Текст книги "Я иду домой (СИ)"

Автор книги: Александр Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

   Обещанная караванщиками ферма показалась, когда и Джонни и неперечливая тихоходная скотина уже едва передвигали ноги. Точнее, не сама ферма, а длинные ряды грядок и посевов, убранных, как видно, совсем недавно, видневшиеся в некотором отдалении от основной дороги. Поля фермы были довольно обширными, явно куда большими, чем нужно было для прокорма одной фермерской семьи. Несколько больших амбаров каждый посреди своего поля даже издалека казались довольно добротными. Создавалось впечатление, что здешние фермеры были не только трудолюбивыми, но и достаточно зажиточными людьми, что для обитателей пустошей, до сих пор виденных Хессом, было большой редкостью.

   – У них, небось, и псы цепные, – разглядывая медленно проплывавшие в отдалении поля, под нос пробормотала Механика. – Только сунься – порвут еще на подъезде.

   – А вот, кстати, и подъезд, – приподнявшись, Рик указал на поросший выгоревшей травой и от этого едва приметный съезд с дороги. – Давай, сворачивай, святоша! А то время позднее, вот-вот зверушки выйдут на охоту... если еще не вышли.

   Словно в подтверждение его слов издалека донесся протяжный волчий вой. Джонни нервно дернулся в ту сторону. Механика невольно придвинулась ближе к Рику и даже корова тревожно замотала тяжелой головой.

   – Пошли скорее, ну его, – девушка поежилась, внимая переливчатым звериным голосам, откликавшимся на голос первого зверя. – С фермерами договориться можно. А эта сволочь как налетит – только рога оставит от нашего мотора.

   – И хорошо, если этим наестся, – сам для себя добавил Джонни, которому волчьи голоса резво добавили свежести и сил.

   Сминая сухой колючий бурьян, иногда достающий ему до груди, он свернул на ведущую к далеким постройкам фермы дорогу. Не дожидаясь понуканий, корова послушно потащилась следом. Однако теперь уже даже Рик не думал ложиться на дно лодки – вместе с Механикой они тревожно оглядывались, в ожидании в любой момент увидеть несущиеся к ним звериные тени.

   – Смотрите, там дом!

   Сгустившаяся темнота сильно сужала кругозор, но фермерский дом был хорошо виден издалека. Он освещался несколькими фонарями. В их свете из темноты выступали несколько хозяйственных построек и два больших загона с коровами и какими-то странными животными с огромными рогами и очень густой шерстью.

   – Поднажми, святоша! Минут черед пятнадцать будем на месте.

   Джонни не нужно было понукать – он и так торопился изо всех сил. Волчий вой никуда не исчез – и даже становился ближе. Корова уже беспокоилась постоянно, помыкивая и задирая хвост. Она тоже торопилась вперед – к свету, теплу и защитным стенам скотьих загонов.

***

   – Странно, – поделился своими впечатлениями Джонни, оглядываясь по сторонам. – Свет есть, а как-то тихо...

   Дорога уперлась в изгородь, которой были окружены дом и ближайшие к нему постройки, включая загоны с животными. В изгороди были ворота, створки которых были сейчас приоткрыты. Джонни и соскочивший с «лодки» Рик Райвен открыли их настежь, давая корове протащить средство их передвижения во двор.

   – Закрывайте! Не ровен час – набежит зверье – не отобьемся!

   После того, как на воротах оказались запоры, Механика тоже спрыгнула с телеги. Все трое сгрудились посреди широкого двора поближе к корове. Где-то в темноте гулко вздыхала скотина, слышался стрекот сверчков и далекий волчий вой. Однако из дома встречать поздних гостей так никто и не вышел.

   – Ни собак, ни людей, – Джонни нервно тискал ствол, оглядываясь по сторонам. – Пошли, что ли?

   Никто ему не ответил, но и так было понятно, что оба его спутника поддерживают эту точку зрения. Троица гостей двинулась к дому, прислушиваясь к каждому шороху. Однако вокруг все по-прежнему было тихо. Джонни первым ступил на крыльцо и, взявшись за ручку двери, повернул ее.

   – Не заперто.

