Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Полз лифт, кстати, очень неспешно. Шахта каких-то сто с копейками метров, но поднимались мы, такое ощущение, минут пять. Я аж пропотел от волнения. Не дай бог, где-нибудь на маршруте застрять! По тросам вниз не спустишься, только прыгать… ну да, в ту самую шахту-ахту-ахту, что кэп напророчил. А вверх по ним же карабкаться… ну, удовольствие так себе. Впрочем, обошлось – в конце концов добрались, и даже дверь в кабинке не заклинила, хотя этого вполне можно было ожидать. Ну а люк шахты уже был распахнут, так что нам оставалось лишь не споткнуться о какую-нибудь фигню, доставшуюся в наследство от предшественников.

Собственно, верхняя приемная станция располагалась под небольшим куполом, к которому с одной стороны приткнулся посадочный «пятак», к нашему прибытию уже украшенный до боли знакомой тушкой буксира. Зря мы переживали – места даже с запасом. А вот переходной рукав пришлось активировать отдельно, вскрыв очередной щиток и поиграв с проводами, поскольку рубильников в нем не оказалось. Единственное неудобство – рукав был рассчитан явно на какой-то другой класс летательных аппаратов, и не достал до люка буксира. Но и это нас особо не расстроило – пофиг, все равно из скафандров до шлюза «Набата» вылезать не собирались, благо запас воздуха позволял. А, да, еще «пятак» лежал вне зоны действия установки искусственной гравитации, что тоже логично – зачем тратить лишнюю энергию на преодоление стандартной g, если можно сэкономить? У планетоида-то притяжение в разы меньше! А на «пятаке» магнитные захваты, причем автоматические. Мы, кстати, резкое изменение гравитации прочувствовали на собственной шкуре, когда перебирались в буксир. Правда, и здесь магнитные подошвы подсобили, так что обошлось без эксцессов.

Расслабиться мы себе позволили, только когда буксир завершил все предстартовые процедуры и оторвался от «пятака» – сначала на антиграве, а потом и на маршевых движках. Кое-как втиснувшись в кресла в рубке управления и активировав первым делом судовую установку искусственной гравитации, мы с кэпом с нескрываемым удовольствием посматривали на постепенно удаляющийся планетоид, но впечатлениями делиться не спешили – от греха, как говорится. Не хватало еще сглазить!..

– Кумо, связь с «Набатом» восстановилась?

– Ответ положительный, капитан Заварзин. Вывести дублирующую систему управления в виртуальность?

– На фиг! – отмахнулся я. – Автопилот лучше вруби. Сколько до стыковки?

– Расчетное время пятнадцать минут, капитан Заварзин. Какие будут приказания?

– Какие? Хм… кэп?

– Молодец, технично отмазался! – похвалил тот. – Ты вроде хотел видео снять?

– Да, точно… Кумо, просчитай, с каких трех ракурсов получится наибольший охват. За начало координат прими положение «Набата» – одна камера будет на нем. И чтобы «операторов» обломками при взрыве не накрыло. Или хотя бы не сразу.

– Есть, сэр. Процесс активирован… процесс завершен. Вывести схему в виртуальность?

– Без надобности… просчитай траекторию для автопилотов двух понтонов, и запускай, чтобы времени не терять.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Расчетное время выхода на оптимальные позиции – сорок три минуты пят…

– К черту подробности! Ф-фух… слушай, кэп… вырвались?! Ведь вырвались?

– Похоже на то, – не стал спорить с очевидным Рин-сан. – А что? Ты сомневался?

– В тебе – ни секунды!

– А вот это правильно… ладно, отдыхаем пока, минут десять у нас еще есть.

Насчет десяти минут и отдыха Рин слегка преувеличил – я только-только успел расслабиться, как тот в излюбленной манере двинул меня по плечу и заявил:

– Выметайся из кресла.

– Чего это?

– Санобработку проводить будем.

– Нафига? – удивился я. – На «Набате» в шлюзе дезактивацию пройдем…

– Маловато будет, уж поверь.

– Ну ладно, – сдался я и выпростался из кресла. – Дальше что?

– Кумо, атмосферу в отсек, будь так добр. А ты, Алекс, вот сюда встань-ка, а то не очень удобно.

