Текст книги "Солдат удачи (сборник)"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 93 страниц)

– Да и за своим посмотреть хотела, решится ли он щупать новую секретутку, пока я рядом.

– Ну и как, решился? – Иронично поднял бровь Алексей.

– Не-а, побоялся, что я ему и ей всю морду расцарапаю. Раз, однажды, поймала его в кабинете с какой-то шалавой. Дура была. Ещё на что-то надеялась. Это сейчас мне наплевать, где он, с кем он.

– Кстати, а тебе не пора?

– Что, выгоняешь?

Светлана перевернулась на бок, выгнув спину так, что её небольшие правильной формы груди дерзко выпятились в сторону Алексея.

– Да ну, ты что, оставайся хоть совсем, но твой-то, что скажет?

– А ты думаешь, он не знает, где я и чем мы тут занимаемся?

– Ты что ушла от него?!

– Скажешь ещё… Не-е, он, козёл блудливый, думает, что я его грехи тут замаливаю, от тюрьмы его отмазываю. Я этой сволочи так и сказала, что до утра меня не жди, уговаривать тебя буду, надо, и в постель залезу. Пусть локти покусает, тварь! – с неожиданной злобой почти выкрикнула Света.

– О чём ты говоришь? – изумился Алексей.

– Там, в папке… – Она махнула рукой в сторону коридора: – Твоя закладная на квартиру и деньги. У тебя срок уже на подходе. И… Лёшка! – неожиданно жалобным голосом заговорила Светлана: – Миленький мой, ты бы знал, как мне хорошо было с тобой, но уезжай, прошу тебя – уезжай! Не совсем, ненадолго, но уезжай. Исчезни из города! Этим не деньги нужны были. Им ты нужен, не знаю, зачем, но ты…

Она захлюпала носом. Алексей растерялся.

– Света, откуда… что… какие деньги?!

Света с силой втянула в себя воздух и неожиданно крепко прижалась к Алексею.

– Я случайно нашла закладную на твою квартиру среди бумаг моего козла. Он не знает, что я время от времени просматриваю его документы. Последнее время появились у него какие-то странные знакомые, которым он сливает информацию и крутит что-то непонятное. Раньше всегда обращался ко мне за консультацией, а тут ни словом. Вот мне и стало интересно. Начала я рыть, и оказалось, что вцепились они в тебя из-за чего-то в твоём прошлом…

– Да что там такое может быть? Детдом, армия, институт и тот не окончен…

– Не знаю, но подставу организовали они.

– Значит, всё-таки подстава? – медленно протянул Алексей.

– Да. Ой, ты бы видел рожу этого урода, когда Серёжка появился у него в офисе!

Светка залилась смехом, хотя только что чуть ли не рыдала. Перепады настроения у неё всегда были быстрыми.

– Света, я ничего не понимаю.

Алексей положил Светлану на себя, так, что его лицо оказалось напротив его лица.

– Короче, – похихикивая, продолжила Светлана: – Я, когда всё это раскопала, решила вначале пойти и устроить ему скандал. Он догадывается, что я погуливаю налево. В конце концов, имею право? Молодая, здоровая баба, я тоже мужика хочу, а он вспоминает про меня раз в полгода, да и то, когда нажрётся и очередной шалавы нет поблизости, – напряглась она в притворном возмущении. – Потом подумала и решила наказать его. В банке ведь никто не догадывается, что все эти его гениальные озарения, красивые расчёты, хитроумные комбинации – это мои бессонные ночи и воспалённые глаза от многочасового сидения перед мониторами. Деньги эта сволочь получает и сразу сливает куда-то, а я добраться до них не могу. А ведь это я их заработала, а мне гроши достаются. Мне даже на новые колготки приходится выпрашивать. Посидела я, подумала и вспомнила. У меня ведь одноклассник, Серёжка, работает в ФСБ. Вот и пошла к нему. Рассказала, что и как. Про этих ловкачей тоже. Он заинтересовался. Пробил по своим каналам. Ещё больше заинтересовался. Тогда мы сделали от твоего имени заявление. Ты ведь не обижаешься?

Светлана с мольбой поглядела парню в глаза. Тот покачал головой.

– Спасибо.

Она легонечко ладошкой погладила его по щеке.

