Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

– Но-но мне тут, – Энди состроила обиженную рожицу. – У меня идея. Пошли найдём моего старого козла дядюшку, и расспросим о его прошлом. Как раз Снейпу нужны будут факты.

– Как мы к Берни поедем? На семь фунтов? – Нина припомнила аптечную сдачу, – у меня магловских нет. Магических тоже…

– Блин!

– Оладушек. И автостоп не вариант. Мётел у нас нет, фестралов тоже. Да и были бы, не помогли бы.

– А… в школе же есть мётлы?

– С ума не сходи! Захочешь двор подмести, иди возьми веник на кухне, а не Чистомёт и Нимбус.

Энди задумалась. Высоты она не боялась, но рисковать своей драгоценной тушкой не хотелось.

– Погоди. Берни был в Хоге. Он бы не успел уехать. Значит, он в Хогсмиде. Больше ведь негде.

– Давай доживём до утра, – предложила Нина, но её гиперактивная подруга уже выглядывала за дверь.

– Там темно, походу Снейп уже спит. Пошли через камин?

– Ишь, научилась, – фыркнула Нина, доставая из кармана обрывок бумаги. – Напишу Севу, чтоб не психовал потом.

Придавив послание чашкой к столу, они прокрались по лестнице вниз. Когда миновали диван и убедились в отсутствии на нём Снейпа, Нина рискнула зажечь «Люмос» и ушла в кухню за мантией. Серое одеяние блондинки ждало на крючке у двери.

– Энди, тут флакон от бессонного! Он сейчас ушёл, наверно, – Нина уже летела по лестнице к спальне профессора. – Ну вот. Не выспится, и вообще…

– Не о том думаешь. Зельевар твой делом занят, а ты тормозишь, – блондинка уже стояла в камине.

Нина благоразумно отсыпала в карман пару горстей пороха, и лишь после скомандовала: «Кабанья голова».

Вывалившись в холле гостиницы Аберфорта, девушки поздоровались с одиноко стоявшим у стола хозяином.

– Мистер Дамблдор, – обратилась Нина, – у вас не останавливался друид. Берни МакФорест.

– Лучше просто Аберфорт, – хрипло отозвался тот на обращение, – не знаю никаких друидов, – он продолжил методично протирать барную стойку.

– Вы уверены? – Энди, изучавшая его привычки целую неделю, подошла поближе и мило улыбнулась. – Это мой дядя, он приехал в Хогсмид и не сказал куда.

– Сказал же, не знаю никаких друидов. Знал бы – отправил бы лесом, – помрачнел мужчина.

– Здесь каши не сваришь, – Нина шагнула к дверям. – Пошли к Розмерте.

Аберфорт зыркнул исподлобья в её сторону и ушёл на второй этаж.

Окна «Трёх мётел» горели приветливым жёлтым светом, обрамлённые незакрытыми красными занавесками, они выглядели уютно даже снаружи. Встав сбоку от наличника, девушки осторожно заглянули за толстое полупрозрачное стекло. Искомый друид обнаружился сразу, он вполне жизнерадостно вкушал поздний ужин за столиком у стены, явственно переговариваясь со сновавшей туда-сюда официанткой. В ней девушки узнали саму хозяйку заведения, других посетителей не наблюдалось, но в это окошко открывался не весь зал.

– Все так режим что ли соблюдают? – удивилась Энди, – спят уже?

– Может, народу мало. Наплыв только на матчи, да в выходные, когда студенты в отгуле. Мы зайдём?

– Да, – скривилась Энди, переступая по густой грязи. – Поговорим при свидетелях, куда деваться.

Но свидетелей оказалось больше, чем они рассчитывали. Помимо наводившей порядок на столиках мадам Розмерты, здесь у барной стойки расположились Северус Снейп и Альбус Дамблдор.

– Какие гости в столь поздний час, – всплеснул руками старец, ничуть не удивившись. Мадам Розмерта сразу же скрылась в подсобных помещениях, Снейп же гибкой бесшумной тенью вмиг оказался рядом с Ниной и процедил сквозь зубы:

– Неплохая идея была лечь спать, не правда ли?

– Да, Северус, как видишь, мы с тобой её разделили. Зачем тут Альбус?

– У нас дела с нашим общим знакомым, – Снейп кивнул на друида.

– Почему здесь?

