Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

Тот не спал, скрестив руки на груди. Рядом с ним лежала открытая, и, судя по всему, пустая фляжка.

– Ойй, – прохрипел он с койки, – Зла… Зла… Злакуст?

– Златопуст, – прошипел блондин из дверного проёма. – Берни, ты пьян?

– А..а...апчхи, ага! А… а мы на ты?

– Да, – стиснув зубы, девушка в образе прошла в палату.

– Злакуууст! – дед попытался встать, – у тебя нет выпить?

– О Боже, ты хоть в порядке?

– Да, подумаешь ударился головой. Кружится немного, – довольно серьезно ответил алкаш. – И рука вот отнялась чего-то. правая. Злакуст, а сейчас ночь, да?

– Зла-то-пуст! – пробурчала Энди.

– Ой, не сердись на старика, я ж друид, иначе бы не запомнил! Без куста! А ты не врач?

– Врач.

– Ой, так выпиши меня отсюда! Я хотел уйти, да не пустили, а я посох оставил где-то. Но сейчас мне надо в бар, – подмигнул дед и кое-как сел на кровати.

– Я тебя провожу, если ты обещаешь молчать. Все спят ещё. Надо вести себя тихо! Ты можешь идти?

– Да, но меня шатало, – простонал пациент.

– Пить надо меньше, – сварливо отозвался его посетитель.

– Молчу-молчу. Так проводишь?

– Да. Пошли.

– Ты… помоги встать, Злакуст!

Энди протянула крепкую мужскую руку Локонса, которая, к её удивлению, оказалась крепкой и в поддержке её деда. Не смотря на маникюр.

Тихо, если не считать охи-вздохи старика, они добрались до двери. Проверив коридор, Энди-Локонс вышла вперёд.

– Не туда! Не в ту сторону! – сдавленно зашипела она, когда дед пошёл в противоположный конец коридора. На беду у соседей-Долгопупсов была открыта дверь.

– Идём же, – зло выдохнула Энди, разворачивая подбитого пьянчужку. Спустя пять минут шипящих окриков и грузного сопения они благополучно исчезли в камине.

– Опачки, это что ещё за Альбусов близнец? – вскочил со стула Блэк, успевший побриться и умыться.

– Берни, мой дядя, – Энди, всё ещё в образе, обессиленно пихнула старца в сторону Сириуса. Радом с ним стоял очнувшийся Локонс в накинутой на плечи старой гриффинорской мантии, видимо, из шкафов Сириуса. Увидев себя не в зеркале, он лишь пролепетал:

– Ой, а как это? Я, и снова я? Ведь там, это же тоже… – недоговорив, он опять бухнулся в обморок.

– Чё-то его не долечили, – вздохнула Энди и упала в массивное кресло, оперевшись обеими руками на посох.

– А с новым что делать? – методично поинтересовался Сириус.

– За-пе-реть. Обеспечить постельный режим и опохмел…

– Ты уверена?

– Ага. Поможешь? – просительные интонации, исходящие от Локонса, Блэка не очень пробирали.

– Видимо, придется, – недовольно согласился он и поднял ворчащего дедка тем же «левикорпусом». Ну и что, что он в сознании? Новый груз пришлось тащить на второй этаж. В старую комнату Вальбурги. Подумав, Блэк поставил на прикроватную тумбочку открытую бутылку сливочного пива, и тщательно зачаровал дверь снаружи.

К его возвращению Энди уже обрела свой нормальный вид и переодевала халат Локонса.

Сцену, что произошла дальше, Снейп пропустил из соображений приличий, и Нина вынырнула из воспоминания.

– Однако, – ошеломленно выдохнула волшебница. – Я даже боюсь комментировать происходящее. А генетика – вещь покруче магии, а, Северус?

– Согласен, – мрачно изрёк он. – Минерва была права...

– Что? Да как вы, одни оскорбления! – взвилась Энди.

– Я что-то пропустила? – удивилась Норден.

– Минни сказала, что МакФоресты сумасшедшие...

– О, тут не поспоришь. Значит, к Блэку? – Нина потянула Снейпа в камин, следом семенила Энди, совершенно удручённая и виноватая.

Полный сажи магический дымоход недружелюбно выплюнул их на «Гриммо, двенадцать», и троицу встретил Златопуст. Он сидел в кресле у другого, горящего, камина и задушевно беседовал с портретом Ориона Блэка, который держал в руках.

