Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Собственно, этим мы и занимались в текущем выходе. Уже, между прочим, больше двух недель. Да, подзатянулся поход, но по-другому не получалось. И виной тому именно что «сырость» подхода к решению проблемы. Посудите сами. Вот мы с кэпом определились с целью. Это прекрасно. Мы знаем, что ищем. Но больше нам не известно ни-че-го. Вообще. Иголка в стоге сена, говорите?.. Не, там хоть какие-то шансы есть. А здесь… та же Лизка, например, подняла нас на смех, едва осознала, на чем именно базировалась наша стратегия развития. Да, я проболтался. А как иначе, если мы жили в одной каюте и делили постель? Тут как ни изгаляйся, а разговора по душам не избежать. Да и с фига ли я должен от благоверной шифроваться, которой, между прочим, уже трижды делал предложение – да, я, хоть и зеленый еще, но старой закалки. Джентльмен. А джентльмен за свои косяки отвечает. Другое дело, что девица категорически от брака отказалась. Все три раза, ага. Свобода, видите ли, ей дороже… впрочем, не суть. Жили мы вместе, делили и горе, и радость, и прочие невзгоды – Алекс-младший, хоть и был на редкость спокойным пацаненком, временами давал окружающим про… хм… прикурить, хе-хе. Ну и рассказал я ей. Каюсь, в тщетной попытке удержать благоверную вместе с наследником на Картахене на время первого поискового выхода. Стоит ли говорить, что со всех сторон обломался? Единственное, чего достиг – согласия перебраться на «Спрут» непосредственно в момент проведения «подъемных» работ. Но и здесь, чувствую, скоро мои позиции пошатнутся, особенно если обойдется без эксцессов…

О чем, бишь, я? Ах, да. Проблема. Мы знаем, что была такая яхта. Мы знаем, когда она пропала. Все. Нам даже приблизительная точка старта не известна. Но именно от нее я и решил отталкиваться в поисках. Почему так? Да очень просто: леди Аннабель Рокуэлл инспектировала прииск в системе Кайя-13. Во время войны данная система оказалась практически в эпицентре конфликта, в ее пределах несколько раз разворачивались нешуточные заварухи с масштабными битвами – сильно подозреваю, что как раз из-за клятых каилитов. И совсем не удивительно, что как раз разработку и раздолбали в первую очередь – по принципу «так не доставайся же ты никому». В наше время система поражала пустынностью и общей запущенностью – абсолютно никакой действующей инфраструктуры. Зато обломков с большим запасом. Беда только, что реально обломков, из которых выковырять хоть что-то полезное не представлялось возможным. Разве что на металлолом корпуса собирать. Но для этих целей пока еще были места пусть и не столь богатые, но зато более доступные – элементарно с меньшим транспортным плечом до Картахены. Естественно, что-то найти в этой мешанине та еще задачка. Но нам и не нужно. Сама система никуда не делась (с учетом расширения Вселенной за шестьдесят три года), соответственно, мы примерно знали, откуда стартовала яхта леди Аннабель. Из окрестностей. И этого, как мы убедились при первой же пробной «локации», оказалось вполне достаточно: «зов» стандартного гексаподовского прыжкового генератора накрывал в континууме ВП пространство, эквивалентное сфере радиусом в десяток световых лет в нашей реальности. Правда, чем дальше от центра, тем сильнее помехи и менее детализирована модель Границы. Но нам и того хватило с лихвой: судя по архивным документам, «Ледяная красотка» держала курс в систему Ригель-7, в которой клан Рокуэлл держал торговую миссию. То есть, мы примерно знали дальность прыжка, соответственно, могли прикинуть, до какой скорости нужно разогнать яхту. Имея в распоряжении тактико-технические характеристики объекта (по меткому выражению Рина, хе-хе), нетрудно было подсчитать, на каком (приблизительно) удалении от Кайи-13 судно достигло бы необходимой скорости. И вуаля – мы примерно определили, где искать «пуповину». Первый шаг, насквозь логичный, а потому обязанный дать результат.

