Текст книги "Ходок – 13 (СИ)"

Автор книги: Александр Тув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Завершив разбор трофеев, старший помощник задумался чем бы ему сейчас заняться – ужинать было рано, а знакомиться с городом поздно. Бездумно пялиться в потолок, лежа на кровати совершенно не хотелось – деятельная натура Дениса требовала какого-нибудь дела, поэтому он решил поработать с Атласом Декхарта и часа полтора посвятил этому безусловно полезному занятию.

В жизни всякое бывает, можно остаться без оружия, без денег, без документов, без одежды и обуви, в конце концов, и единственное, чего у тебя не смогут отнять, это твой ум, твои знания и твой опыт. Любые знания лишними не бывают, ну, а про пользу умственного багажа в области географии и говорить нечего – эти знания помогают быстро сориентироваться на местности и выбрать направление для бегства… ну, или для наступления – это, как кому повезет.

Во время работы с картами, старшего помощника не покидало ощущение, что он что-то упустил при разборе трофеев, что-то важное забыл сделать – свербела этакая мозговая заноза, но, без конкретики.

Однако, у Дениса был «думатель и неонка» и в конце этих полутора часов неонка засверкала, а думатель выдал вердикт – денег в маленьком кошельке Искусника, висевшем у того на поясе рядом с большим кошелем с артефактами оказалось много лишь для Атоса, для графа же де Ла Фера их оказалось подозрительно мало – должны быть еще! Одно дело рядовые члены команды, а совсем другое – командир. У того и зарплата побольше и отрядная касса у него должна храниться. Так что, надо искать!

Где искать «золото партии» было козе понятно – в серебряной Торбе Архата, где еще. И отложив фолиант с картами, старший помощник немедленно приступил к поискам. Это в очередной раз бесспорно доказывало, что тяга к кладоискательству с гарантией перебивает стремление к знаниям. Сманить какого-нибудь университетского прыщавого ботана, являющегося по совместительству тайным эротоманом, мыть золото, нарисовав перед ним картину, как все бабы будут его, когда он вернется с мешком денег – раз плюнуть, а попробуй посадить старателя за парту – зашибешься.

Для претворения планов партии по добыче золота в жизнь, Денис представил, а если называть вещи своими именами – визуализировал тугой увесистый кошель, набитый «солнцами», потер серебряное колечко и попытался извлечь кошель из ниоткуда. Точнее говоря из, опять же, визуализированного мешка, сильно смахивающего на мешок с подарками от Деда Мороза.

«Первый раз закинул старик невод…» – подумал Денис мысленно запуская руку в мешок.

«Пришел невод с одною тиной!» – прокомментировал результаты работы внутренний голос.

Честно говоря, отсутствие кошелька обескураживало. Если рассуждать логически – его не могло не быть – кошель обязан был быть! Да и хваленая интуиция старшего помощника не то что кричала, а вопияла, что золото есть, его просто нужно добыть! Денис ни в коем случае не был алчным человеком, как говорится – отнюдь, но, и его охватила золотая лихорадка – видимо что-то подобное испытывают старатели, наткнувшиеся на богатую золотую жилу. И это что-то – азарт!

«Какой из себя кошель?» – задал неожиданный вопрос внутренний голос.

«В смысле? – не понял старший помощник. – Кошель и кошель – большой, тяжелый, с золотом. Какой еще может быть!?»

«Дурило… – мягко, с отеческими нотками обратился к нему голос. – Их чего сделан кошель?»

«А-а-а-а-а-а!»

«Хуй на! – ухмыльнулся голос. – Кожаный кошель!»

«Точно!» – мысленно хлопнул себя по лбу Денис и повторил попытку. К сожалению, с тем же результатом.

«Другой раз закинул старик невод, пришел невод с травою морскою…» – расстроился голос.

«Не ссы Маруся! Я Буденный! Прорвемся! – нисколько не расстроился, почувствовавший кураж, а не исключено даже, что закусивший удила, старший помощник. – Будет тебе Золотая Рыбка! Зуб даю!»

