Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

Нина продолжала рассеянно гладить коня правой рукой, и, чувствуя, что пальцы начинают дрожать, всё же встретилась с неотрывным взглядом профессора.

– Северус… я…

– Я тоже. Очень сильно, – перебил Северус и буквально сгрёб девушку в охапку, прижимаясь губами к её щеке.

– Ты… не злишься на меня? – робко спросила Нина, обрадованная тем, что он понял её без слов и из сумбурного вороха мыслей принял во внимание, пожалуй, только то, что она ужасно по нему скучала.

– Чтобы злиться, у меня есть другие кандидатуры, – в привычной язвительной манере ответил мастер зелий, и девушка, наконец, улыбнулась, провожая взглядом улетающего фестрала.

– Северус, я не исчезну через месяц, – Нина старалась изобразить радость, но голос дрожал, и чувствовалось, что вот-вот подступят слёзы. Но они могли быть и от счастья, и Северус не сразу нашёлся, что ответить. Он обнимал девушку, скрывая собственные чувства, и отводил взгляд в сторону, пока немного не успокоился.

– Ты придумала, как пройти обряд посвящения в друиды? – серьёзно спросил он, – тринадцатая луна уже через четыре дня. Я… читал книги Мерлина, в день тринадцатой луны хранители древа могут перенестись к месту посвящения, но… при несоблюдении условий… «море поглотит их», – произнёс он потусторонним голосом и поморщился, – я не позволю тебе так рисковать своей жизнью.

– Спасибо за увлекательную лекцию, профессор, – вздохнула Нина и слабо улыбнулась. Знал бы он, что её жизнь уже стала «залогом» их счастливого будущего… – Я тебе чуть позже скажу, почему я могу остаться, когда мы будем одни, – добавила она, увидев идущего к ним друида и вспомнив так же, что это «почему» ещё надо придумать. – Познакомься, это Берни МакФорест, – сказала девушка достаточно громко, и друид приветственно приподнял соломенную шляпу.

В руках у него был всё тот же посох, но зачем-то обмотанный полынью и другими травами, в шляпе торчал белый цветок.

– Нина, а своего избранника ты мне представишь? – он подмигнул девушке, и она вспомнила директора школы.

– Северус Тобиас Снейп, – зельевар назвался сам, продолжая обнимать Нину, и чуть склонил голову в приветствии.

– Молодые люди, идите за мной, – друид коснулся посохом плеча Нины и Северуса поочередно. – И вы можете отпустить друг друга, между вами итак очень сильная магическая связь.

Коллеги переглянулись и пошли следом, держась за руки.

Берни подвёл их к дереву, Нина обратила внимание, что нож хоть и на месте, но песок у ствола чудесным образом вернул себе кристальную белизну. Ни одной тёмной капли, выдавшей бы недавно совершённый обет, ни единого следа её ног; лезвие ножа, воткнутое в кору лишь кончиком, так же блестело чистотой. На выпирающих камнях уже стояла чаша из чернёного серебра, в которую старик зачерпнул воды из озера, затем полоснул ножом нижнюю ветвь древа; Нину удивило, что от лёгкого касания остался глубокий порез в древесине, в чашу капнуло немного сока. Северус наблюдал молча, положив ладони на плечи девушки, друид тем временем прочитал заклинание и протянул нож сначала Снейпу. Старец подставил чашу, поэтому комментарии были излишни.

Зельевар порезал тыльную сторону большого пальца, сбрасывая несколько капель в воду, Нина успела подумать, что он поступил гораздо практичнее, чем она, ведь порез на ладони сильно снижал её работоспособность, как нож оказался в её руке. Стараясь не поднимать кисть, чтобы Северус не увидел уже имеющуюся рану, она провела ножом в том же месте, стиснув зубы.

Берни кивнул, повторяя заклинание, и раствор приобрёл ярко-фиолетовый, насыщенный оттенок. Друид бросил туда лист с дерева, он поплавал недолго на поверхности, резко утонул и растворился, а жидкость стала нежно-розового цвета. Нина, уже смутно понимавшая, что происходит, увидев содержимое чаши расплылась в улыбке: не зря она читала свитки друида, а теперь окончательно подтвердились его слова.

Северус наблюдал за незнакомой магией с настороженным интересом, но реакция Нины его расслабляла.

