Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

В общем, удачный выбор для беспокойных ребят, зарабатывающих на жизнь поиском того, что плохо лежит.

– Ну точно! – хлопнул себя по ляжке Рин-сан. – Говорил же, знакомый бортовой номер… наши придурки, с Картахены. Ватага Ушлого Ника.

– Я его знаю?

– Ты вряд ли, хоть и мог видеть мельком. Зато он есть в базе Деррика. Кумо?

– Процесс активирован, капитан Сугивара.

– Спасибо… глянь, Алекс, какие красавцы!

Н-да… авантюристы почище приснопамятного Айвена Готти, но, в отличие от последнего, не столь беспринципные. И куда менее кровожадные, судя по послужному списку. Я бы даже сказал, довольно безобидные товарищи, предпочитающие лавировать меж сильными мира сего, оказывая услуги всем сразу и себе заодно, и таким образом избегая печальной участи быть сожранными кем-то из серьезных игроков на рынке «трофейных» услуг. Сработанная компашка аж из семи особей мужского полу во главе с тем самым Ушлым Ником – бывшим военным то ли аналитиком, то ли разведчиком… короче, из числа «интеллигенции», воюющей скорее мозгами, чем руками и плазмерами. Не спецназовец, но ловкий и увертливый малый, за что и получил свое прозвище. Проблемы обычно решал за счет подвешенного языка, а когда не получалось съехать на базаре, умудрялся столкнуть лбами «наезжантов» и кого-нибудь из постоянных клиентов, обладающего нужными ресурсами. Бит бывал многажды, но чисто косметически и в воспитательных целях. Как узнал? Да очень просто – на роже написано. В прямом смысле слова. Да-да, пара шрамов, сломанный нос и порванное ухо – скорее всего, кто-то серьгу сдернул, не озаботившись застежкой – куда как красноречиво об этом свидетельствовали. На вид среднего сложения и роста европеец. Хорошо за тридцать. Но самое главное – взгляд. Даже по фотке видно, что от такого типа надо держаться подальше, если не хочешь оказаться облапошенным и выброшенным без штанов на обочину жизни. Славный малый. И, судя по всему, вполне себе удачливый бизнесмен и предводитель всей шайки-лейки.

Остальные, кстати, менее примечательные – обычные работяги со стандартными скиллами: медик-биолог, механик-энергетик, два мастера на все руки типа «принеси-подай» и пара силовиков – типичные мордовороты из десанта. Эти, пожалуй, в прямом противостоянии самые опасные – могут и в рыло дать. Или пристрелить в порядке самообороны. Но была и еще одна черта, роднившая всех членов команды – ум и сообразительность чуть выше средних по Картахене. И пусть они не дотягивали по этим параметрам до Ушлого Ника, но очень неплохо его дополняли.

– Прошаренные ребята, – выдал я заключение, пробежавшись глазами по досье каждого. – Ник Касаветис… грек, что ли? Хотя из Протектората Росс… из какого клана только не сказано.

– А с чего ты решил, что он из клана?

– Слишком хитровыделанный для «свободного художника».

– Согласен. Так что будем с ними делать, Алекс?

– Ты же вроде предлагал грохнуть, а потом уже разбираться?

– Это было до того, как я их узнал.

– В прыжке переобуваемся, а, Рин-сан?

– Чего?!

– Ну, в смысле, слишком легко и быстро мнение меняешь… ладно, забей.

– Я тебя понял. И скажу так: кончать их все равно придется. Но в данных конкретных обстоятельствах есть смысл сначала с ними переговорить. Опять же, как долго они уже тут торчат? А вдруг камни нашли? Тогда сто процентов, что Ушлый их уже куда-то припрятал. Так что готовься, Алекс. Я не исключаю силовое воздействие.

– Пытать будем?

– А чего это ты так оживился?

– Да не, я ничего…

– Тогда запускай ракеты.

– Экий ты затейник, кэп! – восхитился я. – Будем одновременно давить авторитетом и страхом смерти?

– Проверенный способ, – кивнул Рин. – И еще. Разговаривать, особенно с Ушлым, буду я. Усек?

– Усек, усек… Кумо, готовь шахты два и четыре. Пуск через тридцать секунд, удаление двести километров, курсовое расхождение сто шестьдесят градусов по горизонту и сорок пять по вертикали.

