Текст книги "Жаба расправила крылья"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)
5. Как это делается в Африканской Америке.
Дата/Время: 15 – 16.01.25 года Хартии.
Гамбия – Атлантика – Карибы
=======================================
На северном (правом) берегу реки Гамбия, в самой дельте, с незапамятных времен располагалась деревня Ниуми одного из племен динка. В XVII веке здесь появились французы, и, для защиты от англичан (занявших южный берег Гамбии и остров в 20 милях выше по течению), построили форт Барра, на мысу, выдающемся в Атлантику. Форт был прямоугольный с круглыми башнями по углам, а его размеры в точности, совпадали с размерами поля мини-футбола. Это метрическое совпадение (загадочное, поскольку мини-футбол изобрели почти на 300 лет позже), обнаружил рядовой Оуэн Риттер в первый же час после прибытия в Форт-Барра, где предстояло развернуть береговую дальнобойную ракетную батарею 8-го Интертеррального флота США.
На южном берегу дельты, в Банжуле, столице Гамбии, с 40 тысячами жителей в сити (вокруг старого рыбного рынка, мечети короля Фахада и мэрии) и 400 тысячами в окружающем субурбе, размещать такую батарею было бы, мягко говоря, негуманно. Морские контейнеры с ракетными установками были уже расставлены, и зулусы из монтажного взвода начали выгружать их содержимое на размеченные площадки.
Спец-взвод лейтенанта Симпсона в ближайшие полчаса не был задействован, и мог уделить время Питеру Йорку, репортеру CNN-Fortune, прибывшему, чтобы показать американцам «Наших бравых парней, которые защищают свободу и демократию в Африке»… Дед (т.е. адмирал Вилли Денброк) специально позвонил лейтенанту Симпсону, и приказал: «Поболтай с этим парнем, сынок. Без хорошего PR трудно выдавливать баксы из надутых болванов в Конгрессе. Пусть этот Йорк посмотрит операцию от начала и до конца, только не забудь забрать его мобайл, чтобы он не выскочил в эфир раньше, чем надо. Он не обидится, он на это согласился».
Питер Йорк, молодой мужчина, одетый в стиле «турист в тропических джунглях», устроился на одном из множества обломков стены форта.
– А тут неплохо. Не так жарко, как можно было бы подумать.
– Мы воюем в любом климате, – ответил Симпсон, – Работа такая.
– Хм… Чеканно… А против кого, кстати, воюем?
– Пока это секрет.
– Ладно. Поставлю вопрос так. Это как-нибудь связано с конфликтом между Нуэва-Гранада и нашим альянсом? Может ли экспансия Нуэва-Гранада угрожать нашим интересам не только в Карибском регионе, но и где-то в центральной Атлантике?
– Нуэва-Гранада… – медленно начал Симпсон, – это наш потенциальный противник, и действия ее агрессивного режима, начавшего прямую военную аннексию островных территорий стран-участников Альянса в Карибском бассейне, учитываются при всех операциях наших вооруженных сил в любой точке Земного шара. Такова специфика военной стратегии в современных условиях.
– Ясно, Гомер, – репортер вздохнул, – Ответ наизусть по инструкции, я угадал?
– Точно, Питер. Не обижайтесь, но здесь армия. Дисциплина. Все такое.
– ОК. Никаких обид. Сменим тему, и поговорим о более простых вещах. Вы и ваша команда недавно из отпуска. Вам не приходится снова привыкать к Африке?
– Нет, Питер. Мы же не на Северном полюсе отдыхали.
Маленький спец-взвод заржал хором в девять глоток (включая глотку зулусского лейтенант-инженера Чкиро). Йорк тоже улыбнулся и кивнул.
– У вас бравая команда, Гомер. И смешанная, верно?
– Это в каком смысле, Питер? По нации, расе или секс-полу?
– В том-то и дело, что во всех смыслах сразу. Как, по-вашему, это хорошо?
– Ясное дело, что хорошо.
– Значит, хорошо... А можно я задам вопрос сержанту Венди Уайтби? Да? Скажите, Венди, вам, единственной девушке в команде таких парней, не бывает сложно?
– Не сложнее, чем всем другим. А какие проблемы, что я женского пола?
