Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

– What the fuck? – повернулась к Нине оторопевшая Энди, продолжая свою речь тоннами непечатной лексики, по счастью, на непонятном португальском. Нина стояла с открытым ртом, будто всё происходит не с ней и не она тому причина.

Борзая растаяла в воздухе, и зал облетел шквал аплодисментов.

– Какие восхитительные спецэффекты! Чудесно! – сыпала искренние похвалы учительница, пока не обернулась на застывшего в непонимании экскурсовода. Мужчина переглядывался с остолбеневшим смотрителем.

– Нина. Это то, что я думаю? – серьёзно и тихо спросила Энди.

Девушка беззвучно кивнула, не закрывая рта.

– Бежим отсюда быстро, – заорала Энди и выволокла её в двери за рукав, чуть не сбив несчастного смотрителя, а заодно приведя его в чувство от шока.

Ещё пара секунд, и вся непонимающая толпа с восторженными воплями ринулась за девушками по коридору, за разъяснениями, продолжениями, и возвращением музейной ценности.

Но коридор «Хогвартса» быстро заканчивался, и нужно было найти выход. Нужно было, как минимум, прийти в себя и отдышаться.

– Что со второй палочкой? – на бегу крикнула Энди.

– Ничего, – Нина махнула пластмассовой штукой, – это игрушка.

Коридор заканчивался тупиком. Короткий кусок стены слева скрывал маленькую дверь за рядом живописных холстов с портретами, больше прятаться негде.

Девушки навалились плечами, но дверь не поддалась.

– Алохомора, – что есть мочи крикнула Нина, взмахивая музейной палочкой, как саблей.

Дверь открылась, что вызвало сумасшедшие улыбки девушек, всё же Энди шепнула подруге:

– Не маши ей так, надо плавно, помнишь, как в фильме?

– Ага, «вингардиум левиоса», ты об этом? – девушки дружно засмеялись, и, споткнувшись обо что-то, полетели на пол, продолжая дико ржать. Эйфорический припадок завершился, когда они увидели уронивший их предмет.

– Это же «Молния», самая быстрая метла, – копируя благоговейный шёпот гриффиндорцев из фильма, Энди провела пальцами по древку.

– А может, это новый «Нимбус-2000», – улыбнулась Нина. Ей тоже понравилась полированная рукоять «волшебного транспорта».

– Неее, Нимбус был подписан. А вдруг она полетит? – глаза Энди светились безумной надеждой, а Нина чувствовала, как её скулы сводит напряжением. Она не могла ответить Энди, но, касаясь ладонью метлы, она чувствовала то же приятное тепло. Наконец, девушка прошептала побелевшими губами: «Энди. Здесь что-то не так. Мы с тобой взрослые люди, мы живём в 21-м веке, а здесь всего лишь киностудия. Ки-но-сту-ди-я».

МакФорест обернулась и вгляделась в бледное, без кровинки, лицо подруги.

– Ты… чувствуешь? – выдохнула она, и протянула руку. – Вверх!

Метла подпрыгнула, но упала, и покатилась ближе к Энди. Прутья, местами сломанные и грязные, скребли по каменному полу. Девушки и сами подпрыгнули от неожиданности.

Нина, вцепившись в запястье Энди, другой рукой подняла метлу и тщательно её осмотрела.

– Взгляни, – девушка развернула метлу прутьями от себя. На самой верхушке древка были вырезаны буквы «S.S.».

– Это ж твой любимый зельевар, – воскликнула МакФорест.

– Хорошо, если не Салазар Слизерин, – вздохнула Нина.

– Нууу, во 1-х, Слизерина не было ни в фильме, ни в книге. Во 2-х, с «его времён» метла бы не дожила. Эта хоть и старая, но не древняя. И в 3-х, – чё тебе переживать, ты на его факультете, – довольная, что разложила всё по полочкам, Энди засмеялась.

– Всё это… так необычно. Экскурсия по этим залам, наверно, уже закончилась. Что там дальше они смотрят, – визжащую хижину? Пошли с повинной к хранителям музея, или подождём приезда полиции? – Нина вдруг хитро улыбнулась, убрав палочки в задний карман джинсов и обхватив метлу обеими руками.

– Ты шутишь? Как мы оставим это всё… здесь? – Энди ещё не поняла, что подруга уходить не собирается. Языковой барьер иногда очень мешал.