– Процесс активирован, капитан Заварзин… до завершения двадцать секунд… пятнадцать… десять… пять… ракеты пошли.

– Активация по запросу.

– Есть.

– Как думаешь, они нас заметили?

– С вероятностью сто процентов.

– Фига се!

– Заблокирована попытка перехвата и перепрограммирования. Запущен вирус в их систему. Активация через тридцать секунд… двадцать…

– Молодец, Кумо, можешь не продолжать.

– Попытка вызова. Заблокировать?

– С чего бы? – вклинился Рин-сан. – Давай, выводи на большой экран. Побазарим, как это Ушлый любит…

– Если это он сам, – вполне резонно возразил я.

– А кто же еще? – ухмыльнулся кэп. – Ник такое важное дело своим балбесам не доверит. Это не в баре дуболомов разводить… наверняка он нас уже выпас и понял, что раз здесь твой «Набат», то и «Спрут» может неподалеку оказаться.

– Думаешь, уже все просекли?

– На Картахене? К гадалке не ходи. И вообще, наше деловое партнерство уже давно секрет Полишинеля.

– Досадно…

– Как вы, россы, говорите? Шила в мешке не утаишь? – добил меня кэп. – Кумо, врубай связь!..

– Процесс активирован, капитан…

– Кумо, только меня на закрытый канал перебрось, – успел я вмешаться. – И сделай так, чтобы этот гаврик меня не видел и не слышал. И кэпа отсекай, когда он ко мне обращаться будет.

– Принято, капитан Заварзин. Процесс завершен.

Голографическая модель планетоида с пристыкованным к нему корабликом сменилась очень знакомой рожей – той самой, что я не так давно в досье разглядывал. Вот только выглядел Ушлый Ник… пожалуй, усталым. Будь у меня к нему предвзятое отношение, я бы даже сказал, что потрепанным. А еще, такое ощущение, он как минимум пару суток не спал, мучимый кошмарами. Очень знакомые симптомы, я такие не раз и не два в зеркале видел, так что меня не проведешь. Мешки под глазами, затравленный взгляд, землистая кожа – какие еще признаки нужны? В остальном же авантюрист вполне соответствовал фотке из досье, хоть та и была сделана лет пять назад. И это минимум.

Все это я разглядел за те десять секунд, что ушлый Кумо предоставил нам с кэпом, прежде чем пустить ответный видеопоток на разведчик. И хитрость его вполне удалась – как только пошел исходящий сигнал, физиономия Ника волшебным образом преобразилась: мужик умудрился за мгновение натянуть маску уверенного в себе бизнесмена, проверенного и надежного, как скала. Очень важное умение для афериста, как по мне. Впрочем, долго маска не продержалась – едва осознав, кто находится «на том конце провода», Ушлый с видимым облегчением выдохнул и… засиял от радости. Причем, насколько я понял, обрадовался он не конкретно капитану Рину как приятственной во всех отношениях личности, а капитану Рину как человеку, способному решить сложную проблему. И что особенно ценно – силовыми методами.

– Кэп, не ведись!

– Сам знаю, Алекс. У него на роже написано – траблы! Выручай, дорогой капитан Рин! Все, не отвлекай, буду брать тепленького.

– Очень рад вас видеть, капитан Рин, – справился тем временем с потрясением Ушлый Ник. – Признаться, не ожидал.

– Взаимно, Никки, – хмыкнул кэп. – Не в плане радости, в плане неожиданности.

– Что-то не так, капитан? – засуетился Ник. – Мы нарушили какие-то ваши планы? Если так, примите мои искренние извинения. Это мы исключительно по незнанию. И еще, капитан… не будет ли с моей стороны наглостью?..

– Ракеты пусть пока повисят, – отрезал Рин. – Мне так говорить комфортней. Меньше вероятность, что ты мне лапшу на уши вешать будешь.

Что характерно, беседа шла на великом и могучем, так что кэпу даже не пришлось разъяснять идиому. И это лишний раз подтверждало сведения из досье – Ник Касаветис мой соотечественник.

– Да как вы могли такое подумать, капитан! – делано возмутился Ник. – Чтобы я, да вам?.. Мне еще на Картахене жить.

