Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– В смысле? – озадачился я. Впрочем, от странного вида разводов на двери я озадачился в неменьшей степени. Потому, собственно, и застыл в нерешительности. – Что, даже расу определить не можешь?

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– Рин, слышал?

– Слышал… копай дальше.

– Кумо, а юнит сопли на двери обследовал?

– Да, капитан Заварзин. Это следы ДНК, не поддающейся идентификации.

– Хм… а внутри как?

– Примерно так же. Следы повсюду. Такое ощущение, что обитатели бокса сочились слизью, но это как-то не характерно для вашего вида… по крайней мере, я никаких упоминаний об этой особенности хомо в базах данных не обнаружил.

– Но это точно человеческая ДНК?

– Абсолютно.

– Н-да… ладно. Сезам, откройся!

Бокс номер шесть встретил меня очередным сюрпризом: если не повсюду и не сплошным слоем, то очень на многих поверхностях блестели все те же «сопли», что и на дверной створке. Избежал данной печальной участи разве что здоровенный металлический кофр в центре помещения – открытый и потому являвший миру несколько тусклых экранов, десяток сенсорных панелей с мигающими иконками и еще один хитровыгнутый пульт – на сей раз голографический.

– Ха! Тут или кто-то сильно потел, или страдал от дикого насморка… кэп, ты это видишь?

– Вижу. В кают-компании тоже эта слизь есть, но меньше, и ее не так заметно.

– Черт… если бы я верил в магию кино, я бы сейчас решил, что вот это вот все – следы жизнедеятельности Чужих.

– Больше с Лизкой бредятины смотри, еще и не такое примерещится.

– Нет в тебе романтики, кэп! Ты только представь: мы с тобой крадемся по темному коридору, а где-то впереди с потолка свешивается ксеноморф… и шипит!

– Да тьфу на тебя, идиот!

– Эй, кэп, ты чего?!

– Да с шипением ты угадал, симатта! Я как раз на камбузе, тут темно и вода в чайнике шумит…

– Упс… извини, кэп.

– Проехали. Чего у тебя?

– Нашел приблуду, вроде работает. Сейчас попробую Кумо озадачить – глянем, что за софт, и какие функции прописаны. Но очень похоже на специфический сканер для анализа породы.

– Логично… они же геологи. В теории, конечно.

– Ты что-то знаешь? – насторожился я.

– Пока рано.

Ага, значит, какие-то задумки есть. Что ж, подождем. Но и сами без дела сидеть не будем…

– Кумо, подключайся к кофру. Визуального контакта достаточно?

– Положите правую ладонь на тачскрин, капитан Заварзин. Спасибо. Процесс активирован.

– Что там с юнитами, кстати?

– Номер первый караулит шлюз разведчика. Номер второй добрался до обрушенного конца причальной балки и контролирует ближайшие подступы. Номер третий задействован капитаном Сугиварой для подсобных работ. Номер четвертый остановился у шлюза шахтного комплекса.

– И?..

– Какие будут дальнейшие распоряжения, капитан Заварзин?

– Ну… шлюз шахты вскрыть можешь?

– Получен полный доступ к инфраструктуре комплекса.

– Как умудрился?! И когда?!

– Вы ошиблись, капитан Заварзин. Расположенный перед вами многофункциональный приборный комплекс не является сканером для анализа элементного состава руды. Он предназначен для дистанционного взлома компьютерных сетей. Кто-то сделал всю работу за меня, мне осталось лишь воспользоваться результатами.

– Занятные геологи… слышь, кэп?

– А ты как хотел? По всем признакам, они шли по наводке, как и мы. Только у них нет Кумо, поэтому пришлось задействовать классику. Я видел ТТХ, это стандартный комплекс мобильной диверсионной группы. Хотя у гражданских он может как-то иначе называться, но сути это не меняет.

– То есть ты допускаешь, что геологи – вовсе не геологи? А эти, как их… рыцари плаща и кинжала?

– Пятьдесят на пятьдесят, Алекс. Работай дальше, не отвлекайся.

– Принял… Кумо, вскрывай шлюз и запускай четвертого внутрь. Пусть осмотрится, просветит там все – хоть рентгеном, не жалко. Ну и ДНК ищи, любую.

