Текст книги "Э(п)рон-2 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Согласен, – снова кивнул кэп. – Но рисковать не хочу. Идем через штрек, по пути пробуем подключиться к системе управления лифтом. Если не получится, попытаемся разобраться на месте. Получится – вызовем буксир и уйдем лифтом. Нет – придется возвращаться тем же маршрутом. У тебя запасные батареи для плазмеров есть?

– Обижаешь, кэп.

– У меня тоже. Должно хватить. В общем, пошли. Только глядим в оба – вперед послать больше некого. И еще… давай-ка, ты будешь работать огнеметчиком, а я сойду за тяжелую артиллерию. Не идут у меня из головы призраки и твари из тьмы…

– А я говорил, как надо!

– Все, замяли. Идем уже.

–//-

Как ни прискорбно это осознавать, но кэп и на сей раз оказался прав – даже с учетом принятых мер безопасности и не самого высокого темпа передвижения мы добрались до места менее чем за час. А если бы воспользовались моим способом, сейчас еще только еле-еле к планетоиду пришвартовались, да и то не факт – кто знает, на какой класс судов рассчитан причальный «пятак» у лифта? На схеме этих данных не нашлось, вернее, Кумо не смог привязаться к масштабу, потому что и шахта лифта, и сам лифт обозначались условными знаками, без подробностей. В общем, настоявший на своем Рин-сан снова продемонстрировал запредельный уровень интуиции. А может, и опыт сказался, не суть. А суть в том, что до собственно шахтного комплекса из жилого сектора мы дотопали мало того, что без проблем, так еще и довольно быстро, поскольку часть пути проделали по уже разгерметизированным коридорам. Еще с парочкой удалось провернуть аналогичный фокус, а вот дальше пришлось рисковать. Хотя насчет риска я больше для красного словца ввернул – ну какой, на фиг, риск, если у нас скафандры и огнеметы? Знай себе под ноги посматривай, чтобы в лужу не вляпаться, да за стенки не цепляйся. К тому же масштаб проблемы стемсилоида, как выяснилось, мы с кэпом несколько… преувеличили, так скажем. И это еще очень мягко. Или концентрация слизи в разных местах разнилась, скопления носили локальный характер. Как в том же медпункте или некоторых туннелях. Собственно, до того самого штрека, что служил убежищем для основной массы стемсилоида, нам попадались лишь следы «соплей», которые легко удавалось обогнуть на безопасном расстоянии. Да что там говорить, я и огнеметы-то использовал по прямому назначению всего трижды, причем откровенно перестраховываясь. А вот в штреке пришлось куда труднее – уже через два десятка шагов от герметичной переборки гильотинного типа, открытой до нас (видимо, геологами), сложилось впечатление, что мы шагали по чьей-то кишке. Слизь, слизь, слизь повсюду! Под ногами, на стенах, даже с потолка свисала характерными такими «ворсинами», каждая с руку, не меньше. Хорошо, что туннель оказался высоким, почти в два человеческих роста, да и ширины соответствующей, а то даже и не знаю, что бы мы делали. Но и в таких условиях мы с кэпом очень быстро изгваздались, превратившись в «соплевых монстров», так что пришлось на ходу менять тактику – капитан переключил один из плазмеров на режим огнемета, а я, наоборот, перевел «эйч-кей» на пальбу плазмой. Зачем? Да очень просто: в какой-то момент я ощутил, что пленка из «соплей» на скафандре стала подозрительно упругой, и не долго думая поинтересовался у Рин-сана на этот счет. Тот подозрение подтвердил и дал добро на термическую обработку – то есть я попросту прошелся по нему струей пламени, после чего кэп оказал мне аналогичную услугу. Ощущения специфические, доложу я вам. Зато угрозу на некоторое время удалось устранить. Потом мы еще трижды повторяли процедуру, так что к концу пути оба преобразились из «соплевых монстров» в хорошо обгоревших страшилищ – некогда щегольские скафандры изменились до неузнаваемости. Впрочем, самое главное неудобство заключалось в закопченных забралах, которые приходилось протирать вручную. Столь же закопченными перчатками, ага. Сажа по саже, то еще удовольствие! Плюс темнота, частично компенсируемая «ночным» режимом. Но с этим оставалось только мириться, а под конец еще и помощью Кумо воспользоваться, который услужливо воспроизводил на забралах (вернее, в виртуальности) модель штрека в масштабе один к одному. Естественно, потеки слизи он изображал весьма условно, но и простого оконтуривания хватало, чтобы не вляпаться в совсем уж крупные неприятности.

