Текст книги "Я иду домой (СИ)"

Автор книги: Александр Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

   Внутренности Приюта сияли нетронутой чистотой. На полу в общем зале первого уровня лежал мягкий, словно новый, красный ковер, на котором не было ни пылинки. Под стенами стояли небольшие удобные кресла и низенькие столики. У Механики, да и самого Хесса глаза полезли на лоб.

   – Ух ты! И ты жил среди такого великолепия, святоша?

   Джонни озирался в восторженном недоумении. Его родной Приют выглядел куда как попроще.

   – Не время сейчас... – он усилием воли одернулся и одернул Механику. – Медпункт должен быть... у нас он был в той стороне.

   Они вышли в изумительно чистый коридор и направились к предполагаемому медпункту.

   – Все-таки, это странно, – подала голос Механика, что-то прикидывая на ходу.

   – Странно, – согласился Хесс, лихорадочно озираясь по сторонам. – Людей-то нет!

   – Да нет, я не о том. Странно, что здесь так чисто. Нигде ни мусора, ни пыли. Должно же было образоваться хоть что-то за столько-то лет!

   – Это как раз меня не удивляет, – пожал плечами Хесс, сворачивая к какой-то лестнице. – Уборщики могут быть и автоматическими. Меня волнует другое – почему в таком великолепном Приюте нет людей?

   – Ха, может, потому он и великолепный, что их здесь нет?

   Джонни не ответил. Они остановились перед дверью, помеченной красным крестом.

   – Кажется, пришли. Это должно быть здесь. Медпункт.

   – Экстренная медицинская лаборатория расположена справа от шлюза, в ней Вам могут оказать неотложную помощь 24 часа 7 дней в неделю. Все новые жители обязаны пройти проверку и дезинфекцию по прибытию в Приют.

   – Ну да, все правильно, – Джонни нажал выключатель, открывая дверь в медлабораторию. – Идем, возьмем носилки и перенесем сюда раненого. Надеюсь, здесь успели оборудовать что-то вроде автоматической медустановки, иначе Рику мы не поможем.

   Мягко отстранив Механику, он первым шагнул внутрь.

   – Ты бы проверил сперва, умник хренов, – сказала вдогонку Механика. – Надеется он!

   Хесс обернулся. Похоже, настроение у Механики портилось с каждым шагом, а объект гнева был как раз под рукой. В медицинском блоке оказалось несколько коек, со сложенными ширмами рядом, сверкающие хромированные шкафы, и целый арсенал инструментов, аккуратно разложенных на подносах за стеклянными витринами.

   – Мать твою, да здесь химии на взвод солдат хватит! – бегая от шкафа к шкафу, возбужденно говорила Механика. Открыв один из шкафов, она принялась сгребать с полок предметы.

   – Зачем это? – осведомился Джонни, подозрительно глядя на кучу, безвольно обмякшую в руках у Механики. Результат грабительского набега выглядел как осьминог, подавившийся брикетами. Вершину кучи венчала пузатая бутыль с прозрачной жидкостью. – Иглы... трубки... Принесем Рика сюда, здесь всё и сделаешь.

   Механика презрительно надула губы.

   – Ты идиот, – в очередной раз констатировала она. – Прежде, чем волочь его сюда, надо восполнить жидкость в организме. Он же на наркоте, сечёшь? Обезболивающее пока рано давать. А вот как вкачу ему бутылку физраствора, там и видно будет. Ну, чё, где твои носилки?

   Неожиданно тишину прорезал пронзительный вопль, откуда-то из глубины Приюта.

   Механика и Хесс переглянулись. У обоих пошли мурашки по коже.

   – Развлекательный комплекс, расположенный на третьем уровне, призван дать Вам возможность расслабиться после работы, выпить синтетического алкоголя, посмотреть фильм или другим образом поднять Ваше настроение. Учебный центр и библиотека состоят из специализированных настольных терминалов, созданных для единственной цели – обучать и давать информацию – расположены на третьем уровне.

   – Посмотрим? – предложил Хесс, деревянными руками снимая с плеча ружье и, не дожидаясь ответа, скользнул в открытую дверь медпункта.