   Войдя, они осмотрелись. Обстановка фермерского дома оказалась неожиданно бедной, словно нежилой. На подоконнике стояла керосиновая горелка, и такая же горелка была подвешена под потолком. Они-то и давали виденный из окон свет. Кроме этой мебели в комнате не было ничего кроме потертого половика на полу и двух тяжелых сундуков у дальней стенки. У входа перед дверью стояла наскоро сбитая деревянная скамейка.

   – Ну и ладно, – Рик плюхнулся на скамейку, вытягивая ноги. – Может, ферму уже покинули... Жаль, я бы не отказался сейчас чего горячего пожрать.

   – Займись огнем, – буркнула Механика, – будет тебе горячее.

   – Я-то хотел прямо сейчас, – нехотя поднимаясь, со вздохом пожаловался Рик. – Сейчас поищу, что тут можно запалить....

   Подобие камина в помещении было – сложенная из камней конструкция явно предназначалась для разведения в ней огня. Жестяная труба для отвода дыма, и зола и пепел внизу были явными тому подтверждениями.

   Рик открыл дверь и выглянул на улицу:

   – Ого, – заметил он. – А стемнело-то не на шутку! Там опять гроза, походу, намечается. Небо черное, ни звёздочки не видно.

   Словно в довершении его слов на улице ярко сверкнуло, а спустя несколько секунд раздался удар грома.

   – Не, я так ничего не увижу. Да и страшно!

   Райвен пошарил в кармане, вытащил колбу, сделал глубокий вдох.

   – Так-то лучше, – сказал он, шагая в чернильную темноту улицы. – Сейчас вернусь.

   Его не было несколько минут. За это время громыхнуло еще несколько раз. Поднялся ветер. Плохо закрепленные листы жести на крыши стали хлопать и долбить по дому.

   Хесс молча стал готовить «камин». Расчистил место, выкинул оттуда мусор, старые угли. Механика дала ему какую-то найденную тряпку для растопки и маленькую зажигалку на ядерной батарейке.

   Хлопнула дверь. Вошел бледный, как смерть, Рик. Он сбросил охапку досок у входа.

   – Вот меня расколбасило-то с джута! – осипшим голосом признался он. – Опять какая-то фигня мерещится, навроде той, какую я видел, перед тем, как в первый раз встретить Джонни. Фу! Наверное, опять паленый джут попался. Представляете – кресты, а на них люди висят. Жуть! Все ободранные, в крови... Ой, меня сейчас вырвет...

   – Сам виноват, наркоман проклятый, – переглянувшись с морщившимся Хессом, сердито сказала Механика. – Тащи, давай, сюда пару досок.

   Рик, все еще передергиваясь, подхватил пару крупных досок и подтащил к камину.

   – Фу! До сих пор штырит, – пожаловался он. – Я как будто вышел во двор, а там – оно... кресты, колья, кровища, головы...

   – В какой двор? Там кроме нашей коровы нет ничего! – буркнула Механика, помогая Хессу расщепить доску. – Глюколов несчастный. Ложись и спи. Совсем уже крыша едет.

   – С обратной стороны дома, – словно услышав только первую часть ее речи, нервозно пояснил Райвен. – Который вон там.

   Он махнул рукой в сторону окон.

   Яркая вспышка прорезала черноту грозовой ночи, на миг освещая двор.

   – Ну вот, опять оно!

   Не веря себе, Хесс подошел к окну. Косая вспышка молнии в очередной раз на миг осветила задний двор пустого дома.

   – Святые... – вырвалось у беглеца за миг до того, как, отпрыгнув, он сшиб с ног Рика Райвена. Непонимающая Механика, подняв брови, наблюдала как они оба поднимаются с пола.

   – Что? Что там такое?

   – Не смотри! – Джонни попытался было заступить ей дорогу, но девушка, оттолкнув его с дороги, решительно пересекла комнату и приникла к стеклу. – Ну, и когда пугаться?

   Несколько мгновений ничего не происходило. Затем новая вспышка молнии прорезала небо, на несколько секунд опередив расколовший небо удар грома.

   – ...!

   Механика отскочила назад, зажимая рот рукой. Вспышка света была короткой, но девушка успела рассмотреть то, что так напугало ее спутников – ободранные, разлагавшиеся трупы, распяленные на шестах.