Денис был уверен, что методика поисков найдена правильная, оставалось лишь перебрать наиболее подходящие материалы, благо их было немного, и не ошибся – удача пришла уже на следующей итерации. С торжествующим видом он извлек из ничего тяжеленный замшевый кошель набитый золотыми монетами.

«Третий раз закинул старик невод, пришел невод с рыбкой золотою!» – возликовал голос.

«Таки да…» – степенно согласился старший помощник, хотя, на самом деле, был готов пуститься в пляс от радости. Радовался он не деньгам – хотя и лишними они не будут, а тому, что уже во второй раз удалось сделать то, что серебряный Искусник Картван Эмзарх, продавший ему золотую Торбу Архата, считал невозможным, а именно – извлечение чего-либо из чужой Торбы.

Но и это не было главным поводом для радости. Главный повод заключался в другом – раз источники информации Дениса ошибались в ТТХ Торбы, они могли ошибаться и в всем остальном. А это означало, что есть… ну, или могут быть на Батране люди владеющие портальной магией! Оставалось их найти и как-то убедить помочь свинтиться отсюда на Землю.

Хотя нет. Насчет Земли это он погорячился – на Землю – нафиг-нафиг – опять эти видеокамеры везде, биометрические паспорта, ФБР, ФСБ, ЦРУ, МВД и прочие организации с которыми иметь дело категорически не хотелось, лучше на Тетрарх, или Сету. В принципе и на Батране было неплохо, если не рассматривать его, как ПМЖ. Не потому, что Батран плох – уж всяко получше Земли, но привык старший помощник к кочевой жизни. Невмоготу ему было просидеть остаток жизни на одном месте, да и могущественными врагами успел обзавестись.

Причем, на пустом месте – ему с ними и делить-то было нечего, а вот поди ж ты – теперь между Денисом и властями Протектората Нейтен целое кладбище и как разрулить эту проблему было непонятно. А еще где-то в отдалении маячит «Школа Духа», которую тоже сбрасывать со счетов вряд ли уместно.

Однако, старший помощник будучи от природы слабовыраженным пессимистом, за недолгий период тесного общения с мудрым руководителем сменил точку зрения на окружающий мир и в последнее время смотрел на него хоть и опять же со слабовыраженным, но уже оптимизмом и поэтому не терял надежды на успешное окончание своей батранской эпопеи.

Очередным подтверждением правильности оптимистического подхода к реальности, послужил добытый кошель с золотом, который явился как бы катализатором, позволившим углубить – как любил выражаться приснопамятный Михал Сергеич Горбачев, процесс – Денис решил еще немного пошарить в недрах серебряной Торбы Архата, в результате чего из нее были извлечены еще два кошеля – один с серебром, а другой с медью.

Это еще раз доказывало, что мысли сходятся не только у дураков, а еще и у умных людей – в Торбе старшего помощника все было организовано таким же образом, чтобы сразу доставать нужные деньги и зря богатством не светить – такие демонстрации обычно вылазят боком. Ну, а вишенкой на торте стал еще один заряженный арбалет – у Искусника их оказалось два.

Старший помощник не поленился проверить и стал счастливым обладателем семизарядного антимагического револьвера. Пустячок – а приятно! Ничего больше из чужой Торбы извлечь не удалось. Как Денис не пыжился, а наш национальный подход: пойди туда, не знаю куда и принеси то, не знаю что, на этот раз не сработал – не знаешь, что конкретно тебе надо, так и иди себе лесом.