– Сергей заявился к нему в кабинет и заявил, что на него заведено дело. Вывалил всё, и злоупотребление служебным положением, и выдачу конфиденциальной и коммерческой информации, и мошенничество в крупных размерах. Ну и рожа у него была! Я не могла отказать себе в удовольствии присутствовать при этом разговоре.

Светлана опять захихикала.

– В общем, Серёга сказал так: или сотрудничество со следствием, с условием полной выдачи информации по этим партнёрам и полной компенсацией всего причинённого вреда клиентам, либо очень долгий срок в местах не столь отдалённых, а могут вообще точку поставить, если до хозяев банка дойдёт, какие делишки он проворачивал. Словом, развели его по полной. Я ещё с Серёжкой пошушукалась, типа, уговариваю его. Короче, стрясли мы с него деньги. Я свои да твои, и Серёжке тоже куш обломился. Про тебя я сказала, что ты бывший Ленкин дружок, и с тобой я попробую договориться забрать заявление, типа, вначале ты ко мне клинья подбивал, а если в постель к тебе залезу, так вообще не откажешь.

– Так дело есть или нет? – зажал Алексей руки Светланы, которые полезли не туда.

– Есть, есть. Сергей сказал, что моего особенно прессовать не будет, пойдёт как свидетель. Но этих ловкачей раскрутит по полной. Что-то там с заграницей он нарыл.

– Уф-ф, ты чудо! – Медведев откинулся на подушку.

– Как тебе такое в голову пришло?

– Дурачок ты мой… Господи, почему я так поздно тебя встретила?!

– Светка, бросай ты своего банкира, выходи за меня. Уедем куда-нибудь вместе, не пропадём…

– Лёша, Лешенька, Алёшка…

Светлана покачала головой, щекоча любовника распущенными волосами.

– Не надо, не проси, у меня и так сердце разрывается. Не подхожу я для тебя. Ты же ничего не знаешь про меня. Ты не знаешь, какая я могу быть стерва.

На обнажённую грудь Алексея закапали слёзы.

– Я тебе не говорила, даже Ленке не говорила: мне, когда денег не хватало в институте, я же проституцией подрабатывала. Родителей с их нищенской пенсией подкармливала. Не могу их бросить.

Светлана разрыдалась.

– Плевать, меня твоё прошлое не интересует. У меня тоже своего хватает. Так что, каждый раз вспоминать об этом?

– Лёш-ш-шка, давай потом?

Светлана умело сдвинулась вниз, подстраиваясь бёдрами и раздвигая ноги…

…Его оглушил в первое мгновение грохот музыки, по глазам ударил едкий кислотный свет и мечущиеся на танцполе силуэты. Чуть прищурившись, разглядел в углу стойку бара и двинулся к ней, обходя обдолбанных музыкой и наркотиками танцующих. Да, элита явно веселилась – на столиках он не раз замечал следы белого порошка, характерно свёрнутые листки бумаги. Не обращая ни на что внимания, упорно двигался к своей цели, уже заметив знакомый силуэт. Перед парнем расступались – мощная фигура внушала испуг своими габаритами и мышцами. Тем более что сразу ощущалось – шёл не «качок», обросший дурным мясом, а настоящий хищник: упругая скользящая походка, цепкий свирепый взгляд. И аура. Безжалостная и беспощадная. Ощущаемая абсолютно всеми, в каком бы состоянии они ни находились. С некоторых пор у Алексея обнаружилось и такое умение. Психопрессинг. При желании он мог придавить любого…

Алексей искоса любовался, как Светлана завтракает. В распахнутом халате на голое тело, на обыкновенной кухонной табуретке она умудрялась держаться с таким достоинством, как будто она королева или принцесса крови, а маленькая кухня с раскладным столом – огромный пиршественный зал. Её длинные ресницы дрогнули, секунда недоумения, потом требовательно-вопросительный взгляд.

– Что, Лешенька?

Вот это сочетание твёрдости и нежной, почти материнской ласки всегда удивляло его. Ни у одной женщины, с которыми он был ранее близко знаком, такого не было. Хотя, надо признать, сколько их у него было? Три. Одну можно сразу забыть. Полубезумный пьяный угар, когда непонятно, кто с кем и по какому поводу пьём…

Она пришла, кажется, с кем-то, когда утаскивала его в соседнюю комнату, уже мало что соображала, а утром проснулась в объятиях третьего. Даже вспоминать стыдно.