   – Давайте убираться отсюда! Немедленно!

   – Не-не-не! – запротестовал Рик. – Никуда я не пойду. Подумаешь, передоз опять схватил! Бывает. Сейчас посплю, и все пройдет.

   – Это не видения, – бледный, как смерть, Хесс беспрестанно осенял себя крестным знамением. – Господи, это на самом деле!

   Новая вспышка озарила двор.

   – И слышать ничего не хочу! – Рик забился в угол, его трясло, он категорически отказывался верить в реальность происходящего. – Это глюки, это просто глюки. Ща меня отпустит, и это пройдет...

   -Ббблин, – из-за дроби, которую выбивали ее зубы одни об другие, Механике было трудно говорить. – А у нас дверь не заперта. И н-надо было проверить задний двор, прежде чем в дом ломиться.

   Очередной раскат грома, судя по звуку, разодрал небо, а яркая вспышка, полыхнувшая за окном, осветила дом даже изнутри.

   – Никогда, никогда, никогда больше не буду покупать дешевый джут, – бубнил в своем углу Райвен, тряся головой. – Ничего, щас пройдет... вот сейчас, скоренько...

   – Господь всемогущий, – отвернувшись от окна, еще раз перекрестился Хесс, пытаясь взять себя в руки, – спаси и сохрани от силы диавольской. Убереги от смертной тени, не введи во искушение, но направь руку мою и душу мою. На тебя уповаю, Отец небесный...

***

   Есть люди, которых неведомое привлекает как свет лампы неосторожных насекомых. Словно загипнотизированная, Механика снова смотрела в окно.

   – Гребаная бойня, – стискивая дрожащие кулаки, пробормотала она. – Сколько кровищи...

   – Заткнись, – вскинул голову Рик, – заткнись, пожалуйста! Нет там ничего... Нет!

   – Тебе-то что? – нервно ухмыльнулась девушка. – У тебя ж глюки, леденец. Тебе, везунчик, ваще должно быть пофиг. Святоше, походу, тоже, его вера спасёт. Только мне чота все равно ссыкотно. Типа, трупы, – она махнула рукой в сторону окна, – кишки по крестам, выломанные ребра как бы должны наводить на мысль «за что их так»? Только я чота думаю больше про то «КТО их так»?

   Джонни в очередной раз перекрестился дрожащей рукой.

   – Б-богом проклятое место, – стараясь держаться подальше от окна, пробормотал он. – Ч-черт знает что. Хуже, чем те довоенные фильмы, в которых размалеванные белолицые парни сосали кровь у невинных девиц. – Он обернул побелевшее лицо к своим спутникам. – Эт-то могло случиться и несколько дней назад, – он нервно кивнул в сторону предполагаемого нахождения заднего двора. Я не присматривался, но, по-моему, тела уже успели разложиться. Может, те, кто это сделали, ушли?

   – И оставили зажженными лампы?

   – Да, просто эти лампы долго горят...

   – Не говори глупостей, святоша, – Механика бросила взгляд на скукожившегося Рика и еле удержалась, чтобы не сплюнуть на пол. – Надо сходить проверить задний двор. И скотину привязать. Нам все равно до утра нельзя отсюда рыпаться. Зверье с потрохами сожрет.

   – Выйти? Туда? С ума сошла, да? – запричитал, вжимаясь в угол, порноактер, явно видя что-то свое даже уже сквозь стены дома-призрака. – Я лучше подожду!

   Джонни и Механика переглянулись.

   – Я могу выйти, – абсолютно безрадостным, лишенным энтузиазма голосом, предложил Хесс, поднимая оружие. – Посмотреть, как там и что... Корову привязать... Но вдруг на вас нападут за время моего отсутствия?

   – Чо страх с людьми то творит, – прищелкнула языком Механика. – А если на тебя нападут, пока ты корову вязать будешь, чо тогда? Открестишься? Обложишь молитвами? Не, святоша, кадило, пузырь со святой водой и молитва хороши только в уютных теплых церквях. Я в призраков не верю, а там, – девушка постаралась не кивнуть на окно, одним голосом указав направление, – просто останки несчастных фермеров. Пойдем вместе.

   – Я здесь один не останусь! – взвизгнул Рик.