Разгром такого сильного противника давал весомый повод гордиться собой, но… наличие столь серьезного арсенала у зондеркоманды наводило и на грустные мысли. Это, как плывешь на круизном лайнере – синее море, голубое небо, яркое солнце, рядом красивые девушки, вокруг веселье, смех и буйство жизни и кажется, что так будет продолжаться вечно, ан нет – на горизонте уже появились темные тучки, предвестники жестокого шторма. А там, глядишь, и айсберг из тумана вырастает. На «Титанике» вон тоже веселились…

Дениса смущало, что если бы он не организовал такую успешную засаду и не определенная доля везения, то исход боя мог быть совершенно иным. Ослабленная шкира вряд ли выдержала бы консолидированный удар пяти антимагических арбалетов. И это, если не принимать в расчет самые разнообразные ударные артефакты высоких рангов, имевшихся в распоряжении врагов, таких как воздушные молоты, ледяные стрелы, водяные мечи и прочее, прочее, прочее…

«Да не собирались они тебя убивать! – прервал эти невеселые размышления внутренний голос. – Хотели бы убить – убили!»

«Да-а… – вздохнул старший помощник. – Живым хотели взять, суки…»

Это в горячке боя и сразу после него, Денису представлялось, что Искусник использовал против него ментальное воздействие потому, что не было у него других спецсредств. А оказалось – очень даже были! Так что – да – хотели бы убить – убили.

Трезвый анализ проведенного боя приводил к двум невеселым выводам. Первый заключался в том, что победить удалось лишь из-за растерянности противника, выбитого, в буквальном смысле этого слова, из седла, да еще тем, что маг не использовал сразу все свои боевые возможности – понадеялся на ментальное воздействие и просчитался, ну, а второй вывод, о котором уже упоминалось, был еще более неприятным – старшего помощника собираются брать живым.

Денис несколько раз побывал в плену и дал себе зарок больше туда не попадать. Однако, бывают ситуации, когда никакой зарок не поможет – уколют чем-нибудь в толпе, или подсыпят в еду, или питье и пиши пропало – спеленают бесчувственного и очнешься уже в камере, надежно зафиксированным. Все эти соображения хорошего настроения не добавляли и, несмотря на благоприобретенный оптимизм, на ужин Денис отправился в довольно-таки мрачном расположении духа. Ну-у… может «мрачном» будет не совсем точным определением, а скажем так – сосредоточенном – в самый раз.

Однако, вкусная еда и игривые взгляды Эммы сделали свое дело и настроение старшего помощника стало постепенно улучшаться, а когда он не спеша полировал жареную утку, холодную телятину и пирог с рыбой третьей кружкой неплохого пива, вообще стало отменным.

«Ладно. Будут бить – будем плакать! – благодушно подумал Денис. – Нечего заранее расстраиваться!»

«Спать будешь с амортизатором?» – деловито осведомился внутренний голос, на что старший помощник лишь глумливо усмехнулся.

Здесь требуется небольшое отступление, чтобы детально разобраться в том, что имел в виду внутренний паршивец. Итак. Много-много лет назад, когда динозавры уже вымерли, а айфоны еще не изобрели, компьютеров не было, а были Электронно-Вычислительные Машины, сокращенно ЭВМ, занимающие огромные залы и требующие для работы прорву электроэнергии. Обслуживали ЭВМ целые толпы сотрудников: инженеры, механики, операторы, ну и естественно – программисты. Куда ж без них, родимых. И это не считая математиков, системных программистов и постановщиков задач.

Машинное время было очень дорого, его постоянно не хватало и поэтому работали ЭВМ непрерывно – днем и ночью. Правда, много времени уходило на профилактику и ремонт, но, это несущественные детали. Днем вокруг машины тусовалось много народа, а ночью поменьше. Обычно – дежурный инженер-электронщик и пара-тройка операторов.

Чаще всего, инженерами были молодые мужчины лет двадцати пяти – тридцати пяти, а операторами – совсем юные девушки, сразу после соответствующего ПТУ. ПТУ – это Профессионально Техническое Училище – что-то вроде современного колледжа. Так что, честно признаемся, в ночных сменах собиралась взрывоопасная смесь. В сексуальном плане. Еще надо учесть, что обычно в комнатах электронщиков имелся уютный диванчик, чтобы инженер мог прилечь и отдохнуть, пока надобность в его услугах не возникла. Это, так сказать – предыстория.