   Выйдя в коридор, они некоторое время простояли молча, потом Джонни кивнул в сторону предполагаемого источника вопля и они медленно двинулись вглубь Приюта.

   – Не такой он, значит, и необитаемый, – шепотом доложила результат своих размышлений Механика.

   – Очень странно, – Джонни отер руку, державшую ружье, о штанину, и вновь взялся за нагретый его теплом ствол. – Тут что-то не в порядке, я уверен. У них что-то случилось. Если бы все было хорошо, они бы встретили нас еще в шлюзе.

   – Часовня, расположенная на Основном Жилом Уровне 2, призвана обеспечить все Ваши религиозные потребности, службы всех основных религий проводятся здесь в досуговое время. Священник, он же социальный советник, докладывает Координатору о состоянии общественной, этической и моральной сфер жизни в Приюте, а также проводит все религиозные церемонии...

   Эта речь была перекрыта еще одним коротким воплем. Прямо на Джонни, сжимая в руке монтировку, выскочил человек, в таком же синем комбинезоне и с цифрами 111. Глаза его горели безумием, волосы были спутанными и грязными, такими же, как и рваный во многих местах комбинезон. Житель Приюта рычал, как дикий зверь. Замахнувшись монтировкой, он побежал на Хесса.

   В первую минуту Джонни опешил. Он ожидал чего угодно, только не такого. Внезапное появление всклокоченного и грязного человека настолько не вязалось с умиротворяющей стерильностью найденного Приюта, что пораженный этим несоответствием беглец едва не пропустил удар монтировкой, так как оказался на пути безумца ближе Механики. Однако, тут же опомнившись, успел перехватить руку внезапно появившегося обитателя Приюта и с усилием вывернул ее, развернув его к себе спиной и ухватив другой рукой поперек груди, для чего пришлось бросить ружье. Быстро опомнившаяся Механика подняла свое ружье и с силой двинула прикладом по голове бьющегося безумца. Тот упал, как подкошенный, и Джонни наконец-то перевел дух.

   – Руки до сих пор дрожат, – с кривой усмешкой пожаловался он Механике. Она только отмахнулась, отфутболивая монтировку подальше и присев над бессознательным жителем Приюта 111.

   – Совсем чокнутый.

   Хесс не мог не согласиться.

   – Интересно, а другие тут есть?

   Джонни неопределенно пожал плечами.

   – Будем искать? Или вернемся за Риком?

   – Если не вернемся, он может умереть за этот час.

   – Настоятельно рекомендуется: убирать одежду в тумбочку, выбрасывать использованную бумагу в мусорное ведро, смывать за собой в туалете, носить чистую одежду.

   Настоятельно не рекомендуется: бросать одежду на пол, носить костюм, который не отглажен или не подходит под стандарт по другой причине, заставлять других выполнять Ваши обязанности по поддержанию порядка.

   Политика нулевого прироста населения будет в силе на протяжении всего Вашего пребывания, Приют весьма ограничен в ресурсах.

   Помните, что все должности, от Координатора до ассенизатора, и даже до заместителя помощника оператора кофеварки, важны для выживания в Приюте.

   – Так, все, хватит, – почему-то последняя фраза электронного умника вывела уравновешенного Хесса из себя. – Возвращаемся за Риком. Этот Приют может, как хочет, сходить с ума, но в медлабе – автоматическая медустановка, а у нашего дру... я хотел сказать, у этого женоподобного блудника – пулевое ранение в живот. Мы должны помочь ему.

   Задержавшись, чтобы связать оглушенного безумца матерчатыми бинтами, они совместными усилиями перетащили его в подсобку со швабрами и, захватив узкие носилки, специально спроектированные для Приютов, вернулись в пещеру.

   – Хрен знает, что там творится, – пробурчала Механика, не дожидаясь вопросов Меллори. – Одни психи кругом. Но святоша приказал тащить леденца внутрь. Пусть там нас всех порешат!

   – Помоги перевалить его на носилки, – дождавшись конца этой тирады, попросил Джонни, которому чем дальше, тем сильнее было не по себе. – Приют обитаем, но что с его обитателями, мы понять не можем.

