Текст книги "Солдат удачи (сборник)"

Автор книги: Александр Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 93 страниц)

Рассказ 5
Мачеха

Жаль, что не всегда Родина принимает нас как мать. Чаще – как мачеха…

Алонсо Наварра. Конкистадор

… – Совершил посадку челнок из Республики Рамдж. Просьба всем прибывшим и встречающим прибыть к пятой стойке ВИП-зала, – прозвенел нежный голосок дикторши, объявивший о прибытии очередного корабля с инопланетными гостями. Уже полгода прошло с тех пор, когда на Землю приземлился космический корабль, на котором прибыли посланцы с дальних планет. Всеобщий ажиотаж, вызванный контактом, быстро утих, поскольку гости прямо объявили, что играть роль добрых дядюшек, спасающих планету Земля, они не хотят, и предоставляют землянам решать собственные проблемы самим. А прибыли они с чисто практичной целью – наладить взаимовыгодную торговлю. Но что отсталая планета могла предложить высокотехнологичным мирам? Практически ничего. Если только кофе, которое Рамдж выгодно перепродавал в Сюзитию. Люди не знали ни спроса, ни потребностей инопланетных покупателей. Все попытки ушлых дельцов разбивались об опыт профессионалов звёздной торговли. И потому рыночные отношения, так и не начавшись, быстро заглохли, едва теплясь. А поскольку Земля ничего не могла продать, то не на что было и покупать. Удовлетворяло кое-чьё самолюбие лишь то, что посольство инопланетян находилось в одной стране мира, России. Несмотря на скрежет зубовный некоторых «заклятых» друзей из-за океана и ближе…

Так, только космический туризм, пожалуй, только и оставался. Вот и сейчас по трапу челнока спускалась небольшая группа инопланетян…

Алексей подошёл к стойке прибытия и протянул свою руку с браслетом. Таможенник привычно уже провёл по браслету статуса сканером и вдруг выпучил глаза:

– Вы… с Земли?!

– Да. Но я гражданин Рамджа. Нахожусь – в отпуске! – весело бросил парень.

– П-проходите…

Наёмник подхватил свой чемоданчик и оказался на территории порта, провожаемый изумлённым взглядом…

– Эй, уважаемый, куда едем?

Перед ним стоял очередной «бомбила». Эх, Родина… Ничего-то и не изменилось! Медведев рефлекторно проверил, правильно ли сидит на нём форменный головной убор, затем кивнул:

– В гостиницу «Украина».

– Полторы тысячи.

Кивок согласия. Он сел в потрёпанную «десятку» и машина тронулась…

Узкие, пыльные и какие-то плоские, после Рамджа, улицы Москвы были забиты транспортом, но водитель всё-таки умудрялся продвигаться вперёд в сплошном потоке автомобилей. Парень невольно потёр вдруг затосковавшие по рулю руки. Наконец и набережная, а вот и сама гостиница. Автомобиль замер у подъезда. Алексей бросил:

– Идём со мной. Мне нужно деньги поменять.

– Чего? А… Ты нездешний, что ли? А то я смотрю, форма незнакомая…

Водитель отогнал уродца «ВАЗа» от подъезда чуть в сторону и послушно последовал за парнем. В обширном кондиционированном зале наёмник сразу увидел знакомую ему стойку автомата автоматического обмена и двинулся к ней. Внезапно путь ему преградили двое крепких ребят в стандартных костюмах:

– Эй, ты! Это только для инопланетян! Нечего тут ошиваться!

Алексей даже на миг замер от подобной грубости: форма армии Рамджа этим «быкам» явно ничего не говорила. Помедлив, парень расстегнул рукав, показывая чёрный браслет статуса полноправного гражданина Республики. Но охранники даже не подумали среагировать, по-прежнему преграждая путь к автомату. Медведев удивлённо взглянул на них:

– Вы что, совсем опупели?!

– Двигай отсюда, ты!

Водитель за спиной испуганно притих… Но Алексей внезапно разозлился:

– Пошли прочь, грязные холуи!

– Ты че, лох, текст попутал?!