   – Тогда давай с нами.

   – Нет! – еще раз взвизгнул Рик. – Вы спятили! Оба!

   – Слышь, примадонна, – нагнулась над актером Механика, которой здоровое раздражение даже частично помогло справиться с испугом. – Ты уж решись, или здесь глюки ловить, или очко в кулак и на двор!

   – Не надо так, – тронул девушку за плечо Хесс. – Ему и так плохо.

   – Мне тоже страшно. Слегка, – глядя на вытянувшееся лицо Джонни, прибавила Механика. – Но я же не визжу и не писаюсь в штанишки. Рик, звездулька моя, – позвала Механика, глядя на совсем раскисшего порноактера, – мы быстро. Даже оглянуться не успеешь!

   Рик не отозвался. Он раскачивался, одновременно растирая себе виски, и упираясь спиной в угол, образованный стенами. Грубые нестроганые доски были самыми что ни наесть осязаемыми, так что крошечная часть Райвена, не обезумевшая от страха, чувствовала себя в относительной безопасности.

   – Вопщем, скотина сама не привяжется, – дрогнувшим голосом заключила Мехника. – Я пошла. А ты, святоша, покарауль леденца, пока он умом не тронулся.

   – Оу, какая смелая ля... леди! – Рик хихикнул в окаменевшую спину Механики. – И даже оружия с собой не возьмешь?

   – Не возьмет, – сквозь зубы неожиданно ответил Хесс, ломая лед молчания между собой и порноактером, смерзшийся еще в Дене. – Потому что она не идет никуда.

   Поймав Механику за локоть, он придержал ее не слишком рьяное рвение выскочить на улицу.

   – Сидите оба здесь.

   Когда за выходцем захлопнулась дверь, порноактер вяло похлопал в ладоши.

   – Молодца! Я думал, я один просек, как развести мистера святошу на «я пожертвую собой и сделаю все сам».

   Не успел он закончить фразу, как снова хлопнула входная дверь. Лицо ворвавшегося в комнату Хесса было абсолютно белым.

   – Корова пропала, – выпалил он, не дожидаясь наводящих вопросов. – Кто-то увел ее... Скорее всего, в загон. Оба загона были открыты, когда мы въезжали, а теперь коровы загнаны внутрь сараев, а сами загоны закрыты. И наша корова скорее всего тоже там! В сарае с остальными! Кто бы ни были хозяева, они уже знают, что мы здесь!

   – Остается только ждать, – бесцветным голосом пробормотала Механика, опираясь о подоконник. – Это ловушка.

   – Надо уходить!

   – Куда? В пустоши? Под дождь? К койотам?

   – Так может, койоты разбежались от дождя!

   Ответить достойно Механика не успела. На крыльце послышались шаги, а спустя мгновение двери распахнулись, впуская пятерых мокрых вооруженных мужчин. Обернувшись на шум, Джонни и Механика увидели еще троих, правда, абсолютно сухих хозяев фермы, вылезавших из-под половика, который скрывал дверь в подвал. Рик отреагировал на их появление тем, что его трясучка резко усилилась.

   – Кто вы такие? – резко спросил один из пришельцев, в руках которого покачивалась двустволка. – Что делаете у нас на ферме?

***

   Несмотря на видимую опасность ситуации, вид незнакомца отчего-то не вызвал у беглеца из Приюта должного страха. Люди с такими лицами, как у этого фермера, обычно не расчленяют других людей и не развешивают их кишки на столбах.

   – Мы просто путники, – за всех ответил Джонни как можно мягче, не пытаясь поднять оружие. – Идем в Уд-док из Розберга. Не успели до ночи, на нас напали койоты и мы укрылись у вас на ферме. Простите, что без приглашения – но у нас не было выбора.

   – Путники говоришь? – мужчина снял шляпу и вытер мокрый лоб рукавом. – Везете какие-то товары?

   Хесс пожал плечами, отрицательно помотав головой.

   – Зачем вам тогда в У-док?

   – Остановиться хотели по пути в Город Солнца, – пискнул из угла Рик. – Не успели до темноты. Встретили караван, они сказали, что здесь можно переночевать.

   Трястись он почти перестал, но изредка клацал зубами.

