Текст книги "Неприкаянное Племя: Сурвивалист (СИ)"

Автор книги: Александр Аразин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Глава 21.

Крушение: Гроза приближается.

Осеннее небо нависало над долиной пыльным старым одеялом: монохромное, украшенное тёмно-серыми пятнами. Облака-кляксы не клубились, не давили, а расползались во все стороны, словно пролитое вино. Куда-то исчезли высота и простор; весь обозримый мир превратился в тонкую полоску, зажатую между монолитным небом и землёй.

Харальд посмотрел на вершину холма, где расположилась княжна Риницы со свитой, Катаржина заливалась смехом, над шуткой кого-то из придворных, и перевёл взгляд назад, в сторону долины. Оттуда, верхом на низкорослой лошадке мшистой масти, быстро приближался один из разведчиков, посланных воеводой, дабы разведать обстановку в замке Радом. Впрочем... какой же это замок? Поместье. Теперь Харальд отлично понимал, почему родовые владения дворян называют «поместьями».

Позавчера, наконец-то, после утомительного семидневного марша сквозь грязевое месиво, армия Риницы подошла к замку одного из поднявших восстание баронов – Плонску. Крепость шокировала северянина: крестьянские дома и сараи вплотную прижимались к деревянному, местами прогнившему, частоколу; наклонившиеся башни сохраняли вертикальное положение не иначе как благодаря магии или по воле богов; единственное каменное строение (донжон) было в высоту не больше шести метров. Проще говоря: Поместье... ну, уж точно не замок.

Барон с домочадцами, воинами, даже, крестьяне покинули Плонск, забрав с собой не только продукты питания и скот, но и кухонную утварь с инструментами. Когда воевода, встав на колено, доложил княжне, Катаржина вспылила и запустила в него первым, что попалось под руку – бутылкой. Бросок был не особо сильным, однако Гикан не посмел уклониться или защититься.

– Ха-ха-ха, – пьяно рассмеялась княжна. – Я первая пустила кровь в этой войне!

Тяжёлая бутыль рассекла кожу на лбу воеводы. Пустяковая рана (царапина) начала, тем не менее, обильно кровоточить, вызвав радость Катаржины. Харальд, наблюдавший за происходящим со стороны, от злости скрипнул зубами. Поведение княжны балансировало на грани приличного. В поход с госпожой Риницы отправились и все её прихлебатели, а обоз, который сопровождал эту свору, был не меньше чем армейский. Однако больше всего варвара бесило беспробудное пьянство аристократов.

Вот и сейчас Харальд с тревогой наблюдал за разведчиком. Он уже понял, что это поместье, как предыдущее, окажется заброшенным, однако предугадать реакцию Катаржины было невозможно. Выслушав доклад разведчика, воевода развернулся и, позвякивая доспехами, подошёл к княжне. Со своего места, Харальд не слышал, о чем говорили военачальник с госпожой, и был приятно удивлён, когда Катаржина не устроила скандал, а лишь царственно махнула рукой, позволяя Гикану подняться с колена, и приступить к организации похода. Во все стороны устремились вестовые, один из которых пробегал возле северянина, чем Харальд не преминул воспользоваться, схватив парнишку за плечо:

– Это кому... – начал было возмущаться юноша, однако увидев, кто настолько бесцеремонно его одёрнул, предпочёл замолчать.

– Любезный, – мило, как ему казалось, улыбнулся варвар, – просвети меня, что тут происходит?

– Местные жители оставили Плонск. Воевода уверен, что бунтовщики отходят к замку барона Милич – это единственная достойная крепость в родовых владениях. – Протараторил вестовой и жалобно добавил: – Мне надо передать приказ полковникам...

– Ступай, любезный.

По армии словно прошла волна – полки перестраивались в походные колоны, обозники подгоняли упрямых быков, не желавших впрягаться в ярмо, однако первыми в путь тронулись гвардейцы. Три сотни рыцарей в начищенных доспехах гордо проехали мимо копошащейся в грязи пехоты и смело направились к замку следующего дворянина.