– Вот об этом я и хотел спросить. У нас дома многие считают, что женщинам вообще сложно в армии, а здесь, в Черной Африке, где довольно своеобразные обычаи…
– Здесь, как раз, нормальные обычаи, – перебила она, – Вот, когда мы базировались в Омане, отношение местных… э… жителей к женщинам, слегка доставало.
– Вы имеете в виду ислам? – спросил репортер.
– Конечно. А что же еще?
– Понятно. У вас принципиальное предубеждение против этой религии?
Сержант Уайтби неопределенно пожала плечами.
– Может, и так. У мусульман свинское отношение к людям. К женщинам – особенно.
– Некоторые считают, что в исламе просто более строгая мораль, – заметил Йорк.
– Пусть эти некоторые поработают в исламской стране, – ответила она, – В Омане в увольнение в город ходили по трое, только днем, и только там, где есть полиция. А обычно, вообще не выходили с базы. Играли в волейбол или еще во что-нибудь. Вы можете спросить у наших парней, чтобы это не выглядело, как женское мнение.
– Только не меня, – уточнил рядовой Данович, – Мне нельзя было выходить с базы, поскольку я еврей. И не Джима Лумиса. С ним почти та же история, потому что он афроамериканец. Это не так страшно, как еврей, но тоже лучше никуда не ходить.
– Спросите меня, – встрял Джон Бриггс, – И я вам скажу: Саул и Джим ни хрена не потеряли. В городе ни одной дискотеки. На счет девчонок я вообще молчу.
– На счет парней тоже, – вставила Венди.
– Зверинец, – припечатал Эшли Гиборн,
– Здесь, у зулусов не Диснейленд, конечно, – добавил Рэй Пруст, – но люди здесь нормальные, и отдыхают нормально. Примерно как на диком пляже во Флориде.
– Только совсем по-раздолбайски, как на Доминикане, – уточнил Карл Маркони.
– Тут в увольнении не заскучаешь, – подвел итог Лумис.
Питер Йорк понимающе покивал, и обвел взглядом компанию солдат.
– Знаете, дома некоторые считают, что негативное отношение к исламу вызвано злонамеренной пропагандой. Своего рода антирекламой. Что вы на это скажете?
– Фигня, – убежденно ответил Эшли Гиборн, – Мы вам уже объяснили, как оно в реальности. Эти тряпкоголовые сами себе антиреклама. Козлы…
– Эшли! – негромко рыкнул лейтенант Симпсон.
– Да, командир. Я извиняюсь. Некоторые из них наши союзники, поэтому мы будем относиться к ним толерантно, хотя они…
– Эшли!!!
– …Очень непохожи на нас, – спокойно договорил Гиборн.
– А вас не беспокоит, что Гамбия тоже исламская страна? – спросил Йорк.
– Это она до прихода зулусов была слегка исламская, – ответил тот.
Лейтенант-инженер Чкиро предельно-обаятельно улыбнулся, показав все 32 зуба и многозначительно похлопал ладонью по прикладу штурмовой винтовки.
– Мы освободили братские племена динки, и теперь они не должны изображать, что признают исламизм. Динки такие же, как мы. Им это не надо… – Чкиро сделал паузу, бросил взгляд на юг, где вдалеке, за рекой, были видны два белых минарета мечети короля Фахада, – …А эту мечеть мы не взорвали, потому что она архитектурный памятник, и красивая. Там будет новый телецентр. Удобно для антенны. Да.
– Э… – Йорк замялся, – Я понял вашу точку зрения. Вы зулусский офицер, верно?
– Я зулусский военно-технический интеллектуал, – гордо ответил тот.
– А как вы относитесь к Соединенным Штатам?
– Очень хорошо отношусь! Америка – великая страна. Но у вас все очень дорого, и слишком много адвокатов. Наверное, потому и дорого, что адвокатов много.
– О, черт! – произнес репортер, – Интересное мнение… Знаете, Чкиро, у нас дома, в Америке, многие не верят, что народ Гамбии пригласил зулусов, и говорят, что это оккупация, и что вы подавляете местное население. Что бы вы могли им ответить?
– Кто так говорит, тот совсем глупый дурак, – объявил Чкиро, – Он повторяет глупые чужие слова. Пусть приедет и посмотрит. Мы пришли сюда, чтобы защитить динки, которые наши братья, и защитить их реку Гамбия, которую бы отняли сенегальские исламисты. Сенегальские исламисты ничего теперь не отнимут. У них самих отняли столицу Дакар. Там высадились французы, которым помог Кэп Белая Смерть.
