Текст книги "Я иду домой (СИ)"

Автор книги: Александр Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

   – Она и есть, – не стал отпираться актер. – Так что, найдется у кого-нибудь исправная пушка?

   – Тебя и так не тронут, – откликнулась Ива. – Ты джеддом по самые брови залился, хоть упрашивай, вампиры от тебя нос будут воротить.

   – Зато мы – первоклассная свежатина, – встряхнув пьяненько улыбающегося Майсона, проворчал Саммерс.

   В гнетущей тишине участники неудавшейся похоронной процессии обменялись взглядами. Механика смотрела на стол.

   – В общем, – фермер бросил свое бесполезное занятие, и поднялся, поправляя на голове ковбойскую шляпу. – У нас теперь еще один вампир, которого вы, идиоты, не сожгли сразу, пока была такая возможность. Выяснять теперь, по чьей вине это случилось, бесполезно. Потому что это уже случилось. Я иду на поле. Мне нужны двое помощников. Ты, белобрысая и... выбирайте между собой, кто пойдет вместо вашего дружка-вампира. Еще нужно разобрать дрова на кладбище под погребальный костер. Дикси, распорядись.

   Он поднялся и вышел. Его сын и насупившаяся Ива отправились вместе с ним.

   – Похоже, мы здесь и в самом деле надолго, – вполголоса сам для себя пробормотал Рик.

***

   Весь день Механика помогала Дикси, ее сестре и дочери овампирившегося шерифа стирать и менять белье во всех комнатах бара. Из-за положения с вампирами и относительной защищенности этого здания, все жители поселка давно привыкли проводить ночи здесь, из-за чего бар теперь можно было назвать баром с большой натяжкой, зато обшежитием – легко. Девушки перетряхивали постели, выметали пыль и пауков и мыли полы, почти не разговаривая друг с другом. Последние события не располагали к беседам. На душе у каждой было тяжело. За этой непростой работой вечер подкрался незаметно. Постелив последнее покрывало, и выгнав из комнаты Дикси двух младших сыновей фермера девяти и пяти лет от роду, Механика окинула критическим взглядом поле своей деятельности и, найдя комнату прибранной удовлетворительно, заглянула в соседнюю. В соседней, общей комнате, тоже был полный порядок. Механика прошла по свежевымытому полу и зажгла светильники. Комната сразу приобрела уютный вид. Механика обошла по очереди все четыре стоявших здесь кровати и одернула покрывала. Кажется, большего совершенства достичь было просто невозможно.

   Рабочий день подходил к концу и в бар вот-вот должны были начать собираться члены общины. Дикси и ее сестра Деби готовили ужин, и приятный запах постепенно проникал во все помещения, приглушая вонь от варева Майсона. Механика прикрыла за собой дверь в последнюю прибранную комнату и направилась в сторону уборной. Чувство, когда хочется запереться ото всех на задвижку и просто побыть отгороженной от всего мира, овладевало ею все сильней.

   В ванной пустила воду в раковину и некоторое время бездумно смотрела на обшарпанную стену. Шум воды постепенно отвлекал ее от неприятных, тянущих ощущений в груди. Наконец, девушка очнулась и, набрав в ладони воды, ополоснула лицо.

   – Эй!

   На мгновение ей показалось, что она ослышалась. Однако оклик повторился. Голос доносился откуда-то сверху. Подняв глаза, на замызганое маленькое оконце под потолком, Механика онемела.

   – Не кричи, прошу тебя! Это я, Джонни! Ты меня слышишь? Только не кричи!

   – А оно в тему сейчас бы, – ляпнула Механика, усиленно всматриваясь в оконце. Оружия при себе у неё не было: Дикси нарядила помощниц в одинаковые льняные платьица, а просторных карманов, вмещающих хотя бы пистолет, покрой на них не предусматривал. – Слышь, святоша, лавры стругателя табуреток не дают покоя? Ты ж вчера как помер, своими глазами видела! А ну, как заору? У народа нервишки после вчерашнего пошаливают, мигом прискачут!

   – Пожалуйста, не кричи...

   – Ты докажи, что не упырь, – предложила Механика, – тогда и решим, орать мне, или нет.