Старец выплеснул содержимое чаши на белый песок и покачал головой, после молча отправился в сторону леса, навевавшего тоску одним своим видом. Уже вечерело, и спадавшие с небес сумерки приглушали освещение и превращали всё, находящееся в их власти в полуразмытые нерезкие тени.

– Берни, простите, – крикнула Нина, – а… Вы ничего не хотите нам сказать? Ну… пояснить?

– Тебе нужны пояснения?

– Нет, но…

– Если нет, то какие ещё вопросы? – друид развернулся, Северус посмотрел на девушку, ожидая пояснений от неё, но Берни позвал его за собой.

– Северус, я должен тебе что-то показать, – старик махнул рукой с тропинки, ведущей в хранилище.

Нина прошла к хижине, на пороге уже встречала Энди, и девушки зашли внутрь.

– Снейп сюда приехал? – начала разговор блондинка, заждавшаяся свою подругу. Но нарушать её мрачный покой после обряда она не рискнула.

– Прилетел…

– Что сказал?

– Ничего. Радовался встрече, как и я. Берни, наверно, что-то пояснит ему. Хотя пояснения Берни могут только запутать, даже профессора.

Энди согласилась и замолчала.

– Нина, послушай, а тебе не кажется…

– Когда кажется, креститься надо! – резко оборвала её Нина, – так у меня на родине говорят.

Блондинка покачала головой и осенила себя крёстным знамением; разумеется, на католический манер.

– Теперь ты меня выслушаешь?

Нина рассеянно кивнула.

– Тебе не кажется, что ты заигралась? Что не воспринимаешь всерьёз всё, что происходит?

– Какие речи… Ты ж моя моралистка! Меня учит жизни девица, которая вообще не знает, зачем она здесь, и даже в волшебном мире не может обойтись без бутылки! – в сердцах бросила Нина.

Энди снова покачала головой.

– Да, спасибо, что напомнила, – она потянулась к полке за пивом.

– Энди… прости… – Нина забралась с ногами на кровать и уткнулась лицом в ладони. Блондинка уселась рядом.

– Ты права, Энди, – простонала Нина, – я уже толком не отдаю себе отчёт, так много всего… так много нужно решать…

– Ну-ну, подруга, тебе теперь нельзя волноваться, – Энди ободряюще похлопала её по плечу.

– И Северус… Я знаю, Энди, знаю, что так нельзя, чувствую себя сукой…

– А ты не хотела для начала его спросить, чего он думает?

– Уже поздно…

– Что тут происходит, дамы? – в домик вошёл Снейп в приподнятом настроении, и Энди сразу отсела с кровати на стул.

– Северус… что там друид? – Нина подняла заинтересованный взгляд.

– Показывал мне библиотеку. Держать книги в подвале – немыслимо, но их сохранность меня удивила.

– Вы больше ни о чём не говорили? Располагайся, – волшебница подвинулась.

– Нет, он сказал только, что ночевать нам придется здесь, и категорически запретил трансгрессию. А я хотел перенестись с вами двумя в Хогсмид.

– Я пойду, наверное, – встряла в их разговор Энди.

– Куда ты собралась? – Нина развернулась к подруге.

– А где ночует сам Берни? – обратился к блондинке Снейп.

– Понятия не имею! Висит на дереве Иггдрасиль вверх ногами.

– …Иггдрасиль разве в Шотландии?

– Что? Не знаю я! – Энди уже толкнула дверь чёрного хода.

– Энди, Берни велел не ходить по темноте! Останься!

– Вы нам не мешаете, МакФорест, – добавил зельевар. – Мы Вам, надеюсь, тоже.

– Да мне даже спать негде! – отмахнулась она.

– А там есть где? Под деревом? Не тупи, с нами же профессор магии! – Нина обняла Снейпа. – Можем перегородку сделать…

Энди почувствовала себя неловко.

– Не… ширму если, я приду по-тихому и сразу лягу спать, а вы можете даже шуметь.

– Тишину гарантируем! – Нина помнила, что в запасе у Снейпа имеется собственное заклинание против шума.

Профессор трансфигурировал стол в узкий диванчик и наколдовал из полок ширму.

– Вам подойдёт?

– Да, – обрадовалась Энди.

