Текст книги "Жаба расправила крылья"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)
Orkvard> GM плохо. Это Принцесса пуританка. У них запрет на GM.
Haseman> Док Фрэдди сказал: если нет то пиши про Тау Кита.
Orkvard> ОК. Сдаюсь. GM. А она могла не знать, что она GM?
Haseman> Как это не знать?
Orkvard> Так. Ее мама гуляла с GM-парнем. Или сама Принцесса съела таблетку.
Haseman> Подожди я спрошу.
Отто повернулся к Макграту и Жанне и показал обмен сообщениями на экране.
– Первый вариант отпадает, – заметила Жанна, – Откуда мог взяться GM-парень с нужными генами, если Принцесса родилась, когда проект «Ballista» даже еще не придумали? Таблетка с ген-вектором выглядит более логично.
– Пуританка приняла ген-вектор? – с сомнением в голосе спросила Норэна.
– По их вере это страшный грех, – добавил Отто, – В ад, в смолу, однозначно.
Норэна задумчиво повертела в руке остаток сэндвича.
– …А с другой стороны, венерианская GM-принцесса, это клево.
– Клево, – Отто кивнул, – Но по логике не получается. Разве что, Принцесса случайно сожрала эту таблетку. Перепутала с витаминами, как-то так…
– Ребята, – вмешался Макграт, – Я должен вам сказать, что препараты с ген-вектором человека не продаются за 5 баксов в аптеке на углу. В большинстве стран они вообще запрещены. Проще всего купить это в Меганезии, но продавец перед видеокамерой популярно расскажет тебе про то, что это такое. Он не захочет сесть на каторгу за криминальное сокрытие инфо о необычных видах риска, связанных с этим товаром.
– Но лицензии или спец-рецепта этот продавец не потребует? – спросила Норэна.
– В Меганезии такие бумажки вообще не используются, – сообщила Жанна.
– Ух, как! А уже есть ген-вектор, превращающий человека в венерианина?
– Вроде бы, еще нет, – сказал Макграт, – но скоро будет. Задача понятная, и…
Его реплику прервал требовательный звонок мобайла. Канадец вытащил трубку, выслушал сообщение, ответил: «уже иду» и, не допив кофе, вскочил из-за стола.
– У нас проблемы? – отреагировал Отто.
– Нет, просто надо проверить связь с магнитопланом и с пилотами-операторами на Киритимати. У вас еще хватит времени решить судьбу Принцессы.
– Ты нам просигналишь, когда подойти? – уточнила Норэна.
– Да, конечно, – сказал он и быстрым шагом вышел из кают-компании.
…
То, что пилотами-операторами «Pixy-plus» оказались не кто-нибудь, а знакомая меганезийская парочка: Оюю и Снэп, стало для Макграта приятным сюрпризом. Для парочки – тоже. В критической ситуации пилоту гораздо лучше иметь дело с тем из экспертов наземной службы, которого он знает, и с которым у него хорошие личные отношения… Вообще-то пилоты тоже были наземные, но от диспетчерской группы, находящейся на мини-корвете их отделяло более 10 тысяч километров. А ситуация складывалась критическая. Магнитоплан без проблем проскочил нижнюю термосферу (эта часть пути вызывала максимум опасений из-за ионных потоков и из-за тлеющих электрических разрядов), оказался в «нормальном» воздухе мезосферы, перешел от баллистического полета к аэродинамическому планированию с корректировкой за счет изменения наклона корпуса и управления вектором магнитной тяги. На этой фазе его подстерегала неприятность: над западной частью Карибского моря, около берегов Гондураса, бушевал мощный мезосферный шторм. Поток «технического вакуума» на порядок более разреженного, чем атмосфера Марса, мчался со скоростью полтораста метров в секунду, на высотах 50 – 80 километров. По мере того, как скорость «Pixy-plus» падала от космической до гиперзвуковой, и до просто сверхзвуковой это оказывало все более сильный эффект. Тем более, что по мере снижения, маленькое летающее блюдце попадало во все более плотные слои мезосферы. Нижняя граница высотного циклона лежала в стратосфере, и на участке Ямайка – Гаити магнитоплан попал в настоящий марсианский ураган – с соответствующей плотностью воздуха и скоростью потоков. Пластиковую игрушку швыряло во все стороны, она становилась неуправляемой, и операторы после переговоров с доком Фрэдди и с военными пилотами мини-корвета, пошли на критически глубокое пике с высоты 35 километров под тупым углом к земле. Потеряв половину высоты, «Pixy-plus», вышел из шторма, но его снесло на сто миль к северу. Чтобы минимизировать перемещения аппарата, прошедшего через, возможно, критические нагрузки, ориентир лэндинга сменили: вместо области Саба и Сент-Китс, ориентиром стал Авес. В ходе дележки после Карибской войны. Этот островок, ранее принадлежавший Нуэва-Гранаде, достался Канаде, как дополнение к Гренадинами.
