Текст книги "Жаба расправила крылья"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

9. Гренландский экватор. Пейзаж после битвы.

 Дата/Время: 26.01.25 года Хартии.

 Остров Барбуда. Заморская территория Гренландии.

 =======================================

 Карта острова Барбуда напоминает картинку: строение бегемота в профиль в разрезе. Длина бегемота 20 миль от носа до попы. Стоя попой к востоку, бегемот поднялся на дыбы, с трудом удерживаясь на миниатюрных задних лапах и задрав морду к северу. Детально прорисована извилистая носоглотка с дыхательным трактом: более мили в ширину и пять в длину. Географически этот дыхательный тракт называется: залив Кодрингтон. Кодрингтон-таун, столица Барбуды, расположена в середине восточного берега залива, ближе к спинному хребту бегемота – лесистой местности, называемой Хайлэндс, поскольку возвышается на целых 40 метров над уровнем моря. Западная сторона залива представляет собой длинную полосу суши, тянущуюся с юга на север, отделяя залив от моря. Обе ее стороны – это длинные естественные песчаные пляжи…

 Полторы тысячи жителей этого замечательного и благополучного острова с мягким тропическим климатом, эмоциональная и заводная публика, потомки негров-рабов с некоторой примесью крови рабовладельцев, отнеслись к смене юрисдикции своего местообитания на редкость флегматично. Жанна Ронеро в течение первых двух часов пребывания на Барбуда задала дюжине людей вопрос: «Как вы относитесь к передаче вашего острова Гренландии?» и получила ответы типа: «Ну, это все фигня, а хотите посмотреть крепость XVII века, и пещеры на севере? А показать, где дешевле всего арендовать виндсерф? Или вы предпочитаете парусную лодку? Или моторную? А вы знаете, что через неделю фестиваль танца? А вам подсказать хороший отель?».

 Отель Жанне Ронеро был не нужен. Албанская делегация (ALBAN – Arctic Low Budget Aerospace Navigation), разместилась на гренландской авиабазе Палметто, основанной  неделю назад на юго-западном берегу (или на передней лапе бегемота). До столицы отсюда было 3 мили, а до залива миля на север через перешеек, а до деревни Талсино почти нисколько. В деревне уже появилось кафе «Викинг» (с прицелом на персонал авиабазы). Навес, столики, заводная музыка, холодное пиво, горячий кофе…

 «Албанская» делегация из четырех человек заявилась в «Викинг» в компании кэпа Палфри и лейтенанта Лаудер, и разговор за столиком, конечно же начался с…

 – Честно говоря… – произнес Палфри, делая первый глоток пива, – Я даже немного обалдел, когда увидел, из-за чего мы чуть не устроили войну.

 – А британцы обалдели еще больше, – заметила Фрэн, – Док Фрэдди, ты не мог бы на уровне, доступном простым офицерам флота, объяснить, для чего нужен «Pixy»?

 – Знаете, – сказал Макграт, – лучше дать слово нашим стажерам. Знакомьтесь: Отто и Норэна. Восходящие звезды трансполярной аэрокосмической программы.

 – Мне надо покраснеть от смущения или как? – спросила Норэна.

 – Не надо, – Макграт покачал головой, – Ты все равно не умеешь.

 – Я начинаю, – сказал Отто, – Задача: без использования ракетного бустера, запустить спутник, размером с мандарин, Наука дает три варианта. Первый: электроиндукционная пушка. Пушка есть и отлично работает, но стрелять нужно из стратосферы, а то спутник сгорит от трения об воздух. Второй вариант: мезосферный гиперзвуковой самолет. Он делает «горку» и бросает спутник по параболе. Третий вариант: магнитоплан, аппарат, опирающийся на магнитное поле Земли за счет силы Ампера. Магнитопланами занялись давно, в 70-е годы прошлого века, но в то время не было некоторых технологий. Сейчас необходимые технологии появились, и летать на магнитном поле стало дико дешево.

