Текст книги "Жаба расправила крылья"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)
3. Парк внеземной флоры и фауны.
Дата/Время: 10.01.24 года Хартии.
Киритимати – Джарвис.
=======================================
Флайка «Eretro-XF» была похожа на елочную игрушку, которую выдул из огромной стеклянной капли эксцентричный великан с амбициями скульптора-сюрреалиста.
Кватро Чинкл обошел по кругу пятиметровый эллипс-крыло с двумя высокими вертикальными рулями и вместительным утолщением кабины, и произнес:
– Ребята, вы офигели! Этот дивайс стоит серьезных денег.
– У меня осталось большая часть судебной компенсации, – сообщила Зирка, – могу я сделать подарок мужчине, которого я люблю?
– Конечно, можешь! – авторитетно сказала Оюю, – У нас свободная страна, и…
– …Тем более, Оохаре и Уфале предложили такой discount, – добавил Снэп, – что ты просто не поверишь, док! На атолле Тероа тебя очень уважают, прикинь?
– …А твоя старая «Fiji-canard», – продолжила Оюю, – Не то, чтоб совсем отстой, но современному уровню ни фига не соответствует.
– Блин! – буркнул Чинкл, – Я не могу спорить с тремя оппонентами одновременно.
– Не спорь, – предложила Зирка, – главное: тебе нравится?
– Конечно, нравится!
– Вот! – объявила Оюю, – Зирка, не забудь сказать, что подарок с намеком!
– Оюю! Почему ты меня все время учишь жить?
– Потому! Найди кого-нибудь, кто будет более качественно учить тебя жить, тогда я перестану. Ты моя подруга и я хочу, чтобы тебе было хорошо. А неудовлетворенные желания порождают комплексы и неврозы! Тебе оно надо?
– Минутку, – вмешался Чинкл, – я не понял про намек.
– Ты скоро летишь на Тимор, а Зирка хотела бы полететь с тобой, – сообщила Оюю.
– Ага, – произнес математик, – Это, в смысле, что можно романтично, самоходом?..
Довольная Оюю похлопала в ладоши.
– Ну! Ты четко угадал док! На этой флайке за 5 часов до Тимора легко!
– Я тебе по секрету сказала… – Зирка слегка пихнула подругу плечом.
– А почему ты не сказала мне? – удивился Чинкл, – Полетим вместе, aita pe-a.
Зирка молча чмокнула его в щеку, и пожала плечами. Это значило: «ну, вот такая я». Чтобы не ставить ее в неудобное положение, Снэп перехватил инициативу.
– Хэй, док Кватро, как на счет тест-драйва?
– А есть конкретные предложения? – спросил Чинкл.
– Конкретнее некуда. На Джарвисе 3-го числа открылся парк внеземной жизни.
– Вот как? А откуда на Джарвисе внеземная жизнь или хотя бы имитация таковой?
– Долго рассказывать, – он махнул рукой, – Давай, выясним на месте, e-o? Мы с Оюю можем подстраховать тебя на двух «Барбалеттах». Заодно тоже посмотрим парк.
…
Не прогадал простой парень, меганезийский китаец Фуэнг, когда отсудил свое право устроить кафе-пагоду на берегу, около пристани миниатюрного каторжного поселка Миллерсвил на пустынном известковом островке Джарвис. Первый год дела шли не особенно бойко, зато сейчас… Меньше, чем за неделю «Fueng-Fanza» стала почти культовым местом, неотъемлемой частью Парка Внеземной Жизни. Фуэнг не зевал, мгновенно поставил около кафе типовой мотель из контейнеров (серебристых, под космическую тематику), взял в партнеры четырех родичей помоложе, и…
Хороший кафе-мастер на лету определяет, что требуется клиенту. Четыре новых персонажа едва появились на пороге, а Фуэнг уже знал, с чего начать.
– Этой юной леди надо рюмку зеленухи! – объявил он, глянув на светловолосую зеленоглазую евро-креолку, удивительно красивую, но бледную до синевы.
– В точку, бро! – согласилась Оюю, – Слышишь, Зирка? Эксперт дело говорит!
– Юной леди рюмку зеленухи и стакан тоника, – уточнил Кватро, – а остальным…
– …Попробуйте наш коктейль «межпланетный вираж», – предложил Фуэнг, – Это чай Олонг-Дарунг с миндальным сиропом и самогоном из чууф-чууф,
– Хэх… А что такое чууф-чууф?