А вот и сама история, которая произошла даже не в первую жизнь Дениса, а скорее в нулевую, если не в минус первую. Маленький старший помощник, который и представить не мог, что станет когда-то старшим помощником и был просто Дениской, возвращался из детского садика домой с папой. Пока они ждали появления зеленого человечка на светофоре, их нагнал коренастый, рыжеватый и кудрявый мужичок, оказавшийся институтским знакомцем отца. Мужчины давно не виделись, так что, поговорить было о чем и приятели отошли в сторонку, а вмести с ними и Дениска.

В ходе общения, кудрявый, между прочим, рассказал отцу, что развелся, а на вопрос: – Ну и как оно? – ухмыльнулся и поведал, что отдел расширяется, получили еще одну машину, а к ней целый выводок операторов, так что в ночное дежурство он без амортизатора теперь не спит и что контингент есть на любой вкус – от единички до пятерки. Отец понимающе покивал, а рыжий осклабился еще шире и добавил: – Одна есть – маленькая, толстенькая, но сосет, как земснаряд!

Устройство детской памяти… впрочем, как и взрослой, материя темная и обследованию не подлежит и почему Дениска запомнил этот кусок разговора отца с приятелем и не запомнил ничего больше, хотя общение продолжалось минут двадцать, если не полчаса и переговорено было о многом, неизвестно, но запомнил он именно ключевые слова: «амортизатор» и «земснаряд».

Обычно, маленький Дениска, если ему что-то было непонятно, немедленно обращался с соответствующим вопросом к маме, или к папе, но, в этот раз он ничего ни у кого спрашивать не стал – то ли сработала хваленая интуиция старшего помощника, которой он, очевидно, обладал с детства, то ли еще что, но, никаких вопросов задано не было. А всплыл этот разговор в памяти Дениса, когда он уже значительно повзрослел и смог самостоятельно разобраться в том, о чем там шла речь. С тех пор термин «амортизатор» был принят старшим помощником на вооружение, чем и воспользовался внутренний голос.

«С амортизатором!» – мысленно махнул рукой Денис и подмигнул крутившейся неподалеку официантке, которая прекрасно поняла намек.

Никогда не замечали, что если тереть спинку не жесткой мочалкой, а упругой женской грудью, то качество помывки значительно выше? Не замечали? – обратите внимание, да и вообще будьте повнимательнее к окружающему миру – в нем масса парадоксальных вещей. А вот старший помощник прекрасно знал о такой особенности женской груди, чем и воспользовался и нисколько не пожалел об отсутствии мочалки.

Глава 17

Брат-некромант не понравился У-Вею с первого взгляда и похоже, это чувство было взаимным. Цей-Па с почтением, чуть ли не открыв рот от восхищения, смотрел на начальника Наказующих – сурового брата-командира Ле-Гина, с уважением на рядовых братьев Наказующих, а на брата-проводника У-Вея, как на пустое место. Мимо смотрел, гаденыш, всем своим видом демонстрируя неуважение.

Но, с другой стороны, а с какого перепугу уважать бледное, похожее на привидение существо, непрерывно блюющее за борт «Летучей рыбы». Простые матросики и те поглядывали на У-Вея презрительно. Правда, когда он не видел. И честно говоря, такое поведение Проводника подрывало престиж Школы Духа, так что и самому себе каноник был противен, но, против природы не попрешь. Если на Батране и существовали средства от морской болезни, то У-Вей их, к собственному сожалению, не знал, из-за чего и страдал.

Но, все на свете имеет свой конец, закончилась и «морская прогулка». «Летучая рыба» ошвартовалась в гавани Иштаила – крупного портового города Протектората Брасар, граничащего с Протекторатом Ругаз. Если быть предельно точным в дефинициях, то Иштаил был не просто крупным, а самым крупным портом на северном побережье Протекторатов. Через него шла львиная доля торговли с Далекими Островами.