– О, я вас узнал! – встрепенулся он. – Я не знаю, как вас зовут, но я вас узнал!

Локонс бросился к вошедшим и поцеловал Энди руку.

– Прелестная мисс, которой я подарил фотокарточку! Как вы могли так надолго покинуть меня? Вы обещали, здесь будет много людей, а здесь был только один, грубое чудовище! И ещё вот этот, – Локонс потряс портретом, – он чудесный собеседник! Но многого не помнит. Это хорошо. Ведь я могу поучить его. Я так люблю кого-то учить…

– А нас вы не помните, сэр? – прервала поток словесностей Нина.

– Вас…вас…простите, мадам, но нет! – Локонс хотел было взять её руку, но девушка отстранилась.

– Оно и хорошо. Вы хотите обратно? В больницу?

– Я… ну… сегодня на обед обещали мой любимый пудинг и запеканку! – он сверкнул улыбкой. – Разве я могу это пропустить? Они будут стараться для меня.

– О, Мерлин, – простонал Северус. – Где остальные?

– Но кто? – удивился блондин.

– Тут был старик. Из больницы. Помните, вы вчера познакомились? – пыталась его разговорить Нина.

– Нет. Нет-нет-нет. Тот был друидом, его тут нет. Определённо.

– Где тот, который чудовище? – перебил Снейп.

– Ааа, этот лохматый, невоспитанный, совершенно не следящий за собой…

– Где он, мать вашу! – Снейп явно был сразу записан в ту же категорию.

– Он… ушёл куда-то. За ту дверь, – всплеснул руками Локонс, указывая на вход. – Ничего не сказал. Да и я, знаете, я так отвлёкся на собеседника, что забыл спросить его. Но я за ту дверь не ходил, я подумал, что мне не место в его комнате, он… он… такой…

– Мы поняли. Давайте мы вас камином отправим обратно? – сочувственно спросила Нина.

– Меня? Это так же, как я с этой милой дамой путешествовал в трубе? – взор его загорелся.

– Именно. Давайте, я объясню вам, что сделать.

– Я обследую дом, – шепнул Снейп и ушёл по лестнице.

– Нина, а ты не боишься, что Локонс не туда попадет в камине? – предостерегла Энди.

– Блин! Он может… Тогда иди с ним! Наварила каши, давай расхлебывай.

– Я… ну…

– Я тоже не хочу, – вдруг надулся Локонс, кутаясь в школьную квиддичную форму гриффиндора. – Там так много сажи, это ужасно. А я нашёл здесь такую красивую одежду! Мне правда идёт? – он приподнял расшитый золотом уголок алого шёлка.

– Правда, – вздохнула Нина. – Посидите в кресле?

– О, конечно, там так уютно! – Локонс прихватил с каминной полочки Ориона и отдалился.

– Эх. Он такой придурок, что реально, даже в Азкабан жалко отправлять. А в больнице ему особо и делать нечего… – посетовала Норден с подругой.

– Старика здесь нет, – вернулся Северус.

– Ёшкин Мерлин, Блэк его похитил что ли?! Он хоть понимает, что ему за это будет? После нашего триумфального суда к тому же...

– Не. Этот бы видел, – подумав, ответил Снейп и указал на Локонса. – И если через камин, тоже.

– Он ненадежный свидетель….

– Ну уж. У Берни был посох?

– Посох в Паучьем тупике, – сразу ответила Энди.

– Энди, только честно, ваш дядя мог аппарировать? – спросил Снейп, не удивляясь, что девушка и в его доме успела побывать. Зря он не поставил блок на камин.

– Нет, – вздохнула блондинка, опустив взгляд. – Он действительно не учился по школьной схеме.

– МакФорест, знаете, будь мы сейчас в лаборатории, я бы на вас яды испытывал...

– После меня, Северус! Да и мои надёжней подействуют. Даже не яды. Может, чары слежения на посох? – Нина пыталась найти выход.

– Нет. По таким вещам не отследишь. По волшебной палочке тоже. Больше ничего нет.

Будем ждать Блэка.

– А его выследим?

– Можно попробовать. Присмотри за психом и за этой… Геллой Гриндевальд, – Снейп недобро посмотрел на подозрительно тихо стоявшую Энди и отправился домой за следящим зельем.

Комментарий к 37. Виноваты гены.