– Это внеземная бродячая картошка. Ее надо ловить ночью, когда она выкапывается, срезать самый большой клубень, обрабатывать фруктовыми дрожжами, а брагу потом отгонять в один прием, чтобы не потерять полезный мятно-перцовый алкалоид.
– Самый большой клубень? – переспросил Кватро, – А куда остальное?
– Остальное побредет дальше, закопается и будет расти, – пояснил Фуэнг, – Вы пока думайте, а я быстро принесу зеленуху для юной леди. Ей надо.
… И пошел к стойке, сочтя, что дал достаточно информации о внеземной бродячей картошке. Снэп посмотрел на Зирку, покачал головой и повернулся к Кватро.
– Надо было сажать твою vahine не к тебе, а к Оюю или ко мне.
– Я не очень сильно испугалась, – тихо сказала полька, – Просто непривычно…
– Вот-вот! – Снэп кивнул, – И с непривычки ты вся дрожишь. Это ведь тест-драйв! Проверка типовых ситуаций. Надо убедиться, что флайка правильно реагирует…
– Я понимаю, – Зирка кивнула, – Но мы так долго падали с выключенным движком. Наверное, я трусиха. Мне показалось, что это по-настоящему.
– Мы не падали, а вполне штатно планировали, – возразил Кватро, – И я тебе заранее сказал: ничего страшного нет. Через минуту я включу движок, но даже если он и не включится, то мы просто сядем на воду. Будет чуть-чуть жестко, но не критично.
– Да, я понимаю, но…
– …И ты в любом случае, вела себя очень смело, – перебил он, – Это правда.
Фуэнг поставил на стол поднос с кружками, стаканом и рюмкой, и веско сказал:
– Юная леди очень смелая, что вообще села в этот сверхзвуковой аппарат. А вот это лучшая зеленуха в Ист-Кирибати. Надо выпить обязательно залпом.
– Залпом? Я попробую… – Зирка взяла рюмку с полста граммами изумрудно-зеленой субстанции и решительно опрокинула себе в горло… – Г-х-о-о-о.
– Запей! – скомандовала Оюю, сунув ей в руку стакан оранжа.
– Цвет лица уже нормальный, – сообщил Снэп через несколько секунд.
– Что это за кошмар? – осипшим голосом спросила Зирка.
– Зеленуха, – объяснил он, – 80-градусный домашний абсент, из натурального сырья.
– Кажется, – произнесла она, – Теперь я вообще ничего не боюсь.
– Значит, – заключил Кватро, – остальным можно выпить по коктейлю с самогоном из бродячей картошки, и спокойно идти в гости к остальным внеземным монстрам.
…
Инопланетные джунгли начинались в десяти шагах от кафе, за сетчатой оградой с турникетом и надписью: «Внеземная жизнь! Вход: 5 фунтов с человека. Выход: абсолютно бесплатно. Внеземная флора/фауна не агрессивна, но все же, проявляйте разумную осторожность. Просьба к впечатлительным гостям: не нервничайте».
– Нет, я не врубаюсь, – сказал Снэп, проходя через турникет, – если эти звери не агрессивны, то в каком смысле осторожность… Oh, joder conio…
– По-моему, это офигевшее дерево, – задумчиво добавила Оюю.
Круглый кактус высотой в два человеческих роста с хохолком-кроной на верхушке, флегматично прогуливался на шести зеленых трубках-ногах по небольшой поляне, окруженной фиолетовыми кустами, состоящими из закрученных спиралями лент. Периодически кактус останавливался и погружал толстый зеленый хобот в одну из многочисленных луж, затянутых пористой синеватой тиной. Эти лужи привлекали не только ходячего кактуса, но и некоторых других существ. В воздухе крутилась пара ярко-желтых цветка подсолнуха, стебли которых тоже, видимо, являлись хоботками, приспособленными для питания из лужи… А дальше парковая тропинка вела к лесу, точнее, к массиву, напоминающему сине-зеленые фонтаны, которые застыли в виде полупрозрачных арок разной высоты. Подойдя ближе, можно было увидеть, как под арками летают зеленые листочки с вертящимися наподобие пропеллеров черенками. Некоторые из них улетали в сторону лугов, покрытых алыми и лазурными цветами.