– Сцеди свою жидкую кровь на тарелку и погнали! – весело распорядился некромант, как только сводный отряд сошел на берег. Распорядился не имея на то никаких полномочий, а просто из любви к искусству, чтобы посильней досадить канонику.

Чем была вызвана такая неприязнь между братьями было непонятно – увиделись впервые на борту «Летучей рыбы», до этого не пересекались, на любимые мозоли друг дружке не наступали, а вражда возникла с первого взгляда. Как любовь, только наоборот.

Эту вражду можно было погасить в зародыше, но, командир Наказующих, являющийся одновременно командиром отряда, повел себя неправильно – вместо того, чтобы сразу одернуть Цей-Па, как только тот проявил заносчивость по отношению к У-Вею, он предпочел в конфликт не вмешиваться. Сработал стереотип – среди боевиков было не принято впутывать начальство в разборки между бойцами и отцы командиры всегда смотрели сквозь пальцы на любые стычки между подчиненными – сами разберутся у кого яйца квадратнее, главное, чтобы один на один – этот негласный закон никто не нарушал – на уровне подсознания было вбито, с младых ногтей.

А и действительно – зачем беспокоить уважаемых людей, если первый же боевой выход расставит всё по своим местам в отрядной иерархии? Короче говоря, у боевиков впутывать в разборки начальство почиталось так же зазорно, как ябедничать в начальной школе, вот Ле-Гин, выросший в этой среде, и пропустил момент, когда можно было погасить разгорающийся пожар.

На лице У-Вея не дрогнул ни единый мускул – на слова некроманта он обратил внимания не больше, чем на собачий лай доносящийся издалека, зато на них отреагировал Ле-Гин, бросивший на Цей-Па недовольный взгляд – раздухарившийся некромант потерял берега и вторгся уже на территорию командира, что было чревато. Цей-Па мгновенно осознал ошибку и тут же сдал назад – испуганно втянул голову в плечи и сделал дурашливую рожу – мол, а чё? – я ничё! Но, в принципе, вопрос был задан правильный, хотя и не тем человеком и ответ на него нужно было получить. Не дождавшись никакой реакции от невозмутимого каноника, к У-Вею обратился уже сам командир:

– Когда ты сможешь провести обряд?

– Мне нужен полноценный отдых, – после небольшой паузы, бесцветным голосом произнес У-Вей. – Отдельная комната в хорошей гостинице.

Командир сводного отряда почувствовал нарастающее раздражение – один придурок продолжает резвиться, хотя время игр закончилось – это на корабле было нечем заняться и можно было развлекаться, как хочешь, а сейчас надо дело делать, а второй решил, что свое плохое настроение может срывать на нем! – на десятнике Школы Духа, за спиной которого больше боевых выходов, чем прыщей, которые каноник выдавил у себя на роже.

Ле-Гин хотел уже в резкой форме поинтересоваться, сколько баб потребуется зарвавшемуся Проводнику для полноценного отдыха и не надо ли их предварительно помыть, прежде чем передать в его распоряжение, какие деликатесы подать и будет ли он столоваться у себя в люксе, или снизойдет до общего стола с братьями, но поймал многообещающий взгляд каноника и осекся.

До него как-то вдруг дошло, что работа с «кровавым компасом» требует много Силы и сосредоточенности, что ослабленный Проводник работать не может, а самое главное, что отчет об операции будет писать не только он, но и храцов У-Вей, тран его разорви, да и у Архиприора он, похоже, ходит в любимчиках, так что не хотелось бы, чтобы в его отчете были плохие слова о командире отряда.

– Сколько времени тебе потребуется на отдых? – недовольно поморщился Ле-Гин.

И кстати говоря, его недовольство было вызвано, отнюдь, не задержкой хода операции, а совсем другой причиной, заключавшейся в том, что платить за гостиницу, да и за все остальное, за что нужно будет платить во время охоты на врага, убившего братьев, придется из кошеля, выданного ему на неподотчетные оперативные расходы, и чем больше придется платить, тем меньше там останется к концу операции. А эти деньги Ле-Гин уже как-то привык считать своими.