 – К сожалению, – уточнил доктор Макграт, – фокус, который применили авторы «Pixy», подходит только для мелких машинок. Размеры этого магнитного летающего блюдца близки к предельным для такого метода. Более крупные магнитопланы придется делать принципиально иначе. Это уже будет не дико дешево, а просто относительно дешево.

 – Это чертовски интересно, – сказал Палфри, – но я не понимаю: при чем тут кокаин?

 Макграт удивленно поднял брови.

 – Кокаин? Гм… По-моему, совершенно не при чем.

 – Нет, док, вы ошибаетесь. Британский эсминец, с которым мы немного поругались из-за «Pixy», караулил партию кокаина на 200 миллионов баксов. И эта партия проскочила из порта Риоача через море на Гаити ровно в те часы, когда мы с британцем выясняли, кто правильный моряк, а кто – нарушитель конвенций.

 – Интересная история… – задумчиво произнесла Жанна, – …Ты хочешь сказать, что, колумбиец заранее знал, что британский эсминец будет отвлечен этим конфликтом?

 – Да. И скоростной кораблик с четырьмя тоннами «снежка» стоял на низком старте.

 – А кто еще знал, что будет заваруха? – поинтересовалась Норэна.

 – Точно не я, – ответил Палфри, – И не британский капитан Фицмор. Из того приказа, который получил я, следовало, что британцы обнаглели и хотят захватить секретный аппарат, который куплен в Китае для наших ВВС. А из приказа, который получил он, следовало, что колумбийцы обнаглели, купили у китайской мафии гиперзвуковую крылатую ракету с миниатюрной атомной бомбой, и хотят раздолбать ей британский эсминец, который мешает их наркобизнесу. Когда мы с Фицмором встретились на летающей лодке, которая транспортировала «Pixy» он возмущался, а меня обозвал пособником террористов. Когда открыли контейнер, он не поверил своим глазам. Он заявил, что это дик для фанатов, играющих в инопланетян, и что он видел такой дик в магазине за сто баксов. На вид – пластиковая летающая тарелка, метр в диаметре. Вес полкило. Мне ночью сбросили по скремблер-факс описание груза. Я уже знал, что там, поэтому на видеозаписи, которую я предал прессе, у меня спокойная физиономия, а у Фицмора была такая гримаса! Триллер Хичкока. Но я не мог показать ему описание.

 – Почему не мог? – удивилась Норэна.

 – На военном флоте все документы считаются секретными, – пояснил для нее Отто, и повернулся к Палфри, – кэп, я не понял по видеозаписи, зачем британец полез этой летающей лодке в ходовую часть? И зачем он совал руку в топливный бак?

 Палфри улыбнулся, вздохнул и пожал плечами.

 – Кэп Фицмор вообразил, что «летающее блюдце», это фальшивый груз, и продолжал искать на летающей лодке маленькую крылатую ракету и прилагаемый к ней атомный заряд. Доводы разума на него не действовали. Он трудолюбиво обшарил все углы.

 – А откуда появилась info про ракету и атомную бомбу? – спросила Жанна.

 – Из Лондона. То ли из штаба флота, то ли сразу из военной разведки MI-2.

 – Получается… – сосредоточенно произнесла она, – …Кто-то, знавший, что летающая лодка будет транспортировать «Pixy», подбросил им слух, и… И вот.

 – Все гораздо интереснее, – ответила Фрэн, –  Слух подбросил тот, кто решал, в какой момент начнется транспортировка «Pixy». Он четко выбрал этот момент так, чтобы в район операции могла подтянуться группа «Loki» – «Fenrir».

 – …Или аналогичная, – уточнил Палфри.

 – Нет, Стью, – она погладила его по плечу, – Именно эта конкретная группа. Авиабаза Палметта здесь, на Барбуда, не годилась. Капитан Тюрвалсон не стал бы действовать настолько быстро и жестко, а ты наоборот, просто не умеешь действовать иначе.