Что еще характерно, мы никого не встретили – ни призраков, ни тварей из тьмы, ни даже зохаванного номера четвертого. На последнего я надеялся больше всего, но, видно, не судьба. А вот геологи, дуболомы Ника и оба чемодана нашлись, причем в очень красноречивой последовательности: кофр, Ников соратник, второй Ников соратник, геолог, еще один кофр. Последний в компании геолога же. Мы с кэпом при первой находке просто переглянулись, потому что комментариев ситуация в виду своей прозрачности не требовала, и придерживались того же принципа на всем пути через «сопливый» штрек. Да, как таковых тел мы не видели, попадались исключительно предметы экипировки. Почти как в медблоке, ага. Ну и, собственно, у финиша картинка сложилась полностью, что твой пазл. По всему выходило, что пришлые специалисты на входе в штрек установили первый приборный комплекс, посредством которого попытались взломать систему управления реакторной зоной, но успеха достигли лишь частичного, то бишь вскрыли туннель и выпустили из него на тот момент еще более-менее неагрессивного стемсилоида. Ну а дальше началось – в ловушку угодил первый Ников паренек, слизь «распробовала» собрата, повысив уровень агрессии, и вскоре переработала второго боевика Ушлого. Почему так решили? Да элементарно – первый скафандр мы обнаружили почти в середине штрека, то есть метрах в двухстах от гильотинной створки. А вот второй валялся буквально в паре десятков шагов от него. Впрочем, оставшиеся геологи угрозу учли и умудрились пройти еще около восьмидесяти метров, прежде чем «сопли» заполучили очередную жертву. Ну а последний геолог таки добрался до собственно «реактора», отделенного от основного туннеля еще одной герметичной переборкой, оборудованной парой в данных момент перекрытых лазов. Здесь мы и нашли второй чемодан и последний скафандр, причем сама одежка прилипла к стене, даже шлем не отвалился, просто повис на эластичном воротнике.

– Добрались что ли, кэп?

– Вот умеешь ты, Алекс, задавать риторические вопросы, – хмыкнул Рин-сан. – Делом бы лучше занялся.

– Думаешь, стоит?

– Конечно! Только мощность на минимум убери, чтобы кофр не повредить.

– Ладно. Но ты крышку на всякий случай прикрой.

На том и сошлись, и следующие несколько минут занимались рутиной – осуществляли термическую обработку прилегающей местности, если прибегнуть к казенщине. Но весело и с огоньком, да. Особое внимание капитан Рин уделил переборке, изничтожив любые следы слизи, сколь бы малозаметными те ни были. Даже не поленился Кумо припрячь для выявления коварного врага. Ну а когда мини-гекс освободился, его натравили на столь же тщательно обработанный кофр с приборным комплексом. Кумо после краткого раздумья запросил около десяти минут, чтобы окончательно разобраться с проблемой, которые мы ему и предоставили – уж лучше пусть разумная программа трудится, чем мы сами, да еще и ручками. Хотя последнее весьма проблематично – и инструментов нет, и переборка мощная. Ее проще из плазмеров разнести, но это чревато повреждением содержимого «реактора», которое все еще на месте. А определили мы это очень просто: рядом со скафандром, равно как и с чемоданом, никаких посторонних предметов не наблюдалось.

Пока суть да дело, я решил разобраться с подозрительной дверцей, контуры которой угадывались под слоем слизи всего в десятке метров от «реактора». Очень похоже на какое-то вспомогательное помещение, более чем вероятно, что техническое. А что может прятаться в таких вот укромных отнорках? Правильно, пульты дублирующих систем. Или куча примитивных рубильников. Кэп, кстати, дверь тоже заметил, так что возражать не стал, когда я озвучил свое намерение. Правда, и помогать не вызвался, но оно и к лучшему – не люблю, чтобы над душой стояли.

