Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

– Слово внучки Гриндевальда – закон, – неожиданно громко ответила Нина, и это приковало взгляды всех к Энди.

Наверху нетерпеливо поджидала Рита Скитер, – Блэк всеми правдами и неправдами упросил её остаться. Женщина согласилась, потому что другие журналисты всё равно ничего не узнают первыми. Гоблин проследил, чтобы все вышли, тележка же с ним, Ниной и Энди покатилась дальше, – вглубь подземелья в другой стороне. Дорога здесь была как на аттракционе, и голова у Нины снова разболелась. С каждым броском тележки вниз, будто в пропасть, и стремительным подъемом вверх, она чувствовала, как «свинцовый шар» набирает силу и скорость для тяжелого глухого удара где-то внутри головы.

Энди укачивало, и она молчала весь путь.

– А что там, куда мы едем? – Нина дотронулась ледяным пальцем до виска, другой рукой вцепившись в бортик вагона.

– О, самый обычный сейф. Такие есть даже у детей, – Крюкохват нажал на рычаг, и тележка резко остановилась, едва не выкинув пассажиров в бездонную пропасть. Выступ скалы здесь был узкой полосой, за которой виднелся ряд маленьких дверок.

– Я… останусь тут, – тихо сказала Энди, стараясь не открывать рта, и сползла на дно вагончика.

Гоблин провел шерстистым длинным пальцем по двери, сработало несколько засовов, и велел Нине приложить к двери ладонь.

– Как это подействует? – бледная девушка протянула руку.

– Простые чары на магическое поле, – Крюкохват ждал, – таких сейфов у нас больше всего. Конечно, магическое поле можно подделать, но… кровь тоже можно получить, взяв волшебника в плен, например.

– Никто не открыл и этот сейф?

– О нём никто не знал, – пожал плечами низенький банкир. – Сейфы передаются по наследству, но у рода Принц-Снейп не нашлось таковых.

– Да, не нашлось, – грустно вздохнула Нина, чувствуя, как дверца под рукой нагревается и что-то проступает на полотне. Сначала показался контур трикветра, потом он будто материализовался, став… кулоном Нины. Тем самым, оставленным когда-то Снейпу для слежки и просто на удачу. Девушка уже убрала руку, и кулон со звоном упал на каменный пол.

– Если эта вещь принадлежала вам или профессору, то всё верно, – просиял гоблин. – Странно, мне не сообщили, что он добавил предметную магию.

Дверца отъехала в сторону, открывая деревянную полку. Сожержимого было довольно много: несколько столбиков галеонов и сиклей, тоненькая пачка бумажных фунтов, стопка… книг о Гарри, самых привычных с виду, какими их и купила Нина, рядом лежали… документы девушек, вернувшие нормальный свой вид, и черная тетрадь с цифрами и записями, – этот предмет раньше был на полке в спальне Снейпа. Значит, он всё-таки вёл дневник на латыни. Внимание девушки привлек и скромный ящичек с пробирками, при ближайшем рассмотрении они оказались воспоминаниями с подписями дат, и маленький хрустальный шар. На дальнем краешке полки светился мягким золотым светом флакончик зелья Феликс Фелицис, горлышко бутылки было обвязано пергаментом. При виде зелья гоблин облизнулся.

– Феликс, выдержанный двадцать лет… – вид у Крюкохвата был такой, что он продаст душу за эту склянку.

– Если вы откроете второй сейф, – предложила ему Нина, и он бессильно поднял руки.

– Это сможете только вы. Ну, или сам профессор, если… То есть, только вы.

– Он жив? Что вы знаете? – встрепенулась Нина, очень уж странно ответил гоблин.

Но он вытянул вперед длинную кисть, приподнимая рукав форменной одежды. Постучав пальцами другой руки по запястью, он показал девушке чёткое кольцо красноватого свечения, обвивавшее кожу.

– Непреложный обет? На вас они тоже действуют?

– По-хорошему, вам-то можно было сообщить, – неожиданно печально отозвался гоблин, – но обеты не знают исключений.

Нина вдруг почувствовала, что головная боль исчезла, вместо этого проявились обычные ощущения. Чувство холода – ведь они уже долго находились в глубинах под Лондоном, девушке даже казалось, что вдали она слышит шум столичной подземки, но возможно это другие сотрудники банка занимались своими рутинными делами, используя такие же вагонетки.