– Я очень рад, что ты это понимаешь. А теперь давай колись, чего вы сюда приперлись.

– Боюсь, уважаемый капитан, это не моя тайна…

– Мне напомнить про Картахену?

– Извините, капитан Рин, но одной Картахеной мой ареал обитания не ограничивается.

– Ну, как знаешь… – Кэп картинно потянулся к сенсору связи, но остановил руку на половине пути – Ник поспешил исправить собственную оплошность.

– Подождите, капитан! Обещайте, что не будете распространяться о моих… клиентах.

– Знаешь, Никки, – задушевно начал Рин-сан, – что-то мне подсказывает, что ты не в том положении, чтобы требовать с меня какие-то обещания. Колись давай – что у вас там творится?!

– Да с чего вы решили, что у нас что-то не так?!

– Сайонара, Ник-сан.

– Эй-эй-эй!.. Ладно, хорошо… я скажу. Но обещайте…

– Никаких обещаний. Выкладывай. И уже потом я решу, что делать.

– Хорошо… – почти сдался Ник. Но именно что почти, судя по последовавшей попытке запудрить мозг кэпу: – Уважаемый Рин-сан, а почему вы не на своем корабле? Может, у вас будет встречное… предложение? О нераспространении, а?

– Каков сукин сын! – не выдержал я. – На ходу подметки режет! Кэп, ну его к черту, активируй ракеты.

– Погоди, Алекс. Пусть выкладывает. Что-то мне подсказывает, что дело серьезное. Иначе он бы не осмелился со мной торговаться.

– Ну, как знаешь…

– Никки, – со вздохом начал кэп, – тебе в третий раз повторить? Я повторю. Только учти, что терпение у меня не безграничное. Ну не наделен я этой добродетелью самурая, что поделать, э?

– Я все понял, Рин-сан… но…

– Рожай уже.

– Нас наняли геологи, – выпалил Ушлый Ник и вопросительно уставился на кэпа – типа, чего скажет?

– И?.. – не повелся Рин.

– Геологи, – повторил Ушлый. – Не наши, не с Картахены. Приезжие.

– И что?

– Совсем приезжие. Из наших их никто не знает, я проверял.

– А зачем тогда связался?

– Я не хотел… заставили.

Упс… а вот это уже интересно.

– И кто же?

– Э-э-э… скорее обстоятельства, чем какая-то конкретная личность…

– Счастливо оставаться.

– Нет-нет, капитан! Ладно, я скажу. Это были люди… из моего прошлого. Ну, вы понимаете. Со службы.

– Алекс, ты не знаешь, зачем каким-то служивым из Протектората Росс вынуждать нашего общего знакомого поработать извозчиком? – отвлекся Рин от основного собеседника. – Да еще столь точечно?

– Кто-то что-то пронюхал про каилитовый прииск?

– Звучит логично. Но кто? И через кого?

– Да там сам черт ногу сломит, кэп. Если это разведка… они могли через такие запутанные связи планетоид вычислить, что только диву даешься. Да чего я тебе объясняю?!

– Это да… вот только почему россы, а не бритты? Первоисточник-то они…

– А система изначально наша, ее бриттам в концессию отдали. Короче, концов сейчас не найдешь. Давай примем как данность: нас кто-то опередил. Буквально чуть-чуть, но факт есть факт. И нам теперь с этим жить.

– Хм… это ты верно выразился. Жить… а кому-то, вполне возможно, и нет. Ладно, давай еще этого хмыря послушаем. – Рин снова переключился на заскучавшего Ника и огорошил того вопросом: – Так, Ушлый, откуда они знают про прииск?

– Прииск?! – закатил глаза тот. – Какой при… черт!!! Так это тот самый?! Это многое объясняет…

– А мужик-то не врет, – заметил я.

– Ага, такое вряд ли сыграешь, – согласился кэп. – Хотя конкретно от Ушлого всего можно ожидать…

– Капитан Рин! Спасите меня!!!

– … только не этого, – не на шутку озадачился мой напарник. – Эй, Ушлый, давай-ка охолони. Успокойся. Выдохни. Сосчитай до десяти… молодец. А теперь с чувством, с толком, с расстановкой: кто, как, с какой целью?

– Что с какой целью?..

