они обвились вокруг запястья, превратившись в красивый стилизованный под самих себя браслетик. Об аврорах и поисковых амулетах можно было забыть. Рассчитанные на поиск магических животных, они не реагировали на привязанных на кровь фамиллиаров, тем более на замаскированных фамиллиаров. Как и предполагалось, слуги закона прошли мимо, не забыв окатить нашу компанию подозрительно – похотливыми взглядами. Мне достались узкие глаза с замаскированными в глуби них подозрениями, а заряд похотливой паволоки пришёлся на Ниру. Наследница Блек, пребывавшая в хорошем настроении, не преминула поддразнить «офицеров при исполнении» фигурой супермодели с грудью четвертого размера, грозящей вот – вот порвать ненадёжные завязки символического купальника. Вся группа мигом забыла о работе, изошла слюной и топала, спотыкаясь на каждом шагу. Один из авроров сделал шаг к шезлонгам, но наткнувшись взглядом на тёмный огонёк, пляшущий на кончике незаметно извлечённой девушкой волшебной палочки, поспешно отступил назад. Не буду говорить, что проклятье, готовое сорваться с палочки Ниры, запрещено – оно относится к родовым и условно разрешено, тем не менее, это не уменьшает его общей пакостности. Слуга закона шестым чувством понял сей факт и предпочёл не дразнить гусей, тем более «мелочь» в виде Дадли и меня, готовая грудью встать на защиту обладательницы гх – м, груди, пошловато получается, тоже не выглядели лёгкой добычей.

И всё бы ничего – у самого младшего члена семьи добавилось надёжных секьюрити, а у Шуши – питона, сбежавшего из зоопарка, собеседников, читай земляков, если бы не братец Хи, который повадился травить сальные анекдоты (оказывается, мелкие понимали человеческую речь на нескольких языках, сказывалась долгая жизнь в лаборатории и многочисленные эксперименты безумного мага), и рассказывать Лили на ночь сказки с двусмысленным содержанием. Сколько раз хотел его наказать, но анекдоты уж больно прикольные. Чего не отнять, того не отнять. Только соберёшься прочитать мораль, как этот аспид языкастый что‑нибудь ляпнет, и всю злость на засранца как рукой снимает.

Ши – сестрица мастера разговорного жанра, оказалась незаменимой помощницей в зельеварне. Мелкая, на запах и вкус определяла качество ингредиентов и зелий, став постоянной спутницей тёти Петуньи. Парселтанга тетя не понимала, зато никто не мешал дамам разработать целый язык жестов, благо Ши неплохо рубила в английском.

Подводя итоговое резюме, уезжая в школу, я обеспечил родным надёжную охрану и прочный тыл как магический, так и маггловский. Дядя Вернон держит прочную связь с гоблинами, а те всегда ориентируют носы по ветру. Тетя тоже довольно известна в обоих мирах и трогать их напрямую Дамболдор остережётся. Мы нигде открыто не показывали связь с Блеками, ограничиваясь для широкой публики общими интересами в кинематографе и отсюда знакомством. Все остальные концы зеленомордые коротышки надёжно спустили в воду. Слизнорт и другие наставники будут молчать, как рыба об лёд. Непреложные обеты и клятвы на крови ещё никто не смог преодолеть.

Единственным слабым звеном надёжного тыла оставалась Белла. Тридцатого августа в доме на Гриммо собрались все дамы одиозного тёмного семейства и ваш покорный слуга. Дабы расставить точки над «i» и не оставлять недомолвок, я напрямую, при свидетелях, потребовал от Беллы умерить пыл и амбиции. Заявив, что мне до чёртиков надоели её игрища. Либо она с нами, либо пусть катится на все четыре стороны, я освобождаю её от оммажа. Мне нужна помощь, наставник, тренер и друг, который укажет на ошибку, прикроет спину, а не плеснёт яда. Я устал ожидать подвоха. Хватит! Воспитывать ремнём или Силой я больше никого не собираюсь. Не помогает, а насильно мил не будешь. Крёстная, Андромеда и Нира потемнели лицами, но перебивать меня не решались. Виновница сбора не поднимала взора от пола и кончиков туфелек, выглядывавших из‑под подола платья. Леди прекрасно чувствовали, что у молодого человека накипело, тем паче я не скрывал чувств, фонтанируя ими направо и налево, да ещё отпустил на волю ментал, перебить меня в тот момент, значит, нарваться на скандал или чего похуже. Не откладывая дело в долгий ящик, мысленно поминая чёрный юмор Вечной Леди, я отрёкся от вассала, даровав ей полную свободу.

Кричер, ранее обожавший помолодевшую хозяйку, злобно блеснул выпученными шарами глаз. Старый домовик, напрямую связанный с магическим ядром дома, первым ощутил обрыв подпитки магией старшего рода и тьмой. Определённо, фавор Беллы накрылся медным тазом. Далее шло слабое подслащение горькой пилюли и объявление, что я не рву связи окончательно, только теперь вассалитет нужно заслужить, для чего вам, Беллатрикс Блек, придётся очень и очень постараться. Халявы больше не будет, на последнем слове я наградил проникновенным взглядом крёстную. Для меня честь Рода не пустой звук, если некоторые думают иначе, то это их проблемы. Теперь с Блеками меня связывала только кровь бабки Дореи и крестильная связь, хотя магия поместья и краеугольного камня в глубоких подземельях отчаянно тянулись ко мне.

