Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Это-то как раз не беда, – отмахнулся капитан Рин. – Главное, убедиться в безопасности. А там дело техники – просушим, продуем, просеем пыль. Стенки просветим сканером… да чего я тебя учу? Сам все знаешь.

– Знаю, – кивнул Борисыч, но как-то неуверенно.

– Чего?

– Предчувствие у меня, малой.

– Интуиция? С каких это пор?!

– Вот с этих самых… по-любому какая-то гадость случится…

– Может, вернешься? – встревожился кэп.

– Да не, не в том плане гадость, – отказался механик. – Ладно, дальше пойду. Еще целый борт остался, надо довести дело до логического конца.

– Ого! Ты такие слова знаешь!

– Я тебе, малой!

Впрочем, продолжать перепалку Борисыч не стал, развернулся и потопал дальше по коридору, по той его части, куда еще не успел добраться.

И здесь нас ожидал сюрприз. Нет, не покои леди Аннабель – чем могла поразить воображение пятикомнатная каюта? Разве что инженерными извращениями – конструкторам пришлось сильно постараться, чтобы органично вписать элементы силового набора в огромный лофт, после чего он, собственно, и превратился в пятикомнатные апартаменты. Я бы, может, и проникся, да вездесущая плесень мешала, хоть и промерзшая и потерявшая цвет. Нет, сюрпризом оказалась неприметная дверца с герметичным механическим запором – таким, знаете, со здоровенным штурвалом, причем с обеих сторон. Ладно хоть, не заржавело это все. Ну и сервоусилитель Борисычева скафандра помог – механик с трудом, но вскрыл дверь.

Из темной дыры моментально испарился воздух, вынесший заодно и плесень с водорослями, Борисыч осторожно просунулся в дверной проем, пробежавшись лучом фонаря по стенам… и застыл, зафиксировав световое пятно на странном цилиндрическом выросте, расположенном под углом к полу. Слишком правильной формы, ага.

– Не похоже это на кладовку, – задумчиво хмыкнул капитан Рин, когда пауза неприлично затянулась. – Говоришь, Борисыч, трупов нигде не видел?..

– Да ладно намекать, не маленький, – прогудел механик. – Анабиозные капсулы это, к гадалке не ходи. М-мать!.. Ненавижу анабиозные капсулы.

– Надо, Борисыч. Надо.

– Да понимаю…

Выростов насчитывалось шесть штук, располагались они в рядок, параллельно друг другу, одним торцом вплотную к стене, а само помещение отличалось изрядной теснотой – только-только капсулы втиснуть, и как раз проходы останутся, чтобы мог человек без скафандра пройти.

– Далеко не суйся, первый глянь, и хватит, – посоветовал кэп.

– Ладно… – Борисыч склонился над ближайшей капсулой, пошерудил ладонями по поверхности и вздрогнул: – Блин!!! Как всегда…

Я, признаться, и сам чуть не подпрыгнул в кресле, когда луч фонаря высветил под прозрачным пластиком лицо… хотя нет, не лицо, безумную высохшую маску с раззявленным в крике ртом.

– Жуть какая…

– И так всегда, малой. – Борисыч громко сглотнул. – Сколько раз уже видел, а никак не привыкну.

– Ладно, уходи оттуда.

– Нет, кэп.

– Опять предчувствие?

– Оно, чтоб ему! Надо удостовериться…

Следующие четыре капсулы не принесли ничего нового – все те же высохшие мумии с искаженными ужасом лицами. А вот перед пятой Борисыч в нерешительности остановился.

– Может, ну ее?..

– Нет, малой, механик Мягков привык все доводить до конца…

Ну, не захотел отступить достойно, его проблема. Пусть еще на одну харю полюбуется. По ним, между прочим, хрен поймешь – кто-то из команды, или дамочка-аристократка.

– А это что?

– Где?

– Кэп?

– Вон, ниже чуть глянь… мерцает…

Борисыч сместил объектив камеры в указанном направлении, суетливо заскреб перчатками по плесени… и через пару мгновений очистил от липкой гадости стандартный сенсорный пульт. «Живой» пульт, с полоской заряда, таймером и схематичным изображением человеческой фигурки с многочисленными сносками.

– Твою мать!

– Работает…

– Сто сорок четыре!!! Кумо, вот как так?!