– И что теперь? – спросила она, раскладывая содержимое сейфа по карманам. Здесь остались только книги. Как поступить с ящичком, чтобы не разбить, она тоже пока не знала. Хрустальный шар от касания руки замутился внутри, и Нина помедлила убирать его.

– Пророчество! – почти торжественным шёпотом изрёк гоблин, поднимая длинный палец.

– Мистер Крюкохват… – Нина дала ему в руки ящичек с колбами и оглянулась на тележку, – Энди! Высунься, посмотри тоже… кое-что.

Блондинка показалась из-за бортика, цепляясь обеими руками. Вид у неё был хуже, чем с похмелья.

Недолго думая, мисс Норден бросила шар о камень под ногами, и туман заполнил пространство.

Прозрачно-серая тень Сивиллы Трелони с вскинутыми к небу руками провыла потусторонним голосом: «Я… чувствую… твой страх… он уйдет, уступая место… Тебе… воздастся за твою… боль…» Тень внезапно встрепенулась, резко опустив руки и посмотрела в упор в туман. У неё был собеседник – такая же прозрачная тень Северуса. Сивилла внимательно взглянула на серьезного профессора, схватила его руку и самым обычным голосом произнесла – «ты видишь эту линию?».

Нина не различила бы, что там углядела подавшаяся в хиромантию провидица, даже будь картинка четкой, как воспоминание. Но мутная картинка оборвалась, рассеявшись дымом.

– Она же… ничего не сказала, – встряхнувшись, уточнила Энди.

Нина, чувствуя дрожь, бессмысленно пялилась на осколки.

– Это предсказание Снейпу, – наконец, сумела произнести она. – Значит, он что-то спрашивал у неё, на что-то надеялся, именно на прорицание, а не на факты, которые знал от нас.

– Она ничего не сказала, – твердо повторила Энди. – Не забивай голову, Нина. «Воздастся за боль». Все б так предсказывали, так и я могу. И жизнь, и смерть – один фиг «воздастся», подробностей тоже никаких.

Крюкохват с видом королевского лакея держал профессорское наследие.

– А что скажете вы? – обратились к нему девушки.

– Гоблинское сообщество выше шарлатанских наук, – неторопливо и с достоинством ответил он.

– Одно меня смущает, – вставила блондинка, – пророчества, вроде как, могут взять только те, о ком они. Там же Снейп, ты там не упоминаешься.

Нина задумалась.

– Выходит, упоминаюсь. Может, я и есть это воздаяние, – на миг её лицо озарила робкая улыбка.

– Если он жив, ему много лет, которые он прожил, скрываясь неизвестно в каких подземельях, потому что его искал весь мир, он не оставил ни одного толкового письма, не связался ни с кем из магов. Магов, с которыми сражался на войне, а это… уже доверие, – с печальным спокойствием перечислила Энди. – И тут явится юное «воздаяние», недоволшебница, которой оставлен волнующий весь магмир сейф. Ты заметила, что мы теперь младше даже золотой троицы?

– Заткнись, – тихо сказала Нина. Другие слова и впрямь было трудно подыскать. – И не теперь, а изначально.

Это Нина и так знала, хотя актеры были её ровесниками.

– Я поеду к Берни, когда выберусь отсюда. Проклятое кольцо должно быть у него, – тон блондинки сменился на деловой и строгий. – А ты куда? В Нурмегард?

– Ты забыла про Амбридж? Странное обстоятельство. Нурмегард нужнее тебе, у меня там родни нет, – Нина машинально коснулась пальцами висков. Пальцы уже с трудом ощущались и посинели от холода. – Из банка есть ещё один выход?

– Служебный, – кивнул гоблин. – Это на несколько этажей ниже. Вы попадете в коридор, идущий прямо под Темзой, и особый вагон доставит вас в Гоблинский лес. Там живут почти все работники.

– Как мило… – вздохнула девушка. С её магическими способностями оказаться неизвестно где, пожалуй, хуже, чем отвечать сейчас на бесконечные расспросы друзей. – Здесь холодно, – добавила она с горечью. Не хватало ещё простудиться.

