Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Герр Ценкер! Не будете ли так любезны?..

– Молчать! – немедленно взъярился Швиммер, и попытался лениво долбануть меня прикладом по шлему.

Не смертельно, и даже не опасно, но обидно, да. Поэтому я столь же небрежно уклонился, вовремя остановив дернувшуюся руку, а вот подножку поставить не забыл, и мордоворот едва не въехал тушей в стену, громыхнув пластиковыми сочленениями брони.

– Да чтоб тебя!..

– Швиммер!

Грозный окрик офицера подействовал – вознамерившийся было взяться за меня всерьез штурмовик вытянулся по стойке «смирно», пожирая начальство глазами в полном соответствии с уставом строевой службы, а я расслабился и благодарно кивнул Ценкеру, мол, спасибо, что о подчиненном заботу проявляете.

– Так что вы хотели, герр Заварзин? – поморщился корветтен-капитан. – Неужели помочь нам с Краузе?

– Не, сами, все сами, вы же опытные специалисты! – моментально отперся я. – Просто… напрягает вот это стояние. Может, вы меня изолируете? Ну, там, в одном из жилых боксов… я даже не обижусь, если вы в нем электронику испортите. Спишу на издержки, и забуду.

– Хм…

– А я покажу, как подключиться к камерам наблюдения, – закинул я еще одну удочку. – Ну же, вам же проще будет.

– А позвольте поинтересоваться, герр Заварзин… с чего такая щедрость?

– Скучно с вами, – дернул я плечом. – На контакт не идете, ценной информации не выпытываете, да что там – даже не побили толком…

– Все бы вам ерничать.

– Я же говорю – скучно. А в каюте хотя бы лежак есть.

– Герр корветтен-капитан, разрешите обратиться?

– Да, Краузе?

– Нужно забрать у него шлем.

– Думаете, этого будет достаточно?

– Думаю, что таким образом мы лишим его удаленного доступа к сети. И заблокируем компьютер в боксе. Пусть поет жалостливые песни и отмечает часы в заточении.

– Эк вы сказанули, Краузе! В такой компании, боюсь, я буду каждую минуту отмечать… а песни на ум приходят исключительно матерные.

– Шлем отдадите? – повернулся ко мне Ценкер.

– Да не вопрос, – хмыкнул я, и одним движением избавился от этого крайне ценного предмета экипировки.

Ничего трудного: зажал сенсор, подцепил в нужном месте под подбородком, дернул – и готово. Проморгался, потряс головой, прогоняя остатки виртуальности – для вида, естественно, «нейр»-то никуда не делся, равно как и сконструированная Кумо дополненная реальность – и не глядя протянул шлем Швиммеру. Все-таки нормальные клиенты попались, достаточно наивные. Если бы еще такими упрямыми не были… мечты, мечты, как вы прекрасны!

– Теперь код доступа к системе наблюдения.

– Секундочку. – Я снова нахлобучил шлем, чтобы не вызывать лишних подозрений, подтвердил команду для Кумо, и вернул девайс напрягшемуся штурмовику. – Заработало, Краузе?

– Да.

– Ну, хоть что-то, – вздохнул Ценкер. – Швиммер, отведите его.

– Яволль, герр корветтен-капитан. Какой бокс можно занять?

– На ваше усмотрение, – отмахнулся Ценкер. – Итак, Краузе, на чем мы остановились?..

– Шагай давай, придурок, – зыркнул на меня штурмовик, и я счел за лучшее подчиниться.

Подмывало, конечно, ляпнуть что-нибудь этакое, но я сдержался – спугну еще. Ну его на фиг, уединение сейчас дороже морального удовлетворения – уж камеру-то мы с Кумо заставим показывать то, что нужно нам, а не то, что есть на самом деле. Наивные немецкие парни, блин!..

– Ловко ты их, Алекс, – нарушил молчание Рин-сан. – Тот еще манипулятор! Но и они хороши, как бараны, э!