– Небо! – неожиданно произнесла Зирка, показывая пальцем вверх.
– Fuck, – задумчиво сказал Кватро, подняв взгляд.
Небо было не голубым, а зеленоватым, и в нем плыло солнце с лиловым оттенком.
– Я не понял, – тревожно прошептал Снэп, – Мы ведь на Земле, верно?
– Может, мы тут нанюхались какой-то дури? – предположила Оюю.
– Минутку… – Кватро почесал в затылке, – Hei foa, а есть у кого-нибудь оптика?
– Ну, – подтвердил Снэп, протягивая математику портативный бинокль.
В бинокль можно было рассмотреть причину странного цвета неба. На высоте примерно 5 стандартных этажей в воздухе плавал зеленоватый пух. Его было такое количество, что и небо, и солнце заметно меняли цвет. Среди облаков этого пуха, в воздухе плавали несколько тонких узорчатых носовых платков… Это было первое впечатление. Потом становилось ясно: это какие-то летающие существа, которые питаются пухом, выедая в нем просеки, впрочем – быстро затягивающиеся..
– Апельсины поскакали, – меланхолично произнес Снэп, – по ходу, там у них гнездо.
– Э-э… Гм… Типа того, – нехотя согласилась Оюю.
Полдюжины жизнерадостно-оранжевых апельсинов скакали по цветочной лужайке в сторону огромных, ростом с человека, грибов-поганок того же оранжевого цвета.
– Пойдем за ними, – предложил Кватро, – Мне кажется, там что-то интересное.
– Тут везде что-то интересное, – заметил Снэп, – но можно пойти и туда.
Грибы, как выяснилось, росли по берегам озера, обильно заросшего уже знакомой синеватой пористой тиной. Кучи тины лежали на берегу, и в местах наибольшего скопления кишела жизнь не только в виде грибов, но и в виде достаточно шустрых существ, размером с тарелку, похожих одновременно на улиток и на крабов. Кроме «инопланетной» фауны, здесь имелась и земная, представленная парой особей homo sapiens. Мужская особь была массивной, рыжеволосой и относительно светлокожей, одетой в легкие синие джинсы и серо-бардовую клетчатую рубашку. Женская особь наоборот была худой некрупной, чернокожей, а из одежды носила только свободные шорты с внушительными карманами и шляпу-вьетнамку, закинутую за спину.
Кватро Чинкл потряс головой и, убедившись, что видит не галлюцинацию, сказал:
– Этот рыжий kane невероятно похож на Гисли Оркварда!
– По-моему, это просто Гисли Орквард, – предположила Зирка.
– Хэх. А откуда бы ему тут взяться?
– А девчонка, кстати, здорово похожа на Скиппи с Никаупара, – сообщила Оюю.
– Сотню дьяволов мне в задницу! – воскликнул рыжеволосый, поворачиваясь в их сторону, – Это же Кватро и Зирка, чтоб мне ни эля ни виски, если не так!
– Но, однако… – Зирка развела руками, – …Это именно он.
– Охренеть! – произнесла чернокожая девушка в шортах, тоже повернув голову и выразительно выпучив глаза, – Кого, блин, я вижу! Снэп и Оюю! Ну, дела!..
…
–
10 января. Galaxy Police Flog. Trolley 1001
Обзор космических событий недели.
–
Привет всем пассажирам 1001-й тележки! Я, Элеа Флегг, приветствую вас, занимаю пилотское кресло, ключ на старт, и погнали, по просторам космического вакуума!
Лунные новости из клуба Тау-Кита. Успешно завершился 3-дневный полет шаттла «Apollo-13-X». Небольшой беспилотный аппарат стартовал с Элаусестере, преодолел более 200 тысяч миль, заменил на лунной орбите один из модулей антенны «Rokki-TV-Echo», и вернулся домой. После этого, Клуб сообщил: главной целью миссии была не замена модуля, а подготовка техники лунного орбитального туризма. Проект назван «Apollo-13-X» в честь миссии «Apollo-13» (США, 1970). В тот раз, из-за взрыва на борту, американским астронавтам пришлось оказаться от посадки на Луну и двигаться к Земле, выполнив одну баллистически-необходимую петлю вокруг Луны.