– Процесс активирован, капитан Сугивара.

– Эй, эй, кэп! Охолони! Не в рубке же этим заниматься?!

– А где? – удивился Рин, причем вполне искренне – уж это я научился определять за время совместной деятельности.

– Спалишь же все тут!

– В этом и смысл! Кумо, поверхностные повреждения рубки скажутся на управляемости судна?

– Я продублировал все системы, капитан Сугивара.

– Отлично! Все, встал тут, руки в стороны! Готов?

– Не-а!

– Тогда кр-р-р-ругом и шагом марш в грузовой отсек. Кумо, атмосферу.

– Есть, сэр!

– Шутник, блин!

– Давай-давай, шагай.

Пару минут спустя, «нежась» под пламенем посреди пустоватого отсека, я лишний раз убедился в предусмотрительности дорогого капитана Рина. Даже на минималках плазмер кэпа выдавал двухметровую струю пламени, так что опасения мои оказались не напрасны: огонь тут же вгрызся в краску на всех доступных поверхностях. А что бы в рубке творилось, с ее обшивкой и напольным покрытием? Про кресла и приборные панели вообще молчу. Но даже здесь, в царстве пустоты и окрашенного металла дымоган стоял – мое почтение! А Рину хоть бы хны – знай себе, водил стволом и насвистывал что-то воинственное, с восточным колоритом. В общем, подошел к задаче ответственно. И меня заставил оказать аналогичную услугу со всей тщательностью.

Когда надобность в атмосфере отпала, Кумо быстро ее откачал, благо люк в рубку мы с самого начала задраили, и ждать долго не пришлось. Нет атмосферы – нет проблем. Ни с открытым пламенем, ни с дымом, вытянутым вентиляцией. Только сажа осталась, и то по большей части на нас с кэпом.

– Блин! Ну можно же было и без этого обойтись! – возмутился я, в который уже раз с трудом оттерев забрало.

– Можно, – беззаботно поддакнул капитан, – но не нужно. Поверь мне, Алекс, когда имеешь дело со стемсилоидом, бдительность не помешает. Нам бы, в идеале, кислотную ванну принять, чтобы верхний слой скафандров разъело, и всю грязь из складок и стыков растворило. Но чего нет, того нет. Остается термическая обработка. Огня боится любая мерзость.

– Ну ты и перестраховщик, кэп!

– Нет, Алекс. И прошу, отнесись серьезней. Нам еще на Картахене бардак разгребать. Не хватало новый очаг заражения с собой притащить.

– А как же каилиты?

– Они безопасны. Разве что придется их из кейса куда-то переложить…

– А зачем? Давай чемодан откроем да проведем… термическую обработку. Или боишься, что они расплавятся?

– Да не должны вроде, – задумался Рин.

– Ну а чего тогда?!

– Ладно, уговорил…

Почерневший от сажи кейс сопротивлялся не долго. Вернее, совсем не сопротивлялся – Кумо знал код замка. Еще бы! Ведь именно он его и сгенерировал, когда был подключен к приборному комплексу сгинувших геологов. Но сам процесс, хм, обработки затянулся – не скрою, по нашей вине. Просто мы с кэпом минут пять пялились на содержимое кофра, прозевав и маневры, и непосредственно стыковку с «Набатом». И было с чего: чемоданчик скрывал в чреве мягкую подложку с многочисленными углублениями, занятыми каилитам. Отборными камнями от двадцати карат и выше. Вдумайтесь только! Промышленными считались экземпляры от десяти карат, а тут все минимум вдвое крупнее! Неплохо стемсилоид за прошедшие годы постарался.

– Симатта!.. Сколько их тут?..

– Двадцать семь, капитан Сугивара.

– Двадцать семь… – потрясенно выдохнул я. – Черт… уж если леди Аннабель за свою партию такие деньжищи выручила, то на сколько наша добыча потянет?..

– Я думаю, даже с учетом реализации на «черном рынке» останется и на наемников, и на корабельный парк, и даже на собственную базу.

– Оптимист ты, кэп… я-то хотел сказать, что на пару дырок в башке, а то и больше.

– А ты болтай что ни попадя, тогда точно дождешься… ладно, глаза прикрой.