Я раздраженно дернул щекой, мол, не вовремя ты, дорогой капитан Рин, и продолжил беспечно вышагивать по коридору, что вел в жилой сектор. Швиммер тяжко топал следом, то и дело норовя ткнуть меня стволом. Правда, всякий раз передумывал – видимо, понимал, что толку с того вообще ноль. Хотя сейчас вполне реально было огреть меня по башке… если бы я подставился, конечно. Но у меня имелась камера заднего вида – верный Кумо. Так и шли, думая каждый о своем, но удивительно синхронно – судя по блеску в глазах Швиммера, штурмовик мыслил примерно в том же направлении. И чего он меня невзлюбил, спрашивается? Надо будет его первого убить…

Против ожидания, мой конвоир предпочел углубиться в жилой сектор, удовлетворившись лишь боксом номер четыре – видимо, таким нехитрым способом он попытался спутать мои гипотетические планы по построению козней. Наивный дойч! Знал бы, что я могу в любую секунду напрочь вырубить всю компьютерную начинку его брони, уж точно бы такой фигней не страдал. Тем не менее, возражать я не стал, и даже плечами не пожал – четвертый, так четвертый. Мне абсолютно параллельно, потому что аварийные «закладки» наличествовали во всех каютах, главное, знать, где искать. Я, естественно, знал, но, опять же, предпочел оставить Швиммера в блаженном неведении. А он, в свою очередь, меня приятно удивил: заставил встать рядом с дверью «руки за спину, лицом к стене», продемонстрировав специфические конвойные навыки, и вызвал некоего ефрейтора Вайса, оказавшегося еще более крупным, чем сам Швиммер, но при этом на удивление бесшумным. Если бы не Кумо с «камерой заднего вида», фиг бы я его заранее засек. А так ничего, терпимо.

Дальше штурмовики, как им и положено, стали действовать слаженной парой: Вайс караулил, Швиммер шерстил жилой бокс. И, надо сказать, весьма умело – выворотил и выдрал с корнем все доступные сенсорные панели числом три (от замка, видеосистемы и «умного дома»), сунул нос во все укромные уголки (даже под лежак не поленился заглянуть, во встроенный рундук – само собой, абсолютно пустой), и в заключение еще и вышвырнул в коридор все, что не привинчено к полу. И только после этого, еще раз обшмонав и лишив ножа с мультитулом, меня затолкнули в каюту. Дверь у меня за спиной со зловещим шелестом вернулась на законное место, щелкнул замок… и я оказался предоставлен самому себе.

Впрочем, прыгать от радости или еще каким-либо способом демонстрировать восторг я не стал, вместо этого пересек бокс и развалился на лежаке – как был, в скафандре. Я же уже хвалился обновкой? Тогда еще раз не буду. Скажу только, что и в нем вполне себе комфортно – ничего никуда не упирается, ничего не трет и не жмет. А еще система терморегуляции работает, несмотря на отсутствие шлема – и тут Кумо подсуетился, подключившись к костюму через «нейр». Чуток поворочался, устраиваясь поудобнее, сложил руки на затылке и уставился в потолок – ну а что еще оставалось делать?..

Не, понятно, что дел невпроворот, вот только вероломным захватчикам о том знать совсем не нужно. Пусть и дальше остаются в счастливом неведении, чему мой мини-гекс немедленно поспособствовал: записал тридцатисекундный ролик с камеры наблюдения, слегка его подкорректировал и зациклил, попутно активировав нехитрую софтину, позволявшую имитировать небольшие телодвижения наблюдаемого объекта. Ф-фух!.. Теперь если и раскусят, то далеко не сразу и не на глазок. А с микрофонами лично Швиммер неплохо справился, напрочь вырубив «умный дом». Короче, сами виноваты.

– Ну наконец-то! – Я решительно уселся на лежаке, прислонившись спиной к стене, и врубил виртуальность в расширенном режиме – с голографическими экранами, сенсорными панелями, клавиатурой и прочими приятностями. – Кэп, прием, как слышишь?

– Нормально слышу, э!

– Хорошо…

– Не вижу поводов для радости, Алекс.

– Да ладно тебе, Рин, не бухти. Все по плану.

– И какому же? Я вот себе чуть мозг не сломал, но так и не понял, что ты задумал.

– То же, что и раньше, кэп. Будем отжимать крейсер.

– Алекс, ты точно здоров? Температуры нет?