Шеф пресс-группы клуба, Рокки Митиата пояснила: «Миссию Apollo-13 считают неудачной, но это было огромным достижением, которое пока еще не оценено по достоинству. Астронавты, на полуразрушенном корабле, выполнили ряд маневров, рассчитанных компунктом NASA за нескольких часов. Миссия показала: сложность межпланетных полетов не так высока, как кажется. Это очень важный вывод. Что представляет собой проект «Apollo-13-X»? Туристов будут доставлять на шаттле в лунный мини-отель на лунной орбите. Ландшафт Луны будет виден, как с обзорной площадки на горном маршруте. Туризм с прогулками по Луне, пока в перспективе».
Венера и Лингам. После досадной потери первого робота-рейнджера «Trilobitapi» на Венере при первой попытке высадки 31 декабря, инженеры базы Лингам внесли ряд изменений в софтвер и 7 января произвели 2-ю высадку, а 9 января – 3-ю и 4-ю. Все прошло успешно. Аани Тапите, оператор первого венерианского трилобита, сказала: «Интерфейс работает отлично. Впечатление феерическое: я чувствовала поверхность планеты своими лапками, а ее ветер и дождь – своей кожей. Не говоря уже о том, что видели мои глаза. Ребята стебались, когда я вопила: Hei foa! Здесь ваще офигенно!.. Честно говоря, климат пока сложный. Из-за продолжающегося быстрого снижения температуры, здесь то и дело начинаются штормрейны. Это примерно, как струя из брандспойта шириной миль десять, которая бьет прямо с неба под острым углом к поверхности. Меня один раз подбросило этой штукой, и я улетела, как самолетик. К счастью, мне хватило ума свернуться в шарик. Летела полминуты, ничего не видя, а потом грохнулась на дно каньона метров с двухсот. Бум! Отделалась вмятиной на панцире. Типа, повезло. Еще, я видела море, но оно пока не курортное. Волны метров сорок высотой, и над ними пар. Кстати, на Венере все таких цветов, что можно сразу офигеть. Все такое лимонно-бежевое, и иногда пурпурное. Мы из принципа не стали преобразовывать видео-поток в другие цвета. Если привыкнуть, то красиво, ага!».
Марсианские хроники «Каравеллы». Прошла первая неделя исследования Марса и Фобоса. Пары астронавтов поменялись местами. Теперь на планете работают Марго Лайтрэ и Комо Кубан, а на спутнике – Виктор Гален и Текс Киндава. Каковы итоги недели? Что касается Фобоса, то надо смотреть видеорепортаж. Алиса в Зазеркалье отдыхает. Эшер и все сюрреалисты – тоже. Из содержательных результатов отмечена возможность создания постоянно-действующей роботизированной базы в субкратере Лимток кратера Стикни. В основном, Марго и Комо занимались размещением систем базы, которая продолжит работать после завершения миссии «Каравеллы».
Теперь о самом Марсе. По словам Виктора и Текс, они там неплохо освоились и даже перестали воспринимать Марс, как чужую планету. Ничего нового о планете они не узнали (это и не предполагалось), но провели ряд экспериментов, крайне важных для будущей колонии. Выбран самый удачный марсолет (см. репортаж о тест-драйве в марсианском небе). Подтверждено, что GM-псевдобионты растут и размножаются в естественных условиях Марса. Эти растения скоро станут марсианской флорой, и на вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?», мы наконец-то сможем ответить положительно.
В последний день первой вахты получен условно-положительный ответ еще на один вопрос: «Может ли человек находиться на Марсе без защитного скафандра?». Этот эксперимент вызвал больше всего беспокойства у зрителей, но не у экспертов и непосредственных участников. Дело в том, что он отрабатывался еще на Земле, в барокамере. 8 января, в полдень, Текс Киндава натерлась специальным кремом, и отправилась загорать под ласковым марсианским солнцем, одетая только в бикини и кислородную маску. За 300 секунд эксперимента, Текс голым пальцем начертила на марсианском песке надпись метровыми буквами: «It’s our planet! We’ll live here!». Завершив эту каллиграфию, она вернулась в жилой модуль, и прошла медицинское тестирование. Тест показал, что никакого вреда эта прогулка ей не причинила.