Тот из «костюмов», что повыше, попытался ударить его ногой, но Медведев легко ушёл от замедленных, как ему казалось, движений охранника и впечатал форменный ботинок точно в коленную чашечку нападавшего. Первый рухнул на мрамор пола словно подкошенный, дико воя. Второму охраннику лейтенант просто сломал руку. Затем, не обращая внимания на бросившихся к нему милиционеров, дежуривших у входа, подошёл к терминалу и положил свои руки на призывно светящиеся панели. Раздался мягкий звон, заставивший замереть всех вокруг, а затем голос на республиканском языке мягко объявил:

– Полноправный гражданин, назовите ваши действия, которые вы хотите совершить?

– Снять со счёта деньги в земной валюте.

– Назовите сумму?

– Двести галаксов.

Аппарат почти бесшумно зашуршал, и из щели появилась стопка банкнот, затем вторая, третья, четвёртая…

Банкомат послушно отсчитывал сотни тысяч рублей, выплёвывая и выплёвывая деньги. Два миллиона. Всего. На первое время хватит…

Алексей развернулся к застывшему на месте, поражённому происшедшим на его глазах водителю и протянул ему новенькие хрустящие купюры.

– Свободен…

Затем твёрдым шагом двинулся к стойке портье, мимо замерших на месте, не знающих что им делать милиционеров, мимо стонущих охранников:

– Номер люкс. Вот мой статус.

Он положил запястье с браслетом на стойку встроенного сканера, и в воздухе вспыхнул его республиканский голопаспорт. Изрядно разозлённый происшедшим, дождался, пока дежурная придёт в себя от изумления, и коротко бросил:

– И пошевеливайтесь, пока я не вызвал представителя Республики. Я думаю, что Рамджу не понравится, как принимают его граждан на Земле…

Это была мировая сенсация, взорвавшая сонный мир! Землянин – инопланетянин! Полноправный гражданин Республики Рамдж! Впрочем, журналистам всех мастей не удалось поживиться на этой истории, этот человек исчез из гостиницы в неизвестном направлении, и концов не удалось найти никому…

Вопрос со спецслужбами Земли решило посольство, а любителям и журналистам ничего не удалось раскопать…

Оказавшись в номере, Медведев наконец позволил себе расслабиться. Два секьюрити у входа. Окна пуленепробиваемые. Относительно спокойно. Бросил свою сумку на роскошную кровать, вытащил оттуда небольшой логгер. Затем нажал кнопку вызова горничной, а сам направился к шкафу – стоило посмотреть, что там имеется. Ожидания не обманули – нашёлся запечатанный пакет с халатом.

Сбросив китель, устроился в кресле. В этот момент позвонили в дверь. Дождавшись разрешения, вошёл один из охранников:

– Обслуживание.

– Да, пусть войдёт…

…Пока готовили заказ, парень принял душ и, набросив халат на голое тело, устроился на кровати, включив логгер. Крошечный аппарат высветил в воздухе виртуальную клавиатуру и монитор, затем моментально подсоединился к Сети.

– Восемь – девятьсот девять… как там дальше? А вот… – Алексей продиктовал номер.

– Такой номер не существует, – выдал автоинформатор.

– Странно, тогда домой…

Домашний номер тоже не отвечал, ни один ни другой.

– М-да, неприятно, но что поделаешь, – пробормотал он. – Лады, будем новое жильё искать.

Логгер, получив приказ, занялся просмотром рынка недвижимости. Он подбирал новое обиталище своему владельцу. В дверь вновь протиснулись горничная и официантка и замерли на месте, увидев висящие в воздухе фотографии. Потом спохватились и стали торопливо выгружать из тележки накрытые колпаками блюда. Закончив своё дело, бросили любопытный взгляд на сидящего парня в халате, официантка сглотнула почему-то слюну и ушла…

Медведев остановился на трёх вариантах. Благо все они принадлежали одному агентству. В самой Москве он селиться не хотел, поскольку слишком жарко, да и забитые транспортом улицы как-то тоже не внушали особого удовольствия. Куда лучше за городом! Относительно чистый воздух, какое-никакое уединение. Более спокойные дороги. К тому же особо тянуть он не хотел. Гостиница, конечно, комфортабельная, уютная. Но свой дом гораздо лучше. Впрочем, роскошное поместье по примеру «новых русских» ему тоже не особо нравилось. Куда проще обычный кирпичный дом с гаражом в подвале, гостиная, кабинет, кухня, пара спален на всякий случай. Ах да… Ещё – мастерская. Мало ли. Придётся чего сделать самому… И где-нибудь с водоёмом. Либо собственный бассейн, либо пруд. Но опять же на своей земле. А самое главное – подъезд к дому… Спохватился. Теперь-то чего экономить? Да и пожевать чего-то надо бы… Велел логгеру набрать номер агентства и начать работу, сам принялся за обед, благо солнце на небе едва миновало полдень…