– Алекс?! Ты о чем?

– Кэп, таймер! Если верить показаниям, капсула активирована сто сорок четыре года назад! Вот и ответ, почему тут такой бардак! Борисыч, чего застыл?

– Страшно… вдруг не успели?

– Не, вон полоска заряда – еще месяца полтора, а то и два проработает. Но потом кирдык, ты прав. Хотя можешь не торопиться, пару минут она потерпит…

– Она?

– Кэп, а ты думаешь, единственная действующая капсула для кока? Или капитана?

– Твою же мать! Ведь не хотел… прямо с души воротило…

Реакцию Борисыча вполне можно было понять: под содранным с пластика слоем плесени в неверном свете фонаря проступило лицо молодой женщины. Довольно симпатичной и однозначно живой, просто пребывающей в глубочайшей отключке. А другой в анабиозе и не бывает…

Глава 2

– Живая… – Борисыч, всегда неизменно уверенный в себе, а в отдельных случаях еще и непробиваемый – например, когда от меня что-либо выслушивал, на сей раз явно растерялся. Даже засуетился малость, смахивая остатки плесени с крышки капсулы. – Сейчас, подожди немного…

– Боб!

– Кэп?..

– Лапы убери от пульта.

– Рин, ты чего?! – Казалось, механик растерялся еще сильнее, но руки опустил. Даже на всякий случай за спину спрятал – от греха. – Она же… ее же…

– Чего ее? – добавил льда в голос Рин-сан. – Стой спокойно. Сам же знаешь – поспешишь, людей насмешишь.

– Да как же так…

– Борисыч, иди погуляй.

– А?..

– Это приказ. Вернись в рубку, еще раз пройдись по апартаментам – не мне тебя учить. Ищи заначку.

– А… э-э-э?..

– Иди уже, нам подумать надо.

– Хорошо, кэп, – окончательно сник Борисыч. – Пойду… только не по-людски эдак вот…

– Боб!

– Иду, иду…

Н-да. Сдается мне, сейчас будет много вопросов, причем отнюдь не риторических. Вот только ответов у нас на них нет, и вряд ли предвидится…

– Кумо, надеюсь, ты сообразил всех лишних от канала отключить?

– Конечно, капитан Заварзин. Еще на первой капсуле, после реакции Рин-тян.

– Уверен, что она через «Спрута» обратно не влезла?

– Ответ положительный, капитан Заварзин. Я успел сам попросить «Спрута», и он со мной согласился. Не самое полезное зрелище для детской психики.

– А Лизка что?

– Возмущалась, но «Спрут» и здесь помог – отключил «колыбельную», и Алекс-младший забеспокоился.

– Отвлеклась, значит…

– Так точно.

– Да это не вопрос был… а кэп на линии?

– Я тебя слышу, Алекс.

– Это хорошо, что слышишь… – Я откинулся на спинку кресла, подтянул поближе виртуальный экран, чуть поколдовал с настройками и вывел в центр увеличенное изображение безмятежного женского лица. – И молодец, что Борисыча спровадил. Не надо его втягивать. Это исключительно наша с тобой ответственность, как глав предприятия.

– Что-то ты слишком высокопарно заговорил.

– Волнуюсь просто. Знаешь, Рин, где-то глубоко в душе я как раз чего-то такого и опасался… брать на себя ответственность за чужие жизни. Даже не так. Решать, кому продолжать жить, а кому умереть. Меня, правда, к такому с детства готовили, но, видать, не преуспели…

– Самому… симатта! Как это по-вашему?.. Муторно, э! Но самурай не должен бояться ответственности.

– Не должен, но все равно боится, – вздохнул я. И сменил тему: – А ведь похожа. Так вот вы какая, леди Аннабель Рокуэлл!

– «Мозг» говорит, совпадение с изображениями в базе данных от девяноста до девяноста семи процентов, – подтвердил мой вывод Рин-сан. – Что ж, Алекс, надо что-то решать…

– Надо…

В эфире повисла тягостная тишина. Кэп наверняка ждал меня, а я медлил, отчаянно выискивая хоть один аргумент за сохранение жизни нашей находки. Что характерно, не находил. Я имею в виду, хоть сколько-то логически обоснованный. А на одних эмоциях далеко не уедешь.