Монахи старались лишний раз не попадаться на глаза княжне. Тридцать чатра из отряда Дракон ехали возле обоза, следуя актуальной в обоих мирах солдатской поговорке: Подальше от начальства, поближе к кухне. Когда войско пришло в движение, они без лишних понуканий, оседлали своих лошадей и в полной готовности ожидали возвращения командира. Огромный олень Харальда, по кличке Вихрь, встретил хозяина довольным рёвом. Варвар уселся на спину морала и небольшой отряд монахов отъехал немного в сторону, пропуская пехотные тысячи.

Первым на марш вышел полк Всеслава Дорвича. В его составе было 800 тяжелобронированных пехотинцев, 200 арбалетчиков и 100 саппортов (магов, баферов, лекарей). Латники, громыхая доспехами, вышли на раскисший тракт и двинулись вслед рыцарям.

Вторым показался полк Луки Стоянова. Тысяча пехотинцев в лёгкой броне, кроме небольшого щита и короткого меча, были вооружены луками или арбалетами. Это подразделение считалось стрелецким, хотя могло выполнять и функции лёгкой пехоты: обходные маневры, преследование противника.

Харальду доводилось сражаться плечом к плечу с Дорвичем и Стояновым. Их полки принимали участие в разгроме отрядов Шиманьского, которые тот, под видом серых воинов, отправил в епископство. Тогда оба офицера проявили себя с лучшей стороны, и варвар хотел бы увидеть третьего полковника, участвовавшего в битве – Садко. Однако Катаржина, прислушавшись к воеводе, выбрала другой отряд, который сейчас выходил на марш.

Полк Ратмира Жисько считался «средним» или «смешанным». Универсальность достигалась благодаря тому, что все воины носили средние доспехи, имели щиты, а их вооружение, кроме копья и пехотного меча, дополнялось арбалетом. К сожалению, из-за нехватки магов, как и в предыдущих случаях, к полку было приписано всего сто саппортов.

Когда полки прошли, монахи двинулись следом. Чатра старались направлять лошадей по обочине тракта, гвардейцы и пехотинцы превратили размокшую дорого в непроходимое болото. В нормальных условиях, путь от одного поместья до другого занимал полдня, а сейчас он растянется на сутки... ещё одни долгие сутки.

***

Потап вошёл в зал для совещаний последним:

– Я прошу прощение, за опоздание. – С порога громогласно заявил мэр Риницы. – Но эта чёртова дорога... сил никаких нет!

– Да ладно, – я махнул рукой, указывая на свободное кресло, – мы всё понимаем. Присаживайся.

На десятый день, после отбытия Катаржины с армией из Риницы, я решил собрать офицеров ордена, чтобы подвести итоги, решить ряд неотложных дел и уточнить планы на будущее. Как верно заметил мой друг «чёртова погода» преподнесла нам очередной сюрприз, который почему-то ранее ускользнул от нашего внимания – дороги. Дело в том, что в епископстве, как во всем Инураке, большинство трактов были не каменные, а грунтовые. Они отлично переносили короткие дожди, они оставались проходимыми после ливней в один или два дня, но к потопу, который продолжается вот уже несколько недель, грунтовые дороги оказались абсолютно неприсобленны. Не то чтобы мы не замечали это препятствие, просто, не придавали значения, а проблемы, тем временем, нарастали и нарастали, как снежная лавина.

– Два наших обоза застряли в Колче, – докладывала Оксана Вишенка, – и выйти из города не могут. Надо срочно решить вопрос сохранности продуктов и арендовать склады у местных.

– Подожди. Оксана, – я остановил казначея ордена, решив кое-что уточнить: – Во-первых, почему два обоза? Как они одновременно оказались в одном городе?