После довольно вкусного стола потянуло в сон, но валяться в постели было некогда: позвонил вниз, в бутик, торгующий одеждой, поскольку, кроме военной формы, у него ничего с собой не было. Просто не успел купить, да и смысл? За время его отсутствия на родине и моды сменились, и нравы. Так что решил ориентироваться на месте. Правильно решил. Обслуживание в гостинице оказалось на высоте. Едва вновь вызванная горничная, уже другая, кстати, убрала со стола, как появились и господа из магазина. Примерки и покупка заняли примерно час. Тем временем логгер, искусно имитируя человека, договорился насчёт осмотра тех домов, на которых наёмник остановил свой выбор, и теперь нужно было только озаботиться транспортом. Впрочем, это было наименьшей из всех проблем: прокат машин вместе с водителем для того и существовал…

Наталья была удачливым менеджером. Да и родители с матерью-природой её не обидели. От мамы она унаследовала фигуру фотомодели и броскую внешность, от отца – большие синие глаза и острый ум плюс железный желудок, благодаря которому могла есть абсолютно всё и не сидеть на диетах, вошедших в моду. Сейчас она ждала клиента. Ей позвонила девушка, и, представившись секретарём господина Медведева, поинтересовалась тремя «висяками». Так на их сленге звались объекты, на которые долго не могли найти покупателя. Проблем с самими домами не было. Прекрасные добротные особняки с немаленькими участками. Они зависли из-за непомерно высокой цены, которую хотели домовладельцы. Поэтому, услышав томный воркующий голосок в трубке мобильного, девушка отложила все назначенные ей встречи и настроилась на «загрузку» клиента. Ей позарез требовалось спихнуть хотя бы один особняк, тем более что комиссионные ей полагались очень уж солидные. Как раз бы хватило поменять машину. И вот теперь Наташа пила очередную чашку кофе, с нетерпением поглядывая на висящие в углу часы. Подружки, если можно так назвать коллег-конкуренток, шептались за свободным столом, перемывая косточки будущему покупателю, а она, не показывая внешне, волновалась, словно девушка перед своим первым мужчиной…

Большая стрелка часов легла на цифру «двенадцать», и раздалось шипение, предвещающее их бой. Дзинь! Дзинь! Дзинь! Три часа пополудни. Где же он? Никого. Только вот монотонный шум сплетни вдруг затих, и все смотрели в открывшийся дверной проём, где возник… Боже! Она вдруг почувствовала, как внизу живота сладко заныло… Клиент был… Он был просто невероятен! Куда там слащавым голливудским звёздам, уже давно растерявшим мужественность Шварценеггера и Сталлоне! Огромный, под два метра рост, широкие покатые плечи, аристократические черты лица, идеально правильные. А ещё – холодные серые глаза. Такие она видела у кого-то из своих прежних клиентов. Но никак не могла вспомнить. Парень вдруг неожиданно смущённо улыбнулся и произнёс:

– Девушки, а где мне найти менеджера Орлову?

Пересохшим от неожиданности горлом Наталья дала «петуха», фальцетом пискнув:

– Я… Это я, извините!

Залпом допила остатки давно остывшего кофе. Вроде полегчало.

– Простите, вы хотели посмотреть номера двадцать два, сорок пять и семьдесят восемь?

Вновь эта невероятная улыбка и блеск ослепительно белых, не по-русски, зубов:

– Да. Я ищу себе жильё. Только приехал…

Девушка вскочила, торопливо замахав руками:

– Ну что вы, не стоит всем это рассказывать. Давайте поговорим в машине?

– В машине?!