– Кэп…

– Я голосую: убить.

Вот так вот. Твердо и без тени сомнения. Циничный и много чего повидавший в жизни лютый ниппонский капитан. Мало общего с известным литературным пиратом, тем, что одноногий и откликается на кличку Окорок, не находите? А практически процитировал… блин…

– Кэп…

– Соберись, Алекс! – Теперь в голосе капитана чувствовался не только лед, но и сталь прорезалась. – И выслушай меня. Мы сейчас не в том положении, чтобы позволить себе лишние проблемы. А она – проблема. Очень большая проблема. Головная боль, плавно переходящая во взрыв мозга. За ней целый клан, Алекс. Ты представляешь, как это – бодаться с целым кланом? Я это уже однажды пережил, и больше не хочу. У меня дочь, между прочим. И ты бы о семье подумал.

– Только о ней и думаю, – процедил я сквозь зубы.

– Я про Лизку и Алекса-младшего.

– И про них тоже! Но…

– Никаких но! – рявкнул Рин, но сразу же успокоился. – Послушай… ну допустим, мы пошли на поводу у твоих эмоций и разбудили эту тетку. Что дальше?

– Придумаем что-нибудь.

– Это не вариант. Вернее, очень паршивый вариант, ведущий к закономерному результату.

– Ну-ка, ну-ка?..

– Все-таки хочешь это услышать? Изволь. Мы все умрем.

– Несомненно.

– Очень быстро умрем, – уточнил кэп. – Хорошо, если с полгода протянем. Объяснить, почему? Или сам дотумкаешь?

– Что нам может сделать одна баба, да еще и выпавшая из жизни на шестьдесят лет?

– Эта – может, уж поверь. Алекс, она аристо, а это диагноз. Плюс ко всему, судя по ее досье, она еще и жутко гордая. И властная. А еще амбициозная.

– Это ты сейчас про бриттскую леди говоришь? – усмехнулся я.

– Именно! Представь, как ее допекли в прошлой жизни! И что она может сотворить теперь, когда у нее нет сдерживающих факторов? Или ты думаешь, что она станет сидеть на попе ровно и радоваться растительному существованию?!

– А с чего ты взял, что допекли?!

– Согласен, тут погорячился! Но второй вариант – что она кого-то допекла – еще хуже! Слушай… – Кэп на секунду замолчал, пораженный внезапной догадкой. – А ведь от нее хотели избавиться!

– Думаешь?

– Это бы все объяснило! Почему ее отправили в инспекционный вояж, почему она увезла такую маленькую партию товара – всего три десятка камней… обычно в метрополию отправляли около сотни, и как минимум на корвете. А тут прогулочная яхта и дамочка с пятью матросами! Конец немного предсказуем, не находишь?..

– Поэтому ее и приняли на выходе из прыжка… только что-то пошло не по плану…

– Прыжковый генератор зацепили, и «Красотка» ухнула в подпространство, – договорил за меня Рин-сан. – Кому-то исчезновение леди Аннабель было очень выгодно. И этот кто-то наверняка шишка в клане Рокуэлл. Поэтому дело и спустили на тормозах. И ты хочешь с этой шишкой пободаться?

– Рин, шестьдесят лет прошло!

– Думаешь, наш мистер Икс уже помер? – задумался кэп. – Было бы неплохо. Тогда бы с очень большой вероятностью его секрет умер вместе с ним. Как показывает мой весьма специфический опыт, такими подробностями с наследниками не делятся. Но это, сам понимаешь, в идеале. А если он до сих пор воздух коптит? Представь его реакцию на появление живой и здоровой дамочки, да еще и в расцвете сил! Мало того, жаждущей мести!

– Ядреная смесь…

– Не то слово… в общем, надо ее убить. Даже не так. Мы просто не станем выводить ее из анабиоза. Сделаем вид, что не нашли капсулу. И на яхте нас не было.

– Не прокатит. Думаешь, «Спрута» не засекли военные с той же Картахены?

– Учитывая, как они несут службу – нет.

– А если кто-то другой? Ты можешь дать гарантию?

– Пожалуй, нет…

– Значит, прикинуться шлангами не получится.

– Как ты сказал? Шлангами?..