Дверцу для начала пришлось хорошенько прожарить из огнемета, причем с изрядным запасом – примерно на метр во все стороны. Слизь, как и повсюду ранее, горела с удовольствием, вот только до того я не заморачивался с сажей. А теперь, как не трудно догадаться, пришлось. Сначала попытался счистить ее просто перчатками, но обломался и был вынужден взяться за нож – запястный клинок легко подцеплял пласт жирной пачкающей гадости и отслаивал его от стен, косяка или самой двери. Увлекшись работой, я и не заметил, как миновали запрошенные Кумо десять минут, а потому едва не вздрогнул от неожиданности, когда он объявил в виртуальности на общем канале:

– Процесс завершен. Активировать разгрузку реакторной зоны?

– Ты бы хоть сказал, чего нашел, – буркнул опередивший меня на долю секунды капитан Рин. – Что там, за переборкой? Вакуум? Плазма в магнитной ловушке? Раскаленная магма?..

– Всего лишь около десяти кубических метров активного стемсилоида, капитан Сугивара.

– А почему около? – успел я первым.

– Потому что часть объема помещения занята технологическим оборудованием, предназначенным для финишной обработки и упаковки продукции, капитан Заварзин.

– То есть ты можешь его активировать? – уточнил я.

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– Ну ладно.

– Мне расценивать это как приказ?

– А что, есть какие-то проблемы? – удивился я.

– Расчетное время завершения процесса – от тридцати до сорока минут, капитан Заварзин. Вы готовы ждать?

– А чего нам еще остается? – влез кэп. – Все, Кумо, не парь нам мозг, запускай бандуру.

– Вы подтверждаете, капитан Заварзин?

– Подтверждаю. И это… не молчи, параллельно рассказывай, что там и как. А то мне что-то стремно…

– Может, покараулить? – предложил Рин.

– Было бы неплохо… такое, знаешь, поганое ощущение взгляда в спину.

– Так может, ну ее, дверь? Дождемся товара и вернемся по проверенному маршруту.

– Может, и так, – не стал я спорить. – Но проверить все равно нужно.

– Ладно, убедил.

– А ты продолжай, Кумо, продолжай… кстати, а что за дверь, не выяснил?

– На общей схеме комплекса она отсутствует, капитан Заварзин. А приборный комплекс геологов подключен к технологическому оборудованию реакторной зоны, остальных сегментов сети он не видит. Но рискну предположить, что она имеет отношение либо к переборке реакторной зоны, либо к управлению лифтом. Ничего иного в пределах досягаемости нет, от остального оборудования данное помещение удалено, и располагать в нем органы управления нерационально с точки зрения обеспечения логистики и доступа обслуживающего персонала.

– Хм… я бы всю эту речь заменил одним словом – неудобно, – прокомментировал кэп, как раз в этот момент проходивший мимо. – Славно ты тут потрудился, Алекс. А как замок вскрывать будешь?

– Соображу, – отмахнулся я. – Ты главное спину мне прикрывай.

– Постараюсь, – серьезно кивнул капитан Рин. – Кумо, а зачем в переборке дополнительные дыры с заслонками?

– Я не до конца разобрался с технологическим процессом, капитан Сугивара, но, судя по всему, через эти отверстия тот объем стемсилоида, что заперт в реакторной зоне, сообщался с собратом в штреке.

– Хочешь сказать, десяти кубов «соплей» маловато для производства партии каилитов? – хмыкнул я, внимательно приглядываясь к створке – где-то тут должна располагаться приемная щель для ключ-карты, или, на крайний случай, замочная скважина.

– Видимо, так и есть, капитан Заварзин. Ничем иным объяснить наличие этих отверстий невозможно. Либо стемсилоид в реакторе очень быстро вырабатывает ресурс, и его нужно заменять свежим. Я думаю, тут была организована проточная подача стемсилоидной массы.

– Н-да… интересно, как наши друзья-бритты вообще до такого додумались?! Ведь не на пустом же месте они это все провернули… есть!!!

Замочная скважина таки нашлась. Именно замочная, от насквозь механической системы.

– Что там, Алекс?

– Механика, придется вскрывать силой.

– Давай, только аккуратней. Или лучше я?