Гомер Симпсон несколько ворчливо пояснил.
– Это неофициальная информация, Питер. За ее достоверность никто не ручается.
– Но это интересно, – заметил репортер, – Кэп Белая Смерть, он же, капитан Стюарт Палфри, ВМФ Гренландии, бывший помкэп нашей субмарины Норфолк, верно?
– Да, – подтвердил лейтенант.
– Я знаю, что в ноябре он устроил атомную бойню в Гвинейском заливе, и…
– Он защищал Гренландскую территорию, остров Аннобон, – перебил Симпсон, – он выполнял свой долг морского офицера.
– Допустим, так, но при чем тут Сенегал, французский десант в Дакаре?…
Симпсон, со вздохом, повернулся к зулусскому лейтенант-инженеру.
– Чкиро, ты начал травить эту байку, ты и продолжай.
– Да, босс!.. Слушай Питер, что говорят люди. Когда зулу и другие банту, освободили Гамбию и Южный Сенегал, французы захотели взять Северный Сенегал, но не хотели терять много бойцов. Вот почему французы пришли к гренландцам и сказали: мы вам заплатим, а вы пошлите Кэпа Белая Смерть к берегу Сенегала, к Дакару. Тогда все сенегальские солдаты уйдут, и будет хорошо! Гренландцы ответили: Мы пошлем, но платите нам не бумажками, а золотом. Французы сказали: золота у нас мало. Но мы можем дать вам голландский остров в Карибском море, маленький, но хороший.
– Французы отдали им голландский остров? – удивленно переспросил Йорк.
– Да. Остров Саба. Он между вашим Пуэрто-Рико и французской Гваделупой. Это хороший остров, 13 сквер-кило. Потом французы сказали: помогите еще кое в чем секретном, и мы дадим еще антигуанский остров Барбуда, 160 сквер-кило, сто миль восточнее Саба. Гренландцы сказали: дайте еще необитаемый антигуанский остров Редонда, 2 сквер-кило. Французцы сказали: берите. Вот так они договорились, да!
– А хорошо ли рассчитываться чужими островами? – поинтересовался репортер.
Зулусский лейтенант-инженер скривился и махнул рукой.
– Хорошо – не хорошо. Все делают. Свое отдавать жалко, а чужое не жалко, нет.
– Значит, вы утверждаете, – продолжил Йорк, – что сенегальцы оставили Дакар из-за прихода гренландского малого корвета «Loki»? Всего одного некрупного корабля?
– Было так, да, – подтвердил зулус, – За столько денег, сколько платили сенегальским солдатам, никто не пойдет воевать против Кэпа Белая Смерть. Поэтому, они ушли.
– Вот, значит, как… Ну и репутация у капитана Палфри. А откуда вы все это знаете?
– Люди говорят, – ответил Чкиро, снова демонстрируя улыбку в 32 зуба.
…
Эта рыболовная флотилия (порт приписки – Гамильтон, Бермуды), двигавшаяся со стороны Кабо-Верде на запад вдоль 15-й параллели С.Ш., и прошедшая уже больше полпути до Карибской акватории состояла из малого сейнера и катера-траулера. Ее действия в течение светового дня выглядели вполне естественно. Поскольку пробные забросы трала не приносили ничего интересного, движение продолжалось. Но, когда солнце нырнуло за горизонт, и на Атлантику упала тьма, поведение флотилии резко изменилось. Лениво слонявшиеся по палубе рыбаки (вперемежку белые и негры), внезапно утратили флегматичность, разбились на группы по два – три человека и по-военному организовано начали работать над чем-то явно не имеющим отношения к рыболовству. Над сейнером поднялся аэростат с каким-то грузом. Когда он исчез в черном небе, капитан сейнера извлек из кармана вполне гражданских шортов очень странный мобильный телефон, и начал разговор с несколькими абонентами.
– Тон-тон, это Луна-рыба, вызываю Зомби…
– Луна-рыба, это Зомби, слышу тебя. Жду восхода Плутона…
– Плутон взошел, проверь телескоп…
– Луна-рыба, все ОК, вижу Плутон… Это Зомби, вызываю Чингачгука. Проявись.
– Это Чингачгук, я не вижу козырей.