Нина, опасливо выглянув за дверь, потащила Энди и метлу обратно по коридору.

– История началась в кабинете зельеварения, – гордо возвестила она, – значит, там и будем думать.

Как девушка и полагала, на дверь был навешен замок. Туристы комнату уже покинули, а истории с кражей хватит и одной. Конечно, не стоит труда восполнить такой экспонат, благо в сувенирной лавке палочек полно. Хоть Снейпа, хоть кого угодно. Даже зонтик Хагрида есть. Эх, знали бы смотрители, что сейчас от них ускользнуло. Но лучше пусть не знают. А то потом «забвение» на всех насылать, возни много. – Девушки рассуждали между собой, как будто с этого момента целый загадочный мир магии, мир настоящего Хогвартса открылся им в полной мере, как тем одиннадцатилетним волшебникам, впервые получающим письма от директора. Кстати, о письмах. Продолжая перешучиваться, подруги расположились в «подземельях» («алохомора» и тут помогла), и достали сувенирные конвертики.

– Надо же, именное письмо! – восхитилась Нина, развернув послание. – Мисс Нина, уведомляем, что Вы зачислены в школу чародейства и волшебства «Хогвартс», и учебники перечислены, вот это сувенир! И ещё билет на Хогвартс-экспресс! – Нина радовалась по-детски безмятежно, искренне.

Энди же, распечатав конверт, задумалась.

– Слушай, а где мы указывали свои имена?

Нина напрягла память. У клерка в офисе она точно не писала имя с фамилией, только подпись. Её паспортная роспись кириллицей, понятная англоязычному клерку наверно не больше иероглифов. Через день при оплате, уже с Энди, вообще не требовалось даже подписи.

– Мы же называли их сегодня, когда одевали шляпу!

Энди наклонила голову.

– Но… конверты нам выдали раньше. Их выдали всем. А еще, внизу в лавке такие продаются. И вместо имени там подчеркнутая строка….

Тут девушки услышали какой-то шум по ту сторону двери.

– Кажется, нас опять заперли.

– Тихо, – шикнула Энди, – выйдем позже. У нас же есть палочка.

Девушки долго сидели молча, созерцая жёлтую бумагу именных писем.

– И заметь, – Энди не могла промолчать, – они написаны от руки. А те, что в лавке….

– Я поняла. В любом случае, мы слишком стары для учёбы в Хогвартсе, и нас туда никто не зачислит. Разве что, если директор вдруг впадёт в маразм, – Нина натянуто усмехнулась и пошла к двери. – Алохомора!

Заклинание не сработало.

– Вот видишь, – девушка обернулась, – какая там Школа, дверь открыть не могу в 25 лет.

– Нам сегодня «Дамблдор» уже сказал, что учиться никогда не поздно…

– Этот – ненастоящий, – Нина ещё раз направила палочку на замок. – Ну работай, ёшкин Мерлин, – добавила она по-русски, приправив дальнейшие фразы нецензурщиной. – Мне уже надо бы выйти, однако, – просительно посмотрела девушка на дверь и похлопала по древесному массиву.

Энди подошла с метлой.

– Давай попробуем старым методом, – она вставила древко метлы под ручку двери, – рычаг. Но сил у девушек было немного, и дверь не желала поддаваться.

– Ещё метлу испортим, не надо лучше, – Нина бережно освободила полированную рукоять.

– Может с петель сорвать? – Энди потыкала древком в ржавые толстые дверные петли.

– Только отстань от метлы, она нам живой пригодится, – лицо Нины озарила ухмылка. – Бомбарда!

Раздался мощный взрыв, девушки отлетели на середину кабинета без чувств. Дверь, к слову, так и не открылась, но подруги этого уже не видели.

====== 7. Это... Хогвартс? ======

– Она упала и сильно ударилась головой, Локонс. И с каких пор Вы взяли за правило входить без стука?

– О, я не думал, что у Вас тут какие-то секреты, мой дорогой Северус… А кто эта прелестная особа?

Ответа не последовало, и тот же приторный голос спросил:

– Я, наверное, позову, директора, да?

– Послушайте, Локонс, разве я сую нос в Ваши дела? С директором, если потребуется, я поговорю сам, а сейчас оставьте меня и мою гостью в покое! – низкий, приглушённый голос с богатым тембром переходил на рык.