Мы тоже так думали, ага. И оказались неправы: ни первый, ни второй, ни энный «зов» «пуповину» не выявили. Нашли два десятка разнообразных объектов – как «гексов», так и хуманов, но ни один человеческий «утопленник» не соответствовал параметрам яхты серии «Номад». Да и по координатам они сильно отличались от нужных.

Кэп, довольно надолго задумавшись, выдал версию, что бритты в большинстве своем довольно странные люди, а их бабы – в особенности, то есть «Красотка» могла отправиться в пункт назначения не по кратчайшему пути с одним прыжком, а дать крюк – уж по какой-такой надобности, Рин-сан гадать не брался. Соответственно, и прыгнуть она могла раньше, на меньшей скорости. То бишь следовало пошерстить «пуповины», оказавшиеся внутри изначально вычисленного радиуса. Я по размышлении согласился, но и здесь нас постигло разочарование: подходящих «проколов» не нашлось.

Нам оставалось только чесать репы и коситься друг на друга с нехорошим прищуром. Причем насчет кэпа я даже не уверен – у него всегда такой прищур, можно сказать, природный. А время между тем шло. И идей не было – вся надежда именно на обнаружение входа в «прокол», он же «пуповина». Помните, я рассказывал про «головастиков» на виртуальной модели Границы? Самый простой вариант отыскать канувший в подпространстве корабль – отследить подпространственный «туннель». Я бы даже рискнул сравнить его с раневым каналом от древней пули. В общем, зная точку входа и направление, можно за несколько пробных «погружений» по азимуту в континууме ПВ провести аппроксимацию данных и построить более-менее точную математическую модель. И по ней вычислить точку пространства, из которой можно подобраться к «утопленнику» по методу «погружения», изменяя исключительно третью временную координату. Но… «пуповину» мы так и не нашли. О чем это могло говорить? Лично мне в голову пришло лишь два варианта. Первый – «Красотка» не покидала окрестностей системы Кайя-13 и не совершала подпространственного прыжка. И второй – из прыжка она все-таки вышла, поэтому «прокол» закрылся и «пуповина» рассосалась. И только потом с судном произошло что-то нехорошее. На это даже Лизка не нашлась, что возразить, не говоря уж о капитане. И поскольку первый вариант нас не устраивал категорически, ибо означал, что яхта где-то в системе, среди множества не поддающихся идентификации обломков, то оставалось уповать на второй. И в этом случае из самого факта прыжка также следовало сразу два важных вывода: если они прыгнули куда-то еще, а не в сторону Ригеля-7, то мы их вовек не найдем – раз; но если они прыгнули именно туда, но пропали, значит, с ними что-то стряслось именно в окрестностях точки выхода – два. То бишь простая логика требовала проверить второй вариант, и только в случае очередной неудачи опускать руки.

И тут встал вопрос целесообразности. В наше время Ригель-7 был заброшен, поскольку очень сильно пострадал в войне сорокалетней давности, а еще попадал в зону интересов всех сторон конфликта, и стал сначала карантинной системой, а потом был предан всеобщему забвению. Правда, запрет на посещение действовал по сию пору. Но останавливало нас вовсе не это – ну кто попрется в такую даль, чтобы нас наказать? Это же в первую очередь экономически невыгодно. А вот нарваться на кого-нибудь злокозненного, руководствовавшегося схожей логикой, можно было запросто. Понятно, что «Спрута» голыми руками не возьмешь, но вот «Набат» в этом плане был более уязвим. Впрочем, я был готов рискнуть, разве что продавил то самое обещание Лизки – пересидеть шухер на борту у Рина.

Хорошо еще, что я командой не обзавелся – ограничился Кумо и двумя десятками «функциональных юнитов», выцыганенных у кэпа, когда мы его заначку потрошили. Биомеханические «осьминоги» со своими обязанностями справлялись неплохо, управление прыжковым комплексом взял на себя мини-гекс, и я более-менее справлялся с остальными заботами. Но все равно тяжко приходилось, уж себе-то можно признаться. По-любому придется в будущем обзавестись персоналом. Естественно, как только я смогу это себе позволить по соображениям безопасности.