– Первый обоз прибыл в Колче ещё три дня назад. Караванщик решил обождать, пока дороги не подсохнут, но... – девушка многозначительно развела руками. – Сами видите, погода не меняется. Второй обоз подошёл вчера и дальше они не тронутся – никто не хочет застрять в чистом поле или посреди леса.

– Хорошо. А разве Колче, как и Риница, не находится на Руце?

– Да. Только что это нам даёт?

– Почему бы не доставить продукты в Риницу по реке?

– Торговые баржи, Сергей, не смогут подняться вверх по течению, для них, тут слишком мелко.

Руце действительно была небольшой рекой (даже речушкой). Возле Риницы её ширина составляла от десяти до двенадцати метров, но ниже по течению она становилась более полноводной, по крайней мере, настолько, что по ней могли ходить торговые баржи.

– Хорошо, – я решил выдвинуть новую идею. – А если перевозить груз на лодках? Рыбаки ведь спокойно плавают и там, и тут.

– Возможно, – задумалась девушка, – но это будет очень дорого – потребуется много лодок.

– Оксана, посчитай, что дороже: аренда складов в Колче и оплата обозников или наём лодочников.

В этот момент все соорденцы замерли, читая новое системное сообщение.

Внимание! Вы находитесь в зоне проведения эвента.

В землях Риницы начинается Рокош.

Согласно древним привилегиям дворян, каждый из них может поднять восстание против сюзерена, чтобы защитить свои права и свободы. Проявите себя во время Рокоша и займите достойное место в землях Риницы.

Награда: репутация, предмет экипировки, титулы (в зависимости от результатов Рокоша класс предмета и титул могут варьироваться).

Внимание!

В связи с Вашим социальным статусом, Вы не можете сделать выбор и автоматически причисляетесь к фракции: «Княжество-епископство Риница»

Ознакомившись с текстом, я немедленно связался с Мишей Попадосом, одним из соорденцев, которые вошли в состав Дракона, и находившихся возле Катаржины.

«Привет, Миха. Что там у вас происходит?»

«А у вас тоже системное сообщение появилось?»

«Да. Оно у всех соорденцев появилось. Так что там у вас случилось?»

«Наконец-то нашли бунтовщиков! Даже не верится, что скоро блуждание по болоту закончится. Как же меня достала эта грязь...»

«Миха, не отвлекайся, рассказывай обо всем, что там будет происходить».

***

– Лучники заняли основной рубеж на холме и начали обстрел.

– Хорошо, – кивнул Василий Гикан.

Воевода испытывал лёгкое пренебрежение к своим подчинённым (бывшим изгоям), однако признавал их профессионализм. Тот же Лука Стоянов, например, прямо-таки кожей чувствовал и ветер, и направление, чем заслужил уважение воеводы. Василий давно понял: если человек знает, что делает, и делает это хорошо, не нужно мешать. Сейчас дело за помещиками. Повстанцы станут отстреливаться, не преуспеют в этом и отойдут. Тогда настанет черед тяжёлой пехоты Дорвича. Или пустить вперёд гвардейцев? Дело верное, тут особого ума не нужно – у них подавляющее численное преимущество, бароны смогли собрать чуть больше шестисот воинов.

– Ваше Превосходительство...

Проклятье! Капитан Йозеф Чвалин – отличный рыцарь. Умный, опытный, надёжный, но эта его манера общаться строго по уставу...

– Да, виконт?

– Господин барон, я могу просить вас об одной вещи?

– Разумеется. В чем дело?

– Ваше Превосходительство, мы новые люди в княжестве и должны заслужить уважение местных жителей и княжны. Нам надо проявить себя с лучшей стороны в этом сражении, но и бросать гвардейцев на пики пехоты мне не хочется. Я думаю, что если вы поручите рыцарям провести атаку на отступающего, расстроенного противника – Её Сиятельство нас обязательно отметит.

– Вы хотите, чтобы гвардейцы начали преследование и, на плечах отходящих, первыми ворвались в замок?