– Кэп, что ты нудишь?!

– Это военные, если ты еще не понял! И не просто клановые, а государственные – из флота Протектората! Для них слова «присяга» и «воинский долг» не пустой звук! И действуют они строго по уставу! Какие, на фиг, с ними могут быть договоренности?! Симатта!

– Да они мне как бы и не сдались, – отмахнулся я, внимательно всматриваясь в трехмерную модель «Эмдена». – Пусть валят на все четыре стороны. Только корабль оставят.

– Военные? Алекс, поверь на слово – не дождемся.

– В обычных условиях – конечно, – кивнул я. – Но если запахнет жареным…

– Алекс, у них все хорошо… ну, относительно хорошо, – сбился Рин. – Я имею в виду, для тех, кто чудом вырвался из подпространства. Ты же сейчас схему смотришь?

– Угу… тебе Кумо ее переслал?

– Лучше, капитан Заварзин. Капитан Сугивара подключен к общей виртуальности с вами, поэтому обладает той же полнотой информации.

– Отлично! – потер я руки. – Кэп, а чего же истеришь тогда? Сам же видишь, что ни фига у них хорошего: щит накрылся, энергоблоки коротнули, изолирующее поле прыжкового генератора запитано чуть ли не напрямую от реактора… малейший чих, и они снова провалятся. И я не уверен, что смогу их повторно достать.

– Но они-то этого не знают!

– Думаешь? Лично мне Ценкер показался достаточно профессиональным. Сомневаюсь, что спецы на крейсере сильно хуже. Должны дотумкать. Ну а если не дотумкают, придется, хм, создать условия.

– Чтобы дотумкали?

– Чтобы свалили с корабля. Кумо, какие у нас варианты?

– Мы можем прямо сейчас устроить цепь локальных сбоев энергоснабжения, капитан Заварзин.

– Нормально… главное, не переборщить.

– Активировать процесс, капитан Заварзин?

– Ни в коем случае! Еще рано.

– И чего же ты ждешь, Алекс?

– Я жду не «чего», а «кого», кэп, – ухмыльнулся я. – Просто задай себе вопрос: а куда они денутся, с космического-то корабля?

– Э-э-э… симатта!!! Продуманный сукин сын! Когда же я научусь, наконец, тебе доверять?!

– Вот и меня этот вопрос очень заботит, кэп.

– Нет, но каков!.. Ты для этого дал им связь восстановить?

– Ну а какие еще варианты оставались? – устало вздохнул я. Все-таки временами даже с Рином сложновато. – Силой мы их не выкурим, бросать на произвол судьбы тоже не дело. На «Спрут» перегружать и волочь к ближайшей станции или обитаемой планете? Да ты бы первый меня на смех поднял…

– Не факт… в определенных обстоятельствах…

– Но не в наших, это уж точно! Вот я и подумал: не можем решить проблему сами, значит, надо привлечь третьих лиц.

– А не запалимся?

– Поздно, доктор, я холодный. Уже запалились. Надо было сразу их валить, и то не факт – не только на Картахене есть аппаратура слежения за пространством.

– А я тебе об этом уже не раз говорил, а ты все отмахивался.

– Раньше было можно, там масштабы совсем другие. А эту махину хрен утаишь. У вас, кстати, как обстановка? Лизка не мешается под ногами?

– Нет, я дал ей ограниченный доступ, так что она за тобой следит в рил-тайм режиме.

– И молчит?!

– Говорю же – ограниченный доступ.

Молодца! За такое и похвалить не грех… потом.

– Ладно, вернемся к нашим… дойчам. Кэп, как думаешь, они уже с командованием связались?

– Конечно.

– Уверен?

– Более чем. По уставу положено. Да и вообще… Кумо, выведи ему отчет, пусть сам смотрит.

– Хорошо, капитан Сугивара.

– Что за отчет? – оживился я. – Ага… ну че, норм.