– Ну, типа, мы тут ни при чем, и нас вообще тут не было. А кто сметану сожрал, мы не в курсе. И как она на ушах и морде оказалась – для нас загадка.

– Образно… надо запомнить.

– Запоминай, – хмыкнул я. – Вот только что делать-то?!

– Не выводить из анабиоза, сказал же! Сбить таймер на капсуле, отбуксировать «Красотку» в какую-нибудь задницу Вселенной, и пусть там торчит до скончания времен. Только предварительно рубины отыщем.

– Значит, гарантии нет…

– Алекс! Ты меня вообще слышишь, э?

– Кэп, а мы ведь идиоты.

– Обоснуй.

– Если нас засекли с той же Картахены, как думаешь, что за дивную картину они наблюдали?

– Две засечки – «Спрут» и «Набат». А что?

– А потом еще три засечки – понтоны. Которые поочередно исчезли. А потом одновременно появились. Тебя бы это на мысль не навело?

– Навело. Что старый пройдоха Рин вместе с балбесом-напарником занимаются чем-то непонятным. Не более. «Красотку» с Картахены не увидели бы при всем желании – она не «фонит», у нее реактор дохлый. А сопоставить все факты и собрать логическую картинку вояки не смогут – они не в курсе про технологию «подъема».

– Пожалуй, ты прав, кэп… «подъем» – ключевой момент, без него мы со стороны просто хренью страдаем, и все… но на будущее придется озаботиться прикрытием.

– Эх, Алекс! Молод ты еще, да глуп! – попенял мне Рин-сан. – Сам посуди: нафига вообще воякам с Картахены за нами следить? А если даже они следят, то им проще сделать вид, что они не в курсе. Потому что у нас есть Деррик, а с ним воякам приходится считаться. Запалиться можно только перед какими-то залетными, но от такого вообще никто не застрахован.

– Спасибо, успокоил.

– Всегда пожалуйста, симатта! Так ты все еще хочешь разбудить дамочку?

– Не хочу. Прямо с души воротит, – признался я. – Но от альтернативы воротит еще сильнее. Пойми меня правильно, Рин, но если мы позволим ей спать дальше, вплоть до деактивации капсулы, то мы будем ничуть не лучше того же Айвена Готти. И будем заслуживать такой же участи.

– Совесть… н-да… давненько я с ее проявлениями не сталкивался…

– Рин, да ладно тебе! Не притворяйся. Старый циничный ниппонец, ага…

– В отличие от тебя, Алекс, я уже однажды стоял перед подобным выбором, и результат получился очень плачевный. Мне повезло, что хотя бы Рин-тян сохранил.

– Черт… извини, кэп.

– Проехали…

Некоторое время я молча пялился на изображение леди Аннабель, безуспешно силясь себя переубедить, но довольно быстро сдался и прервал тягостную паузу:

– Кэп… умом я все понимаю…

– Ни хрена ты не понимаешь, Алекс! – вызверился Рин-сан. – Она потенциальный источник информации, причем смертельно опасной информации! Она может знать, где прииск. Смекаешь?

– А мы-то тут при чем?

– Пока ни при чем. Но ведь те же Рокуэллы об этом не знают! И какой же логикой они будут руководствоваться?

Ну да, тут вариант ровно один: мы ее нашли, мы с ней общались, значит, она могла сболтнуть лишнего. Чисто теоретически. И в таких случаях кланы сомнений, в отличие от меня, не испытывали – всех в расход. И это только из-за прииска. А если сама дамочка станет кому-то костью поперек горла? Почему «если», кстати? Однозначно станет. И очень вероятно, что она даже до дома не доберется, сгинет по пути. А мы снова превратимся в потенциальный источник утечки секретной информации…

– Короче, Алекс, всего четыре слова: прииск, секретность, старые счеты. И каждое – наш приговор. Как по мне, пусть уж лучше она не проснется вовсе, чем угодит в передрягу со смертельным исходом, и нас за собой утянет. Поэтому голосую еще раз: убить. Ты, кстати, можешь просто воздержаться.

Н-да… а это выход… был бы, если бы я не знал себя настолько хорошо. Кэп, конечно, брал всю ответственность на себя, но… жить дальше с осознанием того, что мог поступить иначе, и тем самым сохранить чью-то жизнь… но смалодушничал, и леди Аннабель умерла? Итог немного предсказуем: депрессия, черная меланхолия, нервные срывы… а у меня семья… ну и кому от этого станет лучше?..

