Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

Целительница была на месте в палате, за небольшой ширмой, и пила травяной чай.

– О, мисс Норден, – обрадовалась она. – Как отработали? Директор уже рассказал мне о назначении. Голова не беспокоит Вас?

– Нет, спасибо, всё в порядке.

– Хотите чаю? Только заварила, на травах…

– Да нет, я очень тороплюсь, только один вопрос… Вы не подумайте, что я совсем не разбираюсь в зельях, я всё-таки больше по части химии, а не медицины, скажите, что в этом бокале?

Мадам Помфри взяла кубок, заглянула внутрь и принюхалась, пока Нина вытирала о штаны свою ладонь.

– Хм, если это давали Вам, то пить эту гадость с Вашей стороны неразумный подвиг. Зелье давно устарело, сейчас его варят приятным на вкус, нужно только добавить немного кленовой коры и розовые водоросли…

– Да не мне, что это за жидкость? – нетерпеливо перебила Нина.

– Это самое сильное обезболивающее, из всех, что я знаю, – вздохнула лекарь. – Где Вы взяли бокал? У Северуса?

Нина кивнула, чувствуя, что бледнеет. Что могло сейчас произойти со Снейпом, во 2-й книге с ним вобще нет никаких событий толком… Метка болеть тоже не должна…

– Если с ним что-то не так, ему лучше прийти ко мне на приём, такие мощные средства не следует пить самому. Уговаривать его бесполезно, мужчин вообще редко заставишь пойти в больницу, но возьмите хотя бы вот это, – женщина порылась в шкафчике и вынула пару пакетиков из разных шкатулок. – Пусть хотя бы готовит зелье так, чтоб можно было пить, геройствовать в самолечении не стоит.

Нина горячо поблагодарила врача за сушеные водоросли и стружку коры канадского клёна, и радостно побежала обратно, не забыв захватить кубок.

– Поттер, прочитал? – запыхавшись, выдохнула она, со звоном опуская кубок на парту. – Чудненько, тогда продолжим, – Нина швырнула Гарри под нос книжку с парсел-тангом. – Читай. Понимаешь чего-нибудь?

– Да, – удивлённо поднял глаза мальчик. – Почему Вы дали мне эту книгу?

– Так надо. Ты скоро поймёшь, зачем тебе эти сведения. Про тайную комнату слышал?

– Нет… А… что это? – по-детски широко распахнутыми глазами ученик наблюдал за лаборанткой, которая рылась в учебнике по зельям. Хотя… ведь если Поттер поверит тому, что она расскажет, оборотку варить им с Гермионой будет не надо!

Нина отложила книгу.

– Ты точно понимаешь змеиный язык? – она закрыла ладонью итак лишь наполовину понятные ей староанглийские слова-переводы значков и велела Гарри прочитать и перевести фразы.

Мальчишка перевёл безошибочно, хотя и медленно.

– А если я прочитаю вслух? – Нина попыталась воспроизвести транскрипцию чернильных каракуль, – авось Салазар не зашифровал тут страшных проклятий…

– Салазар? Слизерин?

– Он самый… слушай, – перебила девушка, – айййяхосайе… асссаффахаршс… хашашсасн, тьфу, язык заплетается, – выругалась она, – не зря у змей он раздвоенный.

Гарри смотрел на неё.

– Ну, что это за слова?

– Там… я не очень разобрал, но, кажется… уходи…быть тебе… создание мира…

– Что за бред? – удивилась Нина, скользя пальцем по строкам в книге, – а, ну да, ну примерно так, – вздохнула она, – язык Шекспира я тоже не совсем разумею, тут всё древнее. Молодец, Гарри. Если услышишь такие голоса из стены, сразу иди к Дамблдору, но про меня ни слова, хотя, наверно, это всё чуть позже начнётся. Завтра продолжим беседу. 10 баллов тебе, только Снейп велел нам вымыть котлы, и что-то мне подсказывает, что я этим заниматься не стану. Ну что, баллы отработаешь? А то уже час на исходе.

– Обычно отработки занимают часа 2-3, – сказал Гарри, и тут же пожалел, что заикнулся об этом.

Нина смерила его сощуренным взглядом.

– А у кого-то квиддич не накроется, если 3 часа на зельях сидеть месяц, а? – весело спросила она, и мальчишка расслабился.

