Текст книги "Солдат удачи (сборник)"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 93 страниц)

Глава 17
Резня

Умереть никогда не поздно. Но лучше жить.

Александр, наследник Терранский

Запиликал Т-Фон. Алексей с недовольным видом выудил аппарат из кармана, автоматически включилось, мигнув яркими звёздочками, аудиополе. Но сквозь него было видно, как внезапно его лицо исказилось, и он, побагровев, что-то закричал в мембрану… Люди замерли, догадываясь, что произошло нечто непоправимое. Столяров напрягся, словно струна, но в этот момент, мигнув, выключилось поле, князь с тем же мёртвым лицом сложил аппарат и, убрав трубку в карман кителя, повернулся ко всем собравшимся. Глухим, надтреснутым голосом произнёс:

– Господа… Только что пришло сообщение – полностью уничтожен Рамдж. Все его планетные системы аннигилированы.

– Кто?!

Это был единственный вопрос, прозвучавший в наступившей гробовой тишине.

– Неизвестно. Гигантский флот. Несметное количество. Все огромных размеров, не уступающие нашим суперам. Появились неведомо откуда и сразу начали орбитальные бомбардировки. По сообщениям информагентств Свободного Объединения, выживших нет. Сейчас в СЗО объявлена срочная мобилизация всех вооружённых сил. Созвано общее собрание, чтобы обратится за помощью к терранам.

– Что говорят княгини?

– Они пока ничего не говорят, – огрызнулся, было, Алексей, но вспомнил, что Столяров ни в чём не виноват: – Я не спрашивал. Прости.

– Надо срочно возвращаться. Ханти, ты говорил, что у тебя что-то новенькое появилось?

Учёный спохватился:

– Первая установка телепортации испытана. Пока дальность малая, всего двести километров, и энергии ест немеряно. Но действует безотказно.

– Т-телепортация?!

– А как её ещё назовёшь? По-другому не получается. Переносится любое материальное тело в том же состоянии, что попадает в камеру. Живое – неживое, без разницы. Причём приёмную камеру на другом конце строить не надо. Отправляем с точностью до одного метра.

– Здо-орово… – протянул Мыскин. Затем, спохватившись, взглянул на князя и, поймав что-то видимое только ему одному, торопливо выхватил свой Т-Фон, набрал короткий номер:

– Всем военно-космическим силам – код Алый. Положение минус А. Повторяю, всем военно-космическим силам – код Алый. Положение минус А. Объявить призыв резервистов первых четырёх сроков. Произвести выпуск курсантов военных училищ двух последних курсов без экзаменов. Выпускникам последнего курса присвоить звание лейтенант, предпоследнего – младший лейтенант. Начать группировку флотов по пунктам «Винетта – один, два, три» согласно алым пакетам. Всем командирам кораблей, эскадр, флотов алые пакеты вскрыть!

Рядом торопливо говорил в свой аппарат начальник спецслужбы. Чуть поодаль что-то объяснял своим учёным Ханти. Алексей окинул взглядом соратников, вновь достал свой аппарат и тоже набрал короткую комбинацию:

– Лаврентий Павлович, вы в курсе?

Услышав утвердительный ответ, коротко бросил:

– Положение «минус ноль» объявляю задействованным. Предупредите Альфреда.

Отключился. Вновь набрал номер, уже другой:

– Милая, что у вас? Что?! Понятно… Я возвращаюсь немедля. Не волнуйтесь. Машина запущена. Думаю, что время у нас есть. Не понял… Всё. Ясно. Немедленно распоряжусь. Говорю же – возвращаюсь немедленно…

Сложил аппарат, убрал в карман, вновь повернулся к соратникам:

– Возвращаемся на Терру. Ханти, я выделю тебе прикрытие. Вывози всё, что можно, на Арзамас. Что нельзя – уничтожить при первом же сигнале тревоги. Господа – немедленно на корабль…