На сей раз Рин особо усердствовать не стал: перевернул подложку, ссыпав камни на дно чемодана, и аккуратно их прожарил парой коротких импульсов. И то уже кейс начал деформироваться. Ладно хоть, закрыть его смогли. Да, и с закачкой атмосферы в грузовой отсек он тоже не заморачивался – просто извлек аварийный патрон дыхательной системы и смял, запустив реакцию. Ну, еще клапан сковырнул, чтобы струя воздуха испарительную камеру плазмера заполнила.

– Кумо, шлюз готов?

– Так точно, сэр!

– Открывай.

Переждав уже привычный удар давления, мы неторопливо перебрались на «Набат», удостоверились, что внешняя створка загерметизировалась, и запустили дезактивацию по полной программе – с жестким излучением и кислотным душем. Да и на месте старались не стоять – крутились, подставляя «живительным» струям труднодоступные места, особенно подошвы. Ну а когда процедура наконец завершилась, Рин-сан сначала ссыпал каилиты в нишу с баллоном аварийного герметика (который попросту швырнул под ноги, освобождая место), без колебаний содрал с себя шлем и выскользнул из скафандра, оставшись в повседневном комбезе и носках.

– А ты чего стоишь? – осведомился он, уставившись на меня.

– Э-э-э… слушай, это уж точно лишка!

– Алекс, не капризничай.

– Ладно…

Пришлось последовать примеру капитана Рина, хоть и жалко было снаряги до слез – я уже примерно представлял, что кэп задумал. И, надо сказать, оказался прав: едва мы выбрались из шлюза, Рин-сан запустил повторную процедуру шлюзования, предварительно заставив Кумо выкачать воздух из грузового отсека все еще пристыкованного к «Набату» буксира. Естественно, повторной волной давления все шмотки из шлюза унесло к чертовой матери. И лишь после этого удовлетворенный кэп отдал команду на расстыковку.

Оставшуюся до выхода на позицию буксиров четверть часа мы потратили весело и с пользой: нашли запасную обувь – в нашем случае банальные шлепанцы, и баллончик протравочной жидкости – на самом деле не очень сильный раствор серной кислоты, который я использовал по прямому назначению, то бишь обрабатывал ржавчину и прочую патину. Потом вернулись в шлюз, где неугомонный капитан залил кислотой каилиты. И только после этого по одному – пинцетом – достал камешки и сложил в герметичный стеклянный контейнер. Этого добра у меня на «Набате» было в достатке, из походной химической лаборатории. Мне, конечно, очень хотелось ввернуть комментарий насчет дотошности и мнительности отдельно взятых представителей племени капитанов, но, припомнив рассказ Рина об обстоятельствах утраты жены, я сдержался. Имеет право, если честно.

Ну а потом пришло время заключительного акта драмы…

–//-

Со стороны, да еще и на порядочном удалении – безопасном в плане разлетающихся обломков – планетоид с прииском выглядел довольно внушительно. Правда, мы его уже таким видели, в начале эпопеи с незадачливыми геологами и покойными парнями Ушлого Ника. Единственное отличие – отсутствие пристыкованного к каменюке корабля. Повреждения непосредственно шахтного комплекса без зума лишь угадывались, и, не зная наверняка, что там нехило так рвануло, причем дважды, ничего подозрительного и не разглядишь. С трех других ракурсов и того не видно – сплошная пастораль, если позволено будет так выразиться о космическом объекте. Кумо, кстати, не подвел, так просчитал координаты, что всего с четырех камер мы получали полный доступ к любой точке пространства внутри колоссального тетраэдра, вершинами которого служили «Набат» и три понтона. Да-да, все-таки три, хотя изначально я всего два приказал вывести на позиции для съемки. Вот только незадача получилась… вернее, не получилась – задумка об объемной съемке. Поэтому и пришлось вне плана задействовать наш с кэпом родной буксир – тот самый, на котором мы с планетоида ноги сделали. Взорвать мы его еще не успели, поэтому решили, что нечего пропадать добру впустую. И сейчас наслаждались заслуженным результатом, с удобством развалившись в креслах в ходовой рубке «Набата». На все про все у нас ушло где-то с полчаса – пришлось ожидать третий понтон. Но за время непредвиденной паузы мы окончательно привели себя в порядок, убрали каилиты в надежное место и приготовились воочию наблюдать за событием, практически гарантирующим нам минимум удвоение барыша. Понятно, что в перспективе каждый камень вырастет в цене многократно, но мы не жадные – пусть кто-то еще наварится. Как говорится, всех денег не заработаешь, хотя и очень хочется.