– Столько, сколько нужно! – отрезал каноник, на что командир сводного отряда лишь молча поиграл желваками.

Ле-Гин начал осознавать, что допустил две непростительные ошибки. Про первую уже было сказано – не погасил вовремя конфликт между братом-проводником и братом-некромантом и вторую, не менее серьезную – воспринял У-Вея, как безобидного домашнего шура. А на самом деле «кровник» оказался скальным траном – маленьким, но, чрезвычайно злобным и опасным. Похоже, что что-то подобное ощутил и некромант, хотя и делал вид, что происходящее его никак не касается. Цей-Па внимательно уставился куда-то в сторону моря, как будто увидел там парад русалок, дефилирующих на хвостах. Безразличными к происходящему остались лишь рядовые Наказующие, расслабленно стоящие чуть в сторонке.

Глава 18

Второй день пребывания в Арда старший помощник решил посвятить изучению своего увеличившегося арсенала. В тяжелых битвах с превосходящими силами противника было захвачено много трофейного оружия, но, пока не были изучены его тактико-технические характеристики, по научному – ТТХ, а так же не было практического опыта его использования, это было не оружие, а так… – бижутерия. Легко и просто стрелять только в компьютерных стрелялках, в реальном же мире, с необученным неофитом скорее произойдет то же, что с братьями, которые пошли невест искать и пустили стрелы – старший попал среднему в жопу, а младший – себе в руку.

Уподобляться этим братьям Денис не хотел и подошел к делу обстоятельно. Он плотно позавтракал, причем Эмма порхала вокруг его стола в обеденном зале, как бабочка, а что дополнительно приятно – не жалила, как пчела – то ли ей так понравилось то, что они вытворяли со старшим помощником ночью, то ли выданный ей за старания серебряный щит, то ли оба этих обстоятельства вместе, но, выглядела она вполне себе счастливой и довольной жизнью.

Это порхание несколько удивило Дениса, потому что из номера, незадолго до рассвета, она уходила едва переставляя ноги. В тот момент девушка напоминала хорошего футболиста, отдавшего игре все силы, у которого перед пробитием послематчевых пенальти, ноги сводит от усталости и ему нужны минимум сутки, чтобы прийти в себя. Казалось, Эмма работать в этот день не сможет вообще – у нее же нет наников в крови и закалки полученной в Ордене Пчелы, ан нет – носится, как ласточка перед дождем.

Вернувшись в номер, старший помощник открыл Атлас Декхарта и проверил, нет ли каких отличий в карте горда Арда и его окрестностей, отпечатавшейся в его мозгу и изображением в Атласе. Проверка показала, что отличий нет, заблудиться не грозит… хотя это в принципе было невозможно, потому что Атлас Декхарта, спрятанный в Торбе Архата, всегда был под рукой. Однако, Денис абсолютно правильно полагал, что человека можно лишить всего, кроме знаний и опыта и предпочитал полагаться только на себя, без «костылей». По мере возможности, естественно – без шкиры и чертова серпа с магами много не навоюешь… да и против бездарных лишними эти предметы не будут.

Придя к выводу, что с ориентированием на местности проблем не предвидится, старший помощник перешел ко второму акту Мерлезонского балета. Он извлек из золотой Торбы Архата все кошели с артефактами, добытыми за время непорочной службы, отложил отдельно кошели зондеркоманды; примкнувшего к ним оборотня «ухогорлоноса» из той же конторы, его помощника Эрлиха и электромага, убиенного в процессе освобождения «гиены», а содержимое остальных высыпал на стол и занялся сортировкой.