– Я… я не знал, что это Ваша гостья… Тогда почему она на полу?

– Ей стало плохо в подземелье! – казалось, обладателю этих стальных интонаций стоило немалых усилий сдерживать бешенство.

– А я говорил Вам, что здесь не хватает воздуха, Северус, я говорил Вам, – сладковатый тенор явно пожурил собеседника. – Почему бы не применить парочку заклятий и…

– Я оставил палочку на столе и как раз за ней пришёл.

– Как можно забыть палочку, вот если бы я каждый раз возвращался в офис за своей… А почему ты не поднимешь эту мисс?

– Какого чёрта, Локонс! Вы уйдёте или нет? – последняя фраза прозвучала сквозь стиснутые зубы, и второй голос залепетал что-то под суетливые шаги.

Вскоре хлопнула дверь.

Нина слышала происходящее как будто очень издалека, картинка перед глазами была сильно размытой. Всё же девушка осознала, что лежит под столом, не в силах приподнять голову с грязных и холодных плит, занимающих сейчас почти всё поле зрения, рядом с ней валяется палочка, выпавшая из онемевших пальцев, а чуть дальше в приглушённом свете виднеется что-то большое, кажется, шкаф. Видела она и тёмную лужицу, прямо здесь, под головой, и понимала, что это кровь. Её кровь. Изо всех сил напрягая слух, Нина пыталась понять, что случилось, но в голове с глухим стуком пульсировала боль, мешая сосредоточиться. Где-то в стороне едва различимо происходило движение, доносились почти беззвучные, но нервные шаги. Внезапно стихли даже шорохи, Нина мутным взором увидела нависшую над собой чёрную тень, и отключилась.

Очнулась незадачливая туристка в маленькой комнатке, похожей на больничную палату, в открытое окно вливались солнечный свет и потоки свежего воздуха, доносившие сюда запах луговых цветов. Перевязанная бинтом голова страшно болела, на руках темнели ожоги, но силы подняться и сесть нашлись.

И не успела она это сделать, как в помещение вошла женщина в фартуке, с чашкой непрозрачной светло-зеленой жидкости.

– Выпейте, мисс, – произнесла она на чистом английском, и в голове Нины прояснилось.

«Конечно, после такого трудно не попасть в больницу… Но… неужели это было на самом деле?» – она увидела свою обожжённую кисть, которой взяла чашку и дёрнулась, облив простынь напитком.

– Не переживайте, эти ожоги пройдут за пару дней, даже следов не найдёте, – успокоила её врач, – не стоит их так бояться.

– Я не боюсь, – сказала Нина, пытаясь вспомнить, как они появились. «Следствие взрыва. Не просто взрыва. Заклинания «бомбарда». Но как?»

– А… я была одна? Где…Энди?

Женщина удивлённо взглянула на неё.

– Моя подруга… Блондинка, длинные волосы, красивая высокая девушка…

– Мисс, с Вами никого не было, – растерянно произнесла женщина, всё же сделав над собой какое-то усилие, и Нина заметила это.

– Простите, а где мои вещи?

– Вещи? В подземельях, наверное… А одежда вот, тут, – она показала на стул.

Нина только сейчас заметила, что одета в белую пижаму не по размеру.

– А мне можно переодеться и сходить за вещами?

– Если хватит сил, то конечно можно! Сотрясения у вас нет, только сильный ушиб, и вот эта ерунда, – врач поглядела на ожоги.

– Спасибо Вам, миссис …?

– Помфри. Поппи Помфри, и обычно меня зовут «мадам», – женщина расплылась в улыбке, а «больная» ощутила пробежавшие по телу мурашки. Шутка ли, только она убедила себя в том, что просто ударилась головой, как её навязчивые мысли становятся явью.

– А Вы…?

– Меня зовут Нина.

– Вы приехали вместе с учениками? Какие-то дела?

– Я… я…

– Не напрягайтесь, мисс Нина, Вам сейчас это нельзя, потом всё расскажете. И обязательно допейте, – добродушная женщина подмигнула ей и вышла из палаты.

Нина залпом проглотила странноватую жидкость, и встала с кровати. Девушку мутило, а изображение перед глазами слегка двоилось, но она верила, что сейчас ей чудесным образом полегчает. Это же мадам Помфри и целебное зелье.

