Текст книги "Ходок – 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

«Ты чего!? – изумился внутренний голос. – Влюбился что ли!? С первого взгляда!?»

«Да нет… – смутился старший помощник. – Но, что-то в ней есть такое… Колдовское!»

«Тянет тебя на ведьм… – неодобрительно отметил голос. – На Земле мало было? – полюбопытствовал он. – Еще захотелось? Ну-ну… – укоризненно поморщился внутренний паршивец: – Доведут тебя бабы до цугундера!» – резюмировал он.

– Ты слишком великодушен, – на полном серьезе объявила Принцесса, – но было бы нечестно воспользоваться твоим благородством! Серебряный Лотос, – негромко скомандовала она, протянув руку в сторону свиты, и буквально через мгновение кто-то из свитских вложил в ее ладонь маленький серебристый ларец. – На память он нашей встрече, – улыбнулась Бильгемина, протягивая безделушку Денису, который с элегантным поклоном, словно вышколенный офицер, получающий орден из рук Главкома, принял подарок. – Открой! – попросила Принцесса и когда старший помощник откинул крышку шкатулки, то перед ним предстал серебряный перстень, украшенный цветком лотоса внутри которого сиял маленький зеленый камень точь-в-точь такого же цвета, как глаза Принцессы.

«С чего, вдруг, такая щедрость? – удивился голос. – Ты что-нибудь понимаешь?»

«Нет».

«Я тоже».

– Спасибо! – Денис с поклоном прижал руку к груди. – Поистине королевский подарок!

– Королевский? – удивленно подняла бровь Бильгемина. – А кто такие короли?

«Думать надо перед тем, как пиздеть!» – недовольно прошипел внутренний голос.

«Да ладно… – смущенно отозвался старший помощник. – Отбрешусь…»

– Отцы принцесс, – лаконично пояснил Денис.

– В Лесном Крае? – оживилась Бильгемина. – Властители?

– Нет… на моей родине… далеко на юге, – начал мямлить старший помощник. Принцесса почувствовала, что разговор ему не нравится и мгновенно сменила тему:

– Этот перстень будет пропуском в мой дворец. Покажешь охране и тебя проводят ко мне, – улыбнулась она. – Я приглашаю!

– Благодарю за честь! – еще раз поклонился Денис.

«Правда, неизвестно, где дворец находится и существует ли вообще, но, за приглашение – мерси!» – весело подумал старший помощник.

«Будете у нас в Москве – заходите! Но адрес почему-то не оставила…» – ухмыльнулся внутренний голос.

В это время перед входом в гостиницу остановилась огромная, шикарная карета, запряженная четверкой лошадей – представительский «Rolls-Royce» местного разлива.

– Мне пора. Мы уезжаем… – с некотором даже сожалением, извиняющееся улыбнулась Принцесса и направилась к дверям.

Свитские в ту же секунду, обгоняя друг друга, бросились открывать двери, откидывать ступеньки и подавать Бильгемине руки, а один, проходя мимо стойки, небрежно, будто милостыню, бросил противному портье-хлюсту тяжелый кошель, который тот поймал с ловкостью профессионального нищего.

После того, как Принцесса с несколькими фрейлинами устроилась в «Rolls-Royce», остальная свита разделилась – дамы расселись по каретам, которые были, конечно, попроще, чем у Бильгемины, но, тоже, на взгляд Дениса, вполне ничего себе, скажем так – «Мерседесы» Е-класса, а кавалеры ловко вскочили на лошадей и блестящая кавалькада тронулась в путь.

Проводив Принцессу глазами, старший помощник отправился заселяться. Номер был, практически, близнецом того, который Денис занимал в «Трезубце Речного Властелина» и вполне оправдал его ожидания – просторный, чистый, большая кровать, огромное окно, выходящее на нейтенскую резиденцию, раздельный санузел, большая ванна, горячее и холодное водоснабжение (и водоотведение), ну и вся остальная ботва: большой платяной шкаф, секретер, пара кресел, небольшой столик между ними, прикроватная тумбочка, магические светильники, камин с запасом дров.

Все это продемонстрировал и показал, как работает беллбой, притащивший переметные сумы. Парнишка, видимо, искренне считал, что «дикарь» слаще морковки ничего в жизни не хавал, поэтому досконально показал, как смывать, как открывать и закрывать краны и как затыкать дырку в ванне.