– Чем лучше?! – огрызнулся я. – Думаешь, с полуметра не попаду?

– Да кто тебя зна… симатта!

– Вот видишь, всего-то и нужно было разок пальнуть, – ухмыльнулся я, полюбовавшись результатом – аккуратной дырой на месте замка.

А чертыхнулся кэп из-за грохота и звона – сгусток плазмы эффектно взорвался при столкновении со створкой, испарив изрядную порцию металла, да еще и вся конструкция недовольно загудела.

– Ну, чего там?

– Не вижу… и не открывается, зараза! Наверное, сейфового типа… Кумо, сможешь сказать, где штыри, если я по двери постучу?

– Попробую, капитан Заварзин.

Естественно, одним стуком дело не обошлось – я прошелся по всему периметру, аккуратно орудуя рукоятью плазмера. Но план в результате удался на славу: мини-гекс по звуку и вибрациям умудрился построить трехмерную модель двери в сборе с дверным проемом, выделив цветом все элементы запорной системы. Тех оказалось, помимо непосредственно замка, еще четыре – по два сверху и снизу. Пришлось, заранее предупредив кэпа, использовать плазмер по прямому назначению. А когда звон в ушах немного утих, я уже без проблем отворил дверь. Вернее, легонько толкнул ее, и она распахнулась внутрь, открыв взору, усиленному ночным фильтром (Кумо расстарался, еще когда мы только вошли в штрек – освещения здесь по понятным причинам не предусматривалось), очень тесное помещение, скрывавшее в глубине несколько объемных коробок узнаваемых очертаний.

– А ведь ты угадал, кэп, – усмехнулся я, едва разглядев маркировку на ближайшей. – Банальные шкафы с электрическими щитками. Примитив полнейший, но абсолютно надежный. Будем дальше разбираться, или ну его?

– Глянь, хуже не будет, – лениво отозвался Рин-сан. – Все равно… – Прервавшись на полуфразе, кэп дважды пальнул из плазмера в глубину коридора и удовлетворенно хмыкнул: – Номер четвертый нашелся. Короче, все равно ждать.

– Угу. – Не размениваясь на дальнейшие комментарии, я шагнул внутрь помещения к привлекшему внимание шкафу и мощным рывком распахнул дверцу – хлипкий запор, открывавшийся ключом-шестигранником, сопротивления почти не оказал. – Ну-ка, что тут?.. Схема… ага… так, кэп, это не тот. Здесь разводка электропривода заслонок на лазах.

– Забей.

– Да сам уже сообразил… – Следующий шкаф продержался не дольше предшественника, даже меньше – я приноровился. – Хм… что-то типа вентиляции… хотя нет, это больше на водопровод похоже, только для стемсилоида… тоже на фиг.

– А серьезно они секретностью заморочились, – прокомментировал кэп мою очередную неудачу.

– Кто «они»?

– Рокуэллы, кто же еще?..

– Ага! А вот это то, что надо! Рин, тут точно лифт, причем комбинированный – есть и магнитная направляющая типа монорельса, и дублирующая система на тросах. Вот только не понятно, какая их них работает. Так, дай-ка сообразить…

– А оно тебе надо, Алекс?

– Ну как же, кэп… а вдруг?..

– Кумо, есть связь с «Набатом»? – удивил меня Рин странным вопросом.

– Не слишком качественная, но есть, капитан Сугивара.

– Да ладно?! – изумился тот. – А как же фон?

– Приборные комплексы геологов работают как ретрансляторы, – пояснил мини-гекс. – Через них я слышу корабль капитана Касаветиса, а также наш буксир.

– Как все сложно, – буркнул кэп. – То есть в случае чего ты сможешь подогнать буксир к лифту?

– Траектория просчитана заранее, осталось запустить автопилот, капитан Сугивара.

– Ладно, хуже не будет… черт с тобой, Алекс, разбирайся…

– Уже… как там, кстати, наш Ушлый друг?

– Судя по картинкам с камер внутреннего обзора, капитан Касаветис еще не утратил человеческой компоненты.

– Но заражен?..

– Несомненно, капитан Заварзин. Все признаки налицо. Процесс завершен!