Это же… Хогвартс!

Натянув джинсы, Нина достала из кармана пластиковую палочку, – вчерашний (или прошло уже несколько дней?) подарок Энди, и слабо улыбнулась. Она нажала кнопочку на рукоятке, и на конце палочки загорелся светодиод.

– Люмос..., – и снова на кнопочку, – Нокс.

Свет погас.

Девушка набросила свой чёрный пиджак, удивительно чистый после вчерашнего, и вышла за дверь.

====== 8. Рыцарь Ордена Феникса. ======

Нина замерла от восторга, увидев многочисленные лестницы, одна из которых отделилась от основания и плавно поехала в сторону. Из глубины замка доносился гвалт учеников, очевидно, была перемена. Девушке предстояло спуститься на самый нижний этаж школы, и, по возможности, не быть замеченной. Нескольким группам – она уже различала – гриффиндорцев и пуффендуйцев, попавшихся на лестничных пролётах, Нина мило улыбнулась, сохраняя непроницаемый вид, – она знала, что за её спиной будут перешёптываться, из-за её необычного вида, и просто потому, что она здесь чужая. Или совсем нет?

С гордо поднятой забинтованной головой девушка повернула в тёмный, удивительно длинный коридор подземелья, как вдруг у неё оборвалось дыхание.

Впереди шёл он, её любимый профессор зельеварения Северус Тобиас Снейп, до боли знакомый по фильмам, до дрожи изученный по книгам, и – чего уж тут скрывать – бесконечным фанфикам. И шёл навстречу.

Девушка тихо вскрикнула, за доли секунды преодолев коридор, и крепко обняла мужчину. Он даже палочку достать не успел.

– Северус… Алан? Я… в раю? – Нина, не ослабляя своей хватки, подняла глаза на его лицо.

– Мало кто может назвать мой этаж раем, – произнёс опешивший зельевар в своей привычной манере, после правой рукой схватил её за ворот пиджака и отстранил от себя с немалым усилием. – Я как раз шёл навестить Вас, но Вы пожаловали сами, – сейчас он навис над ней, обратив грозный взгляд на внимательно изучавшую его девушку.

Нина пыталась понять, какое сейчас здесь происходит… время, какому курсу Гарри Поттера оно соответствует, и… как-то слишком отличался Северус от киношного, памятного по каждому кадру. Здесь он выглядит намного моложе, и… так отличается от персонажа Рикмана, как сам Рикман отличается от себя же в гриме и парике Снейпа. Как минимум. Общность, разумеется, есть, но… они же разные. Нина вспомнила и что по книгам Снейпу во время обучения Гарри было лишь немного за 30. А может, конечно, дело в том, что он сейчас стоит прямо перед ней, живой, весь… ожидаемый, словно бы предсказуемый до жеста, – так хорошо она, казалось, знала привычки героя.

– Вы долго собираетесь молчать?

– Алан…? – выдохнув последнюю надежду понять, как это всё произошло, спросила Нина.

– Простите, что? – без тени удивления спросил в ответ профессор.

– Северус… А где Энди? – внутренне девушка уже начала запутываться в своих мыслях о зельеваре, его внешнем виде, и других книжно-киношных разногласиях.

Снейп молча приподнял левую бровь.

– Моя подруга…

Профессор резко выпрямился и неожиданно направил на девушку свою палочку, так, что Нина инстинктивно приподняла руки.

– Вы уверены, что она Ваша подруга, мисс..ис…? – Снейп случайно скользнул взглядом по её ладоням и не оставил без внимания кольцо на безымянном пальце левой руки. Паузу он сделал, ожидая услышать фамилию.

– Мисс, правильно – мисс, – вместо того, чтобы представиться, ответила девушка.

– Ваше имя, мисс, – он придвинулся к ней на расстояние вытянутой руки, едва не упираясь палочкой ей в горло. Однако, жест не вызывал в незнакомке ни малейшего страха.

– Нина. Меня зовут Нина.

– Фамилия? – Северус раздражался от необходимости переспрашивать.

Нина, вспомнив, как отвратно звучала её простая фамилия при английском акценте, назвала почти первое, что пришло в голову.

– Норден. Нина Норден.

– Вы лжёте! – теперь палочка уже касалась её кожи чуть выше ключицы. Снейп злился.

