Текст книги "Ходок – 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Продолжая пребывать в благодушном настроении, Денис вытащил второй «Черный коготь», но чтобы ненароком не зарезать «резидента» применять клинки не спешил, а по-пижонски взмыл в воздух и пробил маваши в прыжке – хотел кроме достижения поставленной цели – отключки оппонента, произвести на него хорошее впечатление. Зачем это было нужно старшему помощнику? – а черт его знает. Выпендреж в чистом виде. Головокружение от успехов, так сказать.

Получилось ли произвести впечатление сказать было трудно. Если считать таковым злобный оскал на медвежьей морде, то – да, а если сохранение им полной боеспособности, то – нет. У самого же Дениса сложилось впечатление, что он пробил даже не по деревянной макиваре, а каменному столбу. Очень специфическое, знаете ли, ощущение.

Ну, а дальше разборка пошла всерьез. Выяснилось, что в быстроте медведь старшему помощнику если и уступает, то немного, а силой и весом превосходит намного. Нет, если бы перед Денисом стояла задача убить хозяина кабинета, то она была бы быстро решена с помощью дырокола, или «Черных когтей», или же чертова серпа, в конце концов, но, в том-то все и дело, что он был нужен старшему помощнику относительно целым и невредимым, чтобы был в состоянии отвечать на вопросы.

Денис изменил тактику и от эффектной техники перешел к эффективной – атаковал с дистанции, предпочитая лоу-кики, чтобы обездвижить соперника, одновременно уклоняясь от попыток медведя войти в клич, чтобы перевести бой в партер. Одновременно с ударами ногами, он работал по конечностям оборотня «Черными когтями», чтобы обескровить, но толку от этого было немного – уж больно толстая и прочная шкура оказалась у «резидента». Раны, конечно же, кровили, но этого было недостаточно, чтобы хоть как-то сказаться на ходе схватки. Сражение затягивалось и это очень не нравилось старшему помощнику – он-то рассчитывал по-быстрому получить ответы на свои вопросы и свинтиться из города – хотел, как лучше, а получилось, как всегда.

Но, не только Дениса не устраивал ход поединка, не дающий никому решающего преимущества – он был не одинок в такой оценке ситуации. В какой-то момент, убаюканный ламинарным течением поединка: лоу-кик – уход от ответного удара мохнатой и когтистой лапой, толщиной с ногу старшего помощника – укол «Черным когтем» в лапу – разрыв дистанции – быстрый выход на ударную позицию – лоу-кик, Денис прозевал резкое ускорение со стороны оборотня, который сумел подловить старшего помощника и подмять под себя. Тяжеленная туша не позволяла активно сопротивляться, а огромные зубы и страшные когти вонзились в хрупкое человеческое тело. Точнее говоря – вонзились бы, если бы не шкира. Ситуация из добычи «языка» плавно переросла в борьбу за жизнь.

«Пошли по шерсть, а пришли стрижены! – недовольно проворчал внутренний голос. – Серп доставай!» – Денис хотел что-нибудь ответить, но под тяжестью оборотня тяжело было даже думать, поэтому молча согласился.

Наличие Торбы Архата было вторым стратегическим преимуществом старшего помощника после шкиры. Дело в том, что, придавленный к полу, засунуть руку в карман шкиры за оружием он не мог, а вот извлечь чертов серп из Торбы – всегда пожалуйста, что Денис проделал. Старший помощник сколько мог оттягивал применение последнего аргумента, после которого вряд ли удастся поговорить с хозяином кабинета, но ситуация вынуждала. Не то, чтобы грозила смертельная опасность, но и валяться под двухсоткилограммовой тушей, которая пытается тебя придушить и разорвать, удовольствие ниже среднего, да и емкость батареи шкиры не бесконечна – экономить надо.

Вытащив из Торбы серп, старший помощник извернулся и с силой засадил его в бок оборотня. На того удар чертовым серпом подействовал, как удар ножом на обычного человека. Он прекратил душить Дениса и схватился лапой за рану, позволив старшему помощнику выскользнуть из-под себя. И тут, то ли затмение какое нашло на Дениса, то ли боевая горячка на него так подействовала, но он чуть не полоснул оборотня по горлу. В последний момент руку остановил – сообразил, что поговорить с медведем надо, а не убивать.