Судя по довольно куцей табличке, сформированной мини-гексом на центральном дисплее, пост дальней связи «Эмдена» уже на эту самую связь с кем-то выходил. С кем именно установить не удалось – Кумо до сих пор бился с кодировкой, поэтому не мог подключиться к главному вычислителю напрямую, и подбирался к основной цели с периферии, оснащенной более примитивными компьютерами. Но обещался закончить часа через два, не позже. В общем, факт отправки исходящего пакета информации зафиксирован, хотя ответ еще не поступил. Ну а с кем мог связаться командир целого авианесущего крейсера, оказавшийся в столь щекотливой ситуации? По-моему, ответ очевиден – с вышестоящим командованием. А кто у дойчей вышестоящее командование? Правильно – ОКР, то бишь OberkommandoderRaum, идейный наследник «оберкоммандо дер марине». Есть еще, правда, клановые структуры, но на момент «затопления» крейсер «Эмден» входил в состав объединенной флотилии Протектората Дойч, то бишь клан им командовать попросту не мог – это было бы нарушением всех внутренних договоренностей между кланами и госструктурами Протектората. То бишь прецедент, которых обе противоборствующие стороны в наше тревожное время старались избегать. Ну а как вы хотели? Система сдержек и противовесов – она такая. Посему с очень высокой вероятностью капитан связался именно с ОКР. Осталось для верности дождаться ответа, и тогда можно будет что-то конкретное планировать. Причем мне достаточно будет самого факта…

– Пост связи «Эмдена» принял входящий пакет, капитан Заварзин, – оторвал меня от размышлений Кумо.

– Отлично! Кэп, теперь уже точно все идет по плану. Не думаю, что адмирал Кранке ответил отказом на слезную просьбу страждущих…

– Если не офигел от неожиданности, – буркнул Рин-сан. – И если вообще поверил.

– Систему распознавания никто не отменял, – отмахнулся я. – Кумо, свяжись-ка с Картахеной, запроси насчет активности в нашем районе. И не получали ли наши вояки запрос на сканирование нашего сектора.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Ответ придет в течение часа.

– Вот и славно… тогда еще Деррику передай, чтобы намекнул нашим прикормленным флотским – пусть готовят патрульный фрегат. А как подготовят, пусть сразу выдвигается к нам… официально – на патрулирование.

– Хорошо, капитан Заварзин.

– Так, что нам надо сделать в первую очередь?.. Успокоить абордажников – раз. Открыть им доступ к камбузу – два. Не хватало еще, чтобы смену прислали, или подкрепление с харчами…

– Они на меня ракеты навели, – пожаловался Рин.

– Да забей.

– Они меня нервируют. Идет запрос за запросом, устал отказывать. Того и гляди, ко мне тоже гостей отправят.

– Ну так не торчи в пространстве, пошатайся по округе.

– Хм… как вариант. Пусть думают, что «гекс» какими-то своими делами занят. Насквозь непонятными.

– Только далеко не прыгай, не хочу остаться с голым задом в случае чего.

– Даже если бы захотел, ничего бы не получилось, – буркнул кэп. – Кто бы мне позволил-то? «Дядя Алекс такой душка!»…

Ну да, с Рин-тян мы таки нашли общий язык. Справедливости ради – при посредничестве Лизки и Алекса-младшего.

– В общем, понял – помелькай по округе, но на дистанцию прямого выстрела не приближайся. Сдается мне, часов пятнадцать-двадцать у нас точно есть, раньше вряд ли кто-то успеет сюда добраться… нашим, кстати, тоже неплохо было бы. Кумо, скоро ты «Эмден» «ломанешь»? Уже?.. А чего молчишь?.. Давай-ка посчитай, с чем и в каких режимах можно «пошалить», чтобы и крейсер не развалился, и команда обделалась.

– Принято, капитан Заварзин.

– Алекс, поправь меня, если я ошибаюсь: ты и впрямь собрался вытурить законных владельцев с корабля?

– Именно, кэп, именно.

– Хм… а дальше?

– А дальше мы к нему пристыкуемся и заявим права на находку. Причем, заметь, с полным на то основанием, потому что владельцы его бросили, эвакуировав команду на другое судно. Смекаешь, кэп? Добровольно, да еще и в присутствии свидетелей, от которых так просто не отмахнешься – зря, что ли, я Деррика беспокою?

– Вот засранец… и нечего лыбиться так самодовольно!

– Заслужил, признай же.