   Меллори без единого вопроса помог переложить не соображавшего Рика на носилки и так же без вопросов доставить его в Приют. Возле дверей Джонни и Механика заслонили своими фигурами в комбезах опознаватель, и он худо-бедно пропустил внутрь всех четверых без обязательной процедуры переодевания.

   – Вправо и вниз, – подтвердил Джонни движение торговца, несущего носилки спереди. Механика молча следовала в стороне, держа оружие наготове.

***

   Путь до медблока прошли без приключений. Никто не выпрыгивал из-за угла, не брызгал слюной и не вопил с перекошенным от ярости лицом. Пока мужчины тащили носилки, Механика прикрывала, бдительно поглядывая по сторонам, и хромая вслед за остальными настолько быстро, насколько позволяла раненая нога.

   Протиснувшись в коридоре мимо Меллори, она открыла дверь в медблок.

   – Вносите!

   Дождавшись, пока носилки окажутся внутри, Механика бросила последний взгляд в коридор и с мрачным видом закрыла дверь, повернув задвижку замка. Пока все находились в одном месте внутри медблока, можно было держать оборону. Судя по стремительному нападению, обезумевшие жители Приюта вряд ли могли спланировать атаку. Несчастными руководили инстинкты и жажда крови, и поведением своим напоминали диких обжарков. Те тоже приходили в неконтролируемую и необъяснимую ярость при виде теплокровного, живого существа.

   – Куда? – уточнил Джонни, державший передний край носилок. У одной из стен стояла узкая кушетка, но Механика, отшвырнув свой мешок в сторону, нетерпеливо замахала руками.

   – На стол его, – скомандовала она. Девушка опустила большую операционную лампу, так, что та хищно нависла над длинным, покрытым прозрачной пленкой столом. – Парни, кто-то должен следить за дверью. Второй поможет мне.

   Хесс покосился на автоматическую медустановку, затем на Механику.

   – Ты, как я понял, немного понимаешь в медицине. Умеешь пользоваться?

   Та пожала плечами.

   – Все когда-нибудь делаешь в первый раз, – проговорила она, с не меньшим вниманием разглядывая машину. – Теоретически, эта штука способна выполнять операции, но, блин, я понятия не имею, как к ней подступиться!

   Тишину, упавшую после её слов, можно было пощупать руками.

   – Хочешь сказать, – медленно проговорил Джонни, – что мы его притащили, чтобы дать умереть здесь, на операционном столе, в блоке, напичканном медикаментами и электроникой?

   Механика нервно облизала губы. У неё мелко дрожали руки.

   – Просто кивни, – подсказал Меллори.

   – В-вашу ж мать, – выговорила девушка. – Я человека еще не резала, и такой х-хреновиной, – она почти с отвращением ткнула пальцем в монументальный корпус установки, – пользоваться не умею! Но...

   – Но... – подтолкнул Меллори, присевший на кушетку.

   Механика выпрямилась, во взгляде мелькнул знакомый злобный огонёк.

   – Погляжу, что у нашего железного дружка в брюхе, – прошипела она. – А ты, Джонни, пока погляди, где у них здесь хранится запас спирта или еще какой хрени для дезинфекции.

   Вздернув подбородок, она решительно прошествовала к установке.

   – Ну-ка, дружок, покажи, что ты умеешь, – Механика изучала меню терминала, – Так... типы действий, функции, обслуживание... О! Готовые паттерны. И что здесь?

   Механика углубилась в изучение, Джонни тем временем начал осматривать полки, слабо представляя, что он ищет, так как чем можно дезинфицировать он представлял плохо, а спирт, как он помнил, находился в его Приюте под запретом. И Джонни имел все основания полагать, что здесь – тоже.

   – Вот это да, – изумленно воскликнула Механика, тем временем изучая встроенный терминал медустановки. – Раздел «огнестрельные ранения». Ну-ка... Ранение брюшной полости. Ничего себе! Готовый паттерн как раз такого ранения! Только ввести параметры операции в паттерн... даже функция «с извлечением пули» есть! Вот это повезло!