Гоблин поднял ладонь, и вокруг них образовалось подобие прозрачной сферы из теплого воздуха.

– Почему вы сразу этого не сделали?

Банкир хитро сощурился, словно оценивая её, и промолчал.

– Вы не торопитесь? – уточнил он чуть позже, не меняя позы и гордо удерживая пробирки.

– Боюсь, что нет, – рассеянно сказала Нина. Она уже согрелась, а путь наверх мог быть полезен только наличием там трезвомыслящих Минервы и Гермионы. Остальные устроят лишнюю суету из ничего, ведь результатов нет.

Энди перелезла через бортик вагона, не удержавшись от падения, и на четвереньках вползла в теплую сферу. Нина слабо улыбнулась.

– Смейся, смейся, – та уже располагалась с удобством на своей сумке, – а мне плохо.

– Может, поднимешься наверх? На свой паспорт, – протянула ей документы Нина.

– Нет уж, я тут как минимум до выяснения обстоятельств. Пусть ваши маги меня сами потом в Португалию доставляют. Слушай, нам, наверно, посох нужен, с него же всё началось?

– Наверно, – согласилась мисс Норден. – А я думаю, мне не помешает глоточек жидкой удачи, раз Северус так любезно завещал мне целый флакон. Потом надо посмотреть, что там в пробирках. В банке есть омут памяти?

Застывший каменным изваянием гоблин медленно кивнул. Он не сводил глаз с бутылочки Феликса.

– Вот и чудесно, – Нина размотала нить и сняла бумагу с крышки. Она даже не сразу поняла, что пергамент – ещё одна записка, потому что взгляд сразу выхватил другую деталь. На тонкое высокое горлышко бутылки было одето старинное, почти черное широкое кольцо с едва заметными выгравированными буквами.

– О, Мерлин, – чуть не всхлипнула девушка. – FIDES, Энди, то самое кольцо… Снейп нашёл его, и… – Нина уткнулась в короткое послание.

Наблюдавший за ней Крюкохват довольно пробурчал себе под нос: «гоблинское серебро». Откуда оно взялось у друидов, Нина даже думать бы не стала. Всего две косые строчки на листе гласили: «Удачи нам обоим. Ты знаешь, что делать. Воспоминания подождут. И хранит нас Мерлин!», – размашистый росчерк в конце был нетипичен для Снейпа, но, видимо, профессор тоже был на эмоциях.

– Вы можете хотя бы сказать, он – жив? Вы не знаете или не можете ответить?

– Не теряйте надежды, – опустив голову, проскрипел Крюкохват.

Нина сделала добрый глоток зелья, ощущая его моментальное действие. Глаза загорелись, по телу прошелся ток неведомой энергии, сознание собственных сил и безграничных способностей, нервы собрались в напряженный комок, выражая готовность ко всему, к успеху, к подвигам. Почти такое же чувство было, когда она выпила крови единорога. Но в разы слабее, и без такого головокружительного прилива эмоций.

Она посмотрела на замерзшую Энди, на гоблина, бесконечно желавшего допить остатки зелья, но сохранявшего свое каменное достоинство, и задумалась лишь на миг.

– К хранилищу!

====== 43. Эксперимент. ======

Оказавшись перед черной запертой дверью, Нина приложила к волшебным палочкам кольцо-артефакт, одев его на все три вершины, как на той гравюре.

Магическое поле ощутила даже Энди, показалось, что сильный ветер ударил в лицо, возле двери резко стало тепло, словно она раскалилась. Верхушки палочек продолжились из кольца, сплетаясь вместе и превращаясь в ствол миниатюрного раскидистого дерева. Оно тянулось вверх, к верхнему краю двери, обрастая новыми и новыми ветками, на которых распускались ярко-зеленые листья.

– Что за… бонсай? – ошалело спросила Энди, Крюкохват взглядом велел ей не нарушать пронзительную благоговейную тишину. Нина затаив дыхание наблюдала за деревцем, как оно набирает силу, становится шире, захватывая уже почти всё полотно двери, одновременно с этим она слышала какой-то странный звук, звон, похожий на далекое эхо. Древо прекратило свой бурный рост, и между корней, то есть волшебных палочек, вновь показалась металлическая змея.