– Признаю. А если они крейсер взорвут, например? Чтобы не отдавать в чужие руки?

– Возможно, – поморщился я. – Это единственное слабое место плана. Но мы с Кумо постараемся все провернуть так, чтобы у экипажа и мысли не возникло о подрыве. Думаю, сыграем на инстинкте самосохранения и жажде жизни, обострившейся после чудесного спасения. Это будет весьма впечатляюще.

– Будем посмотреть, – философски вздохнул Рин-сан. – Хотя план изящный, этого не отнять.

– Ладно, отвлеклись. На чем я остановился, Кумо? Да, понтоны наши… хотя нет, пусть как есть дрейфуют. Только просчитай для каждого режим «брандера».

Чисто на всякий случай, ага. Пусть будет еще один сюрприз. Ракет «Набата» дойчи явно не боялись, хоть и напрочь лишись щита. В принципе, я склонен был согласиться с таким наплевательским отношением – силенки не те, чтобы такую тушу раздербанить. А вот «брандер» совсем другое дело. Да только кто им скажет-то? Уж точно не я.

– Ф-фух… вроде все… Кумо, отслеживай связь. И дай мне расшифровки инфопакетов – просмотрю на досуге. Кэп, ты тоже не зевай, нечего поблизости маячить. Нервы не железные, а наши немецкие друзья на них уже десятые сутки…

С сорокалетним промежутком, блин. Впрочем, бог с ним. Сейчас мой главный враг – банальнейшая скука. Давненько я не оказывался заперт в четырех стенах, вот и отвык сам себя развлекать. Хотя при желании можно кое-что придумать… да вот хотя бы инвентаризацией имущества займусь: что, где, в каком состоянии? Крейсер это вам не лоханка типа «Набата», крейсер солидных денежных вливаний требует, да и команды немалой… все, я занят.

–//-

– Внимание! Зафиксирован энерговыброс! Зафиксирован движущийся объект, скорость ноль точка три «лайт», расстояние ноль точка семнадцать астроединиц. Объект затормаживается. Расчетное время прибытия четыре минуты сорок секунд… пять минут ноль одна секунда…

– Что?! Кумо, ты уверен? Рано же еще…

– Алекс, не кипишуй. «Спрут» его тоже видит, характеристики примерно те же.

– Кэп, но как?! Даже с Картахены не успели бы…

– Возможно несколько вариантов, капитан Заварзин. За нами следили и держали корабль наготове поблизости… этот корабль оказался поблизости случайно… этот корабль выслали заранее, и в этом случае цель мы, а не «Эмден»…

– Или это просто шустрый военный корвет, зануда!

– Вполне возможно, капитан Сугивара.

– Черт, как не вовремя! И нафига им корвет, тут же уйма народу, как они всех эвакуировать собрались?.. Тут минимум еще транспортник надо…

Вопросы, вопросы, вопросы… а ведь до того все шло просто замечательно, можно сказать, в полном соответствии с моим импровизированным планом… настолько идеально, что мне за прошедшие с момента пленения восемь часов уже тошно стало от скуки. Ну а как иначе? Зловещими намерениями с соратниками поделился довольно быстро, потенциальный трофей при посредничестве Кумо изучил вдоль и поперек за следующие пару часов, а все остальное время просто валялся на лежаке, изучая потолок. Даже имитацию для камеры наблюдения вырубил, ибо надобность в ней отпала. Не поверите, даже вздремнул часика полтора, но тут уже у Ценкера разыгралась паранойя, и он велел Швиммеру меня разбудить. Думается, от зависти: чего это он дрыхнет, пока остальные на нервах? Я, впрочем, мстить корветтен-капитану не стал, а даже поболтал с ним чуток, к месту вставив фразу про камбуз и код доступа. Офицер купился – заслал освободившегося Краузе, чтобы тот проверил харчи на всякое типа ядов, а заодно и лишний раз убедился в правдивости моих слов насчет сорока лет – на всех упаковках присутствовал срок годности. Что-то быстро портящееся дойчи взять не решились, довольствовавшись консервами, а я не постеснялся продиктовать Швиммеру, что конкретно мне приволочь из холодильника. Тот покочевряжился, но все-таки доставил желаемое, так что я с аппетитом перекусил – да-да, и у меня нервы не железные. А поскольку ни пива, ни вина не дали, пришлось налегать на сладкое. Я даже злорадно похихикал, когда Кумо воспроизвел картинку из рубки, в которой все тот же Краузе с завистью пялился на монитор, демонстрировавший интерьер импровизированной тюремной камеры, и довольного меня, уминающего шоколадный батончик. Давитесь-давитесь консервами, долбанные параноики! Жаль, что не получилось растянуть забаву, всего полчаса убил. А потом снова лежак, потолок, скука…