Покупатель был не на шутку удивлён:

– Вы знаете, девушка, меня так забодало тащиться по пробкам, что я нанял вертолёт…

Глаза подруг, казалось, сейчас вылезут из орбит от изумления – ведь все полёты над столицей категорически запрещены, и вдруг какой-то господин спокойно нанимает вертолёт…

…Риэлтор никогда не видела таких машин. Если бы не сложенные назад лопасти, никогда бы не подумала, что это вот чудо может летать. Окрашенный в жёлтый «металлик», обтекаемый корпус, больше похожий на роскошный лимузин… Как только они появились из дверей агентства, из кабины выпрыгнул пилот и опустил трап, подойдя к которому, покупатель подал ей руку:

– Прошу вас, сударыня.

– Спасибо…

Наталья неуверенно поднялась, опершись на парня, осмотрелась в роскошном салоне: такого ей видеть не приходилось. Да и летать на чём-то подобном – тоже. Пилот между тем убрал лестницу, закрыл бесшумно дверь, подошёл к девушке:

– Куда лететь?

– Что? – не поняла та.

– Адрес какой?

– Извините!

Торопливо выхватила из сумочки листок с нацарапанными координатами, протянула лётчику. Тот взглянул, усмехнулся, затем кивнул головой и ушёл в кабину.

– Извините, а как вас зовут?

– Меня?

Клиент, похоже, удивился.

– Ну… Мне же надо как-то к вам обращаться? Или называть вас «господин потенциальный покупатель»?

Медведев усмехнулся про себя – первая заповедь успешного менеджера: постарайся как можно быстрее сблизиться с клиентом. Если он не возражает – на «ты». Если против – на «вы». Азы для начинающего. Что же – подыграем…

– Тогда зовите меня Алексеем. А как вас зовут, госпожа Орлова?

– Наташа. Можно – Ната.

Кокетливо улыбнулась она, стрельнув, на всякий случай, глазками…

– Очень приятно познакомиться.

В этот момент двигатели мягко заурчали, а потом вдруг в иллюминаторе земля абсолютно бесшумно пошла вниз, оставляя где-то далеко забитую автомобилями и домами душную июльскую Москву…

– Я беру этот.

– Этот?!

Он выбрал самый дорогой особняк. Правда, место было уж очень красивое и уединённое…

– Пятнадцать миллионов евро…

Наталья сглотнула, начиналось самое неприятное.

– Алексей, хозяина сейчас нет в городе, он будет примерно через неделю…

– А как же вы продаёте?

– Понимаете, у нас риэлторская контора…

– Наталья, завтра я хочу ночевать в своём доме. Если вы продаёте дома, то вы должны были подготовиться и к такому.

– Но поймите, раньше чем через неделю я всё равно ничего не смогу сделать.

С трудом сдерживаясь, чтоб не сорваться в отчаяние, проговорила Наташа – срывался жирный куш.

– Наталья, а зачем мы вообще сюда летели? Вы не могли предупредить заранее?

– Ну, я думала, что будет всё как обычно…

– Обычно у кого? У вас?

Медведев был искренне удивлён – прошло три года, и ничего не изменилось? По-прежнему бюрократия и нежелание работать.

– Тогда за что я плачу вам деньги? С таким же успехом я мог договориться с клиентом напрямую, а не тратить время непонятно на что.

«Чёрт! Он уйдёт в другое агентство! А денежки у него водятся! Плакали мои комиссионные, и моя новая машина!»

– Алексей, я сделаю всё, чтоб сделка была совершена в самое ближайшее время.

– Завтра.

Она состроила обиженную мордочку, захлопала глазами, даже постаралась выдавить слезу:

– Алексей, ну поймите, не могу же я вытащить хозяина…

– За свои комиссионные можете, и за пятнадцать миллионов евро хозяин вас поймёт. Звоните.

– Но, простите, его номер телефона остался в офисе.

А вот это она зря ляпнула! Такая некомпетентность, а скорее всего, по-детски наивная отмазка Алексея добила. Услышав последнюю фразу, произнесённую риэлторшой, Медведев круто развернулся и зашагал к вертолёту, оставив девушку стоять с раскрытым ртом на месте. Одним прыжком оказался в салоне, захлопнул дверь.

– В гостиницу.

Пилот посольства удивился:

– А она?