– Так что скажешь, Алекс?

– Я против.

– Ты хорошо подумал?

– Более чем.

– Ладно. – Рин-сан тяжело вздохнул, чего за ним раньше не водилось. – Хотя бы обоснуй, за что я должен сдохнуть.

– Никто не умрет…

– Смело!

– Не в ближайшее время, – поправился я. – Потом-то однозначно… ну, ты понял!

– Рожай уже.

– Значит, так… – Я взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и принялся вдохновенно вываливать на «благодарного» слушателя казавшиеся мне самому убедительными аргументы: – Убивать ее не будем. Выведем из анабиоза и используем в качестве подопытного кролика. В чем? Я попробую ее завербовать в корпорацию. Отработать, так сказать, технологию промывки мозгов, заодно скилл пи… хм… красноречия прокачать. И это нам нужно, кэп! Я больше чем уверен, что мы еще неоднократно столкнемся с аналогичными ситуациями – как показала практика, невозможно предсказать, что с людьми на борту. Я лично вижу только один вариант – самому спускаться на «номере первом» и предварительно обследовать «утопленников» визуально. Но ты сам представь, во что это выльется, если я потрачу, скажем, пару часов, а у вас за это время пройдет месяц, а то и два? И даже в этом случае… ну, погрузился. Ну, обнаружил, что на корабле люди. И что дальше? Не будем же мы его игнорировать? Согласись, иметь возможность спасти, и просто пройти мимо…

– Ты насчет моей совести беспокоишься?

– … в общем, в будущем таких вот «утопленников» будет очень много, – проигнорировал я кэпа. – И с ними нужно будет что-то делать. Единственный адекватный вариант – превращать в союзников. Надо, кстати, типовой контракт составить, у тебя нормальный юрист знакомый есть?

– У Деррика попросишь, – отмазался Рин-сан. – Не отвлекайся, мне интересно.

– Короче, попробуем ее убедить присоединиться к нам. Я примерно прикинул, на что можно давить. Если сработает, хорошо. Ну а если нет… мы используем ее как прикрытие. Все, что нужно – убедить ее, что мы нашли яхту случайно…

– В подпространстве? Случайно? Очень смешно, Алекс.

– Нет, в обычном космосе.

– Ты думаешь, она дура и не догадалась, что они «утопли»?

– Попадание «дробины» вызвало сбой в генераторе, и яхта ушла в прыжок. Но поскольку она уже затормозилась после предыдущего скачка, то переместилась недалеко, оставшись в окрестностях системы. На сколько запаса инерции хватило для перемещения по «струне». Поэтому, кстати, нападавшие ее и потеряли. И не добили.

– Хм… на первый взгляд логично.

– А то! И вообще, мы красавцы. Только меркантильные. И если она сама не возжелает отдариться теми же камушками, надо будет намекнуть потолще. Потом доставить ее на Картахену, ввести в курс дел, пояснить современные реалии, и отпустить в свободное плавание. Главное, шумиху поднять, чтобы те же Рокуэллы не смогли ее втихую пришить по дороге, а потом еще и нас до кучи, чтобы мы не проболтались…

– А вот тут не согласен. Нельзя моей роже в СМИ мелькать. Да и твоей тоже, если, конечно, ты перед любящим дядюшкой спалиться не хочешь.

– Это все решаемо, – отмахнулся я. – Попросим Деррика, он все организует. Типа, скромные неназванные герои нашли в глубинах космоса пропавшую шестьдесят три года назад яхту… это же сенсация! Главное, побольше внимания нашей находке.

– Я с Дэвидом сам на этот счет поговорю.

– Да бога ради! Итого, мы герои – раз; леди Аннабель появилась с партией рубинов, и поэтому никто не удивится, если мы… вернее, некие анонимные спасители выбросят на «черный рынок» парочку таких же – два. Все в дамках. Мы не запалились, но заручились поддержкой благодарной спасенной…

– И лютой ненавистью того, кто организовал засаду!

– Если он еще жив! Но тут придется рискнуть… и самое главное, будить ее прямо сейчас мы не станем… кстати, что там с Борисычем? Кумо?

