Текст книги "Ходок – 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Так же не сводились к деньгам и желания старшего помощника. Больше всего на свете он хотел научиться прыгать, немного менее жгучим желанием было найти дверь на Тетрарх, или на худой конец на Землю, ну и примерно таким же по интенсивности – вернуть Силу, причем так вернуть, чтобы ему за это ничего не было – воспоминания о том, как его корежило, перед тем, рыжая ведьма сумела его спасти, нет-нет да и всплывали в памяти, заставляя просыпаться в холодном поту. Теперь к этим желаниям прибавилось еще одно – он хотел своими глазами увидеть показательные выступления лучших магов Батрана на Турнире и, соответственно, меньше всего хотел связываться с тайной службой Ругаза, которая могла помешать этой мечте.

Поэтому, вплоть до начала активных действий со стороны правоохранителей, старший помощник лихорадочно искал пути выхода из сложившейся ситуации. Он кушал, флиртовал с вьющейся вокруг него Джолой, улыбался знакомым, которых после дуэли с Нджродром появилось огромное множество, но все это в фоновом режиме, практически не используя вычислительные и аналитические ресурсы мозга. Девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента умственной активности Дениса были задействованы в поисках вариантов выхода из этого исхода.

Первое, что делает человеческий мозг, когда сталкивается с какой-либо задачей – он пытается найти готовое решение аналогичной проблемы в прошлом. Не был исключением и мыслительный аппарат старшего помощника. Он мгновенно припомнил похожий случай, когда на компаньонов наехал полицмейстер славного города Бакара. Тогда проблема была решена путем запугивания офицера и именно такой вариант стал обдумывать Денис.

Размышления, сколь короткие, столь и интенсивные, привели его к неутешительному выводу, что бакарский опыт здесь вряд ли поможет. Во-первых – Ругаз сухопутная страна и напугать младшего хранителя покоя мифическими пиратами, которые явятся мстить за своего предводителя – и это при условии, что Транх съест всю лапшу, повешенную ему на уши о том, что старший помощник – это пиратской адмирал с Далеких Островов и за его спиной стоят тысячи голодных головорезов, вряд ли получится.

Денис печенкой чувствовал, что младший хранитель покоя не из пугливых. Ну, а во-вторых – очень сомнительно, что Лорд-маг Ругаза допустит какие-либо масштабные безобразия на своей территории и Транх это понимает никак не хуже старшего помощника, и взять младшего хранителя покоя на понт едва ли удастся.

Осознав, что действовать с позиции силы не получится, Денис пришел к печальному выводу, что придется договариваться. Грусть его была вызвана тем обстоятельством, что любые договоры с ментами всех миров, времен и народов связаны с материальными потерями. Старший помощник не был жадным человеком, но терять бабки вот так – за здорово живешь, было мягко говоря неприятно, а если называть вещи своими именами, то – противно. Но, если надо – значит надо! Жить захочешь – не так раскорячишься.

Однако, договариваться тоже можно по-разному. Одно дело, когда твой партнер по переговорам тварь дрожащая и совсем другое, когда право имеет. С этой целью, чтобы не быть тварью, Денис и поиграл точкой сборки перед «шестерками» Транха – чтобы не зарывались, а то ввалились, понимаешь, как пьяные дембеля на безалкогольную свадьбу, но, теперь настала пора восстанавливать статус-кво – их главного на простое постановление не возьмешь – типичная сволочь, да еще и маг, в придачу.

– Потерявший Арамис, – лаконично представился старший помощник. Во время произнесения этой короткой фразы он произвел обратную эволюцию и теперь вместо Смерти на Транха снова смотрел симпатичный молодой человек – это, если судить объективно, а так-то младший хранитель покоя ничего симпатичного в подозреваемом не видел, впрочем, справедливо и обратное утверждение – Транх Денису симпатичным не казался, хотя у женщин было совершенно противоположное мнение и объективно говоря, младший хранитель покоя был интересным мужчиной. Нужно с сожалением признать, что вообще объективности в мире очень мало – очень многое зависит от точки и угла зрения.