В общем, прыгнули удачно, поскольку шли в связке – гексовские прыжковые генераторы этот фокус поддерживали. И, что характерно, за первой удачей последовала вторая – пробный «зов» дал результат. Мы нашли ту самую «пуповину», с рассказа о которой я начал повествование. Нашли, исследовали, опознали, запустили понтоны… и уже битый час ждали у моря погоды. Не час, конечно, это я слегка преувеличил, но все равно все сроки вышли – если бы подвижки были, Кумо бы их уже давно засек. Так что делать нечего, придется делать следующий логичный шаг…

– Кумо, давай «номера третьего», – вздохнув, распорядился я.

– Вы уверены, капитан Заварзин?

– Абсолютно.

– Процесс активирован.

Н-да… третий пошел, как говорится. Вот будет прикол, если и он не сработает!..

–//-

– Обнаружены колебания поля, капитан Заварзин.

– Наконец-то!!! – Я едва не подпрыгнул в кресле, но сдержался и постарался снова вернуть на физиономию непроницаемое выражение – примерно как у кэпа сейчас. – Все в норме, или тоже с аномалиями?

– «Подъем» через тридцать секунд… двадцать девять…

– Медленно что-то… не находишь, кэп?

– Я уже ничему не удивляюсь, – буркнул Рин-сан с экрана. – Главное, чтобы «всплыла», а там посмотрим. Борисыч уже на низком старте.

– Вы бы отошли подальше…

– Девятнадцать… восемнадцать…

– Поздно.

И не поспоришь. А ведь я предупреждал! И предчувствие… нехорошее.

– Тринадцать… двенадцать…

– Тогда держитесь крепче.

– Уже. Рин-тян озаботилась.

А вот это радует. Если кэпова дочка прониклась важностью предупреждения, то она и «Спруту» внушила соответствующую мысль. И теперь корабль вряд ли позволит пассажирам травмироваться. Это мне надеяться не на кого… хотя надо кресло зафиксировать, нефиг по-пижонски по рубке кататься… вовремя это я, ага…

– Семь… шесть…

– Кэп, ты пальцы на счастье скрестил?

– Угу.

– Фиги в карманах, что ли?

– А чего тебя не устраивает, э?

– Четыре… три… «откат»…

А это мы и сами почувствовали, мог бы и не уточнять. Тряхнуть особо не тряхнуло, но волна вибрации пробежала малоприятная, аж в костях болью отдалась… и еще одна, уже не такая ощутимая.

– Симатта!..

– … объекты в континууме ПВ, капитан Заварзин!

– Вижу, – буркнул я, прикипев взглядом к виртуальному экрану сканера пространства. – Спасибо, Кумо. Состояние объектов?

– «Номера» с первого по третий – норма. Объект номер четыре не подает признаков жизни.

– Ладно, собирай понтоны, нечего время терять. И заодно просканируй «утопленника».

– Процесс активирован, капитан Заварзин, – доложил мой мини-гекс, но я его уже не слушал – слишком много интересного и непонятного отображалось на экране.

И это не тройка наших понтонов-буксиров, синхронно отлипших от «Номада» и не менее синхронно порскнувших от него прочь, аккурат в направлении «Набата». Куда занятнее выглядела извлеченная из небытия яхта.

– Вроде целая, а, кэп?..

– Похоже…

Ты смотри, в кои-то веки сошлись в оценке!

– А почему же тогда мертвая? Даже ходовых огней нет! Кумо, что со сканером?

– Объект инактивен. Действующих источников энергии не обнаружено.

– Черт…

– Шестьдесят лет прошло, Алекс.

– Думаешь, реактор так быстро ресурс выработал?.. Кумо, что с «номером первым»? Данные проанализировал?

– Судя по засечкам в «пузыре», для объекта прошло примерно четыре стандартных года.

– Да твою же! Опять фигня какая-то… когда мы уже нормальную модель просчитаем, а, Кумо?

– Слишком мало исходных данных, капитан Заварзин. Рискну предположить, что скорость локального времени в «пузыре» зависит не только от массы, как мы считали ранее, но и от энерговооруженности объекта.

– Основания?