   – Нет, ну как ты себе это представляешь? – рассердился беглец, просовывая пальцы под стекло и поддевая его. – Ханни, помолчи и послушай. Я обратился к тебе, потому что ты и Райвен – единственные, кто меня знает. Для всех остальных здесь я чужак, даже для Ивы. Местные даже разговаривать со мной не станут, если я попытаюсь заговорить с кем-то из них.

   Он резко поднял стекло. Механика сделала шаг назад. Если раньше она действительно колебалась – бояться ей или нет, то теперь внешний вид Хесса внушал все возможные и невозможные опасения. Кожа Джонни была неестественно бледного, почти синюшного цвета, лицо похудело и заострилось настолько, как будто бы он голодал без воды, по меньшей мере, неделю. Круги под глазами были не синими, а черными, как провалы колодцев. В довершение ко всему на лбу, щеках и кистях рук красовались свежие ожоги.

   Их взгляды встретились и они оба взаимно все поняли. Механика без лишних слов бросилась к двери, Хесс тоже молча рванулся в ванну из окна.

   Привычная к удобным разношенным ботинкам и непривычная к узким домашним туфлям Механика поскользнулась на луже, натекшей из-под рукомойника. В следующий миг мягкий удар об кафель возвестил удачное приземление невесть как протиснувшегося в узкое окно стремительного вампира.

   Отчаянный крик, уже готовый сорваться с ее губ, прервала холодная сухая ладонь, которой Хесс очень удачно успел заткнуть ей рот. Чудовищно сильный вампир легко, как пушинку, заволок Механику обратно в ванную и, прижав к стене своим телом, свободной рукой вернул задвижку на двери в состояние «закрыто».

   – А я еще боялся довериться Райвену, – упрекнул Джонни глядя в ее глаза, полные заполошного испуга. – Ну, чего ты так испугалась? Я плохо выгляжу? Посмотрел бы я на тебя после суток ежечасных инъекций джедда и его взаимодействия с той заразой внутри, с которой они взаимно пожирают друг друга. Да я это, я! Обещаешь не орать, если отпущу?

   Все еще трясущаяся, как в лихорадке, Механика дернула головой. Джонни смерил ее взглядом и опустил руку.

   – Так значит... ле-лекарство не подействовало? – чтобы избавиться от неожиданно напавшего заикания, Механика укусила себя изнутри за щеку.

   – Какое лекарство? – не понял Хесс, отходя, но стараясь не упускать ее из вида. – Джедд? Он действует, но чтобы окончательно излечиться, мне нужна доза побольше, чем та, которую вколол мне тогда Майсон. И те, которые я колю себе сам, чтобы... не давать сбить себя с толку.

   – А откуда у тебя джедд?

   – Унес из лаборатории вместе со шприцом. Майсон не возражал. Он, по-моему, вообще не понимал, что происходит. После укола мне стало так чудовищно плохо, что я отключился. А когда пришел в себя, вас вокруг уже не было, Майсон валялся на диване. Я крикнул ему несколько раз, чтобы он освободил меня. Но он не реагировал. А меня так тошнило, что я боялся захлебнуться в собственной рвоте. Пришлось вырвать ремни, взять емкость с джеддом и выйти поскорее на улицу. Хорошо, что была глубокая ночь и все спали. Иначе так легко бы не отделался.

   Механика смотрела, и этот взгляд по-прежнему не выражал доверия. Хесс вздохнул и присел на крышку унитаза.

   – Хочешь знать, на что это похоже? На очень серьезное недомогание, как при простуде, только с постоянной тошнотой и головокружением. Еще оно как будто пожирает... я не доктор... в общем, оно пытается изменить тело носителя под свои нужды, и в результате что-то высасывает, что-то, без чего наши тела функционировать не могут. Все время чувствуется острый недостаток железа и... в общем, на солнце не выйдешь. Оно что-то делает еще и с пигментом. Все это было бы очень интересно, если бы я был... каким-нибудь ксенобиологом, и оно происходило не со мной.

   Ноги Механики подломились, и она неожиданно для самой себя, резко осела на пол, прямо в поблескивавшую там лужу.