– Никки! Объясняй толком, что стряслось.

– Капитан, они все пропали!

– Ушлый, у тебя выпивка есть под рукой? Желательно покрепче?

– Э-э-э… ну-у-у…

– Хлебни. Хорошенько хлебни. Во-от, молодец. Теперь продолжай.

– В общем, меня вынудили… мы подобрали их на Картахене, в Порту. Они сразу показались мне странными – неразговорчивые, трезвые, понимают друг друга с полуслова. А еще какие-то… синхронные. Как автоматы. И глаза пустые. Жуть! Ребята их тоже сразу невзлюбили, но деваться было некуда. Да и работенка не бей лежачего: доставить, обеспечить техническую поддержку, вернуть обратно по завершении миссии. На борту геологи вели себя тихо. Из вещей – три здоровых кофра. Координаты системы старший дал сразу, а вот камень этот довольно долго искали, около полутора суток убили. Но они и про него примерно знали. Не знали, какой именно, пришлось обыскивать весь рой. Но нашли – на этом были признаки технологического вмешательства. Короче, пристыковались, они развернули один из кофров – он до сих пор в рубке – подключились к какой-то сети, которую мой вычислитель не видел, и засели еще на сутки с приборами. Потом открылся шлюз, и они в полном составе смотались на планетоид, прихватив два чемодана.

– Все это, конечно, о-о-очень интересно, – зевнул капитан Рин. – Но от чего тебя спасать-то?

– Да если бы я знал!!! – взвизгнул Ник. – Это и пугает больше всего! Я здесь один, понимаете?! Один! Уже трое суток как! Никто не отвечает на вызовы! На камерах пусто! Пустота, запустение… и жуть!

– Э-э-э… а остальные твои где?

– На планетоиде долбаном! Но где именно – без понятия! Когда эти черти вызвали моих техников, мы даже не почесались – это контрактом предусмотрено. Но потом им, видите ли, понадобилась грубая сила. А еще через пару часов мой энергетик.

– И что, уходили и с концами? – уточнил Рин.

– Если бы! Сначала все шло по плану – парни докладывались, говорили, что все путем, хоть и место жуткое… ну а потом, когда очередь дошла до энергетика, все полетело кувырком – Серж уже минут через сорок после ухода на планетоид вышел на связь – весь в панике, требовал медика. Бредил насчет призраков и каких-то неведомых тварей, что приходят из тьмы. Когда я спросил, где остальные парни, он замялся. Потом все-таки ответил, что Роман на охране, а Джеку нужна медицинская помощь. И еще велел мне сидеть на корабле и ни в коем случае не соваться на планетоид.

– И ты?..

– Уже третьи сутки сижу, сказал же! Это с того момента, как ушел Дидье, и связь пропала окончательно.

– Ты хоть шлюз загерметизировать догадался?

– Конечно! Но отстыковываться не стал – вдруг парни появятся, и что тогда?!

– Ты их вызывать пытался?

– Регулярно! И до сих пор пытаюсь – настроил автовызов через каждые полчаса. А еще заставил «мозг» корабельный отслеживать видео с камер через систему распознавания лиц. Глухо! Уже трое суток никакого движения. По крайней мере, в доступных для наблюдения секторах. Мало того – я еще и сканировать каменюку пытался. Но она как-то странно фонит и не поддается ни в одном диапазоне, даже рентген бесполезен.

– Слушай, Никки… я, конечно, не самый большой специалист по неприятностям, но и на мой взгляд ты сделал все, что мог, и даже немного больше. Чего же не свалил-то?..

– Не могу! В одиночку не справлюсь, да и не силен я в пилотировании. Я больше по организации и планированию…

– Да уж вижу… и что, прямо вот ушли и пропали? Может, какие признаки демаскирующие были? Ну, там, стрельба, дикие крики, странные шарахающиеся тени?

– Не было ничего! Я уже извелся весь! И даже обрадовался, когда вы нарисовались. Черт с ним, с заработком. Ноги бы унести… заберите меня отсюда, а?..

– Да погоди ты…

– Ну пожа-а-алуйста!..