– Судя по телеметрии с «номера первого», диаметр «пузыря» вокруг объекта оказался меньше расчетного на семьдесят три процента. Таким образом, привязка к массе при определении объема «родного» пространства себя не оправдала. Соответственно, я бы рекомендовал внести поправки и при расчете времени.

– Ясно-понятно… – Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Вот почему оказалось мало даже двух понтонов… а ведь это проблема, коллеги!

– Всего лишь на данном этапе, капитан Заварзин. По мере накопления статистических данных я смогу усовершенствовать алгоритм.

– Да это понятно… но до того придется каждый раз рассматривать, как первый.

– Соблюдение техники безопасности – залог долгой и счастливой жизни, – глубокомысленно изрек Рин-сан. – Кумо, дай картинку с «первого», глянем поближе, что с нашей «Красоткой»…

Глянули. Потом еще раз. Поменяли ракурс и снова поглазели – элегантный корпус с зализанными очертаниями и широко разнесенными пилонами не изменился ни на йоту. Мало того, еще и повреждений никаких не обнаружили.

– Реально целая… и абсолютно безжизненная. Кэп, как так?

– Ну, вариантов хватает… – задумался Рин-сан. – Микроповреждения корпуса с утечкой воздуха…

– А причем тут реактор? Он же не просто заглушен. Судя по сканеру, он полностью выработал активную массу! За четыре года! А ведь он на весь срок эксплуатации корабля рассчитан!

– Значит, утечка энергии. Что-то со щитом случилось, или с защитой прыжкового генератора, и он стал жрать, как не в себя. Да и какая разница?! Главное, проблем не предвидится – вряд ли хоть кто-то на борту выжил.

– Тут ты прав, кэп, – со вздохом согласился я. – Как бы цинично это ни звучало… кстати, это реально «Ледяная красотка» – вон, название во весь борт. И регистрационный номер совпадает. Осталось удостовериться, что приз на месте.

– И чего же мы ждем?

– Да фиг знает, кэп… сцыкотно мне.

– Интуиция – лучший друг самурая! Интуиции надо доверять…

– Предлагаешь сваливать? От греха?

– Ну, не до такой же степени! – пошел в отказ Рин-сан. – Сейчас еще раз просканируем, подойдем поближе, да в трюм затащим…

– Воздух хотя бы не запускай, в вакууме надежней.

– Перестраховщик!

– А, делай как хочешь! Только Лизку с Алексом-младшим ко мне переправь. И Рин-тян тоже.

– Ладно, убедил.

На подготовительные работы убили почти час – признаю, исключительно по моей вине. Я просто отказывался верить, что все может сложиться настолько удачно: мертвая туша, лишенная даже намека на активность, куда лучше живого и потенциально обитаемого корабля. Кто-то может поинтересоваться: а разве мы не на это рассчитывали изначально, когда выбирали объект для поиска? Ну да, так оно и было. Но одно дело предполагать, и совсем другое – увидеть воочию. Плюс когнитивный диссонанс от отсутствия видимых повреждений. Явись нам «Красотка» в оспинах плазменных укусов, или будь она разворочена попаданиями ракет, я бы все понял и принял как должное. Но вот такое… это что-то сродни легендарным «кораблям-призракам» земных морей. Космический «летучий голландец», хе-хе… блин, аж холодок по спине! Мертвенная тишина и жуть…

Снедаемый недобрыми предчувствиями, я заставил «номера первого» трижды буквально обнюхать «Красотку», пройдя чуть ли не впритирку. Не удовлетворившись результатом, подключил сканер «Набата», а затем еще и «Спрута» вынудил задействовать специфические возможности. Результат, как и следовало ожидать, не изменился: извлеченный из подпространства кораблик был мертвее мертвого.

– Ну, убедился?! – рыкнул доведенный до кипения кэп.

– Ладно, грузите, – сдался я. – Только сначала запустим «кракозябру», не хочу Борисычем рисковать.

– Совсем сдурел? Она же там разнесет все к чертям!

Ну да, это я не подумавши брякнул…

– Значит, пусть с собой возьмет. И в случае чего ее вперед пускает.

– Перестраховщик!

– Соблюдение техники безопасности – залог долгой и счастливой жизни.