   – Надо же – они сказали, – мужик с двустволкой усмехнулся. – Ладно, раз уж пришли – то ночуйте. Скотину вашу мы загнали пока в сарай, утром заберете. У нее веревка на рогах, не спутаете. Но чтобы из дома – ни ногой. И в подвал не лазить. Я достаточно ясно сказал?

   – А почему, собственно? – немедленно встрял Рик.

   Механика скорчила рожу из серии «молчи уж!». Но Рик уже осмелел, встал, и подошел к разговаривающим.

   Мужик с двустволкой переглянулся с теми, кто был с ним, пока Джонни и Механика страдальчески морщились, как от зубной боли.

   – Собственно, потому что мы – хозяева этой фермы, и такова наша воля, – нашелся, наконец, мужик, пребывая, как казалось, в немалом смущении. – Этого мало?

   Острый и довольно жесткий локоть впился Рику под ребро, оборвав готовую слететь с губ реплику.

   – Да не, чё, братва вкурила, всё понятна, – разулыбалась Механика, оттирая Райвена назад. – Типа, наш вам респект, чуваки. Хлебала малясь не обломится?

   Мужчины переглянулись.

   – Эт на каком языке? – перекинув двустволку на локоть, переспросил мужчина.

   Механика с тяжелым вздохом подняла глаза вверх.

   – Типа, пожевать чего не найдется, мы в дороге малость поиздержались...

   Мужик с ружьем насмешливо оглядел Райвена с головы до ног и оставил вопрос без ответа. Ответил он Механике, впрочем, в той же манере, в какой смотрел на Рика.

   – Отчего ж нет, мы с удовольствием покормим поздних гостей, которые незваными явились на нашу ферму. Но сами понимаете – гости бывают разные. От гостя зависит, какое он получит угощение.

   Джонни и Механика переглянулись. Рик попытался переглянуться с кем-то из них, но с ним никто переглядываться не захотел.

   – Плохих гостей вы, – Хесс не договорил, кивая в сторону окна, – как вон тех, которые на кольях?

   – Что? – удивился хозяин фермы, а за ним и на мордах его спутников отразилось недоумение. – А, там. Нет, вы что. Там скотьи потроха и тряпки. Пугала, чтоб работорговцы и рейдеры не совались, ребятам надоело их отстреливать. Я имел в виду другое. Видите ли, мы бы рады вас пустить и накормить, да кто вас знает, что у вас на уме? Вот ежели б кто из вас... а хотя бы спел нам любой гимн, из старых, на латыни, которыми так любит потчевать нас отец Хулио, наш священник, так мы бы сразу поняли, что плохого вы не хотите, – владелец ружья откровенно издевался, и его соратники вторили ему ухмылками. – Тогда б мы вас и накормили, и спать уложили, еще и с собой дали бы по бутерброду. Ну, так как? Не можете, ребята? Ну, тогда да, спите прямо тут, на полу, но если полезете баловать...

   Он не договорил. Его прервали звуки пения – старые, и на латыни, соответствующие всем требуемым канонам. Бледный, напуганный и усталый до невозможности Хесс, все детство певший в церковном хоре, превзошел даже собственные ожидания. Сейчас он пел так, как будто от этого зависела его жизнь, то ли из-за того, что его нервы наконец-то сдали позиции, то ли просто видя перед собой аудиторию ценителей. Механика и Рик, открыв рты, следили за ним в немом изумлении, а вот фермеры застыли, боясь пропустить хоть один звук.

   Gloria in excelsis Deo et in terra

   pax hominibus bonae voluntatis.

   Laudamus te, benedicimus te, adoramus te,

   glorrflcamus te, gratias agimus tibi...

   Когда он умолк, некоторое время в доме царила тишина. Однако недолго. Прислушавшийся в благоговении к его хорошо поставленному молодому баритону владелец ружья опустил, наконец, свое оружие, и, шагнув вперед, взял Хесса за плечо.

   – Клянусь Всевышним, парень, откуда ты... а, неважно. Ты заслужил еду и постель для всех вас! Пойдем с нами, ребята!