– Так, стоп, а куда ты идёшь?

– В туалет я иду, успокойся, Нина.

Мебель была расставлена и малюсенькая хижина словно превратилась в две отдельные комнаты. Северус поставил антизвуковые чары, усиленные заклятием «муффлиато», и о приходе блондинки они узнали только по погасшим свечам за ширмой.

Нина сняла с мужчины тёплую дорожную мантию, и он остался в чёрной рубашке.

– А ты всегда так официально одеваешься? – девушка смотрела на него с нежностью. – Я даже не представляю тебя в чём-то попроще, к примеру, в футболке.

– Я привык к вещам с длинным рукавом, – с мрачной усмешкой сказал Снейп и приподнял левую руку. – Попроще есть «домашние» рубашки. И «совсем домашние».

– А… ну да… но метка же скоро исчезнет. Когда-нибудь...

– Послушай, Нина, – помолчав, начал Северус, – а что это было за колдовство у друида? – он поднял её руку, залечивая заклинанием небольшую рану.

– Что-то вроде теста на беременность, – девушка заглянула ему в глаза, в мягком свете от зажжённых свечей она выглядела удивительно радостной.

– Подожди, то есть… ты…

Нина кивнула, и он прижал её к себе, зажмурившись от избытка эмоций, после поцеловал в щёку, аккуратно уронил на кровать и приподнял футболку, покрывая нежными невесомыми поцелуями её живот.

– Северрус, – промурлыкала Нина, погладив его волосы и поднимаясь, – меня это… немного заводит, – она смущённо улыбнулась, – и если ты… продолжать не собираешься...

Он опустил её футболку и подвинулся к девушке.

– Нина, я… я счастлив, – шёпотом сказал он, дыхание его нервно сбивалось на хрип, уголки губ вздрагивали в попытке улыбнуться.

– Я тоже, – она поцеловала его, но Северус был слишком взволнован и быстро отстранился.

– Почему ты сразу не сказала мне? Я же собирался в Хогсмид, чтобы нам пойти в замок… ты хоть представляешь… было бы непоправимое, – он тяжело вздохнул, осознавая, что пробелы в магических познаниях девушки иногда опасны.

– Я не была уверена… и не хотела торопиться, а что бы случилось?

– Нина! Тебе сейчас нельзя трансгрессировать! Это смертельный риск! Ты хоть представляешь, что может быть, если случится расщеп?

Нина представляла с трудом, но понимала, что в любом случае может произойти только трагедия.

– Я понял, что друид не зря говорил о магической связи, – он слабо улыбнулся, успокоившись.

– Там у друидов есть закон, что даже с человеком, к которому ты просто прикоснулся, устанавливается слабая магическая связь, как положительная, так и отрицательная, я тут кое-что перечитала.

– Возможно. Но такая связь даже сильнее магии, – Северус положил ладонь на живот девушке, – и… ведь поэтому для тебя невозможно перемещение во времени? Магию друидов не постичь никогда, но она почти вся завязана на тайных материях и энергиях, и если рассуждать логически…

Нина закивала.

– Да, Берни мне почти так и сказал…

– Мы могли бы догадаться сами, если бы подумали, – усмехнулся Снейп. – Знаешь… немного неожиданно, что так сразу… у нас будет ребёнок, – казалось, мужчина сам немного смущался, но глаза светились счастьем.

– У нас дочь будет. Назовём её Эйлин?

Северус вздрогнул, бледное лицо исказилось болью, но как-то странно просветлело, глаза наполнили слёзы, впервые при девушке. Но он даже не пытался скрыть их, снова крепко обнял Нину и не сумел сдержать тихий всхлип, зарываясь лицом в её волосы.

– Нина, что ты со мной делаешь… как у тебя это получается? – Северус посмотрел ей в глаза, и в этот миг девушка поняла, что он весь принадлежит ей, душой, сердцем, каждой клеточкой своего существа. Северус открылся полностью, во взгляде не осталось той смешанной с тоской неприкаянности, которую он отчаянно старался спрятать, когда только начинался их «роман»; той самой, из-за которой Нина переживала, что её чувства получаются навязанными и ненужными ему.

– Ничего не делаю, – робко ответила Нина, – довожу до слёз любимого профессора… Ты… не стесняйся, Северус, я же тебя люблю… – шепнула она ему на ухо и уткнулась носом в его плечо.