…
9:00. Окрестности островка Авес.
Капитан Палфри посмотрел в бинокль, и сверился с картой на встроенном компе.
– Вот он. Пойнт 15:42-63:38. Габариты 100x400 метров, возвышение до 4 метров над уровнем моря. А где канадский флаг, док?
– РХБ-разведка рекомендовала подождать, – ответил Макграт.
– Зачем такой великой стране такой огрызок? – удивилась пилот-оператор Нлиа, – Я понимаю, Гренадины, красивый архипелаг, 32 острова, хотя и маленьких. А это…
– …Да еще после атомного удара, – поддержала ее пилот-оператор Шаони.
– Изонуклидного, – педантично поправил Палфри, – это не одно и то же, девочки.
– Ага, не одно и то же, – заспорила Шаони, – А почему тогда РХБ-разведка…?
Макграт слегка пожал плечами.
– У нас очень трепетно относятся к радиации. В принципе, это правильно, хотя в некоторых случаях перебарщивают. А островок очень интересен биологам.
– Тут место яйцекладки одной из больших популяции карибских зеленых морских черепах, – конкретизировала Жанна, – До тысячи взрослых особей. И, поскольку я представитель канадской экологической прессы, я хотела бы посмотреть, смогут ли черепахи сюда вернуться после той бомбардировки. Стюарт, я могу это сделать?
– Да, – Палфри кивнул, – Это твоя суверенная канадская территория. Только возьми, пожалуйста, радиационно-химический тестер, и не лезь туда, где он запищит.
– Так, наша РХБ-разведка права? Изонуклидные бомбы могли заразить местность?
– Нет. Но начинка нуэва-гранадских ракет неизвестна. На Авесе размещался нуэва-гранадский ракетный комплекс средней дальности. Его-то и разбомбили…
На поясе у Палфри запищала трубка-терминал бортового компа. Он, не глядя, ткнул кнопку громкой связи, и из динамика послышалось:
– Это Спрут, РЛС «Zilo», Редонда, вызываю Каймана.
– Это Кайман, патрульная авиа-группа «Hara», слышу тебя.
– Кайман, я нашел «Pixy», 73 мили от тебя на два с четвертью часа от твоего курса.
– Понял тебя, Спрут. В каком он эшелоне?
– Эшелон 3200 метров, скорость 140 узлов, снижение 5 метров в секунду, курс 311.
– Понял, разворачиваюсь.
– Спрут вызывает Ирокеза, Ирокез ответь!
Палфри взял трубку в руку.
– Это Ирокез, слышу тебя.
– Ирокез, скорректируй «Pixy» он на полтора градуса промахивается мимо Авеса.
– Я понял тебя Спрут, даю оператора… – Палфри похлопал Нлиа по плечу, – Алло, красотка, бегом в контрольную рубку и веди нашу птичку. Сразу скажи им: пусть ориентируются на зеркало. В центре Авеса есть такое блестящее… Они увидят, это невозможно ни с чем спутать. Будь на контакте с Кайманом и Спрутом. Вперед!
Нлиа кивнула и черной молнией метнулась к главной надстройке корвета. Жанна проводила ее глазами и поинтересовалась.
– Стюарт, что там такое блестящее, которое ни с чем не спутаешь?
– Пятно шлака от взрыва 5-килотонной БЧ, – ответил он, – Оно такое, стеклянное.
– Как после этого от островка что-то осталось? – удивился Скалди.
– Так взрыв был не на поверхности, а в воздухе – ответила Шаони, – И взрывная волна пошла вниз. Поэтому островок не разметало, а только шлеп… А там, где светящаяся сфера коснулась грунта, там все расплавилось, а потом застыло. Такая физика, да!