(лучше поздно, чем никогда, поэтому вот образы персонажей:

Нина https://vk.com/photo-79290973_456239096

Энди https://vk.com/photo-79290973_456239094

Снейп (канонный) https://vk.com/photo-79290973_456239097

Друид Берни https://vk.com/photo-79290973_456239095

если у вас есть своё видение героев, буду рад посмотреть, как вы их воспринимаете:)

p.s. надеюсь, кто-нибудь наколдует арт по фанфику))))) когда-нибудь).

====== 38. Вершитель судеб. ======

Северус вернулся с посохом и склянками.

– МакФорест, вы умеете этим пользоваться?

– Нет, – вздрогнула Энди, – откуда?

– Север, давай научимся, – Нина с легким смешком перехватила у него стародревнюю палку. – Не научусь, так хотя бы Энди побью от души.

– Нина, сейчас не до шуток, – Снейп взглянул на неё, как обычно смотрел на близнецов Уизли, – вызови домовиков, а я займусь картами.

Зельевар отставил посох в угол за камином и прошёл в гостиную, не взирая на болтающего с портретом Локонса.

– А я? – пискнула вслед Энди.

– А вы, МакФорест, уже сделали даже слишком много, – вздохнул Снейп, сметая с низенького круглого столика все вещи на пол. Карта на нём поместилась полностью.

В кухне уже под руководством Нины домовики завершали приготовление отменного завтрака, позднего, но тем более желанного для всех, и пытались уговорить нелюдимого Кричера помогать гостям.

Локонс принялся внимательно изучать карту Британских островов.

– Мерлин, – рыкнул Снейп, – надеюсь их с Блэком не занесло в резиденцию Берни. Карта ничего не показывает.

– Ни следа? Не поверю, – явилась Нина с тарелкой аппетитных гренок в руках, и позвала остальных на кухню.

– Следов мало. Блэк дошёл до «Дырявого котла» пешком, хотя здесь приличное расстояние. Или добежал собакой. Остался ли он там, или скрылся в магмире, мы уже не узнаем.

– Ладно. Поедим и пойдём расспрашивать свидетелей, – вздохнула Норден.

Идею абсолютным большинством признали правильной, и, слушая удивлённые возгласы Златопуста о домовиках, которых он «никогда не встречал», принялись за еду.

– Это фантастический шоколадный кекс, – восхитился Локонс, накладывая добавку десерта, – а мою любимую запеканку мне тоже подадут здесь?

Северус вздохнул с кислым видом и изобразил отвлечённую задумчивость. Нина, считавшая, что Локонс до отупения был приятнее, поддержала своего начальника, и общаться с горе-профессором из психушки пришлось одной Энди. Впрочем, девушка нашла, что бывший преподаватель защиты от темных искусств довольно мил и галантен. В отличие от её жестоких «слизней».

– МакФорест, – устало произнёс Снейп, размешивая в чаю пару капель бодрящей настойки, – спрашиваю последний раз, – вы что-нибудь знаете?

Энди лишь покачала головой, уставившись в стол. Нина, взяв у Снейпа флакончик, не стала скромничать с настойкой и плеснула в стакан явно не одну ложечку.

– Северус, а может, правда это безумное предположение, но что, если Берни отправился в Сноумелт? – Нина звякнула ложкой об стакан, и Кричер недобро на неё покосился.

– А смысл? Я вчера там был.

– Вот именно. Вдруг, он захочет узнать, что ты забрал из его дома?

– Нина, я понимаю, что тебе хочется там побывать, но я уверен, что в этом нет необходимости, – Снейп отставил тарелку. – Скорее всего, Берни отправился в свой нынешний дом. И проси Мерлина, чтобы наш друид не наслал на тебя парочку проклятий за такое непочтение. Ни разу не слышал о применении на дуэлях «бомбарды», – в тоне нотации высказался мастер зелий, поднимаясь из-за стола.

– Это не было дуэлью! – пожаловалась Нина, – это был акт самозащиты… Думаю, он не возненавидит нас, чтобы проклясть.

– Идём в «Дырявый котёл», – Северус быстро спустился по лестнице, захватывая горстку пороха из пиалы. Перед тем, как шагнуть в камин, он сотворил простенькие сигнальные чары на каминную решетку.

– Друзья! Вы же не оставите меня одного? – вслед за уходящими нёсся звонкий голос Локонса, которого удерживал за штанину домовик. – Почему это существо держит меня?