Когда коридорный закончил свою экскурсию, то выжидательно уставился на Дениса и последний не обманул его ожиданий – достал из кошеля медную монетку и кинул парню. Кривая гримаса, появившаяся на лице беллбоя показала, что тот ожидал большего от безбашенного человека, выложившего груду золота там, где хватило бы десятка ногтей, и старший помощник, опять же, не стал его разочаровывать. Ведь, как известно, надежды юношей питают, а коридорный был именно, что юношей, так что имел полное право питать.

– Приведи ко мне администратора – получишь золотой, – пообещал Денис. – И поживее!

То ли желание коридорного разбогатеть, то ли ресепшионист понял, что взял неправильный тон в общении с мутным постояльцем и решил немного поправить ситуацию, но беллбой и старший менеджер по размещению не заставили себя долго ждать.

– Держи, – Денис протянул коридорному монету. – И проваливай. Будешь подслушивать – отрежу уши. – Обещание было высказано таким будничным и бесцветным тоном, что оба визитера мгновенно поверили, что именно так и будет.

Дважды повторять угрозу не пришлось и беллбой сей же момент испарился. После этого старший помощник не торопясь запер дверь на ключ и медленно шагнул к портье, который от этих маневров взбледнул с лица и вспотел, потому что начал осознавать размер и глубину задницы, в которую угодил.

Он начал отступать, пока не уперся спиною в стену, где Денис его и настиг, после чего коротко, без замаха, пробил портье по печени. Если вам туда никогда профессионально не попадало, то и не надо к этому стремиться, а если попадало – вы знаете, какие специфические ощущения такой удар вызывает. А особенно, когда он хорошо поставленный, резкий и одним пальцем, как будто сделанным из стали. Хлюст согнулся пополам и попытался было в ответ метнуть харч, но старший помощник ввел в действие авиацию и танки, в смысле – Небесного Волка, который, взяв портье за горло, харчеметания не допустил.

– Сколько на самом деле стоит этот номер? – хрипло вопросил Денис, нависая над обмершим от ужаса портье. Врать в такой ситуации было решительно невозможно и старший менеджер по размещению немедленно прохрипел:

– Д-д-двадцать ногтей… Я в-все верну!!!

– Вернешь!? – криво ухмыльнулся старший помощник. – Вернешь и все?! – глумливо удивился он. – Да я за косой взгляд вспарывал животы! А ты меня оскорбил и унизил! – взорвался Денис. – Вернет он! – продолжал бушевать старший помощник. – Значит так, – внезапно перешел к деловому тону Денис. – С тебя за моральный ущерб, – портье от незнакомых слов округлил глаза, – сто золотых. Это кроме возврата, – окончательно добил его страшный постоялец. – Всего – двести! – от озвученной суммы глаза хлюста чуть не вылезли из орбит и он попытался что-то хрипло возразить, но Небесный Волк живо пресек эти попытки, да и слушать хлюста старший помощник не собирался и продолжил: – Не заплатишь – пожалеешь. И не думай, что тебя спасут эти клоуны внизу, или кто еще. От Шрама еще никто не уходил. – Последнюю угрозу старший помощник беззастенчиво спер у Розарио Агро, пользуясь тем, что «Невероятные приключения итальянцев в России» на Батране никто не смотрел и, соответственно, уличить в плагиате, не мог.

И портье ему поверил – уж больно убедителен был Денис, а особенно с этой рожей. Хлюст тихонько всхлипнул – мечта быстро разбогатеть откладывалась на неопределенный срок. Вместо небольшой прибыли, реальность оборачивалась большими убытками.

– Если спросят, зачем я тебя позвал, скажешь, что я интересовался Принцессой Бильгеминой. – Старший помощник даже мысленно продолжал называть ее Принцессой с большой буквы. – И кстати, что ты о ней знаешь? – Хлюст, раздавленный своим горем, связанным с финансовыми потерями, молчал и Денису пришлось дать ему леща, чтобы тот заговорил:

– Знаю только то, что она путешествует по Протекторатам вместе со своей свитой и щедро платит. Больше ничего.