Выговорившись, я шагнул к камину, бросил в пламя щёпоть дымолётного пороха и переместился домой. Дамы остались в гостиной. Семёйные разборки происходили без свидетелей.

Долго ли, коротко ли, наступило первое сентября. Кодекс Рода прямо предписывал обучение в Хоге, пойти наперекор предкам, значит, нарваться на крутые неприятности с непредсказуемыми последствиями. Посему тушка будущего студиозуса в компании с ближайшими родственниками, невестой, её родителями, занимает небольшой пятачок свободного пространства у колонн рядом с проходом на недодесятую платформу и ленивым взглядом высокомерного сноба осматривает краснопузый самовар на колёсиках. Древний раритет с гусеницей деревянных вагончиков с металлическими крышами, попыхивал дымом из трубы и периодически окутывался облаками пара. Не понимаю восторгов, описанных в книге. Старьё и есть старьё, из дерьма конфетку извините, кивать на традиции не надо. Английское магическое общество просто напросто давно находится в стагнации и покрылось мхом. Островные маги более ста лет не могут похвастать фундаментальными открытиями, постепенно теряя накопленный предками багаж знаний. Окопавшийся в Хоге Дамболдор низвёл образование до уровня полового плинтуса. Где ж тут удивляться пренебрежительному отношению к британцам от континентальных магов. Заслужили, чего уж.

– Ну, давайте прощаться, – спуская с рук Лили, сказал я. – Кнопка, не реви. Слушайся маму и не закармливай Шушу.

– Хорошо, – пропищала Лили, хватаясь за руку матери.

Рядом родители Гермионы давали последние наставления дочери и просили писать не реже раза в неделю. Герми, зацелованная мамой, глубокомысленно кивала и со всем соглашалась, обещая писать бесконечные пасквили, быть примерной девочкой, мальчиков не бить и не нарушать безобразия. Чисто няшка в бронежилетовой рубашке.

– Блокнот с протеевыми чарами не забыл? – прогудел дядя Вернон.

– В сумке, – хлопнув по боку плоской походной сумки с чарами расширения пространства, ответил я. – Пергамент для связи с поверенным гоблинов там же.

– Хорошо. Пиши, если что, – оттопырив усы, буркнул дядя, не любивший прощаний.

Обняв тётю, будущую тёщу и напоследок поручкавшись тестем и Дадли, я подхватил Герми под локоток. Время поджимало. Скоро на перрон привалит основная масса студиозусов и тогда со свободными купе будет туго, а мы не хотели лишних попутчиков. Нира, Герми и ваш покорный слуга, причём метаморфиня обещалась аппарировать за десять минут до отправления, поэтому поиск свободного места ложился на наши плечи.

Купе нашли быстро, во втором вагоне, как предварительно договаривались с Нирой. Вооще. Второй вагон считался райвенкловским, в нем, в основном, до альма – матер добирались ученики именно этого факультета. В первом вагоне ехали старосты. В третьем грифы, в четвертом выкопали нору «барсуки», первокурсники и деклассированные элементы занимали пятый и шестой вагоны, «змеи» свили гнездо в седьмом. Магия цифры «семь», понимаешь. Поклонники Тёмного Лорда не могли не потешить собственное тщеславие. Восьмой вагон был багажным и предназначался для неподъёмных сундуков отпрысков чистокровных семейств. Жлобы с родословными, следуя традициям, таскали раритеты вековой давности вместо современных кожаных сумок, в которые можно было запихать половину вагона. За соответствующие деньги, ессно. Моя сумочка, стоимостью пятьсот галеонов, имела внутренний объём три кубических метра. Дамская сумка Гермионы вмещала пятнадцать кубических метров, из них пять отдавалось под книги, но и стоила она, соответственно, в три раза дороже. Имея миллионные счета, я мог позволить, не экономя, выбирать себе и своей Леди лучшее. Подобного товара в Косом не купить, пришлось навестить Париж.

В вагон «орлят» мы уселись по элементарной причине – поступать мы решили под крыло Флитвика. Полугоблин нормально относился к магглорождённым и не страдал расовой нетерпимостью к тёмным магам. С неофициальной точки зрения пара будущих студиозусов подпадала под обе категории, моё Лордство надёжно скрыли гоблины, а фамилия Грейнджер, точнее её отсутствие в каких‑либо анналах магической Англии, говорила сама за себя. «Безродный» и магглокровка. Темным не место в Гриффиндоре, «безродным» и магглам заказана дорога в Слизерин, хотя, полагаю, Шляпа на говно изведётся, отправляя нас на факультет предка. Можно было пойти к «барсукам», тем более одна юная леди обещала составить протекцию, но зная склад ума невестушки, я голосую за Райвенкло. Своим выбором вагона, мы как бы прилюдно показывали выбор будущего факультета.

За десять минут до отправления на перрон аппарировали Блеки в полном составе. Из‑за многоголосого гомона слов напутствия семикурснице было не расслышать, но Беллу я разглядел во всей красе. Выглядела она… потухшей, видно матриарх задала ей суровую трёпку. Беллатрикс, в глазах которой плескалось осознание вины, судорожно перебегала взглядом по окнам купе и попыталась сформировать поисковое заклинание, но была жестко одёрнута Вальпургой, а я задёрнул шторы, наблюдая за дамами через узкую щель. Чувствовал в тот момент я себя не очень. Хреново, если применить «великий» и «могучий». Нира, выслушав традиционные нотации, упорхнула к барсукам. К нам она придёт после отправления.