– Он хотел отведать домашней пищи в уютной обстановке, – зельевар поморщился, глядя на старого гурмана.

– У нас тоже к нему дело, – шёпотом ответила Нина. – Добрый вечер, директор! – воскликнула она уже на весь зал.

– Мисс Норден, рад вас видеть, – он склонил голову, придерживая колокольчики в бороде. – И вас, мисс МакФорест.

«Катились бы вы с вашей радостью», – подумала Энди, но учтиво поклонилась.

– Мне уже пора, я слишком задержался, – Дамблдор улыбнулся. – Мисс Норден, я хочу верить, что вы убедите вашего жениха не оставлять пост мастера зелий в школе.

Нина пожала плечами.

– Это решение будет за ним, – равнодушно сказала она, провожая директора взглядом.

Старик исчез в камине и девушки накинулись на Снейпа с расспросами, что Альбус вообще там делал.

– За Геллерта переживает, – чуть слышным шёпотом насмешливо бросил Снейп.

Нина сделала вид, что поняла. Вплетение в игру новой фигуры, да ещё такой, как Геллерт Гриндевальд, лишало её способности просчитывать ходы. Ладно хоть Волдеморт ещё не восстал из пепла.

– Нина, – продолжил Снейп, – Берни не раскрыл мне ничего нового. Я уже всё знаю, от Энди. Не бойся, это для твоих клятв не играет роли, – он горько вздохнул. – Из полезного я узнал только его адрес, старик вовсе не против того, что я посещу его родную деревню. Поэтому я отправляюсь туда немедленно. И ещё, я пообещал нашему дражайшему директору не подставлять его перед Фаджем, поэтому проведи завтра хотя бы две первых пары. Амбридж явится с проверкой.

– Как мило, – вздохнула девушка. – Только размечталась не соваться в школу, а тут Амбридж.

– Да, ещё там Трелони предсказала конец света, если я уволюсь, и кто-то рассказал преподавателям, что я бывший пожиратель смерти. Уверен, они и так это знали, но теперь у них есть повод говорить, что они думают по этому поводу, – Снейп криво усмехнулся.

– Подожди, ты ведь был в школе несколько часов назад? – опешила Нина. Энди тихо присвистнула.

– Хогвартс уникальное место, – язвительно изрёк мастер зелий. – Никогда не знаешь, что произойдёт там в минуты твоего отсутствия.

– А… Трелони перебрала, да? – с робкой надеждой уточнила его невеста.

– У неё это перманентное состояние.

– Я серьёзно, что навеяло ей конец света?

– Она болтала что-то на тему равновесия между темными силами и школой. И про Малфоя с Блэком тоже.

– Хм. А пьяные редко ошибаются, – Нина расхохоталась, – ты же у нас агент. Но причем Люциус?

– Мне пора, – Снейп обнял её и скромно поцеловал.

Нина подняла взгляд, когда мужчина уже скрылся за дверью. Полные переживаний и не самых приятных эмоций последние дни лишили их романтики, а сейчас… всё будто встало на свои места.

– Ты чего зависла-то, – Энди толкнула её в плечо, – пошли. С дядюшкой беседовать.

Бернхард МакФорест поглощал вторую порцию жареной картошки с беконом, но Энди, усевшись рядом, отодвинула от него тарелку.

– Берни, – серьёзно начала она, – скоро полнолуние, и мы должны знать, что именно произойдёт. Ты же будешь проводить какой-то ритуал? – девушка придала выражению лица немного наивности.

– Допустим, – хитрая улыбка отразилась во взгляде старца.

– Берни, – просительно заныла Энди, – ну ты же знаешь, как я хочу вернуться домооой! Ты расскажешь нам, что будешь делать? Мы должны как-то участвовать? – блондинка интересовалась настолько живо, что Берни растрогался.

Даже Нина, глядя на эту комедию, подумала, что либо Энди действительно так хочет обратно, и готова этим… пожертвовать, либо по ней плачет королевский театр.

– Девушки, с вами, конечно, приятно поболтать, – Берни, покряхтывая, поднялся из-за стола, – но я отправляюсь домой. Вы всё узнаете в полнолуние.