Они устроились под одеялом, потушив свечи, лишь пламя очага ещё бросало на них слабые рыжеватые отсветы.

– Северус… прости, пожалуйста, а что случилось с твоими родителями? Я совсем не знаю…

– Я не имею права об этом говорить.

– Обет? Извини… я…

– Просто я дал себе слово, что никто не узнает об этом, – перебил он её смущённую речь. – Но тебе уже можно рассказать, – он перебирал волосы девушки, собираясь с мыслями.

Нине показалось, что перед ней не строгий профессор, а обычный парень, юная душа которого закипает от несправедливости жизни.

– Мой отец был маглом, он спился и его убили в дворовой драке, когда я был ещё мальчишкой. Впрочем, ему, наверное, повезло, потому что доживи он до времён, когда я ушёл в пожиратели, я бы ответил ему за издевательства над матерью, – лицо Снейпа озарила мрачная жестокая улыбка. – Это было отвратительно, но хуже всего то, что Эйлин, моя мать, не смогла без него жить. Она очень долго болела, магловские врачи не понимали что с ней, а колдомедики отправляли к ним, потому что не видели магических причин. Зелья не помогали. Но она всю жизнь терпела выходки мужа, а он избивал её, напивался в хлам и изменял ей с какими-нибудь магловскими девками. Он ненавидел её за то, что она оказалась ведьмой, и поэтому боялся бросить. Он знал, что пока он с ней, она всё простит, и пользовался этим, – голос зельевара срывался, в нём кипели отвращение и горечь. – Ему было плевать на её интересы, на чувства, меня он презирал за то, что у меня тоже есть способности, и я поклялся, что буду развивать их, что стану если не сильнейшим, то хотя бы достаточно сильным магом, пусть моя мать и пожертвовала своим даром ради… такой жизни. Я хотел быть как можно меньше похожим на отца, но внешне у меня довольно много от него, – Северус снова помрачнел. – Эйлин пришлось вести почти что магловский образ жизни, мой отец отнял у неё палочку и спрятал, ты, наверное, видела, что дом у нас и внутри ничем от магловского не отличается, – Северус вздохнул.

Нина слушала очень внимательно, сопереживая его эмоциям. Конечно, это многое объясняло, хотя и не было записано в книгах, по которым она представляла его. Но книги словно пропускали это, подразумевая. По его характеру, по бережному, почти трепетному отношению к любимой девушке, по серьёзности, с которой он подходил к личным вопросам, чувствовалось, что отрицательный пример, пример того, «как нельзя делать» у него очень чёткий, а положительный приходится выстраивать самому, преодолевая страх ошибиться, страх потерять дорогого человека. Тем более, однажды это уже случилось в его жизни.

– Перед смертью мать сказала мне, что любовь разрушила её жизнь. Если бы не ты, я бы, возможно, согласился с ней перед своей смертью, – Северус вернулся взглядом к Нине.

– Всё будет хорошо, Северус, – выдохнула она под сильным впечатлением от услышанного. – Как прошли эти дни? – девушка поспешила сменить тему, чтобы совсем не расчувствоваться, и чтобы не мучить Снейпа подробностями его прошлого. Она узнала достаточно.

– Не знаю, в школе я не был, – ответил он.

– Ты хоть высыпался? – Нина подтянула одеяло, накрывая их обоих с головой, и тихий разговор ни о чём продолжился в уютной темноте.

– Сама как думаешь?

– Понятно, – Нина чуть улыбнулась, – но теперь наша жизнь пойдёт спокойнее, – девушка подвинулась к нему поближе и поцеловала. – Чем же ты был занят?

– Дел было немало, – Северус что-то приглушённо говорил, потом наигранно-усталым голосом добавил:

– Нина, если ты будешь целовать меня через фразу, то я точно ничего не смогу рассказать.

– Я… очень скучала. Так что не сопротивляйся!

– Только не забывай… про побочный эффект, – мужчина немного смутился, и она рассмеялась.

– Северус, ну, не здесь же… Здесь Энди, хотя тут полно заклятий, всё равно как-то… и вообще, тебе надо выспаться, – ответила девушка, но снова поцеловала.