Кто-то уже догадался напечатать открытки с фото: Текс рисует пальцем последний восклицательный знак. Виден марсианский горизонт, жилой модуль, вся надпись и отпечатки босых ступней на песке. Ну, и конечно, сама Текс. Ракурс такой, что ее кислородная маска почти не заметна. Классная получилась открытка!..
Теперь летим за Марс, к очаровательному планетоиду Церера. Там бродит трилобит с беспилотного корабля «Хэллоуин». Напомню: «Хэллоуин», разработка Океанийского Научного Камбуза, запущен по малобюджетной методике 31 октября и достиг Цереры перед Новым годом, и теперь передает видеозаписи каждые сутки. Церера оказалась похожа на Антарктиду, только с непривычно-близким горизонтом и с невероятными букетами тонких кристаллов льда высотой с телевышку. Лед на Церере окрашен, как цветное стекло… Трилобит сделал интересное открытие: криовулкан Аглулик (это название дано в честь эскимосского божества, живущего подо льдом и помогающего рыбакам)… Криовулканы – это аналоги земных вулканов для холодных планет. Они извергаются кипящей смесью воды, аммиака и метана при очень высокой по местным меркам температуре: до нуля Цельсия (При окружающей температуре ниже минус ста). Сейчас Аглулик спит, но в его обширном глубоком кратере, судя по ИК-фото, довольно тепло, и объем кратера заполнен паро-газовой смесью с давлением полста мм ртутного столба. Это немало, если учесть, что на Церере атмосферы нет. Кое-кто из ученых уже высказал гипотезу, что в жерлах криовулканов Цереры есть жизнь. Трилобит, увы, не сможет залезть в жерло, но все равно интересно. См. видеозаписи на сайте проекта.
Новости с окраин Солнечной системы. Немезида и Ктулху. Космическое агентство «Lobster» (Канада, Гренландия, Папуа) приняло решение об отправке беспилотного аппарата к Немезиде. Это связано с результатами обработки информации, которую передал любительский строллер, пролетевший через систему Немезиды в сентябре прошлого года, и не только. Доктор Фрэдди Макграт, шеф гренландского филиала «Lobster», пояснил: «Исследование Ктулху крайне интересно. Ведь фактически, это планета в другой звездной системе, причем планета, имеющая атмосферу и даже формацию, похожую на океан. Но «Drakonetta» – так наши ребята назвали проект и, собственно, корабль – предназначена прежде всего для теста двигателей и систем, разработанных для полетов с низкими субсветовыми скоростями, около ста тысяч километров в секунду, или треть скорости света. Термин «низкие» – это условность. Например, Drakonetta долетит до Марса всего за 10 минут. Но для межзвездных расстояний это низкая скорость. Путешествие до Альфы Центавра, уже, по-моему, задолбавшей всех любителей научной фантастики, займет на этом корабле 13 лет. Впрочем, это уже реалистичное время для межзвездной экспедиции. Не 200 лет, как планировалось в проектах начала века. Правда, наша красотка Драконетта слишком миниатюрна, чтобы нести экипаж. Она размером с яблоко. Но, тем не менее, это полноценный корабль с термоядерным движком… В прессу просочились слухи, что название «Drakonetta» происходит от межзвездных кораблей «Neutron Drakkar» из сборника НФ-саг гренландца Гисли Оркварда. Я прямо заявляю… Так оно и есть!».
–
После дружеского ужина в «Fueng-Fanza», Оюю и Снэп, по независящим от них обстоятельствам (Joder, завтра на работу), вынуждены были покинуть Джарвис и отправиться обратно на Киритимати. У Чинкла и у Зирки таких обстоятельств в настоящий момент не имелось, и ничто не помешало им остаться на Джарвисе до следующего дня, сняв соседнюю с Орквардом и Скиппи комнату-секцию в мотеле. Декоративная стенка-ширма между комнатами была свернута, и получилось очень удобное помещение для посиделок маленькой компании.
Когда с экрана ноутбука прозвучала последняя фраза Фрэдди Макграта, гренландец взревел, как полярный медведь, залпом выпил полкружки эля и объявил:
– Я тронут до глубины печени! Эй, народ, вы тронуты, или как?
– Мы просто обалдеваем от восторга, – сообщила Скиппи и нахально захихикала.
– Я склеил самую циничную девушку в Океании, – печально произнес Орквард.