Однако, не удалось. Уж на что, казалось бы, крепкие ребята эти оборотни, а загнулся медведь от одного удара серпом. Похрипел бедолага, побился в конвульсиях, да и отдал Богу, или в кого он там верил, душу, если она у него была. Никакого обратного превращения в человека, чего подспудно ожидал старший помощник, воспитанный на книгах, фильмах и недолгом опыте общения с Таром Гливаром… хотя нет – от того и праха не сохранилось, все ветром развеяло, не произошло. Как погиб предполагаемый резидент Протектората Нейтен медведем, так медведем и остался.

Ну, а старший помощник остался у разбитого корыта. Ну-у… это в информационном плане, а так-то с прибытком. Во-первых – «гарнитура», во-вторых – двенадцать кошелей с золотом из сейфа, в-третьих – миниарбалет оттуда же, в-четвертых – набор артефактов, снятых с тел медведя и сутулого, в-пятых – книги, ну и в-шестых – зеркала. Так что, кое-чем Денис все-таки разжился. Правда, не тем на что рассчитывал.

К сожалению допросить сутулого тоже не удалось. Как только старший помощник сумел привести того в чувство, что было не то, что очень легко, а вовсе даже наоборот – очень даже тяжело – все-таки после «А-12» спится, как в детстве, верный сподвижник медведя начал дурить – глаза у него закатились, бельма вдруг стали наливаться каким-то странным свечением, а веревки, которыми он был связан – развязываться! Прям какой-то фильм ужасов начался! Для бедных. Дожидаться окончания процесса было явно себе дороже, чего Денис делать и не стал, а снова воспользовался серпом, воткнув его сутулому в глаз.

Это, как в старом анекдоте из советских времен: Грузин в горах за рубль переносит людей через пропасть по узкому бревнышку. Одного перенес, другого перенес, а с третьим накладка вышла – стал равновесие терять и чтобы самому не свалиться, груз скинул. На него оставшиеся туристы наехали: – Ты что ты наделал, гад!?! – А он смотрит вниз и говорит: – Да, черт с ним, с рублем. Так что – черт с ней, с информацией – жизнь дороже!

Настроения не добавило и то обстоятельство, что перед выходом из дома пришлось заняться грязной работой – отрезать головы медведю и сутулому. Никак на такой ход событий не рассчитывал старший помощник, проникая в штаб-квартиру разведки Нейтена. Он вообще не собирался никого убивать, но обстоятельства сложились так, что оставлять эту парочку в живых было бы верхом глупости – так обычно поступают в плохих детективах, чтобы супостаты очнувшись начали, как можно более эффективно, вредить главному герою. В жизни так не бывает.

Кто-то наверняка решит, что отрезание голов это перебор, что можно было бы и обойтись без таких зверств, но Денис полагал иначе. Он считал, что пренебрежение техникой безопасности это прямой путь в могилу. Есть стопроцентная гарантия, что оборотень, кажущийся мертвым, не оживет? А хрен его знает – может есть, а может и нет. Оборотни они такие… А уж, что представлял из себя сутулый вообще непонятно. Так что, лучше с гарантией.

Да и вообще, если уж суждено сложить голову на Батране, то старший помощник не хотел, чтобы в последние мгновения, когда перед глазами будет проноситься вся жизнь, пришло осознание, что пришибли его по глупости, или от лени – не сделал того, что нужно было сделать, понадеялся на авось.

Одно дело, когда не в чем себя упрекнуть – твоей вины нет, просто обстоятельства были сильнее тебе: «Мир оказался прочней», и совсем другое, когда тебя озаряет, что, скорее всего, паспорт ты потерял возле трупа обер-прокурора Синода, а сам ты известен в определенных кругах, как ярый антиклерикал. И то, что ты его не убивал, говорит только о том, что ты еще больший осел, чем можно было подумать – тебя повесят за преступление, которого ты не совершал.