Челнок взмыл в воздух. Пройдя по синергической орбите на максимальной скорости, которую могли только выносить терране, влетел в шлюз, и едва за ним сомкнулись створки, огромный дредноут лёг на курс к Княжеству…

Александр спал, когда запиликал Т-Фон. Лениво протянул руку к аппарату, но то, что он услышал в трубке, мгновенно прогнало остатки сна. Быстро надел форму, смыл отросшую за ночь щетину, почистил зубы и, на ходу допивая кофе, к которому пристрастился, бросился в подвал, где оседлал лёгкий скутер. Взревела турбина, аппарат поднялся в воздух и на бешеной скорости рванулся к зданию академии, где его ждало предписание, поскольку формально наследник ещё находился в отпуске после окончания учёбы…

Получив пакет, торопливо вскрыл, присвистнул от удивления – сурово… Его ждали фрегат и команда. Фрегат – на верфи. Команда – на сборном пункте. Резервисты. Ну что же… Он вообще не зря учился столько лет. Конечно, в настоящем бою бывать ещё не доводилось, но всё же… Жаль, конечно, что всего лишь фрегат. Он относился к классу лёгких кораблей. Но для того, чтобы получить под начало суперкорабль, надо ещё послужить, так что никаких обид. За Терру, за свой дом. За семью…

Хайе Урук мата Орто восседал на своём троне в Зале Гнева Великого Разрушителя, принимая вернувшихся с миссии рамутов. Громыхали Большие Барабаны, помогая собрать в кулак мысли и обдумать следующую миссию. Ужасный Митрал послал свою лучшую орду на завоевание нового мира, отстоящего от материнских полей на многие годы полёта света, но изготовленные колдунами Митрала ковчеги перенесли и флот, и стойбища почти в мгновение ока через Чёрную Бездну. И сейчас перед ними враги, которых нужно вначале напугать, затем – победить и в последнюю очередь – покорить. Большие Барабаны били мерно и успокаивающе. Колыхались перья Шуа на головах рамитов, угаков, серри, отоев. Склонялись в такт Военному Ритму клювы Туа на шлемах Ирагов, командующих перьеносцами. Хайе ожидал доклад. Он послал для устрашения всего два рамута по десять унирем каждый. И этого оказалось достаточно для того, чтобы стереть в порошок жалких обитателей этих миров, преодолеть все попытки оказать какое-либо сопротивление. Впрочем, глядя в кристалл, Хайе удивился их слабости. Как они могли путешествовать между мирами, не имея достойных кораблей? Ни один из противников, вышедших на Битву, не дотягивал даже до лодки ни по своим размерам, ни по мощи сопротивления. Похоже, что Ужасный Митрал возлюбил своего Хайе, выбрав для него столь слабые миры. Впрочем, если миры слабы, то, что в них может быть такого, что бы заинтересовало Митрала и окупило его расходы на покорение? Последний резкий удар Больших Барабанов Войны, протяжный звук Листа Боли. Рамуты распростёрлись ниц перед креслом Хайе, и он протянул руку к ним. Младший из посланных приподнял голову:

– Дозволено ли нам дышать перед Великим Хайе?

– Дозволяю.

– Дозволено ли нам лежать перед Великим Хайе?

– Дозволяю.

– Дозволено ли нам говорить перед Великим Хайе?

– Дозволяю.

– Да свершится по воле Хайе сказанное!

Растпростертые тела приняли позу подчинения, затем старший из посланных открыл рот:

– О Хайе. Согласно воле твоей мы взяли два малых рамута унирем и пошли на миры, населённые наполовину существами, подобными нам, а наполовину – животными, принявшими облик разумных. Попытались нечестивые сопротивляться Неизбежному, но твоя Воля и Воля Ужасного Митрала превозмогли их и покарали. Нет отныне нечистых миров. Воинство твоё непобедимо, Воля твоя непреклонна, всё свершится по твоему желанию, Хайе.

– Велики ли потери среди экипажей, рамуты?