– Хозяин дал приказ не выпускать, – прохрипел Кричер, – хозяин Сириус – плохой хозяин, но Кричер должен его послушать.

– Златопуст, мы вернёмся за вами! Отдыхайте и договорите с Орионом! – крикнула Нина, исчезая в дымоходе последней.

Никто в магическом баре не видел утренних посетителей, что не на шутку взбесило Снейпа.

– Неужели вы думаете, что я круглосуточно за стойкой, профессор? – возмущался бармен Том, который честно проспал всю ночь, а немногие постояльцы сообщили, что вообще не выходят из комнат.

– А дверь почему не была заперта? Как он прошёл?

– А чего её запирать? Товары зачарованы, не своруешь. Пусть ходят, – удивился в свою очередь бармен, – иначе, зачем проход, если запирать?

– В Сноумелт? – упавшим голосом спросила Нина своего коллегу. – Или в Вудвилладж?

Северус отодвинул стул за дальним столиком и уселся, уперевшись подбородком в ладони.

– Девушки, – обратился он к спутницам, которые уже довольно робко уселись напротив, – а зачем нам его искать?

– Чтобы он не провёл обряд, – быстро ответила Нина.

– Раз, – ответил Снейп.

– Чтобы… с ним ничего не случилось, он… не вполне… – продолжила Энди.

– Два.

– Чтобы Блэка не обвинили в похищении, – приободрилась блондинка.

– Хм. Пусть три, – поморщившись, произнёс профессор. – Теперь по полочкам. Посох у нас, едва ли Берни без него опасен. Если он был в состоянии сбежать, значит состоянию его ничего не угрожает. А если у господина Блэка нет мозгов с молодости, то почему я должен снова спасать его от каких-то там подозрений? – довольно искренне закончил Снейп, и оставалось лишь признать логику в его словах.

– Тогда пошли в дом Блэка, караулить моего дедушку, – мрачно вздохнула Энди.

– Не стоит труда, я поставил сигналки, – подытожил Снейп их невесёлый разговор.

Они молча сидели, предавшись каждый собственным мыслям, почти полчаса, и блондинка снова подала голос.

– А… когда там у нас полнолуние? Дня через три ведь?

– Меньше, МакФорест. Полнолуние завтра, – тихим, ни на что не похожим тоном, ответил Северус, и дамы вздрогнули.

– И что мы предпримем? – нервно сжав кулаки, спросила Нина.

– Мисс Норден, – вздохнул Снейп, – мир ещё не изобрёл ни единого способа повлиять на ход Луны.

– Стоп, Северус, а если мы… на время уедем, так, чтобы полнолуние у нас не совпало по времени с Англией? Это же возможно?

– Мы не успеем, – перебила Энди, – у нас нет документов.

– Империо?

– Азкабан? – переспросил Снейп. – Но это не грозит, полнолуние начнётся в одно время. Вот если бы речь шла о «в полнолуние в полночь», смысл бы появился. Полночь пришла бы в другое время, и суть обряда была бы нарушена.

– Почему всё так сложно, – простонала МакФорест, – я хочу есть…

Северус с Ниной уставились на неё с удивлением, однако, подозвали официанта.

– Мы долго будем тут сидеть? – прошипела Нина, пока Энди жевала сандвичи с холодным цыпленком. – Северус, а, может, к Люциусу?

– Смысл? – Снейп приподнял голову, выныривая из раздумий.

– Ну… крестражи… чаша у него в Гринготтсе…

– Тебе сейчас точно до крестражей? – уточнил он. – Гринготтс? Нина, Берни может быть в Гринготтсе, идём.

– Откуда у него сейф?

– Сейф… не в магловском банке же он будет хранить что-нибудь? Смотри, что я нашёл у него в Сноумелте, – Северус достал из кармана мантии газетную вырезку. Магловскую. «В Британском музее похищено наследие кельтов – древнее кольцо из самородного серебра. Директор музея утверждает, что изделие было перемещено в запасное хранилище. Наша газета проводит журналистское расследование по поводу пропажи». Ниже приводилась фотография кольца. Почти такого же, какое было на пальце у Нины, только широкого и потемневшего от времени, с чернеющей по едва заметной срединной грани гравировкой «Fides».

– Почему ты сразу не показал?

– Забыл. Кельтские документы заинтересовали меня больше, – вздохнул мастер зелий.

– И что ты думаешь?