Оюю и Снэп сориентировались, и вскоре с мостика корвета уже наблюдали лимонно-желтое метровое летающее блюдце. Оно описало один аккуратный виток нисходящей спирали над Авесом и слилось с низким силуэтом берега.
– Черт! – буркнул Палфри, – Почему они не сели на море?
– Все-таки волны, – заметил Макграт, – Решили не рисковать…
– Hei foa! – донесся голос Оюю из трубки на поясе капитана, – Лэндинг ОК. Птичка аккуратно лежит в бухте, вроде большой лужи, на северо-западном берегу.
– Прокрутите видеозапись на минуту назад, – добавил голос Снэпа, – сейчас камера показывает только кучу песка перед носом, а до этого было четко видно место!
Мини-корвет, несмотря на свою малую осадку, не смог подойти вплотную к Авесу – верхушке песчаной мели, похожей на подметку правого ботинка великана, которая оторвалась, когда он брел пешком через море куда-то на северо-запад. Кэп Палфри приказал лечь в дрейф в двух кабельтовых к юго-западу от островка. С палубы был прекрасно виден «Pixy», лежащий у кромки пляжа. Легкие волны то выталкивали летающее блюдце на песок, то стаскивали в воду... Скоро два надувных «Зодиака», отправленных с корвета, достигли берега. Визг и восторг. Фото на память с самым маленьким космическим шаттлом в истории… Жанна в компании Фрэдди, Скалди и Хелги, прогулялась по периметру пляжа, мимо эпицентра изонуклидного взрыва на широкой части подметки. Она даже внутренне приготовилась, что увидит останки персонала ракетного комплекса. Но ничего подобного не нашлось. 5 килотонны ТЭ слишком большая мощность для такого пятачка. На месте комплекса была пологая воронка, как будто облицованная плитками вулканического стекла, а в ее центре – оплавленные белые руины. Как игрушечная снежная крепость, которая подтаяла на весеннем солнце, а потом, уже частично развалившись, снова замерзла. Кое-где на блестящих плитах растрескавшейся «облицовки» виднелись застывшие и немного тронутые ржавчиной брызги металла и какие-то черные головешки. Головешки не вызывали особенных эмоций. Это могли быть останки людей, или мебели, или деревянных ящиков, или дверей, в общем – чего угодно горючего. Подходить к ним близко Жанна не стала. Ее интересовала пригодность пляжей для размножения зеленых черепах, и с этим все было ОК. Хоть сейчас выползай из моря и начинай нести яйца.
…
Полдень. Остров Редонда.
Если идти от островка Авес на северо-восток, на Барбуда, то на двух третях дороги маршрут пройдет между островами Британского содружества Невис и Монсеррат. Редонда находится посредине, почти на маршруте, и возвышается на 300 метров над морем. Может показаться, что это просто большая скала (более мили в длину). Но, поскольку на Редонда есть ровные участки, достаточные для размещения чего-то полезного, ее следует, считать островом площадью около 200 гектаров, предельно угловатым, и условно-необитаемым. Условно – потому, что дикие морские туристы обитают на Редонда, с 1929 года, и даже основали виртуальное королевство.
Декаду назад здесь появилась мобильная гренландская РЛС с вахтовой спецгруппой, состоящей из трех бойцов авиаотряда Барбуда. Спецгруппа имела шатер на удобном участке берега, электрогенератор, водяной конденсатор и экраноплан. Недалеко от ее позиции было стойбище туристов: несколько разноцветных палаток и транспарант с лозунгом: «Свободу королевству Редонда! Позор гренландским милитаристам!».
Когда дюжина человек, высадилась с мини-корвета на позицию РЛС, туристы сразу усилили активность. Лейтенант Бертон Улкерт с пятерыми матросами – банту, при штатном стрелковом вооружении, отлично иллюстрировал тезис о гренландском милитаризме, а шесть гражданских выглядели неплохой аудиторией… Из динамика, поднятого над центральной палаткой, раздалось: «Свободу королевству Редонда!».
Улкерт пожал руку командиру спецгруппы, сержанту Эйрику Эйриксону, датско-эскимосскому метису лет 25, глянул на транспарант и поинтересовался:
– А это что за херня?
– Мирное национально-освободительное движение, герр лейтенант.
– Хэх… Неплохое движение. Есть симпатичные девчонки.