– Давай, что ли? – хмыкнул кэп и запустил смятой пивной банкой в район утилизатора.

Что характерно, не промахнулся, тем самым лишив меня законного повода побухтеть. В конце концов, не предъявлять же Рину за то, что он в холодильник залез? Он как бы общий…

– Кумо?

– Позиция всех операторов оптимальна, капитан Заварзин. У вас пятнадцать секунд, чтобы принять решение.

– А, фиг ли! Взрывай.

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

Н-да… эпичное зрелище, иначе и не скажешь. Видел я нечто подобное, когда пришлый «гекс» перемалывал в щебень «Ищущего путь» – первый собственноручно мною извлеченный из подпространства корабль. К сожалению (а может и к счастью), гексаподовский. Вот только в тот раз процесс был, хм, растянут во времени и включал несколько этапов, а наш нынешний объект превратился в пылевое облако мгновенно. Нет, если просмотреть запись в замедленном темпе, наверняка можно будет выявить цепочку детонации – все-таки планетоид большой, с габаритами в десятки километров, и одномоментно рвануть все сейсмодатчики физически не могли. Но временной лаг составлял сотые, если не тысячные доли секунды, так что глаз ничего не уловил. Только что в пустоте громоздилась здоровенная скала относительно правильной формы, и вот уже вместо нее огромное пухлое нечто с мерцающими краями. Ни вспышки, ни звука, ни ударной волны… что и неудивительно – космос же. Раз – и в труху. Как по щелчку пальцев, блин…

– Эк его распи… кхм-кхм…

– Ага… Кумо, а ты правильно дистанцию рассчитал?

– Более чем, капитан Заварзин. Но я все же рекомендовал бы покинуть зону распространения осколков. Расчетное время до контакта три минуты двадцать одна секунда… двадцать секунд…

– Ладно, ладно, хорош! Делай, как нужно.

«Набат» чуть заметно содрогнулся от врубившихся маршевых движков, но больше для нас ничего не изменилось – косматый пылевой шар на экране все больше и больше разрастался, тщетно силясь дотянуться отдельными «лохмами» до улепетывающего корабля, и это расширение не компенсировалось даже нашей порядочной маршевой скоростью.

– Вы даете санкцию на возвращение понтонов номер один и два, капитан Заварзин?

– Даю, даю. А ты точно все снял?

– Как и планировали, с четырех ракурсов. Мы будем расстреливать номера третьего, или предоставим его судьбу обломкам?

– Думаешь, там есть что-то, кроме пыли?

– Сканер зафиксировал отдельные фрагменты массой до трех тонн, капитан Заварзин.

– Да? А отсюда все трухой кажется… но все равно на фиг. Ракетой надежней.

– Пуск подтверждаете?

– Подтверждаю.

– Процесс активирован, капитан Заварзин. Расчетное время поражения цели – минута десять секунд. Расчетное время до стыковки с понтонами – тринадцать минут. Рассчитать параметры подпространственного прыжка к Картахене?

– Валяй.

– Принято, капитан Заварзин.

Ф-фух… ну вот, вроде бы и все. И живы остались, и при барыше. Редкое везенье, ага. Теперь бы еще нормально до дома добраться… кста-а-ати!..

– Кэп, как думаешь, позвонить Степанычу?

– Естественно, симатта! Он же там переживает.

– Степаныч? – изумился я. – С фига ли?!

– А ты думаешь, этот фейерверк остался незамеченным? – хмыкнул Рин. – Так что звони. Не столько Рэнсома успокоим, сколько служивых с Картахены. А то не дай боги, спасателей зашлют. И что мы им скажем?

– Ничего?

– Совсем дурак?! – Кэп на секунду отвлекся – один из понтонов поймал в объектив несчастного собрата, превращенного попаданием ракеты в безмолвную вспышку – но быстро потерял к неоднократно виденному зрелищу интерес. – Если припрутся, в любом случае надо будет как-то отмазываться.