Вот приблизительно такими соображениями и руководствовался Денис, делая свое грязное дело. Хорошо еще, что шкира позволяла не замараться в крови и дерьме. Труп и голову сутулого он перетащил наверх в кабинет. Теперь даже опытный некромант вряд ли сможет понять, что здесь произошло на самом деле. Даже, если влезет в голову медведя, что очень сомнительно – увидит, как он сражается с сутулым. Влезет к сутулому – увидит сначала долговязого благородного с лошадиным лицом, а потом самого сутулого и вообще ничего не поймет.

А если не будет некроманта, а будут обычные следаки, то для них все станет предельно ясно, как только они закончат первичный осмотр места преступления – оппоненты что-то не поделили и поубивали друг друга, отрезав головы, на хрен. А может это вообще – ритуальное самоубийство! Вроде сеппуку. Можно докладывать начальству, что дело раскрыто и ждать премию.

Жечь головы старший помощник не стал, чтобы не оставлять наводку на Шрама – такой «фирменный почерк» ни с кем не перепутаешь, а раз головы целы, значит его здесь не было. А кто материальные ценность похитил? – а храц его знает. Может сами все и своровали, а потом что-то не поделили – вот и передрались. Так это, или нет, неизвестно, но, право на существование такая версия имела.

После зачистки здания у Дениса появилась определенная временная фора – вряд ли о случившемся узнают до того, как из дома ощутимо не завоняет. Приходящие агенты и прочие стукачи постучат в дверь, постучат, да и уйдут не солоно хлебавши – не будут же они дверь ломать. Правда, не исключался вариант, что могут кому-то донести о нештатной ситуации, но кому, если здесь штаб-квартира? Правда, предположительно – не исключено, что здесь только явочная. Но, по-любому, существовала большая вероятность, что об очередных проделках Шрама еще некоторое – достаточно долгое, время не узнают.

Старший помощник вышел из дома в облике сутулого, запер дверь ключом, найденным у все того же сутулого и растворился в узких улочках Экта.

«Блять! Блять! Блять! – раздраженно думал Денис быстро двигаясь в направлении „Трех сестер“. – Я не пытаюсь перехватить у местных власть, я не прогрессорствую, я не отбираю ни у кого кусок хлеба, я стараюсь никого не задевать, а на меня идет непрерывная охота! Какого черта, блин!?! Что не так!?! За мной же кровь льется рекой, будто я маньяк какой. Неприятно, блин!»

«Самостийный, ты больно, – с фальшивым участием вздохнул внутренний голос, – прям, как хохол. Нет бы уважить людей, так ведь на дыбы сразу! В позу!»

«Это ты о чем?» – подозрительно осведомился старший помощник.

«Ну-у… как это о чем? Понятно о чем… Дал бы себя ограбить на базаре в Нейтене и жил спокойно… – продолжил ехидничать голос. – Так ведь нет – жадность обуяла! Жадный ты, а люди этого не любят! – безапелляционно заявил голос. – Отсюда и проблемы!»

«Да пошел ты!» – Денис хотел выматериться, но не стал, ибо достиг точки бифуркации: налево пойдешь в гостиницу попадешь, направо – в гости к коренастому, который следил за книжным магазином и обмишурился.

А по какому пути двинуться он еще не решил. У обоих направлений были свои плюсы и минусы. Если в гостиницу, то можно сразу сматывать удочки и прости-прощай Одесса-мама… Чем дальше будет старший помощник от места преступления когда прибудет авторитетная комиссия разбираться что же произошло с резидентом нейтенской разведки, или с чрезвычайным и полномочным послом – а что? – чем черт не шутит, вдруг здесь такие посольства непритязательные, или кем там медведь был на самом деле, а разбираться будут однозначно, тем лучше.