***

   Смысла отказываться не было. Джонни, Механику и Рика повели через тот же лаз под половиком. Лаз привел хозяев фермы призраков и их гостей в обширный земляной погреб с дверью в его дальнем конце. У двери дежурили молодые парень и девушка с ружьями в руках. Миновав и эту дверь, и некоторое время проспускавшись вниз по земляному коридору, они пришли в огромную, хорошо освещенную пещеру.

   – Обалдеть можно, – пробормотал Рик, окидывая взглядом земляные своды, поросшие фосфорицирующими грибами, несколько загонов с двумя-тремя жирными коровами и множество деревянных шалашей и загородок, наподобие скотьих, только в рост человека и уставленных разнообразной утварью. Увиденное напоминало подземный город, точнее, поселок. Между «домами» шумно играли дети, ходили взрослые, многие с садовым инвентарем. Шныряющие собаки не обращали на пришельцев внимания.

   – Мы тут с самой войны, – не дожидаясь расспросов, пояснил обладатель ружья. – Потомки семей военных полицейских, знавших о часе икс, и вовремя подсуетившихся с укрытием. Сначала выращивали, что надо, здесь, потом нас стало слишком много, и мы стали потихоньку выбираться на поверхность. Да и... появилась потребность в обмене. Репу на себя не натянешь, а лен и хлопок тут не растут...

   Разговаривая таким образом, они дошли до пустующего деревянного шалаша у самой стены пещеры. Внутри обнаружились несколько старых матрасов и даже одна подушка, не очень чистая, но и не такая грязная, какой могла бы быть. Обладатель ружья сделал приглашающий жест рукой.

   – Можете ночевать здесь. Никто вас не тронет, если не станете баловаться. Жратву сейчас принесут. Парень, – он придержал за плечо шагнувшего было внутрь Хесса. – Ты иди с нами.

   Рика и Механику оставили одних. Так и не представившийся мужик с ружьем сдержал слово – через некоторое время две молодые женщины в сопровождении вооруженного парня доставили по подносу с дымящейся вареной картошкой, салатом из не известной ни Рику, ни Механике травы, кусками жареного стейка со свежим хлебом, и даже миской с маринованными явно пещерными грибами.

   – Озеро прямо за вашей палаткой, – не хмуро, но несколько напряженно пояснил парень, помогая женщинам сгружать снедь перед изумленными гостями. – Оно чистое, можете пить... или купаться. Только не купайтесь там, где пьете. Там, дальше, две купальни – мужская и женская, если захотите помыться. Не свинячьте.

   – Постойте, – Механика поймала его за рукав, заставив нервно вздрогнуть. – А где свят... где тот парень, что был с нами? Джонни? Что вы с ним сделали?

   – Ничего мы с ним не сделали, – парень нервно стряхнул ее руку. – Он сам... наш старый священник, отец Хулио, давно болен, и не проводит службы. Мы уже много месяцев не слышали ни одного из священных псалмов. Ваш друг вызвался помочь нам. Пустите, я тоже хочу пойти его послушать!

   Механика разжала пальцы, и парень торопливо убежал куда-то за палатки. Девушка и порноактер посмотрели друг на друга.

   – Сколько живу в этих гребаных пустошах, не перестаю удивляться, – Рик перевел плотоядный взгляд на еду. – Наши кишки не просто не намотали на колья, а кормят да еще устроили сольный гала-концерт этому беглому из долбанного Приюта. Целый подземный поселок святош! Хорошо, что я узнал заранее, и никого тут не попытался трахнуть.

   Механика треснула его по рукам, которыми он потянулся к миске с грибами.

   – Убери лапы! Дождемся Хесса. По-моему, этой жратвой мы обязаны его псалмам.

   От возмущения у Райвена перехватило горло.

   – Да он, может, до утра им будет петь!

   Не договорив, Рик замолчал. Он внезапно осознал, что в пещере как будто бы стихли все звуки. Откуда-то издалека, сначала слабо, а потом все набирая силу, до них донеслись, как отголоски далекого, очень далекого прошлого, звуки церковных католических псалмов...

Часть 3. Дорога в Рено.