– Ты хочешь ещё крови? – Нина уже не удивлялась, но крошечные изумруды глаз отвернулись. Нежить, обвив длинным телом кольцо, принялась подниматься по стволу дерева. Девушка в этот раз успела ухватить её хвост, и змея замерла.

Еще мгновения звенящего, нарастающего гула, будто бы идущего из неведомых глубин гоблинских тоннелей, но слышного только Нине, и… девушку втянуло в хранилище неведомой силой. Дверь не открылась, Энди не успела даже закричать, как подруга исчезла.

– Что теперь делать?! – заорала блондинка, набросившись на Крюкохвата. Гоблин предусмотрительно оставил пробирки в тележке, и, казалось, сам был удивлен.

– Откройте дверь! – Энди с силой встряхнула его, и такого хранитель уже не потерпел. Он применил магию, чтобы девушка застыла напротив него, и сообщил, что здесь он не в силах ничем помочь. Это частный сейф, устроенный своим владельцем.

– Тогда наверх! – рявкнула внучка друида, быстро заняв место в вагонетке.

Нина попала в маленькое, как лифт, замкнутое помещение, освещенное слабым голубым светом. Источник свечения она увидела сразу, – на расстоянии вытянутой руки на высокой подставке располагалась давно знакомая девушке чаша. Омут памяти из подземелий школы. За ним Нина различила черный силуэт ещё одной двери, запертой снаружи на обычный засов, такая же дверь с таким же засовом была за спиной волшебницы, едва не упираясь в её лопатки. Через неё Нина и попала сюда.

Девушка коснулась палочкой омута, чувствуя, как уносится в неведомые дали. Пространство заполнил свет, мягкий рассеянный солнечный свет, под ногами был в основном песок с редкими куртинками выжженной хрупкой травы а впереди… плескалось море и прямо на берегу возвышалось огромное мощное дерево. Раскидистая зеленая крона закрывала от взгляда горизонт, словно соединяя крепкими ветвями море и небо. Позже Нина различила, что дерево стоит не прямо у воды, а на небольшом холме, и побежала к нему.

Когда к слабому на фоне прибоя шороху песка добавился различимый шум листвы, а в лицо ударил влажный морской ветер, легкие наполнил запах соленой воды смешанный с пряным ароматом мокрой древесной коры, Нина увидела под деревом его. Северус Тобиас Снейп неслышно поднялся и подошел к девушке.

Нина лишь тихо вскрикнула, как тогда, впервые увидев его в коридоре замка, и бросилась к нему с объятиями. Но профессор поднял ладонь, останавливая её.

– Нина, я воспоминание. Я могу поговорить с тобой, но недолго и лишь о немногих вещах, – печально произнёс он, будто не замечая, как Нина, замерев с раскинутыми для обнимания любимого Снейпа руками, поднесла ладонь к сердцу и осела в песок. Он продолжал смотреть прямо перед собой.

– Как… у Реддла? – выдохнула она, – ты кого-то убил, и здесь твой крестраж? Как… что мне сделать…

– Нет, – сказало ей воспоминание, опускаясь на песок рядом с ней. – Я лишь хочу сказать тебе, чтобы ты открыла дверь и впустила в хранилище своих друзей. Наших друзей. Я знаю, что ты не могла прийти сюда одна. Они уже не увидят омут памяти, но пусть кто-то из них откроет вторую дверь и войдёт. Не ты, эксперимент мог и не получиться.

Нина пыталась собраться с мыслями, и Снейп хрипло рассмеялся:

– Молю Мерлина, чтобы это был не Блэк! Кажется, он выжил, если не влип во что-то после войны.

– Выжил, – тихо сказала волшебница.

– Если у меня не получилось, – зельевар взглянул на неё с невыразимой грустью, – отнесись к этому философски. Я всего лишь попытался. Жить без тебя я, конечно, мог, но не хотел. Но я знал, где и когда ты будешь. К тому же, – взгляд его стал загадочным, – это шанс проверить одну научную гипотезу магического мира. Пока она известна лишь в древних летописях, они давно устарели, и часть их придумали маглы.

– Воспоминаниям не дают орден Мерлина! – слабо улыбнулась Нина. – Что за эксперимент? Вот это? Ты предупредил об этом во всех записках, но я ничего не знаю.