   Механика быстро ввела данные в терминал, который деловито гудел, обрабатывая информацию и стерилизуя инструменты. Анализатор, выехал из тела машины, ткнул иглой в руку Райвена, немного пощелкал, беря анализ крови, затем задвинулся обратно.

   – Так, – сказала девушка, проверяя сводную таблицу данных, которую предложила установка перед началом операции. – Дозу анестезии, думаю, следует увеличить. Леденец химию не ест, а жрет пачками, значит, точно стоит удвоить... Ну? Поехали?

   Так и не дождавшись ни от кого поддержки или отрицания, собравшись с духом, девушка ткнула в клавишу «Начать операцию».

   – Все, – сказал она, сосредоточившись на экране и манипуляторах сложного медицинского устройства. – Теперь мне не мешайте.

   На экране медустановки, помимо сугубо медицинской информации для Механики, засветилась понятная всем табличка: «До конца операции 1ч:30мин».

   Пересматривая содержимое многочисленных шкафов, Джонни нашел несколько бутылей с медицинским спиртом и, с немалым облегчением выставив один на стол с инструментами, пошел проверить дверь. Электронный замок был закрыт, а у входа в лабораторию лицом к двери сидел Меллори. Судя по его виду, торговцу здесь было куда более не по себе, чем даже в момент, когда дикари пытались объявить его демоном.

   Успокоившись насчет защиты помещения, Джонни ушел в подсобку где, поставив ружье у стены, отвернул кран у находившегося тут рукомойника и с наслаждением подставил лицо под чистую струю.

   – Я тут подумал, – умывшись и напившись, он аккуратно повесил полотенце на место. – В каждом Приюте есть покои Координатора. Там должен находиться его личный терминал. Есть возможность прочесть заметки... или переписку. Это может пролить свет на произошедшее.

   – BioGene, ведущая биотехническая корпорация мира, щедро спонсировала проект строительства Приюта 111, в обмен на размещение в нем лаборатории, которая поможет нашему выживанию в новом мире. Исследования будут продолжаться, даже если упадут бомбы. Доступ через первый уровень, требуется особый допуск.

   Механика сгребла бутылки со спиртом, и отойдя к стальному рукомойнику, принялась щедро лить себе на руки содержимое первой бутылки.

   – Комп складно болтает, – повернув голову к двери, сообщила она. – Прямо отвечает на невысказанные желания! Особенно мне понравилось место про исследования!

   Не дождавшись ответа, девушка пожала плечами, и вернулась к операционному столу.

   Первыми из хромированного нутра машины выдвинулись блестящие, гибкие «руки», вооруженные кислородной маской. Механика поймала ремешки, и тщательно приладив маску на лице Рика, отступила назад. Показались еще несколько суставчатых «рук». В одной такой лапе был зажат маленький пульверизатор, другая оканчивалась шприцем. Ткнув иглой в вену Райвена, машина ввела дозу снотворного.

   – Какая-то химия, – потянув носом, сообщила Механика, глядя как машина обрабатывает операционное поле.

   «Руки» установки сновали над животом пострадавшего, опрыскивая, промокая и проводя прибором, дававшим синий свет . Механика следила за показаниями прибора на мониторе. Спустя девять минут, когда дыхание Рика стало ровным, как у глубоко спящего человека, из установки выдвинулся скальпель. Негромко жужжа, установка принялась за операцию.

   – А вообще, дурацкая идея, – сам для себя решил Джонни, вытер лицо салфеткой и бросил ее в корзину. Подобрав ружье, он подсел к Меллори на свободный стул. – Будем сидеть здесь и охранять их обоих, – он кивнул на занятую Риком Механику. – Мы не знаем, что с этим Приютом, а блудник сейчас беспомощен, да и оставлять женщину одну – преступно. Если нужно будет узнать больше об этом месте, можно дождаться конца операции, а потом освободить того психа, которого заперли в соседней комнате, вколоть ему успокоительного и попробовать допросить.

   – Вы заперли психа?

   Джонни кивнул, переставляя стул и, усевшись обратно, оперся о спинку локтями.