– Поверьте, Северус…

– Зовите меня «профессор Снейп»!

– Я же не Ваша ученица. Северус, поверьте, моя фамилия Вам ничего не скажет…

– Поэтому Вы решили, что слово «север» скажет мне о Вас чуть больше? – вкрадчиво спросил зельевар.

– О, Вы знаете немецкий, – Нина улыбнулась.

– По долгу профессии я знаю латынь. Вы проигнорировали мой первый вопрос, мисс Норден. Каким образом Вы связаны с Вашей…спутницей?

– Кстати, Ваше имя, Северус, с латыни переводится как «суровый», – с той же улыбкой, не в тему ответила Нина.

В его глазах отразился недобрый блеск.

– Не сомневайтесь, что я смогу Вам это доказать. Отвечайте! – Снейп от нетерпения непроизвольно ткнул палочкой в плечо Нины.

– Полегче, профессор! И вобще, уберите Вашу палку, это, в конце концов, невежливо, – возмутилась девушка, потирая перетянутый бинтом лоб. У неё начинала болеть голова.

– Ваша, как вы изволили сообщить, подруга, – пожиратель смерти, – прошипел Снейп, наклоняясь вплотную к её лицу, – а Вы ломаете здесь дешёвую комедию! И, плюс ко всему этому фарсу, я не знаю, кто вы такие!

«Наша комедия, Северус, бесценна… Уже одна возможность такой комедии…», – мысленно вздохнула Нина, и вдруг рассмеялась.

– Ах вот в чём дело, мистер Снейп. Из Энди такой же пожиратель, как из Вас трубадур с волынкой. Могу я поговорить с подругой?

– Может лучше, если с ней поговорят дементоры? – с издёвкой ответил зельевар. – Что это было вчера? Диверсия во славу Тёмному лорду? Хотели запугать прибывших учеников? Так вот, может быть Вы не в курсе, но совсем недавно Тёмный лорд обратился в привидение, и врядли сможет по достоинству оценить ваши труды. Как вы попали в Хогвартс?

– Не слишком ли много вопросов?

– …сэр, – машинально добавил он, как если бы говорил с ученицей.

– Кстати, об этом, – оживилась Нина, – а откуда у Вас рыцарский титул? Вы же вроде не были рыцарем Ордена Мерлина… или, – услышав от самой себя слово «орден», она вспомнила, – постойте, Орден Феникса это что, почти то же самое? Вы рыцарь Ордена Феникса? – девушка изумлённо посмотрела в его чёрные глаза. – Но… разве Орден уже созвали..? (Нина помнила, что Орден Феникса это уже пятая книга, пятый курс учёбы Гарри и его друзей).

– Я поражён Вашей осведомлённостью, – сдержанно ответил сбитый с толку зельевар. – Орден Феникса существует с незапамятных времён, и туда входят практически все преподаватели Хогвартса. А вот кто из них проболтался об этом Вам, я, признаться, ума не приложу, – добавил он гораздо менее вежливо, хватая левой рукой лацкан её пиджака и грубо толкая девушку к стене.

– Северус! Что Вы делаете, прекратите немедленно! – послышался из хорошо освещённого конца коридора строгий женский голос.

«Как вовремя», – подумала Нина, поёжившись под крепкой хваткой зельевара.

К ним твёрдой поступью быстро приближалась Минерва Макгонагалл.

– Что Вы себе позволяете, профессор Снейп? – женщина увидела, что «пострадавшая» вовсе не ученица Школы, и стала заметно спокойнее.

– Кто эта девушка?

Снейп сделал полшага в сторону от Нины, отпуская её одежду. Нина, к его удивлению, молчала, вглядываясь в лицо пожилой дамы-кошки, и отметив, что Минерва в большей степени «похожа на себя», то есть на так полюбившийся образ Мэгги Смит. «Это так странно… Но вот бы увидеть, как она превращается», – мелькнуло в голове, и девушка сама себя укорила за мысли уровня детского сада.

– Северус, я, кажется, задала вопрос?