Что характерно, близнецы и сотник не купились на обратную метаморфозу, произошедшую с подозреваемым, и остались стоять там же, где стояли – метрах в трех от столика, хотя обычно, в штатной ситуации, они должны были находиться по бокам от командира группы захвата, грозно нависая над подозреваемым.

– Чем обязан? – безмятежно поинтересовался Арамис, закидывая очередную ягоду в рот.

– Гибель серебряного Искусника Бронка Годжера, – коротко пояснил цель визита Транх.

– А кто это? – недоуменно поднял бровь Денис.

– Он выпал из окна.

– А-а-а, этот хорек, – скривился старший помощник. – Туда ему и дорога! А я тут при чем? – искренне удивился он.

– У тебя с ним был конфликт.

– Был, – не стал спорить Денис. – И успешно разрешился, – бесстрастно отметил он.

– Может быть и так, – не стал спорить младший хранитель покоя. – Но, у тебя единственного был мотив! – Транх пытливо взглянул на подозреваемого. Если он ждал какой-либо реакции на свои слова, то совершенно зря. Единственная эмоция, которая прописалась на лице Арамиса, была невозмутимость.

– Какой мотив? – пожал плечами подозреваемый. – Он к моей девушке больше не приставал, а мне от него ничего не надо.

– А кстати, – Транх уже полностью взял себя в руки и попытался перевести допрос, или «беседу», в привычную колею. – Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать? – строго спросил он. – Ты же, вроде как бездарный? – с определенным сомнением в голосе осведомился он, прозрачно намекая, что подозреваемый может оказаться тихушником, а это, знаете ли, чревато!

Несколько секунд старший помощник испытывал муки выбора – как поступить? Сразу поставить наглого хранителя на место с его вопросами, не относящимися к делу – насмешливо поинтересоваться: «А с чего это ты решил, ментяра позорный, что я тебе буду душу открывать и вести задушевные беседы?» – Потом глумливо повторить вопрос: «Как тебе удалось нанести травмы Искуснику, а самому не пострадать!?!» – И под конец рявкнуть: «Кверху каком! Вот как!». – Денису очень хотелось так поступить, но, голос разума недвусмысленно указывал на то, что это тупиковый путь в конце которого присутствуют четыре трупа местных правоохранителей и бегство из Ругаза, чего решительно не хотелось, поэтому старший помощник, наступив на горло собственной песне, вступил в конструктивный диалог:

– Я с Далеких Островов, – сообщил он, после чего выдержал короткую паузу и добавил: – На корабле хожу… – после чего замолчал, как бы давая понять, что эти сведения все объясняют.

– И что с того? – не понял Транх. – Какое отношение?

– У каждого члена экипажа при абордаже своя роль, – прищурился Денис. – Я, например, – он на мгновение сдвинул точку сборки, заставив младшего хранителя покоя ощутимо напрячься, – охотник на магов. Так что, – усмехнулся старший помощник, – с этим твоим, как его… – пощелкал он пальцами, якобы припоминая, – Годжером – без проблем.

«Итак, что мы имеем… – задумался младший хранитель покоя. – Возможность убить Искусника у Арамиса явно имелась, а вот выгода не просматривается – незачем ему было его убивать, да и некромант его не видел. И свидетели. Это плохо… и непонятно. Значит что? Значит надо его вязать и тащить в подвал к менталистам. Вязать… Тащить… Легко сказать… Такой сам кого хочешь утащит, но, делать нечего – надо озвучивать инвектив

[Закрыть]у. В конце концов – власть я, или не власть! Да и все щиты подняты… Прорвемся!»

– Я подозреваю, что ты причастен к гибели серебряного Искусника Бронка Годжера, – сухо объявил Транх. – Я вынужден тебя задержать и доставить в отделение Охраны Покоя для допроса с участием менталиста. – Сделав это заявление, младший хранитель покоя выдержал паузу и продолжил: – Если твоя вина не будет выявлена, ты будешь отпущен с извинениями.