– Это Луна-рыба. Чингачгук, следи за скрещенными пальцами.
– Понял тебя, Луна-рыба… Зомби, что у тебя…
– Чингачгук, это Зомби, сейчас все должно быть ОК.
– Так… Так… Это Чингачгук, пальцы скрещены. Вызываю Фараона.
– Фараон на связи, я готов, мои действия…?
– Фараон, это Чингачгук, жди команды на разогрев. Зомби, ты готов?
– Чингачгук, это Зомби, я готов, жду Большую Медведицу.
– Луна-рыба, это Чингачгук. Покажи Большую Медведицу.
– Понял тебя, Чингачгук. Внимание на арену… Крокодил, начали.
Из неприметной надстройки на палубе катера-траулера залпом вылетели несколько огоньков, напоминающих очень яркие шутихи, и с бешеной скоростью умчались в бархатно-черное небо, где, казалось, затерялись среди звезд. Миниатюрные дроны, снабженные видеокамерами и сканерами для суборбитального шпионажа…
– Тон-тон, это Крокодил, – произнес новый голос, – Минус четыреста до вернисажа.
– Понял тебя, Крокодил, это Чингачгук. Всем: ищите лотосы. Капелла, проявись!
– Чингачгук, это Капелла, я в готовности.
– Капелла, сколько оливок в банке?
– Столько, сколько заказывали.
Под рыболовную флотилию была замаскирована оперативная группировка ВМФ Гренландии: малый корвет «Loki» (позывные Луна-рыба) и ракетный катер-рейдер «Fenrir» (позывные Крокодил). Что касается ее задач то, в общем, слухи, которые транслировал зулусский лейтенант-инженер Чкиро, были недалеки от реальности.
…Секундная стрелка бежит по кругу. Раз оборот. Два. Три… Семь.
– Чингачгук, это Зомби. Вижу четырнадцать лотосов, из них шесть в луже.
– Чингачгук, это Луна-рыба, четырнадцать лотосов подтверждаю.
– Это Чингачгук. Зомби, суммируй лотосы и лилии. Мерлин, что с прохожими?
– Чингачгук, это Мерлин, есть тридцать один прохожий, никого под дождем.
– Чингачгук, это Зомби. Всего десять дюжин растений. Клумба размечена.
– Это Чингачгук. Зомби, беги. Повторяю: Зомби, беги. Фараон, на эстафету.
В дельте Гамбии, на северном берегу, на позиции батареи рядом с фортом Барр,
длинные ряды тонких 10-метровых металлических сигар, установленные на лотки, задранные под тупым углом к небу, как бы, ожили. Вспыхнуло голубоватое, с ярко-желтым ореолом, пламя. Глухой грохот ударил по ушам. Сигары, легко, как тени, выскользнули из лотков и устремились в небо. 120 штук, почти одновременно.
Питер Йорк, неудержимо чихая от расползшегося по всему мысу дыма ракетных выхлопов, решительно направился к лейтенанту Симпсону, который сидел между сержантом Уайтби и рядовым Гиборном около центрального из трех мониторов, размещенных под навесом на командном пункте батареи, и говорил в микрофон.
– Чингачгук, это Зомби. Высокая облачность. Метеоусловия в норме.
– Понял тебя, Зомби, – донеслось из динамика, – Луна-рыба, проверь облачность.
– Это Луна-рыба, – раздался другой голос, – Облачность соответствует прогнозу.
– Понял тебя, Луна-рыба. Мерлин, это Чингачгук, поднимай свои сети, и следи за хищными птицами. Рисковое время их появления: от плюс один-два-полста.
– Понял, отрабатываю, – раздался еще один голос.
– Капелла, это Чингачгук. Подай шампанское в плюс восемь-ноль-ноль.
– Подам в восемь-ноль-ноль, – сказал новый голос, – Отрапортую в десять-полста.
Рядовой Бриггс встал на дороге у репортера и покачал головой.
– Туда пока нельзя. Идет плотная работа.
– Черт! Но я могу узнать, в кого мы только что стреляли, или как?
– Пока – или как. Подождите четверть часа, и вам все скажут.
– Питер! – окликнул репортера рядовой Данович, – Вы можете сейчас посмотреть экстренное выступление нашего президента по TV. Уже показали заставку.
– Это как-то связано с ракетами, которые вы сейчас запустили? – спросил Йорк.