Ты гляди, совсем до ручки дошел… ну да, трое суток полной неизвестности при столь же полной беспомощности… хотя я бы, пожалуй, не вытерпел – влез бы в скафандр, собрал все, что могло прокатить за оружие, да полез на планетоид подельников искать. А этот нет, стресс словил, еще чуть-чуть, и до нервного срыва доиграется, но упорно сидел в относительной безопасности, медленно сходя с ума от неизвестности. Менталитет такой, что поделать…

– Алекс, готовь снарягу.

– А?..

– Снарягу готовь! – рявкнул кэп. – Ты меня не слушаешь, что ли?

– Да слышу, слышу…

– Эй, а ты чем это там занимаешься?..

– Сейчас я по нему ракетой жахну, и полетели отсюда.

– А как же подумать?

– Рин, ты издеваешься? Нам тут такого порассказали, и ты еще предлагаешь думать?! Гасить их, и все.

– В прыжке переобуваемся? – вернул мне любезность Рин-сан. – И смысл лоханку гробить? Тогда уж давай весь планетоид разнесем. Боекомплекта хватит?

– Вряд ли… – невольно задумался я. – Хотя… Кумо, ты вирус активировал?

– Так точно, капитан Заварзин.

– Выведи мне на пульт софт для управления сейсмодатчиками… спасибо. Ого! Сто тридцать штук! Если их все равномерно по планетоиду воткнуть, да подорвать синхронно…

– Эй, Алекс, ну-ка успокойся!

– Я совершенно спокоен. Просто не вижу причины рисковать.

– Мы сюда по делу приперлись, забыл? – Рин-сан, воспользовавшись моим секундным замешательством, буквально пригвоздил меня взглядом к креслу, так что я даже и не пытался рыпнуться. Да и смысл, если он в паре метров сидит? – Нас интересует каилитовый прииск как долговременная инвестиция. Корабль и этих охламонов я тебе еще прощу, но не скалу. Усек?

– Усек. А ты что предлагаешь? Проверять?

– А что еще остается?

– Кэп, блин! Ты сам-то себя слышишь? Лезть на планетоид с заброшенной шахтой, где уже пропали девять человек? Которым, что характерно, перед этим еще и медицинская помощь понадобилась! А в рассказе единственного очевидца фигурируют призраки и твари из тьмы. Да это же классическая завязка фильмов ужасов про злобных космических монстров! Ты совсем дурак?!

– Нет. А ты, похоже, киношек насмотрелся. Узнаю вредное Лизкино влияние.

– Рин, при всем уважении… но я туда лезть не хочу.

– Сам не хочу, но придется. Рано или поздно эту проблему надо решать. Так почему бы не здесь и сейчас? Нам еще повезло – Ушлый Ник предупредил. А прикинь, приперлись бы мы, все такие красивые и умные, и вляпались прямиком в неприятности?

– Не вижу принципиальной разницы. Ты как раз это и предлагаешь.

– Нет. Мы знаем, что там что-то странное. И поэтому мы примем меры.

– Например?

– Например, запустим сейсмодатчики. На всякий случай, если столкнемся с чем-то действительно серьезным. А еще пустим вперед функциональных юнитов. И из скафандров вылезать не будем. И фильтры вырубать тоже. Усек?

– Все равно это крайне сомнительно…

– Согласен. Но лично мне наиболее вероятной представляется ситуация, что эти придурки элементарно передрались из-за каилитов. И друг дружку порешили. И если это так, мы легко найдем последнюю добытую партию.

– Звучит разумно…

– А я тебе хоть раз авантюру предлагал?

– Очень смешно, блин…

– В общем, решили, – заключил Рин-сан. – Сейчас этому придурку объясню, что делать, да пойдем. А ты пока готовь буксир. Любой, на твой выбор.

– Окей, кэп.

– Эй, Никки? Ты там еще живой?..