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

– Та-ак… а пока выведи-ка на экран модель комплекса, хоть глянем, что за лабиринт нам достался…

Насчет лабиринта я, что называется, как в воду глядел – комплекс поражал изрядной запутанностью и протяженностью туннелей. Такое ощущение, что весь планетоид был изнутри источен безумными термитами. Мало того, еще и цветовая дифференциация присутствовала – часть нор подсвечивалась зеленым, остальные отдавали кроваво-красным. Ну и как тут разобраться, что к чему? С одной стороны, зеленый – общепринятый сигнал годноты. С другой – каилиты именно что красные… а вот каких-либо точек или иных значков, символизировавших живой персонал, что-то и не видно… а, нет, есть одна – только почему-то желтая. А, это же номер четвертый, моя шустрая «кракозябра» из корабельного имущества. И очень шустрая, должен заметить – пока я пялился на схему, юнит успел пересечь основной технологический комплекс вкупе с обитаемой секцией и углубился в один из самых протяженных штреков. Изгибов лаз имел самый минимум, видимо, этим и объяснялась скорость моего посланца…

– Кумо, четвертый картинку дает?

– Так точно, капитан Заварзин. Ничего подозрительного не обнаружено. Имеются следы неидентифицированной ДНК в исчезающе малых количествах.

– Где?!

– Вам подсветить в ультрафиолете?

– Уж будь любезен… картинку только выведи на большой экран.

– Процесс активирован.

– Спасибо… ни фига себе!..

– Что там, Алекс?

– Да это я от глубины чувств, кэп… красиво просто.

– В породах планетоида зафиксировано значительное количество сопутствующих полудрагоценных и драгоценных минералов, – пояснил мини-гекс. – Но кристаллы слишком мелкие для промышленной добычи и использования в ювелирном деле.

– Хм… почти как пирит, золото дураков. Только здесь вместо него рубиновая пыль…

– Скорее, алмазная с вкраплениями изумрудной и еще около десятка наименований.

– Да эту каменюку, по ходу, целиком надо в переработку… эй, а это что?

– Судя по спектру и результатам телеметрии, слой биокомпонента со структурой ДНК, сходной с искомой.

– Лужа слизи, что ли? Ну-ка, вырубай ультрафиолет, тут и обычного фонаря хватит… точно. Обойти можно?

– Функциональный юнит способен передвигаться по любой поверхности, капитан Заварзин.

– Ладно, пусть по потолку проползет, что ли…

– Процесс активирован… берегите глаза.

М-мать! Вот ведь шустрила! Взгляд отвести не успел от экрана, и чуть не замутило – настолько быстро юнит сменил направление и ракурс картинки. Мало приятного в условиях практически полного присутствия – голограмма вокруг, не забывайте! – резко перевернуться вверх головой. Но ничего, мы привычные… вот, уже и не мутит, и взгляд сфокусировался… только слизь внизу… вернее, уже наверху, как-то подозрительно зарябила…

– Кумо, сделай почетче.

– Принято, капитан Завар…

– Эй! Я просил почетче, а не вырубить на фиг!

– Связь с функциональным юнитом потеряна, капитан Заварзин… – растерянно промямлил мини-гекс.

– Ты шутишь?

– Нет, капитан Заварзин. Связь с юнитом прервана. И я не могу повторно нащупать канал.

– Н-да… кэп, может, ну его на хрен – погнали домой?

– Нет, Алекс, теперь-то уж мы точно полезем в шахту, – без особого энтузиазма отозвался Рин. – Самому как серпом по одному месту, но придется. И это не обсуждается.

– Слушай, у меня такое странное чувство…

– Нет, точно не знаю. Подозреваю.

– Ну так колись давай! Что могло разом вырубить робота?!

– Биомеханоида, – поправил меня Рин-сан.

– Это настолько важно?

– Если я прав, то да. Короче, закругляйся там. Время лезть в неприятности. И это, сейсмодатчики запусти. На всякий случай…

–//-

– Готов?

– Кэп, ты смеешься?! Конечно, нет!

– Вот и славно… излишний энтузиазм, он тоже до добра не доводит, – усмехнулся поднявшийся с корточек Рин-сан. До моего появления на камбузе он что-то тщательно осматривал, но что, с моего места не было видно. – Планетоид заминировал?