– Зачем? Мы же к тому времени свалим уже.

– Так то оно так… но лучше перебдеть, как вы, россы, говорите. Нечего тут чужим делать, особенно сейчас, когда все улики в наличии.

– А потом они куда денутся? Испарятся?

– Ну, думаю, уже через неделю-другую вся эта труха, – кивнул кэп на виртуальный экран, – равномерно распределится по системе. Хотя равномерно вряд ли, скорее, образует новые кольца вокруг всех объектов с вменяемой гравитацией.

– Ага, неплохо получилось.

– В смысле? – в свою очередь удивился Рин-сан.

– Ну, я-то думал, что обломки будут крупней, и разлетятся не так далеко. И можно будет при желании заняться осмотром и переработкой. А теперь, даже если очень сильно захочешь, хрен ты их выловишь. Идеально. Никаких следов… осталось только свалить с чистой совестью.

– И все-таки давай не будем пускать ситуацию на самотек, – покачал головой кэп. – Звони Рэнсому. Заодно новости узнаем.

– Ладно… на общий экран выведу?

– Валяй…

Связь, как и прошлый раз, установить удалось без проблем, хоть и пришлось немного подождать – сказались помехи от обломков. Клятый планетоид даже в состоянии пыли вредничал, напомнив о фоне, забивавшем эфир в шахтном комплексе, но мы были не в обиде – имел право. Но с полминуты пришлось попялиться в черный экран, слушая монотонные гудки, что, естественно, настроения не прибавило.

– Приветствую вас, сударь, – соизволил таки ответить на вызов Степаныч.

Судя по картинке на заднем плане, он находился где-то на территории Порта – точнее не скажу, не до такой степени я этот злачный район еще изучил – и выглядел достаточно спокойным. Видать, уровень неприятностей не превысил допустимый. Хотя что я, в общем-то, знал о собственном слуге? Как уже довольно давно выяснилось, почти ничего. Впрочем, невозмутимая физиономия кэпа меня немного успокоила – тот, судя по всему, в эмоциях старика разбирался куда лучше меня. И раз не паниковал, то и у меня повода не было.

– День добрый, герр Нойманн, – не остался я в долгу.

Рин же просто приветливо кивнул, уткнувшись в очередную пивную жестянку.

– Судя по безмятежности капитана Сугивары, у вас все в порядке, сударь? – осведомился Степаныч.

– Ну… более-менее.

– Отрадно слышать, сударь. Позволите вопрос?

– Конечно, герр Нойманн.

– Тут давеча… чуть больше часа назад, на связь вышли коллеги из службы мониторинга пространства… интересовались, что происходит в системе Кайя-13.

– А с какой целью интересовались, не уточнили?

– На предмет отправки спасателей… вкупе с военной полицией. Они засекли подозрительные энергетические выбросы, очень похожие на взрывы ракет класса «космос-космос», и, естественно, заинтересовались – кто это разборки в заброшенной системе устроил?

– А вы?

– Порекомендовал пока что воздержаться от необдуманных шагов, сударь.

– Благодарю, герр Нойманн.

– Сударь?

– Да?

– А это случайно не… результат вашей активности?

– Можно и так сказать, – поморщился я. – Пришлось взорвать… кое-что. Три раза.

– Я так и подумал, сударь. Правда, речь шла лишь об одном сдвоенном инциденте…

– Видимо, обрабатывают информацию – не успели за несколько минут. Так что не переживайте, скоро позвонят.

– Буду ждать, сударь, – степенно кивнул Степаныч. – Кстати, коллеги еще интересовались, как им быть: закрыть глаза на происшествие, или дать официальный ход?

– Ни в коем разе! – замотал я головой. – Конечно, закрыть глаза! На все три случая. Все под контролем, герр Нойманн, уверяю вас.

– Прямо гора с плеч, сударь. Так коллегам и передам.

– И еще, герр Нойманн… а нельзя ли сделать так, чтобы коллеги не просто закрыли глаза, а все записи и любые упоминания об инциденте… э-э-э…

– Пролюбили, – пришел на помощь Рин. – Как это у военных водится.

– Хорошо, я прослежу, сударь.

– Благодарю, герр Нойманн. И еще… постарайтесь, чтобы коллеги подошли к задаче тщательно. Пролюбливать, так уж чтоб наверняка.