Это с одной стороны, а с другой – информация о тактике и стратегии противника так и не получена. Не исключено, конечно, а даже не исключено, а вполне вероятно, что коренастый мало разбирается в вопросах, интересующих Дениса, но, – а вдруг? Не проверишь, не узнаешь. Однако, опять же, разработка, хоть и кратковременная, шпика-неудачника, это потеря времени, а зачастую даже не часы, а секунды отделяют успех от провала, плюс от минуса и жизнь от смерти. Сунуться к коренастому, если выжать из вопроса всю воду и оставить твердый остаток, означало еще раз рискнуть собственной шкурой – такие уж ставки были в игре. А еще следовало учитывать, что это будет необязательный риск, вроде невынужденной ошибки в теннисе. Можно рискнуть, а можно не рисковать.

«Сделаем так! – вновь заявил о себе внутренний голос. – Скорее всего этот хрен забурился в какой-нибудь кабак и бухает – горе заливает, но если он окажется дома – это знак судьбы, что надо брать его за пищик и расспрашивать!»

«А на нэт и суда нэт! – хмыкнул старший помощник. – Подсудимый не явился!»

«Именно!»

«Ну что ж… – после короткого раздумья принял решение Денис. – Пойдем. Потрогаем гражданина Корейко за вымя…»

«Потрогаем!» – обрадовался голос.

«А ты помнишь, что у Системы можно выиграть сражение, но не войну, – поморщился старший помощник. – А мы и так задолжал Госпоже Удаче…»

«Я все помню! – отрезал голос. – Пошли!»

«Ну, пошли, так пошли…»

Глава 11

Нельзя сказать, что вызов в Храм Воли стал неожиданностью для каноника Храма Крови У-Вея – нет, он ждал его, помня обещание Архиприора, но все равно появление дежурного клирика в цветах главного храма Школы Духа заставило его сердце сбиться с нормального ритма. Это, как плановая операция – ты к ней морально готов, ты ее ждешь, ты знаешь дату и час, на которые она назначена, но, когда в палате появляется каталка, на которой тебя отвезут в операционную, сердце твое тревожно сжимается.

Однако, У-Вей быстро взял себя в руки и в кабинет сияющего отца вошел без тени волнения на лице. По крайней мере, внешне это выглядело именно так, но, обмануть Архиприора Школы Духа было не то, чтобы невозможно, но, трудно – Вэй-Жунь-Май-Тей бросил на каноника понимающий взгляд и жестом предложил ему садиться, что тот с облегчением и сделал. Все-таки, как ни крути, а определенная дрожь в ногах У-Вея присутствовала – наступал один из переломных моментов его жизни, определяющий всю последующую карьеру – или тесное общение с колесами власти швырнет его в грязь, или подкинет к звездам. Третьего не дано. Архиприор тратить время на политесы не стал и сразу перешел к делу:

– Расследование, которое ты инспирировал, – хорошо поставленным голосом, способным удерживать внимание многочисленной аудитории, начал он, – привело к неожиданному результату.

С этими словами, Вэй-Жунь-Май-Тей сдернул небольшое покрывало, скрывавшее под собой поисковый амулет. Беглого взгляда, брошенного каноником на большой стеклянный блин, хватило, чтобы осознать степень неожиданности, к которой привела его инициатива. Эта степень оказалось очень высокой – вместо привычного «ежа», в глубине артефакта притаилась огромная, жирная, черная стрела, напоминающая змею. Ничего подобного У-Вей раньше не встречал, хотя, из-за характера службы, повидал много поисковых артефактов. Откровенно говоря, стрела выглядела пугающе, прозрачно намекая, что не тот охотник, кто входит в лес, а тот охотник, кто из леса выходит.

– Что скажешь? – Архиприор выжидающе уставился на каноника.

– Похоже, что враг очень силен… – осторожно начал У-Вей. – Никогда не видел такого поискового камня…

– Ты не видел, – пренебрежительно скривил губы Архиприор. – Я не видел! – взорвался он. – Я! – После этой короткой вспышки Вэй-Жунь-Май-Тей взял себя в руки и продолжил спокойным голосом, хотя чувствовалось, что внутри он кипит от ярости: – За ним, – он кивнул на артефакт, – пойдут две лучшие пятерки Наказующих, но, сам понимаешь – нужен Проводник. – Озвучив эту банальную истину, хозяин кабинета вперил в собеседника тяжелый взгляд. Не исключено, что он ждал какой-то реакции от каноника, но не дождавшись таковой, продолжил: – Сначала, пока я не увидел камень, думал назначить тебя, но, теперь… – он сделал паузу, снова давая канонику возможность вклиниться, чем У-Вей, на сей раз, предпочел воспользовался:

– Я справлюсь, сияющий отец! – твердо заявил каноник, хотя, честно признаемся, никакой твердости не ощущал. Но, деваться ему было некуда – после того, как он первый раз появился в кабинете Вэй-Жунь-Май-Тея, пути назад у него не было, тот запомнил молодого честолюбивого послушника и теперь, если У-Вей спасует, откажется от высокой, но, как выяснилось, опасной чести быть Проводником, Архиприор сделает вид, что понимает его выбор, никаких карательных мер не воспоследствует, но… репутация будет загублена и никакой карьерный рост будет невозможен. Так что, повторимся, выбора у каноника не было.

– Я хочу лично его допросить, – лицо хозяина кабинета при этих словах напомнило У-Вею маску гнева, которую учитель приносил на уроки рисования, но, эта забота Наказующих, – пояснил глава Школы Духа, увидев, недоумение на лице каноника, который не понял, каким образом может содействовать решению этой задачи. – На всякий случай, если не удастся взять живым, – Архиприор бросил косой взгляд на артефакт, – с вами пойдет брат-некромант. В любом случае, – продолжил Вэй-Жунь-Май-Тей, – его голова должна стоять в галерее Врагов! – Он сделал небольшую паузу. – Уверен, что справишься? – с ощутимыми нотками недоверия в голосе поинтересовался хозяин кабинета.

– Да! – с решительностью, которой не ощущал, заверил его У-Вей.

– Ну-у… что ж… Приступай! – приказал Архиприор.

Что делать У-Вей знал. Продезинфицировав серебряную иглу, которую предусмотрительно захватил с собой, он уколол палец и, дождавшись появления крови, выдавил красную каплю на амулет. Каноник с тревогой ждал реакции артефакта – тот мог, как принять подношение, так и отвергнуть, тогда прости-прощай все мечты о стремительной карьере, но, все обошлось.

В ту же секунду, как кровь стремительно всосалась внутрь амулета, внутри поискового камня как будто заклубилась грозовая туча, скрывая черную стрелу, притаившуюся в глубине артефакта, сверкнули просверки молний, амулет потерял прозрачность, превратившись в матовую «летающую тарелку», а когда, через несколько мгновений, вновь стал прозрачным, внутри его ожила кроваво-красная стрела, которая стала еще больше походить на ядовитую змею. Стрела сначала дернулась, а затем плавно повернулась и замерла, указывая направление на Врага.

Глава 12

Человеку свойственно ошибаться. Ишан думал, что все плохое, что могло случиться этим днем, уже случилось – задание провалено, нагоняй от страшного Аюша Арнава получен, денег в ближайшую декаду, а то и две можно не ждать. Да что там деньги – хорошо, что жив остался. При воспоминаниях, как Аюш разобрался с Лакшитом, тоже упустившим год назад своего поднадзорного, у Ишана засосало под ложечкой и мурашки пробежали по спине. Так что можно было считать, что он еще легко отделался. Но, все равно на душе было муторно.

«Кого там храц несет!?!» – раздраженно подумал хозяин дома, услышав стук в дверь.

Он никого не ждал – кухарка приходил раз в пятидневку и должна была появиться только послезавтра, близких друзей, да и вообще друзей, которые могли бы зайти в гости, у него не было, если бы это был кто-то из команды, то стук был бы условным, а не таким – беспорядочным и каким-то наглым – так обычно стучат стражники, которые тоже не могли ломиться – во-первых повода не было – он законов Экта не нарушал, а во-вторых – Ишан «дружил» с квартальным – подносил ему раз в десятидневку пару серебряников на пиво. Так что, не могли это быть стражники. Грабители, воры и наемные убийцы тоже среди бела дня в дом не ломятся, да и вообще – у них более тихие методы проникновения в закрытые помещения.