– Нет павших во имя Дела, нет павших во имя Веры, нет павших во исполнение Воли твоей, Хайе.

На мгновение воцарилось молчание, затем гулко упали слова:

– Я доволен, рамуты. Удалитесь.

Те послушно, извиваясь, поползли прочь, не поднимая голов. Воины одобрительно загудели, но вновь грянули Большие Барабаны. Спустя несколько ударов, Хайе поднял голову, прикрыл глаза, затем вскинул руку – гром Войны утих.

– Я посылаю малую Орду влево от Центра. Малую Орду вправо от центра. Большую Орду в Центр. И две малых Орды останутся стеречь Стойбища. Стоянку назначим у Трёх Жёлтых Звёзд. Я сказал. Ираг Элюэ – твоя Левая Орда. Ираг Саау – твоя Правая Орда. Ираг Гыргы – Твоя Главная Орда. Возьмите тех, кого сочтёте нужным. Оставьте тех, кто вам не потребуется. Захватите миры. Приведите их к покорности. Проведите ритуалы устрашения на главных площадях их Стойбищ.

Его жёлтые глаза закрылись. Руки, украшенные многочисленными браслетами титула Хайе, возделись к небу. Громыхнули вновь Большие Барабаны. Подал пронзительный голос Лист Боли…

– Мда, фрегат…

Александр задумчиво почесал подбородок, увидев в окошко орбиттера свой первый корабль. Огромный кинжалообразный корпус длиной пятьдесят больших стандартов, или, как было принято на Терре, – километров. Остриё лезвия переходило в широкий цилиндр, из которого торчали башни батарей огневого подавления крупного калибра. Конечно, до размеров орудий мониторов или королей космоса – супердреднутов они не дотягивали, но могли доставить немало неприятностей противнику. Сам фрегат только что прибыл в автоматическом режиме с Центральных Верфей, находящихся где-то в глубине Терранских Миров. Экипаж – тысяча человек. Они должны будут прибыть в течение следующих суток. А пока с ним только перегонная команда, всего пятьдесят членов личного состава. Специалисты машинного отделения, штурман, старший офицер, пара артиллеристов. Зато – кадровые. Вот только старший офицер… Когда ему представили эту… девочку, он поначалу подумал, что это либо недоразумение, либо чья-то шутка. Чистокровная сюзитка в чёрном мундире спецслужбы Княжества. Погоны лейтенанта и нашивки Седьмого Управления. Всё чин чином, кроме возраста. Девушке было не больше семнадцати лет. Всего лишь! Тем не менее, она чётко отмахнула честь с грацией старого служаки и представилась:

– Лейтенант Имэй дель Уиру. Направлена в ваше распоряжение исполнять обязанности старшего офицера фрегата. Вот мои документы. – И протянула пакет с бумагами.

Пробежав взглядом пластиковые листы, капитан поднял на неё взгляд и поразился – девочка, вернее, уже девушка, смотрела на него… по-хозяйски. Так, словно бы он являлся её личной собственностью. Удивление, наверное, можно было прочитать и на его лице, поскольку лейтенант неожиданно улыбнулась, а затем вновь стала настоящим терранским офицером:

– Господин капитан, разрешите приступить к своим обязанностям?

– П-приступайте, лейтенант.

От неожиданности перехода Александр даже заикнулся. Сюзитка между тем вновь отдала ему честь, развернулась к строю перегонного экипажа, рявкнула:

– На посадку, бегом – марш!