– Да, сударь.

– А у вас какие новости, герр Нойманн? Касательно, э-э-э, внештатной ситуации?

– Практически никаких, сударь, – виновато развел руками Степаныч. – У нас было слишком мало времени. Единственное, что могу сказать с уверенностью – заражение не стало массовым. Мы пока даже не можем локализовать первичный узел. Перекрыли на всякий случай гостиничный комплекс, где останавливались наши… фигуранты, и близлежащий квартал, но никаких эксцессов к текущему моменту не выявлено.

– Это хорошо или плохо? – покосился я на Рина.

– Да как тебе сказать, Алекс, – снова оторвался тот от пива, – тут одно из двух. Либо зараза не распространилась вообще, либо «скопированных» уже много, но они даже не подозревают о том, что «скопированы». И это в нашей ситуации самое поганое. Выявить-то мы их выявим, а что дальше? Они пока что обычные нормальные люди. С какой стати мы их будем задерживать и ограничивать свободу? А придется, – вздохнул кэп. – Тут без вариантов. Плевать на гражданские права, плевать на уголовный кодекс. Главное, не дать заражению распространиться. Ну, и панику предотвратить.

– Рин-сан прав, сударь, – предельно серьезно подтвердил Степаныч. – Боюсь, придется объявлять военное положение, но тогда мы не сможем сохранить происшествие в тайне. Утечки информации не избежать.

– Придется с этим смириться, господа. Люди важнее.

– Я вас услышал, сударь, – кивнул слуга.

– Да и потом, нам-то это чем грозит? – задумался я вслух. – Наоборот, скажут – молодцы, вовремя чухнулись. А все шишки на геологов. Кстати, герр Нойманн, не выяснили, откуда они?

– Выяснили, сударь. Проследили маршрут от владений клана Рокуэлл. И уж очень он извилистый получился. Плюс подозрительная неисправность системы связи на одном из промежуточных участков.

– Дайте угадаю, герр Нойманн… примерно в окрестностях системы Окто-17?

– Именно, сударь, именно.

– А ведь это залет, а, кэп? Неплохой козырь против братцев Рокуэлл?

– Я очень надеюсь, сударь, что удастся обойтись без прямого противостояния с этими почтенными джентльменами.

– Я бы не называл их почтенными, герр Нойманн. Как по мне, те еще сволочи!

– Согласен, – булькнул пивом Рин.

– И тем не менее, – продолжал стоять на своем Степаныч, – я бы предпочел если не сохранить ситуацию в тайне, то хотя бы… э-э-э… сгладить последствия. Что нам мешает возглавить процесс и вбросить дезинформацию? Например, объявить о вспышке какой-нибудь экзотической болезни, но непременно с высокой летальностью и быстротечной? Таким образом мы замаскируем, хм, радикальные методы борьбы с зараженными. Огласки в любом случае не избежать – должны же мы предупредить ответственных лиц на предыдущих точках маршрута геологов?

– Пожалуй, придется, – согласился я. – Если там ситуация примет катастрофический оборот, общественность наверняка задастся логичным вопросом: а почему на Картахене всего лишь болезнь, а не инопланетная тварь? Что-то легко отделались…

– Именно, сударь. Поэтому сойдемся на моем варианте, но соответствующие службы у соседей поставим в известность. Не думаю, что они станут возражать – никому не нужна столь дурная слава. Это же какой удар по экономике – обывателя поди, убеди, что опасность устранена. Убытки, издержки от простоев, массовый срыв сделок, неустойки…

– Беда, – буркнул Рин-сан, которого, по всему судя, меркантильная сторона вопроса волновала мало.

– Не надо ерничать, капитан Сугивара.

– Конечно-конечно, герр Нойманн.

– Ну а в целом обстановка как? – увел я беседу чуть в сторону.

Ну их на фиг, еще сцепятся не на шутку! Старые враги все же…

– Терпимо, сударь. Я взял на себя смелость ввести в курс дела мистера Деррика и несколько человек из службы безопасности профсоюза, а уже мистер Деррик в свою очередь привлек медицинских специалистов. Сейчас полным ходом идет апгрейд программного обеспечения всех медицинских сканеров станции, думаю, часа через два мы будем полностью готовы. Имея генетическую метку, выявить реальных зараженных труда не составит.