– Если ты имеешь в виду активированные сейсмодатчики, то да. Если что, рванет мама не горюй. От этой каменюки разве что щебень останется.

– Это хорошо… ладно, погнали.

– Куда?

– В шахту, куда ж еще…

– Вот прямо так и пойдем? Ты да я, да мы с тобой?

– Алекс, скажи-ка мне, друг любезный, когда я тебя куда-то втравливал без предварительной подготовки?

– Хм…

– Вот видишь! – пригвоздил меня кэп безупречной логикой. – Кумо, у них тут архив видеозаписей есть?

– Частичный, капитан Сугивара.

– А поточнее?

– Доступны записи за истекшие пять суток, но лишь с борта разведчика и основных зон жилого комплекса на планетоиде. В штреках камеры установлены только на входе, в глубине туннелей их нет.

– Записи со стационарных камер?

– Так точно. Мобильные камеры не обладают достаточной мощностью канала связи, чтобы пробиться через помехи.

– Что за помехи?

– Как и говорил Ник Касаветис, планетоид фонит. Природу излучения понять не могу. Что-то странное, но действенное. И бывшие владельцы комплекса об этой особенности знали.

– С чего взял?

– Все камеры подключены к серверу через экранированные кабели. Вот лично вы, капитан Сугивара, когда последний раз видели хоть одну камеру с видеокабелем?

– А что, такие разве бывают? – усмехнулся кэп. – Шучу. Но если честно, то очень давно. И в одном оч-чень специфическом заведении…

– Погоди-ка, Кумо, – влез я, – а как же с номера четвертого шла передача?

– У функционального юнита достаточный энергозапас и резервы по мощности, – пояснил мини-гекс. – Но даже с него сигнал шел не совсем чистый, и легко прервался. Да вы и сами видели, капитан Заварзин.

– Н-да… то есть в шахтах мы будем слепыми и глухими?

– Не думаю, капитан Заварзин. На небольшие расстояния ваши передатчики добьют, так что друг друга и юнитов вы будете и видеть, и слышать. Главное, далеко не отходите. И старайтесь не терять визуального контакта.

– Вот-вот, слушай Кумо, – ожил Рин. – В общем, идем вместе, первой лезет «кракозябра», следом я, потом, метров через десять – ты. Замыкающий – еще один юнит. И хлебалом не щелкаем.

– А не проще мне где-нибудь в жилом секторе засесть и дистанционно контролировать?

– Чтобы я как номер четвертый сгинул, и ты полез меня искать? Алекс, что же тебя так на приключения тянет?! Уж давно бы пора смекнуть, что разделяться в таких ситуациях последнее дело. Тебя фильмы ужасов ничему не научили, что ли?

– Научили. Критическому отношению.

– Что-то не видно пока. Ладно, Кумо, раз нет полного архива, прошерсти то, что есть. Сколько времени нужно?

– Процесс активирован, капитан Сугивара. Процесс завершен.

– Быстро… что, настолько все плохо?

– Я сумел локализовать время и место исчезновения шестерых членов экипажа Ника Касаветиса.

– Уже хорошо, хоть вслепую блуждать не будем… а геологов не нашел?

– Они умудрились ни разу не попасть в объективы, сэр. Такое ощущение, что сознательно их избегали. Все доступные изображения исключительно из системы наблюдения корабля Ника.

– Ладно, замнем для ясности… выведи-ка координаты каждого на схему комплекса.

– Принято, капитан Сугивара.

Сползшая на периферию зрения во время моей прогулки по кораблю моделька снова вернулась в центр сгенерированной виртуальности, но уже украшенная россыпью зеленых точек числом шесть. Ну и еще одна – желтая – торчала аккурат посреди того самого штрека, где сгинул номер четвертый.

– Глянь-ка, Алекс, а они там неплохо порезвились.

– Угу. Получается, никакого единого источника опасности нет? Они же по всему комплексу разбрелись! Один на складе, двое в медотсеке, четвертый в ангаре проходческой техники, а пятый и шестой в шахты ушли… но с ними вообще никакой ясности – камер-то нет! Знаем только, в какие штреки поперлись.

– Это проблема, – согласился Рин-сан. – Но с чего-то же надо начинать? Предлагаю больничку, она ближе всего. И там, вероятно, пропали медик и пострадавший, к которому его вызвали. Так, Кумо?