   – Чертов святоша, – обнимая себя за плечи, пробормотала она.

   Джонни пустил воду в ванную и принялся оттирать руки. Не удовлетворенный результатом, он сунул под струю голову. Механика молча с пола следила за его манипуляциями.

   – Я ведь еще и в коллекторах успел побывать, – сообщил, как пожаловался, беглец. – Сидел там до сумерек. Кололся и балдел, кололся и балдел... Нет там никаких вампиров. Там вообще ничего нет, кроме здоровенных таких слизняков. Правда... тело священника, точнее, его кости, я все-таки нашел. И рядом с ним вот это.

   Только теперь девушка обратила внимание на рукоять в виде распятия, выглядывавшую из-за плеча Хесса. Джонни вытащил меч целиком и, нагнувшись, положил его на колени Механики.

   – Старикан резал их этим??

   – Нет, конечно, – Джонни, видя отсутствие особой заинтересованности, забрал меч и вложил его обратно в ножны. – Но ничего рядом с его костями не приблизило меня к разгадке – как же он один смог справиться с тремя. Меч-то я просто так забрал. Красивая игрушка. Было бы интересно узнать, как она к нему попала.

   Механика мотнула головой, отгоняя все лишние мысли.

   – Слышь, святоша... я типа рада за тебя, что ты не вампир... не совсем вампир... то есть, у тебя есть шанс и все такое... Но чего ты конкретно сейчас хочешь? Чтобы я принесла тебе большую дозу джедда? Ты ее вколешь, убьешь заразу и станешь нормальным?

   Джонни посмотрел на нее снизу вверх и медленно покачал головой.

   – Само собой. Только не сейчас. У нас появился шанс. Я теперь – как они. Ну, или почти как... И, помимо всего прочего... Я улавливаю их... это трудно описать. Мы – как единый организм. Я чувствую еще пятерых вампиров и... еще кого-то. Там, рядом с ними. Кого-то живого. В общем, мы должны этим воспользоваться, если не хотим остаться здесь на всю жизнь их рабами. Я смогу продержаться еще сутки... уверен, что смогу. Мы должны напасть первыми. И перебить их всех. Лучше сделать это поздним утром – когда у них самый крепкий сон. Ты... пойди к остальным и объясни ситуацию, чтобы они не пристрелили меня, когда я подойду. И... пусть Майсон приготовит еще джедда.

   Через несколько минут Хесс, Механика, Ива, Райвен и присоединившаяся к ним Дикси собрались в подвале Майсона. Все, кроме Джонни, торопливо жевали жирные лепешки, запивая их коровьим молоком. События событиями, а после тяжелого рабочего дня есть хотелось всем. Вампир сидел в стороне от всех и, стараясь делать это по возможности незаметнее, откусывал от сырой коровьей печенки, завернутой в пакет на манер пирожка.

   – Если Саммерс узнает, он закопает меня в могиле, которую мы вырыли вот для него, – доев свою порцию, выразила вслух свои мысли хозяйка бара. Джонни тоже доел и провел тыльной стороной ладони по губам. Кожа на его лице стремительно разглаживалась, ожоги светлели и пропадали.

   – Именно поэтому мы сказали только тебе, – Механика покосилась на Майсона, колдовавшего у плиты. – И вот ему. Без его варева...

   – Простите, я хочу услышать это еще раз, – Ива отпила из своей кружки и поставила ее на стол. – Джонни предлагает взять наше оружие и вломиться в ратушу на рассвете? Надеюсь, это шутка? Вы все видели парня, в которого я всадила нож? Он даже не почесался! А того, которому отстрелили руку? А там таких пятеро! Даже плазма не причиняет им такого уж вреда. И вы предлагаете туда идти? Джонни, скажи честно, ты просто заманиваешь нас в ловушку?

   – Не смешно, Ива, – Хесс выбросил измазанный кровью пакет в мусорную корзину и вернулся на место. – Это не самый лучший план, но, может у кого-то есть другой?