– Но Берни! – шикнула на него внучка, заставляя опуститься обратно, – ты хоть понимаешь, что говоришь? Прикинь, ты начнёшь творить свою магию, а мы будем не готовы? Как нас перенесёт? Во сне? А вдруг мы ещё не будем спать? И куда? А вдруг я в этот момент буду сидеть в туалете? Или в ванной голая? И меня так забросит в Лондон, в гостиницу? Или домой? Или… в музей, откуда мы прибыли? И что я буду делать? – блондинка забрасывала друида миллионом вопросов, не замечая, как округляются его глаза. Она говорила вполне серьёзно. Нина тоже отметила логику в её словах, только она как раз не хотела возвращаться. Ни в мантии, ни голой на унитазе.

– Тише, тише, – гулко пробасил Берни, чуть стукнув в пол посохом. – Ладно, ты – моя внучка, и я постараюсь тебя выслушать.

–Уфф, – выдохнула Энди и села поближе, – хорошо, дядя. Там есть какие-то обязательные условия? Ну там типо пить из чаши с кровью, бррр, или читать какие-то мозговыносные заклятия?

Нина смотрела на этих родственников, чувствуя, как в душе просыпается всем на её родине известный господин Станиславский. После всего, что смогла провернуть Энди, да с учетом неприкрытой вредной привычки, просто нельзя верить в образ наивной дурочки, что хлопает своими длинными ресницами, задавая глупые вопросы. Но Берни, очевидно, слишком в ней разочарован, чтобы знать «истинное лицо португальской полицейской».

Берни подтянул к себе остывший ужин.

– Нет, не надо ничего пить, тем более кровь, – он чуть не рассмеялся.

– А руки резать? Тоже? – в словах Энди звучали надежда и ужас, что Нина чуть не сказала «не переигрывай».

– Да нет же, успокойся, – друид ловко натыкал на вилку кусочки бекона. – Для обряда вы мне не нужны. Я сам его проведу возле дерева рода, это делается строго в полнолуние. Дерево рода в такое значительное для магии время имеет невероятную силу, – тягучим голосом он начал повествование, и Нина сникла. Лекции ей не нужны, к делу ближе, к де-лу.

– И что же, провести его можете вы один? – Нина сделала вид, что интересуется, не нужны ли помощники.

– Только я, ведь я всё это затеял, – хрипло сказал друид, отставляя пустую тарелку.

– И если вы его не проведёте, то…

– Что значит, не проведу? – перебил он. – Это дело решённое, идея моя не оправдала себя, да внучка вон только и ноет, домой ей охота, – он добродушно подмигнул Энди, но та не знала, как реагировать. Один такой добродушный старик-сладкоежка уже научил их тотальной подозрительности.

– А в чём была идея? – уточнила волшебница.

– Долго объяснять, девчонки, засиделся я тут с вами.

– Но Берни, – сделала жалобную мордашку Энди, – мы же возвращаемся домой, можешь ты хоть сказать, что за миссию мы провалили?

– Вы, девицы, на мелочи размениваетесь много. То вам василиска гробить, животину полезную и редкую, то Блэка спасать, то с Петтигрю разбираться. Кто это такие? Их имена ничего не значат. Ни вам, ни мне. А я же хотел, чтоб вы о справедливости позаботились. Великих дел я ждал от вас.

«Точно слизеринец», – мелькнуло в голове у Нины.

– Но разве большие великие дела не начинаются с маленьких верных решений? – без всякого притворства спросила блондинка.

Старик помотал головой.

– Этак вы всю жизнь будете маленькими решениями ерундой заниматься. А с вашими знаниями будущего вы бы даже как предсказатели наворотили бы дел. Но вам не надо. Вам надо было авторшу эту искать зачем-то. Вот вернётесь, а там не будет ваших книг, – почти злорадно добавил он.

– Будут– будут, – слишком уверенно сказала Энди. – Как раз такие, как есть и будут.

– А ты, внучка, уж прости, не ожидал я, что ты сквиб. Подругу то сразу приметил, что кой-какой дар у неё есть, но слабый, ещё порадовался, что вас судьба сама свела, без моих усилий, а в тебе-то и не сомневался, что магом будешь. Прости, моя это вина, что тебе талант не перешёл, – посетовал Берни. – Будь твоё желание, друидским наукам бы обучил, да кельтской магии, там палочка не нужна, но ты ж домой…

– Берни, а вернуться нам только сейчас надо? А то, может, я бы пару месяцев поизучала твои науки. Мы же не общались, а тут у меня дедушка появился, – МакФорест светилась искренним интересом, Нина даже позавидовала её способности не загружаться сразу раздумьями.