– Ответ положительный, капитан Сугивара.

– Вот и поищем улики… а потом в ангар наведаемся. Если ясности не добавится, то и на склад. И только в последнюю очередь сунемся в шахты.

– Нормальный план, – кивнул я. И не удержался от шпильки: – В кои-то веки!

– Ну а пока мы по всяким сомнительным местам шаримся… Кумо, ты проанализировал схему? Нашел, где местные хранили добытые камни?

– Информация секретная, капитан Сугивара. Но я обнаружил три потенциально подходящих для организации хранилища объекта. Вот они на схеме.

На модели шахтерского комплекса замигали выделенные голубым цветом отсеки – один в центре обитаемой секции, второй в довольно большой и запутанной зоне горно-обогатительного участка, ну а третий – непосредственно в шахте, в тупиковом штреке в сердце лабиринта. Впрочем, его принадлежность к «сердцу» можно было считать очень условной, поскольку данный конкретный туннель соединялся грузовым лифтом со стационарным стыковочным узлом на противоположной от основного комплекса стороне планетоида.

– Хей, кэп, ты подумал о том же, что и я?

– Да, лифт довольно перспективно выглядит. И можно было бы избежать множества неприятностей… Кумо, обсчитай траекторию и режим стыковки для буксира. И активируй управление лифтом.

– Последнее не представляется возможным, капитан Сугивара.

– Что так?

– Я не обнаружил в системе соответствующего программного обеспечения, сэр. Лифт или имеет стационарную систему управления, или его сознательно отключили от сети. Я попробую восстановить связь – если она присутствовала изначально, но на это потребуется время. Обсчет траектории и режима стыковки завершен. Данные загружены в автопилот буксира. Активировать программу?

– Нет, рано еще. Но будь наготове, буксир может понадобиться в любой момент.

– Да, сэр.

– Слушай, кэп, а чего это он тебе «сэркает»? – озадачился я.

– Алекс, симатта! Нашел время!

– И все же?

– Я велел. Он меня попытался господином величать, а это вообще ухо режет. И не только мне.

– Ясно… Ника предупреждать будем?

– А надо? Он вообще как?

– Почти надрался, но это я ему велел. Вырубиться, правда, еще не успел, так в рубке и торчит.

– Вот пусть и продолжает. Меньше знает – лучше спит. Погнали.

Поскольку слова у кэпа крайне редко расходились с делом, пришлось смириться и пристроиться ему в хвост. Закованный в броню Рин-сан неторопливо, но с уверенной неумолимостью танка пер по узким коридорам жилой секции, не отвлекаясь на мелочи – читай, не оглядываясь и даже не пытаясь убедиться, что я топаю следом. Ну а прямо перед ним по полу с неестественной грацией стелился собравшийся в компактный комок щупалец функциональный юнит. Если честно, этот биомеханоид вселял куда большую уверенность в благополучном исходе авантюры, чем сам капитан. И это несмотря на плачевную участь одного из его коллег, а именно номера четвертого. К нему, кстати, мы тоже собирались наведаться, но по остаточному принципу, потому что до него было дальше всего. И вообще, мне та лужа слизи покоя не давала – очень уж она не вписывалась в интерьер. Ладно «сопли» по каюте и прочим помещениям корабля… но чтобы вот так, компактно и в приличном количестве… кста-а-ати!

– Эй, кэп, а когда наша «кракозябра» ухайдакаться успела?

– Ты о чем? – даже не замедлив ходу буркнул Рин.

– Да вон, щупальца блестят… слизь. Такое ощущение, что тонким ровным слоем покрыла…

– Действительно? – На сей раз капитана пробрало, и он сбился с шага, в результате чего я чуть в него не врезался. – Хм… слушай, а ты когда на камбуз пришел, ничего не заметил?

– А должен был?

– Ага… ладно, все равно пока рано выводы делать… Кумо, с номером третьим как связь? Сигнал не слабеет?

– Ничего такого не заметил, капитан Сугивара.

– Ладно, посматривай на всякий случай.

– Есть, сэр.

– Чего встал-то? Пошли.

– Только после вас, Рин-сан.