Весь в сомненьях, Ишан на цыпочках подкрался к двери и заглянул в глазок. Смотрового окошка у него не было, а маленький глазок, позволяющий разглядеть визитера, был. От увиденного он мгновенно протрезвел – до этого позволил себе немного для успокоения нервов, а сейчас будто и не пил, да еще и холодный пот прошиб от страха – у порога стоял верный цепной пес Аюша – Эрлих. Яблочко от яблоньки недалеко падает – тот еще отморозок – ему человека зарезать, как в лужу плюнуть.

От испуга и смятения Ишан даже не удивился, почему сутулый стучал не условным стуком, а не пойми каким, а ведь ларчик просто открывался – Денис остерегся отбивать кодовый ритм, потому что не было уверенности, что он не предназначен только для штаб-квартиры и его использование не по назначению сразу насторожит клиента, а так – стук и стук, если клиент дома – откроет.

И Ишан открыл дверь. Он этого еще не знал, но настоящие неприятности этого дня для него только начинались. Однако, испуг – испугом, а дома и стены помогают. Пускать незваного гостя дальше порога совершенно не хотелось и немного придя в себя, Ишан замер в дверях, собираясь задать сакраментальный вопрос, типа: «Какого, собственно говоря, храца!?», или: «Чем обязан?», или что-то в этом роде, но, не успел, потому что потерял сознание. А потерял из-за того, что пропустил удар в челюсть. А пропустил вследствии чрезвычайно высокой скорости нанесения удара – не успел не то что среагировать, а даже заметить.

Пришел в себя хозяин дома так, что лучше и не приходить – от вони собственных портянок, сунутых под нос, да еще и привязанным к стулу на кухне. А напротив, на другом стуле, вальяжно расселся «гость», только теперь он скинул обличье Эрлиха и предстал в своем настоящем виде, от которого хотелось закрыть глаза и никогда их больше не открывать. Перед несчастным Ишаном сидел Шрам – монстр почище Аюша Арнава. Конечно, если Арнав про него не врал и если такие вообще бывают.

– Значитца так, Шарапов, – лениво процедил старший помощник, глядя мертвящим взором в глаза оппонента. – Перед тобой два пути. Первый – ты честно и без утайки отвечаешь на мои вопросы и остаешься живым и здоровым. Второй – ты не хочешь отвечать, или же врешь, но, все равно в конце концов отвечаешь, только вот живым и здоровым не остаешься. – Он сделал паузу и продолжил: – А остаешься без пальцев, глаз, ушей, последнего висящего и с головой засунутой в печку. Какой путь выбираешь? – резко – чуть ли не до крика, повысил голос Денис. Этот кунштюк он подглядел в каком-то фильме, да и читал где-то про эффективность резкой смены стиля общения при допросах.

– Первый! – мгновенно отозвался Ишан и тут же повторил: – Первый! – чтобы не приведи Создатель, Шрам не перепутал.

Личность допрашиваемого не интересовала старшего помощника от слова совсем, поэтому тратить время на установочные вопросы, типа: ФИО, где и когда вы родились, номер паспорта, где прописаны, адрес фактического проживания, девичья фамилия матери, номер ИНН, девичья фамилия отца, код СНИЛС и прочу ботву, он не стал, а лишь узнал его имя и сразу перешел к делу:

– Что находится в переулке Летучих Мышей, куда ты сегодня зашел с докладом?

В ответ Ишан то ли вздохнул со всхлипом, то ли всхлипнул со вздохом и только потом пробормотал:

– Ответишь – убьют, не ответишь – тоже убьют. – Он еще раз тяжело вздохнул и с видом человека, которому нечего терять, выдохнул: – Все расскажу, а потом утоплюсь… – после чего сделал паузу и немного помолчав добавил: – Или повешусь.

– Откуда такой пессимизм? – поднял бровь старший помощник.

– Аюш Арнав предательства не прощает, – похоронным тоном сообщил Ишан. – Он вообще ничего не прощает.

– Это который медведь? – небрежно уточнил Денис и глаза допрашиваемого изумленно расширились:

– Ты знаешь?!