***

   Ива осторожно просунула кончик ножа под наглухо закрытую ставню. С минуту она производила малопонятные для остальных манипуляции. Все другие участники операции терпеливо ждали, скрючившись под окном в тех позах, которые им казались максимально приближенными к незаметности. Наконец, замок ставни тихо щелкнул. Бывшая рейдерша беззвучно подняла стекло и, подтянувшись, скользнула внутрь. Пару мгновений спустя в проеме окна показалась ее рука с поднятым вверх пальцем.

   Забравшись вовнутрь, они оказались в просторной комнате с огромным овальным столом посередине и стоящими возле него деревянными стульями. Вдоль стен тянулись книжные шкафы. На стене висел звездно-полосатый флаг и какие-то эмблемы. Больше ничего кроме пыли тут не было.

   Хесс бесшумно пересек комнату и выглянул в коридор. На всем здании ратуши как будто бы лежала печать запустения, мусор на полу и вездесущий слой пыли явно указывали на нежилое помещение, хотя вампиры жили именно здесь, в этом сомнений не возникало.

   – В подвал, – еле слышно просипел он, сбрасывая с головы капюшон. – Они боятся света.

   Подвал отыскался быстро. Джонни первым открыл скрипнувшую дверь и едва успел увернуться от рухнувшего ему на голову тяжелого полена. Стоило признать – будь на его месте кто-то другой, в «группе захвата» не досчитались бы, по меньшей мере, одного участника.

   – Ловушек понаставили, – пробормотал Райвен то, что и так было всем понятно. Джонни осторожно ступил на первую ступеньку, потом вторую... На пятой пол внезапно ушел у него из-под ног, и если бы не вцепившиеся в его мертвой хваткой Ива и Райвен, он бы провалился под лестницу, под которой наверняка был запрятан еще как минимум один неприятный сюрприз.

   – Колья, – заглянув в яму, определил Хесс. Больше они ни о чем не говорили, но таиться перестали тоже. Если вампиры не были слепыми и глухими, они уже знали о незваных гостях.

   Перед толстой, скорее всего, дубовой дверью, Джонни замешкался. Впереди царила тишина, но в том, что она была обманчивой, не сомневался никто.

   Действительно, стоило Хессу резко открыть дверь, как изнутри на него прыгнул кто-то темный и стремительный, сшибив беглеца с ног и навалившись сверху. Очнувшиеся Рик и Ива открыли огонь в дверной проем, надеясь отогнать от лестницы других вампиров, а Механика, сорвав крышку со стеклянной банки, от души окатила борющихся на узком пятачке пола двух вампиров.

   Тот, что был сверху, дико взвыл, хватаясь за голову. Варево из свежего джедда зашипело на нем, обугливая кожу. Воспользовавшись этим, Джонни сбросил его с себя, вскакивая на ноги. Отшвырнув банку, Механика прыгнула к поднимающемуся и не прекращавшему вопить вампиру и со всей силы ударила его прикладом по голове. Плазменный выстрел опалил его грудь, а в следующий миг голову вампира буквально снесло с плеч. Джонни отшвырнул меч и, поймав брошенное ему Риком плазменное ружье, нырнул в сырую темноту подвала...

   Дальше все смешалось. Во всяком случае, для неовампиренных участников свалки. Кто-то с силой схватил Райвена за плечо и швырнул о стену, Механика в последний миг увернулась от чьей-то руки, а Ива, грациозно уйдя в сторону от кинувшегося на нее темного силуэта, на ходу срезала его снопом плазмы.

   В подвале царила почти полная темень, что давало вампирам неоспоримые преимущества. Однако, благоухание джедда, которым тщательно растерлись и в котором перед операцией вымочили одежду нападавшие, обитателей ратуши сильно сбивали с толку и влияли на их координацию движений. Не раз и не два кидавшиеся кровососы отпрыгивали от людей в самый последний момент, что было очень похоже на «отскакивание от распятий», как это показывали в фильмах о вампирах, которые видел даже Хесс. Сам Джонни, постоянно находясь на грани обморока из-за сильной тошноты и головокружения, в которые ввергали его тело борьба между инопланетной субстанцией и земным джеддом, завалил еще одного вампира, того самого здоровяка, потерявшего руку при нападении перед баром, расстреляв его пятью выстрелами из винтовки. Последних двух вампиров – длинного, тощего рейдера и девушку с крашенными в угольно-черный цвет волосами и следами очень давней косметики на лице, добивали вместе из ружей, потому что плазменные заряды оставлись только у Ивы, которая лежала без сознания у порога, отброшенная туда кем-то из вампиров в пылу битвы.