   – Спать хочется, – поделился он с торговцем. Тот согласно кивнул.

   – С утра весь день на ногах, даже пожрать не успели. Я бы тоже вздремнул, парень.

   – Внимание! Никому не дозволено покидать Приют без особого разрешения Координатора.

   После получения необходимого допуска, сопровождаемого требуемым документированием (обратитесь в административный отдел), все экспедиции могут находиться снаружи только в костюмах радиационной защиты и не более двух часов – вплоть до того времени, когда радиационное излучение уменьшится до гарантированно безопасного уровня.

   Спустя некоторое время после обнаружения возможности выходить на поверхность, Координатор должен направить хорошо вооруженных бойцов для разведки окружающих поселений, однако следует отдавать себе отчет в том, что выжившие за пределами Приютов могут деградировать до примитивных анархических государственных образований, поэтому к ним следует относиться с осторожностью.

   Люди, не являющиеся жителями Приюта 111, или их потомки, не должны быть допущены в Приют ни при каких обстоятельствах.

   – И все-таки, что здесь могло произойти?

   Меллори пожал плечами. За долгую жизнь он пришел к одному простому выводу: иногда события просто случаются.

   – Поживем – увидим, – он глубоко вдохнул, расслабленно привалившись к стене плечами. Некоторое время Джонни напряженно разглядывал дверь, потом аккуратно поставил оружие рядом с собой и, следуя примеру торговца, прикрыл глаза.

   Спустя полтора часа, Механика, наконец, тоже смогла расслабиться. Медустановка закончила операцию и втянула механические руки вовнутрь себя.

   – Готово! – объявила девушка, снимая кислородную маску с Рика. – Эй, вы, двое! У меня всё, осталось только подождать, пока леденец очухается, и начнет пересказывать сны.

   Установка негромко гудела, стерилизуя инструменты. Райвен лежал бледный, но вполне целый на вид. На месте раны красовались аккуратные стежки, которые Механика поспешила прикрыть защитной повязкой.

   Девушка выловила из стального поддона окровавленную пулю, и протерла её куском марли.

   – Оставлю красавчику на память, – взвесив на ладони кусочек свинца, сказала она. – Ну, чо, амигос, больше делать нечего. Я в него, на всякий случай, обезболивающего еще ввела, чтобы не дергал повязку. Судя по рожам, – Механика осмотрела Джонни и Меллори, – вам до усрачки хочется найти приключений на тощие задницы. Выкладывайте, чё задумали?

   Мел взглянул на Райвена. С закрывающей перевязкой он не гляделся смертельно раненым, скорее, осунувшимся и усталым. Его грудь мерно поднималась. Судя по всему, умирать прямо теперь он не собирался.

   – Джонни предлагает добраться до офиса Координатора. Предположительно, там можно больше узнать об этом Приюте, – торговец пожал плечами. – Или допросить... кого там вы заперли?

   – Валяйте, – согласно кивнула Механика. – Я пока с леденцом посижу. Болезного нельзя одного оставлять, да и мне, с моим копытом, – девушка поддернула брючину, гармошкой собравшуюся над наскоро наложенной повязкой, – по местным коридорам скакать не с ноги. Ружьишко у меня имеется, глядишь, если чё – отстреляемся. А вы идите, идите... флаг вам в зад. Только вернуться не забудьте, и постарайтесь найти харч. Леденец пока на глюкозе и витаминах посидит, а мне галеты снова жрать неохота.

   – Лучше пока допросить этого парня, – прикидывая перспективы, предположил Джонни, рассматривая полки с разложенными на них медикаментами. – Я тут подумал... Пускаться на поиски комнат Координатора сейчас неразумно. И... несвоевременно. Я... это... правда очень сильно хочу спать.

   Он умолк и снова занялся просмотром полок. Тут ему повезло – на успокоительное он наткнулся очень быстро. Что было совсем не удивительным. Удивительным было другое. Отчего-то успокоительному была посвящена целая отдельная секция медицинского шкафа.