– Я всё равно вымою котелки часа за 1,5, а на месяц это Вы меня оставили. Зачем только… – с горечью ответил он.

– Нам будет, о чем беседовать. И когда ты будешь учить заклятия! Мог бы научиться у миссис Уизли очищающим чарам!

– Вы знакомы с Молли Уизли?

– Нет. А Гермиона знает её заклятия?

– Гермиона девушка, должна…

– А мальчикам посуду мыть не надо? Вам как раз нужнее, – фыркнула Нина, – давай мигом тащи сюда Гермиону, пусть котлы заколдует. Мантию прихвати, Джордж должен был вернуться уже. И попробуй не прийти обратно, завтра успеешь на свой квиддич до отработки. Я тебе разрешаю приходить сюда в 8 или даже в 9, мне без разницы.

Гарри убежал, а она осталась листать книгу Салазара Слизерина. Выписав на подвернувшейся бумажке произношение слова «откройся», Нина убрала словарь.

Когда в дверях возник Гарри, на ходу стаскивая мантию с недовольной подруги, Нина уже приготовилась раздавать указания.

– Мисс Грэйнджер, задание для Вас вон в том углу, если Вы хотите, чтобы Ваш друг успел на тренировку.

Гермиона высокомерно подняла голову, но Гарри смотрел на неё чуть не с мольбой. Вуд его прибьет, если он опоздает, а предупреждать про отработку он не стал.

– Ну а тебе, Поттер…

– Что, опять про змей читать? – оборвал он её на полуслове.

– Нет, хватит с тебя змей. Тебе я хочу рассказать, да и Гермионе полезно послушать, всё равно копаться потом в архивах она будет, не ты, вы с Уизли лентяи, – Нина не обращала внимание на надменное выражение лица Гермионы, которая поочерёдно очищала котлы взмахом палочки. Юная отличница была явно недовольна, что её привлекли по такому делу. – Так вот, Поттер, у тебя есть крёстный. И сейчас он в Азкабане. Но он мечтает оттуда вырваться и следующим летом у него это получится. Он хочет с тобой познакомиться и забрать у Дурслей, а не убить, как будет кричать министерство.

Гермиона замерла над котлом, а Гарри будто связывал слова Нины в одно предложение.

– Ложь, – выдохнул парень. – У меня нет родных.

– Зато у твоего отца был друг ближе брата, – возразила Нина, – и хранит память о нём по сей день. Его зовут Сириус Блэк. Возможно, я найду способ вытащить его из Азкабана.

– Вы? – подошла к ней Гермиона. – Я узнавала, Вы даже не учились в Хогвартсе, и в списке магов Британии нет Вашей фамилии, то есть Вы либо не местная, либо не зарегистрированы в министерстве, то есть не имеете серьезной волшебной силы, и как Вы собираетесь вытаскивать человека из самого охраняемого места? К тому же, ещё надо выяснить, за что он там оказался, вдруг этот человек опасен?

– Мисс Грэйнджер, – поморщившись, ответила Нина, – Вы, конечно, правы в обоих аспектах, я и не местная, и нигде не числюсь. Но Северус не зря зовёт Вас невыносимой всезнайкой… Сириус Блэк находится в тюрьме по ложному обвинению. Если не получится вытащить его раньше, он всё равно сбежит меньше, чем через год. Считайте меня прорицателем.

– Но до этого он ещё год просидит с дементорами! – возмутился Гарри. Всё-таки гриффиндорские качества иногда застили его рассудок. – Мы должны спасти его, ведь он мой крёстный отец!

– Гарри, ты вобще его не знаешь, – строго сказала Грэйнджер.

– Но он прав, – дополнила Нина, – спасти Сириуса нужно, потому что он любит Гарри даже не зная его, как сына Джеймса Поттера.

Дверь отворилась, и на пороге показался мрачный, заметно посерьёзневший Северус.

– А что здесь делает мисс Грэйнджер, хотел бы я знать? – обратился он к Нине.

– Пришла за Поттером, у него оказывается сегодня тренировка, вот и хочет его забрать. Они уже всё сделали, пусть уходят, – спокойно сказала Нина, пока у Гермионы слегка отвисла челюсть от такой простоты общения с профессором.