– Тринадцатая луна, – изрёк он, перекладывая посох из руки в руку. – Других возможностей нет.

– То есть, – озарило Нину, – всё же, если вы не проведёте обряд, то мы останемся здесь?

– Я проведу обряд, – глухо и жёстко отрезал друид, глядя на девушку тяжёлым гипнотическим взглядом.

– Экспеллиармус! – выкрикнула она, выбрасывая вперёд руку с палочкой. Удар пришёлся почти в упор, стол был небольшим, и в свой вопль молодая колдунья вложила всю свою ярость, всё желание обойти дурацкие правила, созданные её противником, но от её заклинания лишь посох выпал из его руки и откатился по полу в сторону.

Энди, в целях личной безопасности, отскочила из-за стола, оказываясь позади Берни и, заодно, отрезая ему путь к посоху.

Нина встала, уронив свой стул, напротив неё поднялся Берни и разразился жутковатым тихим смехом.

– Ты думаешь, что научилась колдовать? Эту палочку создал я, она не сможет причинить мне зла.

– Эту палочку создал Олливандер, – фыркнула Нина, не опуская руку.

– Здесь дерево рода, которое принёс ему я.

– Дерево сажали не вы, оно к вам не относится, так что палочка, как палочка, – парировала девушка. Что за глупость со всеми этими палками, то Волдеморт с Поттером будут возиться из-за одинаковых, то тут ещё, материал, видите ли. Вот что магия слабовата, это аргумент. А на палочку не надо переводить.

– Берни, Берни, – полушёпотом позвала Энди, – давайте вы не будете ссориться. Такой хороший вечер… Да и чего портить отношения, когда едва их наладили…

Друид даже не обернулся. Он смотрел на Нину.

– Что же, глупая девчонка, ты решила, что ты сильнее меня? Что я подходящий для тебя соперник? – он вытянул ладони над столом, и девушки ощутили, как явственно задрожал над ним воздух. – Учись же сначала, уважению к старшим, – рявкнул Берни, массивный стол повис под его ладонями и подался в сторону девушки. Вокруг завихрениями ходил полный пылинок ветер, нарастал гул, казалось, друид сейчас уронит стол на юную противницу-недоучку. Глаза его почернели и метали молнии, Энди застыла в почти благоговейном ужасе, но Нина не успела задуматься о происходящем. Её рука сама сделала привычный жест.

– Бомбарда максима!

Друид отлетел, с силой ударившись об стену, а после с неприятным глухим звуком упал на пол. До него с жутким грохотом перед Ниной упал стол, разлетаясь в щепки. Волшебницу и саму неслабо зацепило, она не устояла на ногах. Одна крупная щепка воткнулась ей в бедро, другие сильно ударили по ребрам и голени. Энди успела отскочить ещё дальше, чем стояла, и закрылась руками.

Сейчас блондинка уже бежала к дедушке, видя, что Нина вполне себе живая с матами отбрасывает от себя обломки досок.

– Он… жив? – тихо и виновато спросила она подругу, зажмурившись от боли в ноге.

– Надеюсь, – испуганно шепнула Энди, поправив голову пострадавшего, и силясь нащупать пульс на шее.

На грохот в зале из спальных помещений выскочила хозяйка, и теперь взирала на происходящее в явном страхе.

– Говорил же мне Аберфорт не связываться с друидами, – запричитала она, не понимая, нашла девушка пульс у жертвы “дуэли”, или нет. – И такое в моей гостинице, – на глаза женщины навернулись слёзы, когда она увидела рядом с головой Берни лужицу крови. Мерлин всеблагой, какой ужас, – она прикрыла рот ладонью, пока Энди аккуратно перекладывала безжизненные руки дедушки.

– Да жив он, врача позовите, срочно! – заорала блондинка, и мадам резво нырнула в камин.

– Слава Мерлину, – выдохнула Нина, лицо которой успело посереть от картинки.

– Сама-то как? Дай вытащу, – подруга-ветеринарша подошла к Нине и без всяких прелюдий выдернула большой кусок дерева из её бедра. На джинсы тут же хлынула кровь, но Энди, не обращая на это внимания, принялась отрывать полосу от своей мантии в качестве жгута.