– Вовсе нет, – покачал головой Снейп. – Если повезет, мы ещё это обсудим. А если нет, то в Паучьем тупике осталось моё завещание.

– То есть… почему мне… никто не показал его.

– Там нет ничего важного. Его видели, полагаю, все, кто пытался меня отыскать. Но я не мог сообщить им об этом. После войны у меня наверняка до сих пор имеется собственная армия врагов.

– Каких врагов, твою химеру! Снейп! Если ты жив, я тебя прибью тем самым экспеллиармусом!

Он лишь хмуро покачал головой.

– Как ты попал сюда? Что это за место?

– А ты не видишь? – уголки его губ чуть приподнялись. – Это же то самое дерево Рода. Я не мог не побывать здесь, чтобы исполнить задуманное.

– Но… если ты… не настоящий, как я говорю с тобой? – Нина протянула руку, чтобы дотронуться до мужчины пальцами, но он резко отшатнулся.

– Подожди. А говоришь ты со мной потому, что это позволила магия места. Но я лишь воспоминание, и я не скажу ни слова о том, что случилось после войны, я там не был. И друидом я так и не стал.

– А Трелони? Пророчество в сейфе?

– Этот вопрос я предвидел. Никакого пророчества не было. Не знаю, зачем я сохранил шар.

– Северус! Так и до инфаркта довести можно своими загадками! А что с Сивиллой?

– Полагаю, она вполне счастлива. Где-то. Вроде, она влюбилась в кого-то из кентавров.

– Э… как сказочку то переделали, – Нина слегка зависла, соображая.

– Ты сохранила монету, что дал тебе Берни?

– Эмм.. – волшебница порылась в многочисленных карманах мантии. – Да.

«Fides», словно напомнил крошечный кружок металла, оказавшийся на ладони.

– Прекрасно. Когда ты вынырнешь отсюда, брось её в омут.

– То есть… как вынырну? Я хочу остаться с тобой.

– Я знаю. Но воспоминание можно закончить обычной «финитой».

– Не собираюсь я ничего заканчивать, – Нина подползла по песку чуть ближе, снова протягивая руку, но мужчина встал. – А если бы я давно потеряла эту монету, ещё там, в Хогвартсе?

– Едва ли, – усмехнулся Снейп, – и я думаю, подошло бы что-то другое. Возвращайся.

– Нет. Поговори со мной… Хотя бы поговори.

Профессор внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.

– Обними меня, – сорвалась с его губ скромная просьба, и Нина мигом вскочила на ноги.

Но подвох в этой фразе она ощутила слишком поздно, когда руки скользнули по воздуху, чувствуя легкий холод, и всё вокруг почернело. В то же мгновение её выбросило в хранилище, и девушка уперлась плечами в дверь, больно приложившись о засов поясницей. Перед ней поблескивал синим светом омут памяти, по сторонам руки могли упереться в холодные и сырые каменные стены. Нина достала монету и бросила в омут, как сказал профессор. Содержимое чаши приняло жертву с шипением и бульканием, и сразу же чаша вместе с подставкой начала таять, превращаясь в дым.

– Нет, – взвыла Нина, кружась на месте в мутных неосязаемых очертаниях столь важного предмета. Ничего не осталось, лишь две одинаковых черных двери, девушка уже с трудом различала, какую ей следует открыть первой, помещение заполнил мрак. Когда-то давно, у себя дома, теперь уже почти в иной реальности, Нина застревала в лифте. Свет тогда тоже погас, мигала кнопка остановки, и было очень неприятно и страшно, казалось, он вот-вот сорвется вниз. Сейчас она чувствовала себя почти так же, от кружения в темноте всё смешалось, хотелось сесть на пол, закрыть голову руками и сидеть так, пока не случится чудо. А чуда не будет, и придется открыть этот ржавый засов. Открыть. Один, потом второй. Открыть, – ударяло пульсом по вискам девушки, она пыталась сосредоточиться и прислушаться. Попытка оказалась удачной. С одной стороны различался неясный шум, в котором слышался звонкий голос Энди.

Нина рванула засов в сторону и толкнула дверь.

За порогом уже толпились все её друзья, ждавшие до этого наверху, и едва не сразили девушку очередным заклинанием.