– У Поттера полёты на метле чуть не каждый день, – язвительно бросил Снейп, – и плевать я хотел на его игры, пока он позволяет себе такие выходки на моих уроках.

– Северус, – умиротворяющее сказала Нина, – у тебя же хватает дел без него? Пусть уматывает, – девушка специально обратилась к Снейпу на «ты», чтобы он разогнал ненужных свидетелей их беседы.

Расчет оказался верным.

– Поттер, проваливайте отсюда, и чтобы никакой пиротехники в моём кабинете я больше не находил, – грубо сказал он и бросил Гарри на стол обгоревшую бумажную гильзу, оставшуюся с урока. – А Вас, мисс Грэйнджер, чтоб я вообще вне занятий здесь не видел! Отработки Вам, кажется, пока не светят.

Нина с улыбкой посмотрела, как две мантии с красно-желтыми значками улепетывают из кабинета, переглядываясь между собой. Лаборантка так говорит с ужасом школы!

– Северус, возьми, – она протянула зельевару пакетики от мадам Помфри. – Зелье давно уже стало вкуснее… И… ты не мог бы мне рассказать, зачем тебе лекарство?

Снейп вглядывался в блестящие глаза девушки. Она действительно заботится о нём, она даже ходила узнавать, что он пьёт и от чего…

– Не мог бы, мисс Норден. Я подготовил омут памяти. Книга написана правдиво. Вы знаете Джоан Роулинг?

– Нет, не знаю. Но… думаю, скоро предстоит её найти, – в голове Нины мелькнула странная идея. – Иначе история сильно исказится…

Они перешли из лаборатории в деканат.

– До заката ещё около часа, – почему-то сказал Снейп, – и мы с Вами опять пропустили ужин. Придётся снова вызывать домовиков.

– Чёрт, я ж обещала этой, мадам Пинс, – без сожаления чертыхнулась Нина, – ну, что буду в Большом зале. А во сколько нынче закаты?

– Около 10-ти вечера. Чуть раньше, – невозмутимо сказал Снейп, а его лаборантка покосилась на часы. Они показывали 20-30.

– А знаешь, на меня отвар не особо действует, – улыбнулась она.

– Что, убедились, что нет у меня хороших черт? – мрачно поинтересовался зельедел.

– Нет плохих, – просто ответила Нина. – Для меня нет. Поэтому всё равно, что с зельем, что без.

Он молчал, глядя в незажжённый камин.

– А что увидел ты?

– Не важно. Что Вы хотите показать? – тихо спросил Северус, усаживаясь возле омута.

Серебряная чеканная чаша, местами почерневшая от времени, возвышалась на массивном малахитовом столе, внутри искрилась сине-серебристая жидкость с разводами и блестящей поверхностью, напоминавшая «жидкий патронус», но более глубокого оттенка.

Нина села рядом, и отчаянно подумала, что фильмы, да и книги, она хоть смотрела/читала в оригинале, но помнит в основном на родном русском… Ну не откладываются у неё воспоминания на чужой речи, даже здесь всё, что она обдумывает, переводится в мозгу автоматически…

– Знаешь, Северус, я не уверена, что получится на английском, – вздохнула она, – давай попробуем, но если что, я потом буду переводить, хорошо? И… там, наверно, очень много, – девушка не без улыбки размышляла, что фильмы помнит чуть не покадрово.

– Это хорошо, что много, – напряжённо сказал Снейп. – Не всё удастся сохранить.

– И… главное, я же не знаю, как их вытащить, ты сможешь сам, чтобы сюда, – Нина показала на чашу, – а не просто посмотреть?

– Смогу. Но это сложнее. Сосредоточься полностью на том, что хочешь показать, думай об этом, возможно, пересматривай в памяти. Но не закрывай от меня, хорошо? – кротко спросил он, приподняв палочку.

– Там нет секретов, – просто сказала девушка. – Но. Северус, если ты увидишь там что-то странное, прими просто как есть. Поверь. Там… немного не это время. Будущее. И маггловский мир, почти всё из мира магглов, посчитавших себя волшебниками. Таких же, как я, в общем.

– Но ты волшебница, – возразил Снейп.

– Хорошо, если ты так считаешь. Но это едва ли правда. Ну, действуй.

– Готова? – Снейп дождался кивка и воскликнул, – легилименс!