Ни один из членов команды даже не подумал улыбнуться или что-то возразить, строй мгновенно превратился в колонну, которая помчалась к гостеприимно распахнувшему кормовой люк орбиттеру. Рядом потрусила рысцой и она, капитану не оставалось ничего другого, кроме как последовать примеру остальных. Едва все расселись по местам, как штурманы челнока лихо выдрали свой кораблик над планетой, а затем, ничуть не заботясь об удобствах пассажиров, на максимальном ускорении помчались к фрегату. И вот его первый корабль…

Горло чуть пощипывало от переизбытка кислорода, в воздухе витали запахи новенького пластика и композитов. Все быстро рассосались по своим местам, Александр торопливо запрыгнул в кресло командира, возвышавшееся над остальной рубкой. Рядом пристроилась Имэй, заняли свои места штурман, главный оператор управления огнём. Рубка начала оживать. Отключались автоматы по мере того, как остальные члены экипажа занимали свои места и переходил на ручное управление. Вот засиял огнями и датчиками пульт машинного отделения. Ожило место канонира, появилась карта пространственного участка возле штурмана. Постепенно набирало сияние место систем жизнеобеспечения, гравитации, снабжения. Через несколько минут последовали доклады. Старший офицер благосклонно их выслушивала, кивая головой. На её виске выделялся кристалл мнемопередатчика. Наконец наклонилась к пульту, бросила пару фраз в переговорное устройство, обернулась к командиру:

– Господин капитан, корабль готов к переходу. Введите курс.

– Спасибо, господин лейтенант.

Вытащил из кармана матовый кристалл главного корабельного ключа, вставил в прорезь центрального пульта. Повернул. Рубка ожила окончательно. В центре повис шар голоштурмана. Запульсировали многочисленные диаграммы режимов генераторов, орудийных систем и прочих механизмов. И, наконец, подал голос корабельный логгер. Александр быстро произвёл голосовую и биометрическую идентификацию, продиктовал курс. Его алая полоса прочертила пространственную карту. А затем капитан впервые услышал могучий гул корабельных генераторов, выходящих на рабочий режим. Их мощная песня донеслась откуда-то снизу, затем фрегат чуть заметно дрогнул и, отстрелив швартовые концы, плавно двинулся по заявленному диспетчерами коридору к выходу из системы. Уже оттуда он должен был проследовать к пункту назначения за экипажем и основным снаряжением….

Проход внутрисистемной дистанции и разгон прошли без замечаний. Руки штурмана порхали над пультом, словно кисти пианиста над клавиатурой. Старший офицер сидела с напряжённым лицом, как будто во что-то вслушивалась. Наконец её тело расслабилось, она откинулась назад, на спинку своего кресла. В этот момент штурман доложил:

– Командир, легли на постоянный курс. Замечаний нет. Сонар на автоматике, но этого достаточно для перехода.

– Отличная работа. Благодарю всех. Штурман, расчёт времени?

– Двенадцать часов.

– Ясно. Первые шесть часов ваши, потом я вас подменю.

– Благодарю, командир.

– Старший офицер, проверьте работу ходовой вахты и можете отдыхать.

Александр поднялся со своего кресла и шагнул к выходу, но не успел дойти до дверей, как ему вслед донеся голос сюзитки:

– Командир, вахта в порядке. Отдыхающая смена уже в своих каютах. Никаких неприятностей в ближайшие двадцать четыре часа не предвидится.

Он замер от удивления, потом резко развернулся:

– Лейтенант, я просил вас лично проверить вахты!

– Я это сделала, господин капитан!

– Вы же даже не соизволили оторвать свою задницу от кресла!

Она на мгновение напряглась, а потом вдруг расслабилась:

– Простите, господин капитан, как-то упустила тот момент, что вы можете быть не в курсе. Я служу в Седьмом Управлении уже четыре года. С тринадцати лет. Седьмое Управление Службы генерала Столярова – это сенсы. Я – сенс Второго Порядка.

– Сенс Второго Порядка?!

– Первый уровень имеют только два человека в Княжестве, и вы с ними знакомы лично.

Повела глазами в сторону согнутых спин штурмана и канонира, впрочем, слишком занятых, чтобы услышать тихую перепалку старших офицеров фрегата.

– Вы же не хотите, чтобы я назвали их имена, господин наследник?

– Тёмные боги… Это шуточки моего папаши?!

– Скорее – мачех, господин наследник.

– Ясно…

Он справился с изумлением.