– Он знал, что кольцо у тебя ненастоящее. Ему надо было только рассказать тебе идею о кольце, чтобы мы собрали все три палочки. Либо он знал, что одна из его палочек выберет тебя.

– Он же не предсказатель! – перебила Энди.

– Ох, мисс МакФорест, вас я вообще боюсь спрашивать, – Северус был печально серьёзен.

– Дата. Посмотри на дату. Это газета из 2016-го года, – выдохнула Нина, – то есть, если Берни и украл его, то перед своей смертью там, в будущем.

– Если он работал в одном музее, – подхватила Энди, – то мог попасть в другой, как сотрудник.

– А ты уверена, что она там работал? Может, просто «заменил» тамошнего аниматора-Дамблдора с помощью пары заклятий…

– Всё может быть. Но появление газеты говорит о том, что он был в Сноумелте в ближайшее время. Он знал, что мы там окажемся.

– И смысл доносить до нас, что он спёр настоящее кольцо?

– Девушки… – вставил Снейп, внимательно изучавший лист бумаги с помощью палочки, – вспомните одно обстоятельство. Что стало с вашими документами?

– То есть? – хором переспросили они.

– Север, да ты гений! – подскочила Нина, – эта газета ещё не напечатана!

– Да. Это стойкая зрительная иллюзия, и сделал её, скорее всего, Берни. То есть, он видел такую газету. Но зачем-то же он хотел её донести до нас?

– Идиот несчастный, – буркнула Энди. – А сказать словами?

– Может, он украл кольцо сейчас? – задумалась Нина.

– Возможно. Нельзя исключать и того, что газета нам не предназначалась. Берни просто спрятал свои сведения для себя там, где предположительно их никто бы не нашел, – дополнил Снейп. – Предлагаю для начала всё-таки проведать Гринготтс.

– Энди, ты доела? – бесцеремонно спросила её подруга-волшебница.

– Пофти, – та быстро запихнула в рот оставшуюся половину сэндвича и умоляюще посмотрела на Снейпа, чтобы он за неё заплатил. Денег у неё всё равно не было.

– Северус, – спросила Нина, едва они миновали кирпичную стену и вышли в Косой переулок, – у твоей бодрящей настойки побочки есть? В виде глюков?

– Что?!

– Там Блэк идёт. Без мантии даже. Торопится куда-то, – тихо присвистнула Нина, видя, как силуэт лохматого брюнета отделился от крыльца гоблинского банка и зашагал в соседний проулок. Но следом за ним уже бросилась Энди.

– Мир тесен, а в магическом так вообще не повернуться, – процедил сквозь зубы Снейп и наставил на Сириуса палочку, – ступефай!

Но анимаг ловко обернулся, и Нина отскочила в сторону, приготовив свою палочку. Произошла короткая дуэль между зельеваром и мародером, после чего контрафактная палочка Блэка отлетела в сторону.

– Так-так, Блэк, – со змеиной улыбкой начал Снейп, – нелегальное оружие, как интересно. Надеюсь, ты в курсе, что этим напрямую занимаются авроры? – зельедел левитировал палочку к себе. – Но на твоё счастье, я не стану их вызывать, так как не хочу снова улаживать твои дела в суде.

– Я думал, тебе там понравилось, Нюниус, – рыкнул Блэк, – ты же там устроил свою личную жизнь!

– Чего не скажешь о тебе, – Снейп покачал головой, – где друид?

– Не имею понятия.

– Что ты делал в банке?

– Забирал деньги, наверно, – Блэк насмешливо оскалился, – ну, я понимаю, что ты не знаешь, что делают в банках, Нюн…

– Экспеллиармус, – выкрикнула Нина, и Блэк рухнул на брусчатку. Из кармана выкатилась ещё одна нелегальная палочка.

– Зачем? – выдохнул Снейп, – теперь возиться с ним…

– Щас и тебе прилетит, – шикнула Нина, – ведёте себя, как в детском саду, каждый раз!

Сириус уже присел посреди дороги, потирая бедро и бок.

– Не ожидал от вас, мисс Норден, – хмуро улыбнулся он. Девушке он был всё ещё благодарен за спасение.

– А я предупреждала. Аристократ хренов. Где наш дедушка?

– Я… ну…, – Сириус взглянул на Энди, – он…

– Так. Всё ясно. Энди, ничего не желаешь нам пояснить?