Нина пыталась ворошить кадры фильмов, с неудовольствием понимая, что английские фразы всплывают единично и отрывочно, а вот в дубляже, – пожалуйста, что угодно.

Временами ей казалось, будто она смотрит отрывки кино чужими глазами, и догадывалась, что это Снейп «гуляет в её памяти». Показав Снейпу схватку Поттера с воспоминанием Тома Реддла, которое произойдёт уже на этом курсе, Нина постаралась отобразить сцену, где Волдеморт убивает самого профессора, а Гарри собирает капли его памяти, сокровенные, надёжно укрытые от всех его сердечные тайны и раны.

Девушка даже попутно комментировала кадры на английском; она сознавала, чувствовала, что сами воспоминания сохранены здесь только на русском, и будто бы говорила вслух под гипнозом, но отдавала себе отчёт в том, что делает и зачем, слышала собственный голос, неведомым образом осязала присутствие внутри мыслей постороннего человека. Ей зачем-то надо было выделить, что здесь в её памяти не сам Снейп, тот, что сидит перед ней, а кто-то очень на него похожий, переживший те же события, о которых ей странным образом известна правда, а не художественный вымысел талантливого автора.

После Нина совершенно чётко воспроизвела в мыслях сцену разговора Снейпа с директором, и его заветное «Always».

Картинка перед глазами закрутилась и растаяла. Оказалось, что она смотрит прямо в чёрные, полные тоски глаза Снейпа, который навис буквально в нескольких дюймах от её лица, оперевшись на стол локтями и крепко сжимая палочку в сведенных руках. Северус был бледен, тяжело и прерывисто дышал, невидящим взглядом продолжая смотреть словно бы сквозь Нину, и медленно приходил в себя.

Не сдержавшись, девушка подвинулась к нему и поцеловала тонкие холодные губы.

====== 17. Первые трофеи. ======

Северус ответил на поцелуй Нины страстно, закрыв глаза, – она совсем не ожидала этого, но счастливо подчинилась его напору. Не отрываясь друг от друга, они встали, палочка была отброшена в сторону, Снейп уже прижимал Нину к себе. Она обняла его шею, не переставая нежно целовать.

Внезапно он остановился и отстранил девушку на расстояние вытянутых рук, удерживая стальными пальцами её плечи. Судорожно выдохнув, мужчина посмотрел прямо в её глаза, горевшие сейчас ощущением счастья, отчаянным желанием продолжения, и при этом абсолютным спокойствием, словно так проходили все их вечера, и длилось это не считанные дни, а годы, может быть, вечность.

– Что… что происходит? – тихо спросил он.

– Всё в порядке, Северус, – улыбнулась в ответ Нина, и погладила ладонями его напряжённые предплечья, пытаясь снова подвинуться ближе.

– Нина, мисс Норден… Вам… не стоило, – он всё ещё сбивчиво дышал, – я… не могу ответить на Ваши чувства, и… лучшее, что я могу Вам предложить…

– Не надо, Северус, всё хорошо, – Нина приложила палец к его губам. – Прости меня.

Он разжал пальцы, опустился на стул, и, поставив локоть на стол, закрыл лицо ладонью.

Сказать ему было нечего, в произошедшем он виноват не меньше, – а он видел в этом именно вину, потому как девушка вызывала в нём немалый интерес с первых минут общения с ней, непритязательная внешность имела не основное значение, – ведь и себя он красавцем назвать не мог. Её подруга, конечно, гораздо привлекательней, даже с точки зрения канонических понятий о красоте, но зато истеричка, капризная, и, наверняка, не отличается умом. Хотя надо бы это проверить. А вот мисс Норден… Зачем он позволил себе эту слабость? О чём он думал? О Лили, о своём прошлом, после просмотренных кадров? Но, впрочем, оба они весь день одурманены отваром идеальных свойств, кто знает, что она себе навыдумывала, если даже он, человек искушённый в действиях любовных напитков, а не только слабенького «улучшителя», полдня боролся с накатывающими мыслями о том, что Нина – девушка не просто с характером, а понимающая, заботливая, верная, плюс обладает живостью ума и легко импровизирует в любой ситуации, где многие оказались бы в тупике. В общем, тянет на подругу шпиона. Только таков ли сам Снейп, как видит его та, чей боггарт показывал его смерть?