 – Умею, – обиженно буркнул он, – …Но не на войне.

 – Обрати внимание, милый, ты сказал «на войне». В этом вся штука. Для тебя уже не существует военных игр понарошку… И для всей нашей команды, после операции в Гвинейском заливе. И у нас определенная репутация. Фицмор сразу поверил, что ты подогнал подводные дроны с атомными торпедами на дистанцию выстрела.

 – Стюарт, а ты, правда, их подогнал? – беззаботно поинтересовалась Норэна.

 – В общем, да, – неохотно отозвался Палфри, – …Так, на всякий случай. Понимаешь, эсминец такого класса, как «Regis», это серьезный противник. В смысле… Фрэн уже объяснила, в каком смысле… Фрэн, ты, вероятно, права. Все было расписано, как и в истории с Папой Римским. Блядская политика вокруг религии, наркотиков и денег.

 Фрэн снова погладила его по плечу.

 – Стью, пожалуйста, не ругайся в мирное время, тем более за столом.

 – Я постараюсь. Но противно, что мы использовали наш боевой опыт для того, чтобы какой-то… Сомнительный тип мог переправить гору кокаина в Британию.

 – Не переживай, Стюарт, – сказал Макграт, – Если бы не переправили конкретно этот «снежок», заинтересованные британцы нашли бы его в другом месте, или, в порядке замены, нюхали бы «ангельскую пыль», которая ничуть не лучше. Вообще, борьба с наркотиками это главный двигатель наркобизнеса.

 – Я не поняла этот афоризм, – призналась Фрэн.

 – Это не афоризм, а факт. Когда государство начинает бороться с наркотиками, растет популярность наркотиков и на этой базе рождаются бизнес-империи. Аналогично с алкоголем, табаком, абортами, детской проституцией, сексизмом, ложной рекламой. Против чего государство борется, то там и растет. Пример: в Британии в начале века объявили борьбу с кокаином, и его потребление с того момента выросло в 20 раз. Я сегодня прочел это на сайте «BBC» в статье, посвященной Карибскому кокаиновому конфузу. Так называют позорный провал миссии эсминца «Regis».

 – Стюарт, а что ты сказал про Папу Римского? – спросила Жанна, – Каким боком он причастен к этой истории? Его лавочка тоже приторговывает «снежком»?

 – Это отдельная история, – сказал капитан.

 – Может, пройдемся до залива и поболтаем на пляже? – предложила Фрэн.

 – Кстати, да! – поддержала Норэна, – Надо посмотреть 11-мильный пляж!

 – Это что? – спросил Макграт.

 – Док, это же есть на всех картах! – воскликнула она, – Это длинная тонкая фигня на западе между заливом и морем. В сумме там 11 английских миль пляжа!

 – Ну, давайте посмотрим длинную тонкую фигню, – весело сказала Жанна.

 …

 Людей было немного, по сравнению с длиной береговой линии, поэтому 11-мильный пляж выглядел пустынным. Широкая белая лента, развернутая на серо-голубое поле. Вдалеке, лента несколько расширяется, и по ее осевой линии видны пушистые пятна зеленого кустарника и, кажется, несколько низкорослых пальм. Пара юниоров тут же побежала исследовать озелененную область, а четверо взрослых устроились в начале длинного песчаного участка, около маленького кафе из четырех зонтиков и домика, похожего на ярко раскрашенный вагончик. Есть определенный шарм в том, чтобы, поплавав и выбравшись из воды, шлепнуться не на песок, а на циновку, и хлебнуть охлажденного фруктового сока. А доктору Макграту, который заказал еще и сигару, мальчишка-бармен притащил внушительную керамическую пепельницу… Палфри заказал четыре чашечки кофе, и пояснил:

 – Я не признаю наперстков, которые здесь считаются нормальными порциями.

 – Дома он пьет кофе из чайной чашки, – наябедничала Лаудер.