– Что, что там? – Уизли все трое снесли подругу с прохода, втолкнув обратно в крошечное помещение.

– Ничего? – изумился Рон, – чё все носятся с этим Снейпом, я не пойму! Сейф, сейф, двадцать лет только и твердят…

– Заткнись, балбес, – Фред отпихнул брата наружу. Дверь впереди встречала более внимательных волшебников ощущением очень сильной магии.

– Позвольте мне, – шагнула в комнатку Минерва, но её остановила Нина.

– Профессор хотел, чтобы это был кто-то покрепче. И вообще, это буду я. – она без страха подвинулась вплотную ко второй двери и попыталась сдвинуть засов. Не поддался ни на дюйм.

– Твою мать, сколько можно дверей! – прокомментировала Энди. Блондинка, замерзшая, нервная, взлохмаченная, стояла дальше всех, но рост позволял ей наблюдать за ситуацией.

– Отойди-ка, мисс Норден, – шустро подвинули её Фред и Джордж, один толкнул засов, второй налег на дверь, и она тут же открылась.

– Люмос! – прозвучало синхронное в оба уха Нины. Здесь была ещё одна комната, девушка высунулась между своих друзей, и… упала в обморок, не успев даже зацепиться за кого-то из близнецов. Они тоже слегка опешили, чтобы поймать её.

– Так, слабонервные вышли отсюда. Быстро! – резко скомандовал Джордж, что Энди, не переступившая даже первый порог, попятилась.

– Что там? – оттолкнул преподавательницу Рон, и Минерва быстренько оттолкнула его сама. Эта дама всегда считала себя сильной духом.

Фред заторможено чесал в затылке, опустив палочку с «люмосом», его брат догадался зажечь факелы на стене и поднять Нину, удерживая одной рукой. Кажется, девушка была без сознания.

– Ох, – МакГонагалл сама схватилась за сердце, – и… и… как это понимать, Мерлина ради?

– Вот это ни… – начал было Рональд, но сработало чьё-то «силенцио».

– Ээ, – послышался тихий полувздох-полувсхлип, и в комнате оказалась Гермиона.

– Выйдите, выйдите мисс Грэйнджер, – забеспокоилась её бывшая деканша, пытаясь заслонить комнату своим хрупким силуэтом.

– Нет, – спокойно ответила та. – Кстати, я читала об этом. Правда, в магловских сказках. И в одной старинной книге видела, как накладывается подобное проклятие. Но там было очень сложно.

– Проклятие?! – дернулась Рита Скитер, просунувшись внутрь из коридора. – О, Мерлин! – видавшая виды журналистка бухнулась в обморок на каменный пол.

– Ещё одна, – Джордж занял вторую руку, помогая себе придерживать дам с помощью магии.

– Ну что, ломаем? – неуверенно подытожил Фред.

– Мальчики, я бы сначала посмотрела, что и как сделать надо, чтобы правильно, и… и… можно ли, – всхлипнула МакГонагалл.

– Да я тоже читал когда-то, в школе еще. Сломать и всё. Только обычно там принцессы прекрасные были, – Фред мечтательно закатил глаза, и Минерва ткнула его в бок локтем, – а тут, тут… что есть, то есть.

– Мисс Норден принцессы и ни к чему, – усмехнулась гермиона. – А, кстати, – она достала из кармана, – о, Мерлин, – маленький планшет. – У меня сказка с собой. Наверное.

Все посмотрели на неё, как средневековые маглы на ведьму, но ведьмой она была современной, а вокруг не крестьяне с вилами, а волшебники более сильные…

Один Рон отвернулся, когда увидел прибор.

– Она уже весь дом захламила подобной фигней. А я ничего в них не понимаю!

Энди, напротив, заинтересовалась, и подошла. Все были уже в самом хранилище, «лифт» перед ним остался Блэку, который наблюдал оттуда.

– Мисс Грэйнджер, что там у вас? – блондинка хотела понаблюдать за редкой картинкой: маг и технический прогресс.

– Я ищу те сказки, я сохраняла их, – к ужасу друзей, женщина быстренько жала на кнопки странной светящейся штуковины.

– А как он вообще работает, здесь же магический мир? – уточнила Энди.