Темнит что-то кэп, ой, темнит!.. Я и сам не заметил, как рука скользнула к набедренной кобуре, а уже в следующий миг осознал, что вцепился в рукоять плазмера мертвой хваткой. Черт, только этого не хватало! Вроде никогда к приступам слепой паники не был склонен…

– Алекс, аккуратней с пушкой.

Да у него на затылке глаза, что ли?! Блин, стыдоба! Надо в кобуру вернуть самопал… твою дивизию, не попал!.. Руки дрожат?..

– Да оставь, если тебе так спокойней, – ничуть не смутился кэп. – Только лучше в режим огнемета переключи.

Ну да, так хоть впереди идущего коллегу по опасному бизнесу не пристрелю случайно. Для кэповской брони открытое пламя не страшнее булавочного укола… черт, еще бы в сенсор попасть!.. Есть.

– Закончил?

– Угу.

– Тогда шагай.

– Кэп, можно вопрос?

– Валяй.

– А чего это ты так подозрительно спокоен?

– С чего ты взял, что спокоен? Просто успешно скрываю панику, чтобы тебя не пугать.

– Да ладно!

– Шутка.

Н-да… если и шутка, то туповатая. И крайне неудачная. Но в общем и целом кэп прав – нельзя поддаваться эмоциям. Это прямой путь к крупным неприятностям. Оно, конечно, неприятности мое второе имя, но надо же меру знать… кстати, наконец-то в кобуру попал.

– Шлюзоваться будем?

– Что?..

– Алекс, очнись! – рыкнул Рин-сан. – Не на прогулку идем. А, ладно… Кумо, давай по полной программе.

Это он о чем? А, понятно: ветродуй, жесткое излучение, кислота… спрашивается, чего с нас смывать-то? Впрочем, у богатых свои причуды.

– Кэп, ну нафига? – начал было я возмущаться, но в этот момент наткнулся взглядом на функционального юнита и запнулся. – Глянь-ка, перестал блестеть! Смыло «сопли»…

– Капитан Сугивара, разрешите доложить?

– Валяй.

– После деактивации мощность сигнала от функционального юнита номер три повысилась на ноль целых семь десятых процента.

– Та-ак…

– Кэп, может, все-таки расколешься?

– Рано, Алекс. Без доказательств ты мне не поверишь. Скорее снова начнешь бред нести про ксеноморфов или эктоплазму от призраков.

– А ты попытайся!

– Позже.

Сказал, как отрезал, блин! Или, что в его случае вернее, симатта!

… по причальной балке пробрались без приключений, попутно подцепив еще и номера второго – юнита, сторожившего шлюз Никовой лоханки. Его мы, как и предполагал Рин, пустили в арьергарде, чисто на всякий случай. Впрочем, пока мы не ступили на территорию собственно шахтного комплекса, нам вряд ли что угрожало – в вакууме-то! Попробуй тут выживи без скафандра, или если ты не биомеханическая «кракозябра» гексаподов. А вот чем дальше по туннелю, тем сильнее неизвестность давила на психику: тут, значит, неуловимый монстр свирепствует, а кэп молчит, как рыба об лед! И ведь пытать бесполезно, научен уже горьким опытом…

– Кумо, шлюз чистый? – поинтересовался Рин-сан, когда мы таки дотопали до этого в высшей степени подозрительного объекта. – Активируй камеру.

– Есть, сэр.

– Ага… тишина. И пустота… открывай.

Внешняя створка, повинуясь безмолвной команде мини-гекса, скользнула вбок, и мы всей честной компанией протиснулись в тесный бокс – только-только вплотную встать. И то номеру второму пришлось на потолок забраться, что он и проделал с присущей юнитам неестественной грацией.

– Так, все поместились? – осведомился Рин. – Кумо, можешь дезактивацию отключить? Просто закрой переборку и закачай воздух.

– Принято, капитан Сугивара.

– А чего это? – хмыкнул я.

– А ты чего-то уже успел подцепить? – съязвил кэп в ответ. – Вакуум же. И невесомость.