– Я б тебя убила, – просипела пациентка, до этого прокусившая собственную руку, чтобы не заорать от боли, – если ты так зверьё лечишь.

В зале уже суетился колдомедик из больницы Мунго. Быстро накладывая диагностику, он косился на девушек и разрушения, но не комментировал.

– Вам помощь нужна? – он приблизился бодрым шагом.

– Ннет, – стиснув зубы, девушка попыталась улыбнуться и быстро закрыла ранение краем мантии. – С ним всё в порядке? Я… не хотела…

Тут Нина ощутила пинок по ушибленному бедру и зашипела, поворачиваясь к подруге.

Энди улыбнулась медику и уточнила:

– Это мой дедушка, вы заберете его в больницу? Он друид, а я родилась сквибом, но выучила пару заклинаний. Только он не поверил, и захотел узнать… в общем, я случайно задела его…

– Проверить в гостинице? – хмыкнул врач, – стол теперь никаким репаро не вернёшь. Весьма успешно для сквиба, похвалил он. С дедушкой разберётесь? – в голосе сквозила робкая надежда, но вызывать аврора в такой глупой ситуации врачу не хотелось.

– Конечно-конечно, – воодушевлённо ответила блондинка, – думаю, он только обрадуется, когда придёт в себя! Спасибо вам, доктор.

– Кстати, когда он придёт в себя? – с пола спросила Нина.

– Не раньше, чем через неделю, – колдомедик присвистнул. – Хорошо ещё, если на него подействуют заклинания, усиливающие зелья, а то у друидов сильно меняются потоки магии. Да ещё возраст.

Энди помрачнела, глядя на дедушку.

– Не волнуйтесь, мисс! Вернём вам деда, будет как новенький. Можете навещать его в Мунго всю неделю, – лекарь протянул визитку с надписью «Эдвард Стоун, мастер исцеляющих чар, магистр колдомедицины» и аппарационными координатами больницы.

Коротко попрощавшись, он спеленал пациента защитными чарами и придал ему вертикальное положение «левикорпусом», перед этим пояснив для девушек, что переломов у деда нет. А после скрылся в зеленом пламени камина.

– Энди! – завопила Нина, вскакивая на радостях с пола, – мы спасены! Ууууурррр… – радостный крик перешёл в сдавленный хрип с шипением, девушка согнулась, хватая руками своё бедро. – Чтоб тебя, Энди, я бы лучше жила с этой доской в ноге, чем так!

На джинсах проступили свежие капли крови.

– И это вместо спасибо! Иди уже теперь к Помфри, вон камин рядом.

Но мисс Норден сначала отправила патронус Снейпу с просьбой срочно явиться к Розмерте. Мадам, к слову, методично убирала остатки разбитой мебели и прочие следы происшествия.

– Будь у меня такая внучка, – не удержалась она, проходя мимо МакФорест, – я бы сбежала подальше, может, даже на материк.

– У нас в семье было наоборот, мэм, – со змеиной улыбкой ответила Энди, – это мы переехали от дедули на материк.

Когда Розмерта удалилась, девушки сели на стулья у двери.

– Зачем ты это сделала? – после напряжённого молчания спросила португалка.

– Я… не знаю. Критический момент подействовал. Он угрожал мне, и… да, мне хотелось вывести его из строя. Но не убить. Пусть поваляется в Мунго недельку, если это оставляет нас здесь, – цинично рассудила волшебница, поправляя импровизированный жгут на ноге. Надо было ещё осмотреть, не осталось ли в ране заноз, но условия не позволяли.

– Рано радуешься, – почему-то сказала Энди. – Мама в детстве говорила мне, что наш дедушка никогда не болеет вообще, а если с ним что-то случится, то он сам знает, чем лечиться. Наверно, она имела в виду какие-то его зелья.

– Сейчас Берни не сможет лечиться сам, и в моих интересах, чтобы не смог как минимум дня четыре.

Блондинка не успела ответить. В зал ворвался запыхавшийся Снейп, очевидно, место трансгрессии пришлось далеко от «Трёх метел».

– О, Мерлин, в Мунго, живо, – скомандовал он, едва увидел Нину, и подхватил её за ворот.

– Не, Мерлин оттуда здесь уже был, – Нина улыбалась. – У тебя есть новости, Северус?

– Мало. Вот свитки из дома Берни, но я их не прочёл, это кельтский.