Что еще интересного? Ну, Кумо таки расшифровал послание капитана «Эмдена». То оказалось предельно лаконичным и содержало лишь краткое описание текущей обстановки, включая состояние корабля и команды, да запрос на дальнейшие действия. Стандартная военная писулина, насквозь казенная и неудобоваримая, но предельно информативная. Меня куда больше впечатлил гриф – если перевести с сухого языка цифр, то «совершенно секретно» вкупе с «лично командующему флотом в руки». То бишь, если исходить из сегодняшних реалий, конкретно адмиралу флота Конраду Кранке – птице настолько высокого полета, что абсолютное большинство рядовых граждан Протектората Дойч даже не подозревало о его должности, хотя в лицо наверняка знало. Ага, как абстрактного военного и аристократа. Я бы тоже не знал, но у меня есть Степаныч, который считал своим долгом держать меня в курсе основных событий, и как бы между прочим периодически доводил до моего сведения, кто есть кто в высших сферах. Плюс Кумо, способный извлечь нужную информацию из зловещих глубин даркнета в рекордно короткие сроки. К слову, ответного послания мы так и не засекли, так что ждем-с.

Дела, кстати, на крейсере обстояли довольно плачевно, но об этом я уже говорил. А если конкретнее – из девятисот шестнадцати человек личного состава экипажа, десанта и пилотов «москитной» эксадрильи в момент «затопления» пострадало больше трехсот, из них семьдесят два – летально. Часть за прошедшие по бортовому времени девять суток удалось поставить на ноги, но все равно лежачих оставалось больше сотни, и не рассчитанный на такое количество пациентов медблок натурально зашивался. Оставшийся экипаж посменно стоял вахты, но выход из строя трети личного состава на несении службы сказался сугубо отрицательно – уменьшилась периодичность дежурств, у людей медленно, но верно накапливалась хроническая усталость и неизбежно падала эффективность. Особенно сильно досталось энергетикам – те вообще трое суток пахали в авральном режиме, чтобы просто не дать крейсеру разлететься на атомы, а следующие шесть не менее интенсивно поддерживали в работоспособном состоянии энергосистему – постоянно, по графику «двадцать четыре на семь». Что, учитывая их численность, не так-то просто оказалось сделать. Но они каким-то чудом справились, а в родном континууме ПВ энергетика корабля стабилизировалась, и ему уже не грозила участь сгореть в атомном пожаре. Ну или просто превратиться в здоровенный сгусток высокотемпературной плазмы.

Едва разобравшись в обстановке и сдержанно порадовавшись за жизнелюбивых дойчей, я запустил пробную серию мелких пакостей из числа задуманных Кумо. Результат превзошел все ожидания: измученные нервозные энергетики едва не совершили групповое самоубийство, будучи не в состоянии не то что отреагировать, а даже просто отследить сбои. Зато главный по реакторам – некий корветтен-капитан Шульц – сделал очень правильный и полностью меня удовлетворявший вывод: корабль на грани, энергосистема на соплях, и накрыться медным тазом можно в любое мгновение. Он же не знал, что это наших с Кумо виртуальных щупалец дело, и весь его опыт и чутье прожженного технаря прямо-таки вопили: пора валить! Справедливости ради надо отметить, что «валить» было некуда, соответственно, все энергетики, как один, снова бросились грудью на амбразуру, фигурально выражаясь. Проще говоря, паниковали, но делали. И непрестанно забрасывали вышестоящее командование жалобами вперемешку со зловещими предупреждениями и неутешительными прогнозами. Правда, ни вахтенный офицер, ни капитан «Эмдена» на нытье не велись – первый стоял вахту, второй торчал в капитанском салоне, но держал руку на пульсе и оперативно вмешивался, буде оное вмешательство требовалось. Подслушав несколько его «профилактических» бесед с младшими офицерами, я даже проникся к герру Манфреду фон Клейну неподдельным уважением – до того четко, толково и по делу тот дрючил подчиненных. Да что я, даже кэп впечатлился!..