Это да, это он прав. Если бы не магнитные подошвы, пришлось бы поизвращаться. Ну а благодаря вакууму мы были лишены сомнительного удовольствия слышать характерный гул металлических листов, вибрировавших под ногами. Хотя я бы лучше со всеми этими спецэффектами мирился – они-то уж точно привычнее холодного безмолвия. И «кракозябры» еще эти… полупризрачные. Нервы-то не железные…

Занятый этими близкими к паническим мыслями, я совсем упустил из вида, как внешняя створка заняла свое законное место, а внутренняя, напротив, уползла в паз в стене. И очнулся только от крепкого порыва ветра, едва не повалившего меня на номера третьего, распластанного по полу аккурат позади меня. Поня-а-а-атно!.. Кумо решил не заморачиваться с выравниванием давления и просто распахнул дверь. И это странно – обычно он придерживался не только духа, но и буквы распоряжений. Мало того: нас не только хорошенько мотануло, но еще и обдало мельчайшими брызгами все той же соплеобразной слизи, что мы обнаружили на корабле Ушлого Ника.

– Эй, сказал же: закачай воздух!

– Прошу прощения, капитан Сугивара, но отсутствует техническая возможность.

– В плане?

– Компрессор выведен из строя. И мне кажется, преднамеренно.

– Интересно, кто бы это заморочился? – озадачился кэп.

– Геологи? – предположил я, безуспешно пытаясь оттереть перчатку о собственное бедро. – Гадость!

– Допустим, – хмыкнул Рин-сан. – А зачем?

– Ну, например, чтобы любого входящего «соплями» забрызгивать… тьфу, м-мать! Прилипчивая какая!

– Ага… засада, значит… Кумо, закрывай шлюз и врубай дезактивацию. Только воздух не откачивай.

– Есть, сэр.

Помните, я возмущался, когда проходил шлюзование на корыте Ника? Это я со зла. По сравнению с шахтным комплексом та обработка могла показаться милой шалостью. А здесь нас прожарили, так прожарили! И кислота оказалась куда забористей, судя по облезшей краске на моей броне. Хотя слезла только та, что я наносил самостоятельно, что тоже показатель.

– Тэ-эк-с… Алекс, глянь-ка: все «сопли» смыло?

– Повернись чуток, кэп… ага, чисто.

– Ну у тебя и видок… провода хоть оборви, окончательно расплавились.

– А, все равно потом восстанавливать!..

– Повернись, симатта! Хорошо, что фильтры работают – представляю, какая вонь стоит… тьфу, гадость!

– Все, что ли?

– Идем, – вздохнул Рин-сан. – Кумо, открывай.

– Кэп?

– Чего?

– Мне кажется, или ты время тянешь?

– Есть немного… не хочу я туда идти, Алекс. Не хочу. С души прямо воротит.

– Так, может, и не пойдем?

– Надо, Алекс, надо. Кумо, пускай вперед третьего.

– Есть, сэр.

– Кстати, ты состав «соплей» определил? – поинтересовался я, подчиняясь наитию.

– Да, капитан Заварзин. Этот субстрат… он не имеет аналогов среди присущих людям физиологических жидкостей, но ДНК человеческая.

– Уверен?

– Абсолютно…

– Эй, Алекс, – встрял в беседу Рин-сан, – глянь-ка – тут по всему коридору лужи… и на стенах потеки. Понятно, почему нас так окатило. И номер третий уже заляпался весь.

– Что предлагаешь?

– Пройдись огоньком по всем поверхностям.

– Кэп, а пожар не устроим? В закрытом-то помещении?

– А и устроим, то и фиг с ним. Вакуум в помощь, потушим.

– Окей, как скажешь.

К делу я подошел со всей серьезностью – заюзал сразу пару плазмеров в режиме «огнемет». Факелы били довольно далеко, да и горели жарко, так что соратники, включая пару биомеханоидов, предпочли укрыться у меня за спиной. Хотя номера третьего я предварительно обдал огоньком, в превентивных, так сказать, целях. Плюс в атмосфере еще и звуки появились, так что мы сполна насладились ревом пламени, треском пластика облицовочных панелей и шипением испаряющихся «соплей». С двух рук шарашить оказалось очень даже удобно, так что я за считанные секунды обеззаразил проход от лифта до его пересечения с поперечным коридором, ведшим в изолированные отсеки: направо пойдешь – до жилых боксов доберешься, налево – в больничку попадешь. Ну и в множество сопутствующих вспомогательных помещений. То есть как раз туда, куда нам и надо.