– Я. Его. Не. Убивал. – Бесстрастно и четко выговорил Денис, одновременно с этим начиная медленно сдвигать точку сборки, как бы намекая, что терпение его не беспредельно, а сидящий перед ним Искусник отнюдь не бессмертный.

– Это надо проверить, – внешне невозмутимо, но, в душе заметно нервничая, сообщил младший хранитель покоя, прикидывая при этом – стоит уже шарахнуть в Арамиса файерболом, или еще рано. А если шарахнешь, как оправдываться перед начальством за обгорелый труп? Никаких объективных доказательств вины подозреваемого не было, а интуицию к делу не пришьешь. Если бы дело происходило в нижнем городе, то и проблем бы не было, но, к сожалению, они сидели в «Трезубце Речного Кроля» в Золотом Городе, а вокруг было полно свидетелей. Причем, уважаемых свидетелей, к голосу которых начальство прислушается. – Нужно использовать менталиста, – продолжил Транх гнуть свою линию.

– Может не стоит так усложнять? – приятно улыбнулся Денис. Когда тебя переполняет ненависть, такая улыбка дорогого стоит и дается с огромным трудом, но, он сумел. – Я предлагаю договориться и моя благодарность не будет иметь границ в пределах разумного! – улыбка старшего помощника стала еще шире.

– Предлагаешь взятку? – поднял бровь младший хранитель покоя.

Старшему помощнику очень хотелось выкрикнуть, что – «Да! – предлагаю тебе, менту позорному, взятку, какие ты берешь каждый день, и не по одной!» – но, такой ответ опять-таки вел к четырем трупам и бегству из Ругаза, а этого – имеется в виду бегство, Денису очень хотел избежать. Трупы – черт с ними, а вот пропускать Турнир чрезвычайно не хотелось. Нужно было дать Транху возможность сохранить лицо.

– Взятка, – издалека, словно поручик Ржевский, предложивший корнету Оболенскому поцеловать его в затылок, начал старший помощник, – это принимаемые должностным лицом материальные ценности за действия либо бездействие в интересах взяткодателя, которые должностное лицо имеет право, либо обязано совершить, с целью ускорить решение вопроса или решить его в положительном ключе, либо за совершение незаконных действий, то есть действий или бездействия, которые это лицо не может или не должно совершить в силу закона или своего служебного положения. – Феноменальная память Дениса и его знакомство с соответствующей статьей из Википедии заставили глаза младшего хранителя покоя округлиться от изумления.

– Чего!?! – ошарашено уставился он на Арамиса.

Очень хотелось старшему помощнику ответить в стиле: «Чево расчевокался, гнида!?!», но, умный человек, если нужно, всегда может придержать характер, каким бы мерзопакостным тот ни был. Поэтому Денис, с любезной улыбкой, пояснил:

– Какая может быть взятка, если ты ничего не нарушаешь? Множество людей видело, что я ушел из гостиницы до инцидента, а вернулся после. Моя невиновность очевидна, а деньги так… – дружеский подарок, за потраченное время. – От ненависти к Транху, который имел все возможности нарушить его планы, и к себе, за то, что плясал с бубном перед этим надменным ментом, у старшего помощника зубы сводило, но, он держался. В этом ему, кроме стальной силы воли, помогало гениальное напутствие: «Денег нет, но, вы держитесь!»

– И все же, нужен допрос в присутствии менталиста, – проявил баранье упрямство младший хранитель покоя. Это стало последней каплей переполнившей чашу терпения Дениса.

«Все! Хватит метать бисер перед свиньями!» – мгновенно успокоился старший помощник – кратер вулкана, готового к извержению, превратился в ледяное озеро. Смысла придуриваться больше не было, а значит исчезла причина для злости – теперь, или он сумеет как-то запугать гадов и они от него отстанут, или он замочит их, к чертовой матери, прямо в ресторане и уйдет.