– Тогда давай спать, – Северус развернул её на другой бок, спиной к себе и обнял, нежно касаясь её живота под футболкой.

Нина слегка возмущённо промурлыкала что-то, устраивая голову на другой его руке, и он шепнул ей в самое ухо:

– Завтра поговорим. У нас ещё вся жизнь впереди…

К счастью, он не почувствовал, как она вздрогнула всем телом.

– До утра, любимый…

– Засыпай… миссис Снейп. У меня тоже есть для тебя несколько сюрпризов.

– Каких? И… я уже миссис Снейп? – Нина снова повернулась к нему со счастливой улыбкой.

– Думаю, ты не можешь быть против? Сюрпризы завтра, – он поцеловал её в щёку, закрывая глаза.

====== 31. То, ради чего. ======

Комментарий к 31. То, ради чего. ***

Дорогие читатели! Прошу прощения за столь долгую задержку новой главы!!! Благодарю Вас за терпеливое ожидание!

Северус и Нина проснулись одновременно, ощутив, что оказались в холодной воде. Зельевар оценил обстановку едва открыл глаза и принялся взмахивать палочкой.

– Какого черта! – профессор использовал невербальные заклятия, что не мешало ему ругаться на все лады, вспоминая основателей Хогвартса и прочих не менее известных лиц, но основная масса его брани относилась к личности, в магическом мире неизвестной. Нина, окончательно разбуженная его резким подъёмом, разлепила веки и спросила:

– Что… пошёл дождь?

Северус лишь покосился на неё с кривой ухмылкой.

– Дождь.

Увлекательный сон девушки развеялся не сразу, но туманный взгляд уже сфокусировался на постели, где они спали с профессором. Вокруг по-прежнему была хижина друида.

Снейп высушил их одежду и одеяло заклинанием, и уселся, поправляя рубашку.

– МакФорест, а теперь объясните мне, – повернулся мужчина к терпеливо ожидающей девушке рядом с кроватью, – Вам надоело жить? На круциатус напрашиваетесь? – уточнил он почти серьёзно, но девушка улыбнулась.

Нина только сейчас увидела свою подругу, застывшую перед ними с пустым ведром в руках.

– Энди! Что за тупые шутки?!

– Вас Берни ждёт. У него какое-то дело важное. К профессору, – блондинка поставила ведро на пол и, как ни в чём не бывало, отошла к столу.

– И что? – заорала Нина, – ты не могла нас нормально разбудить?

– Тише, – Снейп схватил её за плечо, – не нервничай. Тем более, если дело ко мне. Спи, – он поцеловал её в щёку и встал с кровати.

– Вообще-то, уже полдень, – вскользь отметила Энди, с удивлением проследив за профессором.

– Как полдень? Энди! Я сейчас обижусь. Ты… ты… – не найдя приличных слов, Нина швырнула в подругу подушкой.

– Ти-ше, – повторил Снейп, коварно улыбаясь, – она не могла нас разбудить.

– Это ещё почему? – но зельевар уже скрылся за дверью в поисках друида.

– Нина, я до вас не то, что докричаться, я подойти не могла ближе, чем на полметра! – с претензией начала оправдываться блондинка.

– В смысле подойти не могла?

– Меня отбрасывало. Вот, смотри, – девушка шагнула к постели, наклоняясь и размахивая рукой, но ничего не произошло. – Да как же… – Энди свободно села на кровати, а Нина расхохоталась.

– До меня дошло. Щиты. Снейп ставил щиты, но я думала только «муффлиато», и на ширму, а не вокруг нас.

Энди поморщилась.

– Но ты молодец, что догадалась нас поднять, – Нина хлопнула её по плечу. – Мне было так уютно, что и день бы прошёл.

– Нина, – подумав, спросила её подруга, – слушай, а… Снейп такой и есть? Или… или это теперь он такой?

– Он такой со мной. С некоторых пор, – Нина хитро прищурилась. – Остального не знаю. Вроде вполне себе «книжный», – пожала плечами лаборантка.

– Ты… молодец, Нина. Хотя ты и не права, – горестно вздохнула Энди, упираясь взглядом в пол.

– Не будем об этом, – сразу отвела тему будущая миссис Снейп, потому что размышлять о судьбе и смысле жизни не хотелось.