Двойной агент Дамблдора пребывал в замешательстве. Что отвечать? Он ещё сам не выяснил, что замышляет таинственная гостья, немногим младше его, без фамилии, с ужасным акцентом, с подругой, чьё предплечье украшает чёрная метка… И откуда они взялись, ведь камин в его кабинете заблокирован на вход? Что скажет директор, если это диверсия? А что скажут его «соратники», если он сдаст девушек Министерству? Тёмный лорд повержен, но ведь не все его последователи смирились с таким обстоятельством…

Северус Снейп уже несколько минут боролся с полчищем вопросов с упорством одержимого, ни единым мускулом на лице не выражая «внутренней войны». Нина смотрела на него с улыбкой.

– Вы, как я думаю, профессор Макгонагалл, верно? – девушка чуть отошла от Снейпа, чтобы в экстренном случае он до неё не дотянулся, и обратилась к Минерве.

Декан гриффиндора смотрела на девушку с интересом.

– Меня зовут Нина, и я… дальняя родственница профессора Снейпа.

Зельевар вскинулся было в её сторону, но сдержался и вмиг принял тот же слегка рассерженный вид. «Что она задумала?». Но разоблачить незнакомку он всегда успеет.

– Ах вот как, – протянула Минерва, – Северус, а Вы всегда так вежливы с родными?

В глазах Снейпа полыхнула ярость. Его ещё будут отчитывать из-за безвестной девицы, незнамо как проникшей в Хогвартс? А что, если он спас учеников от очередного бедствия?

– Мы немного повздорили, но это сущие пустяки, – немного заискивая, продолжила Нина. – И я Вас уверяю, профессор, мой характер немало послужил тому причиной. Сами понимаете, гены, – Нина изобразила самую широкую улыбку, оборачиваясь на зельевара. Хоть бы подыграл, пока его выгораживают.

Макгонагалл оценивающе посмотрела на предельно вежливую особу, только что бывшую в крайне бедственном положении в руках разъярённого Снейпа. Чёрные волосы, серьёзный и настойчивый взгляд, скрытый за искорками улыбки, узкое лицо, только совершенно другие, нежели у Северуса, широкие скулы, но такое же астеническое телосложение, чёрные одежды не по размеру... Но что главное, – ни тени ужаса от нахождения рядом со Снейпом, никаких последствий недавнего происшествия, словно бы этакие перепалки для них обычны. Хотя после такого любого ученика, даже со Слизерина, мадам Помфри неделю откачивала бы успокоительными отварами. А сам Снейп стоит уже неприступный, скрестив руки на груди, и молча, исподлобья, наблюдает за своей… кузиной.

Минерва улыбнулась уголками губ. «Семейка, только и подумает», – показалось Нине.

– Минерва, вот Вы где, я Вас везде ищу, – раздался ещё с лестницы наигранно-радостный голос. – Я хотел бы поговорить о Вашем факультете, Минерва, они настолько беспомощны, что не справились даже с корнуэльскими пикси! Как я должен преподавать им защиту от тёмных сил, если до меня их не научили ничему! – непринуждённо продолжил лучезарно улыбающийся кудрявый блондин в возрасте, явно стремившийся казаться моложе.

– Профессор Локонс, не могли бы Вы подождать минутку, у меня с профессором Снейпом здесь важная беседа, – ответила Минерва, раздраженно поджав губы.

– Но Минерва, разве такое дело может терпеть отлагательства? Ваши студенты в моем предмете сущие болваны. Их предыдущий учитель явно был непрофессионалом...

– Вот и исправьте это! – чуть не прикрикнула на него Макгонагалл.

– Позволю себе заметить, – встрял Снейп, вспомнив Квирелла, – их предыдущий преподаватель очень плохо кончил. Подумайте об этом, Златопуст.

– Ах, Северус… Кстати, как самочувствие Вашей милой гостьи? Вы же из-за неё пропустили даже распределение?

– Так вот какова причина вашего вчерашнего опоздания? – недовольно добавила вопрос Минерва, – между прочим, в этом году по числу первокурсников лидирует Гриффиндор.

– Вижу, я ничего не пропустил, – холодно ответил Снейп, меряя взглядом Локонса. – А о самочувствии моей родственницы вы можете справиться сами, – Снейп указал на Нину, – мисс Нина Норден к Вашим услугам.

– Но… позвольте, Северус, это другая девушка! Кто бы мог подумать, что такой мрачный человек как Вы может быть столь популярен!

– Что Вы, Златопуст, – злобно произнёс зельевар, – у меня могла быть только одна гостья.