– Это точно, – Эйрик кивнул, – А вы к нам что, с инспекцией?
– Нет, – Улкерт покрутил головой, – Мы с экскурсией. Это Скалди Турсен и Хелги Сонстром из Комитета по новым территориям, и док Фрэдди Макграт со своими ребятами. Агентство ALBAN. Космос и все такие дела…
– Блин! Круто! – восхищенно произнес сержант, – В смысле, я рад знакомству, док! Экскурсию мы сейчас устроим… А что за штуку мы ловили из космоса?
– Вот, сначала пройдемся по острову, – сказал Макграт, – А потом, если нам нальют хорошего кофе в большие кружки, то мы расскажем про космическую штуку.
– И про Гисли Оркварда, – добавила Норэна.
– Про Гисли Оркварда? Про нашего фантаста?
– Мы помогаем ему в творчестве, как консультанты, – небрежно пояснил Отто.
– Ну, блин, ваще… – протянул окончательно ошарашенный Эйриксон.
От компании туристов отделился парень в шортах, горных кроссовках, и майке, раскрашенной в цвета флага королевства Редонда (лазурный, зеленый и бежевый) и решительно направился к Скалди.
– Мистер Турсен, я вас узнал, вы из Комитета по новым территориям Гренландии.
– Да, а вы…?
– Бентли Буффало, канцлер королевства Редонда. Я хотел бы вручить вам петицию.
– Никаких проблем, – ответил Скалди, – А что мне с ней надо будет сделать?
– Мы бы хотели передать ее в ваш парламент.
– ОК, – Скалди протянул руку, – Я передам вашу бумагу секретарю Фолкентинга.
– Я вам доверяю, – объявил канцлер и протянул гренландцу свиток, перевязанный ленточкой и скрепленный сургучной печатью, – Нам жизненно необходимо решить проблему с визами. Ваши полисмены отказываются признавать наши паспорта под предлогом, что Королевство Редонда это непризнанное государство.
– Ну, этот вопрос я могу выяснить прямо сейчас, по телефону, – Скалди вытащил из кармана трубку и набрал номер, – …Hola, Хеймдал. Это Турсен. Слушай, я сейчас на Редонде, это остров недалеко от Барбуда… Ну, ты знаешь. Там ребята с паспортами местного королевства. Они реально обижены тем, что наши копы не признают эти паспорта… Да, это проблема… Копы ссылаются на то, что Королевство Редонда не признано, как государство, но согласись, это же бред… Я и говорю. Мпулу тоже не признана. И Шонао тоже. А Меганезия и Новогвинейский Фриюнион это вообще не государства, и что?… А ты можешь поставить этот вопрос завтра на Тинге?... ОК. Я перешлю тебе их петицию по факсу… Сержант Эйриксон, у вас на РЛС есть факс?
– Конечно, есть, а как же!
– …Хеймдал, я тебе перешлю эту бумагу в течение часа…. Да. Счастливо! Удачи!
Скалди убрал трубку в карман и пояснил:
– Я сейчас отправлю это факсом одному из трех олдерменов Фолкентинга.
– Здорово! – с уважением произнес Бентли Буффало, – А что вы такое говорили про Оркварда? Я прошу прощения, но разговор был громкий и…
– Стоп, – вмешался Макграт, – мы тут уже решили: про Оркварда – после экскурсии.
…
–
FROM: G.Orkvard
TO: Haseman-Kiiklik
Привет, народ!
Вы просто волшебники! Теперь в сюжете все, как надо! Wow! Излагаю пунктиром. Принцесса 18 лет, европейка с немного детским фанатизмом стремилась на Венеру: рассылала свои резюме по фирмам, бегала на отборочные конкурсы – ни фига не получалось. Образование – среднее, физическая форма – тоже. Чтобы добавить себе шансов, она купила на черном рынке «венерианский адаптоген», оказавшийся ген-вектором (контрабанда из Океании). Принцесса пошла на очередной конкурс, приняв «адаптоген» (думала, что он действует сразу, как допинг). И, конечно, опять провал.
Тут опля! Пуританские пилигримы собирают команду истинно-верующих, которые полетят на Венеру, где нет гонений со стороны сатанинских католиков и агностиков. Принцессе плевать на религию и мотивы. Она ловит одного из козлов – основателей будущей пуританской общины, быстро женит его на себе, и… Wow! Она уже летит.