Н-да… неожиданно. Это я уже тут полчаса валандаюсь? Ладно, позже доделаю… если доделаю. А пока…

– Показывай, раз завершен! – очнулся первым Рин-сан.

– Есть, сэр!

– Эй, погоди! – заорал я. – А это не опасно? За створкой же стемсилоид?!

– Не опасно, капитан Заварзин. В процессе финальной обработки продукции активная масса исчерпала ресурс и распалась на отдельные химические элементы.

– Черт! И снова вопрос: откуда, блин, бритты это все узнали?! Не сами же додумались, в конце концов?!

– Алекс, давай потом?

– Ладно, кэп. Но вопрос актуальный, от него наша жизнь может зависеть.

– Понял, не дурак. Кумо? И это все?

Причину недоумения дорогого капитана Рина я уяснил, едва лишь с ним поравнялся и окинул взглядом переборку реакторной зоны. Если честно, я и сам ожидал чего-то… более масштабного, что ли. А тут банальный лючок с выдвижной полкой, а на полке не менее банальный чемоданчик типа «кейс». Минималистичный дизайн, полное отсутствие опознавательных знаков и какой-либо маркировки, зато есть удобная ручка для переноски, явно заточенная под перчатку скафандра – если судить по ее размеру. Черт… да я тоже разочарован!

– Это точно оно?

– Точнее не бывает, капитан Сугивара.

– Э-э-э… мне одному это кажется странным?

– Что именно, Алекс?

– Да вот это, – кивнул я на полку. – С чего вдруг предусматривать систему выдачи товара внутрь туннеля, заполненного активным стемсилоидом?

– Это дублирующая система, капитан Заварзин. Реакторная камера симметрична, с другой стороны у нее аналогичная переборка.

– И такой же штрек?

– Ответ отрицательный, капитан Сугивара. Там тупик с куском туннеля примерно десяти метров длиной.

– Н-да… все равно это как-то сомнительно. Может, откроем? А то вдруг там пусто?..

– Не рекомендую вскрывать контейнер в штреке, капитан Заварзин. Его содержимое прошло специальную обработку, призванную удалить любые частицы стемсилоида, а атмосфера в туннеле несет потенциальную опасность биологического заражения.

– Уговорил, чертяка… ну что, кэп, потопали обратно? Похоже, ты и в этом прав оказался – быстрее и про…

– Внимание! Опасность неконтролируемого энергетического выброса!

– Где?!

Рявкнули мы оба, причем на редкость синхронно – репетировать будешь, и то так не получится. А тут пожалуйста. Великое дело мотивация.

– Энергоблок корабля класса «разведчик», бортовой номер FX-771, – пояснил мини-гекс. – Прослеживаются явные признаки выхода в разносный режим.

– Да с чего бы вдруг? Чтобы энергоблок, да в разнос пошел… самопроизвольно?.. – озадачился Рин.

– Судя по данным системы видеонаблюдения, не обошлось без вмешательства капитана Касаветиса.

– Что?!

Блин, опять хором!

– Да с чего бы ему корыто подрывать?!

– Кэп, включи логику, – устало вздохнул я. – К чему, например, одному из его ребят было добровольно от руки избавляться?

– Думаешь, до него дошло, что он обречен?

– Похоже… плюс алкоголь. Я же ему велел нажраться…

– Симатта! Как это типично для россов!

И ведь не поспоришь… я бы, пожалуй, на месте Ника, да еще и в изрядном подпитии, тоже решил взять свою судьбу в свои же руки, а не дожидаться превращения в «сопли». Уйти красиво всяко лучше… но только не для нас.

– Сколько еще?

– Думаю, минут пять. Максимум семь, капитан Заварзин.

– Ладно, Кумо, слушай команду. Запускай автопилот на буксире и обе ракеты.

– Думаешь, успеют? – усомнился Рин-сан.

– Процесс активирован, – доложил мини-гекс. – Вероятность благоприятного исхода семьдесят три и шесть десятых процента, капитан Сугивара.

– Похоже, накрылся простой план, – вздохнул теперь уже кэп. – Две ракеты весь технический сектор разнесут…

– Уж лучше так, чем весь планетоид от реактора сдетонирует.