– Да не знаю я, где он, – блондинка чуть не расплакалась, и Сириус бросился её утешать.

– Он попросил меня выпустить его и забрал мантию-невидимку, – сказал анимаг, не уточняя, что всё было сделано с одобрения и указания Энди, когда они поцеловались на прощанье. Северус же эту сцену в воспоминаниях просматривать не стал, и не знал, что случилось после.

– Куда он пошёл с тобой под мантией?

– Да никуда он со мной не шёл. А если шёл, так я… не видел его, – Блэк задумчиво почесал за ухом, вспомнив собачью привычку.

– А куда пошёл ты? – спросила Энди, более доброжелательно.

– К Розмерте…

– В смысле?

– Ну… просто посидеть, поболтать, – оправдывался гриффиндорец.

– А ещё на ужин звал, – ничуть не расстроилась Энди, но отошла от кобеля в сторонку.

– Так я и зову, – он сделал шаг в её сторону, пытаясь поймать взгляд девушки, – я как раз у Розмерты меню уточнял…

«Ловкий ход», – подумала МакФорест. – Э, нет, только не к Розмерте, – расхохоталась она вслух. – И не к Аберфорту!

– А куда?

– В любое магловское заведение. Слабо?

– Не слабо, – грустно улыбнулся Сириус, понимая, что если вечер состоится, то покорять девушку магией не получится. – А если в Годрикову впадину? Там есть уютное местечко…

– Мне нельзя трансгрессировать, – резко перебила Энди.

– Там есть хороший камин. Ну так… что?

– Ладно, уговорил, – согласилась девушка.

– Мы за вас очень рады, – встряла Нина, – но не соизволите ли вы оба, особенно ты, Энди, сообщить нам, где этот чёртов друид!

– Мы не знаем, – понурилась блондинка, – это я попросила его отпустить. Что раз уж он не загремел в Мунго, пусть будет, как будет… Тем более, у него даже нет посоха…

– И на том хвала Мерлину, что ты не оставила ему посох! – буркнула Нина.

– МакФорест, – не преминул вставить словечко Снейп, – как хорошо, что сейчас нет войны. Таких друзей как вы только на войне не хватало…

Энди непритворно расплакалась, утирая слёзы рукавом серой мантии и всхлипывая, и Сириус отвёл её подальше.

– Это, наверно, было жестковато, – тихо сказала Норден.

– Тебе виднее, – Снейп наблюдал, как Блэк галантно подал руку своей даме.

– А мы куда? В банк?

– Лучше сразу в Британский музей, искать наследие древних, – вздохнул профессор, направляясь к выходу.

– Пошли, я там была в свой приезд… там… в будущем…

Таксист в чёрном, отполированном до блеска кэбе увёз молчащую пару прямо от «Дырявого котла», не задавая лишних вопросов.

– Северус! Мантию сними! – Нина толкнула Снейпа в плечо с заднего сиденья. Он сидел рядом с водителем, следя за дорогой, а девушка спешно расстегивала пуговицы на своей мантии.

Снейп лишь пару раз посмотрел на Нину в зеркало, но указанию подчинился. Сотрудники музея это не таксист под «империо». Так они и зашли в здание, высокий мужчина в мятой черной рубашке, и девушка в легком, странного вида, джемпере.

– Главное, по погоде, – хмыкнул Снейп, шагая через ступеньку.

– Пусть думают, что мы приехали на машине, – Нина взяла его под руку и попыталась улыбнуться.

Возле кассы столпилась кучка посетителей, но вошедшие проследовали в коридор в поисках двери с табличкой «Директор». На пути им встала грозная смотрительница: такая же, как везде, нафталиновая бабулька в музейной форме и с пушистой щёточкой для борьбы с пылью в руках.

– Что вы хотели, господа? – старушенция бодро шагнула к ним, сдвинув брови и перехватив щётку наподобие шашки. Нину это рассмешило.

– Мы к директору, – просияла она вежливой улыбкой.

– Неприемный день! – отрезала бабуля. – Что-то ещё, юная леди?

Нина заметила, что из рукава Снейпа показался кончик его волшебной палочки.

– Империо, – полушёпотом произнёс он, и дама закоулками коридоров повела их к администрации.

– Меня научишь? – тихо восхитилась Нина.

– Ещё чего, – буркнул Снейп, когда они очутились под нужной табличкой. – Спасибо, миссис, вы нам очень помогли, – он слегка поклонился музейной работнице, и та с полуосмысленным взглядом побрела прочь.