– Ага. Вот только как вы заставите все население станции пройти через сканеры?

– Не проблема, сударь. Во-первых, далеко не все. Во-вторых, мистер Деррик уже объявил о внеплановых учениях по борьбе с эпидемиями и биологической угрозой. Мероприятие стартует через пять часов. Пока же поисковые группы обследуют потенциально опасные места, в основном те, где появлялись геологи. Их удалось отследить по камерам системы безопасности. Мы восстановили процентов девяносто их перемещений.

– Это хорошая новость, герр Нойманн.

– Надеюсь, по вашему возвращению новости станут еще лучше, сударь.

– Хотелось бы верить, герр Нойманн, хотелось бы верить. Вы не представляете, насколько не ко времени вся эта суета! Ладно, что есть, то есть.

– У вас еще сюрприз заготовлен, сударь?

– Можно и так сказать.

– Надеюсь, на сей раз приятный?

– Более чем, – усмехнулся я. – Правда, хлопот с ним не оберешься…

– Приятные хлопоты не в тягость, сударь.

– И ведь не поспоришь, – хмыкнул Рин-сан.

– Прошу прощения, господа мои, вызов по параллельной линии, – нахмурился Степаныч. – Мистер Деррик.

– Ладно, закругляюсь, – правильно расценил я заминку старого слуги. – До встречи, герр Нойманн. И не забудьте о коллегах из службы мониторинга пространства.

– До встречи, сударь. Рин-сан, – короткий поклон в сторону ниппонца. – Да, мистер Деррик?..

Экран связи погас, и мы с кэпом обменялись озабоченными взглядами. Впрочем, у меня сложилось полное впечатление, что он озабочен исключительно опустевшей жестянкой, и ничем больше.

– Не ко времени эта хрень, кэп, помяни мое слово.

– Расслабься, Алекс, – ухмыльнулся Рин, зашвырнув банку в утилизатор, – Рэнсом справится. Стемсилоид страшен именно своей незаметностью. Но когда владеешь всей полнотой информации, противостоять ему вполне реально. Как это у вас говорят: кто предупрежден, тот вооружен? Главное, иметь решимость и железные яйца. И еще не бояться брать на себя ответственность.

– Это ты сейчас Степаныча описал, – усмехнулся я. – Он всегда таким был. Правда, сколько я его помню, проблемы решал исключительно мелкие – под стать моему уровню. Больше пакости, чем проблемы. Кумо, что там с понтонами?

– На борту, капитан Заварзин.

– Прыжок рассчитал?

– Так точно. Прикажете активировать процесс?

– Валяй… блин, и чем же почти двое суток заниматься?

– Тоже проблема, – поддакнул Рин-сан. – Как насчет освоить ремесло монтажера?

– Почему нет? – пожал я плечами. – Тоже занятие. И самое главное, никому не перепоручить, разве что Степанычу. Но у того и без нас дел по горло, а намечается еще больше. Пиво в холодильнике осталось?

– Полно, – подтвердил кэп. – Мне тоже захвати. И не додумайся всего одну банку притащить!

– Ладно…

–//-

– Весьма впечатляет, сударь.

– Что именно, Савелий Степаныч?

Разговор имел место в приватной обстановке, так что можно было не шифроваться. В принципе, и в прошлые разы я излишне перестраховывался – исключительно на случай, если подслушивают конкретно Степаныча, сам канал перехватить физически невозможно. По крайней мере, на нашем уровне развития коммуникационных технологий. А сейчас, когда мы трое – я, Рин-сан и старый слуга – сидели в моей персональной каюте на «Спруте» (кэп расщедрился, ага), и вовсе опасаться нечего. Сидели, надо сказать, с максимальным комфортом – анатомические кресла «Спрут» «вырастил» из собственной псевдохитиновой «плоти», а интерьер в викторианском стиле – гостевую залу с имитацией камина – обеспечил голопроектор. Плюс виртуальность, смоделированная моим неизменным помощником мини-гексом. Ну и поскольку мы только-только закончили просмотр собранного нами с кэпом на коленке ролика, а перед тем, хм, инспектировали добычу, вопрос мой был вполне закономерен – Степаныч, старый пройдоха, до того не проронил ни слова, а по лицу что-то понять было решительно невозможно.