– Да ведь она была блондинка!

– Моя… кузина осваивает метаморфную магию. Вот, взгляните, – Снейп кивнул в сторону девушки, чтобы отвлечь внимание от себя, и беззвучно прошептал заклинание. Волосы Нины в одно мгновение стали белыми, едва ли не полупрозрачными. Девушка заметила это по пряди, опускавшейся до уровня глаз из-под бинта.

Златопуст в изумлении открыл рот, но тут же нашёлся, что сказать.

– О, это похвально, мисс Норден. Помнится, я в своё время тоже осваивал метаморфию…

– Разумеется, безуспешно, – вставил Снейп.

– В необходимых мне пределах, Северус, – уязвленно парировал Златопуст, – и, всё же, я не уверен, что вчера вечером видел мисс Норден.

– Что Вы, профессор Локонс, – елейно обратилась к нему Нина, давно догадавшаяся, что видел он Энди. – Вчера я, конечно, была красивее, – девушка мигом погрустнела, – а мои прекрасные волосы мадам Помфри обрезала, чтобы промыть рану… Вы представляете, как это ужасно, такая рана, – девушка заглядывала в голубые, немного наивные глаза недалёкого волшебника, надеясь вызвать жалость. – А вот Северус даже не понимает, как для девушки важна красота, мои волосы… как долго теперь мне их отращивать… а потом завивать, и всё равно они не будут прежними, – уж Вы-то меня поймёте, Вы, я вижу, настоящий эстет! – Нина еле сдерживала смех, но вразумила себя мыслью: «Спокойно. Представь, что ты – актриса во МХАТе», и сменила слёзные интонации на заинтересованность, чем попала в точку.

Локонс прямо расчувствовался от таких откровений, и бросился утешать девушку, предлагая какой-то чудо-шампунь, который он лично усовершенствовал, чтобы добиться умопомрачительного сияния своих распрекрасных кудрей.

– Доигралась, актриса, – тихо сказал Снейп, поймав её вопросительный взгляд.

– Всё же не забывайте, Северус, – внезапно вернулась к разговору Макгонагалл, – что в Хогвартс запрещено приглашать гостей без крайней необходимости. Представьте, что будет, если все преподаватели устроят семейные посиделки. Для этого есть Хогсмид и другие места.

Снейп счёл возможным не отвечать на это прямое замечание, и женщина продолжила:

– И ещё, я советую Вам наведаться к директору вместе с вашими… гостями.

– Всенепременно, Минерва. Директор как раз приглашал нас на чай, – как бы мимоходом заметил Северус, желая, чтобы директор узнал о его гостях не раньше, чем он всё о них выведает. А лучше вообще не узнал, и уж точно не от Минервы.

– Точно, – кивнула Нина, – но мы ещё не дошли к нему, потому что… Вы знаете.., – она доверительно придвинулась к Макгонагалл, – Северус просто ненавидит лимонные дольки!

Минерва не сдержала улыбку, а Снейп даже закрыл глаза, чтобы не выдать себя удивлённым взглядом. Он облегчённо выдохнул, готовый к любой другой концовке фразы.

– Хорошо, Северус, тогда я, пожалуй, пойду, – Макгонагалл вышла из коридора, тщетно пытаясь отвязаться от Локонса, опять напомнившего о несостоятельности юных гриффиндорцев.

Снейп кивнул и подождал, пока коллеги скроются за поворотом, после чего повернулся к Нине и многозначительно посмотрел в её карие глаза.

– Где моя подруга? – спокойно спросила девушка, опираясь на стену. Она уже падала от усталости, а в голове нарастала тупая боль, словно туда запихнули тяжеленный свинцовый шар, да ещё и принесённый с мороза, и от этого уже немеют челюсти и язык.

– Она до сих пор не пришла в себя. Я всю ночь дежурил у её постели, – так же спокойно и устало ответил зельевар. – А сейчас объясните мне, своим спектаклем Вы спасали себя или меня? И я не советую Вам держать меня в неведении, – добавил он ещё мягче.

– Вы же держите меня в неведении, Северус, – лукаво ушла от вопроса Нина.

– Пройдёмте в мой кабинет, мисс Норден, – вздохнул он.