– Да, этот факт, безусловно, привлечёт внимание княжны.

– Йозеф, я рад оказать вам эту услугу, хотя это вы окажет её всем нам, захватив крепость. Уважаемый брат, – воевода повернулся к замершему неподалёку Харальду, – а ваши... чатра не желают присоединиться к рыцарям?

– Благодарю, нет. – Варвар пожал богатырскими плечами. – Мы – монахи, и не гонимся за мирской славой. Кроме того, наш отряд самый боеспособный в армии и может пригодиться в любой момент сражения.

Капитан Чвалин презрительно фыркнул, выражая своё мнение о «боеспособности» каких-то там монахов, и поинтересовался у воеводы:

– Ваше Превосходительство, каковой будет тактика баталии?

– Не думаю, что стоит изобретать нечто особенное, – воевода спрятал довольную улыбку. Василий воспринимал Йозефа, как конкурента (пусть они оба и были протеже князя Брегович), а ссора капитана и чатра была ему только на руку. – Тяжёлая пехота, под прикрытием лучников, атакует врага по центру. Гвардейцы ударят с фланга, полк Жисько остаётся в резерве, а монахи вмешаются, если произойдёт какой-то неожиданный случай, в чем я сомневаюсь.

Без сомнения, настал звёздный час Василия Гикана. Столько лет он верой и правдой служил Анастасу Бреговичу и наконец, этот момент пришёл! Момент его первой, но не последней, значительной победы. Так почему бы не порадовать нужного человека? Будь противник посерьёзнее, воевода не стал бы рисковать гвардейцами, а тут... Пускай Чвалин полетает на собственных крыльях, если и ошибётся – не беда!

– Вы все продумали, Ваше Превосходительство, – поклонился капитан. – Остаётся только довести дело до конца. Я подготовлю гвардейцев, похоже, перестрелка скоро затихнет.

И действительно, лучники повстанцев ещё огрызались, но уже как-то вяло, неохотно, явно проиграв дуэль стрелкам Стоянова. Ещё немного и их остатки спрячутся за стеной щитов пехотинцев.

– Спешите виконт, – воевода напутствовал гвардейца и не смог удержаться от подначки: – Или, боюсь, можете опоздать.

– Почему опоздать? – переспросил Чвалин, на миг, забыв об уставе.

Василий Гикан не стал скрывать довольную улыбку:

– Мне кажется, что бароны-бунтовщики побегут раньше, чем вы закончите приготовления.

– Знаете, Ваше Превосходительство, теперь и я начал бояться... они ведь и вправду могут позорно сбежать.

Когда капитан гвардейцев ушёл, воевода перестал улыбаться. Он храбрился и, казалось бы, ничто не предвещает беды, но странная тревога не покидала Гикана. Мужчина покосился назад, в нескольких метрах от него расположилась княжна. Катаржина восседала на походном троне, окружённая придворными прихлебателями; безземельные аристократы вились вокруг правительницы, словно надоедливые мухи вокруг сладкого пирожного. Эти шаркуны делали всё возможное, чтобы обратить на себя внимание Катаржины и бросали на поле брани жадные взгляды – для них это было представление. Занимательное, масштабное, пикантное и кровавое, но все равно – представление.

Воевода тихо выругался и глянул вниз. Кажется всё готово.

День был по-осеннему прохладный и солнечный. С вершины пологого холма, где расположился штаб княжеской армии, открывался прекрасный вид на окрестности. Насыщенно-черная земля на убранных полях в долине поблескивала влагой, точно покрытая лаком. В километре от ставки, на противоположном холме виднелся замок барона Милич, в отличие от остальных родовых владений, эта крепость была полностью из камня, с высокими стенами и башнями. Вражеская армия стояла перед замком, готовясь укрыться в нем, если сражение будет развиваться по неблагоприятному сценарию.