   Пыль на некогда широкой и ровной, а теперь разбитой в хлам дороге вздыбалась, потревоженная копытами скачущих во весь опор коров. Вслед за коровами – старой грузной самкой и молодым поджарым самцом – громыхала колесами странная колымага, больше всего напоминавшая запыленную потрепанную лодку. В лодке, судорожно цепляясь за ее борта, сидели трое. Точнее, сидели только двое, а третий перекатывался по трясущемуся дну, подпрыгивая на ухабах. Один из сидящих счастливцев, сильно запыленный парень со сдвинутыми на лоб мотоциклетными очками, и с пятью симметричными царапинами, расчерчивающими его мокрую физиономию, одной рукой держался за борт телеги, а другой удерживал на плече пляшущий карабин, целясь во что-то, что, если бы не клубы поднятой ими пыли, должно было по идее находиться у них за спинами.

   – Стойте, долбанные ублюдки! Стойте, мать вашу! Кастрирую нахрен чертовых уродов!

   – По-моему, он здорово разозлился, – нарочито флегматично констатировала прижавшаяся к борту лохматая девушка, все усилия которой шли на то, чтобы удержаться в лодке.

   – По-моему, он догоняет, – озабоченно вглядываясь в облака пыли, порадовал парень с карабином. – Будет плохо, если догонит.

   – Да стреляй же, чертов святоша! – потеряв терпение, заорал со дна лодки третий персонаж, делая энную по счету тщетную попытку закрепиться хоть как-нибудь.

   – В этом нет необходимости, – сухо ответил Джонни, не опуская карабина. Присмотревшись, он добавил. – Пока.

   – А что, – видимо, продолжая издевательский монолог, особенным тоном продолжала грузить прилипшая к борту Механика. – Из вас получились бы замечательные мужья для эээ... детишек этого чокнутого фермера. Особенно из тебя, леденец!

   Хесс сплюнул набившуюся в рот грязь и, прицелившись, выстрелил назад. Вопли из клубов пыли усилились. Теперь снова можно было различать отдельные проклятия.

   – Не отстает, – огорченно пробормотал он, но тут до него дошел смысл слов Механики. – Что значит – из нас?? Это же все он! Содомит проклятый, вечно из-за него я... мы... в... в дерьме! Я же вообще эту девицу пальцем не трогал!

   – Зато она тебя потрогала, – ухмыльнулась Механика, намекая на его боевые ранения. – Прочертила ноготками морду лица за углом, куда позвала управиться с оборзевшей коровкой? А потом с воплями побежала к папочке? Святоша, ты лох! Хотя, если подумать, мне еще ни разу не доводилось сталкиваться с таким способом попытки выйти замуж. Блин, когда же этот чокнутый ублюдок уже отстанет?

   Судя по всему, тот, кто за ними гнался, собирался идти до последнего. Механика рискнула высунуться из-за борта, и, оценив обстановку, опять присела.

   – Имеешь что-то сказать в свое оправдание, пока он нас не догнал, леденец?

   – А я-то тут причем? – искренне изумился Райвен. – Если святоша решил трахнуть девицу, которая была против, и активно этому сопротивлялась, то причем тут я? Стуканула папе – и вот вам закономерный результат.

   Райвен выразительно покивал на пулевые дыры в бортах лодки, оставленные разъяренным отцом семейства.

   – Нет, я про его вопли насчет обесчещенных детей, во множественном числе! – ехидно намекнула Механика.

   – Ах, это! – махнул рукой Рик. – Ну, так у нас все было по обоюдному согласию! Все довольны. Так что с моей стороны косяков нет!

   – А что, у фермера разве была еще одна дочь? – удивился Хесс. – Что-то я ее не видел. Только Марию.

   – Зачем дочь? – возразил Рик. – Мария страшненькая, а вот Дэвид – очень умный и образованный мальчик. Он мне сразу понравился.

   Пока Хесс переваривал и осмысливал услышанное, Рик продолжил.

   – Хороший паренек, милый, только папа его не понимает. Мы с ним потом еще долго по душам говорили, пока не услышали пальбу...

   – Образованный? – захохотавшая было Механика, стукнулась о «мачту» и прикусила язык, глядя в наливавшийся кровью затылок Хесса. Поднаторевшему за недели скитания по пустошам в языке и нравах наземья беглецу из Приюта потребовалось немного времени, чтобы привести мысли к единому знаменателю и совершенно безошибочно понять намеки Райвена.