Задачи отделить овец от козлищ перед Денисом не стояло, нужно было просто разделить козлищ по категориям – все артефакты были первого, второго и третьего ранга, годились только для борьбы с бездарными, неотягощенными серьезными средствами защиты и, как оружие, большой ценности не представляли. Но, старший помощник хорошо помнил слова Люпуса о том, воздушный серп первого ранга стоит триста золотых и это только себестоимость! Так что продать можно и подороже, откуда следовало, что весь этот артефактный мусор на самом деле – деньги. Причем, большие деньги!

Через десять минут перед Денисом появились три неравные кучки – побольше, поменьше и совсем маленькая. В той, которая побольше, содержалось сто двадцать семь артефактов первого ранга, в той, которая поменьше – тридцать девять артефактов второго ранга и в той, которая маленькая – семнадцать артефактов третьего ранга.

По самым скромным оценкам, минимальная стоимость всего этого добра превышала пятьдесят пять тысяч золотых, а реальная была гораздо выше. Если, конечно же, не сбывать товар оптом, демпингуя цены, а продавать понемножку, по мере надобности. Фактически, старший помощник был состоятельным человеком и мог стать завидным женихом, если бы об этом факте узнала прогрессивная женская общественность. Но, к счастью, она этого не знала. А если бы потенциальные невесты еще проведали про деньги, лежащие на счету… тьфу ты – в Торбе, то «охота на олигарха» началась бы всенепременно! А ведь была еще и немагическая бижутерия… Короче говоря – Крёз! Вылитый Крёз!

Закончив инвентаризацию артефактного мусора, Денис ссыпал его в три кошеля, убрал их в Торбу Архата, после чего перешел к третей и главной части Мерлезонского балета – изучению номенклатуры «тяжелой артиллерии», захваченной на поле боя. С этой целью на стол было извлечено содержимое отложенных кошелей и старший помощник приступил к тщательному исследованию доставшихся ему сокровищ.

Сортировка проводилась по стихиям, назначению и рангу. Стихии были следующие: земля, вода, воздух, огонь и электричество. Правда местные относили молнии к стихии воздух, но, Денис решил их разделить – так ему было удобнее и привычнее. Ну, а назначение очевидно – ударный артефакт, или защитный. И напоследок – ранг. Так что кучек должно было получиться много.

Кто наслаждался в детстве чтением «Робинзона Крузо», тот помнит удовольствие от детального описания добра, доставшегося Робинзону с разбитого корабля: «… все, что нашлось в запасах нашего плотника, а именно: два или три мешка с гвоздями (большими и мелкими), отвертку, десятка два топоров, а главное, такую полезную вещь, как точило. Затем я взял несколько вещей из склада нашего канонира, в том числе три железных лома, два бочонка с ружейными пулями, семь мушкетов, еще одно охотничье ружье и немного пороху, затем большой мешок с дробью и сверток листового свинца. Впрочем, последний оказался таким тяжелым, что у меня не хватило силы поднять и спустить его на плот…»

Вот, примерно в таком стиле и мы опишем материальные ценности, магического назначения, доставшиеся Денису. Итак, самое важное, дорогое и полезное, чем он завладел, были два земляных щита шестого ранга. Один, полностью заряженный, достался ему от «ухогорлоноса» – резидента нейтенской разведки в Экте, являвшегося по совместительству оборотнем, который своим щитом так и не воспользовался и второй, полностью разряженный в процессе боя – от мага зондеркоманды.

С одной стороны смущало, что такой сильный, казалось бы, артефакт был помножен на ноль одним ударом чертова серпа, с другой – а чему тут, собственно говоря, удивляться? – ведь и несокрушимая шкира не устояла под его ударами, поэтому оставалось надеяться, что земляной щит шестого ранга все-таки являлся очень мощным защитным артефактом.

От этих же двух товарищей – «ухогорлоноса» и отрядного мага старшему помощнику достались еще два комплекта шестиранговых, полностью заряженных, артефактов: водяные щиты, ледяные щиты, воздушные щиты, огненные щиты и электрические щиты. Это, что касается средств защиты. Атака была представлена следующими наборами: воздушные копья, воздушные молоты, водяные копья, водяные молоты, молнии, файерболы, огненные плети, ледяные копья, ледяные молоты, гранитные копья и гранитные молоты.