– Мы… в общем, вырубили слегка нашего друида, – виновато сказала Нина, и Снейп плюхнулся на стул.

– Почему я до этого сам не додумался? – выдал он спустя минут пять. – И что теперь?

– Бороться и искать, найти и не сдаваться, – вздохнула Нина и вытащила из кармана свой тест. – Сев… ты… в общем, не злись.

Он поглядел на полоску, как магл на фестрала.

– Что это?

Нина расхохоталась, Энди же взяла на себя роль профессора магловеденья и как могла доходчиво объяснила суть предмета. Непонимающее выражение лица зельевара сменилось озадаченным, но после он ответил:

– Мисс МакФорест, мне следует благодарить вас за неожиданное проявление здравомыслия, – говорил он сухо и не глядя на блондинку, затем встал и помог подняться Нине. – Нам пора к Помфри. Энди, вы…?

– Останусь на ночь здесь, а завтра хочу сходить в Мунго, – намекнула она своей подруге. – Надо прояснить ситуацию.

Энди осталась за столиком, провожая грустным взглядом своих “летучих мышей”. Стрелки старомодных часов на стене давно миновали полночь, знаменуя, что ждать развязки осталось всего три ночи.

====== 36. “Чрезвычайное происшествие”. ======

– Мисс Норден, где же вас угораздило? – засуетилась мадам Помфри, отыскивая ранозаживляющую мазь в недрах шкафчика. Заклинания на немагические раны не действовали, а флакончик восстановительного Снейп выдал девушке по дороге.

Сейчас она с улыбкой опиралась на его плечо.

– Северус, у нас же мазь есть в кабинете, на той неделе варили.

– Тебе нужно было к врачу, – отмахнулся он. – Мадам Помфри, не слушайте возражений. Я выйду, пожалуй.

Едва он вышел, улыбка с лица его коллеги сразу исчезла, и она с шипением сдерживая маты медленно доковыляла до стула.

– Всё храбритесь, мисс Норден, – возмутилась лекарь, – похвально, конечно, только ни к чему.

– Вовсе нет, просто не хочу, чтобы он волновался.

Колдоведьма сняла жгут и полила рану каким-то раствором.

– Фсссссс, Мерррлиннн, за что, – выдохнула Нина, но смирилась.

Края раны сразу стянулись под действием мази, осталось только болезненное ощущение, и Нина изобразила радость, выходя в коридор.

– Мои мучения закончились, – обратилась она к Снейпу, опираясь на его плечо без особой на то причины.

Он проводил её в спальню, вызвал домовиков, чтобы принесли поесть, и ушёл в душ.

– Тебе лучше лечь и вытянуть ногу.

– Ладно, что не протянуть их обе, – буркнула Нина, устраиваясь на кровати. Лёжа трудно быть серьёзным, да и спать уже хотелось, а надо было обсудить события. До прихода зельевара она успела всё обдумать.

– Итак. У нас имеются: старичок-маразматик в школе, ещё один в больнице Мунго, завтра сюда заявится Амбридж, плюс мы ничего не сделали и не узнали, – девушка позволила себе тяжёлый вздох.

– Почему же, моя кладовка ингредиентов пополнилась ядом одной чудесной змеи.

– Ты её грохнул? Отлично, хоть что-то! Теперь она точно не убьёт тебя в будущем.

– Лишь бы Люциус не убил меня в настоящем.

– А зачем Амбридж здесь будет?

– Без понятия, это к Фаджу.

– Может, у Фаджа тоже побывал наш дедушка?

– Который из них?

Нина рассмеялась, ударив кулаком подушку.

– Сама боюсь предположить.

– Давай уже спать, а то этот ужасный день никак не закончится. Хотя скоро уж ночь закончится... – Северус погасил факелы на стенах, скинул мантию и устроился рядом с Ниной. Он сам себе не хотел признаваться в том, что очень соскучился по их спокойным будням здесь, в привычном подземелье, по тихой романтике и тёплому общению. Нельзя всю жизнь играть в чужие игры. С этими мыслями он крепко обнял девушку, прижимая её к себе.

– Северус, ты… даже не разозлился?

– мм?

– Ну, из-за теста.

– Вовсе нет. И… мы можем исправить эту ситуацию, – он потянулся к ней для поцелуя, но девушка высвободилась из его объятий.