– Что же, в бою ваши способности нам очень пригодятся…

– К сожалению, гораздо раньше, чем вы думаете, господин капитан.

Неожиданно её лицо стало грустным…

Ретроспектива

Пятнадцать лет назад

Путь Правителя тяжелее ноши Геракла.

Алексей, князь Терранский.

Иэль дель Уиру устало упал в кресло и вытянул гудящие ноги. Да, на Терре платили гораздо больше, чем в почившей Новой Империи, но и спрашивали за эти деньги соответственно. Вот и сегодня он, наверное, раз десять обошёл свой новый корабль от кормы до носа. И не на лифте, а собственными ногами. Облазил все его сорок пять палуб, побывал в трюмных ямах, башнях комендоров. Прошагал взлётную палубу от начала до конца. А потом ещё пришлось бежать на грузовую палубу, принимать припасы, которые снабженцы по доброте душевной, видимо, прислали на четыре дня раньше срока. Им– то что? Отправили – забыли. А то, что у него ещё не все холодильники запущены на дредноуте, этих интендантов волнует меньше всего… Тёмные боги! Как же он вымотался… Ничего. Скоро всё закончится. А корабль красив! Таких ещё не было в его жизни. Сверхсовременная броня, не обнаруживаемая никакими известными сенсорами и датчиками. Поговаривают, что это копия обшивки чужака, обнаруженного супругой самого Столярова. Наконец-то институты Арзамаса смогли разгадать её секрет после стольких опытов. Впрочем, не его дело – задаваться такими вопросами. Он – тот человек, который поведёт новейший дредноут в бой. Ещё не всё спокойно во Вселенной. Рамджи готовят какую-то каверзу. Никак не могут успокоиться после поражения, нанесённого им Великим Князем, несмотря на подписанную капитуляцию. Все готовят возмездие. Не хотят понять, что их время ушло. На арену Вселенной вышла новая сила, и имя ей – Терра. Терранское Княжество…

Сверху вдруг раздался жалобный крик. Иэлъ вздохнул – снова она… Поднялся, сунул ноги в мягкие пушистые тапочки. Сразу стало легче. Медленно поднялся по лестнице, приложил ухо к тонкой двери. Крик вроде затих. Тёмные боги! За что ему ещё это наказание?! Семь лет назад он потерял свою первую семью. Его жена и новорождённая дочь погибли от рук распоясавшихся в то время аристократических молодчиков. Все попытки добиться справедливости ни к чему не привели. Новая Империя – не Терранское Княжество! Там правили бал герцоги и графы, бароны и маркизы. А он был всего лишь шевалье, да ещё – Первый. Первый, ставший дворянином в его роду… Если бы не Республика, быть бы ему неотомщенным. Рамджи разгромили государство, которым управляла дочь покойного императора Сюзитии. Надо сказать, бездарно управляла. И не вмешайся Терра…

Снова кричит. Нет, я больше не могу это слышать! Иэль решительно толкнул дверь и замер на пороге – Ирру сидела, забившись в угол, вновь закутавшись в то самое покрывало, с которым, несмотря на все приказы и повеления, никак не хотела расставаться. Как-то раз разозлённый мужчина выбросил его в мусорный конвертер – и был поражён, увидев как девушка, не раздумывая ни мгновения, бросилась вслед за грязной тряпкой, рискуя превратиться в кучку золы. Её спасло то, что чуткая автоматика мгновенно уловила присутствие разумного в камере и моментально отключилась. Нет, днём девушка была абсолютно нормальна. Она готовила пищу, убирала в доме, в меру своих сил пыталась стать полезной… Но едва наступала ночь, Ирру будто подменяли: круглые от ужаса глаза, задушенные собственными ладонями крики во сне… И ничего не помогало. Иэль водил её несколько раз к медикам – бесполезно. Даже самые сильные успокоительные средства ничего не давали. Конечно, можно было просто стереть ей память. Но тогда как оправдаться перед самим собой? Оставалось только терпеть… И, похоже, что ей становится всё хуже. Что же делать? Уже второй месяц она живёт в его доме, и ничего не проходит. Тёмные боги. А он так устал сегодня… Проклятие тьмы!..