– Готово! – объявил я, безошибочно сунув плазмеры в кобуры – и на сей раз руки у меня не дрожали. Все-таки великая сила – оружие! Сразу столько уверенности вселяет… – Круто получилось, а, кэп?

– Круто, – кивнул Рин. – Ума не приложу, как у тебя Борисыч эту железку не отжал.

– Я сопротивлялся, – ухмыльнулся я, припомнив попытку старины Боба выписать мне леща и забрать плазмер силой. – Почти по-родственному.

– Ясно. Ладно, погнали… Кумо, посматривай впереди, и третьего в слизь не пускай.

– Хорошо, капитан Сугивара.

Все-таки повезло мне с помощником, пусть он и пытался некогда зохавать мой мозг. Все это мелочи жизни, а пользы от него с избытком. Плюс вряд ли мы с ним связь потеряем – он по-прежнему обретался в моем «нейре», прилепленном на шее под ухом. Тут никаким подозрительным фоном канал не заглушишь.

– Кумо, подсвечивай участки со слизью.

– Хорошо, капитан Заварзин.

Хм… ну и где? Черные подпалины по стенам и потолку, потеки пластика на полу, и никаких следов «соплей»… ай да я?

– В виртуалку не забывай выводить, – уточнил Рин.

– Уже, сэр. Следы субстанции в пределах видимости отсутствуют.

– Хм… что-то слишком легко… ладно, идем.

Против ожидания, до медицинского отсека добрались без приключений – слизь если и попадалась, то лишь в виде неряшливых потеков на стенах, а так чтобы целой лужей, это нет. Даже странно. Получается, кто-то сознательно сконцентрировал ее у шлюза, чтобы сподручнее было всех новоприбывших обрабатывать? Если так, то это явно чья-то злая воля. Мало того, еще и осознанное решение. И кто же это мог так заморочиться? На ум приходили только загадочные геологи. Но и в их случае меня терзали смутные сомнения – что-то слишком много слизи. Я, как технарь с почти законченным высшим образованием, да еще и физик, прекрасно знал о существовании закона сохранения массы. И потому у меня возник закономерный вопрос: где эти стремные геологи взяли вещество на переработку? Да они должны были жрать в три горла каждый, и переваривать сожранное едва ли не в режиме реального времени – съел, за секунду усвоил, выделил через поры… или «высморкал». Ведь если они использовали исключительно внутренние резервы организма, то уже на выходе из лифта от них должна была остаться только та самая лужа слизи… ну, еще комбезы. А комбезов мы не наблюдали, прошу заметить. Значит, что? Значит, все-таки жрали… вот только что? Или кого?.. Чертов кэп, ведь явно что-то знает, и молчит!..

– Кумо, дай картинку с камеры в медотсеке, – вывел меня из задумчивости голос Рина. Что, уже дошли? Точно… – Ха! Алекс, полюбуйся-ка!

– Слизь как слизь, – пожал я плечами.

– Это в первом боксе. А ты вон туда глянь – видишь, дверь приоткрыта в «процедурку»?

– Черт… только не говори, что это кровь.

– Хотел бы я ошибаться, – качнул шлемом Рин-сан. – Но уж слишком знакомая картина. А вон и скафандр торчит…

… пустой, мысленно закончил я фразу. Вот блин! Все-таки попали…

–//-

– Кэп, я туда лезть не хочу.

– Не поверишь, Алекс, я тоже… ладно, план такой: идет номер третий, все тщательно снимает на камеру, а Кумо анализирует увиденное и выделяет самое важное.

– Принято, капитан Сугивара.

– Да, тогда уж сразу картинку выводи в виртуалку, мы тоже посмотрим. Алекс, готов?

– Нет. Но когда это хоть кого-нибудь волновало?

– Погнали.

Ну и зачем спрашивал? Капитан Рин такой капитан…

Медицинский отсек, как и следовало ожидать, оказался не заперт – дверь среагировала на приближение достаточно массивного объекта и послушно уползла в сторону, открыв проем, через который номер третий и «протек» во внутренние помещения в присущей ему манере – то есть буквально стелясь вдоль пола и синхронно работая суставчатыми щупальцами. А вот дальше все пошло не по плану – «кракозябра» чуть ли не с разгону влетела в лужу слизи, проскользила по ней сколько-то, а потом «когти» на концах щупалец потеряли сцепление с опорой, и конечности биомеханоида разъехались, вынудив того плюхнуться на «пузо».