– Как я могу знать точно? – ответил Данович, – Я же не пресс-служба президента.
–
15 января. Вашингтон. Президент США. Прямой эфир.
–
Леди и джентльмены. Вы знаете, что 11 января вооруженные силы Нуэва-Гранада продолжили агрессию на юго-востоке Карибского моря, и заняли остров Кюросао (Голландское содружество) и ряд независимых островов Британского содружества. В течение нескольких дней, я прилагал серьезные усилия в Совете Безопасности ООН, чтобы добиться эффективных мер против длящейся агрессии, жертвами которой еще
раньше стали Тринидад, Тобаго и Гренада. Режим Нуэва-Гранада, представляя себя правопреемником мифической Великой Колумбии, продолжает претендовать на все Малые Антильские острова, включая те, которые принадлежат Франции, Британии, Нидерландам и Соединенным Штатам. Уже одно это, как мне кажется, должно было убедить Совбез ООН в необходимости жестких мер. Но, к сожалению, из 25 стран, заседающих в Совбезе, лишь треть поддержала проект резолюции, осуждающей эти агрессивные притязания. С другой стороны, проект резолюции Нуэва-Гранада под заголовком: «Об осуждении преступного колониализма США», набрал большинство голосов, и нам пришлось применить вето, чтобы этот абсурд не вступил в силу.
Более того, представитель Нуэва-Гранада с трибуны угрожал применить против нас ядерное оружие, и многие представители стран 3-го мира аплодировали ему. Мы не можем считать эти угрозы пустыми, поскольку Нуэва-Гранада обладает ядерным оружием. Я отдал приказ о переходе наших аэрокосмических сил, а также морской авиации и группы ПВО, в полную боевую готовность, на случай подобной атаки.
Кроме того, мы никак не можем согласиться с антиамериканской и антизападной направленностью большинства Совбеза и с доминированием в ООН маргинальных, бандитских режимов. В сложившихся условиях, цивилизованным странам планеты необходимо создать собственный международный орган для адекватной реакции на угрозы и агрессию. Поэтому я внес в Конгресс проект билля, смысл которого...
–
Оуэн Риттер, деливший внимание между монитором радиоперехвата и экраном TV почесал себе за ухом и удивленно произнес:
– Ни хрена себе… Мы что, всем Альянсом выходим из ООН?
– Тебя таки это удивляет? – спросил Саул Данович, невозмутимо щелкая мышкой в огромном меню системы фонового тестирования радарного комплекса.
– Ну, не знаю… – Риттер снова почесал за ухом, – …А как тогда решать всякие там международные проблемы и разные такие штуки?
– А сейчас их как решают? – с легкой иронией поинтересовался Данович.
– Вам не кажется, что это шаг к большой войне? – взволнованно спросил репортер.
– Нет, – Данович махнул рукой, – Не к большой войне, а к маленькой.
…
Пять дизель-электрических подводных лодок ВМФ Нуэва-Гранада, выполнявших патрулирование Карибского моря к северу от Подветренных Антильских островов, внезапно были атакованы бомбардировщиками ВВС Франции, с базы Гваделупа. Ныряющие торпеды нашли цели раньше, чем подводники успели что-либо сделать. Ядерного оружия на этих субмаринах не было, но, теоретически, оно могло быть и уничтожение этих пяти субмарин с тридцатью ни в чем не виноватыми парнями на каждой, провели просто в порядке устранения одного из факторов риска. Ракеты, выпущенные из Форт-Барра, тем временем, уже перевалили через верхнюю точку траектории в ближнем космосе над центральной Атлантикой, и понеслись вниз.
Со стороны командного пункта батареи доносились голоса из динамика.
– Чингачгук, это Капелла. Все оливки уже в салате. Повторяю, все оливки в салате.
– Капелла, это Чингачгук, понял тебя. Зомби, как идет забег?
– Это Зомби, – сказал Гомер Симпсон, – Все ОК, финиш через два-три-пять.
– Чингачгук, это Луна-рыба, прогнозы по забегу подтверждаю.
– Это Чингачгук. Понял вас. Мерлин, проявись!
– Это Мерлин. Сети расставлены. Хищных птиц нет. Только морские звезды.
– Это Чингачгук. Мерлин, не отвлекайся на морских звезд, они просто наблюдают. Сосредоточься на хищных птицах. Они могут появиться в любой момент.