Включил свет. Подошёл совсем близко, нагнулся, потянул покрывало с её головы. Дикий визг ударил по ушам, но тут же оборвался, когда Ирру поняла, кто это. Едва Иэль увидел её круглые от ужаса глаза, полные слёз, как вся злоба на неё пропала. Взяв её за руку, поднял с пола.

– Ты боишься темноты?

– Господин…

Опустила голову. В наступившей тишине едва слышно упала слеза на покрытие.

– Идём.

Потянул к выходу, удивляясь своему поступку. Та послушно последовала за мужчиной. Его спальня была по соседству. Оказавшись в ней, Иэль повернул её к кровати и слегка подтолкнул:

– Ложись. Я сейчас приду. Только кофе выпью…

– А… можно мне тоже, господин?

– Ладно…

Едва они оказались на кухне, как девушка преобразилась: тут же весь испуг прошёл, она захлопотала возле конвертера, торопливо доставая из шкафчика все принадлежности для священнодействия, каковым для каждого сюзита являлось распитие земного напитка. «А ведь она на самом деле очень красива… Тёмные боги! О чём это я?!» Отвернулся к окну, выходящему в садик, обязательной принадлежности каждого терранского дома.

– Готово, господин!

Удивительно, но кофе, приготовленный ей, оказался точно таким, какой всегда любил Иэль. На несколько минут воцарилась тишина, прерванная его вопросом:

– Ты… успокоилась?

– Да… господин.

– Будешь спать одна?

– Господин!!!

Ужас был неподделен.

….Бедная девочка… Одна мысль об одиночестве в пустой комнате внушает ей нечто непередаваемое… Тёмные боги! Дайте мне силы…

Быстрое мытьё посуды. Тихое позвякивание настоящего земного фарфора. Тихий, чуть журчащий голос:

– Я готова, господин…

– Тогда пойдём. Я ужасно устал…

Он быстро разделся, улёгся на большую семейную кровать земного образца. На ней спать не в пример удобнее, чем на стандартной сюзитской плоской лежанке. Отвернулся к окну.

…Что же я делаю? Как я могу?! Но… между нами ничего не будет. Я просто хочу выспаться… И ничего больше. Только выспаться. А если она будет кричать – это не получится…

Почувствовал, как она нырнула под одеяло, и тут же горячие ладони обняли его. Ирру прижалась к нему изо всех сил. И вдруг он просто провалился в сон, мгновенно, глубокий и спокойный…

Площадь была забита людьми до отказа. Появившиеся захватчики легко, просто походя, разгромили планетарную оборону, вдребезги разгромили подошедший флот СЗО, выдвинувшийся было на защиту системы, а потом начался ад. Они убивали любого, осмелившегося им прекословить. Любого, невзирая на пол, возраст и положение. Казнили просто так. А потом объявили Ритуал. Именно так. На каждую городскую площадь, на каждое место собрания сельского поселения они сгоняли всех, кто ещё уцелел. Там были воздвигнуты помосты, которые охраняли страшные солдаты чужаков. Затем загремели барабаны чуждым для уха ритмом, их звуки вызывали боль, насыщали воздух тревогой, заставляли страдать. На каждый помост вывели по одному человеку. И затем начали медленно срезать с них мясо. Пластами. Самое страшное, что несчастных, по-видимому, накачали то ли наркотиком, то ли лекарствами, и они до самого последнего момента оставались живы и в сознании. Их вопли усиливались специальной аппаратурой и разносились над обезумевшими от ужаса толпами. Согнанные теряли сознание, их рвало от невыносимой картины, развернувшейся перед их глазами. А чужаки наслаждались картиной нечеловеческого страдания…

Князь отвернулся. Запись была доставлена ценой нескольких жизней. Но её стоило увидеть. Узнать, что ждёт человечество. Какая судьба уготована ему захватчиками…

Взмахом руки отключил голограмму, повернулся к собравшимся. Вот они все: два репликанта, Берия и Шпеер. Мыскин, Сазонов, Майа, Столяров, Яйли…

– Что скажете?