Речь идет об артефактах, назначение которых было интуитивно понятно – гексаоктаэдр, шестерка и копье – гранитное копье; голубой молот и шестерка – воздушный молот; синее копье и шестерка – водяное копье; искрящийся молот и шестерка – ледяной молот; руна зиг и шестерка – молния; огненный шар с хвостом, чем-то напоминающий комету и шестерка – файербол, ну, и так далее. Но, были и артефакты, назначение которых было непонятно. По крайней мере, непонятно Денису.

Ну, вот например – схематичное пламя, как на пионерском значке – что этот артефакт шестого ранга делает? – огненный шторм, лесной пожар, объемный взрыв, или еще какую огненную пакость? Или же гексаоктаэдр с остроконечной горой – вулканом, как это виделось старшему помощнику – он что? – извержение вулкана вызывает!?! Связываться с артефактами непонятного назначения Денис боялся и откладывал их в отдельную кучку – дешевле будет. А то получится, как в анекдоте – на экзамене по латыни студент-двоечник случайно вызвал дьявола. Не хотелось бы…

После разбора артефактов начальства, старший помощник перешел к анализу наследства, доставшегося от «группы поддержки», к которой он относил трех бойцов зондеркоманды и помощника «ухогорлоноса» Эрлиха. От собаковода, к сожалению, ничего не осталось после того, как Денис попотчевал его трофейной стрелой из трофейного же арбалета, а у его питомца никаких артефактов и не было – видимо был генетически модифицирован и в «костылях» не нуждался.

Вспомнив собачку, старший помощник снова почувствовал укол совести – уж больно не любил он причинять вред животным, а тем более убивать. Но, тогда ситуация к пацифизму не располагала – или ты, или тебя – на войне, как на войне. Однако, как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался – вот совесть и кольнула.

Тем не менее, совесть – совестью, воспоминания – воспоминаниями, а надо дело делать. Денис небезосновательно предполагал, что кормились все эти люди из одних рук, столовались в одной столовой и отоваривались на одном складе, поэтому и снаряжение у них должно быть одинаковое. И, как обычно, предчувствия его не обманули. От этой группы товарищей старшему помощнику достались четыре идентичных набора артефактов пятого ранга. Не шестой, конечно же, но, тоже очень неплохо.

Защитные артефакты были представлены водяными щитами, ледяными щитами, воздушными щитами, огненными щитами и электрическими щитами. Земляных щитов не было – то ли слишком дорогие, то ли по должности не положено – хрен знает. Атакующие артефакты были следующие: воздушные копья, воздушные молоты, водяные копья, водяные молоты, молнии, файерболы, огненные плети, ледяные копья, ледяные молоты. Гранитные копья и гранитные молоты, опять же, отсутствовали, что было, в общем-то, ожидаемо – раз нет защитных земляных артефактов, то не должно быть и атакующих. Логично? – Логично!

«Приятно, что хоть какая-то стабильность есть в этом хаотическом мире…» – внезапно пришла в голову старшему помощнику философическая мысль, причем, совершенно для него неожиданно.

«Стабильность – признак мастерства!» – веско обронил внутренний голос.

«Особенно, когда наши в футбол стабильно херово играют! – хихикнул Денис. – Мастера-а-а-а!!!»

С ответом внутренний голос не нашелся и недовольно промолчал.

Возвращаясь к артефактам, следует отметить, что три водяных щита, принадлежащих солдатам зондеркоманды, оказались полностью разряженными – очевидно, как результат знакомства с дырокольными болтами, ну, а все артефакты Эрлиха остались заряженными под завязку – он ничем так и не воспользовался. Следующее, что отметил для себя Денис было то, что никаких «непонятных» артефактов среди пятиранговых не было. Ну, на нэт и суда нэт.