   Наконец, последний вампир был уничтожен. Или, во всяком случае, выведен из строя, лежа на полу кучей изрешеченного пулями тряпья, и не подавая признаков жизни. Райвен сел прямо на пол и не удержался от вскрика. Один из нападавших довольно чувствительно приложил его обо что-то невидимое в темноте, но очень твердое, и порноактеру казалось, что у него сломана половина ребер, и, может быть даже, нога. Ива со стоном поднялась на четвереньки, и ее вырвало. Джонни стоял, покачиваясь, и опирался о стену всем телом. Его руки и лицо были разодраны, как после встречи с когтерогом, одежда висела клочьями. В отличие от своих спутников, он дрался в более тесном контакте с вампирами, и пострадал больше остальных. Только Механика, которой относительно повезло никому не подвернуться под горячую руку, не давая себе передохнуть, клацнула зажигалкой и с ней не поленилась обойти каждый труп, благоразумно не касаясь их, во избежание контактов с «субстанцией».

   – Чей-та я не пойму, – после некоторого молчания, наполненного сопением, кряхтением и стонами раненных, сказала она, выпрямляясь над последним трупом. – Навроде как кабатчица говорила – их должно быть пятеро.

   – Ну, так вот их пятеро и есть, – просипела Ива, обеими руками держась за голову. – Считать умеешь?

   – Ну, так я че говорю, – по-прежнему игнорируя белобрысую рейдершу, задумчиво продолжила любительница покопаться в приборах. – Говорили про мерина, дочку его, эскулапа, шерифа и его помощника. Остальных завалил еще его торчковое преподобие. Вот этот – она кивнула на безрукого, – шериф, у него значок еще не оторвался. Вон тот – помощник, тоже со значком. Девка вот она, наверное, дочка. А эти двое? Чейта не очень они похожи ни на доктора, ни на мэра.

   Действительно, оставшиеся двое убитых вампиров на цивилизованных людей не походили вовсе. Больше всего они напоминали рейдеров, на что красноречиво указывали и их одетые кто во что горазд полуголые тела, и наколки на бритых черепах. Ни на доктора, ни на администратора никто из них не был похож даже издалека и при таком плохом свете, который пробивался в подвал с верхних этажей.

   – Так, господа правоборцы, – подбоченилась Механика, – не рассиживаемся, дело не окончено!

   – У меня точно сломаны ребра, – простонал Райвен, с гримасой ощупывая бока. – И боеприпасы кончились!

   – Ша, леденец, – успокоила Механика, – не рыдай. У кого-нибудь остался боевой задор? Последние капли? Нет? Если наш чудо-святоша никого больше не учует, предлагаю нахрен спалить по быстрому этот гадюшник.

   Исследовавший себя Райвен вдруг поднял голову.

   – А если учует?

   Подбросив зажигалку на ладони, Механика пожала плечами.

   – Решим и их проблему, – сказала она. – Ну, все оклемались?

   Джонни мотнул головой, прогоняя вновь поднимавшийся в ней туман. С трудом заставив себя отойти от стены, он сделал несколько неуверенных шагов вглубь подвала.

   – Там действительно есть еще... не знаю, сколько, – обнимая себя за плечи, медленно проговорил он. – Но больше одного. Мне... мне нужно туда попасть.

   Несмотря на почти кромешную темень, Ива и Райвен умудрились переглянуться.

   – Не понял, куда это – туда?

   – Туда, – беглец из Приюта еще раз мотнул головой в непроглядную темноту. – Оттуда меня зовут.

   – Зовут? Тот хренов... коллективный разум, о котором ты говорил?

   – Да, – коротко подтвердил Джонни, поднимая с пола дробовик. – Пойдем скорее.

   Вспыхнул тусклый свет. Ива пожала плечами, опуская руку с выключателя.