Все это мы лицезрели сразу с двух ракурсов – и собственными глазами через окно в двери, и на большом экране в «виртуалке», с видом из сенсоров номера третьего. Даже забавно получилось, если на первый взгляд. А вот на второй и последующие – ни фига подобного. Наш функциональный юнит не просто растележился по полу, он, такое ощущение, влип в слой слизи. Мало того, эта самая слизь стремительно по нему расползалась, окутывая сегменты щупалец и перемещаясь все дальше и дальше, к центральному модулю. Впрочем, тот сейчас и сам контактировал с «соплями», просто «тонул» не так быстро ввиду довольно больших габаритов.

– Кумо, заставь его подняться! – велел капитан Рин.

– Не могу, капитан Сугивара! Субстанция резко изменила свойства, такое ощущение, что у нее адгезия повысилась на порядок, и вязкость настолько же. Номер третий как в клей попал.

– Черт… тогда хотя бы пусть камерой покрутит, захватим панораму!

– Есть, сэр.

– Алекс, не торгуй лицом, высматривай подробности!

Блин! Какие, на хрен, подробности, если с «кракозяброй» такое творится?! Это же ключевое! Тут сразу столько вопросов! К дьяволу подельников Ника, ясно же, что им уже ничем не помочь… а вот у нас проблем только прибавляется. И чем дальше лезем, тем их больше. Хотя… что это там?..

Машинально заскринив заинтересовавший меня кадр, я переключился на собственную «виртуалку» и увеличил картинку, с трудом подавив рвотный позыв. И было с чего: попавшее в объектив кровавое пятно на полу «процедурки» сейчас стало видно гораздо лучше, что позволило узреть не только сомнительную лужу характерного цвета, но еще и порядочный кусок плоти, некогда бывший… наверное, все-таки рукой. Кто-то довольно профессионально и аккуратно отделил конечность от тела чуть ниже локтя, да так и бросил посреди лужи слизи, которая к тому моменту, как тошнотная картинка попалась мне на глаза, уже наполовину растворила плоть, так что я с трудом смог различить пальцы. Кисть, что характерно, правая.

– Ч-черт…

– Что там, Алекс?

– Я, кажется, понял, зачем позвали доктора… провести ампутацию.

– Уверен?

– Да по всем признакам… слишком уж срез идеальный. Такой только специальным инструментом можно сделать.

– Значит, пытались бороться… Кумо, да ты его освободишь наконец?!

– Я прикладываю все усилия, капитан Сугивара.

– Плохо прикладываешь!

– Номер третий не слушается приказов. Такое ощущение, что мои сигналы глушатся, и с каждой секундой все сильней. Фон усиливается.

– Да что за фон, симатта?!

– Природа неизвестна.

– Алекс! Еще что-то видишь?

– Ну, скафандр перед операцией с пациента явно стянули, по крайней мере, по пояс.

– С чего решил?

– Лежит характерно, складкой. Как если бы тело в нем внезапно растворилось, и он бы упал естественным образом. Специально так не положишь.

– Растворилось, говоришь?.. Есть! Кумо, связь восстановил?

– Нет, сэр.

– А как же он тогда выбрался?!

Действительно? К черту скрин, тут явно что-то более интересное творится. Ага… ты смотри-ка, номер третий совсем белесый стал! Настолько толстый слой слизи? Или?..

– Кэп, а чего это он?

– Похоже, ориентацию потерял…

– Да ладно! С фига ли он крутится? Что, сразу все сенсоры вырубились? Или их помехами забило?

– Фиксирую сторонний фон, капитан Заварзин. Природа неизвестна.

– Но ведь что-то же должно фонить, так? Каменюка вроде не радиоактивна…

– Радиацию я бы обнаружил, капитан Заварзин.

– Ну а что тогда?! Чего молчите? Или хотите, чтобы я это сказал?!

– Алекс, уймись.

– Да ладно тебе, кэп! Вывод же сам собой напрашивается: фонят «сопли»! Вот только как?! Это же субстанция с человеческой ДНК…

– Я тоже в замешательстве, капитан Заварзин. Как биологический объект может так фонить?

– Биотоки? – от безысходности предположил я.