Мысли роились сейчас в голове зельевара, не давая ему убрать ладонь от лица, – он просто не мог сейчас посмотреть в глаза Нине. Точнее, мог, ему ничего не стоило принять обычный непроницаемый вид, извлекая стальные ноты закалённого невзгодами голоса, но он этого… не хотел! Едва ли не впервые задумался он, какой же есть на самом деле, без игры Дамблдора, без неподъёмного груза взваленной на себя другой вины.

Увидев со стороны свою жизнь в памяти девушки, жизнь, разыгранную магглами по сценарию, но настолько схоже, что у бывалого легилимента душа спряталась под желудком, а в горле застревал комок слов и непонимания, Снейп остро чувствовал необходимость какого-то серьёзного события, мощного удара судьбы, который всколыхнул бы это застоявшееся болото его дней, непроходимую топь вязкой, удушливой тоски.

Но только не такого удара, личная жизнь для него неприкосновенна. И его светлое чувство – единственное, что не раз уже не давало ему умереть, верность – всё, что он имеет; всё, что может спасти его душу даже от внутренних противоречий, от ненависти к самому себе.

Нина молчала, стараясь не смотреть на Снейпа, а потом встала за спинкой стула и положила руки на плечи мужчины.

– Не вини себя, Северус. Ничего страшного не произошло. Ну… мало ли какие женские заморочки случаются, – она чуть сжала пальцы, чтобы снять его напряжение.

– С чего Вы взяли, что я себя в чём-то виню? – ледяным тоном процедил Снейп из-под своего «укрытия» в виде ладони.

«Да вот хотя бы поэтому», – вздохнула про себя Нина.

Зельевар понимал, что положение глупое и тупиковое. Общаются они слишком просто, и никакой солидности он тут не добавит, если его коллега не собиралась соблюдать субординацию ещё в первый день. С её лёгкой руки она сделает вид, что произошедшее не было чем-то из ряда вон выходящим, но вообразить, что ничего не произошло, – не её стиль, и Северус это уже знал. Хотя ему было бы проще общаться в жёстких официальных рамках, как, например, с Минервой Макгонагалл. Ну да, и думать, займёт ли коллега спальню раньше него, – кому ты врёшь, Северус, одёрнул он сам себя в мыслях.

Тем не менее, у неё есть немало ценных сведений, с которыми ещё надо разобраться, и во многом это предупреждения. Так что рисковать потерей такой сотрудницы немыслимо, да и… едва ли она уйдёт отсюда даже под пытками. А ещё директор со своим сводничеством. Да, моя жизнь почему-то не даёт покоя старому к.., – Снейп снова одёрнул себя, он привык контролировать мысли, даже если со стороны Нины опасаться было нечего. Профессор только что осознал, что у Дамблдора здесь кроется своя игра, даже если девушка об этом не подозревает. Иначе к чему было не давать ей комнату, когда пустуют 2 башни, бывшая гостиная Когтеврана, признанная чересчур тесной, и отдельные покои мадам Помфри, так как целительница обитает непосредственно рядом с палатой. А ему тоже придётся смириться с этим, потому что… выгонять её некуда, у Аберфорта всё равно вот-вот займут комнаты, а снять квартиру в Хогсмиде… едва ли ему сейчас позволяют средства. Паучий тупик? Но будет не слишком красиво заставлять лаборантку каждое утро прилетать из Лондона, к тому же… можно ли оставлять её в Лондоне одну. Чёрт возьми, – Северус вцепился обеими руками в подлокотники, уставившись на омут памяти. – Надо продолжать… Он закрыл глаза, откинувшись на жёсткую деревянную спинку. Лучше было сразу сесть в своё удобное кресло у камина. И всё-таки, он должен найти какое-то решение уже сегодня, даже если проблема снова предвидится через неделю. Да ещё играет Слизерин! – Снейп, скривившись, рисовал в уме картинки, как сидит на трибуне болельщиков с мисс МакФорест, а рядом его сомнительный друг Люциус Малфой внимательно изучает забинтованную руку девушки. Приснится же в кошмарном сне, – буркнул так же про себя Северус и вернул сознание к вопросам с Ниной. И ведь относится же к нему, как к дорогому другу, даже, видимо, много серьезней…

– Мисс Норден, – поднялся он со стула и посмотрел на Нину взглядом, в котором вообще не было эмоций. Никаких. – У меня сегодня дежурство, Вы можете расположиться в спальне. Меня до утра не будет, никто не потревожит Ваш сон, – Северус вежливо кивнул и развернулся к двери, ругая себя за то, что действует как идиот, но, наверное, так будет лучше. В конце концов, он не обязан выяснять причины их совместного «поступка».