Вторая, второй была его сокурсница в институте. Он заметил её на первой же лекции, сразу попытался познакомиться, к его удивлению, его не отшили. Потом три месяца встреч, короткие прогулки в перерывах между зубрёжкой. После армии и трёх лет срочной ему было тяжело. Многое забылось, но он справился. Не справился лишь с одной Алёной. Отношения как-то незаметно начали охлаждаться. Что, почему?

Он задавался этим вопросом и не находил ответа. Пока однажды около полуночи Алёна не пришла сама. Сосед убежал умываться перед сном, парень просматривал, лёжа в постели, конспекты, когда раздался стук. Недоумевая, кто это там заявился в такое время, Алексей встал, с твёрдым намерением начистить незваному гостю морду, открыл дверь и застыл в изумлении. Перед ним стояла Алёна, закутанная в халат.

– Можно?

Единственное слово и отчаянный взгляд.

– Да, конечно…

Он отступил с порога. Девушка прошла в комнату, скинула халат на стул. Из белья на ней ничего не было, затем нырнула под одеяло на его койку.

– Иди сюда, а то тебя ждать – всё паутиной покроется.

Соседа, недолго думая, выставили к Алёниной соседке. В эту ночь не было произнесено никаких слов любви, да и в последующие тоже. Эти странные отношения продолжались два года, пока на третьем курсе Алёна после особо бурного секса не заявила ему:

– Это в последний раз, мы расстаёмся.

– Почему?!

– Я выхожу замуж. Извини, Лёша, ты хороший парень, но ты герой не моего романа…

Эти слова он долго вспоминал потом. Надо же – «герой не моего романа». Да и сейчас нет-нет, да мелькают в его памяти. Это расставание больно ударило по нему. Третий курс он всё-таки закончил и, чувствуя, что надо отдышаться после всего, взял академ. Как думал тогда – на год, теперь, оказывается, похоже, навсегда. Перепробовал несколько работ. Ни одна из них не смогла удовлетворить его. Пока однажды на рынке не познакомился с Наташей. Она имела свою точку, торговала обувью. Вначале Алексей просто помогал ей. Потом втянулся, пока однажды не остался ночевать. Наталья жила в двухкомнатной квартире с малолетним сыном. Всё чаще и чаще работник оставался ночевать у неё. Наталья начала намекать, чтобы он совсем перебирался к ней, а его квартиру можно будет тогда сдать, пока нелепый случай не перечеркнул всё это. Возвращаясь затемно с рынка, они нарвались на полупьяную компанию. Подпитые парни начали цеплять Алексея, предлагая уступить Наталью по сходной цене на ночь, благо отличалась она редкой красотой…

Женщина тянула Медведева, чтоб не связывался, но тот даже не замечал этого. Бешенство накатывало на него волнами, чтоб в один момент перехлестнуть через край… Парень не помнил, что там было, очнулся уже дома у Натальи, сидя в коридоре на трюмо, с разбитыми в кровь костяшками рук. Та стояла перед ним и орала, чтоб он убирался из её дома, что она не хочет жить с бешеным придурком, не соображающим, что делает, Алексей, ни слова не говоря, собрал свои вещи и ушёл, чтоб никогда не возвращаться. Тогда ему повезло, никого серьёзно он не покалечил, а парни в милицию не стали заявлять. Наверное, по технике боя подумали, что в этом случае может быть ещё хуже. Кое-какие завязки и понимание работы мелкого бизнеса после этого остались. Алексей решил попробовать заняться бизнесом…

И вот теперь – Светлана. Знакомство произошло какое-то не романтическое, можно сказать, банальное. Алексею позвонил Владимир, его сослуживец по срочной. Связь они поддерживали, но очень редко. Тому срочно нужны были деньги на операцию для младшей сестрёнки. То, что друг ему позвонил с этой просьбой, означало только одно, других вариантов у него не осталось. Когда последний раз они общались, Алексей сам «сидел на мели». Владимир не мог знать, что ситуация коренным образом поменялась. Теперь деньги были. А ещё при своих нечастых заходах в банк он обратил внимание на вывеску за стойкой, недалеко от касс: «Банковские переводы, Вестерн Юнион, Контакт». За стойкой сидела девушка. Алексей скользнул по ней взглядом – симпатичная, неплохая фигурка. Но ничего выдающегося, таких тысячи. Так было только до тех пор, пока девушка не обратила на него внимание. Лёгкая улыбка, вопросительный наклон головы придали ей столько очарования, что Алексей, залюбовавшись, пропустил вопрос.