Кивок головой в сторону стоящей у ворот дома красотки:

– В гостиницу!

– Слушаюсь, господин!

Винтокрылая машина ввинтилась в небо одним прыжком, оставив Наталью стоять возле пустого дома. До ближайшей деревни было почти пятнадцать километров, восемь часов вечера, отсутствие мобильной связи, впрочем, как и стационарной, и шпильки на тонких высоких каблуках…

Т-комм издал тающий перелив входящего звонка.

– Да.

– Господин Медведев? – в динамике раздался приятный мужской баритон.

– С кем имею честь…

– Вы только что с госпожой Орловой смотрели мой особняк. Эк вы девочку-то…

В трубке раздался вздох.

– Очень приятно. А мне она сказала, что номер в офисе оставила.

– Кто ж знал, в следующий раз умнее буду, обращусь в другое агентство. Это друзья посоветовали, но видимо что-то сдохло у них, – хохотнул голос. – Вот что, господин Медведев.

Бархатистость из голоса без всякого перехода исчезла, сменившись привыкшей повелевать жёсткостью.

– Если вы не передумали, завтра в любое удобное для вас время и место подъедет мой человек со всем пакетом документов. Он же укажет счёт для оплаты.

– А почему не сегодня?

Хозяин голоса секунду помолчал, потом расхохотался.

– Ну, господин Медведев, а вам, однако, палец в рот не клади. – И тут же безо всякого перехода уже обычным голосом: – Человек, который привезёт документы, сейчас рядом со мной. Пока он доберётся, у вас будет уже поздний вечер. В принципе можно и сегодня, но надо ли? В доме, если хотите, можете располагаться, а завтра с утречка, подъедет мой помощник, и спокойненько всё оформите, он же вам всё и покажет. Ну как, лады?

– Договорились.

– Ну, вот и отлично. До свидания, господин Медведев.

– До свидания.

З-з-з-з… «Проклятые комары! Они сожрут меня живьём! Надо всё-таки было остаться в доме. Там хоть электричество есть! Можно было перекантоваться до утра… И темнеет-то как быстро!» Наташу пробила дрожь. Не только быстро смеркалось, но и холодало… Проблеск фар на заброшенной дороге показался ей миражом. Но тем не менее это действительно машина. Мало того – на крыше «Лачетти» весело горела жёлтым огоньком табличка «Такси». Завидев отчаянно машущую руками девушку, водитель затормозил и, высунувшись из окна, спросил:

– Вы Наталья Орлова?

– Ну я, а что?!

– Ничего. Я за вами. Садитесь, а то до Москвы ещё ехать часа два по пробкам. Нашли же место, куда машину вызывать! Если бы не предоплата – даже не подумал бы ехать…

Риэлтор торопливо залезла на задний диван и, покопавшись в сумочке, выудила зеркальце, в это время ей на колени упал конверт.

– Что это?

– Заказчик передал для вас.

Мельком бросив взгляд в зеркальце, кое-как поправив растрепавшиеся волосы, она вскрыла пакет, вытащила необычный лист бумаги…

«Уважаемая госпожа Орлова! Завтра возле особняка со всеми документами в полдень.

Алексей Медведев…»

Утро началось с обещанного звонка помощника. Парень как раз проснулся, когда раздался звонок. Договорились через два часа в гостинице. Ровно в десять один из охранников вежливо постучал и спросил, не назначал ли он встречу. Помощник приехал с нотариусом и, пока составлялся договор купли-продажи, Алексей предложил произвести оплату. Простой, казалось бы, вопрос о том, в какой валюте предпочитает получить оплату – евро, рублях или галаксах – загнал помощника в ступор. Тем не менее он быстро сориентировался. Набрав номер хозяина, начал объяснять тому ситуацию, искоса поглядывая с каким-то непонятным испугом на Алексея. Переговоры продолжались минут пять, после чего изрядно взмокший помощник бросил только одно слово – галаксы. И протянул Алексею трубку:

– Вас.

– Доброе утро, господин Медведев.

Сегодня хозяин голоса говорил с чётко прослушиваемыми нотками уважения.

– Хочу ещё раз попросить прощения за вчерашнее недоразумение…

– Не стоит, вы здесь совершенно ни при чём…

– Извините, что может быть напрашиваюсь, но не могли бы мы с вами как-нибудь встретиться. С меня, в качестве компенсации, столик в хорошем ресторане.