 – Да, – сказал он, – у нас дома есть только одна кофейная чашка, ты ее выиграла на аттракционах. А если бы ты выиграла что-то другое, то тоже бы пила из кружки.

 – Когда приедем домой, – пообещала она, – я куплю кучу кофейных чашечек.

 – Фрэн приобщает меня к цивилизации, – пояснил Палфри.

 – У нас, женщин, такой особый инстинкт, – сообщила Жанна, – И, между прочим, ты обещал рассказать какую-то любопытную историю про Папу Римского.

 – Про Папу Римского… – отозвался капитан, – история мутная. С одной стороны, нет никаких доказательств, что это имитация, а с другой стороны не может быть, чтобы человеку так везло. Не могут человеку на каждой сдаче приходить тузовые покеры.

 Жанна Ронеро недоверчиво покачала головой.

 – Если в твой самолет попадает ракета, то это вряд ли можно назвать везением.

 – Тем не менее, – сказал Палфри, – это оно. Папа улетает в Форталеза, а в Риме кто-то ликвидирует лидеров церковной оппозиции. Многие, заподозрили бы, что заказчик –  Климент XV. Но в самолет попадает ракета, и это твердое алиби. Папу тоже хотели шлепнуть, и значит, он одна из мишеней теракта, а никак не заказчик.

 – Построение такого алиби здорово похоже на попытку суицида, – заметил Макграт.

 – Это только кажется, док. Самолет Папы был с взрывобезопасными движками. При попадании ракеты «Startracker» с болванкой вместо БЧ, движок выходит из строя, и только. Ракета совершенно точно попадает в этот движок, если на него установить радиомаяк, на который ориентируется головка самонаведения. Это совсем несложно запрограммировать. После такого попадания, у экипажа достаточно времени, чтобы спокойно покинуть самолет. Папа – бывший офицер спецназа разведки, на его счету больше сотни прыжков с парашютом, в частности, при отработке разных аварийных ситуаций. Его пилот и штурман – тоже военные, и тоже знали, что надо делать.

 – Допустим, выпрыгнули, – сказала Жанна, – А дальше? Вокруг – океан.

 – Вокруг – война, – возразила Лаудер, – Эта часть океана была разбита на квадраты, и сканировалась. Я увидела на мониторе запуск ракеты еще до того, как она попала в самолет. Стью отправил туда поисковую группу через несколько минут, а бразильцы отправили AWACS. Папе оставалось только зажечь сигнальный фальшфейер, и все.

 – Но… – заметил Макграт, – Боевые ракеты иногда не взрываются случайно.

 – Да. В начале мы так и подумали.

 Макграт медленно нарисовал пальцем на песке корявый вопросительный знак.

 – Так… И что заставило вас отказаться от этой симпатичной версии?

 – Тактическая абсурдность теракта, – ответил Палфри, – Представь себе док, что ты террорист и хочешь шлепнуть Папу. Ты покупаешь легкую машинку калибра 22 мм. Почему не 70 или более? Она тяжелее, но мощнее. Ты ведь не тащишь ее на себе, а ставишь на лодке. Возьми южнокорейскую «Shin-Gung», 80 мм. Она весит четверть центнера, в комплекте с треногой-турелью с роботизированным управлением.

 – Но болванка из нее разнесла бы самолет к черту? – предположила Жанна.

 – Да, – капитан кивнул, – Логичное объяснение: тебе надо подбить самолет мягко.

 – А если я просто купил первое, что подвернулось под руку? – возразил Макграт.

 – Первое, что подвернулось бы под руку, это китайская «Hong-Ying», 70 мм, или папуасская «Luftfaust», 20 мм. Этих установок полно на западном черном рынке.

 – Почему террорист не взял папуасскую установку? – спросил Макграт, – Калибр, насколько я понимаю, почти такой же, как у британской «Startracker».

 Палфри торжественно нарисовал на песке большой восклицательный знак рядом с вопросительным, ранее нарисованным Макгратом.