– Ты что – серьезно думаешь, что я позволю копаться в своих мозгах твоим придуркам? – презрительно вздернул бровь Денис.

– Окажешь сопротивление представителям власти? – индифферентно полюбопытствовал младший хранитель покоя.

Какое сопротивление? – недобро ухмыльнулся Арамис. – Просто выпущу тебе кишки, прежде чем успеешь пукнуть.

– Я боевой Искусник! – с уверенностью, которой не ощущал, объявил младший хранитель покоя, демонстрируя маленький огненный шарик, появившийся у него в ладони. Это действие вызвало у подозреваемого совершенно неожиданную реакцию – вместо желательного испуга, или, хотя бы, напряженного внимания, мини-файербол породил взрыв искреннего веселья.

– Транх… Транх, если всех колдунов, которых я обезжирил, – со все той же нехорошей ухмылкой, сообщил подозреваемый, – вытянуть в одну линию, они семь раз достанут от Земли до Сатурна.

При этом Денис показал Искуснику попурри из своих реальных схваток и разнообразной хрени из отрывков фильмов и прочей ерунды, которой изобилует Интернет. Ну, что тут можно было сказать? Только одно – младший хранитель покоя был впечатлен, а если называть вещи своими именами, то – потрясен. Однако, профессионал и на Батране профессионал и младший хранитель покоя предпринял последнюю попытку сохранить лицо:

– Мы сейчас уйдем, но потом вернемся и нас будет больше. – Он выдержал паузу. – Ты собираешься воевать со всей тайной службой Протектората Ругаз?

– Неуязвимых не существует, – охотно признал старший помощник, – и навалившись толпой вы наверняка сможете меня убить. Арестовать вряд ли, а убить… – вполне допускаю. Но! – Денис поднял палец. – Мы же с тобой умные люди, – слегка польстил он представителю власти, что никогда лишним не бывает. – Умеем смотреть на несколько шагов вперед. Вот и давай посмотрим, что будет дальше. Причем, лично с тобой.

– Ну, и что же будет лично со мной? – подпустил хмурую улыбку младший хранитель покоя, прозрачно намекая, что угроз в свой адрес слышал больше, чем колдунов обезжирил Арамис.

– А вот что! – старший помощник, не имевший гербовой и собиравшийся по этому случаю писать на простой – а другого выхода у него и не было, и практически уже открывший было рот, чтобы попробовать реализовать тухлый вариант с местью пиратов, внезапно замер на мгновение, потому что его неожиданно осенило – будто молния расколола ночное небо и осветила все вокруг. Денис приятно улыбнулся: – С друзьями моими познакомишься! Вот что!

– И кто ж это у нас друзья такие смелые, что не побоятся тайной службы Ругаза? – уже откровенно веселясь поинтересовался Транх.

– А вот кто! – старший помощник сунул руку за пазуху, извлек из Торбы Архата метательный нож адепта Школы Духа и бросил его на стол перед младшим хранителем покоя. Все это он проделал так быстро, что офицер тайной службы даже не успел напрячься, что, в свою очередь, навело Транха на невеселые мысли о собственной безопасности.

Денис был похож на игрока, поставившего все на зеро. Не было никакой уверенности, что Школа Духа имеет такое влияние в Протекторатах в целом и в Ругазе в частности, что один намек на то, что Транху придется иметь дело с ее представителями, развернет ситуацию диаметрально и младший хранитель покоя резко расхочет докапываться до старшего помощника и оставит его в покое. Арамис был готов к тому, что Транх расхохочется ему в лицо… ну, что ж – придется мочить Искусника вместе с его бегемотами и рвать когти. Очень не хотелось бы, ну, а что делать? Однако, ставка сыграла.

– Откуда ЭТО у тебя? – после длинной паузы мрачно поинтересовался Транх, все веселье с которого, как ветром сдуло.