– Ни его самого, ни помощника его сутулого… – старший помощник пошевелил пальцами, показывая о ком идет речь и, что характерно, Ишан прекрасно его понял, – можешь не опасаться.

– Правда!? – недоверчиво воскликнул допрашиваемый и Денис на секунду задумался – стоит ли приводить доказательства своих слов, или же нет. В принципе можно продолжать допрос и так – клиент сломан и будет петь, как соловей весной, но… если он не будет бояться мести «товарищей», то может спеть пару лишних куплетов, а вот это уже лишним никак не будет. Это – плюс.

Но, есть и минус – придется продемонстрировать «гарнитуру». Впрочем, когда начнется расследование, а оно обязательно начнется, то и так будет понятно, кто является «проклятым расхитителем социалистической собственности». Имелся и еще один минус – Торбу Архата придется засветить. Хотя, и про нее наверняка знают – пообщались с Картваном Эмзархом. Но, на всякий случай старший помощник отвернулся в сторону, чтобы коренастый не видел, откуда извлекается «гарнитура» – береженого Бог бережет.

– Напомни, как зовут медведя?

– Аюш Арнав.

– Как ты думаешь, будь он жив, отдал бы эту вещь, – с этими словами старший помощник продемонстрировал Ишану «гарнитуру», – кому-нибудь?

– Фонрока сумудо… – пробормотал допрашиваемый и лишь помотал головой, не отрывая взгляда от блескучего «хрусталя».

– Возвращаемся к моему вопросу: что находится в переулке Летучих Мышей, куда ты сегодня зашел с докладом?

– Резиденция Уха и Глаза Лорда-мага Протектората Нейтен в Экте! – мгновенно и четко доложил заметно повеселевший Ишан.

«Ухогорлоноса! – мысленно ухмыльнулся Денис. – Отоларинголога, блин! Уха, Глаза и Члена!» – продолжил он резвиться.

«Ты бы поменьше веселился! – одернул его внутренний голос. – Мы и так уже заработали на три пожизненных, с конфискацией, расстрелом, сожжением и четвертованием!»

«Кому суждено быть повешенным, тот не утонет! – отмахнулся от него старший помощник. – Живем пока живем!»

«А я говорю – давай посерьезнее!» – продолжил занудствовать голос, оставляя последнее слово за собой. В принципе, он, конечно же, был прав и Денис, отбросив веселье, вновь сосредоточился:

– Численность личного состава резидентуры? – в ответ на удивленный взгляд Ишана, старший помощник переформулировал вопрос: – Сколько людей постоянно работало на медведя?

– Я видел троих, но постоянно они работали, или нет, я не знаю. – Это было правдой.

– Хорошо… Тебе объяснили зачем надо следить за книжным магазином.

– Да. Туда рано, или поздно должен был зайти Шрам… в смысле – ты, – испуганно поправился Ишан и от этого еще больше испугался: – Шрам должен был… – начал лепетать он.

– Тихо лошадь – я Буденный! – рявкнул Денис и, как ни странно, это помогло – клиент успокоился, а старший помощник продолжил: – В книжный магазин должен был зайти Шрам и?..

– … и как он будет выглядеть неизвестно, потому что он мастер иллюзий, а интересовать его будут карты и книги по истории и географии.

«Так, с этим все ясно, – решил Денис. – Хозяин магазина дал отмашку, он кинулся за мной, потерял, ну, а дальше все понятно – „Испугался бесенок да к деду, рассказывать про Балдову победу“. Идем дальше».

– Сколько людей работают по Шраму?

– Я не знаю, – испуганно сознался Ишан и это было правдой. Пока что он не соврал ни разу.

– Такие резидентуры Нейтена есть в каждой столице других Протекторатов? – резко сменил тему старший помощник.

– Я точно не знаю… – замялся допрашиваемый.

– Говори что знаешь! – скомандовал Денис.