– Кто вы такие? – директор, которого оторвали от чтения какой-то старинной книги, спустил ноги со стола и встал. – Я сегодня не принимаю посетителей! Пресса?

– С чего бы? – переспросила Нина.

– Скажите, у вас есть этот экспонат? – перебил её Снейп, показывая директору газетную вырезку, с которой предусмотрительно убрал весь текст.

Магл поглядел на фотографию с тупеющим лицом.

– Нет, и никогда не было.

– Вы уверены? – уточнил Снейп. Реакция была ему слишком знакома.

– Абсолютно. Здесь вам не ювелирный, нет у нас колец! – рявкнул хранитель музея, – убирайтесь отсюда!

– Понятно, – Северус пояснил для Нины, – обливиэйт. У нас два варианта – искать кольцо в хранилищах и витринах, либо сразу поверить, что его утащил кто-то из наших. Скажу больше – не Берни, так как мы должны, на данный момент, считать, что он не способен на обливиэйт.

– Мы не уйдём, не проверив, – тихо ответила Нина. – А кто заведует отделом кельтской истории?

Директор невразумительно произнёс имя, однако добавил – кабинет двадцать один.

Пара волшебников прошла дальше, к подножию лестницы, ведущей в подвалы.

Опрос не дал результатов. Узнав, что они не журналисты, специалист отказался провести их без билетов к витрине, где хранились сокровища кельтов. Северус молча вышел, и Нина возмутилась:

– Почему ты не применил империус?!

– В зале может быть много туристов!

– Они ничего не заметят!

– Ты в Азкабане была и знаешь, что это, – вздохнул Снейп, – непростительное плюс нарушение статута, да ещё где – в музее! – и мы поедем кормить дементоров.

– Мы с Энди уже нарушили… в музее… – фыркнула Нина.

– Вас не загребли авроры потому, что вас занесло сюда, – фыркнул в ответ Снейп. – Да и кто знает, что там с этой системой будет…

– Вот именно! Северус! Мы должны найти это кольцо!

– Слушай, вот вроде Слизерин, а ведёшь себя, как гриффиндорка!

– С чего бы?!

– Зачем нам кольцо? Ты умеешь делать нужный обряд?! Ты знаешь, что это вообще за обряд и зачем он нужен?

– Что-то подсказывает мне, что ответ на тех листах на кельтском, – Нина опустила голову и присела на пол. – Я никуда не уйду, пока не узнаю, здесь ли кольцо.

– Ты даже не знаешь, зачем Берни эти палочки! У него там войнушка с Дамблдором, как у меня с мародёрами, уровня дошкольников…

–…хоть это признал, – вставила девушка.

– …при этом к моменту, из которого вы с Энди окажетесь здесь, они оба умрут!

– А Гриндевальд – нет! Официально нет никаких сведений, что он умрёт! И неизвестно, что будет! По книгам… – Нина снова опустила голову, спрятавшись от пристального взгляда профессора. – Может, Берни всё продумал, чтобы в этот раз выжить? Геллерту не за что будет мстить ему. К тому же он надеялся передать своё дело в надёжные руки… Последней из рода…

– …сквибу-алкоголичке, – не удержался Снейп.

– Сам знаешь, что наша сквибша и без магии даст фору этим «почтенным старцам», – без шуток воскликнула Нина.

– Всё равно, даже если Геллерт выжил и здравствует, судя по всему у него не было никаких планов. Если Дамблдор погиб в 97-м, а я – в 98-м годах, а потом ничего не случилось!

Нина зарылась лицом в ладони, подтянув к себе колени.

Северус подумал немного, после чего зашёл обратно в кабинет и вышел в сопровождении сотрудника музея.

Нина поднялась с пола и пошла за ними.

– Вот, – улыбнулся натянутой улыбкой специалист, показывая витрину, посвященную кельтским украшениям. – Вы, кажется, искали кольцо? Так-так-так, здесь, пожалуй, только фибулы, – он вздохнул, продолжая неестественно улыбаться, – золото, медь, бронза, вот – серебро… но колец здесь нет…

– А в запасниках? – вежливо уточнил Снейп.

– О, пройдёмте, конечно же! – чуть не вскрикнул работник, уводя непрошенных безбилетных гостей за собой. Некоторые туристы изумлённо обернулись на эту компанию.