– А не твое собачье дело, – весело улыбнулся ему старший помощник, которому больше не было нужды притворяться и сдерживаться. – Если вопросов больше нет – проваливай! – во время этой короткой тирады Денис медленно, но неуклонно сдвигал точку сборки в положение «Смерть», твердо решив кончать «великолепную четверку» при малейшем намеке на арест. Хватит терпеть – попили они его кровушки и буде! – И не забудь, – напомнил он младшему хранителю покоя. – Если что со мной, ты – труп, по-любому!

Транх трусом не был, но он отлично знал, что послушники Школы Духа могут подарить свое оружие только кровному другу, которому обязаны жизнью, ну, или же оружие можно снять с трупа адепта – неуязвимых не существует. Любой вариант лично ему ничего хорошего не сулил. В первом – он получал кровников из Школы Духа, во втором – перед ним сидел человек, сумевший убить послушника и значит, в случае схватки с ним, на свою жизнь Транх не поставил бы и ломанную каплю. Но, было и хорошее – после демонстрации подозреваемым метательного ножа Школы Духа, младшему хранителю покоя стали понятны причины наглого поведения Арамиса, которые до этого ему были не ясны, а неизвестность пугает. Ну, или настораживает. Однако, Транх ошибался.

Нескрываемое пренебрежение, демонстрируемое подозреваемым в отношении, как физических возможностей близнецов, так и магических способностей их предводителя, да и вообще – наплевательское отношение к представителям власти, объяснялось не наличием у подозреваемого кровных братьев в Школе Духа, как предположил младший хранитель покоя после знакомства с метательным ножом, и не бездумным гонором и дешевой бравадой, как виделось Транху изначально, а вовсе даже наоборот – имело под собой надежное, как базальтовая скала, основание, обусловленное присутствием на пальце подозреваемого скромного перстенька, являвшегося не только украшением, но и по совместительству защитным артефактом – каменным щитом шестого ранга. Странным было то, что Транх либо не заметил это «украшение», либо не придал ему значения. Впрочем, задуматься об этом феномене можно будет попозже – в спокойной обстановке, а сейчас время и место были не совсем подходящими и старший помощник решил не заморачиваться.

Отсутствие же на пальцах Дениса ударных артефактов объяснялось тем, что в случае, ежели «горячий» конфликт стал бы неизбежным, старший помощник решил действовать с помощью холодного оружия, без привлечения маги, чтобы не выбиваться из образа бездарного – чем меньше о его реальных возможностях знают окружающие, тем лучше. Да и слухов, которые могли бы достичь нежелательных ушей, не будет. Что еще важнее.

– Ну, ты убедился, – забирая нож, ухмыльнулся старший помощник сидящему в глубокой задумчивости Транху, – что я не имею никакого отношения к смерти… как его?.. – защелкал он пальцами.

– Бронка Годжера, – подсказал младший хранитель покоя.

– Именно… – довольно протянул Денис, глядя на офицера с прищуром, как солдат на вошь.

– Убедился, – со вздохом согласился Транх. Умный мент, в отличие от глупого мента, всегда чувствует границу, которую не следует пересекать.

На самом деле, несмотря на показания свидетелей и доклад некроманта, младший хранитель покоя не был до конца уверен в невиновности подозреваемого, и кстати говоря, был прав – Арамис не только выкинул Бронка Годжера из окна, но еще и свернул последнему шею после приземления, потому что Искусник после падения был вполне себе жив – такого гада на простое выкидывание из окна не возьмешь.

Старший хранитель покоя Хар Бхааг конечно же будет недоволен результатами расследования – он не любил и не верил версиям о самоубийствах Искусников – уж больно хорошо те жили, чтобы самоубиваться, но, это его проблемы. Неудовольствие начальства по поводу отсутствия обвиняемого, младшего хранителя покоя Транха тревожило меньше всего, а если называть вещи своими именами, не тревожило совсем – в худшем случае передадут дело на доследование другому младшему хранителю – Эрхлавпу, или кому другому – флаг им в руки.