– Механик Мягков направляется к анабиозному отсеку, капитан Заварзин.

– Зараза! Кэп, уйми его!

– Хорошо… да ты продолжай, продолжай, я тебя и на том канале слышать буду… Боб?!

– Короче, пусть еще подрыхнет с недельку… или сколько понадобится, чтобы яхту выпотрошить. Попробуем найти камни. Тогда нам проще с ней будет торговаться, типа, мы будем не просителями, а наоборот, благодетелями – отдали большую часть, хоть могли и просто послать. И «мозг» взломаем – запитаем от «Спрута» времянкой, и Кумо натравим.

– … угомонись, я сказал! Заладил – грех на душу! Разбудим, но позже!!! Алекс, а комп-то зачем потрошить? Только не говори, что хочешь координаты прииска добыть!

– Именно, кэп. Именно.

– Не потянем.

– Сейчас да. А потом?..

На это Рин-сан не нашелся, что ответить, по крайней мере, сразу. Впрочем, и молчал недолго.

– Молодец, стратегически мыслишь! – снизошел он до скупой похвалы. – Признаться, я тебя недооценивал, Алекс. Прииск… это тема. Весьма перспективная. И самое главное, можно возобновить добычу тайно.

– С чего так решил? – озадачился я.

– Все просто, мой юный друг! Я практически уверен, что сам по себе добывающий комплекс очень компактный и малозаметный, особенно теперь, когда орбитальная инфраструктура и все внутрисистемные пространственные объекты уничтожены. Ведь будь иначе, разработку уже бы давно нашли… если не сами бритты, так ваши, из Протектората Росс.

– А ты уверен?

– Уверен. Если бы нашли, не было бы такого дефицита на каилиты. Новые камни неизбежно всплыли бы на рынке.

– Логично.

– В общем, прииск – тема. Я тебя понял. И склонен согласиться. Вопрос в другом – что именно будем врать Аннабель?

– Это я беру на себя.

– Смелое заявление.

– Кэп, ты мне доверяешь?

– И что же ты хочешь услышать? – хмыкнул Рин-сан. Потом все же не выдержал и от души расхохотался. – Н-да… блин… ну, Алекс, ну умеешь же рассмешить!..

– Ну, Степанычу же ты доверял?

– А ты еще далеко не Степаныч! – отрезал кэп. – Мы с тобой столько лет не враждовали. Ф-фух… ладно, замнем для ясности. Буду расценивать твой разговор с дамочкой как еще одну проверку на профпригодность. Один хрен тебя не переубедишь. А если не можешь предотвратить, то что?..

– Возглавь? – предположил я.

– В точку.

– Значит, работаем по моему плану? – не поверив ушам, уточнил я.

– Работаем. Но заранее предупреждаю: если ситуация выйдет из-под контроля, я о дамочке позабочусь. И мне плевать на твою совесть и нежную душевную организацию. Пора уже взрослеть.

– Взрослеть и черстветь – разные вещи.

– Отнюдь. Пойми, Алекс, если ты хочешь руководить людьми, и руководить эффективно, ты должен… нет, ты обязан стать… не жестоким, это уже чересчур, но жестким. Как стальной прут. И это как минимум. Потому что если все срастется, в будущем тебе придется творить крайне неприглядные вещи. И еще посылать людей на смерть. Таков удел всех глав кланов.

– У нас будет не клан, а корпорация.

– Один хрен. Как ни назови, суть от этого не меняется.

– Я бы с тобой поспорил, кэп, да что-то утомился уже…

– Тогда закругляемся, мне еще Борисыча успокаивать. Детали позже.