– Что? Простите?

– Я спрашиваю: вам перевести деньги или получить?

Да, казалось бы таких тысячи, но таких, как эта, единицы из миллионов. Бездна обаяния, неповторимой прелести обрушились на Алексея.

– Перевести. В Рязань.

И уже неожиданно для себя:

– Девушка, а как вы смотрите на чашечку кофе?

Та неожиданно серьёзно на него посмотрела, видимо что-то решая для себя.

– С удовольствием, если вы подождёте меня полчасика, пока я не освобожусь.

Алексей прождал ровно сорок пять минут. Выбрасывая в урну очередную сигарету, на полуобороте был перехвачен женской ручкой, втиснувшейся ему под локоть.

– И куда мы пойдём?

Невинное хлопанье длинных ресниц.

– На ваш выбор.

– Вы знаете, тут недалеко есть «Кофейня», давайте туда… э…

– О, простите… – смутился парень: – Меня зовут Алексей.

– Понятно, значит, Лёша… – произнесла шатенка, как будто пробуя на вкус имя. – А меня Светлана, только, Лёша, давайте договоримся, очень вас прошу, никогда не называть меня Светиком. Хорошо?

– Договорились.

– Тогда вперёд.

Через две недели периодических встреч Светлана встретила Алексея с большущим пакетом, в котором что-то позвякивало. Перехватив ношу, парень удивился, как могла хрупкая девушка дотащить его от ближайшего супермаркета, где он, судя по надписям на пакете, был наполнен.

– Сегодня мы едем к тебе домой. – Были первые слова Светланы, произнесённые даже до дежурного поцелуя. Ничему не удивившись, Алексей открыл перед ней дверь шикарного «ЗИМа», купленного недавно и основательно отреставрированного. Светлана ещё в первые дни знакомства отучила его удивляться её поступкам. Дома она выгнала его на кухню разбирать пакет, предварительно вытащив оттуда что-то запакованное в целлофан, и плотно прикрыла дверь, велев не выходить. До Алексея, ломавшего голову, куда девать такое количество продуктов и выпивки и сколько человек следует ожидать, доносились то шорох воды в ванной, то скрип раскладываемого старенького дивана, то шум передвигаемых кресел. Когда терпение истощилось и парень решительно направился к двери, та неожиданно распахнулась. Перед ним стояла Светлана, но какая!.. Белый махровый халат, туго перетянутый в талии, распущенные волосы, румянец, горящие глаза. Такой её он никогда не видел.

– Готово?

– Вот…

Медведев отошёл в сторону, открывая доступ к столу.

– Бери вот это, это и это и неси в комнату. Шампанское не забудь.

В два захода часть продуктов переместилась в комнату на журнальный столик с уже горящими свечами. Девушка, критически оглядев всё это великолепие, залезла с ногами в кресло, прихватив бокал шампанского.

– Ну, мой рыцарь, за нас!

Когда опустевшие бокалы, негромко звякнув, коснулись ножками стола, Светлана набросилась на еду, пробурчав набитым ртом:

– Лёшка, ты прости меня, но я есть хочу, умираю. С утра голодная бегаю.

– Свет, а по какому поводу всё это?

Светлана оторвалась от тарелки и недоумённо посмотрела на Алексея:

– А что должен быть повод? Есть ты, есть я. Мы вдвоём. Зачем нам ещё повод?

Алексей огорошенно замолчал.

– Понятно, перезагрузка.

Девушка, выпрыгнув из кресла, неуловимо быстрым движением переместилась на колени к Алексею, обняв его за шею.

– Лёша, скажи, только честно, у тебя сколько всего женщин было? – прошептала ему на ухо.