Девушки молча завтракали, пока не явился Северус, улыбавшийся настолько напряжённо, что Нина заподозрила что-то неладное.

– Едем в Лондон, – строго сказал он, – и если можно, поторапливайтесь.

После такого комментария к приему пищи Нина немедленно оставила тарелку и вышла следом за мужчиной.

– Ты… что он тебе сказал?

– Ничего, рабочие моменты.

– Какие у тебя могут быть с ним рабочие моменты? – фыркнула Нина, стараясь поймать взгляд профессора.

Снейп достал из кармана маленький флакончик.

– ?

– Сильнейший яд. Личное изобретение Берни с учётом старинной магии.

– И… кого тебе надо отравить? Не Дамблдора часом? – сдержанный смешок девушки не нашёл у зельевара никакого отклика.

– Я серьёзно, Северус! Он что-то тебе поручил?

– С какой бы стати? – отмахнулся Снейп, убирая баночку.

– Его хоть в кармане то не опасно носить?

– Поверь, там бывали вещицы и похуже. У нас мало времени, твоя подруга готова?

Энди как раз высунулась из хижины, робко посмотрев в сторону заговорившейся парочки.

– Да, и… – Нина несмело взглянула на мужчину, – нам нужно найти в Эдинбурге женщину, ту самую, автора книг, ты… поможешь?

– Чем? – уточнил Северус.

– В общем, ей нужно как-то передать воспоминания, но именно в том виде, в каком они есть у нас с Энди. Всё, что ты видел. Иначе… будет катастрофа, – несколько растерянно и фатально закончила девушка.

– А что она знает сейчас?

– Немного. За нами следили. То есть то, что происходило, и про василиска, и… про меня с Энди и с тобой, а этого ей знать… не положено, – Нина опустила глаза.

– Хорошо. Но сложность в том, чтобы её найти, верно?

– Нет, – девушка развернула записку с адресом, – у меня… воспоминания… не совсем на английском…

– Это не проблема, если твоя подруга, конечно, не на португальском их читала, – Северус покосился на Энди МакФорест.

Блондинка уже поняла, что от неё требуется, и сказала только:

– Нет, я его знаю хуже английского… А… омут памяти нужен, да? Тут… ничего такого нет.

– Не волнуйтесь, мисс МакФорест. Найдите хотя бы стакан, а лучше бутылку, – Снейп сдержанно улыбнулся её сообразительности.

Внучка друида радостно унеслась в хижину и в считанные секунды вернулась с флаконом тёмного стекла, завязанного поверх пробки пергаментом.

– Подойдёт? Он чистый.

– Оперативно, – сухо ответил Снейп, собиравшийся ещё поговорить с Ниной о «мероприятии». – Что именно нам нужно? – уточнил он у своей девушки.

– Всё, что касается тех фильмов о Гарри и её книг, – сказала лаборантка, – тебе ещё что-то потребуется?

– Тишина и покой, – мрачно заключил он, опасаясь, что с Энди эти понятия не близки. – Пройдёмте обратно в хижину, Вам лучше присесть. Да и мне…

– Я погуляю, да? – Нина боялась помешать.

– Хорошо, так будет лучше.

Следующие полчаса он провёл, просматривая воспоминания Энди, скорее даже стараясь их не просматривать, чтобы не тратить время: Северус сразу переносил серебристо-синие облачка со своей палочки во флакон.

Немного встревоженный, он вышел из домика друида, закрывая на ходу емкость с воспоминаниями. Нина сидела на берегу озера, прислонившись спиной к «Дереву рода» и пересыпала в ладонях горстку белоснежного песка. Северус, обернулся, чтобы убедиться, что Энди ещё в хижине, – девушка очень устала от легилименции, и тихо позвал свою лаборантку.

– Всё готово, Нина.

– Да, хорошо, а… что с тобой?

– Я.. просто пересмотрел ещё раз… в оригинале, – мрачно усмехнулся Снейп, – и… не очень-то мне хорошо от мысли, что я могу оставить тебя одну… с дочерью… даже через 5 лет, – он тяжело вздохнул и опустился рядом с ней.

У девушки судорожно сжались пальцы в немеющие кулаки, песчинки рассыпались по мантии.