====== 9. Шантажистка ======

Северус расположился за широким столом с массивной малахитовой столешницей, заклятием заперев дверь. Чёрное кожаное кресло с резными подлокотниками когда-то явно декорировало кабинет, а теперь портило вид потертой обивкой, заляпанной, а кое-где и прожжённой зельями.

Нина без стеснения села рядом с профессором на колченогий стул и, подложив собственные руки, уронила голову на каменную поверхность стола.

– Спать собрались? – немедленно отреагировал Снейп.

– Вам бы тоже не помешало, профессор, – вяло ответила девушка, спать, впрочем, не желавшая.

– Выпейте, – он протянул ей стоявшую тут же на столе колбу. – Обезболивающее.

Нина послушно сделала пару глотков неприятной жидкости, чувствуя, как «свинец» в голове теплеет и теряет вес. На радостях девушка даже встала и прошлась по кабинету. «Совсем не то, что было в киностудии. Там было и светлее, и чище, и…совсем не так интересно», – мозг предательски напомнил о вчерашнем дне.

– Откуда Вы приехали? – спросил зельевар, и за этим вопросом крылось элементарное «Почему я Вас не знаю», – ведь все британские пожиратели, все их дружки и подружки были известны двойному агенту от и до.

– Издалека..., – неуверенно начала Нина.

– Не вынуждайте меня злиться, – он, казалось, смотрел на неё через силу, и вместо того, чтобы повысить голос, наоборот, приглушал его.

«К чему тут лишняя информация… Пусть лучше так», – подумала Нина и спокойно ответила:

– Из Австрии, Северус, – к такому выбору девушка склонилась, потому что недавно начала изучать немецкий язык, и, в случае чего, пара фраз всегда спасёт её положение. К тому же она где-то читала, что у россиян, говорящих по-немецки, получается схожий с австрийцами диалект. Она не ошиблась в предположении, потому что Северус тут же решил её проверить, и Нина спокойно рассказала ему по-немецки немного о себе. Снейп слушал в пол-уха, даже не собираясь понимать, о чём речь. «Хорошо, что достаточно познаний уровня 2-го класса школы», – порадовалась про себя Нина.

– А что Вы сделали с моей причёской? – его гостья решила, что пора и ей задать вопрос, тем более она увидела своё отражение на сверкающей стенке пустого котла.

– Ничего особенного, это всего лишь обесцвечивающее заклятье.

– Может быть, вернёте мне натуральный оттенок? – Нина взъерошила над бинтом волосы, действительно ставшие бесцветными, а не белыми. «Тоже мне, эффект белого медведя», – возмутилась она в мыслях.

– К сожалению, мисс Норден, контрзаклятия ещё не изобрели, – насмешливо сказал Снейп.

– Что? Да как Вы… Да что Вы себе позволяете! – далее её речь перешла на чистейший русский мат, среди которого изредка упоминались Снейп и, почему-то, Мерлин.

Северус победно улыбался. Нину даже не удивляло, что его бледное усталое лицо украшала улыбка, когда она разъярённой фурией подлетела к нему и вцепилась в его рукав.

– Либо Вы немедленно возвращаете моим волосам чёрный цвет, либо я… Вот не будь я маглом, я бы точно заколдовала Вас! – Нина в бешенстве смотрела в его чёрные глаза, не обращая внимания на изучающий, насмешливый взгляд. В конце концов, девушка опустилась на тот же шаткий стул.

– Из Австрии, Вы говорите? – Снейп так растягивал слова, что могло показаться, он сдерживает смех.

Нина залилась краской.

– Да-да, оттуда, – девушка перематывала в голове свою непечатную тираду.

– Почему Вы всё время лжёте?!

– Северус… я вообще врать не умею! Просто… оно само как-то получается, – убитым голосом ответила Нина.

– Мисс Норден, на Ваше несчастье, я знаю парочку выражений по-русски, так уж случилось, что выражений из разряда произнесённых Вами, – он встал и навис над ней, меняясь в лице. – Отвечайте, Вас прислал Каркаров?

– Нет, я с ним не знакома. Моя подруга – тоже.

Подругу Нина зря упомянула, но поняла это поздно.

– Разумеется, вы не знакомы с ним, Вы – русская волшебница, а Ваша подруга носит чёрную метку. Где Вам было учиться, как не в Дурмстранге? Тем более, Хогвартс вы обе точно не заканчивали, – он усмехнулся, – уж я бы помнил.