   – Ну, пойдем? – забирая пузырек и одноразовый шприц, предложил он. – Мы ненадолго, – добавил Хесс, обращаясь к Механике, поскольку Меллори хранил согласное для него молчание. – Допросим того психа и – назад. Запрись тут. Мы постучим вот так – два раза.

   – Может, уже свалите? – не глядя, проворчала девица, что-то делавшая с бинтами. – Мне тут еще прибраться надо.

***

   Подсобка, в которой был заперт сумасшедший, находилась совсем рядом с медпунктом. Выскользнув в коридор, гости Приюта внимательно прислушались. Но было тихо.

   – За углом, налево, – мотнул головой Джонни, тиская руками ствол ружья. – Идем скорее. Мне здесь очень не по себе.

   Ежесекундно ожидая нападения, они добрались до нужной подсобки, благо, она была недалеко, и проскользнули в дверь.

   Первым, что они увидели, был всклокоченный пленник. Судя по его виду, он очень долго катался по тесному помещению, сшибая швабры, ведра, щетки и прочий инвентарь уборщика, бывший до него аккуратно разложенным на полках и вдоль стен. Но освободиться ему так и не удалось. Увидев пришлых, житель Приюта издал хриплый рев, и попытался броситься на них, но узлы, завязанные Механикой, держали крепко.

   – Нужно вколоть ему успокоительное, – окинув нерешительным взглядом пленника, предложил Джонни, после того, как запер дверь. – Может, тогда он...

   Предпочитавший дело излишеству слов Меллори молча двинулся к сумасшедшему. Вдвоем с пришедшим ему на помощь Хессом им удалось скрутить бешено вырывавшегося мужчину и, прижав его к полу, вколоть содержимое принесенного с собой шприца.

   Постепенно рывки безумца становились все более вялыми, но ума ему так и не прибавилось. Некоторое время они подождали, Меллори скептически, Хесс – с надеждой, но все оставалось по-прежнему. Житель Приюта 111 к диалогу способен явно не был.

   – Хрен с ним, пошли отсюда, – первым не выдержал Меллори. Хесс разочаровано кивнул.

   – Пошли, но куда? – Джонни мотнул головой в сторону оставленного медпункта. – Механика просила принести поесть. Может, попробуем осторожно сунуться на кухню? Если этот Приют похож на наш, она не должна быть далеко.

   Торговец неопределенно дернул плечами.

   – Тебе виднее, парень. Вообще-то, я и сам не прочь поесть. Если только можно есть здешнюю еду.

   Крадучись, они покинули комнату. На всякий случай, Джонни заблокировал дверь. Соблюдая осторожность, они пересекли коридор, и оказались в коридоре пошире.

   – Направо, – напряженно решил Хесс после минутного колебания.

   Откуда-то снова донесся вопль, но теперь он был ближе, и можно было разобрать слова.

   – Не подходите ко мне, не подходите! А-а-а-а-а!!!!

   Продолжением крика был звук длинной пулеметной очереди.

   – О! – с каким-то непонятным Хессу удовлетворением вслух порадовался торговец. – Все-таки есть разумная жизнь в этом Приюте!

   Джонни уже бежал в сторону, откуда раздавались выстрелы. Несмотря на кажущуюся величину, величина любого Приюта была именно кажущейся. Пробежав очередной коридор до конца, и единым духом одолев попавшиеся на дороге ступеньки, они оказались совсем рядом с предполагаемым источником шума.

   Меллори сходу едва не влетел в закрытую дверь, возле которой остановился Джонни.

   – Там? – спросил он. Получив кивок в ответ, решил уточнить. – А что там?

   – Конструкция этого Приюта – полностью идентична моему, – пояснил Хесс, припадая ухом к двери. – Вообще-то, я считаю, что все они строились по одному образцу. А значит, там – административный сектор. То есть, кабинет Координатора, зал собраний и канцелярия. Сразу за этой дверью – большой общий зал. Похоже, кричат именно оттуда.

   – Ну, и чего мы стоим?

   Джонни не ответил. Сделав Меллори знак прижаться к стене, он осторожно дотянулся до дверного замка и отворил его.

   ... И едва успел отскочить. Застучала пулеметная очередь. Пули били по металлическому косяку двери, влетали в проем и высекали искры на противоположной стене.