А Транху такие подследственные не нужны – жизнь дороже – связываться со Школой Духа дураков нет. Если же дело передадут Эрхлавпу, то вообще замечательно – этого безмозглого придурка, упрямого, как носорог, или Арамис придавит за рвение не по уму, или же его дружки из Школы Духа за Арамиса. В любом случае все будет замечательно – этот урод, постоянно лижущий задницу начальству безмерно раздражал Транха и если ему свернут шею будет очень даже хорошо! Младший хранитель покоя, пребывавший до этого момента в мрачном состоянии духа, повеселел.

Глава 23

Место, где располагалась «Арена Богов», имело очень оригинальное название – Площадь Богов – это если официально, в разговорном же языке – просто Площадь. Это, как с мадридским «Реалом» – для всех любителей футбола в Испании мадридский «Реал» – просто «Мадрид». И это притом, что в столице Испании есть еще четыре клуба Ла Лиги: «Атлетико», «Леганес», «Хетафе» и «Райо Вальекано». И как бы ни было неприятно, а если прямо говорить – противно их болельщикам, но для всей Испании Мадрид – это «Реал», ну-у… или наоборот, «Реал» – это Мадрид.

Так и с Площадью Богов – Площадь и все. И именно туда старший помощник и решил направить свои стопы после ужина – ноги размять и негатив сбросить, образовавшийся после общения с местными правоохранителями – уж больно не любил Денис эту категорию населения, отсюда и изжога.

Нет, он умом прекрасно понимал, что среди них встречаются порядочные люди с горячим сердцем, чистыми руками и холодной головой, но, все больше в бесчисленных сериалах, демонстрируемых по ящику. В реале же (не мадридском – а четырехмерном пространственно-временном континууме) с этим как-то напряжнее.

И кстати о сериалах – те, кто застал время оно не дадут соврать – процент эфирного времени, отводимого сейчас на телевидении честным ментам, бьющимся не на жизнь, а на смерть с криминалом и ссученными ментами, превышает аналогичный показатель для сказок о выполнении и перевыполнении планов в советское время, хотя казалось тогда, что это невозможно. Однако жизнь опровергает любых маловеров! У нас все возможно. Однако, возвращаемся в Ругаз.

Плотность толпы, околачивающейся на Площади, навевала старшему помощнику ностальгические воспоминания о первомайских демонстрациях, на которых Денис успел побывать будучи ребенком. Пока старший помощник толкался среди бесчисленных букмекеров и продавцов всякой хрени, у него три раза пытались срезать кошелек с медью и серебром, который он демонстративно повесил на поясе.

Все эти поползновения были вовремя отслежены с помощью мелиферов и бдительности Небесного Волка и столь же успешно пресечены путем хватания воришек за руки и сильного сдавливания верхних конечностей оных, что вызывало у последних крики боли и желание встать на путь исправления.

Применять способности Волка Денис не стал, чтобы не будоражить публику, хотя Волк застоялся и очень даже хотел поучаствовать. Успокоился он только после того, как старший помощник клятвенно пообещал, что на его век работы хватит и еще даже останется.

По этой же причине – чтобы не выделяться, Денис не задействовал своего верного союзника и во время разборок с Транхом и его командой. Чем меньше необычных способностей проявит старший помощник, тем лучше. Слухи быстро разлетаются – так что, не стоит.

Не поддавшись на зазывные крики «коробейников», Денис все же не отказался полностью от шопинга и приступил к его целевому варианту. Он прошелся по оружейным лавкам с целью прикупить «кортик» – раз все ходят с парадными минишпажонками, так чем он хуже? Ничем! Тоже будет изображать из себя эдакого бонвивана, чтобы не выделяться.

А чтобы не выделяться нужно быть, как все. Если ты, к примеру, министр какой, или депутат, или прокурор, то должен ездить на «Майбахе», записанном на внучатую бабушку, коротающую свой век в глубинах Нечерноземья, а не на обычном «Мерине», как какой-нибудь лох педальный. Noblesse oblige – положение обязывает! Так и со шпажонкой.