– Понял тебя, Чингачгук. Мы готовы. Ждем хищных птиц, если они будут.
– Фараон, это Чингачгук. Минус двести до твоего выхода. Работай.
– Это Фараон. Принял минус двести. Приступаю.
…Пилоты на базах ВВС стран Альянса во Флориде, в Панаме, на Пуэрто-Рико, на Виргинских островах, и во Французской Гвиане, заняли места в кабинах эскортных истребителей, тяжелых штурмовиков и высотных бомбардировщиков...
–
15 января. Вашингтон. Президент США. Прямой эфир.
(Выступление продолжено после паузы на чтение SMS).
–
…Кроме того, в соответствие с Конституцией страны и Присягой, которую я давал, вступая в должность, моей обязанностью в критических ситуациях является прямое руководство защитой страны и народа. Коварный замысел военной хунты, которая находится у власти в Нуэва-Гранада, состоит в том, чтобы, пользуясь гуманными и миролюбивыми настроениями в странах Альянса, захватить стратегически-важные территории, взять под контроль их население и богатые природные ресурсы, а затем, диктовать свою злую волю уже не с позиции простой наглости, а с позиции силы.
Названный замысел не вызывает более никаких сомнений, и хунта даже не считает необходимым скрывать захватнические планы, полагая, что наша приверженность общечеловеческим идеалам, обезоружила нас и лишила нас воли к сопротивлению.
(Пауза на чтение еще одного SMS).
Мы не должны повторять ошибок, в частности той ошибки, которая была допущена примерно столетие назад, и привела к военной катастрофе в Перл-Харборе. Поэтому, сегодня, имея более, чем достаточные доказательства агрессивных планов врага, я объявляю, что Соединенные Штаты находятся в состоянии войны с Нуэва-Гранада. Я отдал приказ нашим вооруженным силам атаковать военные объекты Нуэва-Гранада, чтобы пресечь агрессию раньше, чем она развернется и унесет тысячи жизней наших сограждан. Ряд наших союзников поступил так же, и наши вооруженные силы сейчас выполняют превентивные оборонительные действия в кооперации с их военными. Я сожалею о том, что мне пришлось разрешить применение мощного изонуклидного оружия, но никаким иным способом мы не могли бы надежно уничтожить ядерные и другие военные объекты противника, угрожавшие нашей стране и странам Альянса.
–
Лейтенант Симпсон вытер пот со лба, встал и вытащил из кармана сигареты.
– Венди, займи мое место. Карл, замени Венди.
– Слайд! – крикнул Пруст, – Мы поимели этих нуэво-гранадских генералов! Ура!
– Точно, Рэй, – согласился лейтенант, – Мы их поимели. Теперь главный вопрос: не поимеют ли они нас. Бывает такая штука: возмездие мертвой руки.
– Но у нас же противоракетная оборона! – вмешался Лумис, – Генерал Мак-Кормик, который Мерлин. И еще там морские звезды, которые наблюдают…
– Ты оптимист, Джим, – перебил Симпсон, – Морские звезды нейтральны, они там болтаются ради информации для своей системы «Lasso» и своего «INDEMI». Нет ни малейшей уверенности, что они предупредят нас, если заметят, что нуэво-гранадцы запустили пару-тройку хищных птиц с какого-нибудь скрытого объекта.
– Извините, – вмешался Йорк, – Я уже могу выйти в эфир?
– Черт! – буркнул лейтенант, – Извините. Джон, отдай Питеру мобайл.
– Эй-эй! – крикнул лейтенант-инженер Чкиро, возбужденно тыкая пальцем в монитор комплекса радиоперехвата, – Я поймал видео-поток с меганезийской морской звезды! Очень круто! Она висит прямо над тем, чем надо! Вот это жопа, да!
На мониторе был виден юго-восточный берег Карибского моря и прилегающая часть континента с высоты около двухсот километров. Левую половину экрана занимала трансляция в условных цветах ИК-ноктовизора, а правую – в естественном цвете. По случаю глубокой ночи, преобладал черный цвет. На этом черном фоне были отлично видны десть дюжин оранжевых овалов: остывающие шляпки огненных «грибов».
– Как на видео-хронике Хиросимы… – растерянно произнес репортер.