И это я еще умолчал о целой куче взрывных сейсмодатчиков! С ними вообще большой вопрос – именно поэтому Кумо отвел на неблагоприятный исход целых двадцать шесть процентов! Но и без них при взрыве энергоблока нам мало не покажется – если и не в щебень планетоид разнесет, то уж на несколько крупных кусков наверняка расколет.

– Да кто бы спорил, – усмехнулся капитан Рин. – Это я так, мандражирую. Хуже нет ждать и догонять…

– Ракеты стартовали в штатном режиме, подлетное время минута сорок секунд… тридцать девять…

– Кумо, заткнись, пожалуйста.

– Да, сэр.

– Кэп, а ты чего нервничаешь?

– Говорю же, ненавижу ждать!

– А что еще остается? Только молиться.

Ответа я не получил – Рин счел ниже своего достоинства спорить с очевидным. Хотя он прав на все сто – хуже нет отсчитывать секунды, зависнув между жизнью и смертью…

Глава 5

Признаться, это были самые напряженные полторы минуты в моей жизни. На текущий момент, разумеется – если и дальше буду продолжать в том же духе, наверняка и этот рекорд побью. Когда-нибудь. Крайне желательно – в далеком будущем. Препоганейшее ощущение, доложу я вам! Прав кэп насчет беспомощности. Пытка ожиданием… она именно пытка и есть. А тут еще и адреналиновый выброс, чтоб ему! В общем, еле дотерпели до конца отсчета – Кумо, как и потребовал капитан, заткнулся, но вывел в виртуальность таймер. Ме-е-э-э-э-эдленный… и когда он обнулился, я, вместо того, чтобы с замиранием сердца ожидать вердикт, облегченно выдохнул…

… и чуть не прозевал последствия сдвоенного взрыва – звук до нас хоть и донесся, но очень слабый. Во-первых, ракеты рванули в вакууме, соответственно, ударная и звуковая волны передались исключительно по уничтожаемым пространственным конструкциям – лоханке Ника, причальной балке и невезучим секциям шахтного комплекса. Во-вторых, и сам планетоид неслабо тряхнуло, вследствие чего по нему распространилась неприятная вибрация, пронизавшая до костей даже через подошвы ботинок. Ну и в-третьих, капитан Рин не сдержался и от души выматерился. Правда, по-японски, что несколько смазало эффект. А потом еще и Кумо болтать принялся… ну, как болтать? Строго говоря, он отчитывался о повреждениях, только предельно нудно. Видимо, все вычислительные мощности направил на оценку ущерба, и поэтому, что называется, «врубил компьютера».

Несколько минут мы с кэпом молча выслушивали однообразную галиматью, по большей части пропуская ее мимо сознания, а заодно отходили от шока. Судя по всему, сейсмодатчики не сдетонировали, планетоид не развалился, и мы выжили. По чистой ли случайности, или я умудрился за считанные секунды родить гениальный план – скорее, и то, и другое – но конкретно на нас с Рином локальный армагеддец не отразился никак. От слова вообще. Даже на задницы не грохнулись от сейсмотолчков – их и не было, подумаешь, вибрация! И молчали мы не в силу отсутствия эмоций – их-то как раз через край! – а больше от… разочарования, пожалуй. Строили, понимаешь, планы, уже почти уверились, что их удастся в полной мере воплотить в жизнь, и тут облом! Впрочем, так оно обычно и бывает – самые главные неприятности, как правило, поджидают на обратном пути, когда расслабившиеся приключенцы не ждут подвоха. И тут судьба такая – н-на! Пендель, а то и что покруче.

– Кумо, скажи толком: есть смысл прорываться через основной комплекс? – не выдержал в конце концов Рин-сан.

– Назовите пункт назначения, капитан Сугивара.

– Э-э-э…

Вот то-то и оно! Только «э-э-э» и остается. Нет его, пункта назначения! Причальный комплекс уничтожен полностью, равно как и семьдесят процентов прилегающих технических секторов. Нехрен там делать, если совсем уж вкратце.

– Буксир-то хоть уцелел? – сбросил я оцепенение.

– Связь отсутствует, капитан Заварзин. Старт осуществлен штатно, согласно расчетам к моменту поражения цели судно находилось на безопасной дистанции, но скорректировать траекторию еще не успело.

– Сколько у нас времени до стыковки?