Нина его поведение оценила примерно так же, поэтому спокойно предложила поучаствовать в дежурстве.

– Солнце уже зашло, – размеренно произнёс Снейп, – а без отвара Ваша бестактность не покажется мне идеальной чертой. Доброй ночи.

– И Вам, Северус, – весело ответила Нина, – Ваша бестактность меня вполне устраивает.

Убедившись, что коридор Северус покинул, Нина пошла в лабораторию за своими книжками, но не тут-то было, – дверь Снейп зачаровал. Послонявшись по деканату до полуночи, лаборантка заметила на полу забытую палочку Снейпа и отправилась с находкой на прогулку по этажам.

В поисках Снейпа, освещая путь двумя палочками сразу, она столкнулась недалеко от входа с немного подвыпившим Локонсом, который возвращался из кабака. Горе-профессор рассказал, как много народу собралось в баре послушать про его подвиги, и отвесил шуточку на тему, что Нина лаборант лишь по зельям, а дежурства ей совсем не надо возлагать на свои девичьи плечи, ведь Северус мужчина, он должен преодолевать трудности сам. Блондин навязчиво предложил проводить Нину в её покои, на что коллега ответила, что поселили её за больничным крылом, в самой дальней от центрального входа части замка, и энтузиазм провожатого сразу стих. Отвязавшись от него, Нина погладила подошедшую миссис Норрис, опасаясь встретить Филча. Лишние вопросы ей ни к чему, подозрения тоже, и девушка убежала на верхний этаж. В башнях она ещё не была, вот и начала с Астрономической, благо лестницы подписаны жестяными табличками с готическим шрифтом.

Астрономическая башня не имела крыши над площадкой, только широкие зубцы, хранившие историю, а теперь на них удобно было устанавливать ученические телескопы. Рядом с одним из зубцов сейчас стоял Северус Снейп, глядя на полукруглую луну и черные разводы туч в лучах её жёлтого маслянистого света.

Шаги Нины, которая и не планировала скрываться, зельевар слышал ещё с подножия башни, где только начиналась винтовая череда ступеней.

– Мисс Норден, что Вам здесь нужно? – спокойно спросил он, не разворачиваясь. Черные волосы, хорошо освещённые луной, слабо развевались на ветру, и на фоне туч вырисовывался чёткий профиль мужчины, не менее готичный, чем вся обстановка вокруг, с крючковатым носом, острым подбородком и высоким лбом со спадающими на него тяжёлыми прядями.

– Ты палочку забыл, – Нина протянула ему «инструмент», не погасив огонёк. Обращаться на «Вы» тоже не хотелось, – зря, что ли, она добивалась их сближения.

– Спасибо, – холодно ответил он. – Думаю, в замке я обошёлся бы без неё.

– Кто знает, там Локонс нетрезвый, – хихикнула Нина, и Снейпу пришлось повернуться.

– Нина, когда Вы успеваете всё про всех узнать? – спросил профессор, забирая палочку и направляя луч света ей в лицо.

– Профессор, – сразу помешала ему Нина, – я ж вот так не делаю? – она ответным жестом остановила палочку прямо перед его носом, глядя, как отражается синий свет в чёрных бездонных глазах. – И вообще, пойдём спать. Завтра же 1й урок Пуффендуй-Когтевран?

Снейп слегка улыбнулся.

– Верно. Но у меня дежурство, да и спать мне негде. Или Вам, – насмешливо посмотрел он в искрящиеся глаза девушки, но она взяла его под руку и потянула прочь с башни.

– Давайте без этого, Норден, – Северус вырвался, – наши коллеги не всегда спят ночью, в чём Вы сами уже убедились.

– Хорошо, – ответила Нина. – Только давай на «ты» хотя бы не при коллегах, идёт?