– Э, нет, – возразил Джон Бриггс, протягивая ему мобайл, – в Хиросиме была урановая бомба, 15 килотонн, а тут изонуклидные, по 5 килотонн. Совсем другое дело.
– Ну, не знаю… На вид, разница чертовски мала. Это то, чем вы отсюда стреляли?
– Ya-ya! – Чкиро гордо кивнул, – Раз, и через океан. Враг смотрел на вашу Северную Америку, а сюда не смотрел, нет. Враг думал: Африка далеко. А она близко!
…
Небо над центральной Атлантикой. 9 С.Ш., 30 З.Д. Борт самолета «Embraer-Ferry».
Хавер де Гамбоа, Папа Климент XV, не отрывая взгляд от маленького TV-экрана, щелкнул зажигалкой, прикурил толстую сигару и обратился к экипажу.
– Мой старший брат, Игуасо, однажды говорил этому нуэва-гранадскому генералу Синароко: ты талантливый парень, но тебе часто не хватает чувства меры. Хапать, конечно, можно и нужно, но нельзя хапать у живых владельцев сверх того, с чем они готовы расстаться. Иначе, у тебя окажется столько живых врагов, что тебе не хватит никакого везенья. Но генерал Синароко смеялся. Он считал себя умнее всех, и Бог примерно покарал его за личную нескромность. Вот вам урок, мальчики.
– Дон Хавер, а как узнать, где эта мера? – почтительно спросил его один из двоих «мальчиков», штурман Бенито Сантено.
– Если ты искренне веришь, – наставительно сказал Папа, – то сердце тебе подскажет.
– Ох… – произнес Бенито.
– Дон Хавер, – спросил пилот Грего Аркандэ, – а у мертвого владельца можно брать сколько угодно, или как?
– Да, – подтвердил Папа, – если взятое пойдет на достойные, а не на постыдные дела.
Грего шумно поскреб щетину на щеке и задумался над этим этическим императивом, глядя в ночь, расстилающуюся перед обзорным колпаком кабины.
– Когда мы прилетим в Форталеза? – спросил Климент XV.
– Примерно через два часа, – отозвался Бенито, – если ничего не…
…
Борт малого корвета «Loki» ВМФ Гренландии, радарная рубка.
Лейтенант Фрэн Лаудер стремительно провела стилосом по навигационному экрану и взволнованно произнесла в микрофон:
– Это Луна-рыба! Эн-девять-ноль-четыре-даблю-тридцать-двадцать-два. Наблюдаю вторую хищную птицу. Чингачгук, Мерлин, как поняли меня?
– Луна-рыба, это Мерлин. Что-то не так. Слишком далеко от нас, но близко от вас…
– Черт! – воскликнула Фрэн и схватила другой микрофон, – Экипаж, боевая тревога! Воздух! Хищная птица на десять с половиной румбов!
– Экипаж, к отражению атаки! – рявкнул голос Стюарта Палфри. Взвыла сирена.
– Луна-рыба, это Чингачгук! – раздалось из динамика, – Вы что, под огнем?
– Черт… – произнесла Фрэн, глядя в ту точку экрана, где еще секунду назад был ясно виден маркер ракеты, запущенной с неопознанной морской установки.
– Луна-рыба, ответьте Чингачгуку, что у вас происходит?!
– Это Луна-рыба. Был маркер со слабым сигналом, а через девять секунд исчез.
– Исчез?! Черт! Это хреново! Мерлин, это Чингачгук. Пусть твои парни немедленно прочешут все небо на этом направлении. Мы должны найти и убить эту штуку!
– Чингачгук, это Луна-рыба. С радара пропала еще одна воздушная метка с теми же координатами. Гражданский борт, высота семь четыреста, курс два-три-восемь.
– Чингачгук, это Зомби. Подтверждаю. Пропала метка борта по этим координатам.
– Капелла, Фараон, это Чингачгук, быстро ответьте: что у вас есть в квадрате ноль-тридцать-би? Я хочу немедленно выяснить, что это, откуда и куда оно запущено!
Сирена внезапно смолкла. В рубку ввалился кэп Палфри в шортах-багамах, и в штормовке, с гарнитурой одного мобайла на ухе, и с другим мобайлом в руке. Он успокаивающе потрепал Фрэн по затылку и произнес в микрофон.
– Чингачгук, это Луна-рыба. Мы разобрались. Был пуск ракеты surface-to-air, типа британской портативной «Startracker». Кто-то прицельно сбил гражданский борт. Полагаю, под шумок этой войны какие-то мафиози разбираются между собой.