В первых трех лавках ничего, даже отдаленно напоминавшего то, что старший помощник согласился бы повесить себе на пояс, не было. И это даже если не обращать внимания на задранные до небес цены. В четвертой попался «кортик», который вроде бы соответствовал идеальному образу, хранящемуся в голове Дениса, но, именно что «вроде бы».

Однако, старший помощник был опытным шопингистом… или шопером – черт знает, как правильно сказать, и знал, что если надо себя уговаривать при покупке чего-либо, то лучше этого не делать и связываться с более внимательным и тщательным разглядыванием «кортика» не стал, чтобы случайно себя не уговорить, а потом не пожалеть.

А вот в седьмой лавке, когда Денис уже был готов плюнуть на все и вернуться в четвертую, ему наконец повезло. После осмотра многочисленных, но абсолютно ненужных ему клинков, самых разнообразных форм и размеров, изготовленных из стали совершенно разного качества, начиная с такой, какая использовалась поначалу в китайском автопроме и заканчивая местным аналагом дамасской, старший помощник с разочарованным видом направился на выход, но был остановлен владельцем лавки – пожилым мужичком плотного телосложения. Не гномом, конечно, но что-то такое в облике было, а может из-за общей кряжистости и большой окладистой бороды казалось.

– Уважаемый господин не нашел, чего хотел? – вежливо, но с хитринкой в глазах, поинтересовался «гном».

– Не нашел, – печально подтвердил Денис.

– А что хотел господин? У меня не весь товар выставлен. Если господин объяснит, что ему надо, я поищу в кладовке, может чего и найду.

– Нужен клинок, выглядящий, как парадный, – начал перечислять ТТХ требуемого оружия старший помощник, – длиной примерно… – он сделал паузу, вспоминая местные меры длины, потом плюнул и, не став умничать, показал руками размер «кортика», который бы его устроил. – С узким лезвием, из хорошего металла, – продолжил Денис, – и смотреться клинок должен достаточно богато. Но, самое главное! – Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность того, что будет сказано: – На самом деле это должно быть настоящее надежное оружие, только кажущееся красивой игрушкой.

Закончив постановку задачи, старший помощник с интересом уставился на хозяина лавки, ожидая его реакции. Впрочем, надо честно сказать, что ничего хорошего он не ждал, однако, «гном» сумел его удивить.

– Есть у меня кое-что. Сейчас принесу. – С этими словами он скрылся где-то в глубине лавки, оставив ее на попечении двух молодых помощников, внимательно до этого прислушивавшихся к беседе босса с потенциальным покупателем, но, близко не подходившими и скромно державшимися в сторонке.

Как только «гном» появился с коротким клинком в руках, сердце Дениса учащенно забилось – печенкой почувствовал – вот оно! И прямо скажем, предчувствия его не обманули, а уж когда оружейник извлек из элегантных черных ножен, с бронзовыми фигурными оковками и двумя несущими кольцами, серебристый обоюдоострый клинок с надписью по-русски «В памятный день спуска на воду», выгравированной вдоль лезвия и «Златоуст» на пяте около гарды, последние сомнения у старшего помощника отпали – надо брать! Ну, а вишенкой на торте стал серпасто-молоткастый герб Советского Союза. Это, как встретить соотечественника в рабстве в чужой стране – нужно выкупать. Ну-у… или возможны варианты, когда выкупать будет не у кого, тогда можно бесплатно забрать.

«Э-э-э-э-э! – забеспокоился внутренний голос. – Что значит „не у кого“!?! Ты что задумал, душегуб!?!»

«Ничего не задумал, – невозмутимо отозвался старший помощник. – Просто рассматриваю полную группу событий». – Но, голос, зная склонность носителя к решению проблем не всегда законным путем, ему не очень поверил:

«Жора, не изводите себя. Вы же еще не отсидели за то дело!» – припомнил он хозяину Жванецкого, чтобы тот не очень зарывался.