Алексей смутился:

– Три, ну, если быть точным – почти три.

– Лёшка, Лёшка… – укоризненно покачала головой Светлана. – Ты совсем не понимаешь женщин. Я последние три дня только и думаю о том, когда же он предложит мне заехать к нему домой и попробует ли затащить меня в постель. Я тебе уже и так и эдак делала намёки, а ты меня всё таскаешь и рассказываешь, рассказываешь что-то. Нет, конечно, интересно. Но… Вчера я уже прямо в машине готова была тебе отдаться, а ты даже расстёгнутую блузку не воспринял. Какой же чудной.

Светлана ласково потёрлась о его щёку носом.

– Извини, солнышко, но такой вот я…

Парень почувствовал, как краска прилила к щекам. Светлана резко отпрянула, не расцепив, однако, руки, и пристально посмотрела ему в лицо.

– Лёшка, ты умеешь краснеть! – восхищённо, с придыханием воскликнула она. – Всё, всё прости, милый. Я больше не буду.

И, прижавшись к нему, прошептала:

– Пока ты будешь сидеть букой, я вся растаю. Смотри!

Она неожиданно распахнула полы халата и положила его руку между бёдер.

– Я вся мокрая.

Непроизвольно рука дёрнулась, проникнув глубже. Светлана, запрокинув голову, издала негромкий стон…

– Лёша, а Лёш?

Перед лицом промелькнула Светина ладошка.

– Что, лапонька?

– Ты где-то не здесь.

– Да нет, вспомнил, как мы познакомились.

Девушка, запрокинув голову, негромко засмеялась.

«Как колокольчик…» – подумал Алексей.

– Ты такой забавный был. А как я тебя раскручивала!

Светлана опять засмеялась.

– Ой, Лёшка, Лёшка, ты относишься к женщинам как к хрупким цветкам, а нам иногда нужна решительность и натиск. А тогда я просто не выдержала, десять месяцев без мужика, поневоле на стенку полезешь!

– Спасибо, – буркнул Алексей.

– За мужика или за стенку? – лукаво улыбнулась Светлана.

– За стенку.

– Ой, Лёшка, ну ты юморист. Ты же надёжный, как стена, за тобой ничего не страшно. Нам же женщинам это главное. Только нерешительный, ты меня как древний рыцарь обхаживал, а прикоснуться боялся. Поэтому и пришлось мне первый шаг сделать, да такой, чтоб ты уже деваться никуда не смог…

Парень тяжело опустился на высокую банкетку, скрипнувшую под крупным телом, занимая место рядом с опустившим голову к стойке мужчиной. Тот поднял голову, равнодушно скользнул взглядом по новому соседу, вновь воткнул нос в свой бокал.

– Привет. Не узнаёшь?

– Извините. Я вас не знаю…

Медведев опомнился – чёртова оптимизация! Ведь изменилось не только тело, но и лицо. Он стал просто писаным красавчиком…

– Я операцию сделал, Эдик.

Тот всё же отлип от своего коктейля и напряжённо всмотрелся в громадного парня, потом выдохнул:

– Медведь?! Не может быть…

– Может, Эдичка. Очень может… Зачем звал?

Сглотнув что-то во рту, тот протянул:

– Ты же не из-за квартиры появился?

– Чего?!

– Мне твою закладную отдали. Сказали, за удачное сотрудничество. А ты, мол, без вести пропал…

Кулаки парня сжались, но он удержался, чтобы тут же не размазать хлюпика по полу. А тот торопливо заговорил:

– Светку грохнули. И т-того, фээсбэшника. Оказывается, они всю кашу заварили. А кто, что – так и не нашли. Оба легли спать и не проснулись. Ни ядов, ни пуль. Ничего. У обоих – просто остановка сердца. Ни с того ни с сего…

– Тебе кто сказал, что я появился?

– Твои наниматели. Они меня курируют по старой памяти. Иначе бы давно…

Провёл ребром ладони по горлу. Сделал жадный глоток…

– Ты по-прежнему в банке?