– Понял вас, Луна-рыба. Вы установили, с какого судна был запуск?
– Чингачгук, мы засекли его, это маломерное судно, типа спортивной яхты.
– Понял вас. А куда упал гражданский борт?
– Мы не знаем точно. Это в тысяче ста милях от нас. Он летел, сохраняя курс, около минуты после предположительного попадания. Потом, видимо, распался на части.
– Чингачгук, это Капелла. Мы установили: это легкий «Embraer-Ferry», выполнявший полет Рим – Тенерифе – Форталеза. Пилот, штурман и один пассажир…
…
Капитан Палфри синхронно покрутил в воздухе указательными пальцами, несколько секунд собираясь с мыслями, а затем ткнул клавишу интеркома.
– Внимание! Парни и девушки! Мы с вами успешно завершили сложнейшую боевую операцию, поддержав ударную группировку Альянса, и выиграли для нашей страны суперприз: три очень симпатичных острова в Карибском море. Полминуты назад мне сообщили из штаба флота, что нам всем тоже полагаются призы: денежные бонусы, дополнительные отпуска, и красивые блестящие штучки на пузо. Я повторяю, боевая операция для нас завершена. Все нуэва-гранадские объекты типа «А» уничтожены, включая единственную скрытую автоматическую пусковую установку типа «хищная птица», которая находилась в Саргассовом море. Сейчас авиация Альянса разносит остатки военно-промышленного комплекса Нуэва-Гранада обычным методом. Наша помощь им для этого не нужна. Я благодарю экипаж. Ребята, я горжусь вами.
– Стью, сделай паузу десять секунд, – шепотом подсказала Фрэн.
Палфри коротко кивнул и, отследив 10 секунд на табло часов на пульте, продолжил.
– Объясняю, почему сейчас мы идем на саут-ост, и почему я приказал отстрелить в ту сторону два высокоскоростных спай-дрона. Операторы, слушайте внимательно! Я конкретизирую вам, что и почему мы ищем. Вы заметили, что 20 минут назад была объявлена боевая тревога из-за пуска неопознанной ракеты, а затем отменена. Ракета оказалась боевым элементом портативной ПВО, с помощью которого неизвестно кто подбил административный борт, на котором Папа Римский следовал в Форталеза, Бразилия. Наша задача: перехватить маломерное судно, с которого произведен пуск ракеты, и найти точное место падения самолета. Я сомневаюсь, что кто-то выжил, но попробовать надо. Из Форталеза вылетает AWACS береговой охраны Бразилии, а два патрульных катера выйдут чуть позже. Мы будем держать связь с ними. Вызываю всех офицеров, кроме вахтенных, на мостик «Loki» через 5 минут для инструктажа.
– Стью, – сказала Фрэн, тронув его за плечо, – В сети появились кое-какие новости, и почему-то мне кажется, что они имеют отношение к этой истории с Папой Римским.
–
15 января. Stringer online. Теракт в Риме.
–
Только что произошел мощный взрыв в VIP-апартаментах отеля «Vaticana Plaza Millenium». К счастью, эти апартаменты были расположены в отдельном небольшом здании на территории отеля, и вокруг никого не было. Одна стена здания рухнула, а крыша провалилась. Наш спецкор успел осмотреть место происшествия до приезда полиции. Вокруг разбросаны обломки интерьера и фрагменты человеческих тел. Сотрудник отеля сообщил, что в апартаментах проходила неофициальная встреча нескольких кардиналов-префектов и влиятельных архиепископов, всего 9 человек. Спецкору удалось сфотографировать журнал регистрации с именами священников, погибших при взрыве. С учетом гибели Папы Климента XV в авиакатастрофе над Атлантикой, можно сказать, что Католическая церковь обезглавлена. Нет никаких сомнений, что этот взрыв и та авиакатастрофа – звенья одной цепи террора…
–
Вошел лейтенант Дэмин Инсвик, на ходу потирая ладонями уставшие глаза.
– Читаем прессу, командир?
– Уточняем ситуацию, – хмуро отозвался Палфри, – А ситуация такова, что почти одновременно сбили самолет Папы Римского и взорвали девять самых влиятельных римских священников. Такое может сделать только очень серьезная команда…