–//-

Поскольку единственный стыковочный узел корабля Ушлого Ника был занят, пришлось идти в обход – да-да, в кои-то веки как нормальным героям. В нашем случае это вылилось в «парковку» на огрызке причальной балки прииска и переход через заполненный вакуумом туннель – должен признать, далеко не самые приятные минуты в моей беспокойной жизни. В безмолвной темноте то и дело мерещилось всякое, и это притом, что мы с кэпом предусмотрительно пустили вперед «кракозябр». Скажу больше – не только вперед, они еще и с тыла страховали, чтобы, не дай бог, какая-нибудь гадость из космоса в трубу не забралась. Торца-то нет, огрызок он и есть огрызок. А еще мы не поленились влезть в скафандры высшей защиты. Конкретно я – в найденную еще на «Кэрриере» и прекрасно себя зарекомендовавшую на «Ищущем путь» броню, да и вооружился проверенным плазмером. В том давнем приключении я пребывал в состоянии перманентного стресса, поэтому особо не задавался вопросами функциональности – что нашел, то и пустил в ход. Зато потом, при ближайшем рассмотрении, находки поразили как качеством, так и ценой. Лично мой скафандр оказался из ограниченной серии, выпущенной для бриттских спецназовцев из САС – Специальной Авиадесантной Службы, уходившей корнями еще в земную Великобританию. И хоть этот образец, по словам кэпа, уступал одноклассникам производства россов или дойчей, но все же заметно превосходил любой гражданский комплект аналогичного происхождения. Как он попал к предыдущему владельцу «Кэрриера» – загадка. В общем, повезло мне. А вот плазмер из закромов карго-бота являл собой материализованный результат деятельности сумрачного тевтонского гения, а конкретно – модель ХМ-07 фирмы «Хеклер унд Кох». Тоже не самый распространенный на гражданском рынке образец, хоть и широко известный в узких кругах профессиональных военных. Пушка меня настолько впечатлила, что я не пожалел денег и докупил к ней пару – естественно, на «черном рынке». Спросите, чем же меня так привлек банальный плазмер? Да многофункциональностью. Например, в нем можно было менять мощность нагревательного элемента, а следовательно, и температуру плазмы. На практике это выливалось в возможность как палить плазменными сгустками, при должном старании и удачливости способными прожечь даже внешнюю обшивку небольшого корабля, так и на минималках превратить чудо-ствол в сверхкомпактный огнемет, не требовавший заправочных емкостей с горючей смесью – лишь бы хоть какая-то атмосфера в помещении присутствовала, а остальное дело техники. Изрядный запас энергии, тлеющий разряд для ионизации, да практически любой газ – вот и готов огненный факел, бьющий примерно до пяти метров.

И это еще не все! Поколдовав с настройками и чуток модифицировав софт (тут Кумо постарался, равно как и с боевым вычислителем брони), я получил возможность использовать плазмеры как резаки. Борисыч, под чутким руководством которого проводились полевые испытания, был весьма впечатлен – еще бы, какой-то поганенький «эйч-кей» умудрился без напряга располовинить десятисантиметровый броневой лист! Лист, который держал до двух десятков прямых попаданий плазмой в одно место! А тут раз, и готово. Уступить обновки механику я наотрез отказался, и теперь у старины Боба появилась новая мечта – накопить достаточно денег, чтобы и себе такие игрушки позволить. Да, он принципиальный, и от предложения ссудить недостающую сумму гордо отказался.

Помимо всего прочего я еще тащил компактный набор инструментов профессионального трофейщика – это Боб Борисыч его так обозвал. На правах автора, ага. Плюс нож из хитрого сплава с виброкромкой, несколько одноразовых химических фонарей, складной пробник, способный при необходимости заменить копье, и еще кучу разных мелочей, облегчающих жизнь мародеру.

Скафандр обеспечивал полную автономность до семидесяти двух часов, а качество стыков было такое, что можно было откачать из костюма воздух и превратить его обитателя в кусок мяса в вакуумной упаковке. А полная герметичность, никакая чувствительность к химически агрессивным средам и огнестойкость превращали облаченного в броню человека в почти неуязвимого терминатора. До супермена, конечно, владелец девайса не дотягивал – плазма, банальная взрывчатка в товарном количестве или просто что-то тяжелое вроде куска стены вполне были способны отправить его на тот свет, а вот от чего-то менее убойного он был очень неплохо защищен.