Почему они вышли из крепости? Воевода не находил ответ на этот вопрос. Если предположить невероятное, и в замке скрываются резервы повстанцев, то все равно их не может быть слишком много. Тогда почему они вышли?

Лучники Риницы, как предсказывали, вчистую выиграли дуэль и в ожидании замерли на соседнем холме.

– Сигнальщики, – оживился Гикан, – приказ полковнику Дорвичу: атаковать противника по центру!

Взметнулись разноцветные штандарты, передавая приказ воеводы, тяжёлая пехота двинулась вперёд.

В этот день Катаржина отдала предпочтение лагийскому красному. Полусладкое вино, с пряными ароматами юга, придавало некую пикантность, остроту происходящим в долине событиям. Княжна пристально следила за воеводой и офицерами, а на лепет придворных практически не обращала внимания. В нужные моменты она кивала головой или улыбалась, в то время как мысли были заняты совсем другим.

Катаржине не нравилось то, каким авторитетом в её княжестве пользуются чатра. Проклятые демы, во главе с её муженьком, цепко держались за власть, используя любые возможности, чтобы расширить своё влияние. Местные жители считали их добрыми защитниками, и поделать с этим девушка ничего не могла... не могла до сегодняшнего дня! Однако, не допустила ли она ошибку? Нет, в победе Катаржина не сомневалась, её беспокоил воевода – будет ли Василий Гикан верен ей или начнёт отстаивать интересы отца?

Девушка не заметила, как углубилась в собственные мысли, отстранившись от реальности, но фраза, брошенная кем-то из придворных, вернула её в действительность.

– Клянусь потрохами Звёздной Рыбы, если так пойдёт дальше, гвардейцы не поучаствуют в битве!

Внизу тяжелобронированные пехотинцы Риницы столкнулись с повстанцами и практически сразу начали теснить последних. Однако вскоре ситуация выровнялась, в первые шеренги бунтовщиков вышли десять рыцарей, в отличной экипировке, которые удержали строй и не позволили обратить своих солдат в бегство. Впрочем, все понимали, что это равновесие временное и вскоре латники сомнут повстанцев, а с Рокошем будет покончено.

– Да это не воины, а какие-то крестьяне, – возмутилась одна из придворных дам. – Деритесь!

– Сударыня, – возразил мужской голос, – не стоит умалять достоинства нашего воеводы. Я уверен, что он будет безмерно горд этой победой, а количество врагов в его рассказах будет постоянно увеличиваться, в зависимости от выпитого вина.

Василий Гикан, как будто дожидался этого момента, отдал короткую команду – зазвенели сигнальные горны, замелькали в воздухе разноцветные флаги.

Триста гвардейцев на рысях двигались вперёд. Капитан Чвалин не скрывал довольную улыбку, представляя, как рыцарский клин врубиться в строй бунтовщиков. Он ощущал приятный зуд в правой руке, предвкушая миг, когда сомкнёт пальцы на рукоятке фамильного меча, когда почувствует вес клинка, занося его вверх, когда раскроит голову первого врага и лёгкую отдачу после удара. Капитан вспомнил свой первый бой, как шевелил губами под шлемом, повторяя то дядюшкины наставления, то молитвы Тонеру, Оттогу, Ниобу... демоны знают, каким ещё богам, – их хватает на все случаи жизни. А вот сейчас у него в голове крутилась песенка, подслушанная у костра чатра. Нет, Йозеф Чвалин не испытывал симпатии к заносчивым монахам, особенно после слов их лидера: «Наш отряд самый боеспособный» ... ну надо же такое сказать! Ничего, он покажет варвару, кто тут самый боеспособный. Но песня хорошая – грустная, чтобы не сказать больше, но красивая. Нужно вечером попросить Артура Даро (их барда) подобрать её на гитаре. Давеча он хвастался, что прикупил настоящую андунийскую гитару, врал наверно – откуда в захолустном княжестве мог появиться настолько редкий, контрабандный товар? Шутка ли, доставить инструмент с Тёмного Прайма!