«Не нервничай! – успокоил его Денис. – Деньги есть. Так что без проблем!»

– Ну, и сколько ты хочешь за это? – через губу полюбопытствовал старший помощник, разглядывая клинок с нескрываемым скептицизмом. Однако, «гном» на своем веку повидал больше профессиональных сбивателей цен, чем колдунов обезжирил Денис, поэтому он только ухмыльнулся в густую бороду:

– Тысяча золотых!

– А почему не миллион? – встречно ухмыльнулся старший помощник и объявил свою цену: – Сто!

После этого начался торг, осмысленный и беспощадный, как нерусский бунт. Минут через пять сошлись на пятистах золотых. Цена, конечно, была завышена многократно, но, хозяин барин – не хочешь не бери. В какой-то момент Денис почувствовал, что «гном» больше не уступит, а так как деньги были и торговался он только для приличия, чтобы не выглядеть в своих глазах полным лохом, которому можно впарить неликвид за десятикратную цену, то на этой цифре торг прекратился. Старший помощник резонно полагал, что жмотиться, пока средства есть, смысла нет, а закончатся – раздобудет как-нибудь. Однако, перед тем, как спустить флаг и сдаться на милость победителя, его фрегат дал последний залп:

– А если я сейчас развернусь и уйду, – с апломбом начал он, – никто ведь это, – кивок на кортик, – за пятьсот монет не возьмет! Так и будет пылиться в кладовке!

– И что? – невозмутимо пожал плечами «гном». – Пусть лежит. Есть не просит.

– Грат с тобой! – махнул рукой Денис. – Беру. Но! Расскажешь историю этого клинка. Как он к тебе попал и вообще – все что знаешь!

– Купишь – расскажу. – Оружейник стоял на своем с олимпийским спокойствием и старшему помощнику не оставалось ничего другого, как сунуть руку за пазуху и извлечь оттуда увесистый кошель с золотом. Когда денежки были выложены и «гном» собрался смахнуть их со стола, Денис его остановил:

– Сначала рассказ!

Стыдно сказать, но, в глубине души старший помощник надеялся на чудо. Казалось бы – взрослый мужик, за спиной черт знает что, включая личное кладбище – не попаданка какая из женского любовного фэнтези, а вот поди ж ты.

Ничего конкретного, а так… – влажные мечты типа того, что «гном» внезапно произнесет на ломанном русском: «В памядный тень зпузки та воду» и хитро уставится на Дениса, ожидая его реакции, а старший помощник невозмутимо кивнет на надпись на клинке и переведет: – В памятный день спуска на воду, – а потом небрежно поинтересуется: – По-русски умеешь читать? – После этого оружейник отлучится куда-то ненадолго и притащит потертый бумажный лист, который окажется обрывком карты, на которой будет изображена стрелочка с надписью «Земля», указывающая на какую-то точку. Ну-у… может не «Земля», а «Тетрарх», что еще и лучше.

А потом «гном» расскажет, что много лет назад этот клинок и карту, перед смертью, оставил ему его побратим Эйван, с которым они проливали кровь на пиратском бриге, наводя ужас на Далекие Острова. Прежде чем испустить дух, Эйван взял с него клятву, что он отдаст карту тому, кто сумеет перевести заковыристую фразу, которую с трудом выучил оставшийся в живых побратим. Ну, а то, что за клинок надо просить непомерно высокую цену оружейник решил уже сам. Вот примерно такая хрень клубилась в голове старшего помощника.

«Тебе надо фэнтези писать!» – глумливо ухмыльнулся внутренний голос, после чего нанес добивающий удар: – Любовное!

«Да пошел ты…» – вяло огрызнулся Денис, которому, по правде говоря, было немного стыдно за свои рояльные фантазии. Хорошо бы еще, если эротические с грудастыми эльфийками с большими нежными ушами, за которые так удобно держаться, пока они делают минет, а то не пойми что навоображал…