Эдик грустно рассмеялся:

– Откуда… Когда спецслужбы вышли на них, меня сразу турнули. Если бы не Рамдж, уже любовался бы на картошку снизу…

…Медведев смотрел на толстого лысоватого мужчину с презрением. Убить его, что ли? Так просто противно руки пачкать… И Светка… Зря она полезла дальше, чем следовало. Жаль… Поэтому её номер и не отвечал… Впрочем… Прислушался к себе. Да. Ни малейших эмоций. Что же с ним сделали эти рамджи?! Или просто время? Когда-то он сходил по этой блондинке с ума, а теперь… Словно робот. Машина. Терминатор… Щёлкнул пальцами, подзывая бармена. Как ни странно, тот услышал в грохоте друм-н-басса, мгновенно нарисовался.

– Что будете заказывать?

– Спирт есть?

Тот скорчил презрительную рожу:

– Такой вульгарщины не держим-ссс… – прошипел в лучших традициях ярославских половых.

– Давай что покрепче.

Получив пылающий коктейль зелёного цвета, махом влил его в рот. Шумно выдохнул сквозь сжатые зубы на глазах открывшего рот от изумления бармена.

– Слабоват твой напиток, парень.

Затем взглянул на сжавшегося в комок Эдика:

– Живи, мудак. Пусть моя хата тебе поперёк горла станет!

Слез с высокого стула и двинулся к выходу…

Недалеко от проёма в него врезались. Опустил голову – снизу на него смотрели голубые глаза, мутные от выкуренного и выпитого. Неопределённого пола существо, непонятно в чём, пробормотало:

– Т-ты ххх-то?

Молча взял гламурную особь, оказавшуюся неожиданно лёгкой, за воротник хламиды, поднял на уровень лица, присмотрелся, затем без размаха отшвырнул в сторону. Короткий полёт полупридушенной тушки завершился в дёргающейся под «кислоту» толпе, попутно снеся нескольких таких неопределённых созданий.

– Падаль! – сплюнул Алексей.

И вышел из клуба на свежий воздух. Алкоголь совершенно не чувствовался. Пошарил в кармане, выудил пилюлю антидота, бросил в рот, проглотил.

Достал из кармана сигарету, закурил. Ароматный дым немного привёл в себя. А ещё – из-за крыши выплыла полная Луна. Невольно замер, любуясь спутником. За неплотно прикрытыми дверями между тем раздался шум. Накатывался волнами, то утихая, то вновь набирая силу.

«Драка, похоже… – лениво подумал парень. – Сцепились, нарки хреновы. Ничего. Им полезно… По башке не страшно. Весь ум в заднице. На их месте я бы боялся уколов в мягкое место. Вдруг мозг повредят?»

Внезапно массивные двери распахнулись, оттуда кто-то выкатился, замер на грязном асфальте…

«И не поймёшь, то ли баба, то ли мужик… Впрочем, наверное, мужики – есть. Мужчин нет. Одни педрилы…»

Нащупав брелок, открыл дверцы «Бугатти». Вдруг сзади послышался приглушённый мат, и в его спину что-то ударилось…

Мгновенно сработали рефлексы, и лишь в последний миг он с трудом удержал свой кулак, готовый превратить то, что было между двух голубых глаз в плоскость, а при его нынешней силе – и в яму. Ухватил уцепившуюся за него пьяненькую девицу за руки, развёл их в стороны. Та качнулась, но удержалась. Вскинула голову:

– Ух ты… А ты кто? Я тебя не знаю. Но симпатичный. И трезвый. С-слушай, отвези меня домой? А то мне за руль в таком виде… Я же пальцем в кнопку запуска не попаду.

– Сдурела, что ли?! Ноги не держат?

Девица пьяно кивнула, и тут он с удивлением узнал одну из популярно-скандальных телеведущих.

– Аха-м. Перебрала. Ик!

– М-да… О времена, о нравы…

Неожиданно Алексею стало смешно. И тут же страшно: до чего он дошёл?! Да что же с ним? Почему смерть любимого человека оставила его таким равнодушным?! Господи… Блондинка опять уставилась на него:

– С-слушай, а чего ты такой большой? Сейчас это не модно.

– Модно?!

Неожиданно на него вновь снизошло ледяное спокойствие.

– Тебе – куда?

Та назвала престижный район. Зло усмехнулся:

– А не боишься в машину к незнакомому человеку садиться? Вдруг он тебя отвезёт, куда не надо, да изнасилует и выбросит?