Вот в набат забили:

Или праздник, или

Надвигается, как встарь,

чума.

Заглушая лиру,

Звон идёт по миру, -

Может быть, сошёл звонарь

с ума?

Проклятье, вот ведь привязалось! Капитан привстал на стременах, оглядываясь назад. Хорошо идут. Скрытно и тихо. С той стороны их заметят в самый последний момент. Слева на холме, опустив луки, стояли стрелки Луки Стоянова. Они своё дело сделали отлично и с полным правом отдыхали, ожидая новых приказов. Отряд гвардейцев продвигался низинкой, в обход череды холмов. Повстанцы сейчас заняты пехотой, точнее говоря, пытаются устоять перед натиском бронированного стального катка. Ничего нового воевода не изобретал. Перестрелка лучников и арбалетчиков, столкновение пеших подразделений и финальный аккорд – фланговый удар кавалерии. Классика жанра, как по учебнику и пусть кто-то скажет, что использовать рыцарей в бою против заведомо слабейшего противника – это излишняя роскошь! Нет, господа, гвардейцы тоже хотят принять участие в веселье.

Следом за тем погребальным набатом

Страх овладеет сестрою и братом.

Съёжимся мы под ногами чумы,

Путь уступая гробам и солдатам

Как же там дальше, мелодию он запомнил, а вот слова... Что-то про судьбу. Поступь войны, равенство всех перед смертью...

– Капитан, мы практически прибыли в место, определённое нам Его Превосходительством воеводой. – Знаменосец отряда, Остап Савинич, пришпорил своего коня, поравнявшись с Йозефом. Как и у всех гвардейцев, его глаза лихорадочно блестели, предвкушая скорую битву.

– Еще рано, Остап, – капитан остудил гвардейца. – Поднимешь знамя, когда мы покажемся ввиду противника, а до тех пор стоит соблюдать осторожность.

– Но, господин капитан, чего нам опасаться? Не этих же селян.

– Держи себя в руках, Савинич, и исполняй приказ.

Знаменосец молча кивнул, придержал лошадь, занимая своё место в строю. «Горяч, – подумал Чвалин, – как и все гвардейцы. Ведь гвардия – это элита любого войска и всяким рохлям в ней не место. Однако у меня в подчинении слишком много молодёжи». Анастас Брегович, собирая отряд для своей дочки, княжны Риницы, укомплектовал его всего сотней ветеранов, а остальные – это юноши, недавно взявшие меч в руки. Да, у них отличная экипировка и долгие годы учёбы за плечами, но справятся ли парни с волнением? Хотя волноваться тут как раз нечего – все понятно и просто.

Не во сне все это,

Это близко где-то -

Запах тленья, чёрный дым

И гарь.

Звон все глуше: видно,

Сверху лучше видно -

Стал от ужаса седым

Звонарь.

Бей же, звонарь, разбуди полусонных!

Предупреди беззаботных влюблённых,

Что хорошо будет в мире сожжённом

Лишь мертвецам и ещё нерождённым.

(В. Высоцкий «Вот в набат забили»)

Хватит! К демонам монашеские грустные песни о прошлых войнах и невзгодах. Йозеф рывком опустил стрелку шлема, став похожим на эльфийского принца, и перекинул щит из-за спины на левую руку. Гвардейцы миновали холм и выехали на равнину. Капитан воздел меч вверх – раздался рёв фанфар, знаменосец поднял штандарт княжны Риницы, демонстрируя всему миру, что это её личная гвардия. Рыцари понеслись вперёд.

До сражающихся было далеко, но день выдался ясным, а влажная земля не способствовала возникновению пылевой завесы, и Йозеф быстро разобрался, что к чему.