– Ну, на нэт и суда нэт. Проваливай. И не забудь про возмещение морального ущерба. Я долго ждать не буду. Если через четверть тарка денег не будет… – старший помощник сделал еще более страшную рожу и чиркнул себя пальцем по горлу. – Время пошло! – предупредил он, отпер дверь, и портье, на негнущихся ногах, покинул помещение.

Четверть тарка – это примерно пятнадцать минут, так что времени на сбор контрибуции у хлюста было вагон и маленькая тележка – Денис же не зверь, чтобы еще и тайм-аут ему урезать.

Портье в заданный временной интервал уложился и казна Дениса пополнилась сотней золотых – пустячок-с, а приятно! Кроме того и платить сорок ногтей за проживание старший помощник не стал, а хлюст и не настаивал – не до того ему было, так что разместился старший помощник в гостинице бесплатно. Надо честно признать, что это редко кому удается, так что было чем гордится!

Закончив финансовые операции, Денис разжег камин, разделся, промыл шкиру и бросил ее в огонь – зачем использовать фархан, если можно обойтись, а то может получиться так, что нужно срочно зарядить батарею шкиры, а фарханы пустые, вот и будешь куковать, подвывая на Луну и кляня себя за бестолковость, пока враги будут тебя мелко шинковать. Обиходив шкиру, старший помощник наполнил ванну уже для себя. Что ни говори, а тяжело современному урбанизированному человеку без горячей воды.

Конечно, некоторые особо продвинутые челы, вроде старшего помощника, могут помыться и в ледяной, однако, это как в анекдоте: папа может, но бык лучше. Денис плюхнулся в обжигающую воду и блаженно закрыл глаза, но не бездумно расслабился, как сделали бы девяносто девять процентов людей на его месте, а задумался и принялся анализировать последние события. Была у старшего помощника такая привычка.

На первый взгляд все было хорошо: порок, а именно вороватый хлюст-портье, наказан, добродетель, в лице Дениса, восторжествовала, заселение в шикарную гостиницу не только не потребовало ощутимых расходов, а даже принесло определенную финансовую, и не только, прибыль, а также интересное знакомство. Но вот знакомство-то как раз и насторожило старшего помощника.

Первое, чего он не мог себе объяснить – чем его так зацепила Бильгемина. Ну, красивая – так мало ли красивых баб на свете? Ну, цвет кожи необычный – так ведь не синий и не розовый. Ну, глаза удивительные, смотрящиеся крайне необычно и притягательно – и что? – экзотических прелестниц, у Дениса было дай бог каждому. А вот чего не было у старшего помощника, так это понимания, почему он уставился на Принцессу, чуть было не открыв рот, испытывая восторг, будто прыщавый юнец, которому улыбнулась Первая Красавица Школы.

Версию любви с первого взгляда, как со стороны Бильгемины, так и своей, Денис отверг решительно и бесповоротно. Будь он в своем истинном имидже… – может быть. Хотя… таких молодых людей в ее свите – каждый второй, а каждый первый и посимпатичней будет – видать по конкурсу набирали, кастинг устроили. Что же касается себя, то сейчас, когда Принцесса не смотрела ему в глаза и рядом ее не было, отношение старшего помощника к ней хорошо описывалось поговоркой: с глаз долой, из сердца вон.

«Менталистка она, – выдвинул свою версию внутренний голос. – Сильная…»

«Допустим, – согласился Денис. – Тем более это объясняет, как она нас с тем козлом обезоружила – взяла под контроль, но зачем потом весь этот цирк с извинением и перстнем?» – это было следующее, чего не понимал старший помощник.

«Понравился ты ей сильно… – съехидничал голос. – Прочитала, небось, в детстве „Аленький цветочек“ – с тех пор на чудовищ тянет!»

«Ну, разве что…» – вздохнул Денис.

Сказать какую-нибудь новую колкость голос не успел, потому что в диалог внезапно вмешался Небесный Волк:

«Господин! Принцесса не менталист!»

«С чего бы это!?» – набычился голос, версию которого поставили под сомнение.

«Файербол уже оторвался от руки мага и развеять его он не мог, – невозмутимо разъяснил Волк. – Бильгемина его схлопнула».

«Так-так-так… – нахмурился старший помощник. – Значит она не мной управляла, а сама вложила кортик в ножны… – он немного подумал и пожал плечами: – А впрочем, ни один ли хрен? Что совой об пень, что пнем об сову. Ясное дело, что Принцесса сильный маг, а специализация дело десятое…»

«Ну, не скажи, – не согласился голос. – А если придется с ней драться – надо знать слабые и сильные стороны!»