– Слушай, а Энди… совсем от меня не отличалась?

Северус закашлялся.

– Наверное, так же, как и от меня? – спросил он, подумав.

– Мы с ней даже не поцеловались!

– Это радует, но… послушай, всё дело в том, что Энди не знала о последствиях. Никто в магическом мире не пойдёт на такой риск ради глупости. Так что больше опасаться нечего.

– Всё равно. Ты ведь… легко мог перепутать.

– Я сейчас должен ответить за поступок, которого не совершил?

«Только из-за моего прихода», – горькая мысль мучила Нину в который раз, но вслух она её не произнесла. Снова накатывало удушье депрессии, сковывало подсознание, и заставляло взвешивать шаги, факты, поступки. Виной тому была и непроходящая боль в ноге, наверное, лекарша забыла о каком-то зелье. И Снейп… её Северус… как и раньше рядом, тёплый и уютный. Он не виноват в том, что Энди двинутая. И от того, что он не виноват, его так сложно простить… Нина размышляла, глядя в серый чуть светящийся потолок, глаза её давно привыкли к темноте. На соседней подушке чуть слышно сопел Снейп, на комоде тикал будильник, из шкафа доносился шорох – не очередной ли там боггарт? Что-то заставило девушку встать и, хромая, прокрасться к шкафу. Держа палочку наизготовку, она отворила дверцу.

С шипением лопнувшего воздушного шара оттуда вырвалось розовое привидение и черным вихрем закружилось вокруг девушки. В этот раз оно почему-то не спешило обратиться в убиенного профессора, и, наконец, растеклось по полу черной вязкой лужицей, стало наползать на ступни девушки, которые резко обдало замогильным холодом. Она почувствовала, что её тянет куда-то вниз, вокруг сгустилась дымка плотного зеленовато-коричневого тумана, самого отвратительного из всех возможных даже на топях.

– Да твою мать, – громко выругалась она, когда не смогла освободить ногу из этой субстанции, а вещество уже липло к рукам, обволакивало вокруг, что Нина даже не различала собственные пальцы. Паника нарастала, заклинание она ни разу не испытывала, а теперь даже не видела руку, чтобы направить палочку и сделать хоть какой-нибудь разумный жест.

– Ридикулус! – прогремело с кровати, и розовое привидение со свистом влетело в шкаф.

Сонный лохматый Снейп в расстёгнутой рубашке поправлял одеяло, будто ничего не произошло.

Нина виновато опустилась на край постели.

– Что это было? – хрипло спросил он, – я так понял, страх моей смерти ты уже миновала? Оно и к лучшему.

– Северус, я не знаю, что это было, – девушка заметно напряглась. – Для болота уж очень жутко, для какого-то духа… я же не могла быть внутри него?

– В любом случае, он был ненастоящий, – сонно отозвался профессор. – Если хочешь, спроси завтра у Флитвика, он у нас специалист по боггартам и их расшифровке.

– Отличная идея. Давай спать? – она мельком бросила взгляд на будильник, он показывал четыре утра.

В этот раз девушка не стала поддаваться на провокацию своих сомнений и уютно устроила голову на профессорском плече.

Но спать им пришлось недолго, оба проснулись от того, что подушка зашевелилась и едва не подпрыгивала, с комода же доносилось постукивание.

– Чего случилось? – Нина смотрела, как Снейп вытащил из под подушки свою палочку, которая явно взбесилась. Из руки она выскочила сразу, а положенная на простынь крутилась волчком против часовой стрелки. То же самое происходило с палочкой Нины на комоде.

– Не знаю. Если прокляты, то это какое-то отсроченное заклинание. Они не поддаются беспалочковому вмешательству, я попытался их остановить. Если не прекратят, пойдём в Косой будить Олливандера.

Девушка перекинула свою палочку с комода на кровать, теперь в своем бешеном движении они ещё и сталкивались. Северус попробовал вылить на них пару зелий, но результатов это не дало. Нина достала спички и уже хотела поднести огонёк к своему волшебному орудию, но вмешался Снейп.

– Ты сдурела? Проклятие снять раз плюнуть, а уголь, по-твоему, будет колдовать?!