   Джонни утвердил на плече карабин, после чего тщательно прицелился. Вслед за грохнувшим выстрелом раздался полный боли взмык раненой скотины позади. Догонявший их фермер взвыл дурным голосом. Хесс бросил карабин в руки Механике и, бросившись к передку лодки, поймал на лету выпущенные Риком вожжи.

   – Отстает, – с радостным облегчением отметила Механика, оглядываясь назад. – Остановился, мать его!

   Джонни молчал. Его лицо застыло аскетичной маской, глядя на которую Рик чувствовал себя неуютно.

   – Эй, свя... Джонни, ты чего?

   Хесс босил мимолетный взгляд на встревоженную Механику, и слегка натянул вожжи, позволяя взмыленной скотине бежать помедленнее. Фермер отстал безнадежно.

   – Я... ничего, – беглец из Приюта с трудом разжал сцепленные зубы. – Надеюсь, завтра мы будем уже в этом Городе Солнца. Хочу распрощаться с этим... этим... раз и навсегда.

   – Ты сноб и ханжа, – наградил Хесса титулом Рик. – В Городе Солнца тебе должно понравиться. Кстати, ты, вообще, в курсе, что Город Солнца – это город, полностью созданный людьми из Приюта? Семьдесят лет назад открылся Приют 18, его жители каким-то образом трансформировали радиоактивную пустыню в округе в плодородную землю, и основали город – Солнечный. Его еще называют «Бриллиантом в пустыне». Ты найдешь с ними общий язык... О, Господи! Если там все жители – вроде тебя – это будет кошмар!

***

   Рик, сидевший на носу лодки, вдруг встал, и вытянул руку:

   – Вот он! Город Солнца! Жемчужина пустошей! – произнес он таким тоном, словно существование этого города было исключительно его заслугой.

   В дневном жарком мареве проступили очертания огромной стены, которая тянулась, насколько хватало глаз, от вышки к вышке. Сами вышки были бетонными. Из узких бойниц тускло поблескивали стволы автоматических турелей. Дорога вела к большим распахнутым воротам, по обеим сторонам от которых тоже стояло по турели. Возле ворот было оживленное движение, въезжали и выезжали запряженные скотиной телеги, вздымали пыль копытами огромные рогатые мохначи, которых стадами загоняли вовнутрь. Откуда-то послышался звук мотора и, спустя какое-то время из ворот в клубах пыли показался бронированный хаммер. На его дверце была выбита эмблема – меч и шестеренка. Обогнув испуганно шарахнувшееся стадо, транспорт Доминиона промчался мимо покачнувшейся «Прелести» и, взревывая мотором и подпрыгивая на ухабах, унесся по направлению к У-доку.

   – А вот и кавалерия, вызванная нашим стеснительным рыцарем, – Райвен кивнул Джонни, горящими глазами провожавшему машину. – Готов поспорить, в ближайшее время Приют 111 будет вскрыт и разнесен по кирпичику. Надеюсь, попутно они разберутся и с дикарями. Поклонники Калькулятора, ты посмотри.

   – Пусть хоть куску говна поклоняются, – мрачно встряла Механика, поглядывая на выборочно останавливавших телеги охранников. – Тока б никого не убивали. Слышь, леденец, – она приподнялась на носках, вытягивая шею, потом присела обратно в лодку, кусая губы. – Ты как, подготовился? Никто ниче не найдет?

   – Не понимаю, о чем ты, – Райвен постучал по борту лодки. – У нас нечего искать!

   Ответить Механика не успела. Огромные ворота надвинулись вплотную. Над воротами висела хорошо заметная издалека вывеска:

   «Мутантам вход воспрещен!»

   По мере приближения, стала видна другая табличка, чуть ниже, вчетверо меньше размером, и висевшая уже справа от ворот:

   "Правила:

   Наркотики запрещены!

   Алкоголь запрещен!

   Проституция запрещена!

   Рабство запрещено!

   Азартные игры запрещены!"

   – Это что, шутка такая? – недоуменно вопросил Рик в воздух.

   Это была не шутка. После тщательного обыска лодки, на въезде им вручили небольшую листовку с подробной картой Пригорода, описанием значимых мест, историей и краткой справкой о Городе Солнца и правилами, скорее даже законами этого Города.