Ну а потом мы с Кумо, убедившись в эффективности разработанных мер воздействия, перестали пакостить, и обстановка на борту «Эмдена» несколько разрядилась. До такой степени, что у экипажа высвободились ресурсы для анализа обстановки в окружающем пространстве, и капитан фон Клейн снова заинтересовался «Спрутом». Пришлось Рину свалить в космический «туман», то бишь разорвать дистанцию настолько, чтобы выпускать «москитов» для преследования стало слишком хлопотно.

Часа два мы таким макаром убили, и настала уже наша очередь бороться со скукой… хотя кое-что еще произошло, причем довольно странное: Кумо перехватил еще один исходящий пакет, замаскированный под сканирующий импульс. Попытавшись разобраться, что там и как, мы потерпели фиаско – основной вычислитель связистов задействован не был, инфопакет шел с одной из рабочих станций, разбросанных по всему кораблю, и даже мы с нашими возможностями не сумели выяснить, с какой именно. Единственное, что установили точно – это не капитан, не вахтенный офицер и не пункт связи. И что еще хуже – кодировка в корне отличалась от той, что уже «ломанул» мой мини-гекс. «Крот» на крейсере дойчей? Вывод напрашивался сам собой, но для его подтверждения (или опровержения, что лучше) элементарно не хватало исходных данных. Ответ таинственный отправитель не получил, собственное послание дублировать не стал, и вообще больше никак не проявился, поэтому я велел Кумо быть начеку, и снова предался борьбе со скукой. Мелькнула было мысль предупредить Ценкера – все-таки «крот» это серьезно, к тому же неизвестно, чей – но я ее сразу же отогнал, как безумную. Не хватало еще запалиться, что я по-прежнему полновластный хозяин на собственном корабле и, скажем так, владелец «контрольного пакета акций» на корабле чужом. Будем ждать и догонять, фиг ли… не привыкать реагировать по факту, я со временем даже стал находить в перманентном стрессе особую прелесть… и тут нате вам – принесло кого-то, когда совсем не ждали!..

– Кумо, объект идентифицирован?

– Секунду, капитан Заварзин… процесс активирован… процесс за…

Закончить фразу мини-гекс не успел, его перебил возбужденный Ценкер, застывший посреди рубки в классической позе охреневшего от тупости подчиненных командира:

– Эй, что там вообще происходит?! Краузе, это еще кто?! Немедленно запросите «Эмден»! Швиммер! Что за активность в изоляторе? Разобраться и доложить!

Упс… запалился. Забыл, что не только мне в виртуальности рубку видно, но и им мою каюту – «обманку»-то мы вырубили. А, пофиг уже. Что мне Ценкер сделает? Пусть торчит в рубке и суетится, хоть это на него и не похоже. А Швиммера мы элементарно нейтрализуем – заблокировать замок изнутри дело даже не одной секунды, а кванта времени. Тем более что Кумо все без слов понял. Лишь бы дуболом-штурмовик с подчиненным в служебном раже не додумались дверь вынести из плазмера…

– Процесс завершен, капитан Заварзин.

Ага, это я уже и сам увидел – мини-гекс вывел в виртуальность интерактивную схему взаиморасположения кучки объектов: «Набата» с понтонами, «Спрута», «Эмдена» и шустрого пришельца. Кликнув на его иконку, я вывел увеличенное изображение – не очень качественное, но с наложенной поверх 3Д-моделью и выпадающей менюшкой. Вчитался в скупые строчки: корвет серии «Habicht», сиречь «Ястреб», порт приписки неизвестен, клановая принадлежность неизвестна, вооружение – достоверная информация отсутствует.

– Ого! – впечатлился Рин-сан, наблюдавший аналогичную картину.