– Почему бы и нет.

– Благодарю. Мой помощник проинструктирован, можете смело обращаться к нему за помощью.

– Благодарю, не исключено, что воспользуюсь вашим предложением.

Ровно в двенадцать они с помощником были возле особняка. Его уже ждали. Сама риэлтор. Двое крепких ребят на шкафообразном джипе. Пока парень выгружал сумку из вертолёта, помощник подошёл к троице. Попрощавшись с пилотом и дождавшись, пока вертолёт улетит, Медведев, слегка сдавив, бросил на землю две матовые горошины. Те чуть полежали на гравии, которым был усыпан подъезд к дому, затем ощутимо повеяло холодом, и оба кругляша стали на глазах увеличиваться в размерах. Вначале медленно, потом – всё быстрее и быстрее, превращаясь в огромные яйца, величиной чуть ли не по колено самому Алексею.

Разговор за спиной, шедший если не на повышенных тонах, то, по крайней мере, близко к этому, затих.

Ещё пара минут, рост замедлился, затем по сплошной поверхности пробежали трещины и скорлупа лопнула, осыпавшись мелкими чешуйками в воронкообразные впадины, оставшиеся на месте яиц. Тускло блеснули суставчатые конечности, зашевелились манипуляторы. Через мгновение перед Медведевым стояли, крепко опираясь на свои восемь лап, два охранных робота рамджийского производства, вылупившиеся из механозародышей. Неуязвимые для стрелкового оружия, беспощадные, быстрые. Уничтожить эти машины на Земле могло, пожалуй, только атомное оружие.

Алексей обернулся.

– Какие-то проблемы? – обратился он к парню, приехавшему с ним.

Вместо него ответил один из качков:

– Ты, мужик, сюда не суйся, купил себе дом, вот и иди в хату.

– Я, кажется, не тебя спрашивал.

– Слышь, мужик, шёл бы ты отсюда со своими… паучками.

Второй, всё это время стоявший молча, чуть поодаль, демонстративно медленно, перегнувшись через открытое окно джипа, открыл бардачок. В его руке блеснула воронёная сталь.

– Вот видишь, Миша уже терпение терять начал. Он у нас парень нервный.

Одна из машин, быстро перебирая манипуляторами, переместилась перед Алексеем, вторая отбежала чуть вбок, став таким образом, чтобы никто из стоящей группы не перекрывал друг друга.

– Ребята, я ещё раз спрашиваю, какие проблемы? И не забывайте, вы находитесь на моей земле.

Миша начал поднимать руку, но в это время от стоящего перед Алексеем паука раздался треск, как от электрозажигалки. Мишина рука дёрнулась вверх. Казалось, это движение разорвало пистолет в ней на две части, одна из которых упала ему под ноги.

– А… а…. а!

Миша отбросил то, что осталось от ствола, далеко в сторону, заорал, тряся обожжённой рукой.

– Вот видите, что бывает, если нехорошо себя вести, – укоризненно покачал головой Алексей. – Сергей, – обратился он к помощнику: – Иди сюда и объясни, что у вас там происходит.

– Свои копытные от продажи хотят. Шеф сказал, не давать, а если будут требовать, переводить всё на него, приедет – сам разрулит. Их это не устраивает, хотят сейчас.

– Значит так, парни, – обратился Алексей к троице. – И девчата. Я бы положил вас всех прямо здесь, но загаживать участок не хочу. Вонять долго будет. Если не умеете работать по-нормальному, идите в грузчики, думаю, лучше получится. А вам, девушка, извините за прямоту, место секретутки или на панели больше подойдёт. Там уж точно ничего делать не надо, только ноги вовремя раздвигать. Ещё раз увижу или услышу о вас, прошу не обижаться, на компост пойдёте. Тридцать секунд на исчезновение. Время пошло! – рявкнул Алексей.

– Ты мужик, ты… – начал было первый качок.