– Около тридцати минут, капитан Заварзин. И я не могу дать гарантию, что буксир именно пристыкуется. В случае неблагоприятного развития событий он совершит посадку на поверхность планетоида в ближайшем удобном месте.

– Ладно, кэп, переходим к плану «Б», – вздохнул я. – Как раз шкаф нужный вскрыл… кстати, Кумо, а ты схему не уточнил? Уверен, что с этой стороны реактора прохода к лифту нет? Он же вроде симметричный, логично было бы…

– К сожалению, капитан Заварзин, симметрична исключительно реакторная зона.

– То есть нам все равно лезть внутрь?

– Ответ положительный.

– Открыть люк можешь?

– Ответ отрицательный. Дистанционное управление программными средствами не предусмотрено.

– Ну и ладно… придется еще и во-о-он в том шкафчике поковыряться… с него, кстати, и начнем. Кэп?

– Да?

– Иди-ка в туннель, смотри на переборку. Сейчас буду рубильники пробовать. Лишь бы питание не отрубилось, тогда кранты.

– Сектор запитан от вспомогательного энергоблока, капитан Заварзин. Он включился автоматически через тридцать секунд после обесточивания шахт. А установка искусственной гравитации снабжена автономным блоком бесперебойного питания.

– Предусмотрительные ублюдки! Хотя было бы странно, если бы не оказалось резерва… кэп, первый пошел. Что-нибудь открылось?

– Нет, только заскрипело.

– Ладно, тогда вот этот…

В общем, на ближайшие четверть часа мы себе занятие нашли, причем нужный рубильник я угадал довольно быстро, хоть их тут и напихали десятки. Видимо, с запасом, потому что активными оказались лишь несколько – пара управляла заслонками лазов, еще один полкой выдачи товара, и последний собственно переборкой. А еще нам повезло, что заслонки на лазах открылись первыми – из них тут же посыпался мелкодисперсный порошок, в который превратился стемсилоид. Рин еле успел отскочить от одной «струи», едва не угодив под вторую. Потом еще минут пять пришлось ждать, пока напор снизится, но терпение наше было вознаграждено – когда поднялась основная створка, нас не накрыло тоннами сыпучей гадости, и даже с ног не сбило. Хотя почему «нас»? Конкретно кэпа, я-то в технологической нише торчал. Впрочем, и на мою долю порошка хватило.

Именно в этот момент я осознал, какие мы счастливчики: и штрек не разгерметизировался, и питание восстановилось, и гравигенератор работоспособен – причем последний даже и на мгновение не вырубался, иначе мы бы почувствовали. Страшно представить, что бы творилось в туннеле в условиях, близких к невесомости. На ум сразу же пришла яхта покойной леди Аннабель – до того, как мы ее избавили от плесени и грибка. Только здесь было бы куда хуже – порошок очень мелкий, фильтры бы забил моментально, да и забрала залепил до полной непрозрачности. А так обошлось.

– Кэп, кстати, у тебя воздуха еще много?

– Часа на четыре еще хватит, потом реагент кончится.

Ну, далеко не так катастрофично, как могло показаться на первый взгляд. Четыре часа функционирования штатной системы жизнеобеспечения, потом еще сорок пять минут на аварийных «патронах», которые полагались в комплект к любому скафандру. И на крайний случай, и паузу на смену картриджей с реагентом заполнить. Их, кстати, многие с собой и не таскали, но мы в этот раз озаботились, равно как и запасом картриджей. Я же не зря про семьдесят два часа автономности говорил. Главное, чтобы многократная термическая обработка им во вред не пошла – о ней я как-то не подумал. Но в любом случае должны успеть.

– Ладно, кэп, посмотри, что там внутри. И поищи аварийный рубильник в реакторной зоне, чтобы отсюда не пришлось внешнюю переборку открывать.

– Сейчас… тьфу, гадость! Алекс, а ведь это сажа! Или что-то типа… летучая и сыпучая, как зыбучий песок…

– Не споткнись там, кэп.

– Твоими молитвами, симатта!

– Кумо, дай картинку с камеры Рина в виртуальность.

– Процесс активирован, капитан Заварзин.

– Н-да… кэп, ты как там вообще ориентируешься?!