– Во-первых, не самую, а во-вторых, это я тебя склеила, – возразила она.
– Чего ты врешь? – возмутился он, – Началось с того, что я в сауне сказал яркий комплимент твоей фигуре. Так, или нет?
– Началось с того, – возразила она, – что я сидела в баре и болтала с шерифом Тези, а бармен Нитро подошел и говорит: «Хэй, Скиппи, тот парень, гренландец, который приехал снимать кино, выпил два двойных виски и торчит в сауне уже полчаса. Ты бы глянула: он там живой, или как?». Ну, я пошла и глянула. Ничего, живой, и даже хер немножко работал, при правильном обращении.
– Немножко?! – обиженно воскликнул Орквард, – Я же тебя потом полночи любил во всевозможных позициях!
– Ну, что такое полночи? – ответила Скиппи, – Так, только размяться…
– Ты… Ты… – он задумался, подбирая слова, – Перфекционистка! Вот ты кто!
– Ух! – выдохнула она, – Классно! Я таких ругательств даже на войне не слышала!
Гренландец покровительственно похлопал девушку по плечу.
– Так-то дикарка! Изучай передовую культуру викингов.
– А при чем тут кино? – поинтересовалась Зирка.
– Кино? – переспросил Орквард, – Какое, к дьяволу, кино?
– Проснись, рыжий,– Скиппи ткнула его локтем в бок, – Кино по твоим НФ-сагам.
– Ах да. Ну, кино. Правильно. Новозеландцы начали снимать кино по «Парусам прадедов». Кинокомпания «Au-Interstellar» из Окленда, может, вы слышали. У них основное направление: учебно-популярные и научно-фантастические фильмы.
– Ага, знаю, – Чинкл кивнул, – Приятные ребята. Я консультировал их по фильму «Очарование современной матфизики».
– Вот! – Орквард поднял вверх сжатый кулак, – Мы снимаем кино. Пока они у себя в Окленде снимают в помещениях, я езжу и выбираю места для натурных съемок, под сюжет. Между прочим, за их счет. Неплохо, да? И Скиппи я склеил очень в тему.
– Это я тебя склеила, – напомнила папуаска.
– Опять ты встреваешь с уточнениями! Дай сказать, ладно? Так вот. Я ее очень в тему склеил. Она всех знала в Центре экстремальной биологии на Никаупара, она знает половину Новую Гвинеи, и она подружка жены короля Тимора. Там у нас тоже дела.
– Короля-мэра только Северного Тимора, – уточнила Скиппи, – а не Тимора вообще.
– Ну, что ты опять придираешься к ерунде, а?
Папуаска покрутила головой и помахала в воздухе руками.
– Это не ерунда, рыжий! Чуки vahine короля-мэра Северного Тимора, а те реки, на которых бешеная вода в сезон дождей, это в Восточном Тиморе. Вот, агрессивные каннибалы, это на островке Жако, который принадлежит к Северному Тимору, хотя географически Жако, это как бы, Дальневосточный Тимор… Короче: тебе нужен и Северный Тимор, и Восточный. А на Восточном Тиморе другое правительство.
– Я неплохо знаю восточно-тиморского лидера, Ним Гока, – заметил Чинкл.
– Да? Вот дьявол! – воскликнул Орквард, – А почему ты мне не говорил? Я, дурак, спрашивал тебя только про физику-математику, а ты, оказывается, друг Ним Гока!
– Не то, чтобы друг. Просто у нас хорошие отношения.
– В ад, на сковородку твои уточняющие оговорки! – заревел гренландец, – Ты мне поможешь договориться с этим парнем?
– Ты, типа, давишь мне на психику, – мягко сказал математик, – Надо спокойнее. Во-первых, что бы ты хотел от Ним Гока?
– Ну, это… – Орквард почесал бороду, – Там не очень либеральный режим. Наверное, требуется лицензия на съемки фильма, или что-то в таком роде.
– Я не в курсе, – признался Чинкл, – Но могу спросить. Aita pe-a.
Орквард хлопнул меганезийца по плечу.
– Вот это другой разговор. Если бы еще можно было рассчитывать на содействие муниципалитетов, как у вас здесь, то получилось бы просто круто!
– Почему бы и нет, Гисли. Но такие вещи там надо решать на месте.