Вместо ответа паук затрещал снова. Открытые дверцы джипа лишились стекольных рам вместе со стёклами. Первым сообразил Миша, держа на весу обожжённую руку, залетел в джип, захлопнув за собой тюнингованную дверь. Первый громила, скользя на гравии, ринулся на водительское сиденье. Огибая машину, неудачно поскользнулся, добавив головой ещё один элемент отделки в виде шикарной паутины трещин на заднем стекле. Наталья же, простоявшая всё время немо и неподвижно, как кукла в витрине магазина, очнулась только от хлопка дверью. Офисные туфельки на высоких шпильках категорически не предназначены для передвижения по щебёнке, тем более когда подол лёгкого сарафана зажат дверью автомобиля. Рванувшись на заднее сиденье, она не удержала равновесие. Сарафан такого издевательства не выдержал. С громким треском рвущейся материи Наталья вылетела из него, как змея из старой кожи. Не обращая внимания на ободранные локти, вскочила и бросилась выдирать порванное платье.

Повинуясь мысленному приказу Медведева, затрещал второй паук, отрезав зажатый кусок ткани и оставив на стойке джипа быстро темнеющую полосу раскалённого металла.

Наталья, прижимая к себе то, что минуту назад было изящным сарафаном, рыбкой запрыгнула на заднее сиденье машины, напоследок сверкнув голыми ягодицами. Из всего нижнего белья на ней была только тонкая полоска гипюровой ткани, только по случайному недоразумению называемая трусами. Не дожидаясь, пока захлопнется дверь, джип, взвыв двигателем, выбросил фонтан гальки из-под задних колёс. Дёрнувшиеся было пауки застыли. Ни один из камешков не нёс угрозы.

– Ну что, Сергей, идём, покажешь хозяйство? – обратился Алексей к помощнику и, повернувшись спиной к удаляющемуся джипу, шагнул в раскрытые ворота. Следом засеменили оба охранника, один из которых тащил сумку хозяина…

Вошёл в гостиную. Поманил несущего вещи робота, и, когда тот поставил свою ношу на пол, опять запустил руку в сумку. Извлёк логгер, поставил на стол, включил. Дождавшись, пока тот оживёт, отдал команду:

– Расконсервировать вещи. Сделать заказ всего необходимого. Сергей, пиво будешь?

Парень отрицательно махнул головой.

– Да, ну как хочешь, а я вот в такую жару не откажусь от холодненького.

Пока машина командовала механическими слугами, выудил Т-комм. Просмотрел меню. Ого! Николай звонил. Чёртова девка! Набрал вызов. Через несколько секунд абонент ответил.

– Слушаю, лейтенант Мыскин.

– Коля, привет! Это Алексей! Куда пропал?

– Это я пропал?! Это ты три месяца назад отметился, забил весь список, два дня одни твои звонки, и исчез.

– Не исчез, Коль, не исчез. Ты же знаешь, с борта на Землю звонить не дают.

– Откуда ж мне знать, я один раз летел и то в несознанке. Стой, ты говоришь на Землю?! Ты что, сейчас на Земле? – Николай присвистнул от изумления.

– Так о чём и речь. Я ж поэтому и звонил тебе. Думал, вырвешься, вместе слетаем.

– Ну Леха, молоток! А нас на патрулирование загнали. Сектор глухой, связь через раз. Да и кто бы меня отпустил. Ты-то как умудрился?

– Да так, работёнку непыльную подогнали, вот начальство и расщедрилось.

– Ага, и таньгой тоже, как я понимаю, – пустил шпильку Николай. – На билетик-то полгода пахать надо.

– Не без этого, конечно. Ты не волнуйся, на двоих с лихвой хватило бы. Да ещё оторваться по полной.

– Нет, Лёш, на этот раз я в пролёте. Отдохни там и за меня. Как там у нас?

– Пока не знаю. Второй день всего. Вот, хату купил, устраиваюсь.

– Понятно… А я получил тут командировку в ваш сектор, думал, встретимся, поболтаем…

– Увы, Коля. Только после возвращения.

– Эх, какие наши годы… Рад за тебя.

– Мне всё же дали две звезды на погон.

– Офицер?! Это обмыть надо.

– Само собой. По возвращении стол за мной. Слушай, может, чего твоим передать или купить?

В аппарате замолчали, потом Николай напряжённым голосом произнёс:

– Спасибо. Но – не надо. Батя полгода назад умер. А жена – ушла к другому. Так что – не стоит. Ладно. Меня тут вызывают. Будь.