Они снова прошли мимо знакомых кабинетов к знакомой лесенке в подвал. Помещение там оказалось светлым, хорошо проветриваемым и холодным. Но ни в одном его углу не обнаружилось нужного предмета.

– Узнала? – грубо спросил Снейп уже на улице. Прохожих не было, по неухоженной аллее зажглись жёлтые фонари.

Нина кивнула.

– А зачем, собственно, нам проводить обряд, о котором мы ничего не знаем? Ты же не станешь друидом, как и я, – продолжил он.

– Это был хороший шанс, – отстранённо ответила девушка, взяв спутника под локоть.

– Мы уже обсуждали его, да и друид против, – Северус спокойно пошёл вперёд вдоль небольшого тихого сквера.

– Возможно, это был единственный шанс, – прибавила Нина.

– Нина, послушай, – Северус резко остановился и развернулся к ней, но под ответным взглядом смутился. – Давай присядем.

Он подвёл девушку к лавочке в круге неяркого света от ближайшего фонаря; в сгущавшихся сумерках покачивались давно облетевшие деревья, и для полноты картины поблизости не хватало воды. Река или самое маленькое озерцо своей свинцово-зеркальной гладью как нельзя лучше бы выразили настроения собеседников этим холодным вечером. Снейп достал из кармана и увеличил их утеплённые мантии, – на улице было по-осеннему свежо.

– Нина, ты знаешь, как сильно я тебя люблю, – произнёс мужчина, не отрывая от неё взгляда своих неестественно-черных, полных печали глаз.

– И я тебя, Северус, – шёпотом ответила она, крепче сжимая руку своего спутника и пододвигаясь ближе.

– И, что бы ни случилось в это чёртово полнолуние, я счастлив, что узнал тебя. Узнал, что я могу быть счастливым и нужным, что меня может понять и принять мой образ жизни молодая интересная девушка, – голос профессора сбился, Нина прижалась к его плечу, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Северус, ты не представляешь, как сильно я хочу остаться здесь, хоть друидом, хоть домовым эльфом у Дамблдора!

– Ну уж, – в шутку вскинулся Снейп, – домовому эльфу я бы точно не предложил руку и сердце! Я ещё не настолько отчаялся от одиночества.

Нина улыбнулась.

– Тебе ни к чему отчаиваться. Ты достоин счастья.

– Но я не шутил с предложением. Это было не из-за суда и… прочих обстоятельств, – он не стал упоминать о своей скромной радости, которой в итоге у них не оказалось. – Я хотел бы быть с тобой, и если я достоин счастья, то как раз того, которое узнал с тобой.

– Я знаю, Север, – Нина вздохнула. – Это моя мечта.

– Но я не могу быть виноватым в том, что здесь может случиться с тобой, – продолжил Северус упавшим голосом. – Ты не можешь обрекать себя на такой выбор, я этого не заслуживаю. Тебе нужно обратно, и я предлагаю просто побыть счастливыми до этого полнолуния.

– Я не хочу обратно, меня там никто не ждёт, – едва не рассмеявшись, как бывает от нервного напряжения, выдохнула Нина.

– Нина, тебе ни к чему разделять мою судьбу, ты заслуживаешь лучшего, и… знаешь, я счастлив, что в расцвет наших чувств над ними не висела необходимость скорой и вечной разлуки. Я счастлив, что не знал тогда, что ты можешь исчезнуть, не по своей вине, а потому, что всё так сложилось. Но я не мог даже предвидеть этого, и ничто не омрачало моего счастья. Я благодарен тебе за это, – мужчине тяжело давались слова, сидя он уже совершенно ссутулился, и длинные волосы заслоняли его лицо от возможного взгляда девушки. Но она старалась смотреть только прямо перед собой, чтобы сдерживать подступающие слёзы.

В итоге она просто прижалась к мужчине, уткнувшись носом в ворот его рубашки.

– Можешь быть уверена, что если… если мы расстанемся завтра, то моя жизнь никак не изменится. Моё сердце принадлежит тебе.

– Нет! – подскочила Нина и протестующим жестом скинула с себя мантию, вставая с лавки, – пообещай мне, что будешь счастлив! Что сможешь переиграть Дамблдора, не допустишь возврата лорда! Что… создашь семью и будешь радоваться домашнему уюту, – она расплакалась, снова опускаясь на край лавки, дальний от мужчины.