– Симатта!

На том, собственно, и порешили.

За следующие пятнадцать минут я успел посредством «номера второго» переправить к «Номаду» обещанный функциональный юнит, который, едва покинув буксир, намертво прицепился к обшивке в районе главного шлюза, и насладиться зрелищем поглощения «Спрутом» добычи – довольно занятным, между прочим. Раньше как-то не доводилось видеть, как корабль гексаподов «заглатывал» трофеи, а теперь вот сподобился. Честно скажу, процесс далеко не самый «аппетитный». Скорее всего, виной тому форма «Спрута», а также технология «раскрытия» створок грузового трюма. Да чего там, это вообще больше всего на здоровенную беззубую пасть оказалось похоже! Бр-р-р-р… мало мне было поводов для кошмаров, так еще одним обзавелся…

Впрочем, никого кроме меня сие действо не впечатлило в силу давно выработавшейся привычки. А потом и вовсе не до отвращения стало: камеры переключились на вид изнутри трюма, и все заинтересованные лица сумели рассмотреть находку в подробностях, благо освещение позволяло. А рассмотрев, пришли в еще большее уныние. Ну, как минимум я.

– Все-таки в них стреляли, – пришел к нехитрому выводу кэп. – Только не плазмой и не ракетами. Борисыч, как думаешь, что это?

Послушный воле Рин-сана компьютер выделил на гладком борту «Красотки» россыпь черных точек и увеличил их, превратив парочку в своеобразные «цветы» – отверстия в обрамлении трещин и разрывов.

– Дробь, – без раздумий выдал версию механик. – Или картечь. Из гауссовок.

– Толково…

– Чего толкового-то? Кэп?..

– Ну как тебе объяснить, Алекс… гауссовки – это…

– Я знаю, что такое пушка Гаусса, – перебил я его. – Ты другое объясни. Почему обстрел яхты мелкими металлическими шарами – это толково?

– Потому что даже такая вот картечь – судя по дырам, сантиметра два-три в диаметре, – для яхты что слону дробина. Видишь, попадания вблизи кормового отсека локализованы? И еще вон на пилонах. Готов спорить, что на движках тоже есть… в общем, дешево и сердито – вывели из строя силовой блок, но при этом обитаемая часть осталась цела. Смог бы ты так точно плазмой сработать? Про ракеты вообще молчу, – завершил спич Рин-сан. – Потому и толково.

– Но ведь можно было электромагнитным импульсом жахнуть!

– Дальность, – невозмутимо пояснил кэп. – Из гауссовок смогли издалека достать. А так пришлось бы почти вплотную подходить.

– Получается, засада? – прогудел всеми забытый Борисыч.

– Похоже, – согласился Рин. – Вот и объяснение. «Красотка» ушла в прыжок в штатном режиме, и столь же штатно из него вышла. Стала затормаживаться, и тут ей всадили сноп картечи в корму. Банальный гоп-стоп, он же пиратское нападение. Вот только обломались господа джентльмены удачи: дробины что-то повредили в прыжковом генераторе, он сбойнул, и яхта «затонула». Причем уже когда практически сбросила скорость…

– … поэтому у нас стандартная однокоординатная «пуповина», – закончил я мысль. – Плюс поврежденный генератор стал жрать энергию – такие случаи описаны, но с ними сталкивались в основном в боевой обстановке. В итоге реактор очень быстро сдох.

– И клан Рокуэлл не нашел свидетелей, потому что свидетели не дураки. Кому охота срок мотать за пиратство? А у меня дома их бы вообще четвертовали.

– Сурово…

– Зато справедливо, э! Симатта! Ненавижу пиратов!

– Сталкивался?

– Случалось…

Капитан Рин замолчал, и я счел за благо съехать с темы – нечего лишний раз на больную мозоль наступать. И прошлое ворошить последнее дело. Особенно в случае моего ниппонского коллеги.

– Ну так я пошел? – нарушил тишину Борисыч.

– Давай, – кивнул кэп. – Алекс, переключи «зверушку» на «Спрута».

– Окей. Кумо?

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

– Борисыч?