Ужасы 2-недельного полета, 41 идиот, 18 идиоток, 42 малолеток и 1 Принцесса в контейнере в грузовом корабле, наскоро переделанном в пассажирский. Тут надо подумать, но, в общем, ясно. На Венере контейнер сразу превращается в висячую платформу на монгольфьерах (Ребята, помогите придумать, как это могло бы быть устроено!). Распорядок жизни у пилигримов: 6-дневная рабочая неделя, 11-часовой рабочий день, 1 выходной: воскресенье, с молитвами в церковном углу контейнера. (Ребята, подскажите: что пуритане сажают на поверхности Венеры? Не брюкву же).
Козлы-основатели разрешают выходить на поверхность только толпой, для работы. Никаких индивидуальных прогулок. Позавтракал, надел робу и башмаки, пошел, поработал, вернулся, переоделся в пижаму и тапочки, поел, поспал, и утром опять.
Венера – это не Америка XVII века, и вообще не Земля, поэтому вскоре у пуритан наступает кризис жанра. Пилигримы начинают дохнуть, и отправляют запросы на гуманитарную помощь. В результате: сделки с живым человеческим мясом и далее конфликты в общине по поводу кандидатур на мясо. На фоне падения дисциплины, Прекрасная Принцесса сбегает, как есть, в пижаме и тапочках. Она уже знает, что венерианский климат почему-то кажется ей почти комфортным. Принцесса, конечно, забыла про ген-вектор (думала, что это был просто некачественный допинг, и он не сработал, а он очень даже работает, и теперь принцесса практически венерианка).
Дальше драйв. Погоня пилигримов за сбежавшей негодницей, и операция «поиск и спасение» со стороны базы Аталанта. Тут у нас будет Принц, который, допустим, по прошествии суток, когда уже кажется, что Принцессе крышка, продолжает поиски. Можно устроить его перестрелку с преследователями – в ковбойском стиле, и всякие венерианские ужасы (Ребята! Помогите придумать, какие!). Жду с нетерпением.
Жму лапы, целую носы, всем сердцем ваш викинг Гисли.
–
…Свежий ветер хлопал транспарантом, осуждающим гренландский милитаризм. Карибские волны мерно разбивались о коричневые мокро-блестящие скалы. Во внушительном котле (оставшемся, будто бы, от древнего короля Матти-Филиппа, правившего Редондой в первой половине XX века), варился креольский буйабес, смешанный суп из рыбы и моллюсков. Дело шло к обеду (а обед, по сложившейся за декаду традиции, у туристов и спецгруппы проходил совместно – так удобнее, чем готовить раздельно на две небольшие команды). Обычной передобеденной темой тут считались политические диспуты между туристами-роялистами и военнослужащими-республиканцами, но сегодня хитом стала не земная политика, а венерианская…
Подружка королевского канцлера Редонды, (студентка литературного факультета Университета Пуэрто-Рико), лениво вылезла из моря на плоскую скалу, и объявила:
– Орквард, конечно, великий новеллист, но в данном случае, он прошел мимо своей собственной гениальной идеи о Принцессе.
– Как это он прошел мимо? – возразил Отто, – у него же как раз про Принцессу…
– Ты не догоняешь, amigo, – с легким оттенком превосходства профессионала перед дилетантом, ответила она, – Орквард условно назвал ее Принцессой, и это была его гениальная, подсознательная, интуитивная догадка.
– Это ты к тому, – догадалась Норэна, – что надо ее сделать реальной принцессой?
– Это очевидно-выигрышный сюжетный ход, – подтвердила пуэрториканка.
– А какие у нее династические права? – вмешался сержант Эйриксон.
– Ты узколобый милитаризованный формалист, – ласково сообщила она.
– Сказала бы просто: «сама не знаю», – парировал гренландец.
– Почему же не знаю? История Венерианского Королевства вкратце изложена Станиславом Лемом в новелле «Астронавты». Королевство было высокоразвитым, создало великолепные образцы культуры и искусства, но погибло в апреле 1915-го в результате кровопролитной гражданской войны. Читай классику, солдат.
– «Астронавты», это фантастическая новелла, а не историческая, – заметил Макграт.