   – Нам же уже не нужно таиться, – пояснила она.

   Подвал под зданием администрации на первый взгляд показался куда обширнее, чем наземная часть строения. Рик с проклятием поднялся на ноги. Ива тоже выглядела неважно.

   – Еще двое, – напомнила Механика, с непонятным выражением на лице оглядывая обоих. – Минимум.

***

   Особо выбирать, куда идти, не приходилось. Необследованной осталась только дальняя часть подвала с двумя дверьми. Хесс проверил патроны в дробовике. Механика и Ева, у которой оставалось еще несколько плазменных зарядов, приготовили оружие. Рик поднял винтовку и, опираясь на нее, со стоном подтянулся на ноги.

   – Давайте побыстрее покончим с этим дерьмом, – забрасывая что-то выуженное из кармана в рот, невнятно проговорил он. – Хотя если рассудить здраво – теперь шансов у нас почти нет.

   – Не нагнетай обстановку, леденец, – Механика досадливо поморщилась, вслед за Хессом подходя к одной из дверей. – И без тебя понятно, что жопа. Но уходить сейчас нельзя. Свалят, вернутся с новыми адептами и зададут нам перцу. Шевелись давай лучше. Чем скорее начнем, тем скорее...

   Джонни толкнул дверь. Та поддалась неожиданно легко, открывая вид на освещенную двумя коптившими железными бочками подвальную комнату. Комната была завалена мелким хламом и человеческими костями. Из мебели в ней стоял только крепкий деревянный стол и несколько стульев вокруг него, сделанных как будто тоже из костей. На одном из таких стульев сидел одетый в сальный коричневый костюм человек. Его седые волосы слиплись от грязи и казались темными. Неестественно бледная кожа и осунувшееся лицо выглядели так, словно седой не ел, по меньшей мере, с месяц. Завидев замерших на пороге пришельцев, он сделал приглашающий жест рукой.

   Механика и Джонни переглянулись, и Хесс первым ступил на порог. Вблизи страшная мебель полностью подтверждала предположения относительно материала, из которого она была сделана и одновременно вызывала брезгливое недоумение – как неуместный реквизит из дешевого фильма о вампирах. Когда последний из гостей – кривящийся Райвен, оказался в комнате, дверь за их спинами захлопнулась. За ней обнаружился высокий и худой доктор, которого можно было узнать по замызганному некогда белому халату. На халате в особенности на животе и рукавах цвели пятна крови – от старых, буро-коричневых, до совсем свежих. Тощими и жилистыми руками бывший эскулап сжимал по тяжелому кольту. Сами его руки при этом не дрожали.

   – Дитя, отчего до сих пор не с нами? – хрипловато, но довольно внятно спросил тот, который сидел за столом. Держа его на прицеле, Хесс шагнул в сторону, чтобы не стоять между вампиром и своими товарищами и не закрывать им обзор на случай стрельбы.

   – Надо же, они умеют разговаривать, – Ива, забыв об ударенной голове, с удивлением оглянулась на доктора. Тот, однако, хранил молчание и отрешенно-зверское выражение на бледном обрюзгшем лице.

   – Что с вами случилось? – Джонни стиснул зубы, жалея, что не всадил в себя тройную дозу джедда. Его сознание двоилось, а перед глазами плыл туман. Близость мэра, издававшего тот самый непонятный зов, доводил его до умопомрачения. – Кто вы? Вы не люди. Вы используете наши тела, но вы не люди!

   Последнее он почти выкрикнул. Мэр усмехнулся и медленно кивнул. Речь его сделалась отрывистой, словно он пытался облечь в слова свои мысли, чтобы сделать их доступными для понимания гостей.

   – Мы прибыли сюда недавно. Наш мир был уничтожен... как и ваш. Но, в отличие от нашего, ваш все еще подлежит восстановлению. Вы должны понять. Мы были в отчаянии. Для существования нам нужны носители. Разумные носители. Сильные. Долго летели. Не было. Почти отчаялись. Многие погибли. Почти все погибли. Остался один корабль. И жалкая горстка.

   – Вы прилетели с другой планеты, что ли? – от изумления Рик едва не опустил оружия. – Хотя это может объяснить то, что рассказывали нам сельские.