– У нас только электричества нет, – пояснила Гермиона, – а он-то на батарейке. Может, дело в том, что я из магловской семьи.

Блондинка отметила для себя, что в современности можно и в магическом мире неплохо устроиться, и задумалась. Поразмышлять ей не дал Блэк. Реакция Риты его удивила, и он, то ли из любопытства, то ли памятуя мародерское прошлое, спросил у девушки, кивнув на второе помещение:

– А вы что об этом думаете, мисс МакФорест?

– Кажется, мы были на ты, – отозвалась она, протискиваясь внутрь. – Мерлиновы горгульи… Сириус… А что, так правда можно? И он прямо не изменится даже? Гермиона, я тоже читала об этом! В детстве правда, а оно было давно…

За дверью теперь был один Крюкохват, гордо стоявший возле вагончика.

– А вам не интересно, что здесь происходит? – спросила его Минерва, пока девушки искали сказку, чтобы показать остальным.

– Давно бы рассказали словами, – бурчал Рон, – там поди и рассказывать нечего!

Но Гермиона увлеклась процессом, а близнецы искали в карманных запасах уменьшенного барахла колдоаптечку или хотя бы восстановитель, чтобы привести в чувство главную посетительницу сейфа и Риту.

Гоблин чинно подошел к открытой двери и коснулся её ручки изнутри. Над запястьем возникло красное свечение и, прокрутившись несколько раз, снялось с руки подобно браслету и растаяло. Крюкохват удовлетворенно кивнул.

– Северус Снейп посвятил меня в то, что должно здесь происходить, – с гордостью ответил банкир привычным скрипучим голосом. – Он даже предположил, кто явится сюда вместе с миссис Снейп. За исключением… вот этой леди, – гоблин кивнул на Скитер.

– И… вы знаете, что теперь делать? – МакГонагалл, привычная к прямоте и ясности, не ожидала от гоблина такого поведения. Но обет есть обет, значит, винить и здесь надо опять Снейпа! Чертов экспериментатор! Мало того, пойти на такой риск, никого не предупредив, так еще и поставить на уши всю магическую Британию своей пропажей! А тайн-то напридумывал вокруг своей персоны, вот же змей! Мысленно Минерва распалялась всё больше, однако, она и сама понимала, что это лишь способ успокоиться в такой… неожиданной ситуации.

– О, Вы тоже знаете, что теперь делать. Это же просто, – Крюкохват неспешно вошел в помещение, заставив своим появлением расступиться всех остальных. Гоблин занимал мало места и был вдвое ниже всех, но они расступились. Оценив обстановку, он снова удовлетворенно кивнул.

– Миссис Снейп, – проскрипел он, вытянув в сторону Нины шерстистую руку и медленно поднимая её с помощью магии, – миссис Снейп, вам следует прийти в себя.

Нина очнулась, уцепившись за руку Джорджа, и тут же отпрянула от него, глядя вперед с безумной надеждой.

– С вами удача, миссис Снейп, – загадочно добавил Крюкохват, и Нина резко сунула руку в карман.

– Вот, – она протянула гоблину «Феликс Фелицис», – пусть она будет и с вами.

Тот едва заметно улыбнулся, однако одним жадным глотком опустошил склянку.

– Отойдите, – он окинул взглядом волшебников. Маленькие глаза хитро блестели, но Нина чувствовала и его… страх. Минерва и Рон вышли, Джордж вынес Риту, передав на руки Блэку, и остался там с ними, Фред робко вытянул Гермиону, Энди просто посторонилась. Нина, опомнившись, что может помешать, отошла от Крюкохвата.

– Что вы хотите сделать? – она смотрела на гоблина с некоторым трепетом и почти благоговейным ужасом, ей казалось, что сейчас волшебство в её сознании как-то перескочило разумные границы, и это всё уже сон. Тревожный сон с неизвестным финалом. Точно, кошмарный сон. Всё это кошмарный сон, ничего не было, есть только музей, в котором она побывала, есть лондонский хостел, Катя с чемоданами… Голова закружилась, и Нина почувствовала, как снова проваливается в обморок…

– Мерлина ради! – вкрикнула Энди, успев схватить её. – Да налейте ей уже чего-нибудь! Почему даже у меня не сдают нервы! – руки, хоть и дрожащие, крепко сжимали плечи подруги. Мутный взор Нины мог поведать о том, что тираду она пропустила мимо ушей.