 – Вот тут зарыт скунс. У папуасской штуки нет длинного хвоста. Тебе не скажут, кто заказал ее на фабрике. А британская штука отслеживается по заводскому номеру.

 – Вот как? Любопытно… Если я честный террорист, то мне больше по душе первый вариант, но если я жулик, то второй, на котором можно кого-то подставить. Верно?

 – Абсолютно верно, док! Пуритан-оранжистов тут кругом подставили. К ним привел номер, а коран, брошенный рядом, ассоциировал их с исламистами. «Католическое сопротивление» и лево-зеленая «Новая Ирландская Республиканская Армия» были заранее готовы, объявили «Варфоломеевскую полярную ночь», и вы сами знаете, что теперь творится на обоих берегах Атлантики. Все разыграно как по нотам.

 – Еще кое-что, – сказала Фрэн, – Террорист применил бы портативную ракету против самолета не на маршруте, а сразу после взлета или при посадке. На маршруте шансы выйти почти точно под быструю воздушную цель крайне малы… Если у стрелка нет контроля над автопилотом. В данном случае, такой контроль, вероятно, был.

 – Не охотник шел за уткой, а утка за охотником? – пошутила Жанна.

 Доктор Макграт нарисовал на песке еще один вопросительный знак.

 – Я готов оппонировать. Принимаем твою версию Фрэн. У стрелка был контроль над автопилотом, и он мог подстраивать маршрут. Ну, и что? Я читал в прессе о случаях, когда террористы-хакеры перехватывали по радио канал автопилота.

 – Тогда все проще, – сообщила Фрэн, – Нужен дрон – игрушка, купленный в магазине. Лобовое столкновение на скорости 400 узлов, фатально. Были случаи с птицами…

 – Допустим, убедили, – сказал Макграт, – А когда вы догадались, что это имитация?

 – Этой ночью, –  ответил Палфри, – Мы лежали и болтали про всякое. Про «Pixy», и эсминец, и кокаин. И Фрэн вдруг сказала: «Wow! А ведь с Климентом та же фигня!».

 – Док, а кто продал нам «Pixy»? – спросила Фрэн.

 – Предприятие «Sky-Surf». Оно принадлежит «Интернациональному католическому братству моряков», у которого довольно сомнительная репутация. Но директор «Sky-Surf», доктор Го Синрен, симпатичный и разумный человек. Предприятие выступает инвестором группы разработчиков – любителей, он мне это сразу честно об этом предупредил. Мне сообщили, что доктор Го подозревается Интерполом в контактах с веткой китайских триад на островах Рюкю и на Гавайях, однако я не питаю особого доверия к Интерполу, это слишком политизированная организация. Так что, я просто попросил юристов тщательнее поработать над легальностью этой сделки.

 – Дожили, – констатировал Палфри, – Римский Папа занимается терроризмом, ВМФ Британии – кокаином, а китайская мафия – астронавтикой.

 – Стюарт, – сказала Жанна, – А тебе не кажется, что эту историю про Климента XV следовало бы сообщить прессе?

 Гренландский капитан саркастически хмыкнул.

 – Вот, ты пресса, и я тебе сообщил. Что дальше?

 – Я имею в виду, – уточнила она, – сообщить это в широком формате, с подробной аргументацией, схемами, техническими данными…

 – Жанна, – перебил Макграт, – Пожалуйста, слезь с боевой кобылы, сними доспехи, положи копье в шкаф и оставь в покое ветряные мельницы.

 – Но, черт возьми, Фрэдди! Эта выходка Климента уже явный перебор!