Снейп кивнул. На брудершафт они пили ещё в полдень…

– Ты мне покажешь, где там комната Когтеврана, в которой я смогу жить?

– Ключи у Филча, и он не выдаст их без Дамблдора. Могу только показать, где это, – Северус отвёл Нину в южное крыло, где по стенам висели синие гербы и флаги, а в рекреации стояла статуя Кандиды Когтевран.

– Забавно, а у нас в подземельях такой Слизерин? – Нина заметила на скульптуре сапфировую диадему. Крестраж.

– Спроси у Филча. Я не видел.

– Давай поставим в деканате для солидности?

– Лучше сразу памятник Поттеру, не ошибётесь, – язвительно ответил зельевар. – Идём, дальше у нас нет пароля.

– Может, спросишь пароль у Флитвика?

– Явишься на завтрак и спросишь, – тихо сказал Снейп, заметив в конце коридора Дамблдора.

Серебристый сдвинутый набок колпак виднелся издалека, развевающаяся на ходу белая борода так же легко узнавалась в приглушённом свете случайных свечей на синих стенах вороньего факультета.

– Северус, я Вас везде ищу. Вы ничего не слышали в коридорах? Мисс Норден была с Вами весь вечер?

– Да, она была со мной. Вот как раз показываю мисс Норден комнату, пригодную для проживания, – ответил Снейп. Те два часа, что она оставалась в кабинете, врядли имеют отношение к делу. – Что мы должны были услышать?

– Случайно не пьяного Локонса? – встряла Нина.

Дамблдор нахмурился.

– Произошло нечто ужасное, Северус. Вам следует на это взглянуть, – старик быстро пошёл по коридору, две летучемышиных мантии, одна побольше, другая поменьше, прошелестели вслед за директором.

Когда они подошли к срединному проходу, Альбус воскликнул: «Люмос максима!», озаряя палочкой многовековые камни стены. По ним растекшимися буквами было начертано: «Наследник Слизерина вернулся».

– Это не кровь, краска, маггловская, – заметила Нина, пытаясь вспомнить, где же в книге была такая сцена. Не было ведь! И… стало быть, 1-я жертва, миссис Норрис, появится хоть завтра за ужином…

– Я вижу, что это не кровь, – задумчиво произнёс директор, ожидая вердикта Снейпа.

– Если Вы подозреваете мисс Норден, то она это сделать не могла, – просто сказал тот, и Альбус прищурился. – Я уверен, директор, – добавил Снейп.

– Я ещё не думал подозревать сотрудников, Северус. Но вы точно ничего не заметили сегодня? Может, Вам что-то известно, мисс Норден.

– И…известно, – сглотнув, ответила девушка. Как же всё быстро то, и надо действовать…

– Профессор Дамблдор, нужно отнять одну вещь у первокурсницы с Гриффиндор. Иначе будут жертвы, – Нина опустила голову, приготовившись отмахиваться от сотни логичных вопросов, но Дамблдор добродушно кивнул и сказал:

– Тогда пойдёмте в гостиную факультета, мисс.

Снейп значительно посмотрел на лаборантку, когда директор повернулся спиной, и Нина развела руками. Что ей оставалось делать?

– Пропустите директора, – подмигнул Альбус полной даме на холсте, и дверь открылась.

– Он… декан Слизерина, сэр, я не допущу! – крикнула нарисованная женщина вслед Дамблдору, пригласившему за собой Снейпа и Нину. – Это немыслимо! Ещё и безвестная девчонка! – заламывала руки особа.

– Не ругайтесь, почему безвестная, – ответила ей Нина, – я тоже сотрудник Слизерин.

Дама чуть не упала в обморок, однако предпочла пойти жаловаться соседним портретам.

Гриффиндорские студенты открыли рты, увидев в своей гостиной такую процессию. Некоторые ещё не спали, сидя на диване у камина, или предпочтя настольные игры. Правила запрещали им гулять по Школе ночью, но у себя они могли делать всё, что душе пожелается.

– Чем обязаны, директор? – растерянно спросил Фред Уизли, к нему раньше других вернулся дар речи. После с кресла встал его брат-староста Перси, который любезно поздоровался с Дамблдором и спросил, что заставило его привести декана другого факультета.

– У нас есть одно небольшое дело, – отвечал старец. – Прошу Вас, мисс Норден.