   – Не подходи! – истошно вопил кто-то изнутри. – Не подходи!

   – Пятидесятый калибр, – со знанием дела сообщил Меллори, слегка подрагивавшей рукой поправляя едва не слетевшую шляпу. – Пулемет Браунинга или станковый M2HB.

   – Браунинга, – уточнил Хесс, тело которого самовольно не желало отклеиваться от стены. – У нас был пулемет Браунинга в оружейной.

   – Серьезная игрушка, – кивнул торговец, потирая пальцем суточную щетину. – Древняя, но все еще серьезная.

   Джонни осторожно заглянул в открытый дверной проем. Зал административного сектора был завален мебелью, образовывавшей баррикады. Тот, кто это сделал, явно готовился отражать наступление врагов со всех сторон.

   – Эй, – решил кинуть пробный камень Джонни, чувствуя себя в некоторой безопасности за стальной стеной. – Кто бы ты ни был, если у тебя там не стоит нескольких ящиков с боеприпасами, лучше смени режим на стрельбу короткими очередями, а то еще два-три таких выстрела, и отстреливаться тебе станет просто нечем! Я водил дружбу с парнем, в чьи обязанности входило содержать в порядке вооружение стола Координатора, так что знаю, о чем говорю!

   Ответом ему был лишь очередной безумный вопль, и новая очередь в проем двери.

   – По-моему он тебя не хочет слушаться, – терпеливо дождавшись завершения пальбы, отметил торговец.

   Со стороны зала донеслись нечленораздельные завывания, металлические лязги и щелчки.

   – Перезаряжается, – продолжая прислушиваться, решил Меллори. – Интересно, много там у него еще?

   Договорить он не успел. Фраза была оборвана новой очередью в проем двери вкупе с очередным воплем: «А-а-а-а-а-а!!!!!!»

   – Вообще, у нас было полно боеприпасов, в том числе и для пулемета Координатора, – Джонни пожал плечами, поймав удивленный взгляд. – Приют оборудовался в военное время. Но они хранились в оружейной. Она на уровень ниже, ящики с боеприпасами для этого пулемета тяжеленные, их нужно переносить по двое, ну или на тележках... Эй, – он попытался еще раз втянуть засевшего на месте Координатора стрелка в мирный диалог. – Мистер! Ты хоть скажи, по кому ты стреляешь? Мы с поверхности, понял? Может, и нам его следует опасаться?

   Джонни затих, прислушиваясь. Можно было услышать только затравленное дыхание и скрип битого стекла по полу, когда стрелок переминался с ноги на ногу.

   Меллори покачал головой, и тоже осторожно выглянул, осматривая помещение.

   – Метров тридцать до него, – после паузы, тихо сказал он. – Стоит за баррикадой из шкафа и стола. Самого не видел, только ствол дымящийся... черт...

   Новый свинцовый дождь, обрушившийся на дверь, вкупе с истеричным воплем, заставил приготовившихся было подобраться поближе гостей отпрянуть вновь на исходные позиции.

   – Вот балбес, – возмущенно прокомментировал Джонни, когда стрельба, наконец, оборвалась, и снова стало можно говорить и слышать друг друга. – Слов человеческих не понимает! Можно попробовать попровоцировать его пару раз, а когда будет менять ленту – добежать до баррикад, ну и... Но ту есть одно «но». У него кроме пулемета может быть другое огнестрельное оружие, которым он нас и... того, если попытаемся.

   – Не одно, а два.

   – Что – два? – не понял Хесс.

   – Два «но», – пояснил Меллори, косясь на дверь. – Второе я вижу так – а зачем нам нужен этот псих? Я их не коллекционирую. К черту ненужный риск. Пошли отсюда, вернемся к плану "а" и поищем, чего пожрать.

   Джонни в задумчивости тоже взглянул в дверной проем.

   – В общем, ты прав, – нехотя признал он. – Пошли отсюда. Всего тебе, мистер, – выкрикнул он, обращаясь по большей части к двери. – Сиди тут один, раз ты глух к зову разума!