Молчание. Затем решилась Яйли. Всё же она бывшая Императрица. Наследница самого ап дель ои Суер.

– Надо драться. Это… – Кивнула головой в сторону застывшей картинки обезображенного болью лица. – …Нас не устраивает.

Вздохнул Берия.

– Я не хочу подобной судьбы своим детям. Прошу разрешения на чрезвычайные меры.

– Наши мощности способны увеличить производство в пятнадцать раз в кратчайшие сроки. Приходилось сдерживать, чтобы не возник переизбыток товаров. Думаю, что теперь это ни к чему.

Вмешался Шпеер.

– Олмер передал сообщение, что его верфи готовы начать производство и поставку кораблей нового уровня. Более мощных, лучше вооружённых и защищённых. Но у нас проблема с экипажами. Опять. Не хватает людей.

Произнёс Мыскин. Сазонов чуть помедлил, потом задумчиво произнёс:

– Есть варианты. Первый – обратиться к нашим бывшим старичкам. Не думаю, что они откажутся после этого пойти на фронт.

Показал рукой на голограмму.

– Второй – переоснастить СЗО.

– Некого оснащать.

Глухо бросил Столяров.

– Их ударные флоты полностью разгромлены. Так же, как и Новоамериканское Герцогство. Единственная сила, способная как-то противостоять этим… чудовищам, мы. Терра. На границах Княжества сейчас тысячи тысяч кораблей с беженцами. Они боятся войти, поскольку резонаторы делают своё дело по-прежнему. И эти машины – наша единственная надежда на то, что захватчики пока остановятся. Но ненадолго. Если чужаки смогли преодолеть такое расстояние, то придумать противоядие несложно. Надо что-то решать. И срочно. Думаю, что у нас неделя, максимум две до того, пока чужаки не доберутся сюда.

– А что нам известно о чужих?

Майа пожала плечами.

– Ничего. Мы неспособны пробиться к их разуму. Что-то блокирует все наши попытки. Более того, во время последнего эксперимента я едва не лишилась рассудка. Их ведёт нечто настолько тёмное и злое, чему нет названия ни в одном из земных языков.

Алексей поднялся из-за стола, подошёл к окну. За ним расстилалась Столица. Задумчиво посмотрел на раскинувшиеся внизу дома, парки, сады, достал из пачки сигарету, закурил.

– Нам нужен язык, Миша. Любой.

– Понял. Сделаем.

– Дальше… Майа, Яйли, мы, к сожалению, так и не добрались до бункера с библиотекой. Всё время появлялись какие-то причины, чтобы отложить экспедицию. Бросьте всё. Коля, выдели им сопровождение. Бункер вскрыть, вытащить оттуда всё и доставить на Терру.

– Понял.

– Далее… Альф, Лаврентий, сколько у нас планет, пригодных для заселения?

– Порядка пятидесяти. И ещё некоторые экспедиции не вернулись. Думаю, достаточно.

– На самые удалённые отправить колонизаторов. Немедленно. Готовить запасную базу. Верфи, заводы, жилища…

– Ясно.

– На остальные направить беженцев. Открыть коридоры для прохода их кораблей. Всему Флоту – защитить беглецов. Одновременно начать переоснащение на новые корабли. Далее – прокрутить эту запись по всем каналам. Естественно, предупредить, чтобы убрали от экранов детей и слабонервных. Начать набор добровольцев. И среди терран, и среди беженцев.

– Велика Россия, а отступать некуда. Позади – Москва… – пробормотал Мыскин.

– Не так, Коля. Галактика большая, но есть предел, за которым только смерть или рабство. И мы у его края.

Чуть помолчал.

– Все согласны?

– Да. Да… Да…

– Тогда – начали…