«Я не собираюсь с ней драться!» – решительно объявил Денис.

«А если…» – начал было голос.

Старший помощник представил, как сносит голову Бильгемине и решительно отрезал:

«Сбегу!»

Придя к выводу, что из-за отсутствия необходимых исходных данных, логическим путем ответы на вопросы связанные с Принцессой он не получит, старший помощник выкинул тему Бильгемины из головы и мысли его вернулись к стратегическому планированию, причем приняли неожиданный оборот. Денис задумался о том, что делать после того, как он обнаружит какую-нибудь дверь. Никто не спорит – найти дверь дорогого стоит, но потом надо еще как-то выяснить, куда она ведет, или откуда? А как это сделать? Вопрос…

«А может не надо делить шкуру неубитого медведя? – сварливо осведомился внутренний голос. – Вот найдем дверь и будем думать откуда и куда!»

«Ну, может и так…» – не стал спорить Денис.

Дело было в том, что единственный способ получения информации «откуда-куда», который знал старший помощник, был метод любимого руководителя, примененный тем в молодости, а именно – устроить засаду у известной двери, ловить всех оттуда выходящих, или пытающихся войти и вдумчиво расспрашивать о всех дверях, которые они знают. Естественно, оставлять в живы таких информаторов себе дороже – рано, или поздно они вернутся, подкараулят и рассчитаются за все. Так что, даже если бы Денис знал, где находится такая дверь, вряд ли бы он смог применить метод Шэфа – характер не тот. Жидковат.

Вода в ванне стала остывать и вместе с ее температурой падал градус настроения старшего помощника. Лег в ванну он с хорошим настроением, вызванным известными событиями, а покинуть ее готовился с совершенно иным – ни на один вопрос, поставленный перед собой, ответа он не нашел.

Но, по настоящему огорчало другое – как ни крути, а все связанное с Бильгеминой и гипотетической, еще даже ненайденной дверью – это вопросы второй, или даже третьей актуальности (если может быть осетрина второй свежести, то почему бы не быть вопросам второй актуальности), а вот вопрос – что делать после проведения акта экспроприации экспроприаторов, куда потом податься, был очень даже актуальным, а конкретного ответа на него, как не было, так и нет.

И тут словно молния сверкнула в голове Дениса, высветив ответ на главный вопрос. После этого старшему помощнику стало непонятно другое, а именно – почему он сам не додумался до такого очевидного решения раньше и понадобилась работа подсознания, выдавшего ответ на гора в виде озарения?

Однако к делу. Инсайт заключался в следующем – надо выбраться в прибрежные Протектораты, проехаться вдоль берега океана, найти подходящий курортный город, снять номер в гостинице, а лучше дом – благо средства позволяют, и приступить к планомерному изучению награбленной библиотеки, хранящейся в Торбе Архата. Поверхностный быстрый просмотр показал, что, вроде бы, ничего интересного библиотека не содержала, но, в том-то все и дело, что – поверхностный. Углубленный мог и привести к нахождению чего-либо полезного. Этим и надо было, для начала, заняться.

Все студенты, как бывшие, так и нынешние… тут только есть небольшое уточнение – имеются в виду люди, которые учились на инженеров, врачей, программистов, летчиков, астрономов, математиков, физиков и на других реальных специалистов, а не на эффективных менеджеров по продажам, журналистов и прочих экспертов международников, знают, что учиться тяжелее, чем работать.

Вот поэтому-то, местом учебы Денис решил выбрать курорт, чтобы совмещать приятное с полезным и ни в чем себе, любимому, не отказывать во время отдыха от трудов праведных. Поучился – позагорал – поучился – в море искупался – поучился – пообщался с девушками, ну и так далее. В этом процессе есть только один подводный камень – можно невзначай инвертировать поговорку «Делу время, а потехе час», на противоположную. Ну-у… тут остается только уповать на стальную волю старшего помощника, ибо внешнего контроля за его действиями не будет.