***

   Механика с усталым интересом изучала терминал медустановки, когда каким-то задним чутьем определила, что, помимо бессознательного Райвена, в комнате был кто-то еще.

   Она медленно повернула голову, и похолодела от ужаса. В дальнем углу из вентиляционной шахты выбиралось чудовище. Чешуйчатая морда, огромные клыки, длинные мощные лапы увенчанные острыми бритвенными когтями... Механика сразу узнала ужас пустошей – когтерога.

   Когтерог принюхался. Выпуклые тусклые глаза остановились на замершей от ужаса девушке. Огромная уродливая пасть приоткрылась, являя огромные клыки, однако, Механика этого уже не видела. Завизжав, она бросилась прочь. Сметая все на своем пути, когтерог бросился за ней.

   За дверью девушка столкнулась с Хессом, едва не сбив того с ног.

   – Что? Что там такое? – Джонни поймал кричащую Механику за плечи и, встряхнув, заглянул в ее лицо. – Где Рик?

   Он отшатнулся, уворачиваясь от кулака. Озверевшая девушка, не глядя пнула Меллори в бедро, одновременно попытавшись вывернуться из рук Хесса. При этом она все норовила оглянуться через плечо. Глаза ее были бешенными.

   Джонни встряхнул девушку еще раз, так, что у нее громко клацнули зубы.

   – Где Рик? – глядя в ее заполошное лицо, прорычал он. Та, наконец, с трудом сфокусировала взгляд на Хессе.

   – Там, – мотнув головой, просипела она. – В лаборатории! Там когтерог! Ужасный, огромный когтерог! – Джонни почувствовал, как плечи Механики под его ладонями напряглись. – Он идет сюда! Сюда!!!

   – Когтерог? В лаборатории?

   Голос Меллори звучал скептически.

   – Он там просто не поместится, – на всякий случай пояснил он для крупно дрожавшей Механики и непонимающего Джонни. – Тебе привиделось. Бывает... от усталости. Или если... что-то принять.

   Механика на мгновение даже прекратила дрожать.

   – Принять? – истерично переспросила она. – Ты идиот! С какого хера мне привиделся сраный, мать его так, семифутовый когтерог?

   Механика замерла. Лицо у неё вытянулось, как у человека, услышавшего зловещий звук в пустом доме, притом в дождливую, непроглядную ночь.

   – Слышите? Слышите!!???

   Хесс и Меллори прислушались. Кроме жужжания механизмов обеспечения Приюта, ни одного постороннего звука больше слышно не было.

   – И все-таки ты, наверное, что-то приняла, – мягко надавил Меллори, пока Джонни, выпустив девушку из объятий, осторожно подбирался к незакрытой двери. – Подумай, ты могла и не вспомнить... или не заметить...

   – Никого, – мельком взглянув в лабораторию, сообщил беглец, чуть более расслабленно, чем разговаривал минуту назад. – Ну, кроме блудника, разумеется. Но он спит. Никаких рогов или когтей, – он мотнул головой. – Можешь взглянуть сама.

   Меллори оттеснил Джонни и, войдя в комнату, осмотрелся вокруг.

   – Никаких следов когтерога, сестренка, – пожал плечами Мел, – Через вентиляцию он бы суда не пролез, да и пробраться в Приют можно только через тот люк... Вряд ли эти дикари сбрасывают их в свою яму. Они их тоже боятся до усрачки.

   – Ты откуда знаешь? Может это племя им поклоняется? – Механика нервно всплеснула руками, не заехав Джонни по носу.

   Беглец решительно взял Механику выше локтя, и потянул в сторону лаборатории.

   – Пошли, – он удвоил усилия, поскольку девушка уперлась, глядя на него, как на опасного сумасшедшего. – Посмотришь сама. Тебе что-то померещилось. В таком месте, как это – неудивительно.

   После нескольких побудительных усилий, втащить Механику в медпункт, все же, удалось. Однако, как и ожидалось, никого, кроме мирно спавшего Рика, там не оказалось. Механика осмотрела вентиляционный люк и, наконец, нехотя развернулась к терпеливо ожидавшим спутникам.