   – О-бал-деть! – Ива сделала шажок в сторону, держа в после зрения сразу обоих вампиров. – Настоящие инопланетяне!

   – И что вам нужно? – мрачно поинтересовалась Механика, примерно догадывавшаяся о чем-то подобном, а потому не выглядевшая удивленной.

   Мэр медленно повернул голову в ее сторону.

   – Что и вам. Выживание. Размножение. Процветание, – он снова посмотрел на Джонни. – Вам плохо. Нам плохо. Нас мало. Носители... слабы. Нужны сильнее. Мало железа. Крайне мало. Необходимо пополнение. Все время. Копался в сознании своего носителя. Забавная местная сказка. Решил поддержать для прикрытия. На данном этапе прикрытие необходимо. Позже, при постепенном усовершенствовании тел носителей и завершении симбиоза, необходимость в прикрытии отпадет.

   Рик и Ива переглянулись.

   – Придержи коровок, кровосос, – Механика стиснула пальцы на стволе карабина. – Хочешь сказать, что вы тут все заполоните? А мы исчезнем?

   Мэр некоторое время молчал, видимо, переваривая информацию, а может, собираясь с мыслями.

   – Симбиоз, – наконец, выдал он, завершив мыслительный процесс. – Носители – останутся. Сознание – наше. Так лучше. Правильнее...

   Договорить он не успел. Вылетевший из ствола Ивы сноп плазмы начисто снес ему голову. Одновременно развернувшись, Механика и Райвен выстрелили в доктора, который так и не успел воспользоваться своими пистолетами.

   – И это все? – Райвен потрогал носком ботинка скорчившегося на полу вампира. – Так просто?

   – Давайте... сожжем здесь все и уйдем отсюда, – Джонни приложил руку ко лбу и оперся на спинку костяного стула, но тут же отдернул руку. – Сжечь... нужно.

   – Поддерживаю, – Райвен отошел от тела доктора, впрочем, не отрывая от него взгляда на случай внезапного воскрешения. – Только давайте сперва посмотрим – вдруг тут в ящиках завалялась пара монет?

   Все, кроме Хесса, восприняли эту идею благосклонно, хотя и без излишнего энтузиазма. Однако уже в соседней комнате обнаружилось то, что заставило всех на время забыть о деньгах. В комнате стояло несколько работающих холодильников, доверху забитых пакетами с кровью, и электрогенератор. На трех хирургических столах, притянутые к ним ремнями, лежали тела людей. Двое из них были мертвы. Их руки и шеи были изрыты следами от уколов и обескровлены. Ива приложила пальцы к шее третьего. Пульс слабо, но прощупывался.

   – Повезло засранцу, – за всей прокомментировала Механика, которой не терпелось уйти. – Пошли звать деревенских. Расхотелось мне тут шариться. Прав святоша – спалить дотла и вся недолга.

***

   ... Они вышли в путь еще до рассвета и первые лучи утреннего солнца не обжигали, а приятно ласкали только-только зарождавшимся теплом. Идти было легко, почти приятно. В особенности, для Хесса, который провалялся в постели больше недели.

   После победы над вампирами, устроившие обыск в доме, и не нашедшие ничего, кроме бардака и запустения, гости деревни при помощи местных жителей вытащили последнюю выжившую жертву кровососущих инопланетян и невменяемого Хесса, после чего по совету последнего все-таки сожгли ратушу, столько времени бывшую прибежищем пришельцев. Несколько дней после этого Хесс провел в постели, в сознании, но ни с кем не разговаривая и ни на что не реагируя. Лишь к концу недели сделалось понятно, что его иммунитет победил инопланетный вирус.

   – А вам не жалко, что пришлось взорвать их корабль? – неожиданно спросила Ива в такт своим мыслям.

   Джонни пожал плечами. Рик ухмыльнулся.

   – Думаю, как это... человечество еще не доросло до встречи с ними.

   – Это они не доросли до человечества, – угрюмо пробормотала Механика. Она поддернула шлейки рюкзака, который благодарные жители деревни нагрузили провизией, и вдруг толкнула в бок молчаливого Хесса.