– Это верно, док, – подружка канцлера кивнула, – Но, поскольку Орквард пишет не исторический роман, а фантастический, то хроники он может брать из качественной фантастической литературы. Возможно, в нашем мире Венерианское Королевство не существовало, но оно могло существовать в каком-нибудь параллельном мире.
– Тогда династические права этой принцессы нам параллельны, – сострил Улкерт.
– Лейтенант, ты крупный спец по династическим канонам? – ехидно спросила она.
– Мне нравится идея с принцессой! – сообщила Хелги, – она романтична.
– Это может придать роману особый шарм, – задумчиво произнесла Жанна.
– Это забойно! – уточнил Отто, подвинул к себе ноутбук и азартно потер руки.
…
12. Марсианская «Каравелла» возвращается с победой.
Дата/Время: 02.02.25 года Хартии.
Тимор. Тетрабублик Хат-Хат и Дили.
=======================================
Над надувным рафтом, дрейфующим около берега лагуны «D» немного возвышались четыре попы: две темно-шоколадные, одна светло-шоколадная и одна цвета тусклой бронзы. Именно по последней, расположенной ближе к краю, Рамез, тихо подплыв к рафту, звонко шлепнул.
– Ай! – взвизгнула Чарм, и прицельно скатилась с рафта прямо на Рамеза. Они оба на несколько секунд исчезли под водой, а затем вынырнули чуть в стороне, старательно, отфыркиваясь.
– Они называют это межвидовой эротикой, – авторитетным тоном сообщила Зейта (обладательница темно-шоколадной попы).
– Мы называем, – лениво поправила такая же темно-шоколадная Бемо.
Бирманка Чарм была единственным представителем другой расы в данной компании негров-банту, что служило поводом для неполиткорректных шуток. О существовании политкорректности здесь не знали, поэтому никто не обижался.
Зирка Новак (которая за последнюю декаду загорела до ровного светло-шоколадного цвета) протянула руку и плеснула себе на голову горсть воды. Жара сегодня стояла исключительная даже по тиморским меркам.
– Межвидовая эротика… Это было в каком-то кино…
– Клерки-2, Кевин Смит, 2006-й, – сообщила черная голова, возникшая из воды прямо перед ее носом, за секунду до этого – Классный фильм.
– Там в кино снимают кино про девушку и ослика, – добавила еще одна аналогичная голова, вынырнувшая чуть сбоку.
– Салман, Сефал, это что, наезд такой!? – возмутился Рамез.
– Ничего такого, – ответил Сефал, – просто, Зирка фанатеет от ретро-кино, как и мы.
– Я фанатею от ретро-кино? – растерянно переспросила она.
– Ну! – подтвердила Бемо, – ты же только что сказала? Уже не помнишь?
– Зирка, ты перегрелась, – заключила Зейта, – Хочешь, я спихну тебя в море?
– Тут надо не спрашивать, а спихивать! – ответил ей Сефал и, потянув Зирку за руку, стащил ее с рафта.
Плюх! Температура воды была никак не меньше 25, но после почти 40 градусов на воздухе, и с учетом палящего солнца, Зирке показалось, что ее окунули в Северный Ледовитый океан… Или, скорее, в Антарктический, до него отсюда было ближе.
– Ой! Брр! Уф! Да! – произнесла она, адаптируясь к температуре, – Это то, что надо. Спасибо, Сефал, ты настоящий друг... Мы, кажется, говорили про какое-то кино?
– Кино – это фигня! – вмешался Салман, – Главная новость: китайцы из Берегового братства нас напарили! Прикиньте, люди! Доктор Чен Мо заплатил нам сами знаете сколько, за блюдце – прототип, еще за три следующих блюдце и за инжиниринг, а сам поднял больше миллиона баксов! Док Кватро это выяснил, типа, через друзей.
– И, как бы, все честно, как договаривались, – добавил Рамез, – предъявить нечего.
– Короче, я не очень удачно поторговался, – самокритично признался Сефал.
– Абстрагируйся, – посоветовал Салман. – Ничего страшного. Док Мо не то, чтобы напарил нас. Он поймал тему, в которой наше блюдце стоит дороже. Ты въезжаешь?
Сефал перевернулся на спину и задумчиво посмотрел в бледно-лазурное небо.
– Пока не въезжаю… Это как?