 – Эта его выходка, – спокойно ответил он, – экстраординарна только по характеру исполнения, а не по смыслу. Он рисковый парень, этот Климент XV. Круче любого каскадера. А то, что он убил нелояльных авторитетов внутри своей мафии, и начал очередную войну с другой мафией, это обычное дело в религиозном бизнесе, как и вообще в крупном бизнесе и в большой политике. Если взять историю папства за последнюю тысячу лет, то там сплошные террористы и убийцы. Этот, хотя бы, не психованный маньяк, а просто гангстер. В этом есть даже что-то романтичное, в ковбойском стиле. Заметь: он убил мятежных мафиози аккуратно, никто из мирных жителей не пострадал, а за разрушенные взрывом апартаменты заплатит страховая компания. Я полагаю, что рационально мыслящие индивиды это поймут и оценят, а основная аудитория прессы, TV и прочих mass-media, не способна мыслить и не воспримет никаких аргументов. Эта аудитория делится на скорее католиков и скорее пуритан. Для первых Климент XV герой, отмеченный покровительством бога, а для вторых он злодей, отмеченный покровительством сатаны. И ни первые, ни вторые не оценят твоего сообщения. Первые скажут: «это ложь», вторые скажут: «это мелочь по сравнению с тем, что Папа поклоняется сатане». Вот тебе и весь расклад.

 Жанна вздохнула и стала смотреть на волны, набегающие на пляж. Палфри задумчиво изобразил на песке силуэт субмарины и поинтересовался:

 – Док, а ты лично готов иметь дело с Климентом после этой истории?

 – А мне, вроде бы, никто и не предлагает иметь с ним дело, – сказал Макграт.

 – Это не позиция, док, – заметила Фрэн, – сегодня не предлагают, а завтра предложат.

 – Давай рассуждать вместе, – предложил он, – Понятно, что католическая церковь это мафиозная структура, полностью построенная на мошенничестве, вымогательстве, коррупции, бандитизме и прочих фокусах, не принятых среди порядочных людей. С другой стороны, практически на том же самом построены базовые государственные институты, с которыми мы имеем дело. Лично я сотрудничаю с государственными институтами моей страны и некоторых других стран постольку, поскольку их цели соответствуют моим убеждениям. Видимо, такой же подход применим и к Папе. Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что он действует бандитскими методами. Вопрос состоит в том, насколько далеко заходит его бандитизм, и какие у него цели. Как мне кажется, Климент держится в рамках применения насилия, которые допустимы для военизированной организации. Для меня это нечто интуитивное. Ты, или Стюарт, наверное, можете сформулировать это более четко…

 – Я поняла, о чем речь, – Фрэн кивнула, – а как быть с целями?

 – Тут сложнее… – Макграт пощелкал пальцами в воздухе, – Я бы сказал, что Климент религиозно обосновывает технологическую экспансию. Дело в том, что сознание у большинства жителей цивилизованного мира устроено таким образом, что, их проще сделать сторонниками НТР не через рациональные доводы, а через апелляцию к воле мифического высшего существа. Точно так же можно сделать большинство жителей противниками НТР, чем католическая церковь и занималась в обозримом прошлом. Скорее всего, Клименту безразличен прогресс, как таковой. Просто, он заметил, что конфликт с наукой имеет для церковного бизнеса крайне негативные последствия, и поставил этот бизнес на грань краха, и провел инновацию доктрины. На базе новой доктрины, он начал агрессивно теснить конкурентов, а внутреннюю оппозицию, без церемоний… Как это называется у военных?

 – Зачищать, – лаконично подсказал Палфри.

 Доктор Макграт энергично кивнул.

 – Да, именно так… Вопрос: насколько стабильно Папа будет следовать новой линии, поддерживающей НТР, и в каком случае он вернется к предыдущей ориентации? Я полагаю, что он будет следовать новой линии, пока это выгодно для его мафии, а это будет выгодно еще несколько поколений. Другой лидер на его месте мог бы начать тормозить от страха, но, судя по той авиационно-ракетной истории, Климент не из трусливых, и готов ради укрепления бизнеса рискнуть собственной жизнью. На мой взгляд, это значит, что он не отступит от своей линии ни при каких обстоятельствах. Повторяю: он делает это не из приверженности идеалам науки, а исключительно в интересах усиления бизнеса и расширения влияния.