Бросок получился коротким и страшным, стоявшие на фланге и глазевшие в центр повстанцы не успели не то что перестроиться, но даже обнажить оружие. Первые были сбиты копьями, вторые погибли под конскими копытами, затем настал черед знаменитых рыцарских двуручных мечей. Молодые гвардейцы демонстрировали хорошую школу – несмотря на очевидный успех, никто не зарвался и не сломал строй, увлёкшись лёгкой добычей. Юноши смотрели не только на врагов, но и на товарищей слева и справа. Если тулаки в конном бою напоминают степной пожар, а конница Вольных Баронов подобна горной реке во время ливня, то рыцари Инурака движутся как источаемая вулканами Пограничных Гор лава – медленно, неотвратимо, всесокрушающе.

Капитан Йозеф Чвалин был доволен. Удар гвардейцев был точен и равнодушен. Рыцари не ненавидели, не развлекались, не искали глупой славы, а работали. Молодёжь не поддалась опьянению кровавого пиршества, не испугалась предсмертных криков и вида отрубленных конечностей – они пробивались к центру. После чего, по плану воеводы, гвардейцам надлежит развернуться и ворваться во вражеский замок.

Йозеф никогда бы не стал капитаном, если бы терял голову во время сражения. Он регулярно приподнимался в стременах, осматривая поле боя, поэтому появление вражеской кавалерии капитан заметил практически сразу, когда та появилась в зоне обзора... Пришлось срочно менять план.

Протрубили фанфары – рыцари начали заворачивать вправо, совсем не туда, куда планировалось изначально. Чвалин понимал, что у противника преимущество в скорости и старался немного разорвать дистанцию, избегая таранного удара. Если отряды столкнуться не лоб в лоб, а по касательной – шансы сторон уравняются. И снова гвардейцы Риницы продемонстрировали прекрасную выучку, наполнив суровое сердце капитана гордостью, маневр полностью удался.

Две конные лавы сошлись в рубке. Воздух наполнился жалобным лошадиным ржанием, треском ломаемых копий и щитов, звоном клинков.

– А вот и вражеский резерв, – с каким-то облегчением произнёс Василий Гикан. Подспудно, воевода ожидал каверзы, было в поведении бунтовщиков нечто неправильно и, когда из замка выехали вражеские кавалеристы, всё стало на свои места. – Сигнальщики, приказ полковнику Дорвичу: усилить натиск на центр; полковнику Жисько: атаковать левый фланг и помочь гвардейцам.

Воевода оглянулся вокруг, желая с кем-то поговорить, но рядом стояли только оруженосцы, исполнявшие роль посыльных, а в нескольких метрах замер молчаливый монах. Гикану показалось, будто чатра за весь бой даже не шевельнулся.

– Мой наставник говорил, – неожиданно пробасил монах, – что правильно заданный вопрос уже таит в себе ответ.

– И какой же вопрос мне следовало задать? – Василий пытался скрыть за кривой ухмылкой нервозность.

– Откуда?

– Что: откуда? Откуда взялись кавалеристы? Так если вы не видели, уважаемый брат, они выехали из ворот крепости. Ха-ха.

– Да, но, судя по тому, что я вижу, замок – небольшой, если не сказать: маленький. Несколько сотен лошадей не смогут расположиться в его внутреннем дворе, не говоря о всадниках, а тут... не меньше четырёхсот кавалеристов. Из этого следует вопрос: Откуда?

– Возможно, они стояли в конюшнях, – неуверенно предположил воевода.

– Возможно, – кивнул головой чатра, – но тогда их строй был бы не настолько плотный.

– Колдовство... кто-то поставил портал... хотя, нет. – Василий начал вспоминать всё, что знал о магии пространства. – Невозможно открыть портал рядом с большим скоплением людей... минимальное расстояние...

– И опять неправильные вопросы. Вы пытаетесь решить: «Каким образом?» в то время как вас должно интересовать: «Сколько?»

– Сколько... сколько... Если у повстанцев есть один засадный отряд, то их может оказаться и несколько!!!

Воевода посмотрел вниз, чтобы увидеть, как из ворот замка выходит новый пехотный полк.