– Да, норма. Начинаем?

– Осторожней только.

– Не учи отца!..

На виртуальном экране, отображавшем в оконном режиме потоки с десятка видеокамер, смонтированных по всему грузовому трюму, протаяло еще одно – с нашлемной, принадлежавшей, как не трудно догадаться, механику Мягкову. Да и сам он нарисовался как минимум на паре картинок, стоило лишь ему пройти шлюзование и вывалиться в здоровенную каверну, лишенную как атмосферы, так и гравитации. Строго говоря, какая-то сила притяжения, обусловленная массой «Спрута», имела место, но она почти не влияла на объекты в трюме. Соответственно, Борисычу не составило труда переместиться к корпусу «Красотки», задействовав примитивный реактивный ранец, плюнувший из сопла струей воздуха под давлением, а затем, оказавшись в непосредственной близости от глыбы яхты, он задействовал магнитные захваты – сначала на руках, а потом и на подошвах сапог. Облачен он был в свой монструозный скафандр, тот самый, крафтовый, со множеством дополнительных приблуд, и казался сказочным зверем медведем – огромным и на первый взгляд неуклюжим. Однако же двигался, как и реальный лесной мишка, ловко и грациозно: там чуть схватился, здесь пыхнул дюзой, глядь – а уже висит у шлюза, рядом с распластанным по обшивке функциональным юнитом-«кракозяброй».

– Ха! Заперто!

– Борисыч, я тебя умоляю! А ты чего ожидал-то?..

– Оркестр с хлебом-солью, – отгавкнулся механик. – Ломать придется… хорошо, горелку захватил…

– Отставить горелку!

– Еще чего! Малой, ты бы не указывал, как кораблики-то потрошить. Я их разделывал, когда ты еще за мамкин подол держался!

– Боб!

– Да, Рин?..

Ну спасибо, дорогой товарищ кэп! Всем хорош Борисыч, но меня матерый механик воспринимал как непутевого «зятька», которому любимая племяшка не дала от ворот поворот исключительно по недоразумению. И относился соответственно, то бишь в упор не видел все мои попытки распоряжаться.

– Алекс дело говорит. Не будем… как это по-вашему? Симатта! Нахрапом, вот! Осторожность – главная добродетель самурая.

– А как же терпение? – не удержался я от подначки.

– Одного без другого не бывает! – отрезал Рин-сан. – В общем, послушай Алекса, старый.

– Ладно, – буркнул механик. – Чего хотел, малой?

– Сейчас все сделаем без шума и пыли, – заверил я Борисыча. – Кумо?

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

Да-да, мы уже настолько «сроднились», что зачастую понимали друг друга без слов. Сейчас вот, например, мне стоило только подумать о некоторых незадокументированных возможностях «кракозябры», и мини-гексапод продемонстрировал совершенство алиеновских технологий во всей красе: функциональный юнит аккуратно сместился вдоль корпуса яхты и навис над Борисычем, раскорячившись на четырех многосуставчатых «щупальцах», вонзенных в углы люка.

– Эй, что за?..

– Спокойствие, Боб Борисыч. Кумо, открывай.

Подчинившийся безмолвной команде мини-гекса юнит задумчиво погудел, пару раз качнулся на лапах, расцвел искрами разрядов в зазорах между суставами… и люк «утонул» в дверном проеме, окутавшись по периметру космами вырвавшегося из заточения затхлого воздуха.

– Не получилось?.. – прогудел Борисыч, но в этот момент створка, немного поколебавшись – в самом прямом смысле слова – уехала в сторону, освободив проход. – Твою маму… напугала!

– Забирайся уже, пугливый ты наш.

– Тебе легко говорить, кэп! А я чуть легким испугом не обделался!.. Ха! Парни, смотрите-ка…

Борисыч, успевший к концу тирады нырнуть в люк и утвердиться посреди шлюза на своих двоих, врубил нашлемный фонарь и принялся крутить головой, с интересом осматривая помещение. Ну и нам перепало, само собой, хоть особого комфорта при просмотре мы и не испытывали.

– Борисыч, стой спокойно, – не сдержался Рин-сан. – У меня сейчас голова закружится… что это? Плесень?..