– Когда Аюш Арнав приказал следить за книжным магазином, он еще добавил, – Ишан наморщил лоб, припоминая, а потом нерешительно, показывая всем своим видом, что не несет ответственности за эти слова, а лишь передает их, произнес: – «Наши люди везде – этот урод не уйдет!». Так он сказал, – уточнил Ишан, бросая испуганный взгляд на старшего помощника, чтобы тот не перепутал прямую речь резидента с настроениями самого допрашиваемого, который уже давно, да почитай – всегда, был на стороне беглого преступника – фактически Робин Гуда – защитника угнетенных. Правда, мысленно.

«Прогиб засчитан!» – так же мысленно ухмыльнулся старший помощник.

«Прогиб – прогибом, – не разделил его игривого настроения внутренний голос. – А вот мне интересно – он кадровый разведчик, или так – погулять вышел?»

– Как ты попал в резидентуру? Вместе с медведем приехал?

– Нет. Я наемником был, отряд наш разбили, много убитых было, много раненных, а я сумел убежать, сам я местный из Экта, вот и стал ходить в «Голубую устрицу»…

«Блин! И здесь эти! – изумился Денис. – Задолбали! Тьфу!»

«Маруся! – встал на защиту Ишана внутренний голос. – Не суетись! Не ерзай под клиентом! Не исключено, что в здешней культуре голубые совсем даже и не пидоры!»

– … там наемники собираются, которые без отряда остались, – закончил мысль допрашиваемый.

«Ну, вот, а ты сразу на человека наехал! – попенял старшему помощнику голос. – Нехорошо…» – Денис и сам понимал, что нехорошо, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре:

«Не наехал, а подумал!»

«Мысль материальна!» – отрезал голос, завершая внутрипартийную дискуссию.

– Там меня Эрлих и нашел, – продолжил Ишан. – Я разведчиком был в отряде – он таких искал. Вот и стал работать на Аюша Арнава.

– Понятно, – покивал старший помощник. – Скоро в Нейтене узнают, что Аюш мертв? – снова сменил он тему.

– Я не знаю, – виновато и с испугом отозвался допрашиваемый – сомневался, как отреагирует отморозок Шрам на лакуну в знаниях. Вдруг решит, что врешь и тогда… – лучше даже не думать, что тогда будет.

– А как думаешь? – с нажимом продолжил настаивать Денис. – Выкладывай все соображения! – Ишан задумался.

– Ну-у… – после некоторой паузы заговорил допрашиваемый, – давно это было, – в стиле акына начал он свое повествование, – точно не скажу когда, – старший помощник внутренне поморщился, но внешне это никак не проявилось, а Ишан продолжил: – услышал я случайно, как Аюш говорил Эрлиху, – он наморщил лоб, чтобы поточнее припомнить разговор: – «Сам же знаешь, что кыргыч не любит внезапных зовов. Послезавтра назначенный разговор – тогда и скажу». – Ишан снова замолчал, вспоминая – не упустил ли он какую важную деталь и не найдя таковой, ударился в ненужные подробности: – Я в коридоре стоял, а дверь в кабинет Аюша неплотно была закрыта – вот и услышал. А потом Эрлих дверь захлопнул, когда увидел щель. А я… – он хотел что-то добавить, но был прерван Денисом:

– А кто такой кыргыч?

– Ну-у… дракон такой водный… – начал сбивчиво объяснять Ишан очередную прописную истину, известную любому человеку с детства.

… крокодил…

– Кыргыч – начальник стражи Нейтена, – несколько смущенно объяснил Ишан. Давать клички начальству – явление повсеместное и распространенное во всех мирах, где есть люди, но официально не приветствуемое. По видимому, этим и объяснялось смущение допрашиваемого.

«Такое погонял зря не дадут, – подумал старший помощник. – Крокодил зверь серьезный – из под воды может напасть, когда не ждешь, а уж челюсти – дай бог каждому…»

«Да и по суше быстро бегает, – добавил внутренний голос. – Не убежишь!»

– Такой страшный? – уточнил старший помощник.

– Да, – очень серьезно подтвердил Ишан. – Я правда, лично не знаком, но, по слухам – да!

«Кто бы сомневался, – мысленно покивал Денис. – На таких должностях добреньких не держат…»