– Все, господа мои, все. Хотя с… э-э-э… презентацией я бы поработал. У вас же остались оригиналы видео?

– Естественно, Савелий Степаныч, – подтвердил я, пригубив бокал – здесь и сейчас мы, так сказать, причащались хорошим коньяком производства бретонцев. Тоже, кстати, Степаныч подогнал. – Нам с капитаном Сугиварой просто нечем было заняться во время обратного перехода, а так-то я планировал именно вам поручить монтаж. Если кто и сможет привлечь надежных специалистов, то только вы.

– Полноте, сударь, зачем нам лишние люди? Тем более что я намереваюсь ограничиться минимальным вмешательством – ролик сам по себе хорош. Просто кое-где лишние детальки проскальзывают, вы, видимо, пропустили, потому что глаз замылился.

– Это запросто, Савелий Степаныч. А у кэпа еще и запенился.

– Имел полное право, – буркнул Рин. – Столько нервов из-за той гадости сжег!

– Правда?.. А я и не заметил…

– Это потому что я не хотел, чтобы ты запаниковал, Алекс.

– Спасибо, Рин-сан, вы очень добры!..

– И нечего ерничать, мы на волоске были, между прочим.

– Капитан Сугивара прав, сударь, – поддержал кэпа Степаныч. – Я, если честно, тоже опасался куда худшего развития событий.

– Кхм… – Раз уж два таких зубра утверждают, что могло быть очень плохо, пожалуй, стоит уже и испугаться. – А как вообще все прошло? А то мы все о себе, да о себе…

– На редкость неплохо, сударь. Мистер Деррик заставил своих специалистов составить подробный отчет, файл в моем распоряжении. Переслать?

– Пустое, Савелий Степаныч, – барственно отмахнулся я. Каюсь, очень уж обстановка способствовала преступному расслаблению. Ну и отходняк наконец дал о себе знать. – Давайте сами, вкратце.

– Извольте. После вашего звонка я поднял на ноги соответствующие службы, мистер Деррик организовал техническую и организационную поддержку, так что область потенциальной опасности мы изолировали очень быстро. Столь же быстро проанализировали обстановку, выяснили, что ничего из ряда вон уже целую неделю не случалось – все в пределах нормы, то бишь в основном грабежи, пьяные драки да семейные разборки. Потом, по мере выявления маршрута геологов, изолировались дополнительные секции. На наше счастье, первичное обследование наличия стемсилоида не выявило, и я сделал вывод, что носители попали к нам на ранней стадии «копирования», которая менее опасна в плане заражения. Но расслабляться мы, естественно, не стали, продолжили копать. Но вы и так в курсе, сударь. Это было до вашего второго звонка.

– Да, я помню, Савелий Степаныч.

– Ну а дальше совсем просто: мы перепрограммировали медицинские сканеры и под предлогом внеплановых учений по борьбе с распространением эпидемии прогнали через них все население станции. На все про все ушло менее четырех часов – сканеры у нас качественные. Впрочем, вы и сами в этом убедились, господа мои…

Это точно. Мы с кэпом, едва отшвартовавшись в техническом секторе, сразу же вышли на связь с Дерриком (Степаныч был сильно занят, и беспокоить его мы постеснялись), и тот заслал целую медицинскую бригаду с переносным сканером. Ну, как переносным? Не стационарным – так вернее будет. Всего лишь не очень тяжелая рамка, рассчитанная на габариты чуть крупнее среднестатистического хумана. Почти как сканер на проходной в пассажирском терминале, только этот чуть пошире, и стоять в нем пришлось секунд десять, а не просто перешагнуть, и все. Зато убедились, что превращение в «сопли» нам с Рином не грозит. Ни в ближайшее время, ни в последующем. Хотя масштаб работ, столь скупо описанных старым слугой, впечатлял – это сколько же «рамок» понадобилось, чтобы за неполных четыре часа пропустить через них все население Картахены? Конечно, это далеко не станция-миллионник, типа «Саввы Морозова» или любого другого его кланового собрата, но, по самым скромным оценкам, у нас тоже тысяч сто народу наберется. Естественно, вместе с транзитниками.