– А ты не переломишься полететь с нами? – спросил гренландец, – Фирма платит за организационную поддержку. Все честно.
– Смотря когда, – сказал Чинкл, – Сейчас никак не могу. А 20-го я по-любому буду на Тиморе, но, у меня там график, расписанный на всю последнюю декаду января. Есть программа семинаров и экзаменов для местных преподавателей, и…
– Что, даже кружку эля с друзьями будет некогда выпить?
– Нет, до такого фанатизма, конечно, не дойдет…
– Вот и отлично! – подвел итог Орквард, – Скиппи, ты сможешь заказать билеты до Тимора на… На какую дату, Кватро?
Меганезиец отрицательно качнул головой.
– Ни на какую. Мы с Зиркой летим, как бы, своим ходом. Прикинь: она мне сегодня специально подарила «Eretro-XF», любительскую сверхзвуковую флайку.
– Ни хрена себе, у вас семейные подарочки… Почему мои женщины не дарят мне сверхзвуковые самолеты? Почему такая чертова, долбанная несправедливость?
– Это потому, – сказала Скиппи, – что у тебя слишком много женщин, и они не могут договориться между собой, которая что тебе подарит. А две или три сверхзвуковые флайки тебе не нужны. По ходу, тебе даже одна не нужна, ты умеешь пилотировать только мото-дельтаплан. А у меня есть коммерческий концепт.
– Какой? – спросил он.
– Такой. В «Eretro» хватит места на четверых, даже вместе с твоим барахлом.
– У меня не барахло, а нужные вещи! – возмутился он.
– Да. Особенно нужны палатка, спальный мешок, примус, котелок, топор…
– Где концепт? – перебил он.
– Вот концепт. Мы полетим с ними, а в отчет включим это, как чартер, по прайсу «Lufthansa» на 5000 миль. Табаш честно попилим на всех. Классно, ага?
– Я с детства мечтал о карьере авиа-рикши, – с легкой иронией произнес Чинкл.
– Ты хороший парень, поэтому сбылось, – без тени смущения ответила Скиппи.
– Я как чувствовал, что я хороший… Зирка, что скажешь? Сшибаем табаш?
– Наверное, да. По-моему, в кампании веселее.
– ОК, – Чинкл хлопнул в ладоши, – Мы вылетаем утром 18-го. Гисли, двигай за полудюжиной пальмового пива. Так положено по обычаю.
…Когда была открыта первая пара банок, Орквард задумчиво произнес.
– Популярность – штука странная. Не то, чтобы меня это напрягает, но…
– …Напрягает, – договорила Скиппи.
– Нет, просто слегка достает, – уточнил он, – С одной стороны, тиражи, фан-клубы, экранизация, драйв. А с другой стороны лезут всякие. То «Bell Aircraft», то «Brazil Embraer», то «Sud Aviation»… Ладно, аэрокосмические фирмы, но лезут все. Даже производители кондомов, зубных щеток, напитков… Блин! Даже эта католическая церковь. Не, ваша, здешняя, а римская, где Папа.
– Климент XV агитирует тебя перейти в римский католицизм? – пошутил Чинкл.
– Нет, мы с ним после Гваделупы не встречались. Но есть такой Бернар Жюст...
– Кардинал Жюст? – спросила Зирка.
– Да. Он самый. Только давайте договоримся: это все между нами.
– Кровью будем расписываться, или и так сойдет? – поинтересовалась Скиппи.
Гренландец ласково похлопал ее по попе.
– Просто не болтаем об этом. Договорились? Вот… Я вам это рассказываю, как специалистам по мафии и всяким похожим вещам.
– Гисли, я вообще-то, католичка, – напомнила Зирка.
– Я про мафию не в плохом смысле, а по аналогии, – уточнил он, – Кроме того, дело связано с орденом иезуитов, а иезуиты…
– А можно, ты расскажешь конкретно, а не про иезуитов вообще? – спросила она.
– Я и рассказываю конкретно. На рождественские каникулы, группа подростков из довольно известной иезуитской школы в северо-западной Испании, в Сантьяго-де-Компостела, поехала по туристической программе в Исландию. Гейзеры, вулканы, средневековые деревни-форты. На второй день, в Акурейри, они позвонили агенту Неандертальского убежища, и были переправлены в Кюджаллек.