– Окей…

–//-

… индивидуальный бокс, отведенный нашей «находке», встретил белизной всех доступных поверхностей и даже некой стерильностью, и более всего в первый момент напомнил больничную палату. Мне аж самому поплохело – я нервно сглотнул и про себя помянул недобрым словом Лизку, которой поручил выбрать оформление жилища леди Аннабель Рокуэлл. Потом чуток пообвыкся, и льдистая белизна перестала резать глаза. Да и остальная обстановка способствовала: минималистичные кресла, столик с разными мелочами и, самое главное – кровать, которой куда больше подходило определение «роскошное ложе». С подушками Рин-тян подсобила – не спрашивайте, из чего именно их сварганил «Спрут», но и на ощупь, и на запах они ничем не отличались от стандартных с синтетическим наполнителем. А одеяло? Я когда его впервые пощупал, сразу же захотел себе такое же. Благо вторая моя половинка, равно как и Алекс-младший, уже обзавелись аналогичными. Но тут уже Рин-тян заупрямилась, типа, пока нельзя, «Спруту» после столь тонкой работы передохнуть не помешает. Так бы сразу и сказала, что вредничает… короче, несмотря на первое впечатление, комната получилась что надо – да, ассоциация с больницей, но это куда лучше, чем стандартный интерьер в понимании гексаподов. Причем еще и логичней, если учесть, что с нашей гостьей произошло.

А вот со всем остальным, включая одежду и прочие аксессуары, дело обстояло не слишком радужно: собственные запасы леди на борту «Ледяной красотки» стараниями плесневых грибков превратились в мерзкую слизь, а у нас ничего такого не было. Разве что у Лизки, но при ближайшем рассмотрении от этой идеи пришлось отказаться: спящая аристократка оказалась сильно меньше моей благоверной. А предложить поделиться Рин-тян нам даже в голову не пришло – слишком уж эпатажным вкусом отличалась капитанская дочка. Пришлось укомплектовать шкафы в каюте стандартным шмотьем формата «унисекс» – трусами-«боксерами», футболками и комбезами. А чего? Пусть привыкает… тем более, что та же Лизка умудрялась банальнейший типовой комбинезон за счет мастерской подгонки превратить в конфетку. Тут подтянуть, там чуток ослабить – и готово. Впрочем, я мог быть предвзятым, поскольку всегда считал стиль «милитари» в приложении к более-менее фигуристой девице суперсекси. Ну и без остальных женских приблуд, типа косметики и прочих гигиенических средств, бедной леди придется потерпеть. Разве что та же Лизка сжалится. Но это на ближайшую перспективу, так скажем. Пока же мне предстояло окончательно разбудить «спящую красавицу» – резко выводить ее из анабиоза мы постеснялись, в чем нас полностью поддержал медик из команды Рина, а потому погрузили «пациентку» в медикаментозную кому. Как показала практика, не напрасно: деактивация капсулы сопровождалась приключениями, и нам потом около трех суток пришлось отмачивать женщину в ванной с чудодейственной гексаподовской слизью. Нет, можно было и не заморачиваться, но мы решили, что леди Аннабель и так предстоит нехилый стресс, так зачем ее еще и ожогами первой степени пугать? Ну и болевой шок никто не отменял.

Зато стало понятно, что стряслось с остальным экипажем – столь жуткие мумии получились как раз из-за воздействия питающей среды, которая при выключении капсулы почему-то приобретала свойства не очень сильной кислоты. Разъесть до костей не разъело, но при длительном пребывании порядочно обезобразило. И так всех пятерых членов команды. Мы потом не поленились, прошерстили логи электронного блока последней капсулы, и Кумо нашел причину – преднамеренное искажение программы вывода из анабиоза, за счет которого вместо тонизирующей добавки в питающую среду вводилось сразу несколько по отдельности безобидных компонентов, в комплексе дававших столь затейливый эффект. На этом месте кэп загадочно усмехнулся, а когда я поинтересовался, что тут смешного, коротко напомнил собственную версию насчет мистера Икса, стремившегося избавиться от леди Рокуэлл. Подстраховался, гад! В смысле мистер Икс, а не кэп.

В общем, слегка ошпаренную леди из капсулы выволокли вовремя – на ней даже бельишко не растворилось. И незамедлительно переместили в лазарет «Спрута» – тот самый, лично мне до боли знакомый. Перемещали, что характерно, на руках – Борисыч и ваш покорный слуга. Механику досталась, хм, верхняя часть девичьего тела, а мне довольно стройные ноги. В других обстоятельствах я бы даже на оные конечности полюбовался, но в тот момент было не до красот, тем более, ошпаренных.