– Хороший песок, – практично отметил Северус, – такой для часов идеально подходит. Может, Берни одолжит пару горстей?

– Т-только не отсюда, – нервно выдохнула Нина, поднимаясь. – Где…

– Энди? Чай пьёт. Ты знаешь, как отсюда выбраться? – вопрос был скорее дежурным, но Нина сразу переключилась.

– Да, я покажу.

Всю дорогу до пустыря ей пришлось поддерживать – в прямом смысле, под руки, – свою подругу, которая едва не засыпала на ходу, и лаборантка Хогвартса уже не знала, чем её взбодрить. Нина со злостью вспоминала как сама практически не спала по нескольку суток во время своих «боевых будней» в подземельях Школы, в том числе и после просмотров «кино» со Снейпом, а подруга, привычная к активным ночным гулянкам, едва выдержала полчаса.

– Энди! Вспомни молодость!

Тут Северус резко остановился, вглядываясь в покров низенького мха с краю от дорожки.

– Что там? – остановилась вслед за ним Нина.

– Видишь? – зельевар махнул рукой в сторону от кирпичей, – это след химеры. Причём довольно свежий.

– Что?! – воскликнула Энди, мигом проснувшись, – химеры же смертельно опасны…

– А ты думала, зря Берни запрещал гулять по темноте? – саркастично усмехнулась Нина.

– Бежим отсюда! – реакция блондинки удивила её подругу, Энди схватила Нину за руку и потянула вперёд. Нина успела лишь заметить кривую улыбку Снейпа и то, как он чуть вытащил из кармана палочку. Разумеется, след химеры не задержался на этом месте.

В деревне путники умудрились привлечь внимание проезжавшей машины, и водитель вежливо и бесплатно доставил их прямо по адресу. Нина подозревала, что не обошлось без «империуса», но Северус промолчал.

– Ну что… звоним в дверь? – Энди уже направилась было к уютному крылечку, обставленному небольшими вазонами с цветами.

– Я бы предложил сначала оценить обстановку, – тихо и серьёзно сказал зельевар, взглядом возвращая блондинку на место.

Втроем они перешептывались, стоя на другой стороне улицы, и наблюдали за домом. Нина нервничала, предлагая накинуть мантию-невидимку, на что Северус резонно спросил, к чему такие осторожности, – район маггловский и здесь полно туристов, точно так же стоящих по углам. Мантии он и девушки не надевали. Когда прошло с полчаса, Снейп, уже прислонившийся спиной к фонарному столбу, отправил девушек «в гости», узнать, кто ещё есть в доме. Действовать им предполагалось по ситуации, например, представиться фирмой по мытью окон. Но не успели они перейти дорогу, как из домика вышла та, ради которой они сюда и явились. Светловолосая женщина с сумочкой на плече перелистывала на ходу страницы блокнота, задумчиво вглядываясь в каждую, и явно направлялась в излюбленное кафе. Самое время пообедать за работой.

– Миссис Роулинг! – заорала Нина со своего поста, чтобы не дать той уйти, а профессор зельеварения даже не успел остановить свою девушку.

– А она миссис? – мелькнуло в голове Энди, но не раздумывая, она подбежала следом.

– Простите, я, – Нина от неожиданности растерялась, но блондинка подошла с на удивление четкой формулировкой фразы:

– Простите, нам порекомендовали Вас, как хорошего репетитора. Видите ли, у нас некоторые трудности с английским языком, мы не местные… – Энди в полную силу постаралась проявить свой португальский акцент. – Вы же учитель?

– Да, но… – кивнула женщина с улыбкой, – не вижу у Вас трудностей. А как вы меня узнали?

– Нам Вас подробно описали в учебном центре, – вернулась в беседу Нина. – Вы возьметесь нас учить?

– Девушки, надо подумать, конечно, давайте Вы мне позвоните на днях, – она оторвала из блокнота лист и порылась в кармане в поисках ручки.

– Мы бы могли прямо сейчас приступить. Деньги тоже есть, – просительно добавила Энди, и Джоан как-то настороженно на неё покосилась.

– Сейчас я спешу, – отрезала она, ожидая реакции. Ситуация становилась критичной для их изначальной цели. Нина напряженно сжала пальцы, прокручивая в голове воображаемые мысли Джоан, – ещё примет их за каких-нибудь воровок, рвущихся в её дом, но тут подошёл Северус.