 – Извини док, ты не забыл, на какой вопрос отвечаешь? – поинтересовалась Фрэн.

 – Я на это и отвечаю, – сказал он, – Я соглашусь иметь дело с этим лидером в тех же пределах, в которых сотрудничаю с частными инвесторами и правительственными структурами. Ответ положительный в случае научных программ и отрицательный в случае идеологических проектов. Я не буду выступать в поддержку католицизма и католической церкви, каким бы широким не стало наше научное сотрудничество.

 – Но сотрудничество уже означает косвенную поддержку, – заметила Жанна.

 – Да, – Макграт кивнул, – это неизбежно. Например, когда ты выступаешь со своими чудесными статьями в защиту окружающей среды, то невольно поддерживаешь тех говнюков, которые под вывеской «Greenpeace» борются за возврат человечества к пещерной жизни. Вопрос в том, что перевешивает. Я стараюсь за этим следить.

 Палфри бросил взгляд на север, вдоль полосы пляжа.

 – Док, твои стажеры возвращаются.

 – Хм… Как ты их разглядел на таком расстоянии?

 – Конечно, я не разглядел их самих, но вряд ли кто-то, кроме Норэны, гуляет по этому пляжу с гелиографом, расположенным на… Как бы это сказать…

 – Стью, – перебила Фрэн, – Это модный упернавикский купальник, называется «LaTo», аббревиатура от «Labyslo» и «Topless». Он должен сверкать, это такой концепт.

 – Может быть и так, – ответил капитан, – Но, кажется, что девушка сигналит световой морзянкой… Видимо, я ничего не понимаю в моде. Давайте вернемся к Папе. Док, ты можешь сказать: строительство Notre-Dame de Erni это его инициатива, или нет?

 – Нет, Стюарт. Это просто шутка. Вторую неделю на Марсе работали Марго и Комо. Кроме всего прочего, им надо было убрать крупные камни с площадки у базы Эрни, примерно пять гектаров. По планам, там через год будет купол поселка-колонии. Я сомневаюсь, что через год, но… Так или иначе, камни решили убрать уже сейчас. В любом случае, это хороший тест-драйв для роботов... Камни можно было оттащить в сторону, и все, но Марго и Комо решили, что это скучно, а веселее будет сложить из камней что-нибудь этакое. Действительно крупных камней нашлось около десятка, и ребята собрали из них дольмен. Каменный стол из двух самых плоских камней, а все остальные камни – в качестве подпорок. Монументально-доисторический жанр. Как только фото дольмена появились на сайте проекта «Caravella», какой-то идиотский журнал перепечатал это под заголовком: «Религиозный комплекс древних марсиан». Потом было опровержение, но слова «религиозный комплекс» прозвучали, и пресса задала вопрос: христианский это храм, или языческий? Штаб проекта разъяснил: это личное дело авторов. Авторы  – Марго и Комо – заявили, что это храм всех религий экипажа: католицизма, язычества и анимизма в соотношении 2:1:1. Получилось, что половина храма – католическая, и Папа Климент, в общем, правомерно объявил эту половину марсианским кафедральным собором Notre-Dame de Erni.

 Норэна шлепнулась рядом с ними на песок, ослепительно сверкнув упернавикским топлесс-купальником типа «Лабысло», и сходу выпалила:

 – Римский Папа заколдовывал этот дольмен виртуально, через inplacom! Клево!

 – Это называется «consecrationis», – уточнил Отто, усаживаясь около нее.

 – Что-то по-латыни? – спросил Фрэн.

 – Да. Освящение. Католический обряд. Я долго был интернированным у католиков, поэтому запомнил. Не знаю, можно ли совершать обряд по межпланетной связи…

 – Можно, – авторитетно ответила Жанна, – Сто баксов против зубочистки, что любой католический поп, который посмеет с этим спорить, пробкой вылетит с работы.

 – Ты был интернированным? – удивился Палфри.