– Сейчас поближе гляну…

– Эй-эй-эй!!! А если она тебя… зохавает?!

– Тьфу на тебя, малой! Это просто какая-то гадость на стенках. Как она меня?.. М-мать!!!

Как незамедлительно выяснилось, «гадость» покрывала не только стены, но и пол, к которому механик прилип магнитными подошвами. Прилип-то прилип, но, видать, недостаточно надежно, потому что растележился, от души приложившись спиной и затылком. Хорошо, шлем выдержал. Впрочем, я бы сильно удивился обратному – это же шлем Борисыча, а значит, как минимум с тройным запасом прочности.

– Вставай, чего развалился? – усмехнулся кэп.

– Тебе легко говорить… – завел старую песню механик, но на ноги все же поднялся, хоть и с возросшей осторожностью. – Внутренний люк тоже заперт. Но тут ничего удивительного – внешний-то открыт. И вы заметили, что шлюз был под давлением?

– А как же.

– Значит, в жилой секции утечки не было, – развил мысль Борисыч. – Вот только вряд ли там пригодный для дыхания воздух… если там кто-то оставался, он весь кислород сжег…

Продолжать механик не стал, но мне и предыдущих его слов хватило, чтобы живо представить мучения человека, умирающего от удушья. Бр-р-р… врагу такого не пожелаешь!

– Что-то тут не сходится, – задумчиво хмыкнул Рин.

– В плане?

– В том плане, Алекс, что откуда в шлюзе плесень? Если бы не было кислорода, вряд ли бы тут хоть что-то выросло…

– Логично… Борисыч, ты как, дальше пойдешь? Или лучше «кракозябру» зашлем?

– Еще чего! Плесенью меня напугать решили! Пусть эта хрень люк откроет, а дальше я сам.

– Договорились. Кумо?..

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

Оживший юнит просел на согнувшихся щупальцах, весь каким-то непостижимым образом съежился, ужался до размеров среднего человека, и с трудом, но протиснулся мимо охреневшего от столь дивного зрелища Борисыча. Остановившись напротив внутренней створки, он повторил фокус с лапами в углах дверного проема и искрами, но на сей раз сначала захлопнулась внешняя створка, и лишь после этого открылась внутренняя. С аналогичным, кстати, эффектом – шлюз с отчетливым шипением заполнился воздухом из внутренних помещений корабля.

– Какая хорошая, оказывается, штуковина! – поцокал языком Рин-сан. – И чего я раньше ими не пользовался, э?..

– А вашей ходячей батарейки не хватит, чтобы освещение включить? – поинтересовался Борисыч.

– Не, вряд ли, – обломал его я. – Хотя… ближайший коридор можно попробовать. Кумо!

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

«Кракозябра» завибрировала и заискрила с удвоенной силой, но видимого эффекта не достигла – луч фонаря Борисыча тонул в странной мути уже через каких-то полметра.

– Совсем глухо?

– Да не, малой, что-то видно… только очень плохо. Или светит слабо, или мухи лампы засидели до полной непрозрачности…

– Это какие же мухи должны быть?! – изумился я. – И сколько должны гадить?! Давай другую версию, Борисыч.

– Подожди, – влез кэп. – Боб, пошарься-ка там!

– Э, вы чего? А если оно меня зохавает?!

– Кумо?

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

Функциональный юнит, так и висевший на дверной раме, выпростал из-за спины еще одно щупальце и без колебаний запустил его на всю длину в коридор. Что характерно, биомеханическая конечность точно также канула во тьме, разве что не через полметра, а через полтора. А до того окуталась странным маревом.

– Кумо, газоанализатор и биосканер.

– Процесс активирован, капитан Заварзин… анализирую результаты…

– Не тяни!

– Это целый букет микроорганизмов зигомикотного типа с мицеллийными связями…

– Эй, а по-человечески?!

– Это грибы, капитан Заварзин. Просто плесень, но ее много. И она не закреплена на твердых поверхностях, а занимает весь объем помещения. Видимо, следствие невесомости, длящейся десятилетиями.