Нина обиделась и притихла, но минут через десять притихли и палочки. Профессор проверил: работают, и отправил патронус мастеру Олливандеру. Ответный пришёл быстро, и зельевары наскоро одели теплые мантии и обувь. Ранний визит, правда, ничего не прояснил. Мастер извинялся через слово и твердил, что в проклятиях не силён, что палочки рабочие и нигде не повреждены, Нина в конце концов не выдержала и вытянула Снейпа на улицу.

– Варианта два – он вообще не разбирается, или слишком старый, чтобы хоть что-то сказать. Нам, в принципе, всё равно, – вздохнула она, и Снейп согласился.

– Тогда нам придётся навестить моего скользкого друга Малфоя. У него есть родовой комплект диагностики на проклятия – пара артефактов и книга рода Малфой. Я, увы, такими сокровищами не обладаю.

– Северус, ещё шести нет. Он, наверное, в лучших аристократических традициях спит до обеда, – Нина отчаянно зевала, но держалась.

– Мисс Норден, в этом заключается особая прелесть нашего прихода, – съязвил Снейп. – Выпей, я прихватил бессонное.

– Я когда-нибудь высплюсь, нормально, всю ночь, и без зелий?!

Они распили флакон на двоих, и утро заиграло яркими красками.

– Ты ведь вторые сутки на этой отраве? – уточнила Нина.

– Бывало и хуже, – привычно отмахнулся он, – давай уйдём с улицы, здесь нельзя аппарировать.

– Может, камин?

– Люц на ночь всё закрывает. А патронус отправлять смысла нет, он-то не ответит.

– Кстати, почему пожиратели не знают это заклинание? Это же школа?

– Сильная деформация воспоминаний. Сказываются, конечно, и обливиэйты, часто добровольные, ведь многие были на допросах, но это было после. А поначалу у них слишком атрофировались светлые чувства с такой-то жизнью. Короче, заклинание они знают, но по факту у них люмос ярче, чем оно выходит.

– Неужели у лорда Малфоя в его великосветском существовании нет приятных моментов?

– Есть. Но страхи сильнее. Не спрашивай, но телесный патронус не может сотворить никто из них.

– А у тебя нет страхов?

Северус не нашёлся, что ответить. Признавать себя «истинным гриффиндорцем», как твердила Шляпа, он не хотел; открывать правду, что его патронус держится на памяти о Лили, тоже. Лили… давно она не посещала его снов.

Он резко взял Нину за руку и трансгрессировал к массивным кованым воротам Малфой-мэнора. Красивый ухоженный палисадник украшали стриженые тисы, высаженные во французском регулярном стиле, трава газона выглядела ярко-зеленой, немного неестественной для осени. «Зачарована, наверно», подумала Нина. Среди кустов в полупрозрачных сферах то тут, то там виднелись подобия фонарей: разноцветные огоньки пастельных тонов, – фиолетовые, голубоватые, кремово-желтые. Это освещало сад и входную дорожку, подсвечивало антикварные статуи древних волшебников, разбросанные среди кустов, но оставляло окна дома в полутени.

– Дом не скрыт, значит, хозяева на месте, – Северус отправил в окно спальни слабенькую «бомбарду». Любил он так развлекаться с зачарованными стеклами.

– А его не заденет?

– Меньше спать будет.

– А Нарцисса?

– У неё своя спальня в другом крыле.

– Занятно.

– Снейп! Ты хуже Лорда, химерам скормлю! – в разбитое окно высунулось его сиятельство в шёлковой ночной мантии лилового оттенка. Длинные белые волосы свисали на плечи неаккуратными патлами, лицо выглядело помятым и растерянным.

– Заведи сначала, химер своих. Давай дверь открывай, если свободен.

– Северус, ты бы хоть немного почитал об этикете! – лорд возился с восстановлением окна, и когда получилось, остаток его тирады не дошёл до ушей адресата.

Железный дракон на воротах «ожил», повернул зубастую морду, и Северус коснулся пальцем зуба, оставляя капельку крови.

– Да, у каминов есть, конечно, преимущество, – поморщился он.

Когда Снейп и Нина миновали засыпанную мраморной крошкой тропинку и встали между колонн возле золочёной старинной двери, хозяин приветствовал их при полном параде. На нём красовалась идеально сидящая лёгкая мантия благородного тёмно-зелёного цвета с серебристой подкладкой, волосы были собраны в хвост и заколоты шпильками с крупными алмазами. На отвороте мантии расположилась такая же алмазная мужская брошь.