– На ощупь, Алекс, на ощупь… так, вроде добрался.

– А чего так тяжко?

– Алекс, ты когда-нибудь снег видел?

– Ну, приходилось…

– А по сугробам лазил, хотя бы по пояс?

– Не-а…

– Ну, тебе меня не понять. Пока что. – Капитан, судя по характерным рывкам камеры, кое-как отряхнулся, обхлопав себя ладонями, и принялся изучать противоположную переборку с внутренней, то бишь нам ранее недоступной, стороны. – Ну и где тут чертов рубильник?..

– Не факт, что именно рубильник, может быть механическая система… ну-ка, стоп!

– Чего?

– Вон труба вдоль переборки, на уровне пояса, видишь?

– Где ты ее разглядел?! Тут же сажа! – изумился Рин-сан.

– Да вон торчит! Чуть ниже глянь!

– А-а-а… и чего?

– Нажми на нее. Да не бойся!..

Реакция капитана оказалась довольно забавной, но, надо отдать ему должное, от неожиданности он не заорал. Хотя было с чего: при первом же силовом воздействии поручень (а это оказался именно он) почти без сопротивления сместился чуть вниз, утонув в саже… и тут же вырвался из рук, увлеченный стремительно скрывшейся в потолке гильотинной створкой. Оставшаяся без опоры порошкообразная масса ухнула в открывшийся коридор, заставив Рина покачнуться на подкосившихся ногах, но тот проявил столь удивившую меня выдержку. И только дождавшись завершения всех, хм, сопутствующих процессов, он подозрительно спокойно поинтересовался:

– Ну и откуда ты это знал?

– Кэп! Да ни сном, ни духом! – тотчас отперся я. – Просто предположил. Это же помещение повышенной опасности, но обслуживать его все равно надо. Вот и предусмотрели неблокирующийся замок – изнутри, для техников.

– А почему его стемсилоид не открыл?

– Потому что он равномерно заполнял весь предоставленный ему объем, – терпеливо пояснил я, опередив Кумо. – Как и порошок, оставшийся после его… э-э-э… истощения.

– Н-да… логично, – вынужденно признал Рин-сан.

– Главное, чтобы она сама не закрылась, снаружи не откроем, придется рубильник искать.

– Это я сейчас организую.

– Давай, удиви меня.

Ну, что сказать? Удивил. Кэп, помотав головой, высмотрел какой-то на его взгляд явно лишний кусок металла на агрегате, громоздившемся посреди реакторной зоны, отделил его, использовав плазмер в режиме резака, и грубо, но прочно вварил железяку в направляющий паз дверной рамы примерно на уровне головы. Теперь переборка, даже если бы вдруг случайно со стопора сорвалась, полностью перекрыть проем была не способна.

– Кэп?

– Да, Алекс?

– Будь другом…

– Ладно, сейчас и вторую заблокирую.

Я вам уже говорил, что нравится мне с Рин-саном работать? Нет? Ну вот сейчас говорю. Приятно, когда тебя с полунамека понимают, ага.

С люком лифта, который кэп обнаружил там, где ему и положено, тоже справились довольно быстро, хотя и не без эксцессов. Как выяснилось, один из включенных рубильников открывал аналогичный люк на верхнем уровне, и как только я умудрился запитать собственно кабинку и она поползла по магнитной рельсе вниз, этот дверной проем освободился. И воздух из штрека согласно законам гидравлики устремился по пути наименьшего сопротивления – то бишь улетучился в космос, попутно выдув и сажу. С одной стороны, от порошка избавились, вроде бы плюс. С другой – произошло именно то, чего я и боялся: на некоторое время мы оказались в буквальном смысле ослеплены. Зато потом, кое-как отряхнувшись, проблем с останками стемсилоида уже не испытывали. Я немного опасался, что в кабинке не продублировано управление, но, как показал опыт, совершенно напрасно – пульт в ней нашелся, причем тоже электрический, с механическими подпружиненными кнопками, а не рубильниками. Да и тех раз-два, и обчелся: «вверх», «вниз», «открыть», «закрыть». Интуитивно понятный интерфейс, чтоб его! Правда, все надписи на бриттише, но как раз это проблемой не стало.