– А я уже въехала, – сказала Бемо, – Прикинь: какой-то корифей купил у тебя гроздь бананов за 20 сантимов. Нормальная цена, так? А корифей толкнул эти бананы за 20 фунтов в специальный проект… Ну, не знаю в какой, но в такой, в котором бананы примерно столько и стоят. Закон рынка. Как учит док Кватро: продается не банан, а удовлетворение потребности. Хочешь продать банан дороже – найди дорогостоящую потребность, которую этот банан удовлетворит. Мы не нашли, а доктор Мо нашел.
– Мы не доперли, – добавил Салман, – что наше блюдце может быть носителем мини-спутника. Мы не подумали, что оно годится для запуска чего-то такого в космос.
– А, кстати, док Кватро едет. Это его «водяной ослик», да! – Рамез, показал рукой в сторону админ-корпуса на противоположном конце лагуны Тетрабублика, откуда, подпрыгивая на слабых волнах, приближался аппарат, действительно похожий на игрушечного пластикового водоплавающего ослика. Точнее, глиссирующего ослика. Всадник (если продолжать эту аналогию) держался за длинные ослиные уши…
Кватро Чинкл, наблюдая с седла «водяного ослика» компанию, расположившуюся на рафте и вокруг, поймал себя на мысли, что некоторые привычки Зирки существенно изменились за время, проведенное на Хат-Хат. Взять хотя бы одежду (или отсутствие таковой). В данный момент отсутствие купальника могло объясняться элементарным нежеланием выглядеть «белой вороной» в компании сверстников. Но участие Зирки в локальном фестивале «total body-art» 3 дня назад свидетельствовало уже о серьезном изменении отношения к окружающему миру. Разрисовка тел происходила по мотивам Экваториальной Африки, родины большинства обитателей Тетрабублика. Зирка была зеброй. Конкретно – зеброй Марти из культового мультика «Мадагаскар». Если бы несколько недель назад Чинклу сказали, что Зирка способна участвовать в чем-либо подобном, он поставил бы сто фунтов против хвоста селедки, что это невозможно… А Зирка не только поучаствовала, но еще и разместила на своем блоге несколько видео-клипов с комментарием: «Хат-Хат Фест. Если кто не узнал: я тут Зебра Марти».
Проще всего было предположить, что причина таких эволюций – креативная и даже отвязанная молодежная публика вокруг. Но на Киритимати юниоры, в общем-то, не уступали здешним по отвязанности, а значит, причина была не только в этом. Чинкл задумывался: как сильно влияет на Зирку генеральный персонаж ее религиозного комюнити: Папа Климент XV? Одно из действий Климента, безусловно повлияло, и Чинкл запомнил этот момент. Шла прямая TV-трансляция общения Папы с публикой непосредственно на улицах Форталезе. Климент был «в штатском» (просто в белых брюках и яркой рубашке). Он находчиво отвечал на вопросы, задаваемые из толпы. Обстановка была вполне демократичная, рядом играла музыка, кто-то танцевал и, вероятно, поэтому прозвучал вопрос: «Святой отец, а вы там, в Риме не разучились танцевать нашу самбу?». Девчонка, задавшая этот каверзный вопрос, была тут же извлечена из толпы, и Папа в паре с ней, перед TV-камерой продемонстрировал, что ничуть не разучился плясать простонародную уличную самбу. Зрители визжали от восторга, а многие девушки среди публики срывали с себя майки и крутили их над головой, как на футбольном матче. В общем, эпизод получился яркий…
Любопытно, что после этого Зирка, отправляясь на микроллере в лавку за мелкими покупками, не сочла необходимым надеть шорты и рубашку вместо узкого пестрого платочка на бедрах «lavalava lanton-style», в котором до того ходила только дома и во дворе. Что-то для нее изменилось, когда Папа Римский сплясал самбу на улице…
Чинкл затормозил в нескольких метрах от рафта и поинтересовался:
– Зирка, ты уже свободно владеешь нсенга-банту?
– Чем-чем? – переспросила она, подплывая и хватаясь за корпус аквабайка.
– Нсенга-банту, радость моя. Это такой язык. Вы болтали достаточно долго, чтобы…
– Мы сплетничали на пиджин-ин, – перебила Зейта, – Док, мы спорили: Береговое братство напарило нас, или все честно?