Щелчок релейной станции, связь оборвалась. Алексей повертел на руке браслет коммуникатора. Он вспомнил, что Мыскин постоянно хвастал перед друзьями фотографией своей жены. Николай очень любил её и завербовался только потому, что ему обещали вылечить её от рака. Получается, что мадам выздоровела и пустилась во все тяжкие. А ведь года не прошло… Сплюнул. Логгер пискнул, давая знак, что всё уже выполнено, и Медведев, подумав, расположился на балконе над крыльцом, ожидая доставку заказа…

Россия ничуть не изменилась. То же ужасающее различие между очень богатыми и остальными нищими. Та же всеобщая продажность чиновников и клерков всех мастей и видов. Такая же бьющая по глазам роскошь столицы и убогость окружающих её городов и областей…

…Алексей откинулся на спинку своего «Бугатти-Руаяль», выполненного по спецзаказу в кратчайшие сроки и доставленного спецрейсом из Италии. «Да, хорошо быть богатым. Чего не могут деньги, могут очень большие деньги». Автомобиль сделали буквально за неделю, правда, переплатить пришлось почти втрое от цены, зато машина – вот она. Во дворе его нового дома. Включил передачу. Очень осторожно выехал со двора, не торопясь двинулся по узкой дороге. Хотя уже близился вечер, ехать было хорошо. Его механические слуги выровняли пятнадцать километров трассы, залили стеклобетоном. Мало того что поверхность стала идеальной, она теперь была ещё и практически вечной. Сквозь открытое окно слышались голоса птиц. Пахло свежестью после вчерашнего дождя. Из кустов выскочил заяц, уселся на мягкий зад, проводил взглядом невиданное, распластанное над дорогой чудовище. Парень усмехнулся. Совсем косой нюх потерял! Вскоре вышел на трассу и нажал кнопку селектора выбора режима. Мотор в тысячу с лишним сил взревел всей своей акустически настроенной системой, и спорткар словно выстрелил с места…

За окном отщёлкивались пройденные километры. Крохотными, почти микроскопическими движениями парень обходил еле плетущийся попутный транспорт. Всё же свыше тысячи лошадиных сил под капотом показывали свои преимущества…

Внезапно запиликал Т-фон. Кто его может вызывать в такой момент? Машинально ответил:

– Лейтенант Медведев.

– Господин гражданин Медведев, у вас сегодня назначена встреча в клубе. Настоятельно рекомендуем вам не предпринимать ничего против вашего собеседника. Иначе мы вынуждены будем досрочно прекратить ваш отпуск…

Рамдж! Второй расы!

– Развлекайтесь. Веселитесь. Делайте, что хотите. Но этого человека оставьте в покое. Это – приказ Сената.

– Ясно… Не дёргайтесь там. Стану я об этакую мразь руки пачкать…

Модный московский клуб был популярным местом препровождения гламурной Москвы. Известные диджеи, актрисы и актёры, певички, телеведущие, просто богатые люди, одним словом – золотая молодёжь. Алексей никогда не посещал подобные заведения, справедливо считая их источником заразы, которой необходима дезинсекция при помощи огнемёта, причём посетителей таких сборищ и называл самыми главными паразитами. Но здесь выбирать не приходилось: ему назначили встречу именно здесь, в этом похабном месте…

– …Покурить бы… – манерно протянула Светлана, выписывая наманикюренным ноготком кружева на груди Алексея.

– Сейчас, – парень соскочил с дивана.

– Сок захвати? – донеслось вслед.

Пока парень расставлял на столике принесённое, девушка, ловко извернувшись, цапнула пачку сигарет.

– Молодой человек, не угостите даму огоньком? – имитируя тон уличной проститутки, с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла она.

– Светка, откуда ты этого набралась?!

– Да, так, было дело… – с явной неохотой произнесла та.

– Слушай, я всё хотел спросить, а как ты тогда оказалась на переводах? Ты же вроде уже не работала в банке?

– Ленку замещала. Ей за лекарствами матери сбегать нужно было, а оставить вместо себя некого.

Светлана неопределённо покрутила сигаретой, оставляя в воздухе завихрения дыма.