Разумеется, девяносто девять процентов найденной информации, если не больше, никакого отношения к вопросам, интересующих старшего помощника, отношения иметь не будут. Но! Что-то полезное найдется наверняка! Пусть это будут сказки, легенды, тосты, или еще какая хрень, но вся эта ботва может оказаться кончиком ниточки, дернув за которую можно получить то, что искал. А еще, наверняка, в имеющихся книгах можно получить информацию о высших учебных заведениях Батрана, как их там… – защелкал пальцами Денис.

«Химназеум» – пришел на помощь внутренний голос.

«Точно! – Химназеум!»

И только после того, как будет изучена собственная библиотека, будут получены наводки на нужные учебные заведения и нужные персоналии, как то: книжники, ученые и маги, можно будет приступать к следующему этапу – поиску этих персоналий, втиранию к ним в доверие и добыче следующих порций знаний. Путь это не простой, но самое главное – понятный. Так что, очень можно рассчитывать, что рано или поздно, появится возможность добраться и до дверей.

«Так что, мы пойдем своим путем!» – перефразировал старший помощник вечно живого Ильича.

«Хорошо бы еще знать, куда придем… – вздохнул внутренний голос. – Что-то я очкую, Славик. А вдруг это тема секретная – кто из посторонних интересуется – сразу секир башка!»

«Да не очкуй, лошара! – раздухарился Денис. – Я сто раз так делал!»

«Ага… делал он… – проворчал голос. – Делальщик хренов!»

«По-любому, нужная нам информация может аккумулироваться только у магов, ученых и книжников. Больше негде! – стоял на своем старший помощник. – Другого нет у нас пути – в руках у нас винтовка!» – безбожно фальшивя, пропел он.

«А может какой работяга, или солдат, или благородный видел что-то, или нянька рассказывала, или еще как узнал. Тогда как?» – голос из природной вредности и въедливости принялся искать прорехи и лакуны в безупречном плане, предложенном Денисом.

«И чё? – пожал плечами старший помощник. – В конечном итоге информация все равно у магов и умников окажется!»

«Вот только не каждый маг и не каждый умник пойдут на сотрудничество. Что тогда?» – упорствовал голос.

«Ну-у… – во-первых золотой ключик откроет любую дверь… – протянул Денис. – Слава богу у нас этого добра навалом. А во-вторых – у нас есть Бильгемина!»

«В смысле?» – не понял голос.

«Ну-у… если допустить, что она действительно супермаг, – принялся объяснять очевидное Денис, – то она может что-то знать про двери, или про тех, кто что-то про них знает!»

«Найди ее еще!» – раздраженно буркнул голос, недовольный тем, что сам не сообразил.

«Найдем! – заверил его старший помощник. – Барышня она приметная!»

«Ну что ж… – после небольшого раздумья произнес голос: – Наши цели ясны, задачи определены. За работу, товарищи!» – чем и подвел итог внутрипартийной дискуссии.

Выбравшись из ванны, Денис задумался о своих дальнейших действиях на этот вечер. Ангел-хранитель с правого плеча настойчиво рекомендовал заняться делом, а именно – наблюдением за нейтенской резиденцией. Демон же искуситель с левого – вкрадчиво советовал спуститься в ресторан, поужинать, снять телочку, весело провести ночку, а затем уже, с утреца, с новыми силами, приступить к работе.

Честно признаемся, не без труда, по очкам, а не нокаутом, но победил ангел. Старший помощник вызвал звонком беллбоя, заказал ужин в номер, подтащил кресло поближе к окну, устроился поудобнее и приступил к слежке. Уже через пару часов он понял, что если и есть на свете поганые работы, то должность дежурной по эскалатору, которая должна не отрываясь ни на что – ни кроссворд порешать, ни газетку почитать, ни носочки повязать, ни в туалет по нужде сбегать, если приспичит, глазеть на бесконечный поток пассажиров, чтобы в случае чего экстренно выключить эскалатор, занимает в списке поганых профессий место в первой дюжине, если даже не выше.

У дежурной по эскалатору смена длится восемь часов, Денис выдержал шесть, после чего глаза его стали неумолимо слипаться, пару раз он даже засыпал, а просыпался от того, что начинало ломить шею, затекшею от неудобной позы. В конце концов он принял волевое решение прекратить эту пытку – все равно уже поздно, никто в здравом уме и твердой памяти в резиденцию не попрется, так что пора спать! Приняв это судьбоносное решение, старший помощник улегся в койку и моментально, как человек живущий в ладах с собственной совестью, заснул.