– Их что, били в этой школе? – уточнил Чинкл.
– Не только. На сленге полицейских психологов, это называется «комбинированное воздействие». Сюрприз для римских католиков, если учесть, что в Испании больше четверти средних школ – католические, и многие именно иезуитские. Нет ничего удивительного, что этот самый кардинал по культуре и развитию, прилетел к нам в Кюджаллек, чтобы поговорить с этими юниорами и, вроде как, объективно во всем разобраться. Наша полиция ему, конечно, не поверила. Знаем мы таких святош…
Зирка подняла взгляд к потолку и демонстративно вздохнула. Гисли Орквард развел мохнатыми рыжими лапами и пояснил.
– Ничего личного, как говорят настоящие мафиози. Мы уже имели кое-какой опыт с этими… Которые святейшества и преосвященства. Ты понимаешь…
– Кардинал Жюст хотел поговорить с юниорами или с тобой? – вмешался Чинкл.
– С юниорами, конечно. Однако, это было никак невозможно без предварительного разговора со мной, как с местным неандертальским варлоком. Это у нашей полиции теперь четко: контакты детей с такими субъектами – только при согласии варлока. Я пригласил его в священную пещеру… В смысле, в офис. Налил ему кружку чая, и спросил: какого хрена ему надо от юниоров? А он мне: «Мистер Орквард, могу я вас попросить посмотреть текст рождественской проповеди Папы Климента XV?». Ну, просьба, как просьба. Я взял и прочел. Чертовски странная проповедь для Папы.
– А ты много таких проповедей читал, чтоб сравнивать? – ехидно спросила Скиппи.
– Он думает, что он самый умный и все знает, – наябедничала Зирка, – А сам, в саге «Сумерки мира остывшей звезды» неправильно считает дефект массы при…
– Где! – возмутился гренландец.
– Я тебе потом покажу, – пообещал Чинкл, – Ты не сползай с темы.
– Я не сползаю. Просто вы оба придираетесь по ерунде. Так вот, проповедь. Там про христианского бога так завернуто, что бульдозером не развернуть.
– Не ври, пожалуйста! – обиделась Зирка, – там все правильно сказано.
– Ну, понятно, – Орквард кивнул, – Папа непогрешим и что бы он не залепил…
– Гисли, – снова вмешался Чинкл, – Ты давно стал великим теологом, а?
– Ну, я не знаю… – проворчал гренландец.
Скиппи почесала пятерней спину, и вытащила из кармана шортов ноутбук.
– По ходу, интересно… Вы только не подеритесь из-за этой теологии… Надо же, выдумают: заворачивать бога бульдозером... – пальцы папуаски ловко бегали по сенсорной панели, – Мы вот со своими богами так не обращаемся. С богами надо аккуратнее, а то мало ли, что они могут устроить… Вот, нашла… Йох-Йох! Я не врубаюсь, что христианский бог делал в израильском колхозе?
– Христос родился в хлеву, – мягко пояснила Зирка, – Это символ.
– Йох… – недоверчиво произнесла Скиппи, – А тогда почему этот бог занимается космосом, а не аграрным бизнесом?
– Потому, что у нас один бог, и он занимается всем.
– А… – папуаска задумалась на секунду, – Ну, ясно. Типа, он расширил бизнес по тематическому спектру. Называется: «диверсификация». Я это учила по экономике. Кстати, тут зачетно написано: «Бог, воплотившись в человека, хотел показать нам: человек создан по Его образу и, следовательно, способен объять вселенную. Это огромный дар Бога нам, людям. И Бог говорит нам: преобразуйте себя так, чтобы действительно принять Мой дар, и передать его всем будущим поколениям…». У Хайнлайна так же написано, но короче: «Космос принадлежит людям». Точка… Ну, охренеть! Дальше: «…Но Бог воплотился именно в младенца, в самое беззащитное существо, чтобы сказать нам: люди! Я нуждаюсь в вашей любви, в вашей заботе, и в вашей защите. Вот в чем великий смысл Рождества. Если мы не можем защитить младенца, открывающего нам путь в будущее, то мы не достойны Его…».
Кватро Чинкл задумчиво подбросил на ладони опустевшую пивную жестянку.
– Хэх… У дока Климента несколько милитаристский подход к религии.