– Могу я пройти в спальню девочек? – Нина вовсе не хотела устраивать шум при всех.

– Одна конечно можешь, – Фред указал на лестницу.

– Что за фамильярность в общении с лаборантом Школы, Уизли? – строго спросил Снейп, метая взглядом молнии. Его не на шутку злило подобное панибратство, итак его коллега ни во что не ставит границы приличий.

– Потише, Северус, – мягко сказал ему Дамблдор, – мы здесь в гостях.

Снейп с недовольным лицом уставился на верх лестницы, ожидая Нину.

Вскоре она появилась, и зельевар намётанным глазом сразу заметил в кармане груз.

– А в спальню мальчиков можно? – шутливо спросила она, и Фред расплылся в странноватой улыбке. Перси же подошёл к ней и тихо сказал, что учителя могут побеспокоить студентов в часы отдыха, поэтому он мог бы позвать нужных учеников сюда.

– Валяй, – сказала Нина, подумав, ну и зануда же этот Перси. – Позови мне своего брата, Рональда и пусть захватит крысу.

– Зачем Вам Рональд? Он что-то натворил? – бледнея, осведомился пай-мальчик староста.

– Пока нет, а должен был? В Школе проверяются студенческие животные, по части ветеринарии и прирученности, сов проверили вчера, это было не сложно, потому что совы в общей совятне. Сегодня – крысы.

– А… почему ночью? – удивился Перси.

– Не успели…

– На Когтевране держат много крыс, а у вас на факультете всего одна, – продолжил за неё Дамблдор, и это было правдой. Директор стоял, опершись на дверь, и внимательно наблюдал за Ниной сквозь очки-половинки. Северус предпочёл молчать.

– А почему… профессор Снейп? – спросил староста шёпотом, склонившись почти к самому лицу Нины, и Снейп, слышавший вопрос, впервые увидел на её лице замешательство.

– Ну… животным приходится давать разные зелья, потому что они могут и укусить, вот, смотри, – Нина подняла рукав, где кожа была расцарапана ещё падением неделю назад, когда она появилась в Хогвартсе. – Кот постарался домашний. Крыса без успокоительного… фурия, лучше и не знать. Да и в лечении многие питомцы нуждаются, Хагрид в этом не очень силён, а мадам Помфри сразу обиделась на просьбу крыс лечить, – лаборантка так подробно обосновала присутствие здесь грозы подземелий, что он улыбнулся, а внутренне – аплодировал стоя. Ну и фантазия! Выкрутилась даже из такого, хотя и не сильно надо было, – указ Дамблдора, и рыжий недомерок выполнит любую просьбу.

Перси Уизли привёл заспанного брата, сжимавшего в руках драгоценную крысу, следом из двери высовывался Гарри. Фред присвистнул. Не так-то легко будет крысу забрать.

– Зачем она вам? Она мой питомец, – недовольно верещал Рон, поглаживая жесткую крысиную шерсть.

– Мы только проверим её состояние, – Нина забрала животное и пролезла за портрет наружу.

– Тогда я пойду с вами! – крикнул Рональд, озираясь на директора и Снейпа.

– Наденьте мантию, мальчик мой, – сказал директор, выходя.

– Что это было? – спросил Северус Нину.

– Я тебе потом расскажу. Нам нужно на время забрать крысу от Уизли, и хорошо, если ты придумаешь какую-нибудь тяжёлую болезнь, – крыса в ответ на её слова начала вырываться и царапаться, и Снейп направил на неё палочку.

– Остолбеней!

Застывшее тельце доставляло гораздо меньше хлопот, но выбежавший Рон успел застать сцену.

– Как Вы могли! Она всего лишь животное! Почему Вы позволили этому, – он сверкнул глазами на Снейпа, а Нина взяла его за шиворот.

– Замолкни немедленно! Всех перебудишь! Ничего не случится с твоей Коростой! Иди спать.

– Нет, я вернусь только с крысой, – пробурчал Рон.

– Твоя крыса нездорова, сам посмотри, какая у неё плохая шерсть, облезлая и торчит клочьями. Возможно, она даже заразна. Поэтому, если ты хочешь, чтобы ей было хорошо, то сходи к Хагриду и принеси самую удобную клетку.