Крюкохват, застывший с приподнятыми руками, изобразил отстраненное выражение лица в духе: «Ну что ж. Такое бывает…».

Фред метнулся с каким-то флаконом и быстро влил его в приоткрытый рот девушки.

– Что это? – критично поинтересовалась МакФорест.

– Бодрящее. Сильнее ничего нет, – вздохнул мужчина.

Гоблин обернулся на компанию с легкой гримасой «Могу я, наконец, продолжать?», и Фред вышел. Энди придала Нине вертикальное положение и хорошенько встряхнула за плечи.

Волшебница снова немигающим взглядом уставилась вперед. Крюкохват, полный почти пафосного достоинства, немного развеивал витавшее в помещении предчувствие трагедии. Может быть, это чувство было только у Нины, но остальные вообще не знали, что и думать.

– Нам остается просто верить, – внезапно сказала МакГонагалл, словно бы поторапливая гоблина. – Значит, мы верим.

Нина грустно обернулась.

– Да. Верим, – она сжала в кулаке свой амулет-трикветру и снова перевела взгляд на своего любимого Северуса Снейпа. Жаль, что нельзя понять, дышит ли он, или находится в какой-то коме, хотя его так отчетливо видно сквозь бликующие блестящие стенки хрустального гроба…

Нина замерла, снова всматриваясь в родное лицо, застывшее маской вечного сна, пытаясь различить какие-то признаки… жизни. До завершения его эксперимента длиной в двадцать лет оставались считанные мгновения, но никто из пришедших не решался спешить. Нина понимала, что даже за долю секунды до развязки она будет хотеть одного: определенности. «Да» или… или «нет», но чтобы знать это. Знать заранее. Подумав об истинном назначении стоящего перед ней предмета, волшебница поняла, что снова подкатывает состояние обморока, да и свинцовый шар в голове вновь материализовался. Ведь это… гроб. Может, кто и считает эту ужасную вещь из хрусталя произведением искусства, в котором уместно находиться каким-нибудь спящим царевнам, но девушка к таким ценителям не относилась. Мерлина ради, Снейп заслужил хорошей трепки, если… он жив. Если…

Тут Нина ощутила грубый толчок в спину, и поняла, что едва не упала снова.

Энди с очень злым выражением лица отпихнула подругу прямо к Крюкохвату, в надежде, что хоть гоблин поможет. Банкир с кривым оскалом зафиксировал Нину магией. Это было гоблинское заклинание вроде «петрификус тоталус», девушка не могла даже пошевелиться. Соответственно, упасть тоже не могла.

После Крюкохват в абсолютной тишине, – все присутствующие затаили дыхание, – снова приподнял руки и резко взмахнул ими, посылая энергию и беззвучное заклинание в сторону гроба. Хрусталь начал трескаться со стеклянным звоном, белея на каждом внутреннем изломе, и, казалось, вот-вот должен был рассыпаться миллиардами тяжелых толстых осколков. Взгляд у Нины был, как у бешеного книззла: скованная магией, она не могла сорваться и подбежать к Снейпу, а его вот-вот засыплет битым стеклом!

– Остановите это, черт возьми! – рявкнула она, поняв, что сдерживающая магия не мешает ей говорить, да и заклинание девушка сбросила каким-то неведомым усилием. – Сделайте что-нибудь! – растерянно оглянулась она на Крюкохвата.

– Миссис Снейп, – спокойно сказал он, будто речь шла о пересчете галеонов в сейфе, – я ведь ещё не закончил. Резкий взмах маленьких рук, и каждый осколок отделился друг от друга, показывая острые, как лезвия, грани, и повис в воздухе. Потрескавшееся облако стекла еще хранило очертания прежней формы, но гоблин чуть пошевелил пальцами, и облако сдвинулось назад, к стене. Держать на весу столь тяжкий груз не было смысла, и с немыслимым звоном граненые глыбы хрусталя посыпались на каменный пол. От них отскакивали свои осколки, но маленькие и тяжелые, они не взлетали слишком высоко, а то и вовсе крошились в блестящую пыль под тяжестью новых.