Действо имело место на вторые сутки после, не побоюсь этого слова, блестяще осуществленной спасательной операции. Ну а чего? Подумаешь, с первого (хорошо-хорошо, со второго тоже) раза количество понтонов не угадал… так опыт дело наживное. Тем более, как выяснилось, ситуация не вполне типичная. Эта нетипичность, кстати, навела на мысль подробнее изучить данные телеметрии – уже после разговора по душам с кэпом я припомнил, что «пузырь» на модели Границы после поискового «зова» немного отличался от прочих. Сделав зарубку на память – проанализировать и выявить корреляцию какого-нибудь параметра «утопленника» с его энерговооруженностью – я с головой окунулся в подготовительные работы. Впрочем, львиная доля из них выпала Борисычу – все первые сутки он в буквальном смысле слова разгребал… эти, как их… авгиевы конюшни, во! К чести механика, в его хозяйстве нашелся промышленный пылесос, которым относительно быстро – за какие-то часы – удалось очистить все основные помещения жилой секции яхты. Что характерно, в извлеченной биомассе оказалось множество примесей – начиная с осклизлого пластика и заканчивая клочьями разваливающихся под пальцами тканей, но самого главного – каилитов – мы не обнаружили. Что снова выводило поиск тайников в первоочередные задачи. Это занятие также досталось Борисычу, но тут уже и я внес посильный вклад, правда, параллельно с основной работой – взломом уцелевших компьютеров или их отдельных элементов. К этому времени кэп организовал в грузовом трюме человеческие условия с нормальной атмосферой и относительно комфортной температурой, так что получилось обойтись без скафандров, ограничившись дыхательными масками. Правда, данное неудобство сказывалось исключительно на результативности людей, а функциональному юниту-«кракозябре» было абсолютно параллельно, в каких условиях вкалывать.

И мы вкалывали. Борисыч таскался по каютам и техническим помещениям, методично обнюхивая, обстукивая и просвечивая все доступные поверхности, а я засел в ходовой рубке. Пульты на рабочих местах вахтенного офицера и штурмана сильно пострадали, но мне удалось при помощи юнита добраться до проводки и запитать вспомогательную рабочую станцию. Да-да, уже проверенным методом с вонзанием щупалец и искрами. Ну а дальше вообще дело техники – Кумо только дай возможность куда-нибудь просочиться. Но в этот раз и он едва не оплошал: кодировка софта шестидесятилетней давности оказалась ему не по зубам. Пришлось обнулять БИОС и прописывать современные драйвера. Думаю, не обладай мой мини-гекс самосознанием и опытом полутора десятков почивших профессиональных аналитиков, ничего бы у нас не получилось. А так он с нуля и на коленке состряпал нечто, отдаленно напоминающее программное обеспечение, и таки сумел восстановить, распознать и проанализировать часть логов. Из них мы, собственно, и узнали подробности происшествия, имевшего место больше полувека назад.

Наше предположение оказалось верным: «Красотка» совершила штатный подпространственный прыжок, благополучно из него вышла, затормозилась согласно стандартной процедуре и определила текущие координаты. А вот для следующего прыжка разогнаться уже не успела – кто-то очень быстрый и маневренный обстрелял ее из гауссовок. Причем именно эти два фактора сыграли с нападавшими злую шутку – «дробовой сноп» получился слишком «широким», и часть дробин поразила обитаемый отсек, включая центральный вычислитель яхты. А какая-то из оставшихся особо удачно угодила в блок управления прыжковым генератором, в результате чего вырубилось стабилизирующее поле, и «Красотка» «нырнула» в подпространство.

Дальше записи обрывались, поэтому пришлось искать другой источник информации. Как не трудно догадаться, в любой сложной технике, а в космических кораблях тем паче, все контуры как минимум дублировались, а кое где предусматривались третий, четвертый и энный контур. Соответственно, в каждом из них имелся свой мини-«мозг», по сути самый обыкновенный контроллер – если кто сталкивался с архитектурой компьютерных сетей, тот меня поймет. Центральный «мозг», как и полагается, координировал работу всех подсистем на основании анализа поступающей информации. И когда его расколошматила «дробина», основное запоминающее устройство остальным ветвям сети стало недоступно. Соответственно, были задействованы локальные накопители, найти которые при наличии чертежей не составляло проблемы. Траблы заключались в другом – как запитать, не испортив. С софтом мы более-менее разобрались, Кумо очень быстро научился находить общий язык с порядочно устаревшим кодом.