Та пьяненько усмехнулась:

– Трахнуться, что ли, хочешь? Тогда вези. Мне как раз мужика захотелось… Чем быстрее доедем, тем лучше для обоих. Погнали, шеф. У меня таких здоровых ещё не было…

…Мягко захлопнулась дверца ресторана. Он вошёл в зал, где его ждал заказанный и оплаченный заранее столик. Официантка уже застыла возле стула с блокнотом в руках, ожидая заказ. Меню и карта вин в роскошных обложках натуральной кожи лежали перед креслом клиента. Именно это ему и нравилось, то, что за каждым из посетителей был закреплён свой обслуживающий персонал. Да и кухня была великолепной. Парню не пришлись по душе скользкие, расползающиеся по тарелке французские блюда «Славянского базара» и грохочущая эстрада, от которой болели уши. Не нравились тоска и мрачноватый холод псевдоскандинавского «Викинга», зато здесь, в «Кавказской пленнице» было уютно и вкусно. Негромкая ненавязчивая музыка, доброжелательные люди… Вежливый персонал…

Он с удовольствием приступил к первому блюду. Работавшие в ресторане официантки уже запомнили молчаливого, но щедрого клиента, имеющего постоянно оплаченный столик и приезжавшего на роскошном автомобиле штучной работы. Тот не жадничал. Давал всегда богатые чаевые, не капризничал. Единственной его причудой было то, что перед уходом он заказывал одну и ту же старую песню – старую вещь группы «Энималс», «Гимн Восходящего Солнца». Впрочем, в обиде музыканты никогда не оставались, поскольку клиент платил щедро. Даже слишком щедро…

Парень поднёс к губам бокал с соком и вдруг замер – перед столиком кто-то остановился, затем по-хозяйски отодвинул стул и уселся. Алексей поднял глаза на наглеца и вздрогнул:

– Принцесса? Ваше высочество?!

Да, это была она, Яйли. Её глаза фиалкового оттенка смотрели на него с такой тоской… Невольно он сделал попытку встать и замер, остановленный жестом девушки. Да, уже девушки… Пусть ей всего четырнадцать, но она уже вполне сформировалась, обещая стать вскоре невероятной красавицей. Впрочем, не зря сюзитки имеют заслуженную славу прелестнейших созданий Вселенной…

– Не надо, герцог. Мы теперь равны…

– Принцесса…

Та щёлкнула пальцами, и подбежавшая официантка тут же поставила бокал с каким-то напитком перед принцессой.

– Знаешь, я рада тебя увидеть. Жаль, что не удалось поблагодарить тебя после того, как нас подобрали спасатели, но теперь я могу это сделать… Я… Мы обе обязаны тебе своей жизнью. Спасибо тебе…

Она с любопытством осмотрелась.

– А здесь ничего. Какое-то варварское очарование…

– Могу я чем-нибудь угостить вас, ваше высочество?

– Хм… Я не разбираюсь в местной кухне. На твой вкус, герцог.

Алексей сделал знак, и официантка склонилась над ним:

– Будьте любезны, пожалуйста…

Яйли ела неторопливо. Вся её фигура выдавала любопытство. Наконец, откинувшись на спинку стула, девушка удовлетворённо произнесла:

– Мне понравилось. И… прощай, землянин. Вряд ли мы ещё с тобой свидимся… Тучи сгущаются. Жаль… что всё так. Неправильно… Я бы, пожалуй, не отказалась стать…

Недосказанное повисло в воздухе, и Алексей только мог догадываться о том, что хотела сказать принцесса…

Она поднялась, затем склонилась над столом и легонько коснулась его щеки губами.

– Прощай…

Он смотрел ей вслед. В земном платье девушку было не отличить от женщин родной планеты. Её лёгкие шаги эхом отдавались в его мозгу даже сквозь звуки музыки… Если бы он только мог… Если бы только осмелился…

Алексей повернулся к изумлённой официантке, взгляд которой застыл на его чёрном браслете полного гражданина, показавшемся из-под манжеты рубашки:

– Я могу нанять водителя, который довезёт меня до дома?

– Конечно! Это входит в наш сервис!

– Тогда – водки! Много водки!!!