 – Да, почти десять лет.

 – Ого! Это во время какой войны тебя так угораздило?

 – Отто был интернирован не по военным обычаям, а по гражданским, – сообщил ему Макграт, – Дословно, в постановлении гренландского суда написано: «Криминально интернирован с целью присвоения его права на долю в бизнес – корпорации».

 – Минутку! – Фрэн повернулась к капитану, – Стью! Мы же видели этих ребят по TV! Процесс о правах на фирму «Gelion, GmbH»: фотоэлектрические конвертеры нового поколения. Хаземан и Кииклик-Хаземан против коллектива ответчиков в Германии.

 – Просто Хаземан, это я, – подтвердил стажер, – А Норэна Анна-Мария-Магдалина Кииклик-Хаземан, это моя жена.

 – И какова обстановка на поле боя в данный момент? – поинтересовался Палфри.

 Доктор Макграт улыбнулся и поднял вверх правый кулак.

 – Противник ведет позиционные бои в Европе, но рождественский платежный кризис подкосил его, и часть научно-инженерного персонала перешла на нашу сторону.

 – Получается, – заметил капитан, – у Отто и Норэны есть шанс здорово разбогатеть.

 – А нам уже неплохо, – сказала Норэна, – мы кое-что зарабатываем на космосе. Люди говорят, что мой муж талантливый парень, и я думаю: так оно и есть.

 – У Отто есть чутье на неожиданные перспективные технические темы, – подтвердил Макграт, – Так Отто предположил, что из-за появления ряда технических новинок на рынке, у кого-то уже должен возникнуть прототип магнитоплана. И действительно, прототип нашелся. Кстати, послезавтра у нас эксперимент со вторым клоном «Pixy», дистанционно управляемым магнитопланом с телекамерой. «Pixy» взлетит из центра Тихого океана, с Киритимати, поднимется на 100 тысяч метров, и пройдет 5000 миль курсом на восток с отклонением к северу, а в финале выполнит скоростной вход в мезосферу. Мы будем ловить его севернее острова Саба… Если будет что ловить.

 – Как я догадываюсь… – произнес Палфри, глянув на часы, – это задание находится в конверте, который я должен вскрыть через час с четвертью и принять к исполнению.

 – Видимо, да, – подтвердил Макграт.

 –

 Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.

 Конфиденциально.

 28 января исследовательский аппарат «Pixy» в конфигурации «plus», проследует от Киритимати, пересечет Американский перешеек и около 6:00 войдет в мезосферу над акваторией Гондураса. При снижении, он выйдет на лэндинг в квадрате 16-74, южнее острова Саба (маршрут см. приложении). Ожидаемый лэндинг: между 8:30 и 9:00.

 Исходя из оперативной ситуации, приказываю вам:

 1. 27 января в 18:00 принять на борт мини-корвета «Loki» группу экспертов ALBAN, выйти из порта Кодрингтон, Барбуда, к 19:00 прибыть на Саба, в Боттом-Харбор, где принять на борт двух наблюдателей Комитета по новым территориям Гренландии.

 2. 28 января к 3:30, выдвинуться в квадрат 16-74 в режиме патрулирования.

 3. В координации с группой экспертов «ALBAN», выполнить мониторинг движения  «Pixy-plus», и при необходимости – его корректировку.

 4. После приводнения «Pixy-plus», поднять его на борт и передать в распоряжение экспертов «ALBAN», и следовать в порт Кодрингтон, Барбуда.

 5. На время выполнения операции в ваше подчинение передаются: патрульный авиа-гарнизон «Hara» на острове Саба и РЛС «Zilo» на острове Редонда.

 При выполнении задания следует предельно-детально протоколировать все действия, поскольку ваш штурмовой корпус будет задействован 2 февраля в международных маневрах по приему в этой же акватории пилотируемого аппарата «Caravella-Shuttle», возвращающего астронавтов после марсианской экспедиции.

 –

 …