– Слово «честно», – сказал он, сползая с «водяного ослика», – весьма многозначно и относительно. Ты имела в виду «честно» в каком смысле, и с какой точки зрения?
– В смысле, что мы пролетели мимо денег, – уточнила она.
– Ответ: «нет», – сообщил Чинкл, – мимо денег вы как раз не пролетели. Я только что общался по фону с доктором Го Синреном, это шеф структурной единицы «братства», которая занимается малобюджетной астронавтикой. Я вообще-то хотел поговорить с доктором Мо, но его секретарь очень извинился, и переключил меня на Го Синрена.
– Типа, секретарь доктора Мо знал, почему ты звонишь? – спросил Сефал.
– Типа, да. Сейчас я попробую воспроизвести ту формулировку, которую доктор Го Синрен использовал, чтобы объяснить мне свою точку зрения…
Меганезийский математик лег на воду и внимательно посмотрел на небо и, как будто читая с написанной там шпаргалки, произнес:
– Мы очень-очень рады, что наше сотрудничество с мото-клубом Хат-Хат приобрело более широкий формат, что дает нам основания пропорционально увеличить сумму, которая, как мы надеемся, сделает наше сотрудничество еще более доверительным, плодотворным, и взаимовыгодным… Хэх… И, кстати, Сефал, загляни на fee-account клуба. Ты порадуешься своему наблюдению, и порадуешь коллег.
– Что, они так много заплатили? – спросила Бемо.
– Нет, на мой взгляд, они заплатили даже больше… Хотя, если учитывать кокаин, то совсем немного. С другой стороны, с чего бы им учитывать здесь еще и кокаин?..
– По ходу, – заметил Рамез, – за кокаин они должны были отстегнуть долю не нам, а гренландскому капитану.
– Он бы отказался, – лаконично сказала Чарм.
– Да, – согласилась Зирка, – Такие люди, как капитан Палфри, не ведут дел с… Как это сказать? С неоднозначными людьми. Вот. К тому же, наркотики.
– Алкоголь тоже наркотик, – заметил Салман, – И табак. И даже кофе.
– Видишь ли, – заметил Чинкл, – У алкоголя незамутненный имидж на условном западе. Считается, что напиться в хлам это социально-приемлемо, а нанюхаться кокаина или накуриться травки, это асоциально. Регулирующая оффи-мифология…
– Док, ты обещал про это рассказать через одну лекцию, – напомнил Рамез.
– Обещал – значит расскажу. У меня, вся программа расписана. А сейчас, ребята, есть мнение, что моей vahine пора обедать… Если, конечно, она не намерена похудеть до состояния условно-западной фотомодели.
– Она не намерена, – ответила Зирка.
– Я рад, – Чинкл улыбнулся, – Я готов отвезти всю вашу банду в таверну дяди Жосе.
– Ты угощаешь? – спросила Зейта.
– Ты догадлива не по годам, – сказал он, – Или, у тебя способности к телепатии.
…
Прозрачный «марсианский» купол над таверной дяди Жосе, сверкал на солнце, как гигантская капля расплавленного металла. Дизайнеры, хотя и были дилетантами, но догадались использовать зеркально-тонированное оргстекло, поэтому, изнутри небо казалось тусклым, а солнце – неярким, как на закате. Почти бесшумный вентилятор – самоделка, медленно вращающимися лопастями, достойными маленькой ветряной мельницы, гонял под этим куполом воздух, то и дело создавая игрушечные торнадо, закручивающие табачный дым спиралями, и уносящие со столиков салфетки.
На высоком табурете у стойки, вполоборота к залу, сидел Гисли Орквард с огромной кружкой эля в одной руке и дымящейся толстой кубинской сигарой в другой. Он был здорово похож на Фиделя Кастро в молодости (только борода рыжая). Сравнить не составляло сложности: портрет Фиделя красовался на топике сидевшей рядом с ним очаровательной Симоны Сид – куратора mass-media от Политбюро. Сегодня Симона решила сама выполнять функции репортера соц-тиморского канала «Tele-Comrade». Оператор с телекамерой и микрофоном на штанге – парнишка в униформе капрала Народно-Освободительной Армии СРТЛ – устроился за столиком напротив стойки, в компании Скиппи, которая, по приколу, давала ему советы типа: «Не снимай рыжего, снимай сиськи Симоны, они классно смотрятся! А рыжий пусть делает sound-track».