– Легилименс, – воскликнул мужчина, едва писательница подняла на него глаза.

Минут пять девушки наблюдали за сеансом, напоминавшем гипнотический, испуганно косясь по разным сторонам улицы. Как прекрасно, что прохожих в спальном квартале с крошечными семейными домиками в этот час не оказалось. Разве что какая-нибудь бдительная старушка следит за ними из окна, чуть подвинув шторку.

Писательница застыла с широко распахнутыми завороженными глазами, Северус смотрел в них неотрывно, со строгим выражением лица. Нина и её подруга не знали, насколько такая психологическая связь подконтрольна сейчас ему самому, кроме того, что он может её прервать. Пару раз девушкам даже казалось, что дама вот-вот упадёт в обморок или у неё просто подкосятся ноги, поэтому на всякий случай Нина и Энди встали по сторонам и были готовы взять её под руки.

Но сеанс неожиданно прервался. Северус продолжал замершим почти невидящим взглядом наблюдать миры в сознании писательницы, когда она резко дёрнулась и повела плечом, которое уже оказалось накрытым тонкими стальными пальцами профессора. Энди с Ниной резко отстранились назад, чтобы женщина испуганно озираясь, не слишком засоряла свои впечатления новыми людьми.

– Что Вы.. что такое? – слабым, но возмущённым голосом спросила миссис Роулинг, сбрасывая руку Снейпа со своего плеча.

– Вы упали, миссис, – спокойно ответил он, отодвинувшись, но не спуская пристальный взгляд с её глаз. – Позвольте я Вас провожу?

– Что? Нет, нет, – отмахнулась она, обернувшись и увидев за спиной собственный дом, только что покинутый.

– Вы точно не хотите чаю? – вежливо поинтересовался зельевар. – Вам сейчас не помешает чашка крепкозаваренного чая.

– Я… как раз за этим иду, – не утаила она, – но… наверное, я не могу пригласить Вас составить мне компанию, – очень много работы, – дама помахала блокнотом, и Северус почти сочувственно кивнул. – Хотя… как-то мне и впрямь не очень удобно, Вы мне помогли, а я…

– Не волнуйтесь, – Снейп снова кивнул, – я сейчас очень спешу, – он скользнул взглядом по женщине, ожидая, что предпримут стоящие за ней девушки, но те не шевелились.

Джоан в свою очередь перевела взгляд вперёд, над плечом мужчины, и, пошатнувшись, удивлённо выдохнула:

– Вы? Это Вы?!

Северус молчал, кажется, не понимая, о чём она.

– Послушайте, – продолжила женщина, – я… так рада Вас встретить здесь! Даже удивительно! А почему Вы прогуливаетесь один?

Зельевар продолжал молчать, вглядываясь в лицо писательницы, но всё же заметил, как Нина за её плечом напряжённо кивает.

– Простите, я действительно очень спешу, – он вежливо поклонился, шагнув в сторону девиц.

– Спасибо за помощь! Я… приду на спектакль! – горячо заверила Джоан, но Северус уже шагал прочь. – В самом деле, скажите хотя бы, что это Вы! – с улыбкой воскликнула вслед ещё не известная писательница. – В это можно верить?!

– Если хотите, – не оборачиваясь, ответил мужчина.

– А… вы что здесь делаете? – женщина перевела взгляд на стоявших поблизости девчонок, провожавших глазами Снейпа. – Следите за ним, что ли? – усмехнулась она.

– Нет, что Вы, – ответила Энди, – прогуливаемся. Что-то не так? У Вас..город просто замечательный! – добавила она вперемешку с португальским.

– Туристы… – со вздохом улыбнулась Нина.

– Могу посоветовать вам несколько музеев… – с легким сожалением начала писательница, не желая задерживаться. (Это она ещё не знала, что ни в какой обморок не падала!).

– Что Вы, не нужно, – перебила её Энди, мы как раз шли в Эдинбургский замок.

Дама кивнула на прощание и ушла, а Нину сразил приступ хохота.

– Вот и нет нас. Нет нас больше в магическом мире, слышишь, Энди! – вопила она сквозь смех, в надежде, что вот-вот из-за угла на эти вопли вернётся Северус.