   – Слышь, святоша... ты вроде все искал место, где приткнуться. Почему не остался с вампироборцами? Они ж приглашали. Да и вампиров там теперь нет.

   Хесс долго молчал.

   – Я теперь сам не знаю, чего хочу, – заговорил он, когда Механика уже потеряла надежду услышать ответ. – В деревне действительно тихое место, много воды и доброжелательные люди... Но если бы я хотел просто жить и ни о чем не думать, я остался бы в Приюте. Мне... хочется посмотреть мир. Ведь... наверняка вокруг еще много интересного. Вернуться я всегда успею.

   – Не, – уверенно ухмыльнулась Механика, – не вернешься. Тут так, чувак, или оседаешь сразу, или всю гребанную житуху грызешь себя, чо я типа, тогда не сделал то-то или то-то?

   – И чего, конкретно, не сделала ты? – поинтересовалась шедшая рядом с Хессом Ива.

   Улыбка Механики потускнела. Красноречивый взгляд, брошенный на светловолосую рейдершу, указывал, что её слова еще не раз припомнят, причем в самый неподходящий момент.

   – Да уж не без грешка, – натянуто ответила Механика. – Не с тобой, белобрысая, тереть за жизнь.

   – А я бы сейчас джедда вмазал...

   Ухватившись за возможность сменить тему, Механика от души хлопнула Райвена по спине.

   – Леденец, не гунди, – добродушно посоветовала она. – Чё тебя не вставляет? Солнышко, птички, почти приятная компания, харе наркоту поминать! Считай, ты в пешем оздоровительном туре! Кстати, до города сколько еще переть?

   – У тебя же карта есть, – напомнил Джонни. – По ней посмотри.

   – Алле, красавчик, – возмутилась Механика, – ты поршнями шевели, а куды мне втыкать я как-нить сама разберусь. Факов умник, простите мой техасский! Я тебе чё, гребанный вездеход, все пустоши мудохать?

   Райвен, наслаждавшийся неярким солнцем, повернул голову к спорщикам.

   – В переводе с языка нашей красавицы это, наверное, означает, что она не везде побывала.

   – Пшёл в жопу, – подтвердила «красавица». – Знаешь, куда переть – веди, а нет, захлопни варежку.

   – А мне бы поскорее хотелось добраться до этого большого города... Рено? – Джонни привычно поморщился на поток сквернословия Механики и поддернул лямки рюкзака. – Какой он? На что похож?

   – Это, чувак, самый большой маленький город, – с мечтательной улыбкой сказал Рик.

   – Как это, – опешил Джонни, – так большой или маленький?

   – Большой маленький, чувак, большой маленький. Это не объяснить словами, это надо почувствовать!

Часть 4. Эпилог.

   – ... а у меня как раз удачная полоса прошла – получил несколько гонораров за свои фильмы. Вложил их в нарко-караваны, и на эти деньги купил себе вполне приличный дом, – щедро делился Рик. – Ну, а потом, мне пришлось срочно свалить. Кто-то отравил одного из сыновей Мnbsp;онро, виновного, конечно, нашли, и он быстро оказался прикопанным на свалке, но что-то мне подсказывало, что стоит на время свалить из города, пока папаша Монро, на горячую руку не сообразил, с кем его сынуля, собственно, и подсел на джут. Тогда-то я в первый раз оказался на пустошах. Валандался два месяца. Потом вернулся и понял – лучше Рено места в мире нет! Но это не значит, что сам мир не достоит того, чтобы его посмотреть. Ведь и леса в нем есть, и море, и горы... И такие места, как Город Солнца, и такие, как деревня этих долбанных поклонников Калькулятора. Короче, если сидеть и дрожать всю жизнь от того, что можно встретить когтерога или рейдеров – то лучше вообще не рождаться. Человек – он все время должен куда-то идти.

   – Скажи лучше – где-то шляться, – подколола Ива.

   – В моем случае – да, – не стал спорить Рик. – А почему нет, если это приносит удовольствие? И никому не мешает? Ну, разве кроме мужей тех цыпочек, с которыми удается замутить по дороге.