Ну а поскольку все трофейщики являлись личностями незаурядными и всеми силами пытались придать индивидуальность любой вещи – за исключением стандартных комбезов, с которыми что ни делай, все равно получался стандартный комбез – то и я поддался этой заразе. Мало того, еще и попал под дурное влияние Лизки, которая фанатела от кино, причем самого разного, включая древнейшие франшизы. В результате мой бронекостюм обрел некое отдаленное сходство с известным персонажем с тепловым зрением, челюстями-мандибулами и нездоровой склонностью к охоте. Ну а чего? Намалевал на забрале пару дополнительных линий, пришпандорил на затылок обрезки силовых кабелей, чтобы на дрэды смахивали, да закрасил черным все светлые элементы. А пластиковые вставки по прихоти неведомых проектировщиков изначально имели геометрический узор в виде сетки с шестиугольными ячейками. Дополнял комплект косплейщика изогнутый выкидной клинок на правом запястье. С ним я особо мудрить не стал, использовав сверхпрочную керамику с мономолекулярной заточкой. Очень аутентично получилось, я считаю. Баловство, говорите? Это вы еще снарягу Рин-сана не видели! Вот где разгул фантазии! Если особо не присматриваться, да еще и издали – вылитая самурайская броня. Даже его неизменной паре клинков-вакидзаси нашлось место в наспинных ножнах. А на забрале любящая дочурка намалевала рожу демона-они из ниппонского ада Дзигоку, чтобы он других злобных духов отпугивал. То еще зрелище, особенно с непривычки.

В общем, вместе с кэпом мы являли собой весьма живописную парочку. А тут еще и функциональные юниты во всей красе. Так что ничего удивительного, что Ушлый Ник… хм… несколько стушевался при виде нас. Проявилось это в его паническом вопле, когда Рин-сан без всякой задней мысли склонился в шлюзе над пультом, на нашу беду оборудованном видеокамерой. В принципе, стандартная комплектация, и, зная любовь трофейщиков ко всему оригинальному, любой другой на месте Ника просто не обратил бы внимания на эксцентричную роспись. Но несчастный Ушлый, доведенный до ручки трехдневным одиночеством и столь же длительной пыткой неизвестностью, едва не словил кондратия. А я еще и усугубил, сообразив, в чем именно причина его срыва, и благоразумно убрав кэпа из поля зрения камеры, вот только о дизайне собственного шлема совсем забыл. Пришлось, морщась от звукового удара, просветлять забрало, чтобы бедный Ник увидел мое лицо. И только после этого пленник планетоида успокоился и разблокировал шлюз. Естественно, дождавшись, когда внешняя переборка захлопнется. Нас тут же обдало свежим воздухом, прожарило почти до костей жестким излучением и для полного комплекта еще и слабой кислотой окропило – дезактивация по высшему уровню безопасности. Хотя про излучение я слегка преувеличил, так, для красного словца.

Но даже после столь радикальных мер мы расслабляться не стали – пустили вперед функционального юнита. Ловкая «кракозябра» просочилась во внутренние помещения корабля, шустро доползла до ходовой рубки и сунулась в дверь, окончательно перепугав Ушлого Ника:

– Да вашу же мать!!! Сколько можно?! Кэп, это что за хрень?!

– Успокойся, Никки, это всего лишь робот, – счел нужным пояснить Рин. – Стрелять не вздумай.

– Еще чего! Но и вы тоже хороши… заходите уже.

– Ага, как только, так сразу… эй, Никки, а где у вас жилые помещения?

– Направо по коридору, не ошибетесь. А вам зачем?

– Проверим. – Непривычно лаконичный кэп мысленной командой сформировал нашу с ним общую виртуальность и прямо на ходу озадачил появившегося мини-гекса: – Так, Кумо, осмотри все кубрики. И повнимательней. Анализируй следы жизнедеятельности, особенно обращай внимание на органику.

– Принято, капитан Сугивара. Еще распоряжения?

– Держи на контроле остальных юнитов. Пусть они осмотрят туннель в обе стороны, насколько возможно. Еще один пусть постоянно торчит у нашего шлюза, а последнего отправь обследовать шлюз шахтного комплекса.

– Есть, капитан.

– Сколько времени понадобится?

– Недостаточно данных для анализа, капитан Сугивара.

– Ладно, приступай. А мы пока здесь осмотримся… Алекс, ты тоже ушами не хлопай. Симатта! Ну что за язык, э? Как вы только до такого додуматься умудряетесь?..

– Зато очень образно, – вступился я за великий и могучий.

– Это да, но учить тяжко… если бы не Борисыч… ха, Никки! А я тебя более крупным представлял!..