– С какого перепугу десятилетиями?! По засечкам «номера первого» на яхте четыре года прошло!

– Не похоже это на четыре года, – заупрямился мини-гекс. – За столь короткий промежуток этот тип организмов не сумел бы настолько распространиться. И еще. Похоже, здесь сформировался замкнутый биоценоз определенного типа – помимо грибов-аэробов я нашел зеленые водоросли в достаточной концентрации, чтобы перерабатывать углекислый газ, выделяемый ими. А вот микотоксинов явно в избытке, но они почему-то на водоросли не действуют. Равновесная система, сбалансированная, но очень уязвимая для воздействия извне.

– Откуда здесь зеленые водоросли?!

– Наверное, из системы регенерации воздуха, – пояснил Кумо.

– Ну и что нам дальше делать? – вслух поинтересовался Рин.

Я бы назвал этот вопрос риторическим, не будь он таким насущным.

– Эй, я в этот кисель не полезу! – моментально отперся Борисыч. – Токсины, говоришь?!

– У тебя замкнутая система регенерации воздуха, успокойся.

– Зато потом хрен отмоешься от этой гадости!

– Я с Рин-тян договорюсь, она специально для тебя отборную слизь сварганит, особо едкую.

– Малой, отвали.

– Ладно, если серьезно, я вижу только один выход – принудительное проветривание. Открываем шлюз – я имею в виду, настежь – и идем дальше. Думаю, всю эту гадость просто-напросто вытянет в трюм. Ну, если не всю, то большую часть.

– Кэп, не ведись! Это нам потом трюм отмывать!

– Есть такое слово – надо, – вздохнул Рин-сан. – Похоже, это единственный выход. Приступай, Алекс.

– Борисыч, на выход.

– А?..

– Вылезай, говорю, и за борт цепляйся где-нибудь в сторонке от шлюза. Дальше мы сами справимся…

… стоит ли говорить, что метод сработал? Правда, чем дальше от шлюза, тем менее эффективно он себя показывал, что и немудрено. Тем не менее, этим нехитрым способом мы расчистили проход от шлюза до обитаемой палубы – замкнутого коридора в форме вытянутого овала, с одной стороны которого располагались ходовая рубка и вспомогательные помещения команды, с противоположной – владения главного энергетика и пункт управления прыжковым генератором вкупе с реактором, а по «бокам» – каюты. Причем, судя по схеме, целый сектор, тот, что справа (если смотреть сверху по направлению к носу яхты), отводился в единоличное владение леди Аннабель Рокуэлл.

Дальше дело пошло веселей, хоть Борисыч долго возмущался бардаком, учиненным в грузовом трюме. Возмущаться возмущался, но дело свое делал – шастал по коридорам, заглядывая во все закоулки, включая каюты команды и служебные помещения. Здесь, кстати, проблем с запорами не возникло – такое ощущение, что кто-то намеренно открыл все замки, какие только возможно. А значит, утечки воздуха этот кто-то не боялся. Да ее и не было, иначе автоматика принудительно бы задраила переборки в борьбе за живучесть судна. Повсюду, что характерно, царило запустение, но не как после аварии или сильной встряски, а именно что как в поселении, покинутом людьми, и постепенно поглощенном окружающей средой. То есть все вещи, мебель и приборы были на месте, но похоронены под толстенным слоем где грибов, а где и водорослей. Которые, кстати, на глазах скукоживались и теряли товарный вид, поскольку вместе с Борисычем в гости являлся вакуум с соответствующей температурой. Собственно, к комплексу командных помещений наш механик подходил, кроша подошвами хорошо промороженные растительные остатки. Благо, не скользил – и осторожность соблюдал, и мощность магнитов удвоил. И все это в полной тишине ввиду отсутствия атмосферы, а то бы еще и хруст жуткий стоял.

Ходовая рубка, в которой Борисыч остановился перевести дух, поражала тем же запустением, что и коридоры до того. Плюс ни одного огонька, ни единого самого завалящего диода, ни треска, ни шороха вентилятора…

– Все дохлое, – вынес неутешительный вердикт механик. – Обесточено напрочь, и плесенью заросло. Охренеем тут что-то искать.