– Чего? – вскинулся я. Если кэп так отреагировал, значит, оно того заслуживало. – Рин, не телись… м-мать! Только этих не хватало! Кумо, подключи меня к их каналу… Швиммер, блин! Не ломись, а то противопожарную систему врублю!

Ха! И услышали, и поверили. А я-то их за идиотов держал… хотя ничего удивительного в их неожиданной разумности: кому охота в быстро твердеющей пене барахтаться, из которой потом без посторонней помощи не выбраться?

– Хорошие штурмовики, умные… герр Ценкер, впредь воздержитесь от эскапад в мою сторону!

– Что?! Герр Заварзин? Что вы…

– Кумо, звук из рубки выруби… спасибо. Кэп, что не так с «Ястребом»?

– Да все с ним не так, Алекс! – не стал скрывать горькую правду Рин. – Я, пожалуй, начну противоракетный маневр. Мы далековато, конечно, но лишним не будет. И тебе бы советовал, хоть он и явно на «Эмден» нацелился.

– Ну и пусть его. Поговорят, а там, глядишь, еще кто-нибудь заявится…

– Алекс, это не разведчик.

– Откуда ты знаешь? Все признаки налицо: относительно небольшой, скоростной, быстро ускоряется, способен на сверхдальние прыжки…

– Алекс, еще раз: это не разведчик. Это «убийца линкоров».

Черт… вот это уже совсем печально. Про данный класс кораблей я только слышал, и процентов девяносто из этого – фантазии, преувеличения и откровенные фейки. А из того, чему более-менее можно верить, следовало, что «убийца линкоров» это очень шустрый кораблик, вся тактика которого сводилась к немудреному действию «ударил-убежал». Появились они лет сорок назад, и являлись прямым следствием конфликта в будущем «золотом треугольнике»: дескать, умные головы, проанализировав основные боестолкновения и потери в них, пришли к выводу, что прямое противостояние относительно многочисленных соединений экономически чрезвычайно не выгодно. Слишком большие потери, слишком большие эксплуатационные затраты, слишком долго потом ремонтировать те корабли, что удалось сохранить. Причем эти правила играли в обе стороны. Соответственно, и наши с дойчами, и бритты очень быстро пришли к простой мысли: а зачем, собственно, подставляться под удар крупными силами? Не проще ли выследить вражеский флот и раздербанить его молодецкими налетами относительно небольших (и недорогих) кораблей, которые попросту не будут вступать в прямое противостояние? Старая добрая концепция торпедных катеров или самолетов-торпедоносцев, только в космосе. Вот так и появились сверхспециализированные «убийцы» – по габаритам обычный корвет, но максимум полезного пространства корпуса занят энергоблоком, излишне мощными для такой массы маршевыми движками и ракетами класса «космос-космос». Экипаж мизерный – только-только на три вахты по восемь часов, автономность вообще никакая – от четырех до шести суток (опять же, по слухам), оборонительного вооружения – ноль. Способ использования ровно один: разогнаться, прыгнуть по установленным разведкой координатам, на дикой для других кораблей скорости пронестись сквозь построение вражеского флота, в нужный момент выпустив рой ракет, и столь же шустро уйти в разгон для следующего прыжка. Да, еще немаловажная деталь: мощность ракетного залпа «убийцы линкоров» не уступала таковой его потенциальной жертвы. Плюс-минус, естественно. Что самое интересное, концепция прижилась и даже прошла испытания в реальных условиях – что наши, что бритты таким нехитрым способом умудрились разрулить некие трения внутри собственных Протекторатов. Что-то там с недовольством отдельных забуревших кланов. Кланы, надо сказать, впечатлились. И вот теперь такой гость явился по наши души… и у нас меньше четырех минут… нет, уже меньше двух с половиной.

– Кумо, просчитай возможные траектории и выведи понтоны на заслон! И звук вруби!

– Процесс активирован.

– Ценкер! Ценкер, черт вас побери!!!

– Не до вас, Заварзин! Не отвле…

– Это «убийца линкоров»! Предупредите «Эмден»! Пусть начинает противоракетный маневр и активирует ПРО! Вы еще успеете создать плазменный заслон!