– Да это он осунулся просто. На нервной почве, – заявил я, протиснувшись в рубку вслед за кэпом. – Вон, извелся уже весь.

– Я тоже рад вас видеть, э-э-э…

– Зови Алексом и не парься, – мигом уловил я заминку. – Не настолько уж я большая шишка.

– Расскажете это Дэвиду Деррику, – хмыкнул Никки. Надо отдать ему должное, при нашем появлении он несколько оживился. И даже перестал напоминать ходячий труп. – А чего это вы в шлемах? Тут нормальный воздух…

– Ой ли? А галлюциногены?

– Какие галлюциногены, Алекс?

– Которых ты надышался и теперь бредишь.

– Тьфу!.. А я ведь повелся. Нет галлюциногенов, я первым делом анализатор врубил и состав атмосферы проверил. Мало того, еще и в шахте посмотрел. Можете мне поверить, дело не в глюках.

– Не, эту возможность мы окончательно отбрасывать не будем, – хмыкнул я, переглянувшись с кэпом. – Иначе придется поверить в стандартную завязку фильма ужасов.

– Думаете, мне это не приходило в голову? – вскинулся Ник. – Как я только себя переубедить не пытался! И де все это бред, и что таких совпадений не бывает, и что призраки – это всего лишь городские легенды. Но факты говорят об обратном: все мои люди исчезли и не подают признаков жизни. Кстати… а чем это воняет? До вас такого не было…

– В плане?

– Горелая пластмасса… или что-то вроде…

– Черт, кабеля обгорели! Ты чем нас облучил в шлюзе, а, Никки?

– Стандартная процедура, я всего лишь мощность на максимум поставил.

– Ну спасибо тебе, добрый человек.

– Эй, я уже трое суток на измене, меня можно понять и простить!

– Ага, щаз. Мне теперь шлем в исходный вид приводить, Лизка заприкалывает…

– Поверь мне, Алекс, эта проблема должна тебя сейчас волновать меньше всего, – отметился на закрытом канале Рин.

– Что-то нашел? – перешел я на тот же режим.

Почуявший неладное Ушлый Ник подозрительно на нас уставился, и я поспешил по примеру кэпа поляризовать забрало – ну его на хрен, этого трофейщика, еще по губам читать начнет.

– Ничего конкретного… но есть подозрительные следы – ДНК, не поддающаяся идентификации.

– Где?!

– В кубрике геологов. В боксе номер шесть – они там аппаратуру развернули. В кают-компании. Даже на камбузе.

– Думаешь, дело именно в них?

– Есть такое подозрение. Но надо глянуть лично.

– Мне с тобой идти?

– Чемодан проверь, остальное я сам.

– Принял, – буркнул я, и переключился на общую волну: – Ладно, Никки, показывай шмотки геологов.

– Какие именно? – ожил Ушлый. – Личные? Или вы про их приборы?

– Последнее.

– Направо по коридору, четвертая дверь слева. Мне с вами идти?..

– А чего такой неуверенный? Ссышь?

– Есть немного…

– Сиди тут, только ничего не трогай и под руку не лезь. Доверься профессионалам.

– Окей…

– И это… выпить осталось?

– Только коньяк. Дрянь с Картахены. Стыдно гостям предлагать.

– Мне не надо, – ушел я в отказ. – Сам хлебни. Да не стесняйся, полечи стресс хорошенько.

– Вы уверены?

– Более чем. С пьяным раздолбаем мы справимся в случае чего, а вот от типа на грани нервного срыва хрен знает, чего ждать.

– Ладно, тогда я с вашего разрешения надерусь.

– Давай, только не вусмерть… Кумо, что с пробами? Статистику собрал?

С мини-гексом я общался на закрытом канале и на ходу. До указанного Ником жилого бокса оказалось довольно близко, так что ответ от своего помощника я получил уже на месте назначения, когда остановился в легком замешательстве перед дверью с цифрой «шесть»:

– Результаты анализа образцов ДНК, капитан Заварзин. Вам в табличном виде, или выжимку?

– Давай на словах и вкратце.

– Семь групп образцов идентифицированы – они принадлежат членам команды корабля. Еще три расшифровке поддаются, но не идентифицируются – в доступных базах данных похожий геном не обнаружен.